Capítulo 52: El verdadero héroe

Dodge miró a Zhanza con desdén, como si fuera una chinche. Para entonces, ya tenía una idea bastante clara de qué tipo de persona era Zhanza. En la tribu de Kodim, a alguien así se le aplicaría la pena de desmembramiento; tendría que soportar tres días y tres noches de sufrimiento antes de poder morir.
“Señor, aunque mi vida no vale mucho, quedarme con vida tiene dos grandes ventajas.” La capacidad de Zhanza para leer las emociones y su habilidad para argumentar eran tan notables como las de los embajadores humanos que habían servido a la tribu de los Huesos Sangrientos en Watzburg. No era difícil comprender los pensamientos de Kodim, cuyas emociones siempre se reflejaban abiertamente en su rostro.
“¿En serio? ¿Dos ventajas?”
“Sí, señor. Primero, si no me mata y acepta mi rendición, este enfrentamiento terminará con la victoria de su bando. No habrá más imprevistos. Segundo, puedo presentarle a mi gran señor, el Caballero Negro Fadé. Si vienen a Monstok en busca de riquezas y bienes, estoy seguro de que colaborar con nosotros les traerá beneficios aún mayores.”
“¡Jajaja!” Dodge se rió a carcajadas, dejando a Zhanza perplejo. “¿Mis palabras son tan graciosas? ¿Acaso este tipo es demasiado estúpido para entender lo que digo?”
Mientras Zhanza pensaba en cómo expresar sus ideas de manera más clara, Dodge descargó de repente su espada de mango largo. ¡Crack! La gran espada que Zhanza sostenía se partió en dos.
Dodge dijo con arrogancia: “Primero, nuestra tribu de Tan Shi no necesita una victoria tan deshonrosa. Segundo, el precio que ofrece tu amo quizás no sea más alto que el de ellos.” Mientras hablaba, señaló con su espada a los humanos del grupo migrante al otro lado. “¿Crees que no entiendo estas reglas? Eres un mentiroso despreciable y débil, solo intentas salvar tu propia vida, ¡hum!”
Zhanza estaba atónito y exclamó en voz alta: “¡No lo esperaba! Jamás lo imaginé. En Kodim existe un líder tan sabio e perspicaz como usted. La unificación y revitalización de la tribu de Kodim seguramente recaerán en sus hombros. ¡Es increíble! ¡Es algo inimaginable! ¡Usted es el gran genio que se dice que aparece una vez cada diez mil años!”
Ese tipo de halagos tan exagerados y nauseabundos, si los hubiera dicho otra persona, probablemente Dodge la habría partido en dos con un solo golpe antes de que terminara de hablar. Pero Zhanza no; su actuación era impecable. Lo que lo diferenciaba de otros actores era que incluso a sí mismo podía engañar. Al decir esas palabras, su expresión y sus gestos no eran fingidos, sino sinceros y completamente comprometidos. Aunque Dodge sabía que Zhanza estaba halagándolo, aún así se dejó llevar por sus emociones. “¡Tsk tsk! Un fuerte… un fuerte de otro tipo. Además, tu acento de Monstok al hablar el idioma común es muy preciso, ¡jajaja!”…
Así, Zhanza obtuvo lo que consideraba la seguridad y libertad ideales. Pero en realidad, en los ojos de los miembros de la tribu de Tan Shi, su estatus era incluso peor que el de los esclavos artesanos. Dodge estaba dispuesto a aceptarlo porque era un “producto” valioso, especialmente para la compañía de mercenarios Escorpión Negro.

