Capítulo seis: El gran mago de lejos (II)

Nina estaba feliz, porque la ‘enfermedad’ de su hermano mejoraba poco a poco.
Ya no corría por todas partes como antes, causándole preocupación; solo que no le gustaba hablar, solía sentarse en los escalones de la iglesia mirando al cielo, sin siquiera responder cuando lo llamaban…
¿En qué estaría pensando?
“¿Acaso volverá a ser intimidado por los niños malos del pueblo?”
Al recordar cómo los niños del pueblo le lanzaban piedras a su hermano, Nina se enfureció.
“Si ellos te lanzan cosas, ¿por qué no les devuelves algo?”, pensó, mirando los moretones en el brazo de su hermano, sintiéndose a la vez triste y enojada.
“Son solo unos niños aburridos; no vale la pena prestarles atención… No te preocupes, con esto se recuperará en medio día…”
“Pero…”, Nina apretó los puños, mirando con odio a aquellos niños que se alejaban gritando.
“Vamos, mejor compramos el pan cuanto antes, para que el viejo Charles no se preocupe…”
“Oh…”
Pero últimamente su hermano pasaba casi todo el tiempo sentado en los escalones de la iglesia, sin ir al pueblo…
¿Entonces, en qué estaría pensando?
Pasó mucho tiempo antes de que Nina comprendiera que su hermano estaba pensando en la magia.
¿Magia?
Nina preguntó en secreto a la dueña de la panadería sobre la magia, pero la amable mujer no sabía nada; en cambio, un hombre algo amenazante de la tienda de armas del pueblo le contó lo que sabía.
Sassen… Nina recordó bien ese nombre.
Pero al mismo tiempo, también se enteró de algo: para que un plebeyo pudiera aprender magia, primero necesitaba dinero, suficiente para pagar la elevada cuota de inscripción en la academia mágica de Sassen, que requería muchos, muchos monedas de oro…
Monedas de oro… Al recordar las unas diez monedas de plata escondidas en un rincón del jardín de la iglesia, Nina se mordió el labio.
Ahorrar…
Después de más de un año y medio, Nina finalmente logró ahorrar seis monedas de oro en total. Aunque no sabía exactamente cuánto significaban “muchas monedas de oro” según el hombre de la tienda de armas, entendía que seis monedas probablemente no serían suficientes, ya que no se podía considerar una gran cantidad…
“Niña, ve al pueblo a comprar algo de pan, ¿de acuerdo?”
“Sí.”
Con la tarea del bondadoso sacerdote, Nina tomó una pequeña canasta y caminó por las calles del pueblo.
“Tac.” Una piedra rodó frente a ella.
Nina levantó la vista y miró a los niños del pueblo, que reían a lo lejos. Resoplando, dobló por un callejón.
¿Cuántas monedas de oro serían realmente muchas?
Ella recibía diez monedas de cobre al mes de la dueña de la panadería…
Y quince monedas de cobre del viejo Charles…

Solo con esto, ¿cuándo podré juntar “muchísimas” monedas de oro?
Nina estaba un poco molesta y pateaba con fastidio las piedras del camino. En ese momento, vio salir de la posada del pueblo a un grupo de personas; uno de ellos, un hombre vestido con armadura, murmuraba algo entre dientes.
“La comida de los pueblos rurales no es nada comparada con la de la capital imperial; está fatal de sabor.”
Nina levantó la vista hacia esa posada, que era la única del pueblo de Set…
¿Fea de sabor? ¿La capital imperial?
¿Vienen de una gran ciudad?
Sin tiempo para comprar pan, Nina corrió hacia ellos, observando a escondidas a esas tres caras desconocidas.
El que iba detrás era un hombre alto, más robusto aún que el dueño de la tienda de armas del pueblo; al caminar, de vez en cuando se veía su armadura dorada bajo la capa gris…
Un poco más atrás, a la izquierda, había alguien completamente envuelto en una capa; no había dicho ni una palabra, y no se sabía si era hombre o mujer.
El que iba al frente era un anciano de edad similar a la del viejo Charles: cabello blanco, barba larga, llevaba un sombrero extraño y se apoyaba en un bastón…
Después de comparar a esos tres, Nina tomó una decisión en silencio.
※※※
“Mi señor, hay una niña sospechosa que nos sigue constantemente…”
“Jeje”, dijo el anciano que iba al frente, el gran mago real Wiston Malajiji Hastings, sonriendo suavemente, “es solo una niña; seguramente lo hace por curiosidad. No hagan un alboroto.”
“Creo que debería prestar atención, mi señor”, dijo en voz baja la persona de la izquierda, con una voz ronca; era un ladrón, mientras que el hombre de armadura era un caballero imperial.
“No hagan un alboroto; por su aspecto, parece ser una ciudadana del pueblo…” Mientras hablaba, la mirada de Wiston se volvió extraña, como si hubiera descubierto algo interesante y gracioso.
“¡Pum!”
De un callejón apareció una figura que chocó directamente contra Wiston.
“Lo siento, lo siento…”
¡Bah! Como ladrón, ¿cómo no iba a darse cuenta de sus trucos?
Pero justo cuando el ladrón iba a actuar, de repente sintió algo presionándole la cintura: era el bastón mágico de Wiston.
Después de detener al secuaz del ladrón, Wiston se agachó y descubrió que quien lo había “chocado” era solo una niña de unos once o doce años, que lo miraba con ojos aterrorizados y se disculpaba una y otra vez.
Como gran mago real, verse en un pueblo remoto del imperio, siendo despojado de su billetera por una niña de once o doce años, era algo realmente gracioso para Wiston; nunca había vivido algo así.

