Capítulo 92

Tras el inicio del cuarto partido, quien se encargó de controlar el balón en los Mavericks fue José Barea. Este novato del 2006 recibió atención desde que se unió al equipo. Su eficiencia era notable, y en el manejo de balones clave mostraba cierto parecido con Jason Kidd. La única deficiencia era que carecía de la agilidad y la imprevisibilidad en los pases de Jason Kidd; muchos de sus pases magistrales se realizaban desde ángulos inimaginables para la mayoría, especialmente en pases desde ángulos estrechos, algo sin igual en la liga, por lo que Jason Kidd fue considerado el mejor base organizador de la liga.

La salida de Jason Kidd hizo que Zhou Yi fuera más agresivo en el partido. Era ya el cuarto año de José Barea en la NBA, y había adquirido cierta experiencia en la liga, pero Zhou Yi confiaba en tener la capacidad de limitar su rendimiento.

José Barea llevó rápidamente el balón al otro lado del campo. En cuanto a su forma de pasar, heredó la estética de Jason Kidd: apenas pasada la mitad del campo, ya pasaba el balón; si había oportunidad de anotar, lo hacía, y si no, devolvía el balón rápidamente. Mientras tanto, gracias a sus movimientos constantes, tenía muchas más opciones. Ese era el estilo de los Mavericks: el balón se movía constantemente, lo que dificultaba a los oponentes interrumpir sus rutas de pase, y en el juego rápido también surgían oportunidades de tiro.

Después de recibir el balón, DeShawn Stevenson lo manejó un momento y, con un cambio de dirección, se lanzó rápidamente hacia el interior del campo. Will Bynum apareció casi al mismo tiempo frente a él; al ver que no había oportunidad de tiro, Stevenson no dudó en dar un paso atrás y realizar un pase largo, que cruzó un cuarto del campo, pasó por encima de las cabezas de dos jugadores de los Pistons y llegó a José Barea en la línea lateral derecha.

En el instante en que inició el pase, Greg Monroe ya había intuido su destino y se movió rápidamente hacia afuera para cubrirlo. Dado que en el interior estaba Samuel Dalembert, solo necesitaba cubrirlo un momento para darle a Zhou Yi y a los demás algo de tiempo, antes de poder regresar al interior.

En el momento en que Greg Monroe salió a cubrir, José Barea miró brevemente el balón que volaba hacia él, sostuvo el balón con la mano derecha y, con un ligero impulso, lo hizo regresar rápidamente en la dirección de donde venía. Greg Monroe vio impotente cómo el balón pasaba por encima de su cabeza. El estilo de juego de los Mavericks se basaba en pases versátiles y cambiantes; los jugadores que salían al campo tenían todas una buena habilidad para pasar, y si no había oportunidad de tiro, nunca forzaban el intento, siempre buscando que el balón llegara cuanto antes a manos de un jugador sin defensa.

Shawn Marion saltó ligeramente, recuperó rápidamente el balón, se inclinó un poco y apoyó su espalda firmemente contra Samuel Dalembert; con un ligero esfuerzo, separó un poco la distancia entre ambos, levantó alto su muñeca derecha que sostenía el balón, y por su postura, estaba claramente preparándose para un tiro con gancho.
Samuel Dalembert no se atrevió a relajarse; tras ser empujado hacia atrás, volvió a acercarse de inmediato, y una fuerza se transmitió desde el contacto entre ambos cuerpos, ejerciendo presión sobre Shawn Marion. Cabe recordar que en el instante en que un jugador lanza el balón, su defensa es la más vulnerable; al perder su posición, las posibilidades de anotar son mucho menores que si simplemente saltara para defender.
La muñeca derecha de Shawn Marion se retiró rápidamente hacia atrás, el balón golpeó suavemente el suelo y rebotó justo en el lugar adecuado hacia Brandon Haywood. En ese momento, ya no había nadie defendiéndolo; gritó con fuerza, saltó alto y realizó un slam dunk extremadamente violento.
Greg Monroe y Zhou Yi intercambiaron una mirada de impotencia; sin darse cuenta, los Mavericks ya habían tomado el control del juego.
Con un saque desde la línea de fondo del Pistons, Zhou Yi llevó rápidamente el balón hacia el otro lado del campo. José Barea, su defensor, se sintió algo nervioso al verlo. Había presenciado todo el enfrentamiento entre Jason Kidd y Zhou Yi durante tanto tiempo desde las gradas.
José Barea sabía que no tenía la técnica de Jason Kidd ni su amplia experiencia. De hecho, si mantuviera una actitud normal, quizás podría contener los avances de Zhou Yi, pero antes incluso de chocar con él ya se sentía inseguro; nervioso, su posición defensiva se desorganizó.
Tras medio temporada de prueba, Zhou Yi ya no era el mismo de antes. Al ver la expresión nerviosa de José Barea, él también lo comprendió perfectamente. En realidad, por lo que sabía de José Barea, su habilidad defensiva estaba lejos de ser inferior a la de Jason Kidd; su defensa se basaba más en la velocidad, de lo contrario no habría sido tan fácilmente derrotado por los Mavericks. Los movimientos de José Barea definitivamente no eran lentos, y en términos de resistencia física, sin duda tenía una ventaja considerable sobre Jason Kidd.

Zhou Yi no se apresuró a romper la defensa; se mantuvo fuera de la línea de tres puntos, controlando el balón con ritmo, con una leve sonrisa en el rostro. A los ojos de José Barea, resultaba difícil entender sus intenciones, especialmente por esos ojos negros que lo miraban fijamente. En su nerviosismo, bajó la mirada instintivamente, olvidando por completo que estaban en el campo de juego, evitando inconscientemente su mirada y fijándose en el balón que tenía en sus manos.

Zhou Yi no se dejó llevar por el orgullo; aprovechando el momento en que Barea desvió la vista, realizó un cambio de dirección y superó fácilmente a José Barea. Desde su primer movimiento, ya estaba completamente tranquilo. Con su velocidad, una vez en marcha, era imposible que alguien en la liga pudiera alcanzarlo en una distancia tan corta.

Ante la defensa de Sean Marion, Zhou Yi no mostró ningún signo de nerviosismo. Estaba preparado desde antes: apoyó el pie derecho en el suelo, giró rápidamente sobre sí mismo y se dejó caer en los brazos de Sean Marion. Empujó con las manos y el balón salió directamente hacia el interior del campo, llegando a las manos de Will Bynum, que estaba sin defensores en el ala derecha. Este recibió el balón, saltó y, con un movimiento preciso, metió el balón en la canasta.

El tiro de tres puntos de Sean Marion desde el ala izquierda falló, y Brandon Haywood se adelantó para meter el balón en la canasta.

Zhou Yi lanzó un tiro de tres puntos desde la parte superior del arco, que entró sin problemas.

En este tiro de tres puntos, Greg Monroe tuvo un papel clave: fue él quien, al atraer a los defensores de los Mavericks, pasó el balón a Zhou Yi, que estaba sin defensores.

Brandon Haywood intentó atacar bajo el aro, pero falló. El codo derecho de Greg Monroe empujó ligeramente la cintura de Ian Mahinmi, y el balón cayó suavemente en sus manos. Con un pase largo, Zhou Yi, que ya estaba emboscado en el centro del campo, corrió rápidamente para anotar.

José Barea, aprovechando el cobertura de sus compañeros, se liberó de la defensa de Zhou Yi y atacó directamente el aro de los Pistons, anotando un tiro de bandeja.

Greg Monroe recibió un pase magistral de Zhou Yi, realizó un mate y causó una falta en Ian Mahinmi, logrando así un 2+1.

El Pabellón Auburn Hills estalló en aplausos entusiastas. Durante todo ese tiempo, los Pistons habían estado en desventaja, por lo que los aficionados locales estaban preocupados. Ahora, al ver que su equipo recuperaba gradualmente la situación, estaban muy contentos.

Jason Kidd descansó en el banquillo por menos de cuatro minutos, y los Pistons lograron una racha de 11-6 que igualó el marcador en 108-108.

Esto hizo que Rick Carlisle se pusiera nervioso y corriera varias veces al borde del campo para dirigir a su equipo. El rendimiento anómalo de Zhou Yi estaba dificultando enormemente el ataque del equipo.

