Capítulo 50: ¡Un nuevo capítulo!

En enero del año 408 de la nueva era, el imperio recibió la primera nevada del Año Nuevo. Aunque el frío intenso hacía que muchas personas se preocuparan en secreto por las reservas de alimentos en sus hogares, hay que decir que, cuando sonaron las campanas del Año Nuevo, los rostros de los habitantes del imperio estaban llenos de alegría.
El poder del estado volvió a estar en manos de la familia real y los conflictos bélicos habían terminado, lo que hacía pensar que un futuro próspero estaba por comenzar. Sin embargo, nadie se dio cuenta de que la oscuridad que envolvía al imperio no mostraba signos de disiparse.
Desde el año 404 hasta el 407 de la nueva era, para muchos fue un período oscuro: un grupo rebelde liderado por Agus se apoderó del poder y gobernó el país durante tres años.
El ascenso al trono del nuevo rey, Su Majestad Theo Bartz Yawood, representó sin duda un nuevo comienzo a los ojos de la gente común. Pero, lamentablemente, debido a su ignorancia, no se percataron de que la era oscura aún no había terminado… ¡No, más bien, apenas había comenzado!
Tras el vicepresidente anterior de la Asociación Real de Magia, y ahora presidente, Jerry Belford, tomar el poder y unirse a Agus, la Torre Mágica de Vandel rompió temporalmente su colaboración con la Torre Mágica de Gory, manteniendo además una relación política hostil. Sin embargo, ante un evento trascendental, Vandel se vio obligado a colaborar con Gory.
¡Era un evento de gran importancia para todo el imperio e incluso para todo el mundo humano!
Después de que un mago misterioso invadiera la ceremonia de coronación del rey y masacrara a la nobleza sajona, llegaron noticias preocupantes: pueblos y ciudades de todo el imperio fueron atacados en diferentes escalas. Lo que era aún más inquietante era que quienes atacaban no eran bandidos humanos, sino demonios, aquellos seres que cazaban o satisfacían su deseo de matar.
Los humanos no eran ajenos a los demonios, ya que estas criaturas oscuras que vivían en los abismos ya habían existido en la Era Alquímica anterior, siendo utilizadas por los magos negros como herramienta para intimidar a enemigos y como fuerza de ataque.
Estos demonios, llamados por los magos negros para llegar a este mundo, tenían una característica distintiva y uniforme: en distintas partes de sus cuerpos, principalmente en la frente, llevaban grabados runas de invocación de diferentes tamaños y colores. Esa era la forma en que los magos antiguos distinguían a los demonios entre sí. Sin embargo, esta vez la situación era diferente: por alguna razón, grandes cantidades de demonios que no habían sido invocados entraron sigilosamente al mundo humano desde los abismos donde vivían, y algunos de los más poderosos incluso alcanzaban el nivel de Ambershade.

“¿El Reino de la Muerte?”
“Ah, el Reino de la Muerte es como lo llamamos nosotros; otros suelen referirse a él como el Reino de la Muerte, director.”
En una mañana soleada, Sos, desde que asumió el cargo de director del Colegio Heliriox, inspeccionó personalmente por primera vez las instalaciones de su colegio. Anteriormente, esto solía ser tarea del profesor Manhert, el supervisor de grado, ya que Sos había estado ocupado atendiendo asuntos de la Asociación Mágica de Sassen y aprendiendo a dominar la Fuerza Primordial, por lo que no tenía mucho tiempo.
A su lado se encontraba Pur, una de las nuevas figuras destacadas entre los magos necrománticos.
“Ahora que lo dices, recuerdo esa puerta que Belial invocó frente al palacio de Sassen la última vez…”
“Sí, también he oído hablar de eso… Debe ser una de las cuatro puertas que conducen al Reino de la Muerte: la Puerta de los Cadáveres.”
Al detenerse y mirar a los estudiantes del colegio que probaban nuevos hechizos en el campo de entrenamiento, Sos frunció el ceño y, con cierta preocupación, dijo: “Entonces, ¿Belial está ahora en el Reino de la Muerte?”

