Capítulo treinta y tres: Negro y blanco (I)

El Imperio, cuyo nombre completo es 【Imperio de Shennuo】, por supuesto, no tiene ninguna relación con los dioses; en realidad, era el nombre de una flor.
La flor Shennuo se asemeja a una rosa blanca, pero sus pétalos cuentan con intrincadas vetas doradas. Bajo la luz del sol, esas vetas doradas parecen cobrar vida y brillar, y su elegancia y nobleza captaron de inmediato el interés del rey Sasan, quien la consideró un símbolo imperial y la incluyó en el escudo de armas original del reino.
A lo largo de los siglos, solo los emperadores tenían derecho a usar prendas decoradas con el patrón de la flor Shennuo. Sin embargo, durante el reinado del séptimo rey Sasan, este privilegio pasó gradualmente a ser accesible para todos los miembros de la familia real. La única diferencia era que en las flores de los emperadores aparecían las vetas doradas que simbolizaban la dignidad.
Aunque tanto 【Imperio de Shennuo — Sasan】 como 【La Santa Sede — Salonia】 llevaban nombres relacionados con lo divino, su significado era muy distinto. Además, desde sus inicios, los dos países estuvieron en un estado de guerra fría constante.
Durante esos siglos de conflicto, los reyes Sasan, en cumplimiento de los deseos de sus antepasados, enviaron repetidamente tropas para atacar a la Santa Sede. Por su parte, esta no estaba dispuesta a ser absorbida por el imperio y optó por contraatacar.
A lo largo de fronteras que se extendían por decenas de miles de millas, innumerables vidas se perdieron en estos enfrentamientos. Ambos países construyeron castillos y fortalezas para defenderse mutuamente, manchándolas con la sangre de muchas personas…
La batalla más devastadora fue la 【Guerra de un Año】, que tuvo lugar hace más de una década.
La 【Guerra de un Año】 funcionó como una máquina de matar, devorando la vida de cientos de miles de personas. Entre las tropas imperiales que partieron al combate, tres de cada cinco guerreros murieron allí. Del mismo modo, la Santa Sede también sufrió grandes pérdidas, lo que impidió al papa dormir en paz durante mucho tiempo.
Como dice el refrán, además de la conquista, la guerra trae también odio.
Cabe decir que, incluso después de la Guerra de un Año, cuando ambos países intentaron superar sus diferencias y establecer contacto, su población aún no había olvidado ese odio.
En los primeros años, a menudo se interceptaba y mataba a comerciantes imperiales que viajaban a Salonia. De igual manera, pocos misioneros enviados por la Santa Sede al imperio lograron sobrevivir a las manos del pueblo enojado.
El odio, un odio profundo e incrustado en el corazón, no es algo que se pueda eliminar fácilmente…

“Hod!” El anciano decano miró con disculpa al padre Andrew, quien parecía algo incómodo, dio unos golpecitos a su pipa y dijo en voz baja: “Este es el padre Andrew, uno de los doce cardenales de Salonia. No seas demasiado descortés…”
Al mismo tiempo, el padre Andrew hizo lo mismo que el decano: asintió con timidez en señal de disculpa y luego, con cierta ira, dijo en tono grave: “Hermano Chesho, como creyente de Dios, no deberías comportarte de forma tan irrespetuosa.”
Bajo la persuasión conjunta de los dos grandes magos, el profesor Hod y el hermano Chesho se detuvieron un momento y finalmente decidieron calmar las fluctuaciones mágicas. Hacía solo unos minutos, sus energías mágicas chocaban violentamente; cada uno de los pequeños ciclones que se generaban parecía mortal, y toda la habitación parecía estar envuelta en un viento furioso, con documentos y papeles esparcidos por todas partes.
Tras respirar hondo, el profesor Hod logró calmarse y, bajando la cabeza en señal de disculpa, dijo: “Perdón, decano.”
“Hmm”, el anciano decano simplemente asintió, como si comprendiera la razón, pero aún así suspiró y aconsejó: “No esperaba que, después de más de diez años, el odio en tu corazón aún no se hubiera disipado… Ay, el odio no puede ser una motivación para aprender magia; esa es la razón de tu fracaso en el camino mágico. Si todo tu corazón está ocupado por el odio, ¿dónde queda espacio para la magia?” Mientras hablaba, sacudió la cabeza y, al ver la mirada confundida del padre Andrew, explicó: “Él fue aprendiz de uno de mis buenos amigos, Nigo Barrett…”
“Nigo Barrett”, dijo el padre Andrew, mirando con perplejidad al decano y luego al profesor Hod. De repente, su expresión cambió, como si se le ocurriera algo, y dijo con incertidumbre: “¿Será ese mago conocido como el [Bailarín de las Llamas]?”
Si no recordaba mal, ese tipo había causado enormes bajas en la Iglesia. En cuanto a su maestría en la magia verde del fuego, nunca había conocido a nadie más fuerte que él; incluso utilizaba esa magia sin necesidad de recitar hechizos…
El padre Andrew respiró hondo y recordó aquel episodio de hace más de diez años. Todavía no podía olvidar esa magia aterradora. En su memoria, ese mago llamado Nigo Barrett era como un espíritu del fuego; con solo levantar la mano, derribó a un mago blanco de la Iglesia. Incluso la [Pared de Luz Sagrada] tenía dificultades para defenderse contra esa magia, lo cual revolucionó por completo su concepción anterior sobre la magia del fuego. Al final… ay.