Un pase erróneo de José Barea permitió a Greg Monroe quitarle el balón con facilidad; luego, con un pase largo que cruzó la mitad del campo, ayudó a Will Bynum a anotar un tiro de bandeja. El tiro de Bynum ayudó a los Pistons a tomar la delantera 110-108, recuperando el control del partido. Rick Carlisle rápidamente volvió a poner en juego a Jason Kidd, mientras que Dirk Nowitzki sustituyó a Ian Mahinmi. John Kuester también aprovechó la oportunidad para sacar a Zhou Yi del campo; el ritmo acelerado del partido agotó rápidamente las energías de Zhou Yi, por lo que lo sacó unos minutos para que descansara antes del siguiente partido, y McGrady ocupó su lugar. La decisión de Kuester fue criticada por la mayoría de los medios después del partido, considerándola su peor error en ese encuentro. Mientras Rick Carlisle volvía a poner en juego al equipo titular, John Kuester retiró a su “motor”, y el ritmo del partido volvió a estar en manos de los Mavericks. Para cuando Kuester se dio cuenta de su error, los Mavericks ya tenían una gran ventaja. Kuester se había centrado en el problema de energía de los Mavericks; creía que, en los últimos minutos, al verlos cansados, poner en juego a Zhou Yi, que podía recuperar energías, les permitiría ganar fácilmente el partido. Pero olvidó que la calidad de los suplentes de los Mavericks era claramente superior a la de los Pistons. La lesión reciente del “Tanque Alemán” Dirk Nowitzki ayudó indirectamente al desarrollo de algunos jugadores de la banca del equipo. En solo tres minutos, los Pistons vivieron los tres minutos más difíciles de la temporada. Bajo la dirección de Jason Kidd, los Mavericks aprovecharon al máximo su poder ofensivo, causando grandes dificultades a los jugadores de los Pistons. No solo su defensa fue deficiente, sino que tampoco pudieron mantener su propio ritmo ofensivo, cometiendo errores continuamente. 15 a 4: ese fue el marcador de ambos equipos en esos tres minutos. En ese tiempo, los Pistons solo acertaron dos tiros; en los momentos clave, todos sus tiradores fallaron, incluso los tiros libres. John Kuester se arrepintió profundamente de su decisión anterior; al ver que los Mavericks estaban a punto de tomar una ventaja de dos dígitos, rápidamente pidió un tiempo muerto. Capítulo 269: ¿Se acaba la racha de 28 victorias seguidas? La situación cambió drásticamente: los dos equipos que estaban empatados en el tercer cuarto terminaron con resultados completamente opuestos después de que los Pistons sacaran a un jugador.

Los jugadores de los Pistons no tenían buen aspecto, y John Kuester mostraba una expresión de enojo evidente; no había imaginado que Zhou Yi fuera tan indispensable para el equipo. Ahora, Zhou Yi es aún más esencial para el equipo; en partidos tan intensos, él, que controla el ataque del equipo, marca una gran diferencia entre estar o no en el equipo. Lo que menos podía imaginar era haber cometido un error tan grave, insistiendo en su propia opinión cuando el ataque del equipo estaba en una situación desesperada; quizás realmente tendría que asumir las consecuencias de sus errores.

Siete minutos y una desventaja de casi 10 puntos no es una diferencia insuperable. Pero en ese momento, con el ánimo del equipo desmoronado, John Kuester sentía como si estuviera poniendo piedras en su propio camino. Dijo seriamente: “Sobre el partido de hace un rato, no quiero decir mucho. No veo en ustedes las cualidades de jugadores profesionales. Frente al ataque feroz del oponente, su defensa es inútil. Por supuesto, también tengo una gran responsabilidad en esto. Ahora buscar culpables ya no sirve de nada. Quedan siete minutos de partido; espero volver a ver al equipo Pistons invencible de antes. No olviden que hace poco derrotamos a los Mavericks. Espero ver su verdadero talento en los partidos restantes”.

Después de regañarlos un poco, John Kuester también los animó. Regañarlos sin cesar no ayudaría mucho al ánimo del equipo; por el contrario, podría tener efectos negativos.

Cuando el partido volvió a comenzar, los Pistons volvieron a usar su alineación inicial. La ventaja de 10 puntos había llevado al equipo a una situación desesperada; el ataque de los Mavericks los había sumido completamente en crisis.

Mientras avanzaba lentamente con el balón hacia la mitad cancha, el corazón de Zhou Yi se agitaba sin cesar. El partido había llegado a ese punto, y definitivamente no era un problema de una o dos personas. El cambio de jugadores hecho por el entrenador fue un gran error, y lo peor era que, al no poder detener los ataques rápidos de los Mavericks, algunos jugadores de los Pistons ya habían comenzado a pensar en rendirse por desesperación. Ver al oponente moverse fácilmente a su alrededor, atacando constantemente su canasta, generaba una presión psicológica enorme.

Para recuperar los puntos perdidos, lo más importante ahora era reavivar el espíritu de lucha de sus compañeros. En el campo, nada eleva más el ánimo que anotar puntos; un buen gol es mucho más efectivo que una defensa exitosa.

Cuando todos sus compañeros estaban claramente fuera de forma, la carga de anotar recaía naturalmente sobre sus hombros. Recordando la mirada de aliento del entrenador John Kueste antes del partido, aunque no lo dijo en voz alta, Zhou Yi comprendió perfectamente el mensaje en sus ojos: ese siguiente tiro era lo más importante del juego. Si lograba meter el balón con precisión en el aro, aún había esperanza para ganar; de fallar de nuevo, la moral del equipo sufriría otro revés, y intentar recuperar la ventaja sería pura ilusión.

Jason Kidd mantenía su atención fija en Zhou Yi. Por lo que sabía de él, y dada su extraordinaria capacidad para leer el juego, Zhou Yi seguramente entendía la importancia de ese tiro para los Pistons. En ese momento, casi todos los tiradores externos de los Pistons habían perdido la confianza en sí mismos. Para un tirador, la confianza es lo más importante, incluso más que la suerte. La suerte puede acompañarte por un tiempo, pero solo la confianza es algo que realmente te pertenece. Un tirador sin confianza carece de la capacidad y valentía para decidir el resultado en los momentos cruciales del partido.

Aunque Greg Monroe intentaba contraatacar constantemente, carecía del apoyo de los jugadores externos, y la defensa implacable de Dirk Nowitzki le obligaba a concentrar toda su energía en defender cerca del aro y proteger los rebotes, sin poder dedicar tiempo al ataque. Lo que era aún más importante, los Mavericks, mediante rápidos cambios de defensa, cortaban por completo la comunicación entre los jugadores internos y externos de los Pistons, haciendo difícil pasar el balón desde afuera. El lugar más competitivo en la cancha es la zona bajo el aro: allí no basta con tener buena técnica o condición física para tener ventaja; se necesita la coordinación de los compañeros y un buen manejo del tiempo. La calidad de los pases externos de los Pistons era baja, por lo que Greg Monroe tenía dificultades para encontrar una posición cómoda desde donde lanzar. Mientras intentaba ajustar su posición en busca de una oportunidad de tiro, los jugadores internos de los Mavericks ya habían tomado medidas preventivas contra sus ataques, desperdiciando así su tiempo.

Una vez tomada su decisión, Zhou Yi ya no dudó en absoluto. Al ver a Jason Kidd a pocos pasos de distancia, se sintió lleno de confianza. Siempre había temido la experiencia de Jason Kidd, pero su velocidad era claramente inferior a la suya, lo que significaba que su defensa también era mucho más débil. Él podía penetrar fácilmente y anotar con elegancia.

Sin embargo, las cosas no eran tan sencillas. En un equipo como los Mavericks, que destacaba tanto en ataque como en defensa, además de Jason Kidd, seguramente había medidas de compensación. La velocidad de su defensa en contraataque era tan famosa como su velocidad ofensiva.

En ese momento, Jason Kidd tampoco se atrevía a relajarse ni un poco. En teoría, uno o dos tiros no deberían haber afectado su ventaja, pero solo ellos conocían el sufrimiento que sentían; tras jugar contra los Pistons hasta ahora, todo el equipo estaba completamente agotado. El tiempo de descanso en el medio tiempo era insuficiente para recuperar el esfuerzo del primer tiempo.

Zhou Yi avanzaba con el balón muy lentamente, pero daba una sensación de estabilidad. Los jugadores de los Mavericks no intentaron robarle el balón de forma imprudente; dada la actitud de Zhou Yi, era fácil imaginar cuán baja era su probabilidad de cometer errores. Solo frente a un maestro del control del balón como él, y solo si cometía un pequeño error al atacar, podría haber una brecha en su defensa y el oponente podría robarle el balón.

A medida que los dos se acercaban, Jason Kidd se agachó ligeramente y abrió un poco los brazos, tomando una decisión en su interior: debía detener ese tiro a toda costa. Incluso si no podía detenerlo por completo, al menos ganaría tiempo para que sus compañeros pudieran defender mejor.

Estaba casi seguro de que Zhou Yi no elegiría pasar el balón. Pero en situaciones especiales se deben tomar medidas especiales; incluso Jason Kidd, que solía preferir pasar el balón, no veía ningún problema en que Zhou Yi atacara por sí mismo en ese momento; al contrario, era una decisión sensata. Quizás en las próximas dos temporadas, Zhou Yi realmente podría superarlo y convertirse en el mejor base organizador de la liga.

Además de su talento para pasar el balón, Zhou Yi también era claramente mejor que él en cuanto a anotación. Aunque siempre se había presentado con tiros seguros y una alta tasa de acierto, su rendimiento en anotación era aún más impresionante: una media de 22.3 puntos por partido lo situaba en primer lugar entre los novatos de este año, y su tasa de acierto del 53.2% estaba entre las más altas entre todos los bases.

Además, su tasa de acierto desde tres puntos del 48.7%, basada en un promedio de 3.7 tiros por partido, era aún más significativa, ya que en la liga, los jugadores que realizan tantos tiros desde tres puntos suelen tener una tasa de acierto alrededor del 40%.