“Probablemente así sea”, dijo Púr, deteniéndose junto a Thors y echando un vistazo a los estudiantes que intentaban invocar esqueletos en el campo de deportes. Al ver a esos esqueletos pálidos y frágiles caminando tambaleantes bajo el control de sus dueños, pareció encontrarlo algo gracioso. Sacudió la cabeza y sonrió levemente, diciendo: “La verdad, no puedo creer que entre los humanos haya alguien que conozca mejor el Reino de la Muerte que nosotros… Incluso yo no puedo abrir las puertas hacia ese lugar”. Al decir esto, su tono se volvió melancólico, ya que él era uno de los magos necrománticos más destacados; si ni siquiera él podía hacerlo, mucho menos los demás.
Al ver la expresión de decepción y arrepentimiento en Púr, Thors sonrió ligeramente y bromeó: “¿No quieres decir algo más? Por ejemplo, ¿alguien ha invadido vuestro lugar sagrado?”
“¿Lugar sagrado?”, pareció entender a Thors, y Púr se rió a carcajadas antes de sacudir la cabeza con preocupación: “No somos como esos tipos de la Iglesia, pero… aún así nos preocupa esa región antigua. Siempre he pensado que los magos negros del Imperio tienen prejuicios contra nosotros: el nacimiento y la muerte son las formas más básicas de la vida. Todo ser vivo, tarde o temprano, enfrentará la muerte; es inevitable. En otras palabras, nuestra magia necromántica no debería clasificarse como magia negra, sino como magia de la vida…”
“¿Magia de la vida de los elfos?”, dijo Thors sonriendo.
“Jeje, probablemente”, respondió Púr con una sonrisa y un suspiro: “Solo que los elfos se inclinan hacia el [nacimiento], mientras que nosotros nos inclinamos hacia el [fin]…”
“El ciclo de la vida…”
“Eso es exactamente”, dijo Púr, aliviado al ver que Thors parecía estar de acuerdo con su punto de vista. Asintió y continuó: “Por eso me preocupa aún más que las acciones de Belial puedan traer desastres impredecibles a este mundo. Si el ciclo de la vida se rompe, el orden de este mundo seguramente se verá afectado. Lo peor, sin duda, sería que todo el orden mundial colapse”.
“…”, Thors abrió la boca, indeciso, y tras un silencio, sacudió la cabeza y dijo: “No intentes desafiarlo, Púr. Hace un mes quizá también lo pensara, pero ahora, con la ayuda de la Gran Voluntad, puedo sentir aún más la fuerza de Belial… Es como una llama que nunca se apaga; sin duda destruirá a cualquier enemigo que se atreva a interponerse en su camino. Creo que, incluso si todo el mundo se interpusiera, ese tipo no se detendría… Desde cierto punto de vista, es un tipo aún más loco y patético que Argos”.

“Jeje, ¿locura y lástima? Si ese tipo, Argus, pudiera escuchar tus ‘elogios’, creo que se pondría muy contento”, bromeó Purl, pero de repente, como si se le ocurriera algo, su tono se volvió serio y preguntó con cautela: “Hablando en serio, ¿te contuviste en ese momento?”
Thors se quedó atónito y entonces comprendió que Purl se refería a la batalla contra Belial fuera del palacio de los Sassen. Negó con la cabeza y sonrió amargamente: “¿Cómo iba a contenerme? De lo contrario, ese tipo no habría podido arrebatarnos incluso a Sloth. Belial… según las palabras del Gran Anciano, ese tipo quizás ya sea una existencia similar a la [Voluntad]”.
“¿Voluntad? Creo que se refiere a un espíritu indestructible, ¿no? ¿Ese tipo ya posee un poder comparable al de los dioses?”
“Tal vez”, suspiró ligeramente Thors, mirando a lo lejos cómo algunos estudiantes en el campo de entrenamiento enseñaban a practicar magia uno por uno. Al ver las bolas de fuego familiares, sus dedos se movieron involuntariamente, su mirada se suavizó y una sonrisa apareció en su rostro mientras murmuraba: “El mundo en el que los grandes magos ocupaban la cima del mundo mágico ya ha terminado; la historia de la magia entrará así en una nueva etapa…”.
“Si se dice que este es el camino inevitable para el desarrollo de la civilización mágica, creo que no está tan mal…”
“Pero este proceso es un poco demasiado rápido. Además, no todos pueden convertirse en grandes magos, y mucho menos en… semidioses”. Dicho esto, Thors respiró hondo, dio unos pasos y dijo: “Vamos, veamos el siguiente grupo”.
“¡De acuerdo!”, asintió Purl y lo siguió. Al mirar al joven de apenas dieciséis años frente a él, se sintió profundamente conmovido. Aunque era un genio entre los magos de la muerte, su mundo era demasiado limitado; no se comparaba con los magos negros que habían mantenido su imperio durante cientos de años con sus propias ideas. Si solo surgieran unos pocos genios entre las decenas de miles de aprendices de magia negra en todo el imperio, incluso sin ser como este joven, los magos de la muerte jamás podrían recuperar el control del mundo de la luz. Era inevitable, ya que los magos de la muerte estaban demasiado alejados de este mundo, tanto que incluso la gente había olvidado su existencia.
Si querían mantener las tradiciones e ideas de los magos de la muerte, debían apoyarse en fuerzas poderosas. Así fue con Argus en el pasado, y lo mismo ocurre ahora con Volmon Kleist.
En cuanto a las propuestas de los opositores dentro de su clan, Purl pensó que eran inviables.

