Capítulo treinta y dos: Reunión

Mientras los Demonios Rojos y sus colaboradores albergaban intenciones asesinas unos contra otros por sus propios intereses, Neo se dedicaba a evaluar los resultados obtenidos y a planificar los siguientes pasos.
Muchos miembros de la guardia, incluida Valentina, habían dudado durante el viaje sobre si la estrategia ideada por Neo no era excesiva. Solo cuando comprendieron que la trampa en el valle consistía en envenenamiento y no en incendio, se dieron cuenta de que Neo ya había tenido en cuenta al máximo las posibles pérdidas de su bando.
En las circunstancias actuales, las tiendas de campaña eran realmente cruciales para el grupo migrante; se podían considerar como suministros vitales. Fue precisamente por esto que los Demonios Rojos cayeron en la trampa, ya que acababan de experimentar el frío extremo. Por otro lado, el excepcional desempeño del Equipo del Viento Rápido y la autoridad sin precedentes del régimen de Dif fueron las principales razones que permitieron transportar estas tiendas hasta allí para montar la trampa. En conjunto, esta victoria, aunque parecía sencilla y fortuita, en realidad fue el resultado de los esfuerzos exhaustivos de Neo; era una victoria digna de orgullo para todos.
Ahora, finalmente, todo estaba resuelto. Con la limpieza del campo de batalla terminada y los datos recopilados, aunque de forma aproximada, Valentina podía formarse una idea clara y completa.
En primer lugar, se habían obtenido numerosos cadáveres de Demonios Rojos, además de sus pieles y armaduras de algodón. Después de una simple desmontaje, podían utilizarse como materia prima para fabricar productos de cuero y algodón. Con estos suministros, el problema del calor para el grupo migrante quedaba completamente resuelto, e incluso sobraba material.
En segundo lugar, también había una gran cantidad de carne en exceso. La dieta del grupo migrante había cambiado por completo tras el Evento Sagrado: las raciones diarias consistían principalmente en carne, vísceras y morcillas, complementadas con plantas que se podían recolectar en la selva, como agujas de pino y hongos de nieve, además de cantidades adecuadas de trigo y arroz. Incluso, por sugerencia de Neo, se añadió agua hervida con piedras (ricas en minerales). De esta manera, se garantizaban todos los nutrientes necesarios para el cuerpo, lo que evitaba problemas graves a corto plazo. Esta era también la razón por la que la velocidad de avance del grupo migrante no se veía afectada.
En tercer lugar, estaban los objetos metálicos: armaduras y armas. Después de desmontarlas y modificarlas, Valentina calculó aproximadamente que, sumando las ya existentes, el grupo migrante podría equipar a un ejército de 350 hombres, con espadas cortas, lanzas y armaduras hechas de una mezcla de cuero y hierro. Con este ejército, tanto la gente común como los líderes se sentirían mucho más seguros y confiados en el futuro. El impacto positivo de esto solía ser profundo e impredecible.
Después de la batalla, además de limpiar el campo de batalla, había que ocuparse de los heridos y fallecidos, así como de reparar el campamento. Los muertos, según la costumbre, debían ser incinerados, pero eso requería la presencia de sus familiares y la bendición del sacerdote Norlind. Los heridos eran asignados a tiendas de campaña en buen estado para descansar, y se designaban personas específicas para cuidarlos. Después de que Valentina asumió el mando de la guardia, se creó un equipo médico que podía atender emergencias básicas en el campo de batalla. En cuanto a los heridos graves, dependía de su suerte; Neo no tenía poderes para curarlos, y si no sobrevivían a la noche, no había nada que hacer.

La mayoría de los guardias, después de un breve descanso, debían realizar tareas de vigilancia, principalmente el montaje de campanas de alarma, y luego podían turnarse para descansar durante la noche. En cuanto a la demolición de las tiendas dañadas, la reconstrucción y refuerzo de las caídas, y la limpieza detallada del suelo… todas esas tareas podían completarse al día siguiente. El próximo campamento de la caravana sería allí; ya había jinetes rápidos que habían regresado de noche a la caravana. Al amanecer del día siguiente, la caravana emprendería un largo viaje, recorriendo unos 10 kilómetros más que de costumbre, pero como no era necesario preocuparse por la construcción del campamento, ese objetivo aún era alcanzable.