Cuando Zhou Yi pasó junto a Jason Kidd, su aguda capacidad de reacción le permitió reaccionar de inmediato, pero sus movimientos físicos siempre se retrasaban un paso. El tiro de salto de Zhou Yi acertó, y Sean Marion, que intentaba defenderlo, también se retrasó. Pero no se le podía culpar, ya que nunca imaginó que Jason Kidd pudiera ser superado con tanta facilidad. Sin embargo, con la edad, la defensa ya no era su punto fuerte.

John Kuester finalmente volvió a sentarse; su trasero no había tocado el asiento en todo ese tiempo. En el instante en que el balón entró en el aro, vio cómo los jugadores de los Pistons recuperaban su espíritu de lucha. La moral perdida no se puede recuperar de la noche a la mañana; la táctica de juego bajo de los Mavericks dificultaba aún a los Pistons, pero afortunadamente la entrada de Zhou Yi redujo considerablemente la presión sobre Greg Monroe en el piso. Dos jugadas individuales cruciales mantuvieron el marcador muy ajustado, impidiendo que los Mavericks ampliaran la ventaja. John Kuester estaba bastante satisfecho con la situación actual en el campo; aunque los demás jugadores aún no habían anotado, poco a poco estaban recuperando su defensa habitual. El ataque de los Mavericks había sido bastante fluido hasta ahora, pero lejos de ser tan fácil como en la primera mitad del cuarto cuarto. Estaba esperando una oportunidad; hasta el momento, los Mavericks mostraban signos de agotamiento físico, pero con los cambios de Rick Carlisle, el problema aún no era grave y apenas afectaba al ataque de los Mavericks. Sean Marion se desplazó hacia afuera para cubrir, y Jason Kidd se deslizó hasta la línea de fondo para ajustar el ritmo antes de lanzar. El balón trazó una hermosa curva en el aire; Jason Kidd apretó con fuerza su puño derecho, observando cómo el balón giraba en el aire. “¡Clang!”, su tiro, que parecía seguro, inesperadamente rebotó. Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote, lo pasó a Zhou Yi y corrió de inmediato hacia el frente del campo. Con el partido en ese punto, Greg Monroe se sentía frustrado al ver cómo los jugadores bajitos de los Mavericks anotaban justo delante de sus ojos, mientras él era bloqueado por Dirk Nowitzki y veía cómo el área de los Pistons era saqueada por el equipo contrario. Zhou Yi se movía a gran velocidad; los jugadores de los Mavericks no podían seguirle el paso, incluso Jason Kidd quedaba varios pasos atrás. El único que podía representar una amenaza para él era Sean Marion, quien había regresado al centro del campo; cuando Jason Kidd lanzó, él ya se había movido rápidamente para defender. La situación era desfavorable para Zhou Yi: delante tenía a Sean Marion acechando y detrás, Jason Kidd y otros jugadores de los Mavericks acercándose rápidamente. Si cometía un error, quedaría atrapado entre dos ataques; los compañeros de los Pistons más cercanos estaban a varios metros detrás de Jason Kidd. Todo dependía de él.

La figura de Zhou Yi se acercaba cada vez más a la línea de tres puntos de los Mavericks, mientras que Sean Marion también se concentraba al máximo. Su larga carrera le había enseñado una cosa: sin importar contra quién jugara, siempre debía darlo todo en la defensa.
Para sorpresa de todos, Zhou Yi se detuvo justo en la línea de tiros libres. Sean Marion se preocupó; era otra vez esa táctica: el tiro de salto tras detenerse bruscamente. Muchos jugadores en la liga sabían hacerlo, pero pocos lo dominaban realmente. Ese tipo de tiro exigía alta coordinación física y precisión, y parecía que el jugador frente a él era muy bueno en ello. En los enfrentamientos anteriores, Zhou Yi había realizado repetidamente esos tiros de salto, lo que llevaba a los defensores de los Mavericks al borde de la locura.
Sean Marion reaccionó con mayor rapidez, saltando de inmediato para bloquear por completo la posición desde donde Zhou Yi podría lanzar. Estaba seguro de que, si este se atrevía a tirar, podría conseguirle un bloqueo decisivo.
La defensa de Sean Marion era realmente buena; reaccionar tan rápido era una cualidad que todo defensor debería tener. Sin embargo, sus movimientos defensivos tan exagerados resultaban poco inteligentes en esa situación, ya que el interior del campo estaba vacío y los jugadores de los Pistons podían entrar en cualquier momento para anotar.
Zhou Yi controló a tiempo su cuerpo. Gracias a su excepcional condición física, logró detener su salto en el último instante, bajando ligeramente su centro de gravedad y pasando rápidamente junto a Sean Marion agachado. Con un ligero movimiento de muñeca, envió el balón contra el aro.
Parecía que la suerte de los Mavericks también se había agotado con el tiro fallido de Jason Kidd; varias jugadas ofensivas consecutivas terminaron en fracaso. Por su parte, los jugadores de los Pistons tampoco lograban encontrar su ritmo, aunque lograron una racha de 9-4.
Rick Carlisle, sin otra opción, pidió un tiempo muerto. Afortunadamente, el banquillo de los Mavericks había mejorado considerablemente respecto al año anterior; en ataque, el equipo siempre contaba con jugadores capaces de anotar. Solo en los tiradores de tres puntos, había cuatro jugadores con una tasa de acierto superior al 40%. José Barea y Jason Terry fueron puestos en juego.
Ahora, el marcador era 116-120 a favor de los Pistons, que seguían 4 puntos por detrás de los Mavericks.
Tras el tiempo muerto, los Mavericks, liderados por Jason Terry y José Barea, lograron una racha ofensiva de 7-2, recuperando una ventaja de 9 puntos y frustrando aún más el espíritu de lucha de los Pistons. John Kuester se sentó en el banquillo: la ventaja que acababan de recuperar volvió a alejarse.

Pero tampoco fue en vano: el ataque de los Mavericks ya no era tan contundente como en los tres primeros cuartos; los problemas de energía comenzaban a manifestarse gradualmente. Sin embargo, la ventaja que tenían en ese momento era suficiente para que pudieran contar con ella.
Cuando faltaban 5 minutos y 11 segundos en el cuarto cuarto, los Mavericks lideraban por 11 puntos, 131-120.
Para muchos, el resultado del partido parecía ya decidido. En teoría, se podría recuperar una ventaja de 11 puntos en menos de medio cuarto, pero dada la condición actual de los jugadores de los Pistons, parecía que realmente se entraría en tiempo muerto.
John Kueste miró la situación en el campo y pidió un tiempo muerto. Sacudió la cabeza con resignación: los Pistons habían jugado de forma lamentable en ese medio cuarto. De no ser por la excelente actuación de Zhou Yi, el partido ya habría terminado.
Al finalizar el tiempo muerto, el ataque de los Mavericks seguía siendo feroz.
Un error de Jason Kidd permitió a Zhou Yi robar el balón en medio campo y anotar un tiro de tres puntos desde el ala derecha. Sin embargo, su tiro pareció llegar un poco tarde, y los jugadores de los Mavericks no le dieron mucha importancia.
Faltaban 4 minutos y 3 segundos cuando Zhou Yi recibió una excelente pase de Greg Monroe en la línea de fondo, saltó, lanzó y el balón trazó una hermosa parábola antes de entrar en la canasta. Los Pistons seguían perdiendo 8 puntos, 128-136.
El tiro de distancia de Jason Kidd falló, y Greg Monroe saltó con fuerza para recuperar el rebote. Para entonces, Zhou Yi ya había pasado el centro del campo; un pase largo le llegó a él, y con un mate anotó 2 puntos más.
Jason Terry recibió un excelente pase de Jason Kidd en la zona alta, lanzó un tiro de tres puntos que entró y causó una falta en McGrady, logrando 4 puntos. La puntuación era 130-140, con los Pistons aún perdiendo 10 puntos.
10 puntos, faltaban 3 minutos y 40 segundos. Para un equipo como los Mavericks, que era fuerte tanto en ataque como en defensa, era realmente difícil para los Pistons recuperar la ventaja en tan poco tiempo.
El mate de Greg Monroe falló, y Brandon Haywood recuperó el rebote defensivo.
El tiro de media distancia de Dirk Nowitzki falló, y Greg Monroe recuperó rápidamente el rebote, pasándolo a Zhou Yi.
En el ataque de los Pistons, McGrady lanzó desde fuera de la línea de tres puntos, pero también falló; Samuel Dalembert anotó un mate.
Sean Marion se desplazó hacia afuera para bloquear, y Jason Kidd aprovechó el espacio para lanzar un tiro de tres puntos que entró.
La atmósfera en el Omni Palace bajó de inmediato; todos observaban el partido con nerviosismo.

