Capítulo veintidós: Una existencia desconocida

“¡Bang! ¡Bang-bang!”
“¡Bang-bang! ¡Bang!” Esa era la batalla que tenía lugar en una prisión subterránea a más de cien yardas de profundidad; el enfrentamiento de fuerzas brutas generaba olas de aire que incluso despeinaban el cabello de Ravia.
“¡Boom!” Una figura fue lanzada volando y chocó con fuerza contra la pared cercana.
“¡Thors!” gritó Ravia, angustiada.
Pero lo que respondió fue una voz llena de arrepentimiento, burla y decepción.
“Oye, oye, ese mocoso sigue de pie allí, ¡sin problemas!”
Con una expresión de rubor y sorpresa, Ravia se dio cuenta de que quien había sido lanzado era el lobo humano Connel. La fuerza utilizada había dejado en la dura pared detrás de él grietas parecidas a telarañas.
“¡Vaya, qué complicado!”, dijo Connel, burlándose de la chica antes de levantarse del suelo con una sonrisa autocrítica. Parecía no haber sufrido ningún daño, pero con cada movimiento suyo caían fragmentos de piedra de la pared, lo que demostraba cuán poderosa había sido esa fuerza.
“¿Tú… estás bien?”, preguntó Ravia en voz baja, avergonzada por sus propias palabras.
“¡Eh!”, rió el lobo humano, cubriéndose el cuello con la mano mientras estiraba sus músculos. “Tu tono ahora es muy diferente al de cuando llamabas ‘ese mocoso’…”
“¡Ay!”, dijo Ravia, pisoteando el suelo, furiosa. “¿En qué momento estás para hablar de eso? Dijiste que resolverías la pelea en un minuto y devolverías a Thors a la normalidad. ¡Ya han pasado tres minutos! Además, ¡es la segunda vez que eres lanzado volando! ¿De verdad puedes hacerlo?”
“Oye, oye”, respondió el lobo humano, molesto por las dudas de la chica. “¿Es mi culpa? Apenas me muevo y ya dices ‘¡No lo lastimes, no lo lastimes!’ ¿Cómo voy a luchar así?”
“Eso… eso…”, balbuceó la chica, sin saber qué decir. Después de un rato, murmuró en voz baja: “Pero siempre atacas a Thors…”
“Por supuesto, ¿cómo más voy a despertarlo?”, dijo el lobo humano con indiferencia.
“Pero… pero…”, Ravia había visto claramente que tanto el lobo humano como el oso gigante tenían la fuerza para romper obsidiana con las manos. Dios mío, ¡era obsidiana! Con esa fuerza, si golpeaban a un ser humano, ¡no habría duda de lo que pasaría!