Tal como había averiguado Rooting, Nio y Valentina sí habían tenido previamente un plan para contraatacar Würzburg durante la noche. Por supuesto, en realidad ese plan no tenía mucha viabilidad: el clima frío era un factor, pero lo más importante era que la energía y la resistencia física de las personas son limitadas. Tanto los miembros del equipo Viento Rápido como los guardias habían trabajado mucho ese día, sin fuerzas para llevar a cabo algún otro plan. Si realmente hubiera sido necesario contraatacar, solo Nio, Valentina, Mah y otros miembros relativamente selectos, con nervios fuertes y experiencia en combate prolongado, podrían haberlo hecho, utilizando las técnicas mágicas de vida de Nio para intentar una vez más una tarea imposible. Pero con las heridas de Nio, ese plan perdió toda posibilidad de ejecución.

Cuando Valentina terminó sus tareas afuera y fue a visitar a Nio, ya pasaba de la medianoche. En ese momento, Nio ya había sido trasladado a una tienda en la superficie. La tienda de Valentina estaba justo al lado, en otra tienda lateral. Ella no quería molestar a Nio, pero el leve ruido que hizo la despertó.

“¿Qué hora es?”, preguntó Nio en voz baja.

“Casi las 2”, respondió Valentina, acercando una pequeña silla y sentándose junto a la cama de Nio. Al observarlo detenidamente, vio que su rostro seguía pálido debido a la pérdida de sangre, pero en comparación con cuando resultó herido, su aspecto había mejorado notablemente; sus ojos tenían brillo, su ropa estaba limpia y se percibía el aroma de los medicamentos. Los cuidadores habían hecho un buen trabajo, y la velocidad de recuperación de Nio también satisfacía mucho a Valentina.

“¿Cómo están tus heridas?”, preguntó Nio, algo incómodo al ver que Valentina lo miraba fijamente. Fue él quien rompió el silencio primero. No estaba delirando; la noche anterior, Valentina había soportado dos ataques de Sarug, y aunque Nio la había curado, aún no se había recuperado por completo. De lo contrario, enfrentarse al centurión demonio rojo no habría sido tan difícil.

“Ya casi estoy bien”, dijo Valentina, compartiendo con Nio las sensaciones que le habían provocado las técnicas mágicas: “He descubierto que tus técnicas de curación son bastante mágicas; con un gran consumo de energía y esfuerzo físico, incluso resultan más efectivas”.

Nio asintió. La información de Valentina era importante, ya que, por el momento, ella era la receptora con mayor control sobre sus propias habilidades, y sus percepciones eran más delicadas que las de los demás. Nio analizó: “Por lo que sé, esas eficacias en realidad estimulan tu propio potencial; su manifestación es cuestión de tiempo. En condiciones normales, es mejor ser cauteloso y moderado; a largo plazo, se puede lograr un mayor progreso”.

“Oh, entiendo”, dijo Valentina, asintiendo, y preguntó a su vez: “¿Y tú? ¿Cómo estás?”