Pareciendo darse cuenta de la culpa y la vergüenza en los ojos del padre Andrew, el anciano rector tosió y dijo: “Bueno, el problema que tenemos ahora no es el conflicto entre nuestros dos países, sino ese hombre llamado Agus. Hod, cuéntanos con detalle lo que sucedió cuando te encontraste con ese hombre…” Mientras hablaba, le hizo un guiño al profesor Hod.
Después de todo, ya que las relaciones entre los dos países estaban mejorando gradualmente, el anciano rector no quería que algún rencor del pasado afectara esa relación; sería una lástima.
Al ver la mirada del anciano rector, Hod dudó un momento antes de asentir y decir: “Sí, rector…” Apenas terminó de hablar, escucharon al padre Andrew decir sonriendo: “Bueno, ya que somos nosotros quienes venimos a pedirles ayuda, debería ser yo quien explique primero toda la situación…”
“Eh…” El anciano rector hizo una breve pausa antes de comprender lo que quería decir el padre Andrew. Tocó su pipa, mientras llenaba su pipa de tabaco, y dijo: “Eso también está bien, entonces le pido que se ocupe de ello”. Al hablar, el anciano rector no mostró demasiado respeto, ya que se conocían desde hacía más de diez años, aunque en aquel entonces estaban en bandos opuestos.
“Así es como sucedió…” El padre Andrew tomó la taza de té que le pasó un profesor, asintió cortésmente en señal de agradecimiento y luego, sosteniendo la taza, frunció el ceño y dijo: “Gret, supongo que también lo sabes: uno de los doce cardenales de la Santa Sede está ausente…”
“Jeje, por supuesto que conozco a ese, ¡San Carlos George!”, dijo el anciano rector sonriendo mientras mordía su pipa. “En aquel entonces, ese viejo Wiston estaba encantado.”
“Ese Wiston…”, dijo el padre Andrew con una sonrisa amarga, sacudiendo la cabeza con resignación. Luego, la sonrisa desapareció de su rostro y dijo en voz grave: “En realidad, Carlos era el más capacitado y cualificado para ser el próximo papa, pero… ¡Ay! Desde que propuso dejar Salonia, nosotros, los viejos, supimos que no volvería… Pero para llenar el vacío dejado por la partida de Carlos, pasamos más de diez años formando a alguien que pudiera sucederlo. Ese sucesor se llama Lonsi, es un joven bastante bueno…”
“¿Él se encontró con ese tal Agus?”, preguntó el anciano rector, mordiendo su pipa, perplejo.