La actitud desvergonzada de Zhanza en el campo de batalla fue, sin duda, la mayor humillación para todos los miembros del grupo migrante. Muchos estaban furiosos, otros se arrepentían profundamente, algunos lloraban desconsoladamente por la destrucción de su héroe ideal de esa manera, y había quienes, obstinados, aún se negaban a aceptar los hechos ante sus ojos ni a reconocer su error al juzgar a los demás, defendiendo a Zhanza a voz en cuello…
Como dijo un filósofo: cuando falta la serenidad, también se pierde la razón.
Lo que inicialmente pretendía ser una forma de hacer que los obstinados vieran la realidad pronto se convirtió en una discusión, y luego aparecieron términos como “degenerados” y “traidores”. Después, los habitantes de Mathuya y Wutzburg comenzaron a cuestionar a los Tureses: “¿Este es el salvador al que adoráis y elegisteis? ¿Un secuaz de la oscuridad?”
Los Tureses, ya frustrados, no pudieron contenerse más: “¿Qué nos pasa a nosotros, los Tureses? Sin nosotros, ya seríais almas perdidas o esclavos.”
El problema se amplió, y surgió la mala costumbre de pelear y revelar secretos. Nadie es perfecto; siempre hay algo por lo que atacar. Los conflictos se intensificaron, con acusaciones mutuas, hasta que incluso hubo signos de violencia.
En ese momento, Ebute tuvo que liderar a su guardia para restablecer el orden, sin importarle ya la situación ni la reputación.
Xavier, al ver el caos, suspiró en silencio. La gente era desorganizada, indisciplinada y carecía de una creencia común clara; su moral era inestable, y ante cualquier contratiempo se descontrolaban y se acusaban unos a otros. Por más numerosos que fueran, no eran más que una multitud fácilmente dispersable. Liderar a un grupo así para superar múltiples bloqueos era realmente difícil.
Mientras tanto, Doji ya había regresado con Zhanza al campamento principal. Al ver el caos en el grupo migrante, le dijo a Tamro: “Mira a estos humanos. Solo sirven para crear riqueza bajo la amenaza del látigo y la muerte.”
Tamro sonrió en silencio: “Señor Pirother, ¿cómo ve usted este problema?”
Pirother bajó la mirada y dijo: “No sé si desea escuchar la verdad o palabras bonitas.”
“La verdad. Quiero escuchar su opinión para ver si toca el punto clave. Si no, demostrará que solo busca llamar la atención; le cortaré un brazo como castigo.”
Al tratar con palabras, Pirother siempre había sido valiente. Respondió con calma: “La verdad es que ‘la libertad’ trajo tanto beneficios como desventajas a la Alianza de Frey. Por un lado, el entusiasmo laboral de la gente fue sin precedentes; la economía y la productividad fueron altas y eficientes. Tecnologías comunes mostraron excelentes resultados en diversos campos, y esa fue la razón fundamental por la que la Alianza de Frey logró superar a otros. Pero sus desventajas son el desorden, la falta de fe, el miedo a la muerte y el egoísmo. En el Reino Sagrado de Ode, 3000 humanos se habrían armado por completo desde el principio y habrían atacado con todas sus fuerzas. Si los humanos son basura, ¿por qué ocuparían las tierras más fértiles del continente de Emira?”
Tamro asintió: “Bien dicho.” Luego se volvió hacia Doji: “Tenemos plena confianza en nosotros mismos, pero nunca subestimamos a nuestros enemigos. ¿Qué opinas?”
“Hmm”, gruñó Doji con fuerza. Después de pensarlo, dijo: “De todos modos, hoy estamos destinados a ganar.”

“La polvo aún no se ha asentado, es demasiado pronto para decir eso. Pero una cosa es segura: hoy, de ninguna manera perderemos”, dijo Dorgim mientras ordenaba a sus subordinados: “Vamos, atiendan bien al señor Pirother; es un invitado importante para nosotros”.
Zagan respiró aliviado; ese Tamro parecía más dispuesto a colaborar. ¡Hacía un momento realmente temía que Dorgim lo matara allí mismo! Pero pronto Zagan se dio cuenta de que pensar que Tamro era fácil de tratar era un gran error. Unos hombres-bestia se acercaron y, aprovechando que no estaba atento, lo ataron fuertemente.
“¿Qué están haciendo? ¿Así es como tratan a sus invitados?”, gritó Zagan, furioso.
“Así es. No sabemos por qué, pero nuestros invitados siempre buscan la muerte de forma desesperada, así que… ¡esto es por tu bien!”, dijo Tamro mientras le ataban una cuerda alrededor de la boca. Ahora, incluso si quisiera suicidarse, no podría hacerlo.
Dorgim se rió desde un lado: “Ahora pareces tan astuto como esos humanos…”.
Después de toda esa farsa, los hombres-bestia de la tribu de Tan Shi mostraron generosidad al permitir que se repitiera el tercer enfrentamiento. De hecho, ya habían deducido que el grupo de refugiados no contaba con nadie lo suficientemente fuerte para luchar.
El caos en el grupo de refugiados ya se había controlado a duras penas, y al conocer la promesa de los hombres-bestia de Tan Shi, la gente se sintió a la vez feliz y triste. Los orgullosos humanos, que antes despreciaban a aquellos que vivían como bestias, ahora necesitaban la misericordia de quienes antes despreciaban. Pero incluso si tenían una oportunidad, no sabían cómo aprovecharla. ¿Acaso debían cargar también con la etiqueta de desleales? Sí, con invasores salvajes no había lugar para la lealtad. Aunque esa excusa parecía noble, con más de la mitad de la población formada por ancianos, mujeres y niños, ¿cómo podrían vencer a hombres-bestia armados hasta los dientes y acostumbrados a la lucha?
“¡Tragedia! Nuestra existencia es una tragedia. Confiamos en las personas equivocadas, nos unimos a los equivocados. Un gobierno incompetente, un ejército inútil, personas incapaces que controlan todo el país. La Iglesia de la Luz se llevó a sus fieles desde el principio de la catástrofe. Ya ha pasado casi un mes; incluso si el ejército tuviera que arrastrarse, ya debería haber llegado. Incluso con globos aerostáticos, deberían haber explorado todo el territorio. Nada, no hay nada. Esos gobernantes solo piensan en cobrar impuestos; no les importa en absoluto si vivimos o morimos. ¡Príncipe Ensbas, te maldigo!”, gritó un refugiado de unos 40 años, con lágrimas en los ojos.
Al ver que la supervivencia era imposible, toda la ira acumulada finalmente estalló. Cuando la primera persona expresó a gritos lo que sentía, el resentimiento de los demás también encontró salida. Cuando las maldiciones y acusaciones contra el rey se lanzaron en medio de la rabia, eso significó que el apoyo y el respeto que la gente había tenido hacia el rey y el sistema político se habían desvanecido. Ya no tenían esperanzas ni ilusiones, y por haber sido abandonados, terminaron abandonando a otros.