Neo sonrió ligeramente: “El talento de autocuración de los hombres lobo, sumado a las técnicas de la serie Vida, me permite disfrutar casi de los beneficios de la inmortalidad. ¿Qué puede superar a una capacidad tan aterradora como poder empezar de nuevo innumerables veces?”
“Si realmente fuera tan maravilloso como dices, probablemente ya estarías en algún lugar de los túneles subterráneos de Würzburg”, dijo Valentina sin piedad, desenmascarando el pequeño truco de Neo. Al ver que él intentaba levantarse, rápidamente le puso las manos en los hombros: “Quédate acostado y habla; no te subestimes.”
“En realidad quería darme la vuelta para orinar. Estaba durmiendo profundamente cuando me despertó la necesidad”, dijo Neo con una sonrisa avergonzada.
Tras un momento de duda, Valentina le dio un golpecito en la frente y lo miró fríamente: “¡De verdad no tienes vergüenza!” Aunque dijo eso, aún así fue a buscarle un orinal, ese tipo de bolsa de agua caliente que usaba el equipo Viento Rápido.
Al ver que Neo se movía con lentitud, Valentina añadió: “¿Puedes hacerlo o necesitas ayuda?” Lo dijo con valentía, de forma muy amigable.
“Sí, un hombre normalmente no dice que no puede”, respondió Neo, aún lentamente, pero con movimientos seguros.
“Oh…” Valentina alargó la palabra, con un brillo astuto en los ojos.
Se dio la vuelta lentamente, se bajó los pantalones…
“Eh, ¿por qué no se oye el sonido del agua?”, preguntó Valentina con preocupación.
Neo, con la cara roja, se contuvo un buen rato antes de decir: “No seas tan burlona. Si río, es posible que las heridas se abran de verdad.”
Valentina asintió satisfecha: “Oh, basta con fingir que se puede hacer.”
“…”
Aunque Valentina a veces bromeaba con Neo, cuando hablaba de asuntos serios, su actitud juguetona desaparecía por completo. Después de discutir sobre el alojamiento y el itinerario del equipo migrante, la conversación pasó a centrarse en echar raíces.
“Rajef propuso eliminar a ese tipo bajo el pretexto de llevar a cabo una misión. Con mis habilidades, debería ser posible.”
Neo asintió: “Resolver el problema de raíz, es una forma bastante eficaz. ¿Y tú, qué opinas?”
“Siempre he tenido una duda: ¿qué quieren los seguidores de la Oscuridad de nosotros? Creo que ese es un punto fundamental”, dijo Valentina, mirando a Neo. Llevaba tiempo guardándose esa pregunta; pensaba que Neo debía conocer la respuesta.
“Yo… es por mí”, respondió Neo, dudando un instante antes de admitirlo.
“La verdad, no me sorprende en absoluto escuchar eso. Después de todo, hay muchas cosas misteriosas en ti.”
Neo pensó para sí: “Lo más misterioso es que, de todas esas cosas que crees que son misteriosas, casi ninguna está directamente relacionada con la razón por la que los seguidores de la Oscuridad me persiguen.”
“Seguro que tienes una historia interesante que contarme”, dijo Valentina, sentada en un taburete con las manos apoyadas en las rodillas y el mentón en ellas, lista para escuchar.
“En realidad, fue solo un viaje de escape emocionante…”, comenzó Neo, contando en detalle cómo fue encarcelado, ejecutado, liberado, perseguido y huyó en la ciudad de Solis, hasta que se unió al caballero Adrian y su equipo en el camino hacia Tures. Incluso no omitió la disputa con Vladimir y aquel vigilante en el campamento del Viento Oeste; lo contó todo tal como había sucedido.
“Amas profundamente a Melian, ¿verdad?”

