Capítulo veintiséis: Habilidades esenciales

“Hermana Liz, ya están listas las vendas…”, dijo Zinia al entrar apartando la cortina. La espalda de Neo bloqueaba gran parte de la vista, por lo que, desde su ángulo, los dos, tan cerca el uno del otro, parecían estar besándose.
“Oh”, respondió Liz con calma, y al final arregló el cuello de Neo con una sonrisa encantadora. “Es hora de cambiar los vendajes a los heridos”.
Neo estiró los brazos. “Puedo ayudar un poco”.
Mientras conversaban, se separaron de forma natural: Neo se dirigió hacia la cama de enfermo, mientras que Liz y Zinia fueron a la tienda contigua a preparar los medicamentos.
Neo tenía buen oído; apenas las dos mujeres salieron, escuchó a Zinia decir con impaciencia: “Hermana Liz, ¡hasta Neo es uno de tus pretendientes! ¡Ustedes dos…!”
“¡Chica tonta, no digas tonterías!”, interrumpió Liz con un tono de enojo, pero era evidente que no estaba realmente molesta…
Neo arqueó las cejas, pero pronto desechó esos pensamientos tentadores. Así como a las mujeres les gusta que les alaben su belleza, en lo más profundo, ningún hombre se molesta por ese tipo de error de apariencia, ya que la cantidad y calidad de las hembras suelen considerarse un indicador de la fuerza de un macho. Sin embargo, la razón hizo que Neo aprendiera a tratar esos momentos seductores como si fuera un vino: probar un poco y detenerse.
Neo hizo una estimación rápida: con su fuerza mental actual, basándose en la cantidad de energía mágica utilizada al tratar a Jeff y Ebut, podría usar Onda de Vida unas 4-5 veces al día, y Tocar la Vida unas 13 veces; la proporción de consumo entre ambas técnicas era de aproximadamente 1:3.
Había que admitir que ese cálculo era bastante idealista, y además solo se basaba en el consumo de energía mental.
Dirigiéndose a las heridas graves, Neo aplicó Tocar la Vida a los seis heridos inconscientes. Después del tratamiento, sus expresiones se relajaron visiblemente y su respiración se volvió más fuerte y regular. Neo decidió volver de vez en cuando para observar su recuperación y ver si Tocar la Vida tenía el efecto duradero que él imaginaba.
Aunque la realización de los hechizos de Neo no era instantánea, era mucho más rápida que recitar encantos o formar sellos mágicos. Para cuando Liz y Zinia regresaron a la tienda, el hechizo ya había terminado hacía un rato.
“Hermana Liz, es una suerte tener tu cuidado y el de Zinia; parece que todos ya han superado la fase crítica”.
Liz pensó que Neo solo hacía un cumplido cortés, pero al cambiar los vendajes descubrió que los seis heridos estaban mucho mejor, con heridas bien curadas. Lo más importante era esa vitalidad interna que inspiraba tranquilidad. Como persona con considerable experiencia médica, Liz sabía muy bien lo que eso significaba.
Zinia, sosteniendo la bandeja de madera, dijo confundida: “Recuerdo que antes no era así; parece que mejoraron de repente”.
Liz tomó un rollo de vendas de la bandeja y vendó a uno de los heridos a quienes acababan de cambiarles los vendajes. “Sí, es diferente”.
Zinia miró a Neo, que ayudaba a sostener a los heridos, y preguntó: “Neo, ¿acaso fuiste tú quien usó el hechizo de curación para ayudarlos a superar la crisis?”.
Neo respondió seriamente: “No sabía que, además de ser guerrero de nivel 4, también soy un sacerdote de nivel 5 o más. ¡Mis hechizos de curación en grupo son increíbles!”.

