Capítulo 69: Un año después

Ha pasado un año desde aquel desastre. Las personas que sobrevivieron a la catástrofe finalmente disfrutan de una paz tan anhelada, reconstruyen sus hogares y dan la bienvenida a una nueva vida.
En ese desastre, la humanidad perdió mucho, mucho. Según las estadísticas, el 70% de las ciudades del imperio fueron destruidas durante esas tres lluvias de meteoros; solo las grandes ciudades con sistemas de protección como Vando lograron salvarse, mientras que las pequeñas ciudades y pueblos comunes se convirtieron en ruinas.
No solo el imperio sufrió graves pérdidas en esta catástrofe, sino que Salonia también se vio afectada. En esos pocos meses, la población total del mundo humano en el continente oriental disminuyó casi a la mitad. ¡Qué enormes fueron las bajas!
Dado que la fuerza de los dos principales países humanos se debilitó gravemente, y considerando que bárbaros, orcos y otras razas extranjeras parecían haberse dado cuenta del desastre humano, comenzaron a lanzar ataques exploratorios contra ellos.
Frente a esta grave situación, el imperio y la Iglesia dejaron de lado sus prejuicios anteriores, abrieron sus fronteras y colaboraron estrechamente. Los dos países, que antes eran como agua y fuego, ahora funcionaban como un solo estado.
Finalmente, en la tercera cumbre, los altos mandos del imperio y los cardenales de Salonia llegaron a un acuerdo formal para unir los dos países en uno solo: el [Imperio Sagrado].
Se trataba de un nuevo reino gobernado tanto por el poder real como por el poder divino. Según el acuerdo firmado, los derechos del rey volvieron a ser restringidos; él solo actuaba como titular nominal del imperio, mientras que el control real del poder estatal estaba en manos de la familia I Flores (Sassen), la familia Vomisli (Altak), la familia OGalic (Galic), la Asociación de Comerciantes (Operelles) y otras fuerzas nobles, además de la Iglesia.
Los nobles tanto a nivel central como local controlaban el ejército y eran responsables de la defensa militar del país, mientras que la Iglesia tenía el poder de dictar sentencias, desde castigar a los nobles hasta penar a los prisioneros; además, la Iglesia obtuvo el derecho de difundir libremente sus doctrinas entre la población.
Tras la unificación de los dos países, Sassen, reconstruido sobre las ruinas, también cambió su nombre a [Hedpal], que significa “tierra sagrada”. Allí, la Iglesia envió a un cardenal para realizar nuevamente la ceremonia de coronación del rey Theo, lo que simbolizaba el reconocimiento de la Iglesia hacia dicho monarca.
Según este acuerdo, la Iglesia construyó iglesias en cada ciudad importante, como Sassen y Vando. Aunque cedieron el poder de gobernar el país, durante ese año ganaron muchos nuevos fieles.

El imperio se transformó gradualmente en un estado compuesto donde coexistían el politeísmo y el monoteísmo.
Al ver que el mundo volvía a la paz, Día se alegró profundamente, ya que su esposo no la dejaría de nuevo por la guerra, y ella ya no tendría que preocuparse constantemente por su seguridad.
Él estaba justo a su lado…
Ah, cierto: ahora Día debería llamarse señora Klaest.
“Señora Klaest, ¿vino a comprar verduras?”
“Hoy tiene un buen aspecto, estimada señora Klaest.”
“Acabamos de recibir un vestido muy moderno; creo que le quedaría perfecto…”
Al pasar por las calles de la ciudad de Vando, los magos, comerciantes y residentes le saludaban a Día, quien les devolvía una dulce sonrisa.
Tras un año de convivencia, los habitantes de Vando ya sabían que esa mujer hermosa y gentil era la esposa del gran mago Volmon Klaest.
¿Qué? ¿Quién es el gran mago Volmon Klaest?
¡Es quien salvó al mundo!
“Uf…”, los entusiastas habitantes de Vando hicieron que Día tardara varias veces más de lo normal en comprar las verduras del día. Se frotó las mejillas, suspiró con cansancio y dejó las compras en la cocina. Como aún era temprano, tomó un libro de magia de la mesa y se tumbó en el sofá para leerlo con atención.
“Toc, toc, toc…”
De repente, se escucharon pasos arriba. Poco después, Thos bajó bostezando, con el torso desnudo y una chaqueta colgada del hombro derecho, evidenciando su falta de sueño.
“Je”, al parecer al ver a Día leyendo en el sofá, Thos sonrió ligeramente, se acercó a ella, se inclinó y preguntó: “¿Qué estás leyendo con tanta atención?”
“¡Ay!”, Día, absorta en la lectura, se sobresaltó. Al levantar la vista y ver a Thos, lo miró con fastidio.
Thos le dio un suave beso en los labios, se sentó a su lado, se vistió mientras preguntaba: “¿Qué estabas leyendo?”
“Material para el examen de calificación en magia intermedia”, respondió Día, moviéndose un poco y golpeándose suavemente la cabeza. “El examen es dentro de unos días, pero aún no puedo recordarlo. La asociación mágica de Vando es muy estricta.”
“Je”, Thos no pudo evitar reírse y, parpadeando misteriosamente, dijo: “¿Quieres que te enseñe un truco secreto?”
“¿Qué truco?”, preguntó Día con curiosidad.
Thos abrió la mano derecha y, de repente, apareció una pluma de ganso en su palma.

