Capítulo treinta y cuatro: Caos

En medio de su desesperación, Sarug sentía que estaba al borde de la locura.
Prácticamente todos los miembros de la tribu estaban allí, incluidos los equipos de guardia y patrulla; en total, 433 personas, reunidas de forma caótica en el espacio abierto frente a la fortaleza interior, aterrorizadas y confundidas, con un moral en su punto más bajo.
“Sarugbi, ¿qué hacemos?” Incluso los centuriones estaban nerviosos.
“¡Silencio!” gritó Sarug con furia, su voz ensordecedora; la atención de los demonios rojos se centró en su líder. Aunque no eran muy inteligentes, tampoco eran tan tontos como para pensar que podrían huir solos o en grupos pequeños de vuelta a Morthok. Después de todo, cazar bisontes formaba parte de su vida diaria en el desierto, y conocían bien las consecuencias de quedar atrapados.
“¡Los Piedras de la Orilla son nuestros enemigos mortales! No aceptarán la rendición de ningún miembro de la tribu Hueso de Sangre”, dijo Sarug con una expresión feroz y los dientes apretados.
En realidad, eso no era del todo cierto, pero el odio profundo entre los Piedras de la Orilla y los Hueso de Sangre sí era verdad.
“Los astutos Piedras de la Orilla intentarán engañarnos prometiéndonos clemencia, y luego, al terminar la batalla, nos degollarán como si fuéramos ovejas”, dijo Sarug, haciendo un gesto en su propio cuello. “Esa es su costumbre”.
Entre las tribus que vivían en el desierto existía un acuerdo tácito: aquellos que podían luchar no eran ejecutados si se rendían. Podían convertirse en esclavos o intercambiar prisioneros, ya que todos tenían sus puntos débiles. Las palabras de Sarug acabaron con los pensamientos ocultos de la mayoría de los demonios rojos; de hecho, ya habían oído hablar de la traición de los Piedras de la Orilla, y lo más importante era que confiaban en lo que decía Sarug.
Sarug sabía que la gente común creería en sus palabras; su forma de pensar era simple y directa. Los más difíciles de manejar eran los centuriones, los millares y algunos individuos más inteligentes. Por eso, su mirada intensa se fijó en los miembros de la tribu más cercanos a él: 8 centuriones y 1 millar. El tiempo se agotaba; si alguno de ellos se atrevía a cuestionar su autoridad, Sarug no dudaría en matarlo.
“Sarugbi, juramos seguirte hasta la muerte”, dijo el millar. Para ser millar, además de ser fuerte, también había que ser inteligente.
“¡Estamos dispuestos a seguirte hasta la muerte!”, dijo alguien, y los 8 centuriones se sumaron uno tras otro.
Sarug asintió con orgullo y desdén. “¡Traigan a esos humanos astutos!”
Los mensajeros humanos y sus acompañantes fueron llevados ante él; en total, 7 personas: 5 guardias, 1 guerrero de nivel 5 y 4 sargentos de nivel 4. Sarug los había capturado en cuanto recibió las alertas.
El mensajero humano seguía siendo tan confiado y valiente como siempre: “Sarugbi, aunque la tribu Piedras de la Orilla viene a atacarnos, no hay razón para no resolverlo. Las murallas de la fortaleza interior son altas y fuertes, y podemos apoyarnos en ellas. Estamos dispuestos a dirigir a tus esclavos y utilizar las armas pesadas para repeler a los Piedras de la Orilla”.
Sarug asintió, con una sonrisa cruel en los labios: “¡Maten a todos!”.
¡Crack! ¡Crack! ¡Crack! Las cabezas cayeron al suelo. El guerrero de nivel 5 intentó resistirse, pero Sarug ya estaba preparado; con un gesto, una hoja de luz lo partió en dos.

“¡Son esos tipos astutos e impredecibles los que revelaron nuestra situación a la tribu de Tan Shi!”, en realidad Sarug no estaba seguro, pero necesitaba un sacrificio de sangre; con eso era suficiente. “¡Ya no aceptaremos ninguna tentación! Venceremos con espadas y armas a cualquier enemigo que se atreva a desafiarnos. ¡Somos la poderosa tribu de Sangre y Hueso!”
Aaaah…
Sarug sabía muy bien cómo motivar y inspirar a su gente. Al igual que la astucia, era una lección obligatoria para los sucesores del jefe, un secreto transmitido de generación en generación.
Mientras tanto,Nio se encontraba frente a dos grandes carros-celdas de hierro en la fortaleza interior, observando a las criaturas-humano encerradas en su interior, sumido en profundos pensamientos.