En esa etapa, ni el Gran Duque de Ensbass ni muchos de los gobernantes de la Alianza de Frey se dieron cuenta de que la verdadera catástrofe provenía no solo del enemigo, sino también de la piedra angular de la alianza: la población. Para ellos, sería mejor si la gente de los Dominios de Edrith perecía por completo, ya que los muertos no podrían presentar acusaciones llenas de dolor y lágrimas. Sin embargo, había suficientes sobrevivientes dispuestos a convertirse en testigos fiables o a difundir la verdad por todas partes. Además, revolucionarios y grupos u organizaciones de otros países avivaban aún más las llamas, revelando secretos aún más oscuros, lo que finalmente provocó una tormenta política que sacudió toda la alianza y que se conoció como el “incidente de la crisis de confianza”.
Hoy en día, muchos de los responsables de este incidente se encuentran al borde de este bosque en la esquina sureste de los Dominios de Edrith, enfrentando la amenaza de convertirse en esclavos. Y finalmente, aparecen los verdaderos héroes.
En ese momento, Xavier estaba considerando si debía beber esa botella que le daría un poder enorme: el “despertador”. Xavier era un hombre inteligente, y los inteligentes suelen saber que no hay almuerzos gratis. Ese despertador no era solo un almuerzo, sino un banquete, por lo que Xavier necesitaba pensar con cuidado.
Dodge volvió a entrar en escena, y las criaturas de piedra comenzaron a gritar al unísono, dejando a Xavier sin opciones. Entonces, una voz familiar y emocionante resonó: “Deja que yo me encargue de esta batalla”.
“Neo, gracias a los dioses, ¡es maravilloso que hayas regresado! ¡Todos esperábamos tu vuelta día y noche!”, dijo Xavier. En lugar de cuestionar si las habilidades de Neo eran suficientes para ganar, lo motivó con un enfoque similar al que usó con Valentina para que luchara con todas sus fuerzas.
Tal vez porque Xavier solía ser serio y nunca decía cosas amables, esas palabras ligeramente emotivas que pronunció realmente conmovieron a Neo. Xavier tenía muchas cualidades que Neo admiraba, y estas mejoraron considerablemente la percepción que Neo tenía de él. Además, Neo quería ser más tolerante para no estropear su relación con Xavier y evitar que Melian se viera en una situación incómoda entre ellos. Por eso, en sus conversaciones privadas con Melian, preguntó por detalles sobre Xavier, como prohibiciones lingüísticas o alimentos favoritos.
Lo que Neo no sabía era que, desde que Xavier se enteró de la relación entre Neo y Melian, su actitud hacia Neo cambió por completo, sin posibilidad de retorno. En resumen, era simple: por más fuerte que fuera Neo, ¡no merecía casarse con su hija!
Sin embargo, Xavier también admitía depender mucho de Neo, especialmente en tiempos tan caóticos. La inteligencia de Neo, su capacidad para sobrevivir e incluso su suerte tenían un gran impacto en quienes lo rodeaban. De no ser por la ayuda de Neo, ni él ni su hijo habrían sobrevivido en Tures, y mucho menos podrían haber reunido y liderado a los refugiados, logrando la hazaña de emigrar hacia el este.

