Capítulo treinta y seis: La ciudad de la astrología, Sgeldel (I)

“¿De verdad no vas?” El anciano rector, sonriendo, tomó la pipa que estaba sobre la mesa y miró al profesor Hode.
Hode mostró una expresión de dificultad y, con timidez, dijo al rector: “Rector, mire… todavía tengo cosas que hacer”.
“¿Cosas? ¿Qué cosas?”
“Ya le he enseñado el arte de las llamas a ese niño; ahora está en la fase básica. No puedo irme… Si no se establece bien esta base, más adelante…”
“¿Oh? ¿Ya se lo has enseñado a ese pequeño? ¿Tan rápido?” El rector cambió de tono y, mordiendo su pipa, dijo con indiferencia: “Entonces llévalo contigo. Puedes guiarlo en cualquier momento. Eso debería servir, ¿no?”
“Pero… pero todavía hay clases…”
“¿Clases?” El rector, mordiendo su pipa, miró al profesor Hode con una expresión burlona y dijo sonriendo: “Tranquilo. Los invitados de Salonia llegarán en unos cuatro días. Cuatro días son suficientes para que vayas a [Sgeldel]…”
“¿Entonces tendré que volver?”
“…” El rector abrió la boca, dio unas caladas a su pipa y, ante la mirada esperanzada del profesor Hode, sonrió y dijo: “Nuestro colegio de Riox también tiene que celebrar un torneo mágico con esos estudiantes de Salonia, ¿verdad? Hay tiempo de sobra. No afectará al niño… ¡Así queda decidido!”
“Yo…” El profesor Hode parecía querer decir algo más, pero al ver la sonrisa del rector, finalmente asintió y suspiró ligeramente.
Unos minutos después, mientras veía cómo se alejaba el profesor Hode, el rector se levantó riendo, se volvió hacia el cielo a través de la ventana y murmuró: “Espero que todo vaya bien…”
Mientras tanto, Jiang Zhe acababa de despedir al anciano sacerdote llamado Andrew.
La verdad es que, frente a las “varias amabilidades” del padre Andrew, Jiang Zhe realmente se sentía abrumado. Le parecía extraño que ese anciano, uno de los doce arzobispos de la Iglesia, pareciera tan cercano a él, aunque no se conocían…
Hablaba de que la magia blanca era más interesante que la negra e insistía en llevarlo a Salonia…
Debía haber alguna razón detrás de todo esto…
“Vaya, ¿todavía estás pensando?” Al ver a Jiang Zhe recostado en el sofá, Allen se rió y dijo: “Oye, Sos, ¿por qué dudas ante una oportunidad tan buena? Si fuera yo, ya habría aceptado”.
“¿Qué has aceptado?” Scott, sentado al otro lado del sofá y hojeando un libro de magia, se ajustó las gafas sin siquiera levantar la cabeza.

