Capítulo cuarenta y cuatro: Piedra de agua y luna

La mirada petrificante más temida de Medusa era un don mágico de tipo hechizo, cuyo efecto equivalía a la alta magia de petrificación: se activaba al instante, pero existía un tiempo de enfriamiento para la técnica. Además, aquellos que eran petrificados no se convertían en piedra de inmediato con solo un destello en sus ojos; había un proceso de propagación del efecto, de aproximadamente 2 segundos. Para una persona común, 2 segundos son muy breves, pero para un profesional bien entrenado, es suficiente tiempo para hacer muchas cosas.
Eirlys aprovechó esos 2 segundos para salvar la vida de un sirviente demoníaco, pero la aparición repentina de Medusa aún causó bajas entre sus secuaces oscuros. Otro demonizado que había sido petrificado fue destrozado por el golpe de una espada afilada antes de que Eirlys pudiera eliminar el efecto.
Eirlys estaba furioso, no solo porque uno de sus subordinados había sido asesinado de esa manera despreciable, sino también porque sus flechas protectoras no habían podido detener las flechas mortales de Medusa.
“¡Maldita sea!”, exclamó Eirlys, que fue lanzado hacia atrás por la inercia de la flecha. Se levantó rápidamente, mirando con ira la flecha envenenada que atravesaba su corazón. Agarró el asta de la flecha, murmuró un hechizo, abrió los ojos con furia y gritó. Al mismo tiempo, su bastón esquelético golpeó con fuerza el suelo, y el asta de la flecha se transformó en una serpiente venenosa de hueso.
Mientras tanto, Medusa dirigía su mirada petrificante hacia William, el más poderoso de sus secuaces oscuros. Sintió un leve temblor en su cuerpo y, al mirar la aljaba colgada a su lado, vio que todas las flechas se habían convertido en serpientes venenosas de hueso que se enroscaban alrededor de su cuerpo. Con sus bocas cubiertas de veneno verde fluorescente, mordían ferozmente su piel. Incluso sus escamas, comparables a las de una armadura exquisita, no podían resistir las afiladas mandíbulas de esas serpientes.
“¡Aaaah!”, gritó Medusa de dolor. Originalmente tenía una inmunidad muy alta a los venenos, pero Eirlys, experto en magia y alquimista, había creado muchos sustancias extrañas. Ese veneno era un veneno sintético; no pertenecía a ningún tipo de veneno natural y podía causar un dolor insoportable, incluso llevando a la muerte por el sufrimiento.
Aprovechando la oportunidad, Eirlys apuntó con su bastón esquelético, y el efecto de petrificación en William desapareció como la nieve al derretirse. Tres flechas lanzadas por un guardabosques bárbaro ciego lo alcanzaron, pero, tras haber sido demonizado, William no temía a heridas que no fueran mortales. Enfrentó el ataque, agitó sus garras enormes y destrozó al guardabosques, haciendo volar su carne y sangre.
Mientras tanto, otro demonizado luchaba cuerpo a cuerpo con Espada Afilada. Las espinas triangulares y las dos garras adicionales de Espada Afilada le daban una clara ventaja, dejando al demonizado cubierto de sangre. William dio un paso adelante, agarró a Espada Afilada por la nuca, lo levantó y utilizó su cuerpo como escudo para bloquear dos flechas que volaban hacia él. Luego, usó su cuerpo como arma para lanzar al guardabosques bárbaro ciego contra otro enemigo, y, con un grito feroz, partió a Espada Afilada en dos con sus brazos, utilizando luego esos pedazos como armas contra los bárbaros ciegos.
Mientras William y sus secuaces oscuros luchaban desesperadamente en el frente, Eirlys manipulaba a las serpientes de hueso en sus manos. Según sus movimientos, esas serpientes se enroscaban alrededor de Medusa como cuerdas. Un destello de luz verde venenosa iluminó el aire, y se convirtieron en una enorme serpiente de hueso. Esta vez no solo mordía, sino que también enroscaba su cuerpo alrededor de Medusa. ¡Crack! Las escamas de Medusa se desprendían y la sangre brotaba de su cuerpo.