“¡Hmm!”, dijo el padre Andrew, asintiendo con tristeza, con una mirada llena de arrepentimiento y culpa. Sacudió la cabeza y añadió: “Lonsi fue formado personalmente por Su Santidad el Papa. Tanto en su carácter como en sus habilidades, estaba muy por encima de los demás, y además era muy bondadoso…”
“¿Y eso no es algo bueno?”
“Sí, la bondad es algo maravilloso. Después de todo, él heredaría el papado en el futuro. Pero precisamente por esa bondad, murió…”
“¿Hmm?”
Como si recordara algo, el padre Andrew dejó la taza de té en la mesa auxiliar y, sacudiendo la cabeza con un suspiro, dijo: “Ese día, Lonsi acababa de recibir la orden de ir a Gokin, una ciudad del sur. El Papa le pidió que fuera allí a predicar. Si todo iba bien, permanecería en Gokin por un tiempo, recibiría la enseñanza de los sacerdotes locales y luego regresaría a Salonia para prepararse para asumir el cargo de cardenal, ya que diez años eran realmente poco tiempo; la mayor parte del tiempo se dedicaba ya a percibir y seguir la Luz Sagrada…”
“Hmm”, asintió el anciano director, sorprendido, y preguntó: “¿Fue en esa ciudad llamada Gokin donde conoció a Argus?”
“No, ¡antes de eso!”, negó el padre Andrew, sacudiendo la cabeza y con una tristeza inexplicable. “Yo también tengo responsabilidad en este desafortunado acontecimiento… Ya sabes, como heredero del cardenal, debíamos conocer sus emociones cada día para evitar que se desviara por algún motivo. Por eso, entre sus acompañantes había un monje, bueno, el monje Morin, quien se encargaba de esto. Él registraba todo lo que ocurría cada día en una carta mágica y la enviaba a Salonia… Y en esa ocasión, la carta mágica mencionaba que, de camino a Gokin, Lonsi se encontró con algunos aldeanos exiliados, quienes le contaron que un hombre vestido con una capa negra había atacado la aldea y matado a todos sus habitantes…”
“¿Ese era Argus?”
“¡Hmm! En ese momento, Lonsi se ofreció voluntariamente a buscar a ese hombre y juzgarlo. El monje Morin también escribió sobre esto en una carta mágica y la envió a Salonia. Pero en ese momento no le dimos mucha importancia, porque Lonsi iba acompañado por varios sacerdotes muy capaces, y el propio chico también era bastante fuerte. Así que pensamos: déjalo ir, a ver cómo maneja la situación. Pero una vez que se fue, ese chico ya no regresó, y desde ese día, tampoco pudimos recibir más cartas mágicas del monje Morin…”
“¿Acaso…?”
“¡Diecisiete personas en total, ¡ninguna regresó viva!”

“¿Qué?” El anciano decano dio una calada brusca a su pipa y frunció el ceño. “Dieciséis sacerdotes, más ese joven llamado Longsi…”
“¡Sí! ¡Ninguno sobrevivió!”
“Entonces…”
“Ese hombre, ese hombre de Agus, posee una fuerza comparable a la de un gran mago”, dijo el padre Andrew con un leve suspiro, frunciendo el ceño y en voz grave. “Fue algo que comprendí después de enfrentarme a él… Pero su poder es muy extraño; parece que no proviene de él mismo. Dentro de su cuerpo hay una existencia aterradora. La magia mental que utilicé no solo no surtió efecto, sino que incluso me causó daño…”
“¿Qué?” El anciano decano entrecerró los ojos, su mirada se volvió cada vez más grave.
Cabe recordar que el padre Andrew es un gran mago, además de un sacerdote de la Iglesia especializado en magia mental. Si ni siquiera él pudo causar daño a esa existencia aterradora dentro del cuerpo de ese hombre con la magia mental, ¿qué tan increíble es eso?
“Hmm… Parece que hay algunos individuos inquietos que han atravesado las barreras entre dimensiones para llegar a este mundo…”, dijo el anciano decano, preocupado, mientras fumaba su pipa y fruncía el ceño. “¿Un gran demonio?”
“Hmm”, asintió el padre Andrew. “Según mis suposiciones, podría tratarse de un gran demonio de alto rango. No sé muchos detalles, pero estoy seguro de que esa existencia dentro de ese hombre no es algo que tú o yo podamos enfrentar solos. Ya he sufrido las consecuencias. De no ser porque ese hombre aún no domina del todo el poder que acaba de adquirir, quizás ahora no estaría aquí… ¡Ese hombre no debe subestimarse bajo ninguna circunstancia!”
“¿Y qué hay del joven Longsi…?”
“Eso es precisamente de lo que quiero hablar”, dijo el padre Andrew, con un destello de compasión en sus ojos. “Después de esta tragedia, también fui a ese pueblo. ¿Sabes qué vi?”
“¿Qué?”
“Todos los habitantes del pueblo fueron asesinados, pero eso no es lo que quiero decir… Al llegar al pueblo, descubrimos que en el suelo había un enorme círculo mágico dibujado con sangre. En el centro del pueblo, había cientos de cadáveres de aldeanos amontonados…”
“¿¡Esto?!”, los ojos del anciano decano se abrieron de par en par; su mano tembló y estuvo a punto de derribar la taza de té sobre la mesa.
“¡[Sacrificio de sangre]! Ese hombre utilizó a cientos de aldeanos inocentes como ofrendas para negociar con algún demonio desconocido. Es muy probable que su poder oscuro y extraño provenga precisamente de esos sacrificios sangrientos.”