Esto ya no es solo una gracia que salva vidas, sino que también encierra una enorme oportunidad. Xavier está seguro de que, si logra llevar a cabo esta hazaña de traslado al este, se convertirá en el único punto brillante en todo el asunto de los dominios de Edrith; la fama de la familia Manmoris se difundirá por todo el ducado e incluso por toda la alianza. No está del todo de acuerdo con la estrategia de Neo de incitar a Dave a unirse a la Iglesia de la Luz, pero sí concuerda con un elemento muy importante para quienes detentan el poder que mencionó Neo: la reputación. Este traslado al este, desde cierto punto de vista, es realmente comprar reputación con dinero; una oportunidad así es absolutamente única. La familia Manmoris se volverá extremadamente codiciada por su buena reputación. Al pensar en esto, el corazón de Xavier se llena de emoción; incluso si tuviera que tratar a Neo con amabilidad, incluso si tuviera que hacer que comiera mierda, lo haría con gusto.

“Neo, debo decir que todos los que se trasladen al este te deben un gran favor. Estoy completamente convencido de que podrás seguir escribiendo leyendas”. A pesar de que Neo parecía estar vestido con harapos y muy cansado, Xavier decidió confiar plenamente en él. Conocía a este joven y tenía una alta opinión de sus habilidades en su campo profesional. Cuando los ojos de ese joven brillaban con una luz de determinación y confianza, si decía que podía matar a un dragón de sangre pura, ¡seguramente podía hacerlo! Tenía tal poder mágico.

Dodge, que estaba en el lugar, vio a Neo acercarse lentamente y sonrió sin darse cuenta. En Neo veía demasiadas similitudes con aquel que se había establecido antes: mostraba una fuerza similar al nivel 4, era admirado por los humanos del grupo de migrantes, avanzaba con calma y serenidad. Solo que aquel otro fingía ser discreto, mientras que este fingía ser experimentado; su ropa de guerra estaba rota o manchada de sangre, y lo mejor de todo era que ni siquiera llevaba arma.

Neo miró con calma a esta criatura híbrida humana: joven, fuerte y poderosa. No parecía ser mucho mayor que él, pero ya era un guerrero de nivel 10. Ya fuera por su propio esfuerzo o por la protección divina, su existencia demostraba una cosa: en este mundo hay muchos poderosos, y nunca faltan milagros.

“¿Qué piensas hacer? ¿Rendirte con elegancia como tu predecesor? ¿O darme una sorpresa especial, como transformarte en lobo hombre y quizás así adquirir poderes de combate? Eso es lo único que podría interesarme un poco”. Dodge despreciaba profundamente a Neo; pensaba que ya había sido muy generoso al no decir algo como “Tu presencia es una insulto para un guerrero poderoso como yo”.

Ante el desdén y la provocación de Dodge, Neo no reaccionó en absoluto. Hasta ese momento seguía recordando la peligrosa batalla anterior en los canales de Wurtzburgo contra el guerrero de la Noche Eterna, Gorton. En esa batalla casi murió, pero también aprendió mucho; la manifestación más directa fue que, a partir de ahora, su transformación en lobo ya no estaba limitada por el tiempo: podía hacerlo cuando quisiera.

Originalmente, la melena de Neo era de color azul, pero desde que la fuerza oscura se convirtió en su fuerza central, esa melena azul pareció ser reemplazada por una melena de color azul oscuro con un brillo casi gemelar, similar al color de la noche cuando las estrellas de Aemera brillan intensamente.