Miró el pincel de plumas de ganso y luego la sonrisa traviesa en el rostro de su esposo; de inmediato lo comprendió y, molesta, golpeó suavemente el pecho de Thos con sus manitas.
“¿Qué pasa? ¡A mí me parece que funciona bien!”, dijo Thos, abrazando a Día con una sonrisa pícara.
“¡Claro que no funciona bien!”, respondió Día, molesta, pero de repente, como si se le ocurriera algo, soltó una risita, rodeó el cuello de Thos con sus brazos, le tocó la mejilla con la mano y dijo en voz baja: “Bueno, en un rato vendrán Allen y los demás. Tú también prepárate; ¿cómo se verá si los invitados te ven vestido así?”.
“Sí, sí…”, asintió Thos, resignado.
Mientras los dos estaban cariñosos, se escucharon golpes en la puerta.
Thos fue a abrir y, apenas la puerta se abrió, una espada dorada fue lanzada hacia él a gran velocidad. Como si lo hubiera previsto, Thos esquivó fácilmente la espada y, molesto, dijo: “Oye, siempre es lo mismo. ¿No podrías variar un poco, Allen?”.
Allen, que estaba afuera, vestía ropa casual y llevaba una capa dorada. Guardó su espada en la vaina y dijo sonriendo: “¡Es para comprobar si tu habilidad ha disminuido! —Vaya, Día, cada vez estás más hermosa”. Luego hizo una breve reverencia a Día, que se acercaba.
Había pasado un año; ya tenía un pequeño bigote en la barbilla y parecía más robusto que antes, lleno de aire masculino.
“¡Allen, qué exagerado!”, dijo Día, riendo mientras se cubría la boca. Miró a Lisa, la esposa de Allen, y sonrió: “Debes estar cansado. Entra y siéntate un rato; iré a preparar té”.
“No te molestes”, dijo Lisa, quitándose su capa adornada con gemas y sonriendo cortésmente a Día. Luego preguntó con curiosidad: “¿Scott y los demás aún no han llegado?”.
“No, aún no”, respondió Día mientras se dirigía a la cocina. “Ustedes son los primeros”.
“Oh”, asintió Lisa y entró en la casa.
Allen cerró la puerta al pasar y dejó su capa en el sofá, diciendo sonriendo: “Parece que en Ghalic hay mucho movimiento últimamente. Los bárbaros van y vienen molestando. Pensé en invitar a ese tipo a cazar conmigo, pero parece que ya no será posible. Por cierto, ¿y tú, amigo?”.
“Está bien”, se encogió de hombros Thos.
“¿Está bien?”, sonrió Allen de forma extraña, mirando la vestimenta extraña de Thos y riendo. “Oye, amigo, tú eres el decano del Colegio Riox, ¿no? Al menos deberías prestar atención a tu ropa…”.