“Sacrificio de sangre…” El anciano rector frunció el ceño y suspiró mientras mordía su pipa, mientras que el profesor Hode, a su lado, mostraba una expresión de shock, como si murmurara algo para sí mismo.
El llamado sacrificio de sangre suele ser un método utilizado por los magos oscuros para negociar con demonios de otro plano: invocan el nombre de ese demonio con sangre y, a cambio de ofrecer su alma y vida, obtienen cierto poder de él. Si se ofrecen muchos sacrificios, incluso es posible establecer un pacto con ese demonio para buscar su ayuda.
Este método de establecer un pacto es similar a la magia de invocación, y quien ayuda al mago oscuro no es la verdadera forma del demonio, sino solo una proyección del subespacio.
Y como se trata de una proyección, su poder naturalmente no es muy grande. Según las leyes del mundo, una proyección generalmente solo posee el 30% del poder del demonio original.
Por supuesto, también existen demonios que no se conforman con vivir en el Río de Fuego o en las profundidades y, aprovechando ciertas lagunas, vienen a este mundo desde el subespacio; eso es lo más peligroso de todo.
Dado el silencio del anciano rector, el padre Andrew continuó: “Creo que el sacrificio de sangre de ese hombre es diferente al [Texto Espejo] que conocemos hasta ahora. He estudiado repetidamente los símbolos y runas de ese círculo mágico, pero lamentablemente no se parecen en nada a los textos que conozco. Puedo afirmar que no son caracteres demoníacos; de serlo, serían caracteres demoníacos de un nivel extremadamente avanzado…” Mientras hablaba, el anciano rector le dijo a su asistente, el monje Yif Yifus James: “Yifus, trae ese círculo mágico que grabamos”.
“Sí, arzobispo”, asintió el monje James, sacó un pergamino de su pecho y se lo entregó al anciano rector.
Este tomó sus lentes del escritorio, se los puso, frunció el ceño al abrir el pergamino y examinó detenidamente el círculo mágico dibujado en él, especialmente esos símbolos y runas extraños. Pasaron varios minutos antes de que asintiera y dijera: “Hmm, realmente es diferente al [Texto Espejo] que conocemos…” Luego levantó la cabeza y preguntó con vacilación: “¿Cuánto saben ustedes sobre ese Argus?”

