Capítulo 109: Un tesoro en las manos

A la mañana siguiente, tras finalizar el entrenamiento temprano, Li Qing’an revisaba detenidamente los antecedentes de los quinientos soldados en la tienda. Después de cuatro meses de entrenamiento, deberían llevar a sus respectivos grupos de quinientos soldados a la capital para ser inspeccionados por el Ministerio de Guerra y el emperador. Para Li Qing’an, ese ejército de quinientos hombres era una fuerza poderosa que había entrenado con esfuerzo; era un ejército que le pertenecía. Dejarlos en un lugar como Yangzhou, lleno de placeres, resultaba algo lamentable, así que pensaba en cómo llevarlos consigo.
“General, hay un erudito afuera pidiendo verlo”, anunció un soldado desde la puerta.
“Salgo ahora mismo”.
Li Qing’an ordenó rápidamente sus documentos y se levantó sonriendo. Seguramente era Li Bai. Este, tras despertarse de su resaca, había regresado a la oficina del gobierno, pero no había pasado mucho tiempo cuando volvió, sin duda porque Lu Huan le había hablado sobre la posibilidad de ser su asistente.
Caminó rápidamente hacia la entrada del campamento; efectivamente, era Li Bai. Ya estaba completamente sobrio, vestido con una túnica blanca impecable, el cabello peinado con cuidado y llevaba un pañuelo plano en la cabeza, luciendo limpio y ordenado, sin rastro de su comportamiento desenfrenado tras beber.
Li Bai parecía preocupado. Esa mañana, Lu Huan le había hablado de la posibilidad de recomendarlo como asistente de Li Qing’an. Al principio se mostró reacio, pensando que ser asistente de un general no tenía futuro, pero no pudo resistirse a los insistentes argumentos de Lu Huan, quien le dijo que, con el respaldo de Gao Lishi, su ascenso era cuestión de tiempo. Entonces accedió a intentarlo. Además, estaba en una situación económica muy difícil y realmente necesitaba un trabajo.
Al ver a Li Qing’an salir, el rostro de Li Bai se sonrojó ligeramente y se inclinó rápidamente para saludar: “General Li, ayer le causé molestias”.
“Hermano Taibai, exagera. Me sentí muy bien desde el primer momento en que lo conocí; fue un pequeño favor, no merece mención”.
“Gracias, general Li. Estoy dispuesto a intentar ser su asistente”.
“¡Excelente! Por favor, pase, señor Li”.
Li Qing’an lo llevó a la oficina de documentos contigua, sonriendo: “Hermano Taibai, su fama se extiende por todo el mundo, y sin embargo decide ser mi asistente. Me siento avergonzado. Por favor, esté tranquilo: no lo defraudaré. No solo pagaré por su bebida, sino que también podrá pedir lo que necesite”.
Li Bai sonrió: “No seré modesto; no debe preocuparse por eso, general Li”.
Luego cambió de tono y añadió: “Aunque el general es general de Anxi, goza de gran consideración por parte de la corte, como se puede ver en el hecho de que lo hayan enviado a la región clave de Jianghuai para entrenar a los soldados. Puedo afirmar que, en menos de tres años, el general tendrá posibilidades de ascender a un cargo adjunto en Anxi. ¿Tiene algún plan concreto?”

