Capítulo quince: Los frutos de devorar a un genio

Con la experiencia previa de absorber la energía vital de un mago, Neó estaba mejor preparado esta vez. Soportó el dolor y permitió que la corriente de energía recorriera su red neuronal, centrada en el cerebro.
Sin duda, la elección de Neó era arriesgada. Si hubiera conocido el concepto de “oscilación mental”, quizás no habría actuado con tanta imprudencia.
Por otro lado, escribir directamente en una hoja en blanco, aunque carecía de reglas, tenía su lado libre y espontáneo. En cambio, una vez trazados límites en esa hoja, la obra perdía su vitalidad desenfrenada debido a las restricciones. Neó era como una hoja en blanco en el mundo de la magia: sin reglas, poco riguroso y con poca afinidad por los elementos. Evidentemente, no estaba destinado a ser mago, pero poseía una poderosa fuerza mental, lo que significaba que tampoco podría convertirse en un guerrero convencional. Aunque el camino por delante seguía estando oscuro, ya no era un misterio total; una señal comenzaba a formarse, esperando la atención, la exploración, el esfuerzo y la fe de Neó…
La oscilación mental era mucho más suave que el dolor de los combates anteriores. Neó solo sentía como si le echaran agua fría encima; aunque el dolor era intenso, su conciencia se volvía extremadamente clara y concentrada, tanto que en ese instante entraba fácilmente en un estado de meditación ligera.
“¿Qué es esto? ¿Es el estado de lanzamiento de un mago guerrero? ¿O es una expansión ilusoria causada por un rápido aumento de la fuerza mental?”
Tras sorprenderse por lo extraño de la situación, Neó decidió racionalmente ajustar su mentalidad e intentar organizar la energía en su interior. Era una oportunidad única; desperdiciarla habría sido vergonzoso. Resultó que su eficiencia era sorprendentemente alta, como si hubiera cuatro versiones de él trabajando al mismo tiempo.
La primera se ocupaba de las cosas del mundo real: por ejemplo, reducir el cuerpo de Fátak a menos de un tercio de su tamaño original y realizar un arreglo básico en el lugar del combate.
La segunda se dedicaba a organizar la energía en su interior desde el estado de meditación ligera. Tal como había supuesto, tras transformarse en lobo, esa sensación de opresión casi insoportable disminuyó considerablemente. Esto no solo significaba un consumo más rápido de energía, sino también que, en su forma de lobo, tenía un límite superior mayor. La realidad lo confirmó, ya que pronto descubrió que, si comparaba organizar la energía con ordenar un camino y los objetos desordenados a ambos lados, en su forma de lobo tenía mucho más espacio para maniobrar.
Este descubrimiento hizo que Neó comprendiera que, si era posible, o dicho de otro modo, su objetivo futuro era alcanzar el punto crítico en ambas formas: humana y de lobo, para luego avanzar de nivel (cambiar el método y el enfoque de su entrenamiento era un ajuste global y significativo; el avance no implicaba un aumento evidente, sino que se manifestaba en que algunas habilidades alcanzaban estándares adecuados. La fuerza siempre se acumula poco a poco; solo objetos especiales pueden provocar un aumento repentino de habilidades). Eso sería acorde con un camino de entrenamiento firme como una roca. Parecía que ese tipo de avance sería más natural. A diferencia de su ruptura al nivel 3, que se debió a una comprensión entre la vida y la muerte y a la explosión de su potencial.