“¿Es muy incómodo?” Sos miró su ropa, que parecía un pijama.
“Hmm”, Allen se tocó la barbilla, pensó un rato y, mirando a Sos con burla, dijo: “Es lo peor que he visto…”
“Vamos, tu gusto tampoco es gran cosa”.
En ese momento, Día salió de la cocina con té; después de entregárselo a Allen y Lisa, llevó a Sos aparte en silencio y le dijo en voz baja: “Mientras aún no ha llegado nadie, date prisa y cámbiate de ropa…”
“¿Pero no está bien así?”
“Sí, está bien”, dijo Día con resignación, “pero sería mejor cambiarse. Vamos, date prisa…”.
Sacudiendo la cabeza, Sos se dirigió hacia las escaleras, resignado.
Justo entonces, se escucharon golpes en la puerta…
—Al mismo tiempo, en el Colegio Heliriox—
En el pasillo, dos profesores sostenían las calificaciones de los estudiantes del día y llamaron a la puerta de la oficina del decano.
“¡Entrad!”, se oyó una voz muy autoritaria desde adentro.
Al escuchar esa voz, los dos profesores tragaron saliva nerviosamente, se miraron y uno de ellos dijo en voz baja: “Maldita sea, es el decano Belial…”.
“Hmm”, asintió el otro profesor, abrió con cuidado la puerta de la oficina y, al ver a la persona sentada detrás del escritorio revisando documentos, dijo en voz baja: “Deca… decano… estas son las calificaciones de los estudiantes de este año…”.
Belial, vestido con una túnica mágica negra, dejó la pluma y frunció el ceño al ver el montón de papeles en manos de los profesores. Asintió y dijo: “Ya entiendo. Déjenlos aquí. ¿Algo más?”.
“Ehm…”, dudó uno de los profesores, sacó un montón de invitaciones de su bolsillo y, con la cabeza baja, dijo: “Estas son invitaciones enviadas por la nobleza de Sassen. Le piden a usted y al decano Volmon que asistan a un baile en Sassen…”.
“¡No me interesa!”, respondió Belial sin siquiera levantar la cabeza, mientras seguía revisando documentos, y añadió con indiferencia: “Déselas y dígales a esos idiotas que, si se atreven a enviarme cosas tan aburridas otra vez, ¡los mataré!”.
“Sí, sí…”, los dos profesores se secaron instintivamente el sudor de la frente.
“¿Algo más?”.
“N-no… nada más…”.
“¡Salgan!”.
“¡Sí!”, los dos profesores dejaron apresuradamente los papeles sobre el escritorio y salieron de la habitación, aliviados.

Mirando cómo se alejaban, y luego echando un vistazo a los gruesos montones de documentos sobre el escritorio, Belial mostró signos de enojo. Tomó la taza de té que había a su lado, pero descubrió que ya no quedaba té en ella. Con un golpe, dejó la taza con fuerza sobre el escritorio, apretó la pluma de ganso en su mano y maldijo con rabia: “Ese maldito…”. Mientras hablaba, sus palabras se interrumpieron de repente.
“Jijiji, debe ser difícil, ¿verdad?”
De pronto, se escucharon risas en la oficina. Belial echó un vistazo a la mujer que, sin saber cuándo, había aparecido allí y dijo con frialdad: “Creo que ya te he advertido muchas veces: no vengas a molestarme, Lilith”.
“Oye, solo vine con buenas intenciones para visitarte…”
“Entonces, por favor, entra por la puerta principal”.
“Está bien”. Bajo la mirada inexpresiva de Belial, Lilith abrió la puerta de la oficina y salió; un segundo después, volvió a entrar, sonriendo, y dijo: “¿Estás satisfecho ahora?”
Belial sintió un gran cansancio, se cubrió la frente y dijo con fastidio: “¿Qué es lo que realmente quieres, Lilith?”
Lilith se acercó en unos pasos al escritorio, apoyó las manos sobre él y, inclinándose ligeramente, miró fijamente a los ojos de Belial y dijo seriamente: “Quiero que seas mi hombre, Belial”.
Belial abrió la boca sorprendido, la miró atónito y, de repente, presionó la alarma del escritorio. Tras unos pasos apresurados, un profesor abrió la puerta de golpe, sin aliento, y preguntó: “¿T… tiene algún encargo, decano?”
Belial levantó un dedo y señaló a Lilith, diciendo con calma: “La señorita Telvitz se va”.
“¿Oh?”, el profesor miró a Belial sin entender del todo; después de quedarse atónito durante unos segundos, reaccionó y dijo cortésmente: “Bueno, entonces la acompañaré…”. Pero antes de que pudiera terminar, fue interrumpido.
El rostro de Lilith se tiñó de ira; golpeó la mesa con fuerza y gritó: “¡Belial, qué quieres decir con eso?!”.
Belial sostuvo su mirada furiosa sin retroceder. Aunque ya no era el Belial de antaño, dotado de un poder ilimitado, su determinación no había disminuido en lo más mínimo. Después de mirarse fijamente durante unos diez segundos, por alguna razón desconocida, la expresión de Lilith se suavizó de repente; lo miró con odio, luego se dio la vuelta hacia el profesor, con un brillo rojo y extraño en los ojos, y dijo en voz grave: “Sal y dile a todos que no entren”.
“Sí…”.