“¡Tranquila!” Al parecer, al darse cuenta de las preocupaciones de la chica, el lobo hombre miró al chico que se encontraba no muy lejos, envuelto en la oscuridad del oso gigante, y dijo para tranquilizarla: “Creo que ese mocoso, incluso si recibe un puñetazo mío, no le pasará nada… Por supuesto, controlaré la fuerza, pero el problema es ese oso…” Mientras hablaba, levantó la vista hacia los ojos rojizos del oso gigante; en ellos, el lobo hombre solo pudo ver una ira profunda y reprimida.
“¿Ese oso es realmente tan difícil de manejar?” Al ver que ni el lobo hombre ni el oso gigante parecían dispuestos a atacar, Ravia preguntó rápidamente sobre su duda.
“Hmm”, asintió el lobo hombre, con la mirada fija en su oponente, y dijo en voz grave: “Creo que ese oso es probablemente una proyección de un demonio de alto rango, de nivel superior al mío…”
“¿Superior al tuyo?” Ravia inclinó la cabeza, como si no comprendiera el significado de esas palabras.
“Sí. En el mundo de los demonios, no solo la fuerza es importante; lo más crucial es el rango. Los demonios de rango inferior ni siquiera se atreven a atacar a los de rango superior. Esa es la fuerza disuasoria del rango; puedes entenderlo como el miedo en vosotros, los humanos…”
“Oh”, asintió Ravia con humildad y preguntó con duda: “¿Entonces cómo sabes que el rango de ese oso es superior al tuyo?”
“¿Cómo podría no saberlo?” El lobo hombre frunció el ceño. La absorción es una de las características de la fuerza oscura, pero no todos los seres oscuros pueden fortalecerse absorbiendo a sus oponentes. Eso solo pueden aprenderlo los demonios de rango medio o superior. Ya sea que admita o no su identidad como Gungro, el hecho no cambia, y él mismo lo comprende.
Gungro ya es una criatura casi idéntica a un demonio, e incluso superior a los demonios de rango medio. Hay que saber que un Gungro común ya ocupa el octavo lugar entre los líderes demoníacos; ¿y él?
Pero ese oso gigante oscuro le provocaba escalofríos desde lo más profundo de su alma…
¡No era una diferencia de fuerza, sino de rango!
Si fuera un oponente del mismo rango, resolvería el problema del oso gigante oscuro en un minuto sin ningún problema. Pero la diferencia de rango hacía que, aunque fuera más fuerte, se sintiera intimidado por él…
Si fuera otro demonio de rango inferior, probablemente ni siquiera se atrevería a atacar…
Además, ese oso era algo extraño; parecía que no estaba absorbiendo su fuerza…
¡Sí! No era absorción, era una capacidad aún más avanzada que la absorción… ¡【Extracción】!

Si se trata de absorción, entonces la parte cuya fuerza es absorbida también tendría oportunidad de resistir, pero hace un momento, mi fuerza fue absorbida por ese oso en un instante, sin la más mínima posibilidad de resistencia…
Así como la oscuridad puede ser ocultada por una oscuridad aún más pura, sin poder resistirse…
“¡Grrr!” El enorme oso, compuesto únicamente de energía oscura, emitió un rugido que parecía tangible; ese rugido hizo que el lobo humano comprendiera que había terminado el tiempo de prueba…
“Pequeño demonio, aléjate”, dijo el lobo humano con expresión grave. Con un movimiento de su mano derecha de izquierda a derecha, una densa masa oscura, similar a una hoja curva tangible, surcó el aire con un silbido y voló hacia el oso gigante.
La tenue aura oscura del oso aumentó de repente, y de inmediato absorbió esa masa oscura en forma de hoja.
Como esperaba, era imposible resistirse… ¡Era un nivel superior a la absorción: el [extraer]!
Si seguía permitiendo que ese oso le extrajera fuerza, probablemente nunca podría despertar a ese pequeño demonio. ¡Tenía que evitar que le quitara su energía!
Mientras pensaba en esto, Connel, que estaba de pie, desapareció de repente, haciendo que el golpe poderoso del oso fallara el blanco.
Para ser honesta, Ravia ya había comprendido cuán rápida era la velocidad del lobo humano durante la pelea entre Connel y el oso, pero ahora, la velocidad de Connel se volvió aún mayor; corría ágilmente alrededor del oso gigante, buscando su punto débil.
Si fuera un humano común, probablemente ese tipo de carrera intensa le agotaría toda su energía…
Hay que admitir que los osos son criaturas realmente torpes…
Aunque cada golpe furioso destrozaba el suelo hecho de obsidiana, lo importante era que el oso oscuro no tenía intención de golpear el suelo para desahogarse…
“Qué rápido…”, dijo Ravia, tapándose la boca sorprendida. Ya acostumbrada a la velocidad de la pelea entre el lobo y el oso, había visto claramente que los golpes poderosos del oso oscuro, lejos de alcanzar al lobo humano, ni siquiera tocaban la orilla de la ropa de Connel.
“¡Sssss!”
Ravia solo pudo ver cómo una figura extremadamente rápida se lanzaba sobre el brazo del oso oscuro; acto seguido, un rugido tangible resonó por toda la mazmorra.
“¡Grrr!” Bajo la mirada sorprendida de Ravia, el oso oscuro parecía agitar su enorme cabeza, con ojos llenos de ira, buscando por todas partes a esa maldita figura.
“¿Todavía piensas en extraer energía?”, dijo el lobo humano, que corría a toda velocidad, agitando su puño derecho quemado por la oscuridad del oso, riendo con sorna. Mientras tanto, las quemaduras en la palma de su mano sanaban a una velocidad asombrosa, a simple vista.