“¡Cariño!”, gritó Medusa con un chillido estridente al ver que la situación se ponía fea.
Casi al mismo tiempo, la magia de nubes malolientes y los aullidos de las harpias de Eirlys se activaron de nuevo. Aunque el sonido agudo de los aullidos de las harpias ahogó a tiempo el llamado de Medusa, desde el nido, algunos monstruos reaccionaron. Fue un gran matorral de espinas duras como hierro frente a la plataforma; la tierra tembló, el matorral se elevó y, al agitarse, se transformó en la melena en la parte superior de la cabeza de un erizo de batalla. Ese erizo de batalla no solo era enorme, sino que también tenía espinas de colores vivos. Salió de la tierra, agitó su melena y, con un aullido largo, se lanzó rugiendo hacia la entrada del domo como un carro de guerra.
Nio, escondido detrás de un muro de piedra, sudó frío. Si hubiera actuado 3 segundos antes, probablemente ya estaría luchando contra ese “perro colorido”. Era evidente que tenía más fuerza que un profesional de nivel 5, pero mientras estaba enterrado en el suelo, Nio no se dio cuenta en absoluto de su presencia, ni siquiera tuvo una intuición de peligro, y eso era la razón principal de su sudor frío.
Con el tiempo apremiante y el susto aún presente, Nio se dirigió directamente hacia la jaula en la plataforma.
“Thorn, soy Nio, amigo de Thorn. Debemos irnos”, dijo Nio mientras intentaba cortar la jaula de espinas.
“¡No toques las espinas de piedra!”, advirtió Thorn, y la hoja de la espada de Nio se detuvo a menos de 1 centímetro de ellas.
“Estas son espinas de piedra, no espinas petrificadas. Antes, dos intrusos fueron detectados por la Serpiente Mujer precisamente al intentar cortar estas espinas de piedra”.
“¿Esta jaula de espinas que parece roca está viva?”
“Sí. La Serpiente Mujer invocó a un espíritu de piedra con su silbato mágico y lo esclavizó. Estas espinas de piedra fueron creadas por ese espíritu esclavizado”.
“¿Sabes dónde está encerrado ese espíritu? Quizás pueda liberarlo”.
Thorn, que tenía la apariencia de un hombre-espino, negó con la cabeza: “Ya fue completamente sometido. Obedece ciegamente a la Serpiente Mujer y ya no tiene voluntad propia”.
Tras hacer más preguntas, Nio se enteró de que el silbato mágico de Medusa era su tesoro más mágico. Con ese objeto, Medusa podía someter a los espíritus mediante torturas para obligarlos a obedecer y entregar sus poderes. Podía usar esos poderes siempre que cumpliera ciertas condiciones; criar a Thorn era un ejemplo típico.
Thorn era originalmente un erizo de espinas venenosas, y este domo era su nido. Un demonio devorador de almas lideró a sus subordinados para matarlo, pero luego la Serpiente Mujer los expulsó. Medusa se apoderó del lugar y creó el Pozo de la Diosa de la Luna. Al construir una presa, la corriente arrastró por error las espinas principales de Thorn al Pozo de la Diosa de la Luna, lo que lo hizo revivir y mutar. Medusa lo encarceló y lo torturó hasta dejarlo al borde de la muerte, utilizando métodos extremos para convertirlo en una herramienta para crear a Thorn. Los jóvenes Thorn que corrían descontroladamente en el estanque de espinas eran fragmentos separados de él, pero esos Thorn no lo reconocían como su líder, sino que consideraban a Medusa como su madre.
“¿Te ayudaría matar a esos Thorn traidores?”, preguntó Nio.
Thorn respondió: “Solo las espinas principales pueden ser de alguna utilidad”.

Sin decir una palabra,Neo comenzó a cazar a los larvos de las Espadas en el estanque lleno de espinas. Aunque esas criaturas pequeñas, parecidas a perros domésticos, parecían adorables, paraNeo eran una plaga. Corrían tan rápido como conejos, moviéndose entre las aguas cubiertas de espinas; para una persona común sería difícil atraparlas, peroNeo, dotado de un talento innato para la vida en la naturaleza salvaje, se movía con facilidad en ese entorno. Además, los larvos de las Espadas no podían sobrevivir fuera del estanque de espinas, lo que convirtió la situación en un auténtico banquete de masacre. Los larvos, aterrorizados, gritaban desesperadamente mientras huyían en todas direcciones, perseguidos por el cruel y despiadadoNeo, quien, cada vez que capturaba uno, lo “estrangulaba” para seguir trabajando. En poco más de diez minutos, todos los larvos fueron cazados, y en manos deNeo quedó un gran manojo de espinas principales que emitían una tenue luz.

Luego,Neo ideó un truco: partió esas espinas principales en secciones y las ató a un palo formado por tres lanzas de espinas, con el cual podía introducirse por las grietas entre las espinas para llegar hasta el núcleo de la Espada y transmitirle energía vital para que se recuperara.