“¿No te duele, niño?” Apenas terminó de hablar, su expresión cambió de inmediato…
Ese niño…
“¡Lo siento, lo siento!” Como culpable, Nina se disculpó una y otra vez, y aprovechando que el otro no la miraba, se dio la vuelta y huyó.
“¡Ese pequeño travieso!” El caballero frunció el ceño; estaba a punto de atrapar a ese ladrón audaz cuando Wiston lo detuvo con su vara mágica.
“Después de buscarlo durante más de diez años, finalmente lo encontré…” Mirando cómo la niña se alejaba, Wiston se levantó lentamente, con una mirada llena de emoción.
“¡Vamos!”
※※※
El gran mago Wiston Malajiji Hastings es un mago negro ortodoxo, extremadamente poderoso, y el principal gran mago real del imperio. Domina las dos ramas de la magia verde (magia natural): el agua y el fuego, así como la magia compuesta de ambas: la magia del rayo. Es un mago de gran renombre, y recibir un nombre sagrado es solo cuestión de tiempo.
Sin embargo, este respetado gran mago también tiene algo que le preocupa: sus discípulos.
Wiston ya tiene sesenta y cinco años, y su poder está disminuyendo gradualmente. Está ansioso por encontrar a alguien que continúe su investigación mágica.
Al ser un gran mago y el principal gran mago real, naturalmente hay muchas personas dispuestas a convertirse en sus discípulos. Lamentablemente, Wiston, siendo un genio de la magia, es muy exigente a la hora de elegir a sus discípulos.
En realidad, no se le puede culpar, porque de lo que más se enorgullece es de la magia del rayo, una combinación de las ramas del agua y el fuego, y para lograrlo se necesita el poder de un gran mago.
Si se mira el bando humano, hay decenas de miles de magos, pero muy pocos son grandes magos. Esa barrera puede ser algo que algunos magos nunca logren superar en toda su vida.
En el campo de la magia, si el objetivo es simplemente ser mago, basta con esforzarse; pero si el objetivo es ser un gran mago, sin un talento excepcional, es casi imposible alcanzarlo.
Para alguien como Wiston, ¿qué podría hacerlo más feliz que tener un discípulo con un talento excepcional?
Aceptó con alegría la invitación del viejo Charles, se sentó junto a una mesa larga y deteriorada en la iglesia, masticando ruidosamente pan seco, sin importarle en absoluto que los dos sirvientes a su lado fruncieran el ceño al ver el pan sobre la mesa.
Nina, probablemente al conocer la identidad de Wiston, sentía mucho miedo y no se atrevió a levantar la vista durante toda la cena.
Después de la cena, normalmente era Nina quien recogía la mesa. La chica, que normalmente era muy alegre, probablemente no podría volver a serlo ese día…
Después de recoger la mesa, Nina, llena de temor, miró furtivamente a Wiston, que estaba sentado junto a la mesa y la miraba sonriendo, sintiéndose muy arrepentida…

“Respetado gran mago, si estás enojado, conviérteme en rana, pero por favor no hagas daño a Sos…” suplicó Nina con voz llorosa.
Wiston, que inicialmente estaba contento al ver acercarse a su ‘aprendiz’ favorita, se quedó sin saber si reír o llorar y rápidamente la consoló: “¿Quién te dijo eso? Son tonterías. Además, no estoy enojado, ¡en absoluto!”
“¿De verdad?” Nina levantó la cabeza con temor. “¿No me convertirás en rana?”
Wiston se sintió a la vez molesto y divertido, pero también sabía que realmente había algunos magos que, al ser interrumpidos mientras estudiaban la magia, se enfadaban y convertían a quienes entraban sin permiso en ranas, serpientes u otros seres. Pero… eso había sido hace mucho tiempo.
Al ver el miedo en los ojos de Nina, el anciano mago se sintió un poco impotente y la tranquilizó: “Eso lo hicieron magos malvados. Yo soy el gran mago principal de la corte real, ¿cómo iba a hacer algo así?” Al ver que el miedo en los ojos de Nina disminuía un poco, dijo lo que más deseaba decir:
“Niña, ¿quieres aprender magia?”
“¿Magia?”
“Sí, mira.” Wiston extendió su mano derecha, concentró su mirada y de inmediato apareció una chispa azul en su dedo índice.
“¡Ay!” Nina abrió mucho los ojos, incrédula ante lo que veía. Dudosa, extendió su manita, pero al sentir el calor en sus dedos, la retiró rápidamente.
“¿Es realmente fuego?”
“¡Por supuesto!” En ese momento, Wiston estaba aún más feliz de haber creado un nuevo hechizo.
“¿Eso es magia?” murmuró Nina, mordiéndose el labio y diciendo con debilidad: “Respetado gran mago, ¿puedo dejar que mi hermano también aprenda?”
“¿Tu hermano?” Wiston se quedó atónito, con una expresión vacilante.
En su opinión, la hermana tenía un talento natural para aprender magia; aunque aún no sabía qué era la magia, ya poseía algo de energía mágica, algo que las personas comunes jamás tendrían. Era una genia para la magia, y si se esforzaba, no solo podría llegar a ser gran mago, sino incluso mago sagrado. A Wiston le gustaba enseñar precisamente a ese tipo de aprendices. Pero el hermano, por su parte, no tenía ni rastro de energía mágica; era completamente normal. Sin alguna experiencia especial, incluso si aprendía magia, probablemente solo llegaría a ser mago en toda su vida. Con mucha suerte, tal vez tuviera posibilidades de convertirse en gran mago…
Pero el objetivo de Wiston no era que sus aprendices se convirtieran simplemente en grandes magos.