Zinia sacó la lengua de forma traviesa, mientras Liz sonreía suavemente y le lanzó una mirada coqueta aNeo: “Siempre estás con Jeff, Ebut y los demás; ¡hasta has aprendido a hablar con dulzura!”
Neio sonrió mostrando un poco de traviesura.
En los ojos de Liz apareció un brillo de cariño: “Por cierto, ¿ya eres un guerrero de nivel 4?”
“Sí. Desde la invasión de la Oscuridad, los combates han sido constantes. He sobrevivido a varias situaciones críticas y mi habilidad ha mejorado rápidamente. Según todos los indicadores, ya estoy cerca del nivel 4. Para estabilizarme, necesito trabajar más en los detalles y esforzarme en algunos aspectos en particular”, respondió Neio con total sinceridad.
“¡Vaya! ¡Neio, eres increíble! Cada vez eres más fuerte tras las derrotas”, dijo Zinia, con chispas en los ojos.
“Todos somos fantásticos. La calamidad nos ha hecho más fuertes”. …
Neio ayudó a Liz a cambiar los vendajes de los heridos, charlaron un rato más y luego se fue.
Liz y Zinia recogieron en silencio. El aroma de los medicamentos, junto con el ligero olor a sangre de los vendajes recién cambiados, se mezclaba con el cálido aroma a madera de pino, difundiéndose lentamente en el aire.
Unos 5 minutos después…
“¿Quieres seguir inyectándoles somnífero?”, preguntó Zinia, con un tono claramente frío y una expresión aún más inexpresiva.
“¿Ahora sabes cómo preguntarme? ¿Te das cuenta de lo peligroso que fue tu arrebato de inteligencia hace un rato? ¿Cuántas veces te he dicho que no seas tan insensata? No estás interpretando a una cortesana, sino a una chica que acaba de sufrir mucho. ¡Antes de esto, nunca tuviste relaciones físicas con ningún hombre!”, dijo Liz, ya sin ser esa viuda gentil y delicada. En ese momento, su expresión seria tenía muchas similitudes con la de Valentina en combate.
Neio comenzó a sospechar, y Zinia también lo percibió, especialmente cuando Neio dijo: “La calamidad nos ha hecho más fuertes”.
Evidentemente, debido a sus relaciones pasadas, Neio interpretó sus dudas como “comprensión propia”. Pero ser reprendida así por Liz dejó a Zinia bastante molesta; murmuró: “Tú sí que puedes coquetear con él…”.
¡Bang!
“Ugh… Ah… Ah…”, Zinia cayó de repente al suelo. El intenso dolor hizo que su cuerpo se curvara como un camarón cocido; perdió todo color en el rostro y emitió gemidos ahogados, con la respiración extremadamente dificultosa.
El ataque terminó. Una luz en forma humana se transformó rápidamente en el vacío, convirtiéndose en un haz de humo que desapareció nuevamente dentro del cuerpo de Liz.
“Piensa bien en cómo ser una subordinada competente. La próxima vez, aunque seas querida por ‘Plata’, seguiré matándote sin piedad”. …
Neio no pudo ver a Liz con esa expresión fría y autoritaria. Seguía teniendo de ella la imagen de una mujer joven hermosa y fuerte, llena de maternidad. Aunque ahora ya estaba acostumbrado a manejar múltiples tareas al mismo tiempo, hasta el punto de sentirse orgulloso de ello, ninguna de sus reflexiones era sobre Liz.
La capacidad de hacer varias cosas a la vez, Neio ya la consideraba una habilidad mágica permanente, similar al “linaje de los lobos”; su uso agotaba enormemente su energía mental.

Al recordar cómo y cuándo adquirió esta habilidad,Neo pensó que debería considerarse como un beneficio de las aventuras en la Ciudad de Solis. Sin embargo, fue solo después de luchar contra los secuaces oscuros liderados por Dathi en el Bosque de Hojas de Nanxiang, cuando su potencial se activó y recibió una curación avanzada de un misterioso individuo, que logró perfeccionarla. Esta habilidad se convirtió en la que utiliza con mayor frecuencia y durante el mayor tiempo.

Anteriormente, utilizaba la meditación combinada con una concentración prolongada en el estudio, la lucha y el trabajo para aliviar o incluso evitar los dolores de cabeza. Con el tiempo, la meditación y el uso intenso del cerebro se convirtieron en hábitos instintivos, como la respiración. Al adquirir la habilidad de hacer varias cosas al mismo tiempo, probó combinar la meditación ligera con múltiples procesos de pensamiento, lo que no solo evitó los dolores de cabeza, sino que también mejoró enormemente su eficiencia en el estudio, la lucha y el trabajo.

En condiciones normales,Neo mantiene cinco procesos de pensamiento funcionando simultáneamente.

El primer proceso de pensamiento permanece eternamente en un estado de meditación ligera. La meditación profunda requiere una concentración mental absoluta, pero el estado de meditación ligera no tiene tales restricciones estrictas. La meditación ligera puede considerarse una forma de relajación y tranquilidad mental; en este estado,Neo puede examinar lentamente y de forma cíclica su conciencia y su cuerpo. En este estado,Neo actúa como un registrador y también como un observador racional, anotando todo lo que ocurre en su conciencia y cuerpo en diferentes pensamientos y estados, y siempre enfrenta todo lo que sucede, tanto lo interno como lo externo, con una actitud tranquila y serena.Neo denomina a este proceso de pensamiento “el registrador observador”.