“Jaja, ¡ya tiene pelaje largo! ¡Se ha transformado! Hablando de eso, ustedes, los hombres lobo, son realmente una raza extraña: en lugar de quedarse en las montañas libres, se convierten en perros de los humanos y se visten con esa piel, ¡qué absurdo!”
Pero Tamro, que observaba la escena, notó algo diferente en la transformación deNeo. La transformación normal de un hombre lobo resultaba extremadamente violenta: el pelaje crecía descontroladamente, los músculos se movían con fuerza, y el propio transformado estaba en un 70% loco y en un 30% sufriendo, lo que recordaba a los guerreros en su estado de furia. PeroNeo era diferente: el crecimiento de su pelaje ocurría de manera muy ordenada, entre oleadas de movimientos musculares, y esos movimientos parecían más bien el flujo de agua bajo la piel, continuo sin interrupciones. Lo más importante era la mirada deNeo: en las transformaciones normales de hombres lobo, los ojos brillaban y mostraban una tendencia a la excitación y al deseo de sangre, peroNeo permanecía completamente tranquilo, sin diferencia alguna con antes de transformarse.
“Dodge, ten cuidado, este hombre lobo es especial”, advirtió Tamro a Dodge en el idioma local de Kodim.
“Sí, es bastante especial. Su pelaje es realmente bueno; creo que será un buen recuerdo de victoria”, dijo Dodge. La primera parte de su frase fue en el idioma local, y la segunda en el idioma común. Quería enfurecer a su oponente para tener una pelea como la anterior entre Valentina y Tamro. Se decía que el pelaje de los hombres lobo que morían en combates intensos adquiría un brillo duradero, y si eso era cierto, él tendría una piel como de zafiro.
Dodge realmente planeaba matar aNeo y tomar su piel. De todos modos, si ganaba, esos más de 3000 humanos se convertirían en esclavos de la tribu de los Tanishi; ¿quién controlaría la vida o la muerte de ellos? ¿Qué importancia tenía matar a unas pocas personas?
“Jeje, no te preocupes, te daré una muerte rápida. ¡No quiero esa piel podrida!”, dijo Dodge mientras sostenía su espada, mostrando el pirámide triangular en el extremo del mango. Un resplandor dorado se movía sobre esa pirámide; su poder de combate provenía de la tierra, ya muy concentrado. Dodge planeaba usar esa pirámide para atravesar directamente el hueso tiroides deNeo y dañar los nervios centrales cerca de su columna vertebral.
Sin embargo, Dodge se dio cuenta de queNeo ni siquiera lo miraba, sino que murmuraba para sí mismo, como si estuviera rezando o hablando con alguien.
En realidad, la situación era similar: Thrust, Thorn, Nancy y el Espíritu de Hielo se oponían a que volviera a usar el poder prohibido de la magia negra. “Si lo haces de nuevo, tememos que pierdas el control”.
“Tranquilos, todavía tengo cierta confianza. No haré nada estúpido”, dijoNeo. No mentía: para vencer a un guerrero fuerte como Dodge, realmente necesitaba ese poder prohibido, pero estaba seguro de poder controlarse y evitar que la magia negra lo corrompiera. “¡Si termino el combate rápidamente, no habrá problema!”, pensó. Ya había planeado una serie de acciones. Si él iniciaba el ataque primero, estaba completamente seguro de poder llevar a Dodge al abismo de la muerte de un solo golpe.
Cuando sonó el gong que marcaba el inicio del duelo, Dodge concentró su mente y miró fríamente aNeo. Como guerrero criado en la naturaleza salvaje, al menos tenía la mentalidad adecuada para luchar.
Fuera del campo de batalla, tanto los miembros de la tribu de los Tanishi como la gente del grupo migrante seguían con atención este enfrentamiento decisivo. Un duelo uno contra uno como este no era tan largo como una obra teatral; generalmente duraba menos de quince minutos, lo que hacía que los espectadores concentraran su atención de forma instintiva, incluso conteniendo la respiración.