La pregunta de Valentina fue inesperada para Neo, pero él respondió con certeza y claridad. “Creo que sí”, dijo.
“¡Plaf!” Valentina le dio una bofetada a Neo; no dolía mucho, pero fue muy sonora. “¿Quién te permitió tratarme así anoche?”
Neo se mostró muy tranquilo, sin cambiar de expresión, y dijo: “Desde cualquier punto de vista, no iba a quedarme de brazos cruzados viéndote morir. Incluso si supiera de antemano que te opondrías, no dudaría.”
“¿Y cómo piensas explicárselo a Milien?”
“Aún no lo he pensado. Espero poder hacerlo de manera sutil, pero…” Neo sonrió y negó con la cabeza. Admitió que, al tratar asuntos emocionales, no encontraba esa misma facilidad que tenía en los combates.
“Tal vez mejor no hablemos más…” Valentina sabía por Milien que entre ella y Neo no había secretos, pero esa sinceridad ahora parecía capaz de herirlos a ambos e afectar a quienes los rodeaban.
Neo negó con la cabeza y dijo con alegría: “Esconder secretos solo construye un muro que los separa. En comparación, prefiero confiar en la comprensión y tolerancia de Milien.”
Valentina apretó los labios y al final no dijo nada. Desde su punto de vista, Neo era demasiado idealista; ese tipo de cosas, tanto para hombres como para mujeres, eran defectos difíciles de ignorar.
Como si hubiera adivinado los pensamientos de Valentina, Neo sonrió y dijo: “Fui yo quien recibió la bofetada; ¿por qué pareces tú la que sufre tanto?”
“¡Odio!” Valentina le lanzó una mirada molesta a Neo, aunque su tristeza disminuyó un poco.
“Por haberme esforzado en contar la historia, ayúdame un poco: añade leña al fuego o tráeme un vaso de agua caliente.”
Gracias a ese recordatorio de Neo, Valentina se dio cuenta de que las brasas en la chimenea ya se habían apagado, su superficie estaba cubierta de ceniza blanca y la tienda se había vuelto bastante fría. Valentina se reprochó en silencio por carecer de tanta delicadeza femenina en situaciones cotidianas…
Ambos guardaron sus pensamientos y el tema volvió a centrarse en Raíz. Con el análisis sencillo de Neo, Valentina comprendió fácilmente que Raíz era como una flecha con ganchos que se clava en la carne: había que extraerla, pero había que hacerlo con cuidado, de lo contrario el daño sería aún mayor.
“Por ahora no podemos eliminar a Raíz, pero con mis heridas actuales, el efecto de difundir rumores entre el grupo migrante se ha anulado. Probablemente Raíz considere esta oportunidad única y avise a sus secuaces oscuros, lo que hará que esos tipos vuelvan a moverse.”
“Entonces no le demos esa oportunidad a Raíz; debes irte de aquí de inmediato.”
“De hecho, debo irme, pero el deseo que Raíz y sus secuaces oscuros han despertado no se puede reprimir. Me preocupa que vuelvan a vengarse del grupo migrante. Además, Raíz podría sospechar que ya fue descubierto, lo que lo haría arriesgarse aún más.”
“¿Y qué propones hacer?”
“El problema está en mí; solo puedo ser el cebo…” Neo reflexionó y le expuso su plan a Valentina.
——División——
El ruido fuera de la tienda despertó a Raíz, que ya dormía muy poco. Durante los días que había pasado en el campamento enemigo, tenía sus propios problemas; uno de ellos era no atreverse a dormir profundamente, temiendo revelar su identidad al hablar en sueños.