“¡A Salonia!” Allen aplaudió sorprendido, exagerando un poco su reacción, “¿No lo escuchaste? Ese anciano era uno de los doce cardenales de la Santa Sede. Incluso si quisiera fingir, ¿crees que vendría a Riox para hacerlo?”
“¿Y qué importa?” respondió Scott con indiferencia.
“¡Eres tonto!” Allen sacudió la cabeza decepcionado hacia Scott, luego se dio la vuelta de repente y, sonriendo, le dijo a Jiang Zhe: “He oído que en Salonia hay muchas damas hermosas… Amigo, ¿por qué no me llevas contigo?” Pero en cuanto terminó de hablar, todo su cuerpo tembló ligeramente y se detuvo. Si se miraba con atención, se podían ver capas de hilos negros como redes envolviéndolo, y esos hilos provenían de la mano derecha levantada de Scott.
“Oye, amigo, ¿no es demasiado incluso para una broma?” Era difícil imaginar que alguien atado pudiera girar la cabeza, pero Allen lo logró. Su fuerza sobrehumana a veces incluso dejaba impotentes los hechizos malditos de Scott.
“¡Quédate donde estás!” Scott frunció el ceño y miró a Allen, luego rompió las ataduras y, dudando, le dijo a Jiang Zhe: “Sos, creo que esto no es tan simple… Es posible que, como dice él, hayas conocido a alguien de la Santa Sede; de lo contrario, no se explica el círculo mágico en la parte posterior de tu mano…”
Sobre el círculo mágico, Jiang Zhe les contó todo lo que sabía a sus dos compañeros de cuarto, ya que no veía nada inapropiado para decirlo.
“¡Sí!” Allen asintió repetidamente, recostado en el sofá, “Mira lo que dijo ese anciano: ese círculo mágico parece ser algo especial… Por cierto, ¿sientes algo extraño con él?”
“Bueno, no…” Jiang Zhe negó con la cabeza, dubitativo, mientras acariciaba el círculo mágico en la parte posterior de su mano izquierda. “Este círculo mágico realmente funciona como dijo el padre Andrew: tiene el efecto de controlar las emociones negativas… Cuando me siento irritado o enojado, parece que emana una energía muy serena…”
“¿Controlar las emociones negativas?” Scott se quedó pensativo, se ajustó las gafas y dijo: “Solo había oído que esos valiosos objetos mágicos tenían ese efecto; este círculo mágico, en cambio…” Al decir esto, levantó la vista y miró a Jiang Zhe con curiosidad: “¿De verdad no recuerdas a quien te grabó este círculo mágico?”
“¡De verdad!” Jiang Zhe asintió, impotente. Ya lo había dicho varias veces durante esa tarde.

“Eso es extraño…” Mientras hablaba, Scott pareció recordar algo y le dijo a Jiang Zhe: “¿Tú… vas a Salonia?”
“¿Por qué debería ir?”
“Ehm…” Por alguna razón, Scott dudó mucho antes de decir lo que tenía en mente: “Ser aprendiz de un gran mago… He oído hablar del padre Andrew, ¡él es un gran mago!”
“¿Y qué importa? Creo que el profesor Hode también podría llegar a ser un gran mago…” Jiang Zhe se encogió de hombros con indiferencia, pero en cuanto terminó de hablar, se escuchó una broma autocrítica desde la puerta.
“Lamentablemente, yo no puedo alcanzar el rango de gran mago.”
“¿Eh?” Jiang Zhe se volvió sorprendido y entonces vio que el profesor Hode estaba de pie en la puerta, mirándolo sonriente.
“¡Hola, profesor Hode!” Scott se levantó y lo llamó.
“Hmm, hola, Scott.”
“Oye, profesor, hoy tiene buen aspecto,” dijo Allen, sonriendo y saludando desde junto al sofá.
“Eres un travieso,” dijo el profesor Hode al entrar y darle una palmada en la cabeza a Allen. Incluso sin contar los casi tres meses en la aldea de Río, el profesor ya se había familiarizado con Scott y Allen, así que no le importó; simplemente asintió ligeramente hacia Jiang Zhe y dijo: “Prepárate rápido, ven conmigo a un lugar.”
“¿Ir… a dónde?” Jiang Zhe obviamente estaba confundido.
El profesor Hode suspiró profundamente y negó con la cabeza: “No preguntes, ¡prepárate rápido!”
“Profesor, ¿a dónde van?” Parecía que Allen siempre tenía que meterse en todo.
Parecía que al profesor Hode no le gustaba explicarlo, pero al mirar a Allen, pareció recordar algo y dijo sonriendo: “Si tú también quieres ir, puedo llevarte también.” Luego se volvió hacia Scott y preguntó: “¿Qué tal si Scott viene también?”
“…” Mirando la extraña sonrisa del profesor Hode, Scott y Allen se miraron y dijeron con vacilación: “Profesor, tengo la sensación de que esto… ehm, mejor olvídalo, todavía hay clases en la academia.”
“¿Qué clases? El decano dijo que no habrá clases durante una semana.” Dicho esto, el profesor Hode miró a Scott y Allen y dijo sonriendo: “¡Vamos a [Sgdel]!”
“¿Sgdel?” La expresión de Scott cambió ligeramente y dijo sorprendido: “¿No será la ciudad mágica Sgdel, con el título de [Rueda de los Adivinos]?”
La sonrisa del profesor Hode ya lo decía todo; aunque él mismo tampoco quería poner un pie en ese lugar…