“¡Inténtalo otra vez!”, dijo riendo, mientras Connel saltaba al brazo del oso gigante, esquivando rápidamente una y otra oleada de energía oscura, hasta llegar en un instante a su hombro. Pero, para su sorpresa, el cuerpo del oso oscuro se transformó de repente en oscuridad densa, envolviendo al lobo hombre.
“Con… Connel?”, preguntó Ravia con los ojos muy abiertos, claramente incrédula: ¿acaso ni siquiera el verdadero Gungro de las leyendas podía vencer a ese oso?
Mientras ella estaba atónita, de repente surgió un círculo de oscuridad a su derecha, y de esa oscuridad salió Connel, completamente ileso.
“¿Estás bien? ¡Qué alivio!”, exclamó la chica con alegría.
“¿Bien?”, respondió Connel con una sonrisa amarga, sacudiendo la cabeza y suspirando. “Acabo de ‘morir’ una vez. Fui demasiado descuidado; ese oso tiene una inteligencia excepcional. Maldita sea… ¡Caí en la trampa! Esos ataques eran solo un engaño; siempre estuvo esperando la oportunidad de devorarme por completo…”. Dicho esto, giró la cabeza y, mirando el rostro atónito de la chica, añadió con fastidio: “¿Nunca has oído que los Gungro tienen una vida inmortal?”
“Pero…”, dijo Ravia, señalando al lobo hombre y luego al oso, “pero tú fuiste devorado por completo. Esos Gungro de antes…”
“¡No me compares con esos seres inferiores!”, resopló Connel. Al ver la confusión en los ojos de la chica, explicó: “El verdadero Gungro no está aquí… Es decir, ni yo de antes ni yo ahora somos… Uf, ¿cómo decirlo? Realmente no soy adecuado para esto… En resumen, así son las cosas”.
“Oh”, dijo Ravia, asintiendo con la cabeza mientras escuchaba la explicación absurda de Connel, con una mezcla de comprensión y duda. “¿Quieres decir que los métodos para luchar contra esos Gungro no funcionan contigo, verdad?”
“¡Exacto!”
Ravia asintió, sin del todo entender, y su mirada se posó casualmente en el oso gigante oscuro. Vio que, después de absorber la fuerza de Connel, se había vuelto mucho más tangible; en varios puntos incluso ya parecía casi sólido…
“Sos…”

“¡Tranquilo!”, dijo Connel con una sonrisa leve. “La fuerza de Gungro puede considerarse constante, siempre en su estado más alto. Y cada vez que muere, vuelve a recuperar más de la mitad, incluso su mejor estado…” Mientras hablaba, miró al oso gigante y negó con la cabeza. “Lamentablemente, tu idea es buena: atraerme primero y luego devorarme por completo. Pero ese método no funciona conmigo… No creas que, al devorarme por completo, mi fuerza pasará a ser tuya. No solo eso, sino que toda la fuerza que acabas de absorber de mí tendrás que devolvérmela toda.”

Mientras Connel hablaba, el cuerpo visible del oso oscuro liberó de repente innumerables fuerzas oscuras que se dirigieron hacia él.

“¡Uuuu!”, el oso oscuro parecía muy furioso.

“¡Hmm! ¡Inútil!”, dijo Connel riendo y agitando los dedos. “Esto es una ley establecida cuando nació Gungro, cuando se formó este mundo. Mientras no puedas superar esta ley, debes cumplirla”. Mientras hablaba, esas fuerzas oscuras volvieron a sumergirse en el cuerpo del lobo humano.