La última vez que estuvo allí, se preguntó qué usarían los Demonios Rojos con esos carros de ruedas de dos metros de altura; ahora lo sabía: para encerrar a criaturas-humano.
Esas criaturas tenían crines grisáceas, tatuajes de color verde, y las más robustas no eran inferiores al capitán de los Demonios Rojos; las más delgadas eran incluso dos veces más delgadas que los Demonios Rojos comunes; eran hembras.
Valentina se acercó. “¡Los hemos eliminado!”, dijo refiriéndose al último guardián.
“Creo que sé quiénes son”, dijoNio, señalando a las criaturas-humano en las jaulas.
“¿Hmm?”
“Las criaturas que atacaron el pueblo de Ratno”.
Valentina se sorprendió: “¿Te refieres a las que lucharon ferozmente contra la Legión del Viento del Oeste?”
“Sí”, respondióNio mientras se dirigía hacia los carros-celdas.
“¿Qué vas a hacer?”
“Liberarlos”.
“Deberíamos matarlos, ¿no? Para vengar a la gente de Ratno. Es muy probable que sean producto del trato entre los Demonios Rojos y esa organización humana despreciable”. Valentina ya había visto los collares mágicos alrededor del cuello de los Demonios Verdes; definitivamente no podían ser obra de los Demonios Rojos.
Nio, ya subido a uno de los carros, se volvió y dijo: “He decidido arriesgarme, solo porque son druidas”.
Valentina se sorprendió aún más: ¡esas criaturas-humano eran druidas! Esa profesión ya había sido marginada hasta casi desaparecer, y ahora aparecían tantos de repente.
¡Boom! Con un estruendo ensordecedor, un resplandor mágico marrón estalló en el aire.
Gladith, escondida en la oscuridad, observaba fríamente aNio. No esperaba encontrar criaturas-humano de la tribu de los Bosques aquí. “Los druidas… todos deben morir…”
La luz y el ruido alertaron a los Demonios Rojos. Sarug agitó los brazos y gritó con fuerza: “¡Matad a todos esos de la tribu de los Bosques!”
En Monstoke, casi todas las tribus de criaturas-humano odiaban y temían a esas criaturas, y Sarug también las temía.
¡Tronar! En ese momento, las puertas de la fortaleza interior se cerraron. Una tenue luz púrpura brillaba en su superficie. Liz, envuelta en esa luz púrpura y sin poder ver lo que había dentro, se encontraba en lo alto de las murallas, no mirando a los Demonios Rojos en la entrada, sino al lugar donde se encontraba Gladith.
¡Uf! Entre un resplandor ardiente, Gladith surgió de su escondite y se lanzó hacia Liz como una guardiana.
La réplica protectora de Liz se interpuso delante de ella, blandiendo su espada luminosa. En el vacío, una pantalla de luz púrpura similar a un aurora brilló al instante. La guardiana encarnación de Gladith lanzó un cono de luz marrón con los puños cerrados. Las dos enormes energías chocaron en el aire, como fuegos artificiales mágicos, iluminando el cielo del amanecer con su resplandor deslumbrante.

La aparición repentina de los lados opuestos dejó a Valentina sorprendida y nerviosa, peroNio entró sin dudar en la jaula de hierro. Frente a la fría mirada de alerta de la bestia de madera y savia dentro de la jaula,Nio extendió el índice y el medio de su mano derecha; la fuerza vital influenciada por la energía de la madera brotó, formando una perla de vida, que luego lanzó contra la pierna herida de una de esas bestias.
“¡Hechizo de curación vital! ¡Creyente de la naturaleza!”, exclamaron con alegría las bestias de madera y savia.
Neon no entendía lo que decían, pero sí podía leer sus expresiones. Se señaló el cuello y luego hizo un gesto de romper algo. Las bestias comprendieron por completo: Neon había venido a ayudarlas…
¡Boom! ¡Boom! Sarug lanzó dos rayos seguidos contra las puertas del castillo interior; estas solo mostraron leves signos de daño.
“¡Ah!”, rugió Sarug, furioso. “¡Escalen el muro, ¡entrén!”
Los centuriones y centuriones jefes tomaron la delantera, cargando y saltando; sus garras afiladas brillaban mientras se aferraban a la pared del muro, haciendo volar esquirlas de piedra. Una vez estabilizados, dieron un impulso y saltaron, llegando así a la pared del castillo interior, de 10 metros de altura.