¿Y qué importa si pierden el poder de la Voluntad Antigua? Volmon Klaest es, sin duda, uno de los magos negros más poderosos del imperio en la actualidad.
Además, aquellos de su clan que se oponen no saben que el único ser humano de rango semidivino en el mundo es, en realidad, el futuro de este joven…
¿Sustituir a los magos negros?
Ay, no es más que un deseo estúpido y hermoso…
El segundo año en la Academia Nueva Heliriox fue mucho más optimista que el primero. Hasta febrero, la academia ya contaba con más de tres mil aprendices de magia, lo que puso fin a la situación incómoda en la que había más profesores que estudiantes. Aproximadamente doscientos estudiantes eligieron la asignatura de [Necromancia], lo que redujo en gran medida las voces disonantes entre los nigromantes. En realidad, no se les puede culpar, ya que todos los nigromantes del imperio juntos quizás no sumen ni una cuarta parte del poder del mago negro Vando. Esto preocupó profundamente a los nigromantes, especialmente a los ancianos, temiendo que la magia necromántica desapareciera para siempre.
Por el contrario, si pudieran incorporar nueva sangre, podrían mantener las ideas y tradiciones de los nigromantes. Con ese propósito, estaban dispuestos a aliarse con Heliriox, lo cual también se debía a motivos de interés propio.
Cabe mencionar que, después de que los magos reales de Sassen otorgaran al gran mago Sos el título de vicepresidente honorario de los magos reales, los estudiantes de años anteriores que habían sido ‘forzados a retirarse’ debido a Argus regresaron gradualmente a Heliriox, entre ellos algunos con habilidades notables.
Y a medida que su número aumentó, los problemas que antes afectaban a la academia comenzaron a manifestarse uno tras otro, como la tensión entre estudiantes nobles y plebeyos, que parecía ser una característica constante de la academia. Pero en ese momento, los profesores no tenían tiempo para resolver esas disputas, ya que personas como Sos seguían vigilando atentamente los movimientos de Belia.

Además, aunque las dos fuerzas mágicas de Sassen y Vando mantienen actualmente una relación pacífica, la verdad es que los magos reales y los magos de Vando no pertenecen al mismo bando. Teniendo en cuenta también que hay cada vez más criaturas mágicas causando problemas cerca de Vando, en estas circunstancias, Vando, no, debería decirse Heliriox, formó un grupo similar a una orden de caballería compuesto por estudiantes de último año, al que el Gran Anciano de Vandel dio personalmente su nombre: la Orden de Magos Stuus. En el idioma antiguo, este nombre simboliza la verdad y la búsqueda de la realidad. Los miembros del grupo se encargan principalmente de mantener el orden en el campus; ocasionalmente, los profesores guías también aceptan encargos de ciudades o pueblos cercanos para llevar a los estudiantes a las inmediaciones de Vando en busca de criaturas mágicas que atacan a los humanos, con el fin de que los estudiantes puedan comprender mejor la magia a través de combates reales.