“No es mucho”, dijo el padre Andrew sacudiendo la cabeza y frunciendo el ceño. “No sabemos dónde estaba ese hombre al principio; parece que alguien lo ocultó a propósito. Además, por lo que sabemos, no existe el apellidoClanfield, ni ha habido nadie con ese nombre en la historia. Por eso sospechamos que ese no es su verdadero nombre…”
“Jeje, eso no es sorprendente”, dijo el anciano rector, mirando el pergamino, sonriendo. “Como mago oscuro, si nos dijera su nombre real, no tendríamos por qué preocuparnos tanto…”
De hecho, como magos oscuros expertos en magia de maldiciones, jamás revelarían su nombre real a nadie, ni siquiera a sus seres más cercanos.
Después de todo, los magos oscuros suelen tratar con demonios y viven al borde de la oscuridad; conocen bien el horror de las maldiciones. Claro, sus maldiciones no son como las simplificadas que Scott está aprendiendo ahora.
Para ser más precisos, las maldiciones de los magos oscuros son en realidad magia ritual que requiere sangre, círculos mágicos, velas y otros objetos, y el proceso es muy complicado. Pero el poder de esas maldiciones es incomparable al de las que aprende Scott.
Si un mago oscuro quiere matar a alguien, no necesita luchar contra su oponente como otros magos, ni siquiera aparecer en persona. Con solo conocer su nombre, puede matarlo mediante algún ritual de maldición. Por eso, cuanto más poderoso es el mago oscuro, menos se atreve a revelar su nombre real.
Por supuesto, estas maldiciones no son absolutas; si la resistencia mental del oponente es demasiado fuerte, el resultado puede ser que el propio mago oscuro sea afectado por la maldición y muera.
“Jeje, ¡tienes razón!”, dijo el padre Andrew, asintiendo a regañadientes y tomando la taza de té ya frío que estaba sobre la mesa de café.
El anciano rector entendió perfectamente lo que quería decir el padre Andrew y se volvió hacia el profesor Hode, diciendo: “Hode, ahora cuéntanos con exactitud lo que te pasará con ese hombre…”. Dicho esto, señaló con su pipa la taza de té en manos del padre Andrew. Sorprendentemente, en el instante en que este se quedó atónito, el té frío volvió a humear.
“Ni frío ni caliente, justo a punto… Después de más de diez años, tu control sigue siendo tan preciso…”, dijo el padre Andrew, tomando un sorbo de té con una sonrisa, antes de volverse hacia el profesor Hode con expectativa.

Después de echar un vistazo al padre Andrew, el profesor Hode dudó un momento antes de finalmente hablar: “En realidad, tampoco conozco muy bien a ese hombre; simplemente lo encontré por casualidad y, debido a un malentendido, tuve que enfrentarme a él…” Mientras hablaba, relató en detalle cómo había conocido a Agus en el fondo de la mina.

Después de más de media hora, el padre Andrew suspiró suavemente y dijo, con cierta perplejidad: “Lamento mucho lo que pasó en ese pueblo… Pero hay algo que resulta difícil de entender: si sabía que lo estábamos persiguiendo, ¿por qué fue a esa mina? ¿Qué habrá allí?”

“¿Cómo voy a saberlo?”, respondió el profesor Hode con una sonrisa sarcástica. Pero al escuchar unos cuantos tosidos del anciano decano, ajustó su tono y continuó: “En realidad, tampoco estoy muy seguro; esos dos mocosos parecen ocultarme algo…”

“¿Dos mocosos?”, preguntó el padre Andrew, sorprendido, como si se le hubiera ocurrido algo. Con una sonrisa irónica, dijo: “Hablando de eso, parece que el hermano Chesh también encontró a dos niños en el fondo de esa mina… Un niño y una niña…” Luego se volvió hacia el inquisidor, el hermano Chesh, y preguntó: “¿Es así, hermano Chesh?”

“Sí”, respondió el hermano Chesh sin expresión alguna. “Mientras salvábamos a los aldeanos inocentes, encontramos a esos dos niños, al niño…” Pero antes de que pudiera terminar, el anciano decano lo interrumpió.

El anciano decano, tosiendo ligeramente y dando golpecitos a su pipa, dijo sonriendo: “Solo son dos niños. El problema ahora es ese hombre llamado Agus, ¿por qué hablar de los niños?”

“Ah”, dijo el padre Andrew, sorprendido, mirando fijamente al anciano decano con una sonrisa irónica. Después de sostenerle la mirada un rato, de repente dijo riendo: “Tal vez esos niños también se hayan encontrado con ese hombre malvado. ¿Qué tal si llamamos al niño para hacerle algunas preguntas? Quizás obtengamos nuevas pistas…”

“Jeje, no creo que sea necesario”, dijo el anciano decano, golpeando su pipa con naturalidad mientras volvía a llenarla de tabaco. Sonriendo, añadió: “Los niños, ¿qué van a recordar? Recuerdo que a su edad yo también era juguetón e imprudente; ni siquiera sabía qué era la magia. Mi mentor se enfadaba mucho por eso…”

“Aun así, si sigue vivo, ¿no se sentiría orgulloso?”, dijo el padre Andrew, riendo.