Esas garras afiladas de Nio, que ya de por sí resultaban aterradoras, adquirieron un brillo cristalino y transparente; esa escena conmovió ligeramente a Dorgi. El cristal simbolizaba el poder de las atribuciones compuestas, y al poder utilizar tal fuerza, esas garras de Nio realmente merecían competir como armas con su larga espada de batalla.
“Bueno, eso sí que es interesante: superar un nivel de transformación y además dominar la habilidad de combate”. Esa idea solo pasó por la mente de Dorgi un instante antes de ser reemplazada por la sorpresa.
El cuerpo de Nio comenzó a emitir ese brillo nocturno y lunar tan especial.
“¡Es un poseedor de energía salvaje! ¡Dorgi, ataca!”, gritó Tamro con voz estruendosa, sin preocuparse por su imagen.
La energía salvaje era un término que se refería a la activación y mezcla de altos niveles de energía; solo por esa característica, los poseedores de energía salvaje superaban en calidad de poder a quienes estaban unos 10 niveles por encima, y desde el punto de vista del nivel de energía, se situaban por encima de los expertos en concentración de energía. En tales circunstancias, era crucial que Dorgi tomara la iniciativa.
Sin embargo, Nio, que ya estaba preparado, no dejaría pasar tal oportunidad. En el mismo instante en que apareció el brillo lunar, ya había lanzado su ataque: con un paso, el barro y la nieve estallaron como si hubieran sido golpeados por una fuerza poderosa. La enorme energía liberada empujó a Nio hacia adelante, llevándolo a recorrer 10 metros en 0.5 segundos, seguido de un golpe de garra que generó cinco destellos de luz azul púrpura.
Dorgi no tuvo tiempo de tomar la delantera, pero la distancia le permitió defenderse con calma. Su espada dorada se alzó rápidamente, bloqueando ese golpe que partía el viento y la atmósfera.
¡Zzz! Aunque la garra fue detenida, los destellos azul púrpura se extendieron por el mango de la espada; cada salto generaba un intenso enfrentamiento con la fuerza de atributo terrestre de Dorgi, provocando destellos mágicos brillantes.
“¡Ja!”, exclamó Dorgi, ignorando el peligro de los relámpagos, y descargó un golpe vertical y diagonal con su espada; la luz dorada se extendió como una cinta, tiñendo de dorado toda la nieve a su alrededor.
Parecía que Nio ya sabía que Dorgi tenía esa táctica: levantó su otra garra y, con las cuatro garras formando una especie de cono, las apoyó en la base de la hoja de la espada de Dorgi. Un terremoto oscuro sacudió el suelo, y una luz dorada oscura brilló y se extendió como ondas. Aprovechando el efecto de esa habilidad, ¡boom! Nio hizo estallar los relámpagos que saltaban en el mango de la espada; la electricidad azul púrpura se dispersó como niebla, ocupando toda la visión de Dorgi.
¡Shhh! Aprovechando ese breve instante, Nio pasó de su estado de ataque directo a uno de movimiento fluido: giró sobre sí mismo como si patinara, deslizándose junto a Dorgi con sus garras como cuchillos, listas para atacar.
Dorgi, siendo un veterano experimentado, al ver su visión obstaculizada, se dio cuenta de inmediato de que su oponente intentaba aprovechar la situación para lanzar su golpe mortal. Aunque no sabía cómo había logrado Nio moverse hasta allí, tenía una estrategia para contrarrestarlo: la espada rotativa. Al girar alrededor del eje situado en la parte central posterior del mango, utilizando la parte posterior como punto de fuerza, el ataque formaba un círculo de 360 grados. A menos que el oponente atacara desde arriba o desde lejos, inevitablemente sufrirían daños mutuos.

Nio confiaba en poder cortar el cuerpo de Dorgi con una sola garra, pero también podría ser partido en dos por la espada giratoria. En ese momento, eligió cambiar el golpe de tajo por un movimiento de balanceo; la diferencia radicaba en que la fuerza, que antes iba hacia abajo, ahora se dirigía hacia adelante, lo que le permitió lanzarse desde la espalda de Dorgi, como si se arrojara a sí mismo como un saco de arena. Este movimiento dejó a todos los espectadores sin aliento: ¿quién hubiera imaginado que, para no perder la ventaja, Nio, con su robusto cuerpo de lobo, podría realizar un movimiento tan increíblemente imaginativo?

Mientras aún estaba en el aire, Nio se giró rápidamente, levantó el otro brazo hacia atrás y lo movió en un arco diagonal; una energía similar a un resplandor dorado emergió de la punta de sus garras y barrió el otro lado de Dorgi. Afortunadamente, la espada de Dorgi giró justo a tiempo, y las dos energías chocaron con un estruendo. Gracias a eso, el ataque de Nio no causó daños graves a Dorgi, solo una pequeña herida.

Al detectar la posición de Nio mediante el choque, Dorgi levantó las patas delanteras, inclinó el torso hacia adelante y descendió en un movimiento diagonal, blandiendo su espada en un golpe potente. Este movimiento era muy similar al golpe devastador descrito anteriormente por el caballero Mayan, aunque con un ángulo diferente y ejecutado de manera más natural y poderosa por Dorgi, ya que era un gran felino híbrido entre humano y leopardo.

Después de devolver el golpe, Nio aterrizó en una posición desfavorable, cayendo de espaldas sobre la nieve. En el instante en que su espalda tocó el suelo, la parte inferior de su cuerpo se levantó hacia atrás aprovechando ese punto de apoyo. El golpe feroz de Dorgi solo falló en 0.2 segundos en alcanzarlo.