El segundo proceso de pensamiento es el ciclo de memoria eterna. El conocimiento transmitido hasta hoy es tan vasto que, incluso dedicando toda una vida, sería imposible dominar ni siquiera el 1/100 de él, y eso solo considerando el conocimiento contenido en la civilización humana más brillante actual. La confianza deNeo proviene principalmente del dominio de este conocimiento, y no del nivel de su profesión militar.

La familia del Lord Manmoris prestaba gran atención a la educación cultural de sus descendientes; su biblioteca era muy rica, especialmente en libros de historia, militar, geografía, sociedad y diversos tipos de libros de consulta. ParaNeo, que desde pequeño aspiraba a alcanzar la cima del poder, esto era simplemente perfecto.

Bajo la presión de su pasión y las exigencias,Neo, cuyo coeficiente intelectual en el mundo humano era solo promedio, logró almacenar en su mente la mitad de los libros de la biblioteca en cuatro o cinco años. Antes de la migración, guardó cuidadosamente todos los libros que pudo reunir, almacenándolos, en gran medida porque no estaba satisfecho con lo que ya tenía y esperaba poder seguir estudiando algún día.

Antes, cada vez que tenía tiempo libre,Neo consultaba en su memoria algún libro que había memorizado a fuerza de estudio y lo estudiaba detenidamente. Este proceso de aprendizaje era algo similar a alimentar a un buey con hierba; aunque bastante autónomo, carecía de eficiencia. Pues antes de dominar realmente el contenido,Neo tenía que dedicar mucho tiempo para asegurarse de que lo que había asimilado a toda prisa no se desvaneciera o olvidara, antes de poder considerarse capaz de estudiar por su cuenta una obra o disciplina.

Desde que adquirió la habilidad de hacer varias cosas al mismo tiempo, y después de asegurarse de que sus acciones estuvieran bajo autoevaluación y supervisión, lo primero en lo que pensó fue en adquirir conocimiento, y el proceso de adquisición comenzó con el memorización de libros.

El dios dejó muchas palabras de sabiduría, entre las cuales hay una que dice: En lugar de observar ampliamente, es mejor leer detenidamente y reflexionar profundamente. Antes,Neo solo observaba ampliamente, pero ahora finalmente puede leer detenidamente, una y otra vez; a menudo, muchos problemas se resuelven en este proceso.Neo denomina a este modo de pensar “el preparador del aprendizaje”.
El tercer modo de pensar es el responsable del verdadero aprendizaje, del estudio de los conocimientos provenientes de los libros; este modo de pensar tiene la carga más pesada y consume la mayor cantidad de energía mental.Neo lo llama “el adquiridor de conocimientos”.
El cuarto modo de pensar también consiste en el estudio, pero su área de aprendizaje es práctica: por ejemplo, recordar y analizar los pros y contras de los eventos, resumir lecciones y acumular experiencia. La carga de trabajo de este modo de pensar también es cada vez mayor, ya que además de las habilidades de combate, ahora se han añadido las habilidades de chamán. Hay suficientes tareas por resolver.Neo lo denomina “el estudiante de técnicas mágicas”.
El último modo de pensar es de estado libre; los asuntos cotidianos son manejados por este modo de pensar. Si está libre, ayuda al tercer y cuarto modo de pensar a completar algunas tareas; si está ocupado, afecta directamente la eficiencia de los modos tres y cuatro. En caso de necesidad de combate, se selecciona uno de los modos uno, dos, tres o cuatro para activar el sexto modo de pensar, que ayuda a procesar información de combate para que sea utilizada por el quinto modo de pensar.Neo lo llama “el encargado de tareas menores”. El sexto modo de pensar se denomina “el asistente de emergencia”.
El observador y registrador, el preparador del aprendizaje, el adquiridor de conocimientos, el estudiante de técnicas mágicas, el encargado de tareas menores y el asistente de emergencia: estas seis entidades.Neo tuvo la intención de regularlas, sistematizarlas, organizarlas y perfeccionarlas. Aunque carecen de personalidad, son como seis personas que realizan simultáneamente sus trabajos especializados; inclusoNeo puede sentir ese progreso vertiginoso.
Mientras caminaba hacia la tienda de Zevier, los pensamientos principales deNeo seguían centrados en las dos técnicas mágicas: Ola de Vida y Tacto de Vida. La pregunta que se hacía era cómo obtener esa fuerza, dejando de lado el aspecto de la energía mental.
El camino de operación de los chamán no se parece ni al sistema de magia divina ni al sistema de hechizos. En la magia divina, la fuente de poder proviene del intercambio: el practicante ofrece principalmente fuerza de fe a cambio de poder divino. En los hechizos, la fuente de poder radica en el dominio: el practicante utiliza su propia energía mental como mediadora para controlar la magia.
En cambio, el funcionamiento de los chamán es extremadamente libre, ya que obtienen poder mediante negociaciones con diversos espíritus. Los dioses no son deshonestos; la fe se intercambia por poder divino, a cambio justo. Los magos, por su parte, obtienen métodos efectivos de dominio al analizar diversas leyes; estos métodos, tras ser perfeccionados a lo largo del tiempo, permiten una tasa de éxito en la realización de hechizos del cien por ciento en condiciones normales. Negociar con espíritus es diferente, ya que estos tienen voluntad propia y son libres; pueden negarse a cooperar si así lo desean. Por eso, quienes practican la magia divina y los hechizos desprecian profundamente a los chamán y druidas, considerándolos practicantes primitivos, atrasados y salvajes.
Neio tomó la “libertad” como objetivo y deseo, y por ello también tuvo que pagar un precio, como resolver el problema energético necesario paraconjurar esas técnicas mágicas.
Tras analizarlo,Neo descubrió que Ola de Vida y Tacto de Vida, gracias a la armonización proporcionada por los regalos de las ruinas, tenían efectos compuestos por tres características: fuerza curativa, despertar de la vida y purificación y disipación. La fuente de poder de estas técnicas se dividía en dos partes: fuerza misteriosa y energía vital.