Zhou Yi lanzó un tiro de tres puntos desde 45 grados en el ala derecha; Jason Kidd, que siempre lo seguía de cerca, naturalmente no permitiría que lo lograra fácilmente. En el instante en que Zhou Yi lanzó el balón, Kidd golpeó su mano derecha.
Un fallo tan evidente, por supuesto, no pasaría desapercibido para el árbitro, y los tiros libres de Zhou Yi no tuvieron dudas: acertó los tres con facilidad.
Quedaban aún tres minutos completos en el partido cuando Rick Carlisle pidió un tiempo muerto para estabilizar la moral del equipo.
Con una ventaja de 8 puntos, los Mavericks seguían teniendo el control absoluto. Aunque los ataques rápidos podían ejercer una gran presión sobre los Pistons, también aumentaban las posibilidades de errores; dos de los tiros de tres puntos de Zhou Yi se debieron a errores de los Mavericks que le dieron la oportunidad. Por lo tanto, ahora para los Mavericks, la defensa era lo más importante; debían mejorarla sin renunciar al ataque, y así terminar con la racha de 28 victorias consecutivas de los Pistons no sería un problema.
Después del tiempo muerto, los Mavericks volvieron a poner en campo su mejor alineación defensiva. Según la filosofía de Rick Carlisle, la defensa era más importante que el ataque. La razón por la que los Pistons habían logrado una ola de puntos anteriormente era que el equipo no ejercía suficiente presión defensiva, lo que les daba oportunidades de recuperarse. Por eso, a partir de ahora, debían aplicar la mayor intensidad defensiva posible contra los Pistons.
Capítulo 270: Derrota, ¡se acaba la racha de 28 victorias!
Shawn Marion volvió a posicionarse en la zona superior para bloquear, y Jason Kidd, tras romper fácilmente la defensa, pasó inmediatamente el balón a Shawn Marion, quien giró y anotó con un tiro de salto.
Mientras los Pistons ganaban ímpetu, el tiro medio de Shawn Marion llegó en el momento justo, estabilizando la moral algo inestable de los Mavericks, y la diferencia de puntos entre ambos equipos volvió a ampliarse a 10.
Quedaban 2 minutos y 50 segundos en el partido cuando Zhou Yi cometió un error en el pase; Jason Kidd hizo un pase largo que ayudó a Jason Terry a anotar con un tiro de bandeja.
John Kuester pidió decididamente un tiempo muerto. Aunque varios jugadores estaban teniendo un buen rendimiento y defendían con esfuerzo, su mentalidad era demasiado extrema, lo que les hacía cometer errores innecesarios en detalles de los pases. El error de pase de Zhou Yi anteriormente tuvo un impacto crucial en la situación.
Sin embargo, después del tiempo muerto, al mirar a los jugadores en el banquillo, John Kuester dudaba; dada su actuación anterior, no confiaba en dejarlos entrar al campo.

Los jugadores de los Pistons sabían perfectamente el motivo por el que John Kueste pidió un tiempo muerto, y al ver su mirada indecisa, también comprendían bien sus dudas. Will Bynum se ofreció voluntariamente: “Entrenador, déjeme jugar”. Al ver la expresión confundida de John Kueste, Will Bynum respiró hondo y dijo con seriedad: “Entrenador, sé que mi rendimiento anterior no fue bueno, pero entiendo mejor la situación actual del equipo. Lo que más necesita ahora es estabilidad. Creo que yo puedo ayudar a Zhou Yi; puedo compartir con él la carga de organizar el juego y pasarle pases a tiempo”. Los demás jugadores clave también se ofrecieron voluntariamente. Al ver la esperanza en sus ojos, John Kueste se sintió muy conmovido. Gracias al excelente rendimiento de Zhou Yi, el ánimo de los jugadores de los Pistons también se había elevado. Con el partido en este punto, John Kueste pensó que, independientemente del resultado, no tenía nada de qué arrepentirse, ya que había logrado motivar a esos jugadores, lo que haría que el resto del partido fuera más fácil de jugar. La unidad de todo el equipo llenó de satisfacción a Greg Monroe. La actitud pasiva y perezosa de sus compañeros en el primer tiempo le hizo pensar que se habían vuelto arrogantes por sus buenos resultados. Pero, afortunadamente, parecía que la crisis ya había pasado, y, por el contrario, ahora los Pistons estaban más unidos que nunca. Cuando el partido reanudó, la alineación de los Pistons dejó a muchos perplejos. Los jugadores suplentes de los Pistons habían tenido un rendimiento muy bueno; aunque aún necesitaban mejorar en algunos detalles, sin duda eran más confiables que los jugadores titulares. Rick Carlisle comprendió un poco más la situación: gracias al excelente desempeño de Zhou Yi, los Pistons ya habían superado a los Mavericks en términos de moral. Sin embargo, los errores de pase de Zhou Yi habían afectado enormemente el resultado. En ese momento crítico, lo más importante para los Pistons era evitar cometer errores, y, aparte de Zhou Yi, solo Will Bynum parecía capaz de hacerlo.

La diferencia de altura entre Zhou Yi y Will Bynum en la zona exterior permitió que el balón llegara sin problemas a las manos de McGrady en el ala derecha; en ese momento, no había nadie frente a él, y todas las miradas se concentraron de inmediato en él. Sin duda, era un tiro clave. Frente al poderoso equipo Mavericks, los esfuerzos individuales de Zhou Yi resultaban insuficientes. La defensa deficiente del Mavericks también fue una de las principales razones de su excelente rendimiento anterior. Pero ahora, sin importar a dónde corriera Zhou Yi, Jason Terry lo seguía de cerca, y Jason Kidd, que estaba no muy lejos, también prestaba casi toda su atención allí. Solo cuando el balón parecía dirigirse hacia esa zona, abandonaba a los jugadores defensivos para atacar a Zhou Yi por ambos lados.
Solo si todo el equipo Pistons trabajaba unido podrían crear un milagro. Un tiro desde esa posición abierta era, naturalmente, la mejor oportunidad. En los partidos anteriores, McGrady había intentado lanzar el balón doce veces, pero solo acertó cuatro; incluso perdió varias oportunidades claras de anotar.
Se escuchó un “swish” cuando el balón entró en la canasta!
McGrady movió bruscamente su brazo, mientras que los aficionados locales apoyaban desesperadamente a su equipo.
Al ver al equipo Pistons recuperar su energía, Jason Kidd lo admiraba profundamente. En tales circunstancias adversas, Zhou Yi logró, por sí solo, que el equipo recuperara su identidad. Solo esa habilidad ya lo convertía en uno de los pocos en la liga.
Frente al ataque de los Pistons, el Mavericks no perdió el deseo de luchar. La ventaja que habían logrado con tanto esfuerzo pareció darles confianza para ganar, y ante el contraataque de los Pistons, su determinación se intensificó aún más.
Jason Kidd llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y lo pasó por detrás a Jason Terry, quien dio un paso adelante, levantó ligeramente las manos y anotó con un tiro de media distancia.
Con el cambio de ataque y defensa, Will Bynum llevó rápidamente el balón al otro lado del campo. Las intentonas de Jason Kidd por robar el balón fueron esquivadas hábilmente por él; en momentos cruciales, su rendimiento estable resultaba bastante tranquilizador.
En ese momento, Zhou Yi ya no se encargaba de organizar el juego, ni siquiera la defensa en la zona exterior giraba en torno a él. Según John Kuester, lo único que Zhou Yi tenía que hacer ahora era moverse y, una vez con el balón, podía disparar libremente.
Después de recibir el balón en la línea de fondo, Jason Terry apareció de inmediato a su lado, pero Zhou Yi pareció ignorar al jugador defensivo, se elevó alto y levantó suavemente el balón con las manos.
Al ver lo audaz que era Zhou Yi, Jason Terry lanzó rápidamente un intento de tapón; a tal distancia, no creía que Zhou Yi pudiera seguir lanzando.

“¡Shua!”, Jason Terry no esperaba que Zhou Yi actuara con tanta rapidez; ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. A lo largo de los años en la liga, había visto a muchos jugadores con una velocidad de tiro excepcional; incluso la velocidad de Jason Kidd, el jugador clave actual de los Mavericks, se contaba entre las más altas de la liga. En los entrenamientos habituales, había visto a Jason Kidd lanzar con frecuencia, pero podía asegurar que su velocidad de tiro no era ni cerca de la de Zhou Yi. Además, en ese momento, el tiro de Zhou Yi parecía llevar una determinación inquebrantable.

Sean Marion recibió el pase de Jason Kidd, se giró y anotó con un tiro de salto.

Zhou Yi superó fácilmente a Jason Kidd y pasó rápidamente el balón a Will Bynum, quien lanzó sin dificultad. Sin embargo, lamentablemente, hasta ahora parecía aún no haber recuperado su ritmo; el balón rebotó y se fue fuera.

Greg Monroe mantuvo a Sean Marion presionado detrás de él, recuperó fácilmente el rebote y pasó un pase largo a Zhou Yi.

“¡Shua!”, ¡otro tiro que entró directamente!

Era ya el tercer tiro de tres puntos de Zhou Yi en ese cuarto; los jugadores suplentes de los Pistons comenzaron a celebrar, y el estadio también se llenó de aplausos y vítores entusiastas.

Quedaban un minuto y cuarenta segundos en el partido, con un marcador de 147-136 a favor de los Pistons, una diferencia de 11 puntos. En casi dos minutos, aún había esperanzas de igualar el marcador.