Al mirar los ojos extraños de Lilith, aquel profesor, como si estuviera controlado, asintió mecánicamente y salió con expresión aturdida.
“¡Hmm!”, dijo Lilith con satisfacción, mirando a Belial. Su mensaje era claro: mientras ella no quisiera irse, nadie podría echarla.
Al ver la satisfacción en los ojos de Lilith, Belial sacudió la cabeza sin palabras, dejó la pluma, cruzó los brazos y frunció el ceño, diciendo: “¿Qué es lo que realmente quieres, Lilith? No pienses que tengo miedo de ti. Aunque he perdido gran parte de mi poder, si intentas subestimarme, creo que te haré pagar un alto precio”.
Lilith se sentó a medias sobre el escritorio, mirando a Belial desde arriba, y dijo con una risa suave: “¿Cómo podría subestimarte? Belial, eres un hombre capaz de amenazar a la Voluntad Antigua…”.
Belial resopló fríamente y dijo: “Me alegro de que lo sepas”.
De repente, Lilith se inclinó sobre el escritorio, apoyó la barbilla y, mirando a Belial, exhaló suavemente un aroma delicado, diciendo: “Me gustan los hombres fuertes y apasionados. Belial, quiero que seas mi hombre…”. Mientras hablaba, pareció notar que Belial intentaba volver a activar la alarma y dijo riendo: “Es inútil. Incluso si llamas a más gente, podré hacer que se vayan igual…”.
“Tú…”, dijo Belial, golpeándose la frente con frustración. Al ver a Lilith mirándolo sonriente, añadió extrañamente: “Recuerdo que deberías odiarme…”.
“Sí”, respondió Lilith sin ocultar nada, con tono de queja: “La primera vez, solo quería averiguar algo sobre ti, pero sin decir nada me hiriste…”.
“¿En serio? Recuerdo que fuiste tú quien usó el poder divino para controlar a mis subordinados, ¿no?”.
Lilith abrió la boca, atónita, y dijo con enojo: “Bueno, supongamos que así fue. Aunque tu primera impresión fue terrible, cuando supe que querías destruir este mundo por la mujer que amas…”.
“¡Esa es mi hermana!”, defendió Belial con una extraña vergüenza.

“¿En serio?” Lilith sonrió ligeramente, miró a Belial, movió los dedos y rió entre dientes: “Puedes engañar a otros con esas palabras, pero no a mí. Yo soy una apóstol que puede controlar los sentimientos de las personas… Lo haces porque la amas, no por ser hermano o hermana suya…” Al decir esto, suspiró profundamente y se burló de sí misma: “Antes pensaba que el amor era falso, un producto basado en intereses, pero tú has roto mis creencias anteriores…”
“…”
“¡Sé mi hombre, Belial!”
“¡Imposible!” Rechazó Belial de inmediato, con firmeza, sin dejar lugar a negociaciones.
“¿Por qué?” Lilith se levantó, molesta, frunció el ceño y dijo: “Puedo permitirte que extrañes a tu querida hermana, siempre y cuando me des la mitad de esos sentimientos sinceros…”
“¡Eh!” Belial no pudo evitar reírse y dijo con desdén: “¿Se puede dividir el amor en dos partes?” Al ver que la expresión de Lilith indicaba enojo, cambió de tema: “Cálmate, Lilith. Ahora mismo solo soy una masa de energía materializada. Mi verdadero ser ya se ha fusionado con ese tal Sos…”
“No intentes engañarme”, interrumpió Lilith con un resoplido frío. “Pasé un año observándote. ¿Crees que no me di cuenta? Cuando te fusionaste con Sos, admito que en ese momento podían considerarse un solo ser. Pero cuando se separaron, volvieron a ser dos individuos distintos. Tú no vives de su magia; esa parte de poder que te pertenece volverá a tu cuerpo, como ahora…” Mientras hablaba, sus ojos emitieron un leve brillo rojizo, pero después de eso, Belial no mostró ningún cambio.
“¿Verdad?” Mirando a Belial, que no podía hablar, Lilith sonrió: “Incluso sin la mayor parte de tu poder, sigues siendo un ser poderoso que controla la energía primordial. Si realmente no tuvieras ningún poder y solo fueras una masa de energía materializada, ¿cómo es posible que no estés bajo mi control?”
Al ver el orgullo en los ojos de Lilith, Belial soltó una risa suave. De repente, su cuerpo emitió un leve brillo azul oscuro. Antes de que Lilith pudiera reaccionar, con un sonido súbito, Belial desapareció, abandonando la oficina sin hacer ruido gracias a su magia avanzada.