Al fallar el golpe, Dorgi aprovechó la ventaja, pero sabía que Nio era extremadamente ágil y veloz, así que no se atrevió a usar ataques de gran potencia pero más lentos. En lugar de eso, movió su espada en un arco diagonal y lanzó un corte de hoja luminosa, intentando recuperar por completo la iniciativa.

Nio esquivó con un desliz lateral, evitando fácilmente ese ataque, pero perdió la ventaja inicial.

Al ver que Nio actuaba de forma tan mediocre, Dorgi supo que quizás estaba preparando algún truco. Mientras se mantenía alerta, no quiso dejar pasar la oportunidad y movió su espada, liberando innumerables hojas luminosas que llegaron como un gran montón de pétalos de crisantemo dispersándose en todas direcciones.

Este ataque tenía un alcance extremadamente amplio y requería mucha energía; reflejaba la gran capacidad de Dorgi para liberar energía de forma instantánea, y era su técnica favorita. Cada vez que la utilizaba, a sus oponentes les resultaba difícil resistir su fuerza, y solo podían retroceder rápidamente o seguir esquivando, lo que les permitía alejarse a una distancia de 3 a 7 metros, donde su espada larga podía ser aún más devastadora.

Pero Nio contraatacó justo cuando Dorgi ejecutaba esta técnica. Se agachó y presionó la palma izquierda contra el suelo.

¡Boom! Partiendo de Nio, se extendió un movimiento en abanico, y el suelo expulsó cientos de lanzas de hielo negro. Estas lanzas, con forma similar a cristales, tenían hasta un metro de grosor y casi diez metros de longitud; incluso las más delgadas eran más gruesas y afiladas que las lanzas comunes. Para utilizar esta técnica era necesario contar con un terreno adecuado, y solo en zonas cubiertas de nieve y con el suelo congelado se podía lograr tal rapidez y potencia.

Por suerte, Dorje ya estaba alerta, de lo contrario, esas lanzas de roca helada con gran energía lo habrían atravesado como si fuera un asado. En cuanto Nio se agachó, Dorje se dio cuenta del peligro y saltó de inmediato. Con sus habilidades, podía saltar 10 metros sin necesidad de correr, pero Dorje no lo haría; para un experto, un tiempo de permanencia en el aire demasiado largo es una debilidad, ya que no puede cambiar el punto de aterrizaje ni el tiempo de caída, lo que permite al oponente atacar justo en el momento del aterrizaje, causando que choque intencionadamente contra él.

Dorje saltó, y Nio también lo hizo. Su capacidad de salto ya era notable en su estado de lobo, y más aún después de agacharse para acumular energía. Con ese salto, se lanzó hacia arriba, directamente hacia Dorje, y descargó sus garras para atacarlo.

Dorje acababa de interrumpir su técnica especial y estaba distraído intentando esquivar, pensando que podría relajarse, pero Nio lo persiguió. Sin otra opción, tuvo que levantar rápidamente su espada para bloquear el ataque.

¡Clang! El choque entre metal y metal y destellos mágicos llenaron el aire; Dorje bloqueó una garra, pero no se dio cuenta de que esa garra era la mano izquierda que Nio había usado antes para activar la habilidad “Lanza de Roca Helada de la Tierra”. La verdadera arma letal era la garra derecha, que había acumulado más energía. Para cuando Dorje vio esa garra derecha que se lanzaba silenciosamente, ya era demasiado tarde para bloquearla, y mucho menos para esquivarla; en el aire, no podía moverse.

Un brillo deslumbrante apareció de repente, luego se atenuó y estalló con fuerza. Nubes de fuego de color rojo oscuro se desataron, causando a Dorje daños equivalentes a un cuarto de su cuerpo: su armadura se rompió, su pelaje se quemó y comenzó a humear. En particular, el lugar donde impactó la garra quedó destrozado, con carne y huesos hechos trizas. Incluso con la armadura derretida que había absorbido parte de la fuerza del ataque, si no hubiera sido así, Dorje habría resultado gravemente herido, si no muerto.

Nio no tenía intención de terminar allí. Se dedicaba a las técnicas, y si luchar contra alguien como Dorje sin demostrarlo significaría no tener dignidad.

Después de lanzar el ataque, Nio retrocedió rápidamente y lanzó un golpe con el pie en el aire. Podía canalizar energía de combate fácilmente en sus pies, y gracias a su habilidad para hacer varias cosas al mismo tiempo, podía usar ambos pies como si fueran manos para lanzar técnicas. Antes solo había usado un pie para saltar, y el otro lo usaba ahora para lanzar golpes en el aire. La hoja de luz de color púrpura oscuro trazó un gran arco luminoso en forma de media luna en el aire. Dorje aún no había aterrizado del todo cuando tuvo que bloquear ese ataque también.