Para los Pistons, lo mejor en ese momento era aprovechar que los Mavericks estaban agotados para tomar la delantera. Incluso jugar tiempos extras no sería un resultado favorable para ellos. Aunque los Mavericks ya mostraban signos de agotamiento, la condición física de Zhou Yi era aún más preocupante; si lograría aguantar hasta el final del partido era dudoso. La razón por la que los Pistons podían competir con los Mavericks se debía a Zhou Yi, McGrady y Greg Monroe, quienes eran los pilares del equipo en los tiros de tres puntos. La defensa y el ataque de Greg Monroe en el piso daban a los Pistons más opciones, mientras que Zhou Yi, frente a los mejores bases organizadores de la liga, no se quedaba atrás en absoluto; su capacidad para anotar en momentos cruciales parecía incluso superar a la de Jason Kidd.

Bajo la cobertura de McGrady, Zhou Yi lanzó desde un ángulo de 45 grados en el ala derecha y anotó. Pero al aterrizar, perdió el equilibrio y cayó al suelo; sin embargo, se levantó rápidamente.

En el instante en que Zhou Yi recibió el balón, dos jugadores defensivos de los Mavericks ya lo habían rodeado firmemente. Aunque contaron con la ayuda de sus compañeros, Jason Terry se mantuvo en una posición defensiva ventajosa. Cuando Zhou Yi saltó, él calculó con precisión el punto desde donde lanzaría, pero la increíble velocidad de Zhou Yi hizo que su defensa fallara una vez más.
Con este tiro de tres puntos, los Pistons lograron finalmente reducir la diferencia a un solo dígito. Los aficionados locales se llenaron de alegría, ya que, cuando parecía que el partido estaba perdido, lograron acortar la diferencia de forma significativa.
Jason Kidd cometió un error al pasar el balón, y los Pistons aprovecharon para lanzar un ataque rápido impecable: McGrady anotó con un layup y sumó fácilmente 2 puntos.
Frente al fuerte ataque de los Pistons, los jugadores de los Mavericks no se limitaron a defender. Después de que Jason Kidd y Sean Marion anotaron tres puntos cada uno, a 1 minuto y 5 segundos del final del partido, los Mavericks ampliaron su ventaja a 156-143, prácticamente asegurándose la victoria.
El balón estaba en poder de los Pistons, pero parecían estar confundidos por la prisa; Will Bynum manejó el balón con descuido y lo lanzó hacia el aro, donde Jason Terry lo robó. Jason Kidd atacó rápidamente bajo el aro, anotó con un layup y cometió una falta. Aunque el tiro de penalidad falló, a 48 segundos del final del partido, los Mavericks recuperaron una ventaja de 15 puntos.
Zhou Yi aprovechó el bloqueo de Will Bynum para anotar otro tiro de tres puntos desde la línea de fondo. Pero este tiro llegó demasiado tarde; la derrota de los Pistons ya estaba prácticamente decidida.
Las 29 victorias consecutivas no se materializaron, y los Pistons sufrieron una derrota inevitable.
Tras un intento fallido de Greg Monroe en el último segundo, los Pistons perdieron en casa por 148-158, poniendo fin a sus 28 victorias consecutivas.
Después de una racha tan larga de victorias, los Pistons finalmente sufrieron una derrota. Sin embargo, no se desanimaron, ya que tenían motivos para sentirse orgullosos, pues habían creado un milagro.
Al poner fin a las 28 victorias consecutivas de los Pistons, los Mavericks también ampliaron su propia racha de victorias a 9 partidos.
Este partido puede considerarse uno de los mejores: la suma de puntos de ambos equipos superó los 300, siendo el partido con mayor marcador desde el inicio de la temporada.
Aunque el marcador fue alto, eso no significa que la defensa de los dos equipos fuera deficiente. Al contrario, ambos equipos defendieron muy bien en este partido, pero su forma de jugar era tan impecable que generó un marcador tan elevado.

Los aficionados que asistieron al Omni Palace para ver el partido elogiaron ampliamente este juego como el más emocionante que habían visto hasta ahora. Aunque el equipo que apoyaban perdió, no lo hicieron con arrepentimiento.
Jason Kidd de los Mavericks tuvo un rendimiento excepcional en este partido, anotando 28 puntos y 18 asistencias, especialmente en la segunda mitad. Fue su gran actuación en la segunda mitad lo que permitió a los Mavericks contraatacar, superar el marcador y finalmente ganar el partido, poniendo fin a la racha de 28 victorias consecutivas de los Pistons.
Jason Terry también tuvo un rendimiento destacado, alcanzando su mejor marca de la temporada con 30 puntos, además de 6 rebotes y 3 robos; Dirk Nowitzki jugó de manera regular, acertando 7 de 14 tiros y anotando 18 puntos y 7 rebotes; Shawn Marion aportó 20 puntos y 8 rebotes; José Barea 15 puntos y Brandon Haywood 12 puntos y 10 rebotes.
La tasa general de acierto de los Mavericks fue asombrosa: 56,8%, mientras que su tasa de tiros de tres puntos llegó al 51,2%.
Los Pistons también tuvieron una alta tasa de acierto, del 53,1%, con una tasa de tiros de tres puntos del 49,1%.
Zhou Yi anotó 16 puntos en el cuarto cuarto, sumando 36 puntos en total, la mayor cantidad del partido, además de 13 asistencias, 3 robos y 5 rebotes.
Greg Monroe aportó 23 puntos, 11 rebotes y 3 tapones; McGrady logró un doble-doble con 19 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias; James Posey acertó 5 de 7 tiros de tres puntos, anotando 18 puntos y 6 rebotes; Samuel Dalembert también tuvo un doble-doble con 11 puntos y 10 rebotes; entre los suplentes, Will Bynum también anotó más de 10 puntos, con 12 puntos y 6 asistencias; Tyshawn Prince 11 puntos y 6 rebotes; Ben Gordon también sumó 10 puntos.
En este partido, los Pistons también jugaron muy bien; de sus once jugadores, ocho anotaron más de 10 puntos. Sin embargo, hoy los Mavericks tuvieron mucha suerte, con una tasa de acierto incluso mayor que la de los Pistons.
Tras esta derrota, bajo la guía de John Kuester, los Pistons reconocieron sus propias limitaciones.
En el resumen posterior al partido, John Kuester les dijo a sus jugadores: “Aunque perdimos este partido, creo que valió la pena. A través de este juego pudimos identificar la brecha entre nosotros y otros equipos, y recordarnos que nunca debemos bajar la guardia y que debemos tomar en serio a cada uno de nuestros oponentes”.

Después de enfrentarse a Jason Kidd en esta ocasión, Zhou Yi también comprendió una lección: ¡nunca subestimes a tu oponente, por más viejo o débil que sea!
Por su parte, la dirección del equipo Pistons también se dio cuenta, a través de este partido, de la brecha que existe entre ellos y esos equipos de élite. Al final del partido, todos ellos tuvieron al mismo tiempo una idea en mente: ¡un intercambio! ¡Buscar un intercambio!!!
Capítulo 271: Preparativos para un intercambio
La mañana siguiente al partido contra los Mavericks, Zhou Yi fue despertado temprano por una llamada telefónica. Quien llamó fue Blake, quien le contó algo muy importante. Al conocer la noticia, Zhou Yi se despertó por completo, sorprendido.
Blake le dijo a Zhou Yi que era muy probable que los Pistons buscaran un intercambio en breve, y que el objetivo de dicho intercambio era ganar el campeonato de esta temporada. Con este intercambio, la dirección del Pistons quería convertir al equipo en uno con capacidad para ganar el campeonato. Ya circulaban rumores al respecto en Internet.
Después de escuchar a Blake, Zhou Yi encendió rápidamente su ordenador para buscar noticias sobre posibles intercambios del Pistons.
Últimamente, Zhou Yi rara vez usaba Internet, solo para revisar su correo electrónico. Al escribir “intercambio de Pistons”, aparecieron de inmediato muchas noticias.
Estas noticias surgieron principalmente después del partido contra los Mavericks, aunque algunos rumores ya existían desde antes. Zhou Yi abrió varias noticias y las leyó con atención.
“El 18 de enero, según varias fuentes, los Pistons están muy activos en el mercado de intercambios. El periodista de ESPN, Sean Sam, incluso reveló que los Pistons podrían realizar dos grandes intercambios al mismo tiempo, adquiriendo a Andre Iguodala de los 76ers y a Marcus Camby de los Trail Blazers.
Faltando aproximadamente un mes para la fecha límite de los intercambios, los Pistons, que han tenido un rendimiento excepcional esta temporada, buscan activamente cambios para tener la verdadera capacidad de ganar el campeonato, en lugar de ser vistos como un equipo sorpresa. El gerente general de los Pistons, Joe Dumars, ya está trabajando en estos grandes intercambios; es uno de los gerentes generales más activos en el mercado actual. El objetivo principal de Joe Dumars es, naturalmente, Andre Iguodala, estrella de los 76ers. Aunque Iguodala preferiría unirse a los Houston Rockets, dada la falta de recursos de los Rockets para realizar intercambios, es posible que no pueda conseguirlo, lo que da oportunidades a otros equipos”.