“¡No, no, no! ¡Él ni siquiera me ha hecho un solo cumplido!”, dijo el anciano decano sonriendo ligeramente y negando con la cabeza. “Además, esos niños acaban de llegar al colegio hoy; seguramente están cansados del viaje. Déjelos descansar un rato…”
“Ah, entiendo…”, murmuró el padre Andrew, sumido en sus pensamientos, antes de levantar la cabeza y decir sonriendo: “Entonces, déjeme ir yo. ¿Estaría bien?”
“¿Eh?”, preguntó Hod, sorprendido, sin entender qué estaba pasando. No solo él, sino también los dos ayudantes del padre Andrew, además del decano y los seis inquisidores de expresión impasible presentes en la habitación, estaban completamente perplejos.
Había que recordar que aquel hombre era uno de los doce arzobispos de la Santa Sede; una figura de gran influencia tanto en el Imperio como en la Iglesia. Y, sin embargo, decía que iría personalmente a hablar con un niño… Eso era increíble.
De repente, la habitación se quedó en silencio, solo se escuchaba el sonido del pipa del decano al fumar…
Sin saber qué ocurría, el profesor Hod miró al decano y luego al padre Andrew, sintiéndose confundido.
El niño… ¿no era acaso su aprendiz, Sos?
¿Habría ocurrido algo más de lo que él no sabía?
Mientras el profesor Hod dudaba, el padre Andrew miró al decano, negó con la cabeza y habló con una sonrisa irónica.
“Gret, tú también lo sabes, ¿verdad? Lonsi es el heredero que hemos estado formando durante diez años…”
“Mmm…”, asintió el decano, frunciendo el ceño mientras sostenía su pipa, y dijo con tono de pesar: “Lamento profundamente lo que ha pasado…”
“…”, el padre Andrew sonrió amargamente, negó con la cabeza y, mirando fijamente a los ojos del decano, dijo: “Entonces, ya debes saber cuál es el propósito de mi visita, ¿no?”
“Bueno…”, se rascó la frente con la pipa y el decano se encogió de hombros. “¡Es por ese Argus! Puedes estar tranquilo: si realmente es como ustedes dicen, el Imperio no podrá tolerarlo.”
“Y además…”
“¿Qué más? ¿Acaso hay alguien tan malvado como Argus?”
“…”, el padre Andrew abrió la boca sin saber qué decir y negó con la cabeza débilmente. “Aunque hace más de diez años te derroté con la luz sagrada, no olvides que tú mismo me atravesaste la pierna derecha con una estaca y aún no ha sanado… ¿No puedes dejarme terminar de hablar?”
Mirando con ironía al sonriente padre Andrew, el decano siguió fumando su pipa y dijo con un gesto de la mano: “Está bien, está bien. ¡Habla!”
“Ese niño…”