“¿Cuántos más Sgeldel pueden haber?” Una voz clara llegó desde la puerta, con un ligero tono burlón muy familiar.
“Es Lavia”, dijo el profesor Hodde, girando la cabeza con un aire de ‘intenciones poco honestas’, sonriendo. “¿Estás lista?”
Lavia echó un vistazo furtivo al interior del dormitorio y, como una niña buena, asintió y dijo: “Estoy lista, profesor…”. Apenas terminó de hablar cuando Jiang Zhe salió de la habitación interior con una maleta en una mano, mirando a Lavia y diciendo con extrañeza: “¿Tú también vas?”
El rostro adorable de Lavia se ensombreció de inmediato y, con tono muy molesto, preguntó: “¿Por qué yo no puedo ir?”
“Puedes ir, puedes ir…”
“¿Qué tono es ese?”
“Solo era una broma”, murmuró Jiang Zhe, mirando a Scott y Allen y encogiéndose de hombros. “Scott, Allen, ustedes…” Pero Allen lo interrumpió antes de que pudiera terminar.
“Sgeldel, por supuesto que iré. ¡Desde muy pequeño he querido ir a ese lugar!”
“¿Qué quieres hacer allí?”
“Por supuesto…” Acercándose a Jiang Zhe, Allen le susurró algo al oído, haciendo que la expresión de Jiang Zhe se volviera muy extraña.
¿Quieres saber de antemano, con la adivinación o la astrología, quién será tu futura esposa?
Jiang Zhe sacudió la cabeza, impotente, y se volvió hacia Scott preguntando: “¿Y tú?”
Scott se ajustó las gafas, como era su costumbre, y sonrió diciendo: “¿Cómo podría perderme algo tan interesante?”
“Bueno”, dijo el profesor Hodde, al ver que todos estaban de acuerdo, aplaudiendo. “Ya que así es, apresúrense a prepararse. Esta vez tenemos poco tiempo. Iré a buscar una carreta; ¡se reúnan en la entrada de la escuela en una hora!”
“De acuerdo, profesor”.
Después de decir eso, el profesor Hodde se fue. Mientras tanto, Jiang Zhe ya había dado dos vueltas por el dormitorio. Sentía que, aparte de la túnica mágica de la academia, no había nada más que llevar, ya que, según el profesor, el viaje de ida y vuelta duraría solo cuatro o cinco días. ¿Qué había para preparar?
Volvió a meter su maleta debajo de la cama y, mirando a Lavia con una expresión extraña, dudó un momento antes de hablar primero: “Oye, Lavia, ¿ellas no van esta vez? Eh, me refiero a Lisa y Lailira…”