Con la ayuda de Nancy, desde el momento en que la Semilla del Poder Divino se estableció en él,Neo creó un flujo de energía divina; para el primer circuito de este flujo, eligió utilizar la energía vital con mayor frecuencia. De esta manera, tuvo la posibilidad de distinguir entre la energía vital influenciada por el Árbol Constructor y la que no lo estaba. La primera ofrecía una clara ventaja adicional en la recuperación de los seres vivos, especialmente las plantas, y cada día podía acumular suficiente energía para lanzar una Ola de Vida.

La Espada estaba gravemente herida, y la poca energía vital queNeo le inyectó no era suficiente para que se recuperara por completo, pero al menos ahora podía funcionar. Con las indicaciones de Espina, esta almacenó su energía primordial en el cuerpo deNeo a través de las espinas principales, y luego generó rápidamente una sección especial de espinas principales como portadora del espíritu. Así, el collar deNeo pasó de ser de una sola cuerda a tener dos hebras, una de color rojo oscuro y otra de verde oscuro, entrelazadas en forma de espiral, lo cual resultaba bastante elegante.

Después de rescatar a la Espada,Neo regresó por el mismo camino que había seguido junto al canal hacia el bosque de columnas de piedra, donde llamó al Espíritu de Piedra para pedirle ayuda.

Para el Espíritu de Piedra, procesar materiales blandos era un trabajo sencillo, así que, bajo la guía de Nancy,Neo creó rápidamente la primera Piedra de Luna y Agua. En comparación con el Pozo de la Diosa de la Luna, su estructura era mucho más simple: cinco piezas de piedra unidas entre sí podían activar un pequeño hechizo que creaba en una zona un efecto similar al de un abismo de elementos acuáticos. Para los elementos acuáticos, ese abismo era como un paraíso en los ojos de los humanos, un lugar maravilloso que proporcionaba sensación de tranquilidad y nutrición, por lo que naturalmente atraía a esos elementos. De esta manera, se generaba luz, y además, su efecto luminoso era incluso mejor que el del Pozo de la Diosa de la Luna.

Lamentablemente, en ese momento el agua aún no había llegado al bosque de columnas de piedra.Neo llevó las piedras de luna y agua una por una hasta el pasadizo detrás de la presa, eligió un charco y combinó las piedras. Poco después, los elementos acuáticos comenzaron a acumularse, y la luz fluorescente que emitían era realmente hermosa. Antes de queNeo pudiera invocarla, la Chica de las Olas ya llegó, muy feliz.

“Kiki, ¿es esto para mí? ¡Una casa nueva tan bonita! ¡Y hay muchos amigos también!” El espíritu acuático ya tenía una estrecha conexión con los elementos acuáticos, y ese abismo no solo era hermoso, sino que también le resultaba muy beneficioso.

Nio también era la primera vez que completaba y activaba un objeto mágico; mientras lo disfrutaba, sintió un pequeño sentido de logro. Sonrió y dijo: “¿Qué tal? ¿Ahora me crees?”
Shuiling asintió repetidamente. “¿Puedes ayudarme a construir un nuevo hogar? Te lo recompensaré.”
“De acuerdo, ¿qué tal si lo intercambiamos por ese juguete tuyo del lago subterráneo?”
“Hmm…” Shuiling dudaba.
“Dos, te ayudaré a construir dos nuevos hogares.”
“¡Quiero tantos!”, dijo Shuiling al extender su mano, que tenía tres dedos.
“Está bien”, aceptó Nio de inmediato.
Entonces, Nio regresó al lago subterráneo y desmontó el Pozo de la Diosa de la Luna. Una vez desmontado, el efecto mágico desapareció, y sin ese efecto, para Shuiling era como si fueran simples piedras que podía transportar con burbujas.
Mientras las burbujas se conectaban una tras otra, llevando las piezas del Pozo de la Diosa de la Luna hacia las profundidades del acueducto, la batalla en la entrada de la Caverna del Cielo estaba llegando a su fin.
Ambos bandos habían sufrido grandes bajas: del lado de Medusa, todos los bárbaros ciegos de piedra comunes habían muerto, quedando solo 6 guardabosques heridos. Del lado de Erilis, todos los corrompidos habían perecido, solo quedaban 2 guardias esqueléticos y 3 sirvientes demoníacos, además de 3 transformados, incluido William, y la armadura de alma, Dathai.
Cuando Erilis levantó nuevamente su bastón de esqueleto para recitar un hechizo, Medusa finalmente no pudo resistir más, gritó y, junto con sus subordinados, huyó montada en sus armas afiladas.
Erilis bajó las manos y respiró con dificultad. En realidad, también estaba al límite de sus fuerzas; su magia se había agotado y ya no podía lanzar hechizos.
“Señor, ¿qué hacemos ahora?”, preguntó William, cubierto de heridas, mientras los demás secuaces oscuros miraban fijamente a Erilis.
Erilis sintió esa atmósfera de desánimo y se burló: “¿Por qué tanta prisa? ¿Sabes por qué se dice que los magos de los muertos son los oponentes más difíciles? ¡Ah! Mientras yo esté aquí, la victoria final será nuestra.”
Aunque la flecha que le atravesó el corazón no logró matar a Erilis, afectó su salud; tosía constantemente, pero no salía sangre de la herida. Sacó de una bolsa de piel de serpiente colgada de su cinturón un pequeño tubo de cristal que emitía luz fluorescente, abrió el tapón y vertió un poco del líquido en los 2 sirvientes demoníacos y 3 transformados que aún estaban ilesos.
“Ah…”, con una respiración profunda, los sirvientes demoníacos y los transformados despertaron, con expresiones aterradoras, como si hubieran tenido un sueño extremadamente horrible.
“¡Ah!”, Erilis guardó el resto del líquido en la bolsa y sacó otro frasco pequeño, del cual extrajo 10 píldoras. Les dijo a William: “Dáselas, una por persona, junto con medio estimulante de energía. No cometan errores.”
Poder resucitar incluso después de morir, esa habilidad de Erilis le había dado una autoridad absoluta. Por supuesto, William y los demás obedecieron sin rechistar. Después de tomar las píldoras según sus instrucciones, sintieron como si un fuego ardiera en su pecho y abdomen, extendiéndose por todo su cuerpo, lo cual les produjo una sensación increíblemente placentera. Luego, todas sus heridas, sin importar su gravedad, sanaron a una velocidad visible.
“¡Esto es increíble!”, exclamaron entusiasmados varios de los secuaces oscuros.