¡Gruñido! ¡Crack! El mango de la espada se rompió y la armadura se agrietó. Frente a los feroces ataques consecutivos de Nio, la potencia de combate de la que Dorje se enorgullecía resultó insuficiente. Aunque ese golpe de hoja de luz no fue mortal, dejó una herida larga y profunda en su cuerpo, con sangre brotando a chorros.

Tan pronto como aterrizó, los ataques continuos de Nio llegaron de inmediato. Esta vez no se ocultó; utilizó manos y pies sin cesar, como si tuviera cuatro espadas afiladas que lanzaban destellos, atacando sin parar a Dorje. Esa serie de ataques se llamaba “Baile de Guerra del Araña”, y Nio la había adquirido imitando las técnicas de un espadachín mágico élfico que parecía un gladiador. Antes, debido a sus limitaciones personales, parecía exagerada y poco efectiva en combate real. Pero ahora, con sus extremidades como espadas, lanzas y picas, además de su velocidad, agilidad y fuerza, era extremadamente letal al usarla. En particular, su habilidad para moverse como una araña era algo que nadie más podía hacer. Para Dorje, intentar comprenderla requeriría primero comunicarse con insectos de múltiples extremidades… ¡Era demasiado extraño!

Por supuesto, lo más aterrador son los ataques similares a hechizos que Neo incluye entre sus ataques normales. Tiene cuatro formas de lanzarlos, y al hacer varias cosas al mismo tiempo, el tiempo de preparación de cada hechizo se calcula por separado, por lo que da la impresión de que Neo está cortando desenfrenadamente mientras lanza hechizos uno tras otro. En cuanto a desde qué ángulo, con qué extremidad o qué hechizo usar, eso queda para que todos adivinen.
Su poder de combate es ligeramente superior; aunque su índice general no es tan alto, lo compensa con habilidades de primer nivel, amplia experiencia en combate y un pensamiento multifacético. Neo somete a Dorgi sin piedad, sin dejarle recuperar el aliento desde el inicio del ataque, hasta que este queda cubierto de armaduras rotas y sangre, arrodillado en la nieve, para luego detenerse.
Hasta ese momento, Dorgi seguía agitando su arma rota, defendiéndose instintivamente de un lado a otro, hasta que finalmente se dio cuenta de que la batalla había terminado.
“Ya en el pueblo de Croop, fui yo quien mató a vuestros diez exploradores. Durante la persecución nocturna en Quian, también fui yo quien os hizo correr durante casi 10 horas sin obtener nada. Recuerden: mi nombre es Neo Daknis, un lobo humano de la tribu Oscura. Si quieren vengarse de mí, ¡siempre son bienvenidos!”
Después de decir esto, Neo, con sus ojos que desprendían luz de relámpagos, echó un vistazo a las criaturas de piedra y carne del otro lado, luego se dio la vuelta y caminó sin mirar atrás hacia el grupo migrante, levantando las manos para recibir vítores como terremotos y olas.
Dorgi perdió. Neo tuvo al menos seis oportunidades de matarlo, pero tuvo piedad. Los druidas de Senmud lo vieron, Tamro también lo vio, por eso no fueron a rescatarlo.
“Neo Daknis… el poderoso oscuro con un corazón libre. Lo recordaré”, murmuró Tamro mientras observaba la figura alejándose de Neo.
“Realmente es un creyente de la fe natural oscura, un símbolo del fin de una era natural y del comienzo de otra. ¡Incluso hemos encontrado a alguien así de esta manera…!” Los druidas de la tribu Senmud se maravillaban más bien de la maravilla del destino.
Otra barrera superada: Neo ganó el respeto y la confianza de la gente del grupo migrante, pero también se convirtió en objeto de interés para algunos, como Zhenhua, Gladith, e Erlius, que estaba en Watzburg y acababa de derrotar a una mascota maligna muy especial llamada “Polimorfo”.
“¡Mi cabello, mi pobre cabello! Uuuh… Neo, ¡espérame! ¡Te atraparé! ¡Debo hacerlo!” El aullido de Erlius, comparable al de su búho esqueleto, resonó durante mucho tiempo en el abismo del foso.
Volumen cinco: El camino espinoso