Según la situación actual, Joe Dumars está dispuesto a intentar entregar a Teyshawn Prince, Juan Sammes y algo de efectivo, o incluso derechos de draft futuros, como contrapartida para adquirir a esta estrella de primera línea de la liga. Tras los sorprendentes resultados del equipo Pistons, necesitan a otro jugador de alto nivel para reforzar el equipo y superar su debilidad de no anotar lo suficiente en los momentos cruciales. Además, Joe Dumars y la dirección del Pistons confían en que, al obtener a Andre Iguodala y perder a Teyshawn Prince, la calidad defensiva del equipo no disminuirá, ya que su poder ofensivo aumentará. También creen que, dada la buena racha del Pistons, Andre Iguodala seguramente querrá unirse al equipo de Detroit.

La opinión general sobre Andre Iguodala es que verlo jugar hace que muchos recuerden a Scottie Pippen: juega de manera desinteresada, tiene una condición física excelente, un salto impresionante, un alcance de brazo sobrehumano, es un jugador versátil que puede jugar en varias posiciones, ha logrado múltiples triple-doubles y tiene potencial para convertirse en una superestrella.

En ataque, su capacidad ofensiva es excepcional, así como su habilidad para anotar en los momentos clave; sus técnicas ofensivas siguen mejorando día a día. En defensa, fue uno de los mejores defensores en uno contra uno entre los novatos de 2004; su modelo en el draft de la NBA fue Doug Christie. Su defensa en la zona exterior es de primer nivel en toda la liga, ya que puede defender en tres posiciones en esa zona. Andre Iguodala tiene una actitud defensiva muy activa y una capacidad de rebote destacada entre los bases; su largo alcance de brazo le permite robar muchos balones.

Tal vez perder a Teyshawn Prince afecte negativamente al Pistons a corto plazo, pero con el tiempo seguramente obtendrán grandes beneficios. Entonces, si logran conseguir a Anthony, el siguiente objetivo de Joe Dumars podría ser el pívot de los Trail Blazers, Marcus Camby. Aunque Marcus Camby ya tiene más de 36 años, esta temporada sigue aportando de manera constante 11.3 rebotes y 1.8 tapones por partido. También es uno de los sustitutos más adecuados para el puesto de pívot del Pistons tras la retirada de Ben Wallace.

Según Sean Summ, los Pistons están evaluando la viabilidad de estas dos transacciones, y una vez completadas, sin duda serán revolucionarias. Por supuesto, hasta que ocurran, estas transacciones siguen siendo solo rumores. Los Pistons quieren obtener tanto a Andre Iguodala como a Marcus Camby, pero también enfrentan una feroz competencia por parte de otros equipos, lo que hace que la tarea sea bastante difícil. Pero al menos esto demuestra el fuerte deseo de los Pistons de ganar el campeonato esta temporada, así como su determinación para llevar a cabo grandes transacciones.
Al ver estas noticias, Zhou Yi suspiró. Aunque también deseaba que el equipo se fortaleciera y tuviera un mejor rendimiento en los playoffs, se sintió algo conmovido al saber que Tyshawn Prince podría ser utilizado como moneda de cambio, después de haber estado con ellos durante tanto tiempo.
Sin embargo, eso no era algo que él pudiera cambiar. Si la dirección de los Pistons realmente decidía buscar una transacción, nadie podría impedírselo.
A pesar de los rumores sobre posibles intercambios, los Pistons continuaron con sus entrenamientos como de costumbre. Hasta que llegara la transacción, todo seguiría su curso normal.
Por la tarde, Zhou Yi fue el primero en llegar al gimnasio para entrenar con gran esfuerzo. Una hora y media después, los demás jugadores de los Pistons comenzaron a llegar uno por uno.
Mañana, los Pistons viajarán a Boston para enfrentarse una vez más a los Celtics. Es otro enfrentamiento difícil después de su derrota ante los Dallas Mavericks.
Antes de este duro partido, los Pistons deben entrenar arduamente para superar la mentalidad de derrota y demostrar su verdadero potencial para ganar el juego.
……
El 19 de enero, a las cuatro de la tarde, los Pistons abordaron el avión privado del equipo rumbo a Boston. A las cinco, llegaron al hotel reservado en la ciudad.
Después del almuerzo, a las seis y media, el grupo se dirigió al Garden de la orilla norte de Boston. En el vestuario visitante, el entrenador principal John Kueste explicó las tácticas para el partido de esa noche, y luego todos los jugadores de los Pistons salieron hacia la cancha.
A las siete y media de la tarde, el partido comenzaría oficialmente.
Los cinco jugadores titulares de los Pistons eran: el pívot Ben Wallace, el ala-pívot Greg Monroe, el ala pequeña Tyshawn Prince, el escolta Tracy McGrady y el base Zhou Yi;
Los cinco jugadores estrella de los Celtics eran: Shaquille O’Neal en la posición cinco, Kevin Garnett en la cuatro, Paul Pierce en la tres, Ray Allen en la dos y Rajon Rondo en la uno.
Cuando el árbitro sopló el silbato, comenzó el partido.

Capítulo 272: Boston
“Buenos días a todos. Bienvenidos a ver, a tiempo, el partido de la temporada regular de la NBA 2010-2011, presentado por Chaoting Wutai, en el que los Pistons de Detroit reciben a los Celtics de Boston. Soy Yu Jia, y hoy tenemos el honor de contar con el profesor Xu Jicheng como comentarista del partido”, dijo Yu Jia con una sonrisa.
“Hola a todos, soy Xu Jicheng…”, apareció la imagen del profesor Xu en la pantalla.
“En el último partido, los Celtics ganaron en casa a los Magic de Orlando, liderados por ‘El Demonio’ Howard. Ray Allen anotó 26 puntos, y Kevin Garnett, de regreso, sumó 19 puntos y 8 rebotes, además de robar balones en momentos clave, impidiendo que su oponente igualara el marcador. Al final, los Celtics, gracias al rendimiento sólido de sus tres estrellas en momentos decisivos, vencieron a los Magic por 109-106 en casa. Los Celtics lograron tres victorias consecutivas; sin Garnett, tienen un récord de 6 victorias y 3 derrotas. Jeje… Ahora, miren a los Pistons: en su último partido perdieron contra los Mavericks de Dallas, poniendo fin a sus impresionantes 28 victorias seguidas. Pero, a juzgar por los partidos de esta primera mitad de temporada, podemos decir que los Pistons definitivamente tienen la capacidad de llegar al menos a las finales de la Conferencia Este. Este año, aunque sus tres estrellas han envejecido un año más, ninguna de ellas debe subestimarse, especialmente con el regreso de Garnett; para que los Pistons los venzan, será una tarea muy difícil”, dijo Xu Jicheng, mirando los datos en su computadora y sonriendo.
“Sí, además, los Pistons acaban de perder un partido, mientras que los Celtics tienen tres victorias consecutivas y la ventaja de jugar en casa; así que no será fácil para los Pistons ganar. Lo más interesante de este partido es el enfrentamiento entre el jugador chino Zhou Yi y LaDainian Tomlinson. En su último partido, Zhou Yi tuvo un rendimiento excepcional frente al veterano Jason Kidd. Creo que en este partido también nos ofrecerá una actuación fantástica”.
“Bueno, el partido está a punto de comenzar. Una última cosa: pueden enviar un mensaje de texto a xxxxxxxx para elegir al equipo que apoyan. En cada cuarto entregaremos un regalo precioso, una camiseta de la NBA de la marca xxx y las botas de Garnett. Esperamos que envíen muchos mensajes para participar en la interacción de hoy. Hoy se elegirán cuatro espectadores afortunados. Bien, pasamos la cámara al lugar del partido”. Yu Jia seguía con sus frases cliché.

“La gran pantalla del estadio ya ha mostrado la alineación inicial de los dos equipos: Pistons, visitantes: pívot Ben Wallace, ala-pívot Greg Monroe, esquinero Teyshawn Prince, base escolta Tracy McGrady, base organizador Zhou Yi; Celtics, locales: Shaquille O’Neal en la posición cinco, Kevin Garnett en la cuatro, Paul Pierce en la tres, Ray Allen en la dos y Rajon Rondo en la uno. Bien, Garnett y Monroe ya han hecho el saque inicial; comienza el partido.”
El partido arranca y los pívots estrella de ambos equipos compiten por el balón; Shaquille O’Neal gana claramente contra Ben Wallace, lo que permite a los Celtics obtener el balón para su primer ataque.
Rajon Rondo recibe el pase de sus compañeros, lleva el balón hacia la mitad campo de los Pistons y organiza el primer ataque de los Celtics. Al llegar al arco, Rondo se detiene y lanza el balón a Kevin Garnett, que está debajo del aro. Garnett enfrenta a Greg Monroe y dispara un tiro desde atrás, pero falla; Ben Wallace recupera el rebote defensivo.
Zhou Yi controla el balón, los jugadores de ambos equipos se posicionan en sus roles ofensivos y defensivos.
Zhou Yi cruza hacia la mitad campo y, con un movimiento de la mano, pasa el balón a McGrady, quien a su vez se lo pasa a Greg Monroe en el interior.
Greg Monroe recibe el balón y decide atacar de inmediato. Gira rápidamente, elude a Shaquille O’Neal, da tres pasos largos y entra en la zona de los Celtics; al saltar, levanta alto el balón con su mano derecha.
“¡Paf!”, Shaquille O’Neal golpea la mano derecha de Greg Monroe, cometiendo una falta para intentar detenerlo. Si fuera el Shaquille de antes, ese tiro de Greg Monroe seguramente habría sido bloqueado. Pero el “tiburón” ya está envejecido, y Greg Monroe se está convirtiendo gradualmente en un ala-pívot de primera categoría en la liga.
“¡Ah~~~”, con un grito feroz, Greg Monroe ignora el impacto del golpe y lanza el balón con fuerza dentro del aro.
“¡Bam!”, el balón entra.
“¡Píp!”, el árbitro silba, marcando una falta de Shaquille O’Neal por golpeo. Al mismo tiempo, ese tiro cuenta como punto y se añade una falta adicional: Greg Monroe logra 2+1 desde el inicio del partido. Aunque es el campo de los Celtics, la falta de Shaquille es tan evidente que el árbitro local no puede dejar de sancionarla.