“¡Cómo te atreves a violar las reglas de la organización!”, exclamó Gladith. No esperaba encontrar a Liz allí, y mucho menos que violara las reglas para favorecer a Neon y Valentina.
Liz tampoco respondió; sacó el puñal que Neon le había dado de su cinturón. Una luz brillante lo transformó en una espada larga de luz púrpura. Con un movimiento, proyectó un escudo de luz púrpura similar al que emitían sus clones protectores. Un centurión de demonios rojos que acababa de subir al muro, aunque intentó defenderse con todas sus fuerzas, fue partido en dos de inmediato; el impulso restante cortó cuatro troneras más, haciendo volar piedras por todas partes.
“¡Asimilación de clones!”, gritó Gladith, que se dirigía hacia Liz, al ver aquello. Asustada, giró en el aire y convocó a una encarnación con aspecto de luchador robusto para que la protegiera a distancia. El maestro espiritual podía utilizar técnicas de espíritus guerreros protectores; eso era la prueba más clara de la asimilación de clones. Liz ya estaba dos niveles por encima de ella, y Gladith sabía que sus posibilidades de ganarle eran menores al 10%.
En ese momento, ya se vislumbraba el alba en el horizonte oriental, y los demonios azules ya habían llegado al exterior del muro oeste del castillo de Watts.
La mayoría de las tribus bárbaras de Monstoke estaban acostumbradas a la guerra en campo abierto, especialmente los Cordim. Sus características raciales las hacían más adecuadas para luchar en terrenos como praderas y desiertos. Su estilo de persecución y cerco recordaba a las manadas de leones en las estepas; su estilo rudo reflejaba una táctica sencilla pero interesante.
En comparación, el asedio de ciudades y las batallas en bosques o callejones no eran su punto fuerte, pero gracias a la guerra constante a lo largo de generaciones, también conocían algunas tácticas.
El muro del castillo de Watts tenía 7 metros de altura; para la mayoría de las bestias humanas, faltaba poco más de un metro para poder saltar hasta allí de un solo impulso. Además, había un foso de más de 3 metros de profundidad y 5 metros de ancho fuera del muro. Aunque no había estacas ni obstáculos, y el foso no contenía agua, seguía siendo un obstáculo efectivo que las bestias de piedra tenían que superar.
Lo que más preocupaba al líder de los demonios azules, Doge, era que no había ningún soldado en el muro. Mientras especulaba, vio un grupo de luz marrón iluminar el cielo en dirección al castillo interior, seguido por un escudo de luz púrpura.
Doge comprendió: la tribu de los Huesos Sangrientos ya estaba ocupada luchando por sí misma.

“¿Qué queda de los guerreros de la tribu de los Huesos de Sangre después de haber perdido su valentía? ¡Guerreros de las Piedras de la Orilla, usen sus armas para someter por completo a esos cobardes que ni siquiera se atreven a salir de sus guaridas!” Dorgi tenía una voz potente y resonante; sus palabras inspiradoras, cargadas de fuerza, resonaban en el aire, y todos los Blue Ghosts podían escucharlas con claridad.
Auu… auu…
Los hombres-bestia no tenían tambores de guerra, solo cuernos, pero cuando se emocionaban, preferían expresar sus sentimientos y motivarse mutuamente con gritos prolongados. En ese momento, su sangre hervía de deseo por luchar.
Salurg, que estaba a punto de escalar la ciudad, escuchó los gritos de guerra de los hombres-bestia de la tribu de las Piedras de la Orilla. Sabía que en menos de 10 minutos llegarían al lugar donde se encontraba.
“¡Ya es demasiado tarde para prepararse!” Salurg originalmente quería defender la ciudad interior y obligar a los esclavos carnales a subir a las murallas para servir como tropas esclavas. Sin embargo, la aparición repentina de Liz hizo que sus planes se desvanecieran. Salurg estaba furioso, pero su poca cordura le hizo darse cuenta de que, en ese momento, enfrentarse directamente a ese enemigo aún más poderoso que él era una locura.
“¡Guerreros de los Huesos de Sangre, ¡vengan conmigo!” Salurg, con las venas de la frente hinchadas, gruñó y cambió la orden. Levantando su hacha de guerra de mango largo, lideró a todos hacia la puerta sur de la ciudad.
Aunque los Red Ghosts no entendían qué pretendía Salurg, aceptaron instintivamente la nueva orden y se retiraron en masa, siguiendo a Salurg.