Los músculos faciales de Eirós se contrajeron unas cuantas veces, como si estuviera sonriendo, pero sin rastro de alegría. Era algo maravilloso, pero también con un costo enorme; sin embargo, no importaba, esos objetos no eran más que herramientas, y no valía la pena lamentarse si se dañaban.
“Montemos un campamento temporal allí; todavía tenemos mucho por hacer.”
“¡Sí!” Los secuaces de la Oscuridad respondieron con gran entusiasmo.
Frente a las fortificaciones de piedra de Medusa, en el domo, se extendía una vasta extensión de bosque de Qin. Había más de una docena de plantas cavernícolas, rocas, arroyos y colinas; los secuaces de la Oscuridad establecieron su campamento en una de esas colinas. Con Eirós allí, muchas cosas se simplificaron: se encendió una fogata, se montaron estructuras de piedra, y comenzaron a comer carne de piernas, brazos y órganos internos como el corazón y el hígado de los bárbaros de los Ciegos de Piedra. Entre ellos se escucharon risas y bullicio.
Después de recuperar algo de su magia a través de la meditación, Eirós invocó a dos monstruos: la Bestia Devoradora y la Bestia Oscura Devoradora. Estos seres, parecidos a cerdos salvajes feroces, eran consumidores de enormes cantidades de comida. Uno se encargaba de devorar los cadáveres de los bárbaros de los Ciegos de Piedra, mientras que el otro se ocupaba de los secuaces de la Oscuridad que no podían salvarse. Tres horas después, ambos monstruos habían crecido hasta convertirse en criaturas gigantescas y robustas, similares a humanos. Utilizaron como armas columnas de piedra ásperas, más gruesas que cubos; por su aspecto, era evidente que no eran fáciles de enfrentar.
Eirós también ordenó a los secuaces de la Oscuridad que reunieran todas las armas rotas y luego empleó una magia oscura para invocar a dos Serpientes de Piedra Oscura desde ese montón de armas. Estas criaturas tenían un tamaño similar al de la Serpiente de Espinas Venenosas de Medusa. Desde su nacimiento, devoraron las espinas restantes en el suelo y, mediante un método de succión muy especial, absorbieron toda la sangre del campo de batalla. Incluso las hachas de piedra, cuchillos y arcos no quedaron fuera; poco después de ser devorados, se convirtieron en espinas afiladas en sus cuerpos.
Los secuaces de la Oscuridad, testigos de esta magia extraña, quedaron atónitos y comenzaron a halagar a Eirós sin cesar.
Eirós extendió la mano para atrapar la llama fantasma que regresaba; con un siseo, se extinguió en su mano, mientras sus ojos brillaban con una luz tenue. “¡Hmm! Quieren debilitarnos con la ayuda de otras razas, pero eso solo nos hará más fuertes. Estén tranquilos, todo está bajo mi control. Conquistaremos a Medusa, ¡y Nio tampoco podrá escapar!”
Por su parte, la situación de Medusa era mucho más trágica: sus crías habían muerto, sus espinas se habían escapado y el Pozo de la Diosa de la Luna había sido robado. Medusa gritaba de rabia: “¡Ladrones! ¡Miserables ladrones!”
Mientras desahogaba su ira, Medusa también tenía sus propios métodos para recuperar sus fuerzas. Para ella, el Pozo de la Diosa de la Luna era realmente un tesoro, pero no podía utilizarlo en ese momento; en cambio, las columnas de piedra mágica cortas y gruesas del Estanque de Espinas eran más útiles. Los exploradores de los bárbaros de los Ciegos de Piedra se aferraron hábilmente a esas columnas mágicas, y Medusa se enroscó alrededor de una de ellas. Sopló en su silbato mágico y llamó a los espíritus de piedra esclavizados y a otro espíritu acuático; estos dos espíritus podían proporcionar poder curativo, y combinados con las columnas mágicas, su efecto era aún mayor.