Cabe mencionar que la Academia Heliriox ya no se limita a enseñar conocimientos mágicos como antes. Además de las asignaturas tradicionales, la academia también ha incorporado cursos de astrología, necromancia, entre otros, e incluso incluye las habilidades más básicas de caballería como la equitación y la esgrima. No se trata de formar caballeros mágicos, sino que personas como Thos, que han vivido guerras, consideran que incluso los magos necesitan cierta resistencia física. Si no se tiene la energía ni siquiera para recitar hechizos, ¿de qué sirve tener mucha fuerza?

Por otro lado, la Academia Heliriox, en colaboración con Vandelta, fundó una asociación mágica cuya sede se encuentra en la ciudad mágica de Vando, a menos de quinientos metros de Vandelta. La mayoría de sus miembros son magos negros que participaron en las guerras pasadas. Esta asociación mágica, bajo la égida de la Academia Heliriox, se llama Asociación Mágica Stuus de Vando, abreviada como Asociación Mágica de Vando o Asociación Mágica Stuus-Vando.

La creación de la Asociación Mágica de Vando representa el fin del control absoluto de los magos reales de Sassen en el imperio, ya que ser mago real ya no es la única opción para los magos negros del imperio. Esto supone un gran golpe para la Asociación Mágica Real. Ante esto, su presidente, Jerry Belford, viajó a Vando para poner a prueba a Thos. Sin embargo, Thos, que controla la fuerza primordial, ve a los apóstoles de manera diferente a los demás. Tras una lucha secreta entre estas dos fuerzas, Jerry Belford optó finalmente por guardar silencio, ya que consideraba que el joven director ante él no era alguien a quien se pudiera enfrentar fácilmente. Además, debido a la presencia de Belial, las fuerzas mágicas del imperio no están en condiciones de enfrentarse entre sí en este momento.

Mientras el Colegio Heliriox entraba en marcha, en un palacio lujosamente decorado en Sassen, Lilith llevaba a su mejor amiga Día a su habitación.
“Qué raro”, dijo Lilith, sirviéndose una taza de té y entregándosela a Día. La miró con una expresión que la hizo sonrojarse y, sonriendo coquetamente, preguntó: “¿Cómo se te ocurrió venir a verme? ¿Tu novio no está contigo?”
“¡Qué tontería!”, respondió Día, bajando la cabeza avergonzada y lanzando una mirada de reproche a Lilith. Aceptó la taza de té y, con resignación, dijo: “Si lo hubiera sabido, no habría venido… Solo me da vergüenza; siempre te pido que vengas a Vando a buscarme y hablar de cosas aburridas…”
“¿Cosas aburridas?”, se sirvió un vaso de vino tinto, dio un sorbo y, mirando a Día, se lamió los labios y dijo sonriendo: “A mí me gusta escuchar esas cosas aburridas. Por cierto, ¿hiciste lo que te dije la última vez, con él…? Jiji, ¡dilo ya!”
“¡Ay!”, el rostro de Día se puso rojo de vergüenza y miró furiosa a Lilith.
“Dilo, ¿lo hiciste o no?”
“Yo…”, Día mordióse los labios, roja de vergüenza, y balbuceó: “Eso… esas cosas, yo… no me atrevo…”
“Entonces, ¿no lo hiciste?”, preguntó Lilith, riendo al ver la expresión avergonzada de Día.
Día, vacilante, parecía incómoda y dijo en voz baja: “Pero siempre siento que no está bien…”
“¿Y qué importa? Tarde o temprano serás suya, ¿no?”, dijo Lilith, sin inmutarse por el rostro sonrojado de Día. “De verdad, ¿cuánto tiempo piensas mantener esta situación? ¿Estás dispuesta a dejar que esa chica, Vomisley, se interponga entre ustedes dos? Ese tal Sos también… ¿Por qué todos los hombres son así? ¿No pueden pensar en los demás? En mi opinión, deberías decirle abiertamente a Sos lo que sientes…”
Como si Lilith hubiera tocado un punto sensible, Día se estremeció, mordióse los labios y dijo, sin convicción: “En realidad… no es así. Lavia… en realidad es una buena persona…”
Lilith sacudió la cabeza con resignación, se acercó y se sentó a su lado, diciendo con fastidio: “Tonta, los sentimientos son egoístas. ¿Acaso quieres compartir a un hombre con otra mujer?”