“Aun así, me sorprende mucho…”, dijo el lobo humano, mirando al oso furioso por haber perdido la fuerza que había absorbido. “Siempre pensé que, aunque tu rango fuera superior al mío y probablemente pertenecieras a los demonios, no parecías ser alguien inteligente. Me equivoqué; resulta que sí eres inteligente…”

“¿Él… él es inteligente?”, preguntó Ravia, sorprendida, mirando al oso.

“¡Sí! Estoy seguro de que lo que hizo no fue instinto, sino inteligencia. ¡Ese tipo es un ser inteligente!”

“…” Ravia miró al oso, incrédula, y de repente corrió hacia él.

“¿Qué haces?”, el lobo humano apareció al instante junto a Ravia y lo agarró con fuerza.

“Yo…”, Ravia mordió sus labios y miró al oso con súplica. “Por favor, haz que Thos vuelva a la normalidad. No quiero que él… no quiero que esté así…”

“¡Sss!”, el lobo humano, llevando a Ravia consigo, dio unos pasos hacia atrás y frunció el ceño. “Sé que te importa ese mocoso, pero… si este oso realmente es inteligente, debes tener aún más cuidado. Es muy posible que no esté protegiéndote a ti ni al mocoso… No sé por qué, pero puedo decir con certeza que esa fuerza no pertenece al mocoso. La aparición de este oso solo tiene como objetivo protegerse a sí mismo.”

“Prote… protegerse a sí mismo?”

“¡Mmm!” Connel asintió con la cabeza y dijo con certeza: “Es posible que su verdadera forma esté dentro de ese pequeño demonio. No sé por qué, pero según los alquimistas antiguos… si un demonio quiere llegar al mundo, por las leyes, su poder queda limitado. La forma de romper esa limitación es aparecer primero en algún niño, y cuando llegue el momento adecuado…”
“¿Y… qué pasará?”
“¡Lo devorará por completo! Incluyendo su mente y su alma…” dijo Connel frunciendo el ceño.
“Devorar…” Ravia miró al niño atontada. De repente, su mirada se llenó de ira y fijó sus ojos con hostilidad en los del oso gigante.
“¿Estás loco?!” Connel se interpuso instintivamente delante de la chica, porque sabía que el oso atacaría por instinto a todo aquel que mostrara hostilidad hacia él.
Pero, para su sorpresa, el oso no atacó a Ravia. No solo eso, sino que la luz rojiza en sus ojos también desapareció poco a poco, y todo su cuerpo se volvió borroso de repente…
“¿Se ha agotado su energía?” Connel sonrió con cierto alivio. La verdad era que ese tipo de combate limitado le resultaba muy molesto: no solo no podía atacar al niño, que era su verdadera forma, sino que en cuanto al poder oscuro, el oso gigante era claramente superior a él… No, el oso dominaba todo lo relacionado con el poder oscuro; quizá ni siquiera fuera dominio, sino algo aún más absoluto.
“Sos…” Ravia murmuró el nombre del niño.
Pero en ese momento, el niño no sabía nada de todo esto; se encontraba en un espacio grisáceo…
Igual que en el sueño que solía tener, Jiang Zhe se dio cuenta de que había entrado de nuevo en ese espacio maravilloso…
¿Por qué decir que era un espacio maravilloso? Porque allí no había ningún punto firme donde apoyarse, tal como ocurría ahora con Jiang Zhe…
Abajo, no había nada…
Pero parecía que pisaba algo…
Jiang Zhe pisoteó el suelo con expresión extraña; podía sentir claramente que realmente pisaba algo…
“Oye, ¿hay alguien?” gritó instintivamente, hasta que de repente recordó que en ese lugar parecía haber solo una enorme criatura dormida.
Y, en efecto…
A través de la niebla tenue, Jiang Zhe distinguió vagamente una figura gigantesca…
Todo era como en un sueño, pero la diferencia era que esa criatura enorme ahora estaba despierta, lo cual le pareció a Jiang Zhe algo bueno…
Dicho esto, ver cada noche a una criatura gigantesca durmiendo profundamente y tener que soportar esos ronquidos aburridos y monótonos no era precisamente algo divertido.