Medusa y sus subordinados brillaban con un resplandor acuático; luego, sus caparazones de piedra los sellaron. Más de una hora después, los caparazones se agrietaron y Medusa y los bárbaros ciegos de piedra no solo sanaron sus heridas, sino que también recuperaron por completo su energía física. Las criaturas afiladas también podían curarse en la selva de espinas, y se recuperaban aún más rápido; además, durante un tiempo habían actuado como guardianes protectores.

Después de recuperarse, Medusa, desde lo alto de la plataforma, vio desde lejos las hogueras al otro lado de la cúpula. Mediante el uso de un espíritu sirviente, empleó otra habilidad de reconocimiento: el Ojo del Agua. En el arroyo serpenteante surgieron olas que permanecieron inmóviles, y dentro de ellas, un ojo parpadeaba, observando la situación de sus enemigos en la oscuridad.

En ese momento, Eirlys esbozó una sonrisa cruel; apretó con fuerza su mano derecha, y ¡pum! Un fuego verde iluminó el Ojo del Agua, que estalló en pedazos.

“¡Ah!”, desde el nido de piedra, el ojo izquierdo de Medusa también fue destruido por ese destello de fuego verde, y comenzó a brotar sangre.

“Ve, ve a buscar a Balmega. Si me ayuda a vencer a mi oponente, le daré uno, no, dos espíritus sirvientes”.

Mientras tenía lugar la batalla secreta entre Medusa y sus enemigos oscuros, Neo se esforzaba al máximo por ser cantero. Bajo las indicaciones de Nancy, el Pozo de la Diosa de la Luna dividió el hechizo y la piedra en dos partes: él absorbió el hechizo, y la piedra se convirtió en desechos, que arrojó sin más. Luego, ayudó al Espíritu del Agua a crear piedras lunares.

El Espíritu del Agua, feliz por su simple ahorro, regaló las otras dos piedras lunares a sus hermanas para que las compartieran. Neo también se contagió de su alegría y les dio una gran piedra lunar, colocándola en el fondo de una cavidad en forma de barril. Curiosamente, esa piedra lunar era muy poderosa y su ubicación era excepcional, ya que abrió inesperadamente una puerta hacia el plano elemental del agua; Neo estuvo a punto de ser absorbido por ella.

“Buen trabajo, mortal. Acepta mi regalo. Con él, serás aliado del elemento agua”, dijo un anciano del elemento agua. La chica de las ondas tradujo sus palabras al idioma de la tribu acuática.

El anciano del elemento agua estaba muy satisfecho con esa puerta espiral que conectaba el plano principal de la materia con el plano del elemento agua: era estable y estaba en una ubicación excelente. Para ganarse a Neo, le entregó un objeto tan precioso como el Cristal de Miao. Gracias a esto, la afinidad de Neo con el elemento agua aumentó enormemente, y obtuvo una gran fuerza elemental. En el mundo de la conciencia, en la cima de los elementos, el monumento gelatinoso que representaba al elemento agua superó por completo al monumento del elemento tierra, alcanzando una altura de tres niveles y mostrando tres runas que representaban la sabiduría, la regeneración y la reparación.

Las tres criaturas acuáticas, incluida la chica de las ondas, también recibieron favores; se convirtieron en grandes entidades del elemento agua y viajaron al plano del elemento agua para rendir homenaje al Rey de las Aguas Profundas, uno de los reyes más famosos de ese plano.

Al ver cómo los guardias del elemento agua seguían llegando a ese mundo, Neo no sabía si sus acciones involuntarias habían sido correctas o no.