“¡Este idiota!” Lilith corrió instintivamente hacia la ventana y miró afuera, pero no encontró rastro alguno de Belial. Claro, él era un maestro de la magia espacial; teletransportarse miles o decenas de miles de yardas no le costaba ningún esfuerzo.
“¡Maldito!” Golpeó el suelo con rabia y gritó hacia afuera: “¡Espera, maldito! ¡No me rendiré!” Dicho esto, su cuerpo se transformó en una corriente oscura y desapareció.
Al escuchar ese grito de ira, Belial, tendido en el techo del castillo de Riox, sacudió ligeramente la cabeza. Miró el cielo azul, apoyó las manos detrás de la cabeza y suspiró en silencio.
“Tal vez algún día nos volvamos a encontrar en algún rincón del mundo… ¿De verdad? Si es así, esperaré siempre, sin importar cuántos años pase, diez, veinte años, hasta que muera y me convierta en alma, hasta que incluso esa alma desaparezca…”

Cuando llegó la hora de la cena, la casa de Thors ya estaba llena de invitados, todos amigos muy cercanos: la pareja Allen, la pareja Scott, Ulric, Nina y otros. Hoy era el día acordado para su reunión.
Por esta cita, no solo Allen y Scott, sino incluso Ulric y Nina, que estaban de viaje, regresaron a Vando. Cabe mencionar que Ulric había ido a Salonia y, gracias a la recomendación de Thors, se había convertido en un monje aprendiz, mientras que Nina, con el objetivo de practicar su cultivo, viajó sola a las frías tierras del norte en busca del lugar legendario donde siempre había nubes eléctricas durante todo el año. Lamentablemente, hasta ahora no había encontrado ese lugar, considerado la residencia de los enanos dorados según la leyenda.

Antes de la cena, Allen habló con orgullo a Scott sobre la caballería que había reconstruido. Debido a un comentario de Scott, que lo calificó de nuevo rico, los dos comenzaron otra vez su antigua discusión. Quizás eso fuera la prueba de lo que llamaban amistad entre ellos.

Además de Lisa, Lailira, Día y Nina, Katerina era la única mujer entre los invitados. Esta joven de Salonia, seleccionada como una de las representantes de la Iglesia, se quedó en la filial de la iglesia en Sassen. Ya era una monja cualificada, pero seguía siendo tímida y reservada como antes. Escuchaba en silencio mientras Nina contaba historias del norte, sonriendo de vez en cuando, pero sin interrumpir.

Al igual que ella, Edi, Gert y Geller, amigos de Thors en Salonia, también se habían convertido en clérigos oficiales y se quedaron en Sassen. Pero lamentablemente, al pertenecer a la Cruzada Sagrada, no podían asistir a la reunión de hoy.