La enorme bestia acostada era realmente gigantesca; solo su cabeza y sus dos patas delanteras se veían entre la niebla…
La bestia, que normalmente roncaba apoyada en sus patas delanteras, ahora tenía abiertos sus ojos de color rojo pálido y miraba a Jiang Zhe…
“Oye, ¿te has despertado?”
“Eh, eh, ¿hablas?”
Pero, sin importar lo que dijera Jiang Zhe, la bestia, después de mirarlo una vez, volvía a recostarse sobre sus patas delanteras…
“¡Eh, no te duermas!”, dijo Jiang Zhe corriendo rápidamente frente a los ojos de la bestia. “Dime, ¿dónde estoy? ¿Y qué eres tú? ¿Por qué siempre te sueño? ¡Eh, eh!”
Sin embargo, sin importar lo que dijera Jiang Zhe, la bestia seguía cerrando lentamente los ojos…
“¡Maldita sea, despierta!”, dijo Jiang Zhe, frustrado, subiéndose sobre las patas delanteras de la bestia y golpeando sus enormes párpados con los puños…
Era realmente enorme…
Solo los ojos de la bestia parecían ser más grandes que todo el cuerpo de Jiang Zhe…
La bestia volvió a abrir los ojos, mirando a Jiang Zhe con una expresión de resignación…
La verdad es que, en el momento en que esa criatura gigantesca abrió los ojos, Jiang Zhe se asustó mucho. Cualquiera que viera ojos más grandes que su propio cuerpo se sentiría incómodo, sobre todo a tan corta distancia…
Por un momento, la bestia y Jiang Zhe se miraron fijamente, pero al final, Jiang Zhe cedió…
“Eh, lo siento mucho por interrumpir tu sueño…”, dijo, tosiendo y sintiéndose incómodo al mirar de cerca esos ojos más grandes que su propio cuerpo. Aunque esos ojos rojo pálido no mostraban hostilidad alguna, Jiang Zhe seguía sintiéndose inquieto. “¿Podrías responder a mis preguntas antes de volver a dormirte?”
Tal vez esa bestia simplemente no sabía hablar; de cualquier manera, no respondía a nada de lo que decía Jiang Zhe. Por el peso de sus párpados, parecía muy cansada…
Pero cada vez que eso ocurría, Jiang Zhe la obligaba a abrir los ojos golpeándole los párpados…
No se sabía por qué, pero normalmente la gente se sentiría aterrorizada al ver una bestia tan enorme, pero Jiang Zhe, por alguna razón, no sentía miedo alguno; al contrario, era como si estuviera frente a un viejo amigo de años…
“Eh, eh, ¡habla de una vez, idiota!”, dijo Jiang Zhe después de hacer varias preguntas. De repente recordó algo: quizás esa criatura simplemente no sabía hablar.