Honestamente, aunque fue una sorpresa, Neo no tenía intención de depender excesivamente de este método de mejora forzoso y arriesgado. Es como si realmente quisieras ganar dinero jugando: deberías estudiar sistemáticamente todos los misterios detrás de ese sistema, en lugar de arriesgar todo tu patrimonio cada vez jugando al póker; incluso si tu corazón lo soporta, tu vida no lo resistirá.
Nadie puede ganar siempre, y Neo, que pasó su juventud en el coliseo, lo sabe muy bien. Además, lo que se obtiene fácilmente suele perderse rápidamente; por eso existe el término “riqueza efímera”. Neo no tiene intención de imitar a aquellos que están siempre listos para dejar que “el viento se lleve las cáscaras de huevo y ellos sigan tranquilos”.
En tercer lugar, se esfuerza al máximo por curar las heridas de su cuerpo. Las lesiones causadas por los quistes corruptos son relativamente superficiales; sus síntomas pueden considerarse quemaduras graves en grandes áreas. Para una persona común, no solo significan daño en la piel, sino también reacciones sistémicas graves, como trastornos metabólicos y disfunciones en los órganos, además de posibles infecciones y otras complicaciones.
Pero para Neo, la situación es mucho mejor: lo que necesita hacer es arrancar las capas dañadas de piel para evitar que sigan dañando su cuerpo. Sin embargo, no aquí; Neo no tiene intención de dejar carne o sangre para que los magos oscuros usen en sus hechizos de maldición. Con el uso total de la “sangre de la tribu loba” para curarse, las heridas corrosivas no han empeorado aún más.
Lo que realmente le causa problemas a Neo son esas energías oscuras. Las heridas causadas por las lanzas de energía espiritual son secundarias; lo más importante es que la energía espiritual es energía, no algo tangible, por lo que no hay un método efectivo para extraerla. Solo se puede usar fuerza (y Neo aún utiliza su fuerza de manera primitiva) para golpear repetidamente y disolverla poco a poco. Hasta que esas energías desaparezcan por completo, esa sensación de estar clavado al cuerpo como si hubiera docenas de postes de madera es extremadamente incómoda. Por supuesto, el dolor constante también persiste.
En cuarto lugar, actúa como un observador, analizando y resumiendo los diversos cambios y reacciones de su cuerpo; todas sus percepciones e ideas provienen de este “él”.
En comparación, este “él” es claramente el más sabio y el que más se acerca a su estado habitual de aprendizaje. Así, tres trabajando y uno pensando le da a Neo la sensación de que el trabajo mental y el físico están separados.
Luego, Neo, inspirado, intenta guiar el trabajo de los otros tres con su cuarto pensamiento; la interacción es muy exitosa: ¡un equipo perfecto!
“¡Genial! ¿Es esto lo que se dice hacer varias cosas a la vez? ¿Cómo he adquirido de repente tal habilidad?” Este inesperado descubrimiento de gran significado deja a Neo maravillado. (Fatac grita a voz en cuello: ¡Esa es mi habilidad, mía! ¡Maldito demonio, has exprimido mi alma hasta convertirla en jugo! Tu red mental está llena de los factores espirituales de mi genialidad; te maldigo. ¡Habilidad obtenida sobre los restos de otro!)
“Bueno… Admito que no puedo adivinarlo. Esta sensación es realmente mágica y estimulante. Pero obviamente todavía hay más cosas importantes que hacer”. Neo agarra rápidamente la varita mágica que Fatac había dejado a un lado por estar ansioso por lanzar un hechizo, y luego se lanza hacia el cementerio.
“¡Ohhh…!”
Aunque estaba algo preparado psicológicamente, la escena en el cementerio sigue sorprendiendo enormemente a Neo.

El tranquilo y sereno jardín trasero de su vida se había convertido ahora en un campo de pruebas: esqueletos e inmortales formaban allí filas ordenadas, y debajo de ellos, un enorme círculo mágico funcionaba día y noche sin cesar. Manchas de luz verde venenosa, como luciérnagas, revoloteaban entre el humo negro y tenue, generando un intercambio de energía muy evidente en los inmortales, especialmente en los zombis: la energía brillante entraba y la tenue salía, en un ciclo repetido, como la respiración.
Frente a tal escena, incluso quien careciera de cultura podría relacionarlo con explicaciones como “creación de inmortales” o “refuerzo de inmortales”.
Neo sentía un fuerte impulso de lanzarse y destruir ese círculo mágico para cultivar inmortales, así como a los esqueletos e inmortales, pero al final se contuvo. “Lo importante primero, lo importante primero…”, murmuró para sí. Según el orden de destrucción, lo primero debería ser la tumba de las almas errantes.
“¿Dónde está la tumba de las almas?”
Al mirar a su alrededor, el cementerio de Tulip Town no era muy grande…
“¡La encontré!”
La tumba de las almas y el círculo mágico estaban justo detrás de la formación de inmortales dispuesta en forma de triángulo. De no ser porque parte de ella ocupaba la pendiente de esa colina, no habría sido fácil encontrarla desde la entrada del cementerio.
Como un lobo que ve a un conejo, Neo se lanzó sin dudarlo.
No había nada que temer; incluso sin considerar el estado actual de los esqueletos y zombis, similares al de marionetas sin activar, no temía a esas criaturas sin cerebro.
Aceleró, saltó y realizó tres volteretas en el aire, aterrizando con solidez como una roca enorme; sus movimientos eran fluidos y precisos.
Al transformarse en lobo, el índice general de Neo ya se acercaba al de un guerrero de nivel 5. Aunque estaba herido, estaba lejos de ser comparable a su forma humana, y la capacidad de los hombres lobo para saltar y rebotar era muy útil, lo que hacía que sus movimientos fueran excepcionalmente elegantes, con un aire típico de la tribu oscura.
La tumba de las almas errantes tenía una forma muy particular: una base cuadrada y un cono largo y redondeado, con un orificio vertical en la parte superior que expelía humo dentro del círculo mágico, similar a las estalactitas que emiten humo en las zonas volcánicas. Esas tumbas no eran muy grandes, con menos de 40 centímetros de altura, y a primera vista parecían algún tipo de trofeo.
Neo no se atrevió a entrar sin más en el círculo mágico lleno de luz, así que tomó una lápida caída, pidió disculpas y la usó como pala para cavar con fuerza fuera del círculo mágico y luego lanzar tierra hacia adelante.
El método de apilar tierra y cavar desde abajo era, sin duda, una forma de destruir el círculo mágico, pero también era un método bárbaro y torpe.
¡Zumbido!
El mecanismo de autoprotección del círculo mágico se activó, y una luz negra como humo se expandió.
La energía oscura en sí ya era extremadamente peligrosa para la vida; ahora, las ondas de energía se propagaban en capas como ondas en el agua. Neo era, por supuesto, una víctima. Afortunadamente, tenía tierra acumulada delante, lo que evitó que las ondas de luz lo alcanzaran directamente. Solo sintió mareos, náuseas y un rápido agotamiento de su energía mental y física, pero aún podía seguir resistiendo. Con determinación, logró romper la estructura de luz del círculo mágico desde abajo.
Como una llama que se apaga, la luz del círculo mágico se debilitó gradualmente hasta desaparecer por completo, dejando solo un patrón dibujado con algún material desconocido; las ondas de luz ya se habían detenido.
Inquieto, Neo rápidamente eliminó otra parte del patrón del círculo mágico.