Al mismo tiempo, mil Blue Ghosts, ya preparados, se lanzaron hacia la ciudad, dejando bolsas de alimentos y formando diez montones junto al foso. Algunos centuriones Blue Ghost ya habían saltado directamente sobre las murallas occidentales de Fort Worth.
Dorgi vio las señales de seguridad hechas por los centuriones Blue Ghost.
“¡A entrar en la ciudad!”
Dejaron los suministros en el suelo; los montones de alimentos servían como trampolines. Los Blue Ghosts comunes se organizaron en diez columnas, atacando uno tras otro, saltando sobre los montones para trepar por las murallas y luego reunirse para dirigirse hacia la ciudad interior.
Dentro de la ciudad, los rescates se llevaban a cabo con gran urgencia. Neo utilizaba su técnica de absorción de vida para extraer la energía de los collares mágicos y hacerlos inoperativos. Los hombres-bestia de madera, liberados de sus ataduras, recuperaron su fuerza y su capacidad de transformación, volviendo a su forma humana y saliendo por las amplias grietas de los carros de jaulas. Las puertas de los carros estaban soldadas, por lo que romper las jaulas llevaría demasiado tiempo.
Gladith y Liz también se fueron después de que los Red Ghosts se marcharan. En ese momento, Valentina estaba de guardia. “¡Rápido, viene otra oleada de hombres-bestia, Blue Ghosts!”
“¡A entrar en el castillo!”, gritó Neo, que ya estaba ayudando a liberar a los hombres-bestia de madera de la segunda jaula.
“¡Podemos luchar!”, dijo un hombre-bestia de madera, transformándose nuevamente en un oso de guerra de más de 3000 libras; su pata era tan grande como media mesa.
“Hagan que esas dos tribus luchen entre sí tanto como sea posible. ¿Entienden lo que quiero decir?”
“¡Mmm!”, gruñó el hombre-bestia de madera con voz ronca…
“Dorgibi, he detectado rastros de una tribu de los Huesos de Sangre; salieron de la ciudad por el sur”, informó un explorador a Dorgi cuando el ejército Blue Ghost estaba a mitad de camino.
“Tam, lleva a 300 guerreros hacia la ciudad interior. Si son muchos, primero rodeadlos, no ataquen directamente”.
“Entendido, Dorgibi”.

“¡Guerreros, siganme y derrotemos primero a la tribu de Hueso y Sangre que salió de la ciudad!”, ordenó Dorgi. El grupo de Fantasmas Azules se dividió: un grupo persiguió a los Fantasmas Rojos, mientras que el otro se lanzó hacia la ciudad interior.
5 minutos después, en el oeste de la ciudad.
Cien Fantasmas Azules estaban recogiendo suministros y alimentos con un ejército de esclavos compuesto por más de 200 orcos y una docena de minotauros. Con el estruendo de cascos, los Fantasmas Rojos llegaron.
“¡Maten!”, aulló Sarug, liderando a su gente contra los Fantasmas Azules.
7 centuriones, 1 tribuno, además de Sarug: solo estos 9 tenían una fuerza combativa que los Fantasmas Azules no podían resistir. Con un solo ataque, el grupo de cien Fantasmas Azules y el ejército de esclavos fue completamente dispersado; más de la mitad murieron, y el centurión de los Fantasmas Azules fue decapitado por Sarug.
¡Aaaah…! Sarug aulló con furia, con los ojos enrojecidos.
¡Aaaah! ¡Aaaah! Los Fantasmas Rojos también lanzaron gritos desenfrenados.
“¡Los heridos, hacia el norte y a la puerta este! ¡El resto, conmigo, a matar dentro de la ciudad!”, gritó Sarug, levantando nuevamente su hacha de guerra.
Aprovechando las plataformas dejadas por los Fantasmas Azules, los Fantasmas Rojos, como una ola, treparon por los muros y entraron en Fort Worth, dirigiéndose directamente a la ciudad interior.
2 minutos después, Dorgi lideró a su grupo hasta fuera del muro oeste, donde vio cadáveres por todas partes y a sus soldados regresando.
“¡Ah…!”, rugió Dorgi, furioso. “¡Entrad y maten!”
Los Fantasmas Azules volvieron a escalar los muros…
En ese momento, los Fantasmas Azules liderados por Tam ya habían tomado la ciudad interior y enviaban a sus subordinados a inspeccionarla. Llegaban buenas noticias: los Fantasmas Rojos habían huido, había muchos suministros, cientos de esclavos y abundante comida…
Con el estruendo de cascos, Tam se preguntó: “¿Ha regresado el grupo principal?”