“Jeje, Greg Monroe ha crecido mucho tras esta mitad de temporada. ¡Desde el inicio del partido logró un 2+1 sobre el ‘Gran Tiburón’ Shaquille O’Neal! ¡Eso es dominio! ¡Ese es el dominio que solo tiene un pívot de élite! Los Pistons han tenido mucha suerte este año: tienen a Zhou Yi y también a un genio interior tan talentoso como Greg Monroe”.
“¡Buen trabajo, Greg!”, dijo Tychon Prince, dándole una palmada a Greg Monroe con una sonrisa de emoción, porque cuanto mejor rinda Greg Monroe en el interior, mayores son las posibilidades de victoria para los Pistons ese día. Así que, al ver a Greg Monroe mostrando tanta autoridad desde el inicio, ¿cómo no iba a estar emocionado?
Greg Monroe sonrió ligeramente, estrechó la mano a sus compañeros para celebrar y luego se dirigió a la línea de tiros libres, listo para ejecutarlos.
Doug Rivers, entrenador principal de los Celtics, al ver a Greg Monroe lleno de autoridad y dominio, no pudo evitar mirar a Shaquille O’Neal y recordar su mejor momento, cuando realmente dominaba bajo el aro.
Doug Rivers frunció el ceño, preocupado. Si Greg Monroe seguía jugando así, las posibilidades de derrota de los Celtics ese día serían muy altas.
“¡Swish!”, también entró el tiro de penalización; Greg Monroe logró un inicio de 3:0 para los Pistons.
Los Celtics tuvieron el balón, Paul Pierce lo controlaba, y quien lo defendía era Tychon Prince. Después de medio tiempo, Paul Pierce dirigió su mirada hacia Rajon Rondo y, con un empujón, le pasó el balón. Pero McGrady parecía haberlo previsto todo, ya que, en el mismo instante en que Pierce pasaba el balón, él ya se movía y robó el balón, llevándolo solo hacia la mitad campo de los Celtics, sin que nadie más pudiera alcanzarlo.
McGrady cruzó la cancha y entró en el área de los Celtics; detrás de él, los jugadores que intentaban perseguirlo ya habían desistido. En ese momento, el jugador de los Celtics más cercano a McGrady estaba a casi 4 metros de distancia.
McGrady entró en la zona de tiro, dio un salto de tres pasos y voló en el aire.
Se estiró en el aire, levantó su mano derecha con el balón, transmitiendo una sensación de comodidad, como si fuera una caña flexible, lo que hacía que el corazón latiera más rápido y provocaba gran emoción.
“¡Bam!”.
Sin movimientos innecesarios, completó un potente tiro de una mano que inspiró entusiasmo.
5:0, McGrady mejoró aún más la ventaja de los Pistons.

Paul Pierce vuelve a tomar el balón; esta vez lo hace con mucho cuidado, evitando que McGrady le robe el balón, y logra pasarlo a LaMarcus Aldridge.
Al recibir el balón, LaMarcus Aldridge realiza tres fakes seguidos para engañar a Zhou Yi, y aprovecha que los demás jugadores de los Pistons no llegan a tiempo para defenderlo y comienza a romper hacia el interior del equipo de los Pistons. Sin embargo, frente a él está Greg Monroe, el pilar del equipo de los Pistons.
LaMarcus Aldridge no se atreve a atacar directamente a Greg Monroe, así que decide pasarle el balón a Ray Allen en el otro lado. Al recibir el balón, Ray Allen utiliza inmediatamente su tiro de salto preferido. Se inclina ligeramente hacia atrás, mueve naturalmente la muñeca y lanza el balón. Pero, quizás por mala suerte, el tiro de Ray Allen se desvía ligeramente y golpea el aro, permitiendo que Ben Wallace de los Pistons consiga el rebote.
Al aterrizar, Ben Wallace, sin mirar siquiera a su alrededor, vuelve a saltar y lanza el balón hacia el frente, porque la coordinación del equipo ya le había indicado que los jugadores más rápidos, Zhou Yi y McGrady, habían iniciado un ataque rápido y habían entrado en la mitad campo de los Celtics.
Zhou Yi, ya dentro de la mitad campo de los Celtics, recibe el balón y acelera hacia el interior del equipo contrario, pero parece que hay alguien un poco más rápido que él. LaMarcus Aldridge, el base estrella de los Celtics, regresa al interior de su equipo un paso antes que Zhou Yi y bloquea su camino.
Zhou Yi levanta las cejas, sin encontrar la mejor forma de anotar, así que opta por pasar el balón de vuelta a McGrady, quien acaba de llegar al borde del campo.
Al recibir el balón, McGrady detiene inmediatamente su avance, se ajusta y pretende lanzar un tiro de tres puntos. Pero Ray Allen, que llega por detrás, se interpone frente a él antes de que pueda lanzar.
“Tracy, no te dejaré anotar tan fácilmente”, le dice Ray Allen a McGrady con una mirada fría.
McGrady entiende la intención y sus ojos somnolientos brillan de repente con determinación. De repente, acelera al máximo, utilizando toda su velocidad, y se dirige hacia la zona de peligro de los Celtics por el lado izquierdo de Ray Allen.
La velocidad de McGrady ya está al máximo, y Ray Allen, habiendo sido bloqueado por Zhou Yi, es un poco más lento que él. Aunque ese pequeño retraso es insignificante, es suficiente para que McGrady logre lo que quiere hacer.
Un paso, dos pasos, tres pasos.

Cuando McGrady dio su tercer paso, dejó atrás Ray Allen y, como una hoja afilada, se abrió paso hacia la zona de peligro de los Celtics.
McGrady superó perfectamente la defensa de Ray Allen, y Rajon Rondo corrió rápidamente para reforzar la defensa. Pero parecía haber olvidado que había otra persona acechando su canasta.
Zhou Yi irrumpió en el área interior de los Celtics y recibió el pase de McGrady; acto seguido, como un bombardero, se elevó bruscamente y se acercó a la canasta con una fuerza descomunal.
Rajon Rondo, detrás de Zhou Yi, también detuvo su persecución y miró atónito a Zhou Yi en el aire. Zhou Yi era una cabeza más alto que él; la mano derecha levantada de Rondo solo llegaba hasta el antebrazo de Zhou Yi, por lo que no podía tocar el balón que este sostenía. Así, sus brazos se cruzaron en el aire sin que ninguno tocara al otro, y en ese momento Zhou Yi lanzó el balón con fuerza hacia la canasta.
“¡Pum!”
El gemido sofocante de la canasta resonó claramente en los oídos de todos, y todas las miradas se centraron en Zhou Yi, suspendido en el aire, recordando aquel instante emocionante: Zhou Yi había realizado un mate poderoso, como si fuera un hacha que partiera rocas.
“¡Síííí!”
Los gritos de júbilo llenaron las gradas de los Pistons, y la sangre de los aficionados que asistían al partido hervía de emoción; sus corazones latían desbocadamente.
A solo un minuto del inicio, los Pistons ya llevaban una ventaja de 7:0 sobre los Celtics. Al mismo tiempo, los tres jugadores clave de los Pistons —Greg Monroe, McGrady y Zhou Yi— habían realizado cada uno un mate impresionante. Nada podía emocionar más a los aficionados de los Pistons.
Parecía que los aficionados de los Pistons ya veían a la diosa de la victoria. Todos creían que los Pistons seguramente ganarían ese partido…
Zhou Yi soltó las manos, aterrizó en el suelo y corrió hacia la zona trasera. Al pasar junto a Rajon Rondo, le dijo: “Antes temía tu habilidad, pero ya no”.
Al escuchar las palabras de Zhou Yi, Rajon Rondo se quedó inmóvil, con expresión de sorpresa y perplejidad, hasta que su compañero le pasó el balón y entonces cambió de expresión.