“¿Eh?” Parecía no entender bien a Jiang Zhe. Lavia dejó la maleta con su ropa de cambio y se sentó directamente en el sofá, diciendo con calma: “Ellas todavía tienen cosas que hacer. La última vez fue porque…”. Mientras hablaba, pareció recordar algo, su expresión se ensombreció de repente y miró a Jiang Zhe con tono burlón: “Pero tampoco viste que trajeras a esa senior contigo…”.
Jiang Zhe frunció el ceño y dijo, algo molesto: “¿Qué estás diciendo? Solo preguntaba por casualidad…”.
“Yo también solo hablo al azar. ¿Por qué te alteras?”, dijo Lavia, cambiando de postura, apoyando la pierna derecha sobre la izquierda y cruzando las manos sobre las rodillas, mientras lo miraba con expresión juguetona.
Aunque Lavia llevaba un nombre de chico y su carácter era más masculino, especialmente por su rostro, seguramente nadie la describiría como adorable; solo se le podría decir que tenía aire varonil. Ni hablar de su mirada; incluso esas cejas afiladas como espadas eran suficientes para asustar a los chicos comunes. Pero en cuanto a las curvas de su cuerpo, Lavia sin duda podía superar a las chicas de su edad, aunque solo fuera una niña de doce o trece años, y aunque esa amplia túnica mágica ocultaba la mayor parte de sus curvas…
De hecho, tenía cierto aire de mujer madura…
“¿Yo me altero?”, dijo Jiang Zhe con una mirada de desacuerdo, sacudiendo la cabeza con autocrítica antes de acercarse al sofá y bajar la pierna derecha de Lavia de la izquierda.
“¿Qué haces?”.
“Me estás bloqueando el paso. Gracias”.
“¡Tú!”, como era de esperar, Lavia se enfureció de nuevo y se puso roja, lanzándole una mirada furiosa al chico y cambiando de postura con tono burlón: “De todos modos, todavía falta una hora. ¿Por qué no llamas también a esa senior tuya? Ah, creo que la llamaste por su nombre directamente, ¿verdad? ¡Jeje!”.
“Jeje”, dijo Allen, mirando a Lavia y luego a Jiang Zhe, sonriendo y guiñándole un ojo a Jiang Zhe: “Amigo, vamos a arreglarnos un poco…”. Dicho esto, hizo un gesto enojado hacia Scott.
“¡Ah!”, Scott sacudió la cabeza con resignación y se levantó para ir con Allen al interior.
Al ver que sus dos mejores amigos se retiraban “con sensatez”, el mal humor de Jiang Zhe no mejoró en absoluto. Lo vio mirar fijamente a Lavia en silencio durante un buen rato, hasta que ella desvió su orgullosa mirada, y entonces dijo con fastidio: “¿Qué es lo que realmente quieres? Te advierto: no causes problemas…”.
La expresión de Lavia se ensombreció de inmediato y, golpeando el sofá con enojo, dijo: “¿Quién está causando problemas?”.

“Está bien, de acuerdo”, dijo Jiang Zhe sacudiendo la cabeza con resignación mientras levantaba las manos en señal de rendición. “¿No es solo una piedra roja? Te daré diez en cambio, ¿está bien así?”
“¿Diez? Eso suena fácil. ¿Dónde vas a encontrar diez piedras rojas?”, murmuró mirando al chico frente a él. De repente, Ravia se dio cuenta, frunció el ceño y dijo con fastidio: “¿Qué tiene que ver esa piedra?”. Mientras hablaba, se mordió el labio y susurró en un volumen apenas audible: “Además, no es lo mismo en absoluto…”
“¿Es que no estás seria solo por esa piedra?”
“¡Claro que no!”
“¿Oh?”, preguntó Jiang Zhe sorprendido, mirando a Ravia. “¿Entonces por qué?”
“Por…”, Ravia se mordió el labio, echó un vistazo furtivo al chico y, después de dudar mucho, negó con la cabeza y dijo: “¡Nada!”
“…Es extraño”, dijo Jiang Zhe, mirándola con desconfianza. “Ravia, si hay algo, dilo…”
“Nada”, respondió ella, lanzándole una mirada impaciente a Jiang Zhe. De repente, su voz se volvió más baja. “Eh… Sos, ¿no te dije que no me llamaras por nombre en el futuro?”
“¿No llamarte por nombre?”, preguntó Jiang Zhe, confundido. “¿Por qué?”
“Porque…”, Ravia bajó la cabeza y se mordió el labio, pensando por un rato. De repente, como si se le ocurriera algo, dijo en voz baja: “Porque ese nombre no suena bien…”
“¿No suena bien?”, se quedó atónito Jiang Zhe y repitió suavemente el nombre de Ravia, murmurando: “Me parece bastante bueno…”. Apenas terminó de hablar y levantó la vista cuando vio la mirada de descontento e ira en los ojos de Ravia. Rápidamente cambió de tema: “Hmm, sí, sí, en realidad no suena bien. Recuerdo que es un nombre de chico…”. Hizo una pausa y preguntó con duda: “¿Entonces cómo debo llamarte? No puedo llamarte ‘eh’, ¿verdad?”
“¡Idiota!”, murmuró Ravia en voz baja, levantó la cabeza y fingió indiferencia. “De ahora en adelante, llámame Avi. Aunque sigue siendo un nombre de chico, es mucho mejor que el otro…”
“Avi? Avi?”, repitió Jiang Zhe en voz baja, levantando la vista justo cuando iba a hablar. Vio que Ravia se había sonrojado y preguntó sorprendido: “¿T… tienes calor?”
Era una frase muy simple, pero hizo que Ravia temblara por completo. Rápidamente levantó la mano derecha para abanicarse y dijo tartamudeando: “Sí… sí, realmente, la habitación está un poco caliente…”
“¿Tienes calor?”, preguntó Jiang Zhe, mirando hacia la chimenea. Casi no se veían llamas en la leña del interior…