Li Qing’an le echó un vistazo y sonrió: “¿Qué planes podría tener yo? Solo soy un oficial intermedio común. Ascenderé poco a poco con el tiempo. En cuanto a venir a Yangzhou para entrenar, fue solo una coincidencia. Hermano Qinglian, no pienses demasiado en ello”.
“¡No es así! Un verdadero hombre debe tener ambiciones grandiosas para no desperdiciar su vida en este mundo. Considero que el general Li también es un héroe, por eso está dispuesto a ser su asistente. Si el general Li tuviera una visión limitada, ¿cómo podría alcanzar grandes cosas? Qinglian espera que el general Li tenga grandes ambiciones y no se subestime. Ya que es general en Anxi, debería convertirse pronto en el gobernador militar de Anxi y cumplir con las aspiraciones de un verdadero hombre”.
“Recordaré los consejos del señor Qinglian, Qing’an. Vamos, por favor, señor”.
Li Bai siguió a Li Qing’an hasta la oficina de documentos. Ya había dos escribas allí; ambos habían sido enviados por la gran oficina del comandante para ayudar con los asuntos administrativos. Los trámites del campamento de entrenamiento no eran muchos y, en su mayoría, eran menudencias: calcular los suministros diarios de grano, los resultados del entrenamiento de los soldados y organizar los registros. Esto requería mucha paciencia. Los dos escribas eran empleados experimentados con más de una década de experiencia, y manejaban todo tipo de documentos con gran destreza. Aunque eran diligentes, Li Qing’an se sentía incómodo. Li Fei Shouyu también le había advertido que, bajo el pretexto de verificar los datos de entrenamiento, esos dos escribas habían ido al campamento dos veces la noche anterior para hablar con los soldados, lo que hizo que Li Qing’an se pusiera en guardia.
En ese momento, los dos escribas estaban escribiendo rápidamente detrás del escritorio. Al ver entrar a Li Qing’an, ambos se levantaron y dijeron con una sonrisa: “¡Buenos días, general Li!”.
“Buenos días a ustedes también. Vengan, les presento a alguien”.
Li Qing’an les presentó a Li Bai: “Este es mi asistente, el señor Qinglian, que acaba de llegar desde Chang’an. A partir de ahora, él se encargará de los asuntos relacionados con el entrenamiento. Ustedes solo tienen que ocuparse de calcular los gastos de grano; no necesitan estar tan ocupados”.
Los dos escribas se miraron, resignados, y aceptaron: “Seguiremos las instrucciones del general Li”.
Le hicieron una reverencia a Li Bai y dijeron: “Por favor, señor Qinglian, cuide de nosotros en el futuro”.
Pero Li Bai emitió un gruñido y dirigió la mirada hacia el techo. Li Qing’an sonrió y llevó a Li Bai a una habitación vacía, diciendo: “Hermano Qinglian, de ahora en adelante trabajarás aquí en asuntos oficiales. Los registros del entrenamiento militar deben entregarse al Ministerio de Guerra; es muy importante. Por favor, cuídalo. Además, si surge algo importante, hablaré contigo”.
Li Bai asintió y dijo: “¡No se preocupe, general Li! Haré todo lo posible”.
Li Qing’an pensó un momento y añadió: “Hermano Qinglian, debo decir algo desagradable de antemano: no se permite el alcohol en el campamento. Puedes beber, pero solo fuera. Si intentas llevar alcohol al campamento, la guardia militar no te dejará entrar”.

Li Bai se quedó atónito y, tras un rato, dijo con resignación: “Si el general Li insiste así, entonces seguiré las reglas del campamento militar”.
“Muy bien, iré a avisar abajo. En un momento, mi ayudante encargado de los fondos también vendrá a buscarte; si necesitas algo, no dudes en pedírselo”.
Li Qing’an dio algunas instrucciones y se fue al campamento. Li Bai, con las manos detrás de la espalda, observó la habitación: estaba amueblada de forma sencilla, con un diván, un escritorio y una estantería llena de libros. En el escritorio había los cuatro artículos esenciales para la escritura; las paredes estaban pintadas de blanco, lo que le daba un aspecto limpio y ordenado. También había una pequeña habitación donde podía descansar y dormir.
En ese momento, un soldado trajo un grueso montón de registros de entrenamiento; eran registros hechos por los propios soldados, muy rudimentarios, que necesitaban ser reescritos y organizados en libros. Además, había que calcular la lista de entrenamiento diaria como base para las recompensas.
“Señor, el general me ha enviado a entregarle esto. Por favor, organícelo según el modelo. Soy Wang Dalang; el general me pidió que le diera algo de dinero para establecerse”.
Dicho esto, dejó sobre el escritorio dos lingotes de plata de cincuenta taels cada uno, junto con los documentos, hizo una reverencia y se fue.
Li Bai se sentó lentamente y hojeó los documentos, sumido en sus pensamientos. De repente, levantó la vista al cielo y suspiró profundamente: “¡Ay! Nunca imaginé que el inmortal desterrado llegaría a este estado”.
……
Al mediodía, justo cuando Li Qing’an iba a almorzar, un guardia corrió a informarle: “General, el encargado de los transportes tiene un asunto urgente fuera del campamento”.
“Ya lo sé”.
Li Qing’an salió rápidamente del campamento y vio a Liu Changyun paseando de un lado a otro frente a la entrada, con aire preocupado.
“Señor Liu, ¿ocurre algo?”.
Liu Changyun se volvió al ver a Li Qing’an y se acercó rápidamente: “General Li, ¿tiene tiempo ahora? Tengo un asunto urgente que tratar con usted”.
“Dígame de qué se trata”.
“Aquí no es conveniente; venga conmigo a la Torre de la Joya Blanca”.
Liu Changyun miró a su alrededor, bajó la voz y le dijo a Li Qing’an: “El príncipe ha llegado y quiere hablar con el general Li”.
“¡Muy bien! Iré con usted ahora mismo”.
Li Qing’an regresó a buscar su caballo, llevó a algunos de sus acompañantes y siguió a Liu Changyun hacia la Torre de la Joya Blanca.
En una habitación elegante de la Torre de la Joya Blanca, Yan Kai estaba informando a Li Qiu, quien acababa de llegar a Yangzhou, sobre lo ocurrido en esos dos días.