“¿Quién? Oh, resulta ser el instructor. Como veterano experimentado, su vigilancia es realmente alta.” Hablaba un miembro de la guardia que sostenía una antorcha; estaban ayudando a recoger un trineo.
“¿Qué vigilancia? ¡Me despertó el pis!”
“Jeje.”
El humilde autoengaño de Zhanza no tenía ningún aire de arrogancia y, como siempre, ganó la simpatía de todos.
“¿Qué está pasando?”
“Nio debe trasladarse de inmediato.” La sonrisa desapareció del rostro del guardia.
Zhanza sintió un vuelco en el corazón: ya había enviado el primer mensaje urgente. Si Nio no se movía, al amanecer del día siguiente, los élites de la oscuridad llegarían. “¿Será que fui demasiado apresurado y me descubrieron?”
“¡No!” Zhanza descartó rápidamente esa posibilidad. Frunció el ceño y suspiró: “¿Será porque las heridas de Nio han empeorado?”
“Parece serlo.” El guardia respondió con preocupación: “No conozco los detalles, pero seguramente la fuerza de los guerreros no se limita a cortar una herida. Esta vez Nio realmente está en peligro.”
“Hace tanto frío y es de noche; es difícil caminar por la oscuridad.”
“¡Exacto!” Otro miembro aseguró el último broche de la lona del trineo y lo revisó de nuevo. “La señorita Srod quiere escoltarlo personalmente. Escuché al de el equipo Viento Rápido, Van Rending, decir que para salvar la vida de Nio, ni siquiera el sacerdote Norlind sería suficiente.”
“¿Entonces quién puede hacerlo? ¿El curandero del equipo Viento Rápido?”
“Tal vez. El equipo Viento Rápido debe tener un curandero muy hábil. De lo contrario, con tantas batallas, ni siquiera ellos podrían resistir.”
“Pero escuché que esta noche el equipo Viento Rápido va a atacar Wurzburg, ¿verdad? ¿Una operación tan grande sin un curandero? ¿Será posible?”
Esta vez los guardias negaron con la cabeza. Uno de ellos dijo: “¿Ir al escondite de los Demonios Rojos para salvar vidas? Esa idea es realmente loca.”
El que había asegurado los broches respondió: “¿Qué cosa que hemos hecho estos días no ha sido loca? Además, viste cómo se puso la señorita Srod cuando Nio resultó herido. ¿Crees que ella es una cobarde?”
“Pero la batalla en Wurzburg está en pleno apogeo, ¿no?”
“¿Estás tonto? ¿Olvidaste lo que Eburt explicó sobre los hábitos de vida de esos hombres-bestia? Duermen hasta medianoche, no se levantan por la mañana, y cuando atacan, lo hacen mientras esos tipos duermen profundamente, degollándolos uno por uno…”
Zhanza se rió y se fue. Necesitaba calmarse y pensar bien las cosas.
“Wurzburg… Los Demonios Rojos ya han muerto en más de 1000, y se dice que hay muchos esclavos humanos. Asesinatos, además de liberar esclavos, luchar usando las casas como refugio, y con el apoyo de la guardia al día siguiente… Realmente hay posibilidades. ¿Y si las tropas de élite lideradas por el señor Fad-Freud llegaran en el momento crítico, antes de que llegue la guardia?” Una sonrisa apareció en el rostro de Zhanza. “El equipo Viento Rápido, Nio… ¡como peces en una red! Incluso si Nio tuviera suerte y lograra escapar de Wurzburg, el equipo Viento Rápido estaría acabado. Sin ellos, ¿a dónde podría ir Nio?”

Por precaución, Zhuanja no envió de inmediato una segunda carta urgente, sino que observó en secreto. Una vez confirmado que Valentina y Vanlending se dirigían hacia Würzburg en un trineo tirado por calcetines blancos, y tras seguirlos varios kilómetros para asegurarse, envió finalmente la carta urgente. Esta no fue recogida por el búho inmortal de Erlius, sino por un halcón mágico, que la entregó al instante, de forma muy rápida. Sin embargo, al ser un recurso de un solo uso, Zhuanja no podía llevar muchos, y solo los utilizaba en situaciones extremadamente urgentes.

Después de enviar la carta, Zhuanja regresó al campamento lleno de expectativa y emoción, esperando buenas noticias, sin darse cuenta de que alguien desde el cielo vigilaba todos sus movimientos.

Gladith no solo observó casi todo el tiempo las acciones de Zhuanja, sino que también persiguió al halcón mágico y, con la ayuda de su encarnación —ese hombre bajo, robusto y feroz—, lo encarceló y leyó la carta secreta.

¡Bate de alas! El halcón mágico voló lejos de nuevo, mientras Gladith, suspendida en el aire, sonreía con ironía: “No es de extrañar; casi pensé que ya era demasiado vieja e inútil, resulta que era solo una zorra astuta, ¡qué buena actriz!”, murmuró mirando en dirección a Würzburg. “Parece que va a haber mucho jaleo…”. Después de reflexionar un momento, Gladith activó a su espíritu guía y se dirigió directamente hacia Würzburg.

Aproximadamente cinco minutos después de que Gladith se fuera, Liz, envuelta en luz púrpura, apareció en el lugar donde antes se encontraba Gladith.