Parecía haber visto la mirada extraña del chico; Ravia forzó una sonrisa y rápidamente cambió de tema, diciendo: “Sos, ¿conoces a Sgeldel? Es una ciudad mágica con el título de [Casa del Adivino]…”
“¡Sí, lo conozco!”, dijo Jiang Zhe encogiéndose de hombros.
Obviamente, Ravia se sorprendió mucho por la respuesta del chico y preguntó con asombro: “¿Tú… realmente lo sabes? ¿Cómo lo supiste?”
Jiang Zhe negó con la cabeza en broma y dijo: “Lo supe por Scott y por ti…”
“…”
Era evidente que Ravia era una chica muy seria y no le gustaban las bromas. Miró a Jiang Zhe con fastidio y dijo: “Te hablo en serio, ¡deja de bromear!”
Al ver que Ravia parecía haber olvidado el asunto de la piedra roja, Jiang Zhe también decidió seguirle el juego, se encogió de hombros y dijo: “Sí, sí, no lo sé. Dime tú…”
“Eso está mejor. Entonces, te lo explicaré brevemente. De todos modos, el profesor también lo hará más tarde…” Mientras hablaba, Ravia parpadeó y dijo en voz baja: “Sgeldel también es una ciudad mágica…”
“Eso ya lo sé…”
“¡Cállate!” Miró fijamente al chico y comenzó a explicar lentamente sobre la ciudad de Sgeldel, como si fuera la primera vez que se conocían, como cuando solía explicarle los principios de la magia. En esos momentos, sus ojos mostraban un ligero orgullo, y sus labios solían curvarse hacia arriba…
“Sos, ¿sabías que la historia de Sgeldel es tan antigua como la nuestra, la de Riox? En todo el mundo mágico, aunque en general solo existen magos negros y magos blancos, además de estos dos tipos, también hay algunos magos con un estatus especial. Quizás no dominen magias poderosas de destrucción, pero pueden hacer cosas que ni los magos negros ni los magos blancos pueden hacer…”

Ya te lo he dicho antes; creo que deberías recordarlo: la magia proviene de la alquimia, la magia negra de las fuerzas oscuras de los demonios abisales, y la magia blanca de las fuerzas naturales de los elfos. Pero además de estas dos, existen algunas aplicaciones mágicas especiales, como la encantamiento, la creación de pergaminos, la elaboración de pociones, etc. Todo esto, en sus inicios, formaba parte de la alquimia. La alquimia original no se refería únicamente a la fabricación de artefactos mágicos; en realidad, incluía tanto la [transmutación] como el [encantamiento]. La transmutación era la creación habitual de artefactos mágicos, pero no solo eso: desde adornos y armas que potenciaban el poder mágico hasta matrices mágicas que permitían desplazarse a largas distancias, pasando por las poderosas cañones de cristal que servían como instalaciones defensivas en las fortalezas, e incluso figuras alquímicas complejas, es decir, los típicos títeres mágicos…