“Príncipe, nuestros hombres ya han obtenido información detallada sobre Du Liangshan. El escondite secreto que la familia Du construyó allí fue destruido por Li Qing’an; las riquezas de la familia Du cayeron en manos de Li Qing’an. Se dice que ayer ya se las entregó a Lu Huan. Según la información que hemos recopilado, la acción de Li Qing’an en Du Liangshan fue completamente casual, no lo sabía de antemano. Pero, según los últimos informes, después de dejar Du Liangshan, no regresó directamente a Yangzhou, sino que cruzó el río hacia el sur; aún no se sabe qué fue a hacer allí. Sospecho que podría haber obtenido pistas sobre Du Boseng.”
Li Qiu bajó la cabeza y reflexionó un momento antes de decir: “Señor Yan, debería ser fácil aclarar estas dudas. Al menos puedo mencionar tres métodos: primero, sobornar a sus soldados; segundo, hacer preguntas en el camino; tercero, consultar a las autoridades locales. Sea cual sea el método que elija, debe averiguar cuanto antes qué ha hecho y qué secretos conoce. Este asunto es de suma importancia; debe enviar gente de inmediato.”
“Príncipe, no se preocupe, ya enviaré gente a hacerlo.”
“¡Aún hay más!”
Li Qiu levantó la mano para detenerlo: “Cuando llegó, fue asesinado en secreto. Creo que esto es muy sospechoso. He determinado que no fue obra de An Lushan, ni de Lu Huan, ni tampoco nuestra. Entonces, ¿quién lo hizo? Porque con la muerte de Li Qing’an, el emperador prestará atención de inmediato al problema de Yangzhou, y eso causará problemas a mi padre. Obviamente, alguien está intentando aprovecharse de la situación. También debe investigar eso.”
“Príncipe, en realidad ya tengo algunas pistas sobre este asunto.”
“¿Oh? Dígame.”
“Después del asesinato, envié gente a buscar cuidadosamente cerca de Ting Shui Ju. ¿Qué cree que encontré, príncipe?”
“¿Qué?”
Liu Changyun sacó un objeto de bronce de color verde oscuro y lo colocó sobre la mesa, sonriendo: “Príncipe, ¿ve qué es esto?”
“Un mecanismo de ballesta”, reconoció Li Qiu de inmediato. Era el mecanismo de una ballesta militar. Lo tomó y lo examinó detenidamente; incluso tenía un número grabado.
“¿Y luego qué?”, preguntó Li Qiu, muy interesado.
“Luego envié gente a investigar el número grabado en ese mecanismo. Hasta ayer logré averiguar de dónde provenía.”
“¿De dónde era?”

“El joven príncipe no lo habría imaginado: esta ballesta pertenece al almacén de la residencia del gran gobernador de Yangzhou. Soborné a un funcionario para que revisara los registros del almacén. Esta ballesta militar fue tomada prestada temporalmente hace un mes por Luo Tao, oficial asistente de la residencia del gran gobernador de Yangzhou, y luego devuelta, es decir, al día siguiente del asesinato de Li Qing’an. Pero el número de serie de esta ballesta no coincide con el de la ballesta militar, sino que es idéntico al de esta. Eso resulta interesante: el asesinato de Li Qing’an parece estar relacionado con la residencia del gran gobernador de Yangzhou. ¿En qué está pensando el joven príncipe?”
Li Qiu reflexionó un momento y de repente abrió mucho los ojos: “¿Quieres decir que él…?”
“Así es. Él es el suegro del príncipe Di. Si alguien intenta sembrar confusión en Yangzhou para llamar la atención del emperador y causar problemas al príncipe Qing, ¿quién se beneficiaría?”
“¡El príncipe Di!”, gritó Li Qiu, golpeando la mesa con fuerza.