Ya que las cosas estaban hechas, solo podía pensar en lo positivo. Dado que ahora había abundancia de agua, decidió aprovecharla al máximo. Pidió al anciano del elemento agua que ayudara a expandir los canales que conducían al bosque de columnas de piedra.

El anciano del elemento agua dijo: “No hay necesidad de hacer ninguna petición. Si puedes construir otro portal del vórtice elemental, podré enviar a 10 guardias del elemento agua para que estén siempre a tus órdenes”.
Neo tuvo que decir la verdad: ese portal del vórtice elemental se abrió por casualidad, y lo único que podía hacer era crear piedras de luna acuática similares a las del área de las profundidades acuáticas.
Ese anciano del elemento agua tenía un nivel de 17 y existía desde hacía cientos de miles de años; sabía que Neo no mentía y también comprendía que la apertura de ese portal del vórtice elemental había sido realmente una suerte. No solo en el mundo de la dimensión principal, sino también en la dimensión del elemento agua, gracias a la conexión con un antiguo hechizo de transmisión, se había creado ese canal estable, y replicarlo era extremadamente difícil.
“Entonces, como alternativa, si nos ayudas a fabricar e instalar 10 piedras de luna acuática, ordenaré a mis subordinados que te ayuden, y además te daré un tesoro”, dijo el anciano del elemento agua mientras sacaba un objeto tosco que parecía ser una armadura de espinilla de una raza extranjera, o quizás un brazalete para semigigantes.
“¿Qué es esto?”
“Un brazalete elemental. Su origen se remonta a la época en que los dioses llegaron por primera vez a Emira. Los dioses ordenaron a los artesanos enanos que los seguían que crearan estos brazaletes elementales y con ellos formaron poderosos guerreros elementales. Estos guerreros elementales desaparecieron con el paso de los largos años de guerra. Este es uno de esos brazaletes elementales. Debería ser parte de una pareja; ahora solo queda uno. Como puedes ver, la energía dentro de esta cristalina energética especial ya se ha agotado, y nadie sabe cómo almacenarla. Aun así, sigue siendo un buen tesoro. Con él, los elementales de nivel bajo también podrán tener escudos energéticos; incluso en el desierto o sobre la lava, los elementales del agua podrán permanecer durante mucho tiempo. Te dejaré elegir a un soldado del elemento agua más, ¿qué dices?”
“Acepto sus condiciones. Este objeto nos será de gran ayuda, especialmente esa cristalina energética”.
Neo sabía que, siempre y cuando Nancy estuviera de acuerdo, ese objeto seguramente sería bueno, así que aceptó de inmediato. “El trabajo no es un problema, pero necesito encontrar una forma de calentarme. La temperatura del agua aquí es demasiado baja; si solo dependiera de mí, moriría pronto”.
“Si añades 5 piedras más de luna acuática, te daré un ‘Libro de Hechizos para Derretir el Agua’. Si tienes suficiente habilidad, podrás aprender de inmediato los hechizos relacionados con el agua, ¿qué dices?” El anciano del elemento agua hacía todo lo posible por ganarse su lealtad. Con ese ‘Libro de Hechizos para Derretir el Agua’, aquellos con poca disciplina se verían obligados a estudiar arduamente, lo que mejoraría su habilidad, pero también los vincularía por completo con el agua. Para decirlo crudamente, se corromperían.
“¿Y si ayudo a fabricar e instalar 20 piedras de luna acuática, todas de gran eficacia?”
El anciano del elemento agua sonrió y extendió los brazos; una manta acuática de color azul fosforescente apareció frente a Neo, con un área de 5×10, llena de todo tipo de objetos mágicos que deslumbraron sus ojos. “La dimensión del elemento agua puede tener muchas cosas maravillosas. Además, soy un comerciante honesto. ¿Te interesa hacer un trato? También se puede pagar con trabajo. ¿Quieres que te presente estos objetos?”
“¡No! ¡No…!” Neo negó rápidamente con la cabeza. En broma, si caía en eso, realmente se convertiría en un sirviente permanente de los elementales del agua. Aunque no podía ser frugal, también sabía cuándo detenerse.