Día bajó la cabeza y permaneció en silencio por un rato; luego negó con la cabeza y, bajo la mirada sorprendida de Lilith, dijo en voz baja: “No quiero que Sos se sienta perturbado por esto. Si él… si él lo desea, yo… puedo soportarlo…”
“Tú…” Lilith abrió la boca sin saber qué decir, la miró con una expresión extraña, la abrazó cariñosamente, acarició su cabello y dijo en voz baja: “No necesitas forzarte así…”
“Yo no me estoy forzando…”
Después de mirar profundamente a Día, Lilith dijo en voz baja, con una seriedad inexplicable: “¿De verdad… te gusta ese chico, Sos?”
“Sí”, respondió Día, algo sorprendida, asintiendo como si fuera algo natural. Luego, como si se diera cuenta de algo, bajó la cabeza con timidez, mordiéndose el labio, y dijo: “Porque él dijo que me necesita…”
Curiosamente, al escuchar esas palabras, la mirada de Lilith mostró una expresión extraña.
“¿Solo por eso?”
“¿Eh?”
“No, nada…”, sonrió levemente, respiró hondo y, con una sonrisa, dijo: “Hablemos de cosas alegres. Ah, ¿no dijiste que querías seguir aprendiendo magia? ¿Qué dice ese chico, Sos? En realidad, creo que sería mejor si él te enseñara…”
“Sos está demasiado ocupado”, negó Día con la cabeza, suspiró ligeramente y, con cierta tristeza, murmuró: “Antes estaba ocupado con los asuntos de Vandel, ahora con los de Riox, y también con Vando… A veces realmente desearía poder ayudarlo, pero lamentablemente…”
Lilith frunció el ceño, como si hubiera entendido algo, y no pudo evitar preguntar: “¿Últimamente no ha tenido tiempo para estar contigo?”
“No exactamente, solo está muy ocupado. Sale muy temprano cada día y regresa muy tarde…”
“…” En los ojos de Lilith al mirar a Día apareció una expresión de compasión inexplicable; su tono se volvió de repente extraño y sarcástico, y dijo: “Así son los hombres. Siempre viven en su propio mundo; nosotros somos solo sirvientes en sus vidas. ¿Qué derecho tenemos a decirles qué hacer?”
“¿Eh?”
“Nada…”
Al atardecer, Lilith ordenó preparar una carreta para llevar a su buena amiga Día de vuelta a Vando. Luego, regresó sola a su habitación, como si estuviera tomando una decisión importante.
La luz en la habitación se fue apagando poco a poco, y en la esquina, un par de ojos enormes de color rojo pálido se abrieron lentamente…
“¿Todavía no lo has encontrado? El origen de ese hombre llamado Belial, Lilith?”

Se pudo ver un destello de lucha en la mirada de Lilith; acto seguido, como si hubiera tomado una decisión, dijo con voz grave: “Ese hombre… Belial, es… Volmon Klaestre de dentro de siete años”.
“¿Qué?” Se notaba que incluso la Voluntad Antigua Asmontis estaba horrorizada, hasta su tono de voz temblaba.
“¿Él… ese hombre ha viajado a través del tiempo y el espacio? ¿De verdad puede hacerlo?”
No era de extrañar que la Voluntad Antigua Asmontis estuviera tan sorprendida; después de todo, si podía viajar a través del tiempo y el espacio, eso demostraba que tenía la capacidad de acceder a dimensiones de menor dimensión, lo que significaba que podía entrar en el espacio bidimensional donde se encontraba la Voluntad Antigua y representar una amenaza para ellos.
Después de un largo silencio, unos ojos de color rojo pálido en la esquina de la habitación mostraron un claro deseo de matar, y luego, la profunda voz de Asmontis resonó por toda la habitación.
“¡Mátalo… mátalo, Lilith!”
“Aunque lo matemos, Belial no desaparecerá…”
“Lo sé, pero ese hombre, Belial, es una calamidad de un mundo extranjero; no permanecerá aquí por mucho tiempo. Si lo que dices es cierto, entonces… Volmon Klaestre será aún más problemático para nosotros que Belial… ¡Destrúyelo!”
Un atisbo de duda apareció en los ojos de Lilith.
“…¡Entendido!”