“¡Es la tribu de Hueso y Sangre!”, gritó un centinela con voz desesperada.
“¡Reúnanse! ¡Reúnanse! ¡Cierren las puertas de la ciudad!”, gritó Tam, intentando bloquear las puertas con los pocos Fantasmas Azules que tenía a su lado.
Era demasiado tarde.
Sarug lideró el ataque. “¡Quienes hayan robado mis cosas, mueran ahora!”, gritó. Detrás de él seguían el tribuno de los Fantasmas Rojos y varios centuriones; formaron un grupo letal.
Tam no podía resistir el ataque conjunto de tantos guerreros poderosos. Solo la fuerza de ataque de Sarug ya lo dejaba en desventaja, sin mencionar los numerosos golpes de espadas brillantes; no resistió ni un minuto y fue aniquilado al instante.
“¡Cierren las puertas! ¡Suban a los muros!”, ordenó Sarug, mientras mandaba al grupo principal a subir a los muros y a los tribunos y cuatro centuriones a liderar a 200 subordinados para masacrar a los Fantasmas Azules dentro de la ciudad. “¡Destruyanlos!”
El tribuno entendió la intención de Sarug: atacar dondequiera que hubiera concentración de enemigos. Los Fantasmas Azules dentro de la ciudad, sin líder y sin poder organizarse, no pudieron ofrecer resistencia digna. Para cuando Dorgi llegó con su grupo, quedaban menos de 150 Fantasmas Azules vivos, dispersos por todas partes.
Dorgi sabía que ese era el momento más vulnerable de los Fantasmas Rojos, así que lideró personalmente a sus soldados al asalto de la ciudad.
Aunque los Fantasmas Rojos eran pocos, tenían ventaja geográfica y estaban mejor equipados que los Fantasmas Azules; además, tras una serie de victorias, estaban en pleno apogeo, feroces y decididos. Una lluvia de flechas diezmó a los Fantasmas Azules que intentaban escalar los muros.
Sin embargo, los Fantasmas Azules eran numerosos y contaban con arqueros que protegían su ascenso, lanzando una densa lluvia de flechas. Aunque las bajas de los Fantasmas Rojos eran menores que las de los Azules, cada muerte debilitaba aún más sus defensas. Finalmente, los Fantasmas Azules aprovecharon una brecha en las defensas, y un grupo de élite formado por Dorgi y varios centuriones atacó la cima de la muralla.

Mató a varios Demonios Rojos seguidos, consolidando su control en la zona, mientras los Demonios Azules comenzaban a expandirse desde las murallas de la ciudad. Sarug llegó con sus hombres, pero Dorgi era casi tan fuerte como él; Sarug quedó retenido, y cada vez más Demonios Azules ascendían a las murallas.
Al ver que la situación se volvía crítica, el centurión de los Demonios Rojos llegó con más de cien subordinados para ayudar, lo que alivió momentáneamente la presión sobre ellos.
Los Demonios Azules dispersos en la ciudad interior aprovecharon la oportunidad para reunirse; más de cien de ellos atacaron directamente las puertas de la ciudad. Sarug intentó enviar refuerzos, pero Dorgi lo mantuvo ocupado. El centurión de los Demonios Rojos sí llegó, pero lamentablemente no pudo romper de inmediato la línea defensiva formada por los Demonios Azules, que luchaban hasta el final. Al final, las puertas de la ciudad fueron abiertas desde adentro por los Demonios Azules. A partir de entonces, la batalla encarnizada entre ambos bandos alcanzó su punto más intenso.
Los Demonios Azules eran numerosos, mientras que los Demonios Rojos eran feroces y estaban bien equipados; la lucha entre ambos era encarnizada.
“¡Rápido, hagan algo rápido!”, gritó Valentina en voz baja a la gente de Wurzburg.
Mientras los dos demonios luchaban delante, Valentina y Neo, con la ayuda de las criaturas de madera, liberaron a los esclavos carnales de sus grilletes y se colaron ordenadamente en el castillo. No solo porque el castillo era sólido y difícil de atacar, sino también porque contaba con un pasadizo secreto similar a los castillos de la familia Quansrod, proporcionado por el señor de los dominios de Bafas, Kip Brain, quien antes se había mezclado entre los esclavos carnales.
Sin embargo, además de los Demonios Rojos y Azules, también habían llegado las garras oscuras.
“¡Neo! Nos volvemos a encontrar.”
Neo miró en dirección al sonido y, en el techo de una habitación, vio a Vladimir envuelto en humo negro…