“20 piedras de luna acuática. Quiero el ‘Libro de hechizos de agua’. ¿Qué más puedo intercambiar con lo que queda? Por favor, ayúdame a elegir 1 o 2 cosas. Soy un pequeño chamán; por favor, elige algo práctico.”
“Está bien. Ya que confías tanto en mí, cuidaré más de ti”, dijo el anciano elemento acuático mientras tomaba un caracol de tamaño similar al de un huevo de ganso, de colores vivos. “Caracol de concentración de agua: reúne constantemente elementos acuáticos. Cuando está lleno, es suficiente para el agua de 20 personas durante 10 días”. Luego tomó una cadena de hilos plateados. “Cadena de agua pura: combina perfectamente con el cristal Miao. Puedes atarla al collar de tu espíritu guardián; también es muy beneficiosa para ellos. Lo más importante es que puede crear una capa de muro acuático, mucho mejor que tu traje de buceo”.
De hecho, eran todos artículos de gran relación calidad-precio.Neo estaba muy satisfecho. Se llegó a un acuerdo:Neo recibió primero el Libro de hechizos de agua, un rollo pequeño del grosor de una muñeca y de la longitud del dedo medio, semitransparente y de color azul brillante. Tan pronto como lo tomó en sus manos, el rollo emitió un destello yNeo dominó 3 hechizos acuáticos; además, parte del rollo se quemó.
“Imitación acuática”: después de lanzar este hechizo, aparecieron a la espalda deNeo un par de branquias acuáticas, aletas coloridas en la espalda y codos, membranas en los pies e incluso una película acuática entre los dedos.Neo aprendió rápidamente cómo utilizar estos órganos temporales y se convirtió en una criatura acuática anfibia similar a un tritón del océano helado. Por supuesto, con sus habilidades actuales aún no era comparable a un tritón real; el nivel actual del hechizo solo le permitía moverse libremente en aguas de hasta 200 metros de profundidad.
Bajo la habilidad “Mareas impetuosas”, lanzada por más de una docena de grupos de elementos acuáticos, el canal corto que había excavadoNeo se convirtió instantáneamente en un conducto acuático profundo y largo. El agua fluyó con fuerza, aumentando en 10 veces la cantidad de agua que llegaba al bosque de columnas de piedra.Neo y los elementos acuáticos viajaron en una rampa acuática y regresaron rápidamente al bosque.
La chica de las olas y sus hermanas también llegaron. La roca espiritual estaba muy feliz y aceptó de inmediato la propuesta del anciano elemento acuático: convertir ese lugar en un pastizal acuático, protegido por los elementos acuáticos.
Con la ayuda de la roca,Neo fabricó piedras de luna acuática; podía crear una cada 15 minutos. De todos modos, no se exigía que tuvieran forma o aspecto atractivo, solo funcionalidad. Bastaba con que el patrón mágico estuviera bien trazado y luego combinado y activado.
5 horas después, guiado por los elementos acuáticos,Neo colocó y activó una tras otra las piedras de luna acuática. Fue entonces cuando comprendió cuán vasto era realmente el mundo submarino de esa región. Aunque el anciano elemento acuático le había aplicado el hechizo “Velocidad del pez espada” y las piedras de luna acuática ya estaban siendo transportadas y colocadas con antelación, aún le llevó más de 2 horas activarlas todas. En total, el tiempo empleado en la activación fue de menos de 10 minutos.
A esas alturas, siNeo aún no entendía los planes de los elementos acuáticos, sería realmente tonto. Cada piedra de luna acuática equivalía a un cuartel militar. Con la Puerta del Vórtice Elemental como núcleo, los elementos acuáticos expandieron rápidamente un territorio estable y enviaron suficientes guardias para proteger esa cabeza de puente entre el plano de los elementos acuáticos y el plano principal de la materia.

“Aquí debemos ser muy cautelosos; el pez demoníaco bentónico y sus secuaces son un gran enemigo para nosotros, además de aquellos que destruyen sin control las aguas, abriendo grietas que hacen que el agua fluya en grandes cantidades…” Al finalizar su trabajo, el anciano elemento acuático, mientras le pagaba a Neo el “saldo final”, charlaba tranquilamente con él. Para entonces, ya habían llegado más de 3000 guardias elementales acuáticos y se habían establecido en las distintas zonas de las piedras lunares acuáticas; con las Puertas del Vórtice Elemental y las piedras lunares acuáticas, los elementos acuáticos podían atacar o defenderse, y permanecer allí a largo plazo no suponía ningún problema. Según el anciano elemento acuático, ese era un regalo que le ofrecía al Rey de las Aguas Profundas; aunque las Puertas del Vórtice Elemental no podían soportar el paso de una criatura tan poderosa como el Rey de las Aguas Profundas, él podía enviar a sus réplicas para que vinieran aquí a divertirse sin preocupaciones. Para los elementos cansados del mundo acuático, ese lugar era un destino turístico por desarrollar.

“Siempre he tenido una pregunta: ¿por qué no me comparte el método para fabricar las piedras lunares acuáticas?”