Tal como Gladith había supuesto la última vez que se enfrentó a ella en el campamento de heridos, Liz hipnotizó a Neo y utilizó el secreto de los sensitivos: la técnica de transferencia de alma.

Aunque en ese momento Nancy aún no era la asistente de Neo y no monitoreaba completamente su cuerpo como ahora, la fuerza básica del Santo Objeto ya estaba activa, lo que demostraba que Neo podía usar sin restricciones sus habilidades de absorción de vida sin temor a acumulaciones. Debido a la existencia del Santo Objeto, Nancy cometió algunos errores al usar la técnica de transferencia de alma: en lugar de vincularse al alma de Neo, esta se alojó en el Santo Objeto. Dado que las funciones del Santo Objeto aún no se habían recuperado por completo, y esta técnica en sí no causaba daño alguno al huésped, la operación tuvo éxito, lo que resultó en la aparición de una encarnación feminizada que protegía a Neo, cuyo verdadero prototipo era Nancy.

A medida que la relación entre Neo y Nancy se profundizaba, Liz esperaba poder completar la unión de almas con Neo. Precisamente por eso, a medida que el Santo Objeto se recuperaba, su encarnación protectora también se volvía más poderosa. Además, cuando Neo corría peligro, Liz lo sentía. Por supuesto, hasta ahora se preguntaba por qué, cuando Neo resultaba herido, solo lo sentía y no sufría daños también.

Tras liberarse con dificultad, Liz se apresuró desde el grupo de migrantes y, al darse cuenta de las acciones de Gladith y sentir que Neo se dirigía hacia Würzburg, después de mucho pensar, finalmente decidió seguirlo también hacia allí.

Unos 30 minutos después, la segunda carta urgente de Zhuanja fue presentada ante Fad. Fad ya había burlado en más de una ocasión a esos vampiros de Kales, calificándolos de seres despreciables y ocultos. Pero ahora, él mismo, al igual que los vampiros, ya se había acostumbrado a vivir de día y actuar de noche.