“Ah”, como si de repente recordara algo, el viejo rector interrumpió una vez más al padre Andrew, diciendo con cierto asombro: “Hay algo que olvidé. En vuestra carta decíais que queríais llevar a algunos niños para que compitieran con los estudiantes de nuestro Colegio Riox, ¿verdad?”
“……” El padre Andrew miró fijamente al viejo rector durante un buen rato, y luego dijo con fastidio: “Es solo para ocultar las cosas. Descubrimos que Argus no está solo; detrás de él hay una poderosa organización oscura. Así que, para no alertarlos…”
“¿Qué? ¿Ese hombre tiene detrás una poderosa organización oscura?” El viejo rector parecía sorprendido y preguntó apresuradamente: “¿Cuál es exactamente la situación?”
“¿De verdad no lo sabes?” El padre Andrew negó con la cabeza y dijo sin curiosidad: “¿Quiénes más, si no, están escondidos en las sombras de la historia?”
“¿Hmm? ¿Esos tipos colaboran con ese hombre?” Los ojos del viejo rector se llenaron de seriedad.
“Sí, sí. Por eso no quiero alertarlos. Sería mejor resolver ambos problemas de una vez…”
“Oh, entiendo. Entonces, ese intercambio entre estudiantes del que habláis…”
“Es solo un intercambio. De lo contrario, ¿cómo explicar mi llegada a vuestro Riox? Aunque es posible que no nos crean, al menos tendremos una excusa y no los presionaremos demasiado para evitar problemas… Así que, en este intercambio entre estudiantes, no necesitáis tomároslo tan en serio. Más tarde todavía tendré que…”
“¿Cómo puede ser eso?” El viejo rector interrumpió de nuevo al padre Andrew, diciendo con sinceridad: “Esta es la primera vez en cientos de años que hay un intercambio académico entre vuestro Salonia y nuestro Colegio Riox. Es un acto importante para la armonía entre los dos países. ¿Cómo se puede tomar a la ligera?” Dicho esto, se volvió hacia el profesor Hode y dijo: “Hode, ve a reunir a los profesores del colegio. Hablaremos de esto en un momento”.
“Sí, rector.” El profesor Hode asintió y se dirigió hacia la salida.
Mirando cómo se alejaba el profesor Hode, el padre Andrew dijo con fastidio: “Gret… tú…”
“Oh, cierto”, como si recordara algo más, el viejo rector se puso de pie y dijo sonriendo: “Llegasteis esta mañana con prisa y no tuvimos tiempo de preparar nada. Ya he ordenado que preparen un almuerzo con esmero. Ya debe de estar listo… ¡Vamos!”
Mirando al viejo rector, sonriente, el padre Andrew se levantó resignado y dijo en voz baja: “¿Qué es lo que intentas ocultar, Gret?”
“¿Ocultar?”

“¡Deja de fingir! Me refiero a ese niño pequeño; el hermano Cheshé me informó en aquella ocasión que ese niño había absorbido la luz sagrada…”
“¿Absorber la luz sagrada? ¿Crees que algo así existe en el mundo? Ni siquiera un milagro podría describir algo así, ¿verdad?”
“Bueno…” De hecho, el padre Andrew también dudaba; miró con escepticismo al anciano rector y dijo en voz baja: “Entonces, ¿por qué te escondías hace un rato?”
“¡Es muy simple!”, dijo el anciano rector con una risa, en voz baja. “Incluso ese viejo papa tuyo, ¿acaso no sé lo que piensan ustedes? Humph, tú, sé honesto y vuelve conmigo. Si en el camino encuentras a algunos aprendices destacados, no te detendré si los llevas contigo, pero a los estudiantes de Riox, sea quien sea, no se les ocurra nada malo; ¡ellos son el futuro del Colegio Riox!”
“¡Eh! Tú, tú…” El padre Andrew sacudió la cabeza sin decir nada.
Mientras tanto, en el segundo piso de la torre al oeste de Riox, en el nuevo dormitorio de Jiang Zhe y los demás…
Allen, recién bañado, estaba con el torso desnudo; con una mano se secaba el cabello húmedo con una toalla y con la otra movía habitualmente su gran espada de caballero, algo que hacía todos los días cuando tenía tiempo libre para entrenar.
“¿No puedes ponerte la ropa primero?”, dijo Scott, que acababa de arreglar el dormitorio, saliendo y poniendo una cara seria de inmediato.
“Pero todavía está húmedo…”, dijo Allen con un tono ligeramente burlón y lastimero.
“¿Entonces no puedes secarte bien antes de salir?”, preguntó Scott frunciendo el ceño, señalando a Jiang Zhe, que jugaba con unas bolas de fuego en el sofá, y dijo con fastidio: “¿Quieres que Sos te seque?”
“Oye, oye…”, dijo Allen, protegiéndose instintivamente con su espada de caballero y fingiendo miedo. “¿Que me seque? Si me seca, quedaré como ese pan, quemado.”
“Allen, ¿por qué eso suena un poco incómodo para mí?”, dijo Jiang Zhe, inclinando la cabeza y mirándolo con fastidio.
“No, no, ¡es solo un cumplido!”, dijo Allen, guiñándole un ojo de forma traviesa, bajando su espada de caballero y tomando su camisa del sofá para ponérsela. Luego señaló el baño y dijo: “El agua todavía está caliente. ¿Quién es el siguiente?”
“Tú primero, Sos. Voy a ordenar los libros de mi maleta…”, dijo Scott, llevando su maleta a la mesa larga y abriéndola; estaba llena de libros sobre magia.
“¿Yo? Está bien.” Jiang Zhe chasqueó los dedos, haciendo desaparecer todas las bolas de fuego. Luego se quitó la túnica mágica que llevaba puesta y los guantes…