Más allá de las dos grandes categorías de magos negros y magos blancos, si se hace una distinción más formal y precisa, en el vasto mundo mágico, en la época moderna se pueden dividir aproximadamente en cuatro tipos: [magos], [magos oscuros], [alquimistas] y [astrólogos]. Todas las ramas mágicas quedan incluidas en estas categorías. Los [magos] incluyen a los magos negros, magos blancos, ilusionistas, invocadores, hechiceros, etc. Los [magos oscuros], cuyo poder proviene de tratos con demonios, en realidad no pueden clasificarse como magos negros; todos aquellos magos que obtienen poder a través de tratos o sacrificios pertenecen a los magos oscuros. En cuanto a los [alquimistas], incluyen a los encantadores, botánicos, fabricantes de pergaminos, creadores de títeres mágicos, etc. Aunque no poseen un poder muy grande, pueden crear muchas cosas útiles. La última categoría es la de los [astrólogos]. En realidad, tampoco sé mucho sobre ellos; solo sé que tampoco tienen un poder muy grande, y algunos ni siquiera son tan poderosos como tú… ¡No interrumpas! Pero al mismo tiempo, pueden conocer conocimientos que la gente común no puede obtener. Estudian las estrellas, creen que estas poseen un poder enorme y que permiten predecir o descubrir secretos desconocidos. Algunos astrólogos incluso pueden calcular el momento de la muerte de una persona…

Y Sgeldel es una ciudad mágica perteneciente a los astrólogos. Por supuesto, así era en el pasado, y ahora también hay algunos magos y alquimistas que viven allí. A diferencia de Riox, Sgeldel no es una academia, sino un lugar donde magos eruditos intercambian conocimientos. El edificio más famoso de Sgeldel es la [Torre de los Magos — Vandel], que se alza desde los inicios del imperio. En el idioma antiguo, ese nombre significa relámpago y trueno, y es el sufijo más majestuoso.

Según la leyenda, cualquiera que se atreva a profanar esta sagrada torre de magos debe soportar la ira del dios del trueno… Se dice que el mago jefe real, el respetado gran mago Hastings, una vez estudió magia en esta torre bajo la tutela de un [Sabio], es decir, un mago sagrado…
Mientras hablaba, Lavia levantó la vista y vio a Jiang Zhe con una expresión llena de dudas; fruncía el ceño, sumido en profundos pensamientos.
“El mago jefe real… Hastings… un mago sagrado?”
“¿Qué pasa, Sos? ¿Hay algo mal?”
“No, nada,” negó con la cabeza Jiang Zhe, incierto, “Parece que he oído ese nombre en algún lugar…”
Lavia, con indiferencia, dijo con fastidio: “Pensé que sería algo importante. Es un gran mago; ¿qué tiene de raro haber oído su nombre?”
“No, no entiendes. Me refiero a…” Jiang Zhe frunció aún más el ceño y negó repetidamente con la cabeza: “Parece… parece que en algún lugar… y también esa palabra ‘mago sagrado’, creo que…”
“¿Qué parece?” Lavia lo miró con impaciencia, cruzó los brazos sobre las piernas y dijo con tranquilidad: “Ya casi es hora. No hagamos esperar al profesor. Vamos, Sos.” Se puso de pie y llamó hacia el interior: “Scott, Allen, ya no os esperamos…”
Apenas terminó de hablar, se escuchó la voz alarmada de Allen desde adentro: “¡No, por favor! Eso arruinará mis planes importantes!”
“¿Qué planes importantes?” preguntó Scott, que salió con él, perplejo. Allen sonrió y guiñó un ojo: “Jeje, ¡no te lo diré!”
“¡Tú… haz lo que quieras!”
Mientras los dos se burlaban, Jiang Zhe seguía pensando en esas palabras que le resultaban tan familiares, especialmente en ese término “mago sagrado”…
“¿Un gran mago? ¿Y qué? Yo…”
“…¡quiero convertirme en un mago sagrado!”