La fuerza misteriosa es algo que Neo no puede resolver por ahora; sin embargo, recordó las palabras de la mujer perfecta: “El deseo te guiará”. Luego pensó naturalmente en lo sucedido al mediodía, cuando eligió los botines: un cristal que fue la causa de su desmayo. Según Ebute, estaba con Valentina, quien, al irse, dejó dicho que quería hablar con él. Neo supuso que esa energía misteriosa probablemente provenía de allí.
En realidad, esta idea era algo errónea. La llamada energía misteriosa era en realidad una energía curativa compuesta, generada por la combinación de cristales de puntos de crecimiento con cristales de inteligencia, que daban lugar a una inteligencia artificial capaz de controlar cápsulas de energía multifuncionales. En cuanto al objeto mencionado por la mujer perfecta, guiado por el deseo, era la energía necesaria para que la IA se perfeccionara por sí misma.
Al no poder generarla por sí mismo, Neo sentía que se estaba quedando sin recursos. La energía misteriosa era algo que no comprendía en absoluto, y aunque quería investigarla, no podía hacerlo de inmediato. ¿Y qué hay de la energía vital?
Al pensar en la energía vital, lo primero que vino a la mente de Neo fue la habilidad de “absorción de vida”. Y al recordar esa habilidad, su ánimo se animó de nuevo.
Antes temía a esta técnica porque no podía manejar eficazmente la energía absorbida. Al usarla, aunque obtenía energía vital, también se absorbían otras fuerzas mixtas, y al no poder gestionarlas adecuadamente, estas se acumulaban en su cuerpo, afectando el funcionamiento normal de todo su organismo.
Pero ahora que dominaba los hechizos curativos básicos relacionados con la vida, ¿tendrían estos efectos purificadores la capacidad de eliminar esas fuerzas mixtas? Neo pensó que valía la pena intentarlo. Si tenía éxito, al menos tendría otro método para obtener rápidamente energía curativa. ¡Imagínese, en el campo de batalla, en un momento crítico, matar a un enemigo y luego curar a un aliado: ¡qué significativo sería!
Por supuesto, el método más seguro y fiable era seguir el camino tradicional. Al estudiar los capítulos de los chamanes de Sengorassa, Neo conoció dos formas de obtener energía vital.
La primera se llamaba “tomar prestada la fuerza de todos los seres”, es decir, extraer energía vital de los innumerables seres de la naturaleza. Era una técnica avanzada, completamente fuera de su alcance en ese momento, y además implicaba asumir consecuencias kármicas. En resumen, había que asumir la responsabilidad por las consecuencias de ese acto de extracción.
La otra se llamaba “intercambio equitativo de fuentes”, que consistía en obtener energía vital de un ser específico a cambio de satisfacer sus necesidades. Era un acuerdo de tipo contractual equitativo. La mayoría de las habilidades de los chamanes provenían de este método; ya fuera con un depósito inicial, un pago en efectivo o permiso para pagar después, dependía de las habilidades del chamán.
“Parece que mi primer objetivo ahora son los tótems vegetales. Su vitalidad es muy intensa y facilita la absorción…”, reflexionó Neo. En este viaje hacia el este, seguramente habría enfrentamientos, así que habilidades importantes como “Ola de Vida” y “Tacto de Vida” debían estar siempre listas para ser utilizadas.