“Oye, amigo”, dijo Allen, recostado en una silla junto a la mesa larga, apoyado en el respaldo y mirando a Jiang Zhe. Luego extendió la mano, señaló la parte posterior de su mano izquierda y preguntó con perplejidad: “En realidad, hace tiempo que quería preguntar: ¿qué es esto?”
Jiang Zhe miró instintivamente el patrón mágico en la parte posterior de su mano izquierda, con una expresión algo forzada.
En realidad, simplemente no sabía cómo explicar el origen de ese patrón mágico, pero Scott lo interpretó mal, pensando que sus compañeros de cuarto ocultaban algo, así que frunció el ceño y dijo en voz baja: “¡Tú sí que hablas mucho, idiota!” En realidad, él también lo había notado desde hacía tiempo, pero no era algo fácil de preguntar.
“No es nada grave”, dijo Jiang Zhe, sacudiendo la cabeza con una sonrisa amarga. “Este patrón mágico… no sé cómo explicarlo… De hecho, tampoco sé cómo llegó a mi mano…”
“¿Eh?”, al escuchar eso, Scott y Allen se interesaron de inmediato, rodearon a Jiang Zhe y observaron el patrón mágico.
Scott incluso imitó con la mano los símbolos y runas del patrón, luego sacudió la cabeza y dijo: “No, no puedo interpretar el significado de estos símbolos, pero creo que los he visto en algún lugar…” Mientras hablaba, se llevó la mano a la frente y dio unos pasos, murmurando para sí. De repente, se volvió y señaló la parte posterior de la mano izquierda de Jiang Zhe: “¡Ya recuerdo! Es una estrella de seis puntas, ¡es magia blanca de la Iglesia!”
“Magia… magia blanca?”, miró a sus dos compañeros, que lo observaban con expresiones confusas, y Jiang Zhe, aún más perplejo, murmuró: “Un patrón mágico de la Iglesia… ¿cómo puede estar en la parte posterior de mi mano?”
“¿Nos preguntas a nosotros algo que ni siquiera sabes?”, dijo Allen, encogiéndose de hombros con una risa.
“Eh, en realidad tampoco estoy muy seguro…”, rara vez, Scott mostró un aire avergonzado, se ajustó las gafas y dijo: “Sería bueno que hubiera alguien que entendiera la magia blanca para preguntarle…”
“Sí…”, asintió Jiang Zhe, pero luego negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Pero, ¿dónde encontraría a alguien que entienda la magia blanca? No puedo ir hasta Salonia solo por esto, ¿verdad? De todos modos, no siento que haya nada raro, así que dejémoslo así…”
“Tú, tú…”
“Bueno, no vale la pena ir a Salonia por un patrón mágico de origen desconocido… Bueno, Sos, ve a ducharte primero, yo voy a organizar los libros mágicos”.
“Vale”.
¿Quién será?
De camino al baño, Jiang Zhe levantó su mano izquierda y miró el patrón mágico en su palma. Cada vez que lo veía, se hacía esa pregunta que llevaba tiempo rondando en su mente.

¿Qué tipo de matriz mágica es esta? ¿Es peligrosa? ¿Quién grabó esta matriz mágica en el dorso de su mano? ¿Por qué no siente ningún efecto en absoluto?
¿Acaso se ha olvidado de algo? Si es así, ¿qué es exactamente lo que se ha olvidado?
De forma vaga, sintió un ligero dolor punzante en la cabeza…