Mientras se preparaban para la cena, Nina mencionó que en pocos días volvería a viajar, lo que sorprendió un poco a Sos.
“¿No puedes quedarte unos días más?”
Al escuchar la pregunta de su hermano intentando retenerla, Nina no pudo evitar sonreír amargamente. Miró la sonrisa en el rostro de Día, que atendía a los invitados, y, con una expresión extraña, le dio un suave golpecito en la frente a Sos. Luego, rodeándolo suavemente por la cintura, dijo en voz baja: “A mi hermana le basta con saber que estás bien… No te preocupes, volveré cada año…”
“Nina…”
“¿Qué expresión es esa?” Nina levantó la cabeza y miró a Sos con diversión; estaba a punto de pellizcarle la nariz cuando de repente escuchó los pasos de Día acercándose y rápidamente soltó su mano.
“Sos, ¿dónde están los platos que te pedí que lavaras?”
“…¡Aquí!”
“Dámelos. —Nina, hermana, siéntate afuera un rato. Tú también, Sos, deja de apresurarte; yo me encargo del resto.” Como si no notara la incomodidad en el rostro de Nina, Día tomó los platos que le pasaba Sos.
“Eh, sí, está bien…” Nina asintió con una expresión algo forzada. Al levantar la vista, se encontró con la mirada algo incómoda de Sos; se miraron en silencio.
Después de unos segundos, para aliviar la tensión, Nina cambió de tema y preguntó: “¿Dónde está Belia?”
“A ese tipo nunca le han interesado esas cosas”, dijo Sos, sacudiendo la cabeza con aburrimiento y un suspiro. “Aunque sobrevive como medio humano y medio alma, ya no tiene el mismo espíritu de antes. Si no le hubiera dejado todos los asuntos del Instituto Riox, sin nada que hacer, tarde o temprano habría sido abrumado por sus anhelos… Ahora, la mayor parte del tiempo se entretiene con el trabajo…”
“¡Y encima lo dices! ¡Claro que quieres holgazanear!”, dijo Nina con desdén, mirando a Sos, lo que lo puso un poco incómodo.
Después de reírse unas veces, Nina preguntó de repente: “¿Y Lavía?”
Sos negó con la cabeza y, con una expresión extraña, dijo en voz baja: “Por supuesto que la invité, pero ella no vendrá…”
Sos tenía razón: Lavía al final no vino. Quizás todavía estaba preocupada por lo que había sucedido allí, lo que causó una pequeña decepción en Lisa y Lelira.
Sin embargo, cuando la cena ya estaba a mitad, de repente se escucharon golpes en la puerta.
“¿Será Avi?”, todos en la habitación se detuvieron, y Sos, ansioso, fue a abrir la puerta personalmente.

Al final, Allen casi obligó a Thos a abrir la puerta. Sin embargo, para sorpresa de todos los que estaban adentro, no había rastro alguno de Ravia afuera; solo en los escalones había un bebé envuelto cuidadosamente en ropa, un bebé regordete y muy lindo.
“Esto…” Allen, que esperaba ver un espectáculo, se quedó atónito y mostró una expresión de enojo, frunciendo el ceño y diciendo: “¿Qué padres tan crueles pueden existir?” Dicho esto, salió corriendo, pero no vio a nadie en la calle.
“Es realmente cruel…” Día, con expresión de compasión, tomó al bebé de los brazos de Thos, que parecía confundido, y lo miró con amor maternal mientras dormía.
“Qué lindo…” Las mujeres del interior se acercaron y no pudieron resistirse a tocar las suaves mejillas del bebé.
“Es un niño”, murmuró Lisa con envidia, “Dejar abandonar a un niño tan lindo… Qué padres tan crueles… ¿Eh?” De repente, encontró una nota entre la ropa del bebé, la tomó y, con curiosidad, dijo: “Hmm, aquí está el nombre del niño…” Luego se tapó la boca, sorprendida, con una expresión de incredulidad.
“¿Qué pasa? ¿Qué pasa?” Allen, intuyendo que algo interesante estaba por ocurrir, tomó la nota de las manos de su esposa, la miró de reojo y se quedó atónito, con los ojos muy abiertos.
“¿Qué está pasando?” Thos, sorprendido, intentó acercarse, pero Allen le bloqueó el paso con su mano derecha.
Allen miró a Thos, confundido, luego al bebé en los brazos de Día, tosió dos veces de forma extraña y dijo sonriendo: “¡Este pequeño diablillo tiene un nombre muy bonito: Holp Womisley Klaest!”
“¿Klaest? Eso no es…” Scott y Ulric miraron instintivamente a Thos, sorprendidos.
“¿Womisley?” Laryla se tapó la boca, incrédula, mirando al bebé en los brazos de Día.
Eso no es…