“¡Hmph!” Después de leer la carta, Fadé soltó un resoplido frío y arrojó la carta al pie de los escalones, luego continuó acariciando con sus uñas metálicas frías y ásperas la herida alargada en su mejilla derecha, que se curvaba como la boquita de un bebé. Era un recuerdo de la batalla diurna; Fadé se había quedado esa herida para recordar siempre su vergüenza. La ira, el odio y la locura activaban aún más las fuerzas oscuras en su interior, como aceite arrojado al fuego, haciéndolo más poderoso, aunque también distorsionando aún más su mente.
Los hombres de confianza de Fadé permanecían de pie al pie de los escalones, como esculturas: con las manos detrás de la espalda, la cabeza erguida y expresiones serias, conteniendo la respiración. Bajo la amenaza de la muerte, incluso la capacidad de adaptación de un idiota era asombrosa. Estos seguidores oscuros ya conocían bien el carácter de Fadé: habían perdido la lucha por las semillas del poder divino diurno, pero no podían mostrar cobardía ni temor. Por el contrario, debían actuar con valentía y determinación, como si con solo una orden de Fadé estuvieran dispuestos a enfrentar cualquier peligro sin dudarlo.
Cabe decir que esa actitud era efectiva. Originario de una familia de caballeros y conocido por su fortaleza, Fadé odiaba a los cobardes, especialmente en su ejército, sobre todo después de una derrota o cuando no estaba de buen humor.
Fadé dirigió una mirada fría y amenazante a Erilus.
Erilus comprendió y se acercó para recoger la carta urgente, la desdobló y la leyó en voz alta.
Erilus estaba en auge bajo Fadé, principalmente porque, en la batalla por las semillas del poder divino diurno, mientras todos los demás no lograron nada, Erilus aprovechó la oportunidad para capturar las almas de los diez guardias aéreos de las Alas Libres, convirtiéndose en el único punto brillante aparte de Fadé, quien había herido gravemente a un caballero aéreo. Cuando tres caballeros aéreos huyeron en un águila gigante Kaban, acompañados de halcones de guerra Kaban que graznaban lastimeramente, Fadé sintió que al menos había salvado algo de su dignidad.
Fadé se recostó en el asiento forrado con piel de oso blanco, y la punta metálica de su pie derecho golpeaba suavemente un cráneo, produciendo un sonido semejante al de un tambor: “Ya conocemos el mensaje. Díganme, ¿qué piensan?”
¡Zas! Vladimir apareció de repente: “Señor, estoy dispuesto a ser su arma, a destrozarme en pedazos sin retroceder jamás.”
“¡Maldita sea! Qué rápido es”, murmuraron en secreto varios compañeros de Vladimir. Todos sabían cómo expresar lealtad de forma vaga, y eso era lo más fácil para engañar a los demás; ese tipo se les había adelantado.
Como era de esperar, Fadé quedó satisfecho con la actitud de Vladimir: “Tranquilo, esta vez te dejaré matar a gusto.”
Con esas palabras de Fadé, todos entendieron perfectamente qué esperar. Gotton se adelantó y dijo: “Señor, creo que deberíamos actuar contra Würzburg. Incluso si no logramos algo más, podremos causar un gran daño al equipo Viento Rápido. Si es necesario, podemos dejarlos heridos pero vivos, reduciendo su vitalidad y obligándolos a buscar suministros médicos, lo que hará que sea mucho más fácil atraparlos.”
Otro mutante se adelantó y continuó: “La estrategia de los migrantes para dirigirse al este ya es bastante clara: seguirnos de cerca. Si ocupamos Würzburg, también podremos impedir que los migrantes avancen o retrocedan. Por eso, tendrán que buscar formas de debilitarnos, como lo hicieron con las bestias de hueso sangriento. Así, tendremos más oportunidades de esperar a que caigan en nuestra trampa.”

Otro de los mutantes se adelantó y dijo con descaro: “Señor, esta vez ni siquiera necesita intervenir personalmente. Esos bárbaros de Mornstock, ¿no son capaces de saquear los territorios de Edrith solo gracias a nuestra protección? Con una sola palabra suya, ¿cuántas cabezas creen que tienen para no obedecer?”
Fad mostró los dientes ligeramente, agitó la mano, y el mutante, como si hubiera sido golpeado por un martillo invisible, salió volando hacia atrás; ¡bum! La puerta se destrozó.
“¡Mientes con los ojos abiertos!”, dijo Fad, apretando el pie con fuerza; crujido, el cráneo se rompió. Ese cráneo pertenecía a una criatura híbrida: después de hervirla en una olla a fuego alto, se le quitó la carne, se cortó y se pintó para usarla como recipiente para vino. Fad la había arrojado al suelo hace poco, cuando se enfadó.
Gordon aprovechó la oportunidad para decir: “Creo que sería mejor esperar a que luchen hasta la muerte antes de intervenir.”
“Hmm, ¿cómo saber si ya casi han terminado?”
“Estoy dispuesto a llevar a algunos soldados de élite para espiar en secreto; el ejército solo necesita descansar cerca y esperar la señal.”
Fad no respondió, mirando a Vladimir.
“Estoy dispuesto a seguir sus órdenes, señor.”
Fad miró luego a Eirith, quien también era astuto y sabía bien que hablar demasiado lleva a errores. Dijo: “La información proporcionada por Zhenhua es clara y ordenada; es raro que haya añadido juicios subjetivos, lo que demuestra que su estado de ánimo al enviarla era bastante bueno.”
Fad asintió: “Bueno, vamos a unirnos a este alboroto.”
“¡Que su grandeza sea eterna y que triunfe en todo!”, exclamaron los seguidores de la Oscuridad en señal de felicitación…
Mientras los secuaces de la Oscuridad se preparaban para dirigirse a Wurzburg, un grupo de criaturas híbridas de Tan Shi ya estaba en camino hacia allí.
El líder de ese grupo de mil soldados era Dorgi, el jefe de Tan Shi que alguna vez había sido burlado porNeo. Después de perder su rastro, Dorgi, por necesidad, tuvo que buscar un lugar donde pasar la noche cerca de allí. Por suerte, aprovechó el momento oportuno y su resentimiento para eliminar a un grupo de saqueadores orcos que ocupaban un pueblo y contaban con más de 300 miembros, obteniendo así una gran cantidad de botín, incluidos los orcos capturados y sus cadáveres, lo que resolvió su problema inmediato.
Luego, la suerte siguió de su lado: primero capturó a un grupo de humanos que huían hacia el sur por la gran ruta oriental, y luego recibió a un grupo de criaturas híbridas derrotado por otros saqueadores de razas extranjeras. Tras integrarlos, su número superó los mil.
Con un ejército fuerte y sin preocupaciones inmediatas, Dorgi no podía olvidar aNeo, que se había burlado de él. El estilo de Tan Shi siempre había sido perseguir sin descanso hasta el fin del mundo, por lo que pidió una y otra vez al anciano sacerdote que buscara el paradero deNeo. El anciano sacerdote le dijo, con resignación, que esa persona ya no pertenecía a lo común, era difícil de localizar y meterse con él solo traería problemas.
“¡No creo en esas tonterías!”, insistió Dorgi, obstinado. Al menos sabía queNeo se dirigía hacia el este, así que mientras dirigía al ejército hacia allí, enviaba exploradores en busca de pistas. Durante ese tiempo, aunque no encontraron aNeo, tuvieron suerte varias veces, incluyendo el contacto con otro grupo de saqueadores de Tan Shi. Ese grupo también se había hecho fuerte, pasando de 800 miembros antes de partir a más de 1300, con varios grupos de esclavos de razas extranjeras. Con ambos grupos apoyándose mutuamente, Dorgi se volvió aún más audaz.