Lajon Randolph se dio la vuelta, miró la silueta de Zhou Yi y esbozó una sonrisa burlona: “Ah, ¿superaste el miedo en tu interior? Bien, eso demuestra que has dado un paso importante hacia la categoría de los mejores jugadores. Pero eso no significa que ahora puedas vencerme. Zhou, admito que eres muy bueno, pero aún no puedes compararte conmigo. Ahora, déjame que te enseñe qué es realmente un base de élite…”
Lajon Randolph comenzó a mover el balón con suavidad, avanzando hacia la mitad del campo de los Pistons con una sonrisa fría llena de dominio y confianza. Tan pronto como Randolph cruzó la mitad del campo, Zhou Yi ya corría hacia él para defenderlo. Pero mientras Zhou Yi se movía, Randolph también lo hizo. En el instante en que Zhou Yi estaba a punto de acercarse, Randolph aceleró de repente, usó su cuerpo para bloquearlo y, gracias a su velocidad, rompió su defensa por el lado derecho para dirigirse directamente al área interior de los Pistons.
“¡Maldita sea!”
Zhou Yi se sorprendió, se dio la vuelta rápidamente para perseguir a Randolph y gritó: “¡Defiéndanlo ahora!”
Apenas terminó de hablar, Maddie ya había irrumpido en el área interior, uniéndose a Greg Monroe para rodear a Randolph.
Rodeado, Randolph perdió su forma más segura de anotar, pero no mostró signo alguno de pánico; en cambio, sonrió, porque su intención era precisamente atraer ese cerco. Randolph detuvo su avance, saltó para ampliar su campo de visión y pasó el balón a su compañero en la zona exterior, Ray Allen, que tenía la oportunidad de lanzar.
Ray Allen tomó el balón. Zhou Yi detuvo de inmediato su persecución de Randolph y corrió hacia él para impedirle lanzar. Al ver que Zhou Yi se acercaba, Ray Allen no se apresuró a lanzar, sino que decidió pasar el balón de nuevo. Lo pasó a su otro compañero, Paul Pierce, que estaba fuera de la línea de tres puntos sin defensores.
Paul Pierce no desperdició la oportunidad: al recibir el balón, saltó de forma natural, levantó el balón y, con un movimiento simultáneo de muñeca y brazo, lo lanzó.
“¡Swish!” ¡Tiro de tres puntos anotado!
7:3. Randolph, con su habilidad individual y la colaboración de sus compañeros, ayudó a los Celtics a conseguir el primer punto.
Mientras los Celtics se reorganizaban en defensa, Randolph, al pasar junto a Zhou Yi, le dijo algo: “También quiero que sepas que, en este momento, aún no puedes compararte conmigo. ¿Lo has recordado?”

El rostro de Zhou Yi se ensombreció y, en silencio, corrió junto a sus compañeros hacia la zona delantera. En cuanto a las palabras de Rajon Rondo, Zhou Yi no necesitaba refutarlas con palabras, porque Rajon Rondo realmente tenía la capacidad de decir algo así.
Sin embargo, eso no significaba que Zhou Yi se rindiera. Él creía que, siempre y cuando se esforzara, no tardaría en alcanzar e incluso superar el nivel de Rajon Rondo, siempre y cuando no abandonara sus sueños ni su esperanza.
Zhou Yi organizó el ataque con el balón y, después de la primera mitad, le pasó el balón a McGrady. McGrady agarró el balón con una mano, dio unos pasos hacia adelante para explorar y luego aceleró bruscamente para romper la defensa. De repente, realizó un tiro de salto con frenado repentino; el balón golpeó justo en el borde del aro, pero no entró.
Garnett recuperó el rebote defensivo y se lo pasó a Rajon Rondo.
Paul Pierce recibió un pase magistral de Rajon Rondo y lanzó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos; el balón entró.
7:5, ambas equipos tenían un alto porcentaje de acierto en sus ataques.
McGrady se movió estratégicamente, aprovechando el escondite sin balón de Greg Monroe para llegar directamente al ángulo de 45 grados en el ala izquierda, a un paso de la línea de tres puntos. Zhou Yi, al verlo, pasó el balón de inmediato; McGrady, sin demora, lanzó un tiro de salto directo, y antes de que los jugadores de los Celtics pudieran reaccionar, el balón ya había entrado en el aro.
McGrady respondió al oponente con un tiro de tres puntos; en ese momento, el marcador era 12:5, con los Pistons liderando por 7 puntos.
“¡Buen tiro!”, exclamó Will Bynum desde los bordes del campo, agitando emocionado su toalla.
McGrady simplemente sonrió ligeramente, chocó las palmas con Zhou Yi, que estaba a su lado, y se retiró rápidamente hacia atrás.
Kevin Garnett de los Celtics lanzó el balón, y Rajon Rondo lo recibió.
Rajon Rondo llevó el balón lentamente hacia la zona delantera y, al llegar, se lo pasó a Ray Allen.
McGrady defendía a Ray Allen; a medida que este rompía la defensa, McGrady retrocedía constantemente tratando de bloquearle el camino. De repente, Ray Allen realizó un tiro de salto con frenado repentino, a una velocidad increíble, y McGrady no tuvo tiempo de reaccionar.
Sin embargo, ese tiro de Ray Allen no entró; el balón giró unas cuantas veces dentro del aro y salió rebotado, y Greg Monroe recuperó el rebote defensivo.
Por parte de los Pistons, McGrady rompió la defensa y anotó de nuevo.
14:5, los Pistons lideraban ahora por 9 puntos.
Al principio, ambos equipos se enfrentaron de manera equilibrada, con una diferencia de solo 6 o 7 puntos. Pero a mediados del primer cuarto, los Pistons comenzaron a tener un rendimiento increíblemente bueno, mientras que los jugadores de los Celtics perdieron por completo su precisión.

Los Pistons ampliaron rápidamente la ventaja con una racha de 8-0. Cuando faltaban 4 minutos y 11 segundos del primer cuarto, ya llevaban una ventaja de 13 puntos sobre los Celtics, 25-12. Al ver esto, el entrenador principal de los Celtics, Doug Rivers, pidió un tiempo muerto de inmediato. Al final del tiempo muerto, Will Bynum reemplazó a Zhou Yi, Ben Gordon a McGrady y Samuel Dalembert a Ben Wallace. Por parte de los Celtics, Glen Davis sustituyó a Kevin Garnett y Kendrick Perkins a Shaquille O’Neal. Los Pistons tuvieron el balón y Will Bynum organizó el ataque. Al llegar al borde del arco, pasó el balón a Ben Gordon. Este hizo un avance y pasó el balón a Samuel Dalembert en el área interior. Samuel Dalembert intentó un tiro con giro, pero falló; Kendrick Perkins recuperó el rebote defensivo. LaJuan Randolph avanzó hacia el aro de los Pistons, hizo un tiro falso y pasó el balón a Paul Pierce, que anotó de inmediato con un mate, sumando 2 puntos. Tras el cambio de ataque y defensa, Tychon Prince recibió un pase preciso de Will Bynum y disparó desde fuera de la línea de tres puntos. ¡Con un “swish”, el balón entró! Paul Pierce, que defendía a Tychon Prince, agitó su brazo con enojo. En el ataque de los Celtics, Paul Pierce también disparó desde fuera de la línea de tres puntos y acertó, devolviendo un tiro de tres a Tychon Prince. Ben Gordon, aprovechando el escondite sin balón de Greg Monroe, corrió hasta la esquina exterior de la línea de tres puntos, recibió el pase de Will Bynum y anotó de inmediato con un tiro de tres. Otro tiro de tres: los Pistons estaban en gran forma desde fuera de la línea hoy. Los aficionados locales animaban sin ceso a su equipo, y los jugadores sintieron su entusiasmo ilimitado. Ray Allen avanzó con el balón hasta fuera de la línea de tres puntos y también anotó un tiro de tres. Pero falló; Samuel Dalembert recuperó el rebote defensivo. Will Bynum, aprovechando el pick and roll con su compañero Tychon Prince, penetró en el área interior del rival y anotó un mate, además de provocar una falta defensiva en Kendrick Perkins. Doug Rivers sustituyó a Kendrick Perkins por Jermaine O’Neal. Will Bynum solicitó tiros libres y también acertó.

En el primer cuarto, los Pistons se pusieron por delante, utilizando a Zhou Yi y McGrady como eje ofensivo y llevando al máximo su potencial como “doble arma dorada”. Además, bajo la organización de Zhou Yi, conectaron con Greg Monroe, abriendo el juego desde adentro hacia afuera. Por su parte, los Celtics no lograban encontrar su ritmo y fallaban una y otra vez al lanzar. Con un rendimiento deficiente, los Celtics estuvieron constantemente bajo presión por parte de los Pistons, lo que hizo que la diferencia de puntos creciera gradualmente.
Cuando terminó el primer cuarto, los Pistons ya lideraban 32 a 21. Muchos aficionados de los Pistons pensaron: “Parece que este partido entrará pronto en tiempo muerto…”
Los aficionados que apoyaban a los Pistons en el estadio gritaban desesperadamente, ya que veían la esperanza de la victoria. Si ya llevaban una ventaja de 11 puntos en un solo cuarto, ¿no aumentaría aún más esa diferencia al final del segundo cuarto? De esa manera, los Pistons seguramente ganarían el partido con facilidad…
¡Estaban muy felices, muy emocionados, muy entusiasmados!
Al regresar al área de descanso, John Kueste aplaudió suavemente y dijo sonriendo: “Bueno, todos han jugado muy bien en el primer cuarto. Greg, Tracy y Zhou, ustedes tres han gastado mucha energía; no entrenen al inicio del segundo cuarto, descansen un rato primero”.
“¡Sí!”, respondieron al unísono Zhou Yi y los otros dos.
Zhou Yi dirigió la mirada hacia Rajon Rondo en el área de descanso de los Celtics, mientras recordaba lo sucedido en el primer cuarto.