El anciano elemento acuático miró a Neo con sorpresa y dijo: “Parece que no conoces bien algunos de tus propios secretos. Para poder crear y activar las piedras lunares acuáticas se necesita un don sanguíneo especial; no cualquiera puede hacerlo. Además, según el antiguo pacto, los seres acuáticos no pueden dañar a quienes poseen ese don especial ni restringir su libertad”. El anciano elemento acuático dijo en tono de broma: “De no ser así, solo por la habilidad que posees, de todas formas querríamos que te unieras a nuestro bando”.

Neo sudó frío en silencio; el “invitar” del que hablaba el anciano elemento acuático tenía, por supuesto, sus condiciones, y cómo hacerlo era un tema que merecía ser discutido.

“Muchas gracias por su respuesta; al menos ahora no seré chantajeado por seres acuáticos con intenciones ocultas”.

“Todavía debes tener cuidado; no todos los seres acuáticos firmaron ese pacto. Si necesitas buscar colaboración, es mejor buscar a aquellos que sean honestos y confiables, como nosotros”. El anciano elemento acuático aprovechó la oportunidad para promocionarse y añadió: “Si estás interesado en colaborar, puedes pedir a tus sirvientes elementales acuáticos que se pongan en contacto con nosotros”.

“De acuerdo, estaré encantado de hacer negocios con usted y sus compatriotas”.

Mientras hablaban, Neo ya había regresado cerca de las Puertas del Vórtice Elemental. El anciano elemento acuático señaló a siete elementos acuáticos y dijo: “Bueno, ahora puedes elegir a tus sirvientes. ¿Necesitas guardias, sirvientes o magos a distancia? Tengo aquí a siete individuos con habilidades diferentes entre los que elegir. Son verdaderos sirvientes, no criaturas invocadas por magos; seguirán a tu lado siempre y cuando el brazalete elemental no sea destruido, ya que nunca morirán realmente. ¡Elige!”

Después de pensarlo mucho, Neo finalmente eligió a los guardias escudo de agua pesada. Estos guardias no tenían capacidad de ataque a distancia ni podían lanzar hechizos, y su poder de combate era mediocre, pero eran resistentes y tenían los dones de armadura de agua pesada, mimetismo acuático y capacidad de contención. Sus habilidades incluían voluntad de acero, maestría en embestidas, maestría en golpes con escudo y uso doble del escudo de agua pesada. Con las cadenas de agua pura, los cristales de inmensidad y el collar de espíritus residentes, creó el collar de enredadera acuática, que se convirtió en su primer tesoro. Luego estaban la concha de agua condensada, el brazalete elemental y el libro de hechizos de fusión del agua; esta vez había obtenido una gran cosecha, y Neo estaba muy feliz. Después de despedirse del anciano elemento acuático, regresó en secreto al lago subterráneo y descubrió que las garras oscuras estaban librando una gran batalla contra Medusa y otras razas enemigas, utilizando las barreras del nido como campo de batalla.

“¡Gugu!” El búho inmortal encargado de la vigilancia desde el aire detectó a Neo.
“¡Maldita sea!” Neo tensó su arco, disparó dos veces: una flecha fue esquivada por el búho inmortal, mientras que la otra le dio de lleno en el ojo derecho, haciendo que cayera del cielo.
Sin embargo, Erulus ya había recibido información y ordenó a la Armadura de Almas Fantasmais que abandonara la batalla y se lanzara directamente hacia donde se encontraba Neo.
Neo giró y corrió desesperadamente; con un golpe, se sumergió en el agua. En ese momento, su camuflaje acuático aún no había desaparecido, y su velocidad, similar a la de un pez, le permitió desaparecer en cuestión de segundos en el oscuro canal. La Armadura de Almas Fantasmais se lanzó al agua, llegó al fondo del lago, luchó un rato sin sentido y regresó. Poco después, la serpiente de hueso creada por Erulus con magia oscura también se sumergió.
Esa serpiente de hueso se encargaba de rastrear; antes de llegar, había devorado la carne de la palma de la mano con la que Erulus había extinguido la llama eterna, obteniendo así algo con lo que poder seguirle la pista. Aunque su velocidad era mediocre, su ventaja era que podía seguir sin cesar.
Erulus dominaba una serie de técnicas de rastreo extrañas; una vez que alguien caía bajo su mirada, era como una larva pegada al hueso, imposible de deshacerse. Con un enemigo así persiguiéndolo, era difícil para Neo terminar con la caza simplemente huyendo, y hasta ese momento, Neo aún no se había dado cuenta plenamente de ello.