El suelo tembló; una luz de color verde venenoso se filtró desde el círculo mágico y, en el vacío, se formaron numerosas figuras humanas con expresiones y gestos de dolor y distorsión. Luego, estas figuras ascendieron y desaparecieron sin dejar rastro.
Nio exhaló profundamente; parecía que había tenido razón al ser cauteloso: las artimañas de los magos estaban llenas de trampas y estrategias en cada paso.
Uf…
Aún había cosas ocultas fuera del control de Nio; la trompeta mágica de alerta sonó en ese momento.
El mago necrófago que acababa de llegar a la habitación temporal de Fatak y no había encontrado a nadie escuchó el sonido de la trompeta, rompió la ventana de un golpe y salió volando. Alrededor de él no solo había vientos negros giratorios, sino también tres cráneos que ardían con llamas verdes; sus bocas se abrían y cerraban con un chasquido, y las llamas tenues en sus ojos oscuros emitían luces cambiantes, como si fueran las miradas de un ser humano, lo que daba a esos cráneos la apariencia de criaturas vivas.
Al sonar la trompeta, Nio supo que realmente no le quedaba mucho tiempo. Intentó destruir esas tumbas espirituales con una estela de piedra, pero descubrió que su material era excepcionalmente duro; ni siquiera la estela podía dañarlas.
“¿Todavía no puedo venceros?”, pensó Nio con determinación. Se agachó, abrió los brazos y envolvió todas las tumbas espirituales en su capa. Fue entonces cuando se dio cuenta de que ese material, que parecía roca, en realidad era hueso, y su peso no era tan grande como parecía.
En ese momento, el mago necrófago, transportado por los vientos negros, estaba a menos de 30 metros del cementerio.
Nio percibió un intenso olor a muerte, y su sentido del peligro, más agudo que el de una bestia, entró en acción. Se dio cuenta de que un enemigo increíblemente poderoso se acercaba a gran velocidad; si no se iba ahora, probablemente ya no tendría oportunidad.
¡Corre!
Con el cuerpo de Fatak, que parecía una pequeña carga, colgado a la espalda, Nio tomó la última tumba espiritual que podía ver, la cargó junto con el resto y corrió directamente hacia la ladera, para luego saltar desde un acantilado de más de diez metros de altura.
La capacidad de los hombres lobo para doblar las articulaciones resultaba de gran ayuda para amortiguar la caída; incluso desde una altura de tres pisos, no corría riesgo de romperse una pierna.
¡Pum! ¡Bang!
Primero cayó la carga y luego él mismo; Nio logró aterrizar y rodó para disipar la fuerza del impacto, pero gimió de dolor debido a sus heridas.
Guardó esa tumba espiritual solitaria en su carga temporal, la ató bien y la colocó a la espalda, formando un nudo firme. Luego, arrastrándose, corrió con ferocidad hacia el bosque de hojas aromáticas del sur.
De repente, un muro bajo del cementerio estalló; piedras volaron por todas partes mientras el mago necrófago, volando cerca del suelo, irrumpió en el lugar. Con una rápida ojeada, no vio rastro de combate y, sin detenerse, se dirigió directamente al círculo mágico de la zona de cría de inmortales. Allí encontró el círculo mágico destruido y las tumbas espirituales desaparecidas, y luego vio esa figura que corría a gran velocidad sobre los campos cubiertos de nieve.
“¡Ah!”, rugió el mago necrófago. Con un gesto de su mano, tres cráneos lanzaron un aullido y se dirigieron hacia Nio.
En ese momento, también llegó un alto sacerdote oscuro transformado.
“Atrapen a tu hombre. Quiero que esta bestia experimente todo el dolor…”, dijo el mago necrófago con una expresión feroz.

“¡Sí, señor Eirlys!” El alto sacerdote de la oscuridad saltó desde el acantilado y persiguió aNio, gruñendo mientras corría. Poco después, más de 10 demonizados y más de 20 no-muertos demonizados salieron del pueblo y se unieron al alto sacerdote de la oscuridad en los campos, continuando su persecución deNio.
Mientras tanto, las tres calaveras finalmente superaron la distancia límite y cayeron a unos 10 metros detrás deNio, dejando tres cráteres humeantes que emitían una luz verde venenosa.
Auuu…
El aullido de los lobos resonó en los campos; para los oídos de Eirlys, sonaba tan estridente que le hacía querer reventar de ira…