“Esto es un problema…” Jiang Zhe se rascó la frente mientras estaba de pie sobre las patas delanteras de la bestia y dijo con vacilación: “Bueno, hagamos esto: si la respuesta es ‘sí’ o ‘bien’, asiente con la cabeza… ah, no, parpadea una vez. Si la respuesta es ‘no’ o ‘mal’, parpadea dos veces. ¿Qué te parece?”
Pero en realidad, la bestia mantenía los ojos entreabiertos, mirando fijamente a Jiang Zhe…
“¿No entiendes?” Jiang Zhe frunció el ceño y estaba a punto de decir algo cuando de repente vio que los párpados de la bestia se cerraban. ¿Había parpadeado?
Pero la verdad es que, después de que los párpados se cerraran, los ojos de la bestia no se abrieron durante más de un minuto…
¿Será posible… que se haya quedado dormida?
Jiang Zhe inclinó la cabeza, perplejo.
“¡Maldita sea!” Golpeó insistentemente los párpados de la bestia, pero por más fuerza que aplicara, ella no abría los ojos. Incluso las marcas que quedaban en los párpados debido al movimiento de los ojos indicaban que seguía despierta…
¡Esa maldita criatura!
No sabía cuánto tiempo había pasado, pero al final fue Jiang Zhe quien se cansó. Se apoyó en la cabeza de la bestia, sentado sobre sus patas delanteras, observando ese espacio extraño, ya que ya no esperaba que la bestia le diera la respuesta por sí sola…
Por cierto, ¿dónde estoy?
Con curiosidad, saltó de las patas delanteras de la bestia y se dirigió hacia la niebla blanca y densa. De repente, con un “¡bang!”, chocó contra un objeto duro.
¿Había chocado contra una pared?
“¡Maldita sea!” Se frotó la cabeza con fuerza y al levantarla se dio cuenta de que no era una pared, sino una columna de piedra muy alta y enorme…
Se alejó unos pasos y estimó el tamaño de la columna…
El diámetro era de unos veinte o treinta metros, quizás incluso más. En cuanto a la altura… era imposible saberlo, ya que gran parte de la parte superior de la columna estaba oculta en la niebla, pero se podía sentir que era muy alta, ¡demasiado alta!
Al observarla detenidamente, Jiang Zhe notó que parecía haber algo tallado en esa enorme columna de piedra…
Hmm, parecía algo parecido a una persona, pero las criaturas y figuras salvajes en la base indicaban que no se trataba de un ser humano. Más bien parecía un tótem o una escultura relacionada con demonios.
Además, por los diseños de la columna, se veía que estaba tallada con gran precisión, ya que Jiang Zhe no encontró ninguna irregularidad en su superficie; era muy lisa al tacto, incluso los surcos de la talla eran muy suaves. Incluso las máquinas de su vida pasada no podrían haber logrado algo así, ¿verdad?

Al mirar esa columna de piedra, Jiang Zhe sintió una sensación inexplicable. En lo más profundo de su subconsciente, estaba convencido de que se encontraba dentro de un edificio enorme, y esa columna de piedra era uno de sus pilares; esos diseños antiguos y sencillos… Debería tratarse de un edificio con una larga historia…
¿Pero dónde exactamente?
Mientras Jiang Zhe estaba lleno de dudas y curiosidad por ese lugar, de repente escuchó una voz.
“Sos? Sos, ¿cómo estás? Sos, maldito, despierta de una vez!”
“Es esa chica…” Al oír esas palabras familiares de “maldito”, Jiang Zhe reconoció de inmediato a quien hablaba. Y con esa voz, la niebla a su alrededor se volvió densa de golpe.
Jiang Zhe sintió que la columna de piedra se alejaba cada vez más de él…
“¡Pum!”, sintió un golpe en la cabeza y luego escuchó la voz furiosa de Raviya y las burlas de un hombre.
“¿Qué estás haciendo?!”
“Te ayudo a despertarlo… Para despertar a este mocoso, hay que usar este método. Con tu voz tan suave, ¡es imposible que te escuche!”
Jiang Zhe abrió los ojos de golpe y vio a Raviya con el rostro lleno de indignación. Siguiendo su mirada, vio a un hombre de unos treinta o cuarenta años.
Ese hombre se dio cuenta de que Jiang Zhe se había despertado y dijo burlonamente: “Mira, ¿no se ha despertado?”
Mientras tanto, en un espacio desconocido…
Esa bestia gigantesca abrió lentamente los ojos, y acto seguido, sus párpados volvieron a cerrarse…
“Ese mocoso es un problema… Explicárselo es un problema… Hablar con él es un problema… Pelear con él es un problema… Tener hambre es un problema… Dormir es un problema… Ronquidos… Ronquidos…”