Hay que saber que el mentor de Wiston es un mago sagrado, y él mismo tiene la esperanza de convertirse en mago sagrado durante su vida. ¿Qué honor sería si sus aprendices también pudieran llegar a ser magos sagrados? Sería suficiente para entrar en la historia de la magia.
Para formar a un gran mago, o incluso a un mago sagrado, se necesita invertir una cantidad incalculable de riqueza, además de ingredientes valiosos y diversos objetos mágicos. Wiston no tiene interés ni energía para formar a dos aprendices…
“¿No se puede?” Nina miró furtivamente la expresión del anciano mago y de repente negó con la cabeza, diciendo: “¡Entonces no aprenderé!”
¿No… no aprender?
Cuántas personas compiten o buscan conexiones para convertirse en sus aprendices…
Wiston no sabía si reír o llorar. Después de pensarlo un momento, dijo: “Niña, estoy seguro de que podrás convertirte en gran maga en quince años.”
Hacer que una niña que aún no sabe qué es la magia se convierta en gran maga en quince años es una afirmación asombrosa.
Pero…
“¡No quiero!” Nina negó con la cabeza. “Quince años es demasiado tiempo… Tengo que cuidar de Sos. Si alguien lo maltrata, debo protegerlo…”
El anciano mago no sabía qué hacer; estaba completamente sin recursos ante esta niña que consideraba quince años demasiado tiempo.
De repente, se le ocurrió una idea. Tosió y dijo en voz baja: “Si aprendes magia, ¿no podrás proteger mejor a tu hermano? Si alguien se atreve a molestarlo, solo necesitas un hechizo…”
“¡Wiston!” Una voz llena de ira interrumpió sus palabras.
“Como gran mago principal de la realeza, ¿cómo te atreves a tentar a una niña tan bondadosa? ¿En qué te diferencias de esos demonios?” El anciano Charles había aparecido sin que nadie se diera cuenta en la entrada de la iglesia, mirando a Wiston con furia.
Sin embargo, Nina estaba un poco interesada. Justo cuando iba a hablar, el anciano Charles le lanzó una mirada y dijo: “¡Ve a dormir!”
“Oh.”
“Oye, Charles, ¿qué estás haciendo?” Al ver claramente el interés en los ojos de Nina, Wiston quería seguir persuadiéndola.
El anciano sacerdote le lanzó una mirada furiosa y dijo con enojo: “¡No apruebo tu método!”
Al ver a su aprendiz favorita subir las escaleras, Wiston suspiró con frustración. “Ella tiene mucho talento para aprender magia. Es una lástima que esté en un lugar tan rural.” Mientras hablaba, pareció recordar algo y preguntó con curiosidad: “Charles, me pregunto… Aunque has perdido tu poder mágico, en cuanto a experiencia, probablemente ni siquiera yo pueda superarte. ¿Por qué…? Veo que tienes una buena relación con esos dos niños, y ese niño quiere aprender magia. ¿Por qué…?”

“¿Sos?”, dijo el anciano sacerdote mientras se sentaba junto a la mesa larga.
“¿Se llama Sos? Ah, sí, ¡él es! ¿Asfixiar los sueños de los niños es el objetivo de vuestra Santa Sede? Aunque ese niño no tiene mucho talento, me parece muy inteligente…”
“Ningún talento especial…”, sonrió levemente el anciano sacerdote y dijo: “Sí, es realmente inteligente, mucho más que la mayoría de los niños. Un niño así, incluso sin talento, podría llegar a ser un gran mago en el futuro…”
“¿Un gran mago?”, negó con la cabeza y sonrió Weston; obviamente, no estaba convencido.
Mirando brevemente a Weston, el anciano sacerdote dijo en voz baja: “Pero, si es posible, espero que ese niño no tenga contacto con la magia, nunca en toda su vida…”
Weston se quedó atónito de inmediato.