Poco después de la medianoche de hoy, otro grupo de depredadores de piedras de playa trajo una carta especial: una invitación a colaborar de cierta organización. La transacción era enorme y las promesas muy tentadoras, pero exigían una fuerza considerable; es decir, se necesitaba al menos la colaboración de dos grupos de depredadores de piedras de playa para tener derecho a participar.
Dorji no prestó atención a nada más y de inmediato detectó las artimañas ocultas en la información adjunta a la invitación. “Los humanos que huyen hacia el este por los territorios de Tures y el feudo de los caballeros de Mathuya… ¡Eso es exactamente lo que buscaba!”, pensó Dorji, sintiendo como si después de mucho esfuerzo finalmente hubiera encontrado lo que quería sin ningún esfuerzo adicional.
“¡Ya no podemos esperar! Si esperamos a colaborar con esa organización estúpida para acabar con esos idiotas de Huesos Sangrientos, esos humanos ya se habrán escapado. Lo sé muy bien: son extremadamente astutos. No hay tiempo que perder; esta misma noche, mientras los Huesos Sangrientos están derrotados y sus defensas son escasas, atacaremos con todas nuestras fuerzas, nos apoderaremos de Wurzburg, bloquearemos la huida de los humanos hacia el este, nos vengaremos y obtendremos una cosecha aún mayor…”
El futuro que Dorji describió a sus subordinados era realmente maravilloso, y él planeaba quedárselo todo para sí. Ordenó a sus hombres que transmitieran de inmediato un mensaje a los líderes de las fuerzas aliadas, cuyo contenido era más o menos este: “En lugar de esperar a que nos ayuden, ¿por qué no atacamos primero? Si tomamos Wurzburg, podremos negociar con esa organización con más autoridad. Yo lideraré el ataque al amanecer; tú liderarás tus tropas al despuntar el día, y seguramente triunfaremos.”
Así, también los seres humanos y bestias de piedras de playa se unieron a esta “reunión de intercambio”. Ese amanecer, realmente fue un momento muy animado…