Capítulo 82

Al inicio del cuarto cuarto, las alineaciones de ambos equipos en el campo eran básicamente de suplentes. Sin embargo, los suplentes de los Pistons estallaron en rendimiento desde el principio del cuarto.
Primero fue Charlie Villanueva, quien, aprovechando su altura, superó a Ronnie Brewer, un jugador una cabeza más bajo, y anotó dos tiros de tres puntos seguidos, ampliando instantáneamente la ventaja a 17 puntos.
Luego, CJ Watson aprovechó un pase de Brian Scalabrine para pasarle el balón a James Johnson, quien, al recibirlo, respondió con un mate poderoso, estabilizando así la situación.
Pero Teyshawn Prince, que había estado en silencio durante los tres cuartos anteriores, también entró en acción.
Teyshawn Prince recibió un pase de Will Bynum en la línea lateral izquierda y anotó fácilmente un tiro de tres puntos, cambiando el marcador a 93:75 y ampliando nuevamente la ventaja de los Pistons a 18 puntos.
En ese momento, la atmósfera en el campo volvió a volverse tensa; la sombra de la derrota cubría los corazones de los aficionados.
Tal vez incapaces de soportar esa presión, o quizás queriendo animar a los Bulls, algunos aficionados comenzaron a gritar por ellos, animándolos con todas sus fuerzas.
CJ Watson volvió a llevar el balón hacia el otro lado del campo; en ese instante, también estaba muy ansioso, ya que el estallido repentino de los suplentes de los Pistons los había tomado por sorpresa.
Los jugadores de los Bulls estaban llenos de determinación; no permitirían perder este partido en casa y dejar que los Pistons ampliaran su racha de victorias a veinticinco.
Así, gracias a esa determinación, los jugadores de los Bulls lograron una racha de 12:2 contra los Pistons, reduciendo instantáneamente la ventaja a 8 puntos.
Al ver esto, el entrenador principal de los Pistons, John Kuester, pidió rápidamente un tiempo muerto.
En ese momento, el cuarto cuarto llevaba apenas unos cuatro minutos.
Después del tiempo muerto, los Pistons rápidamente formaron su alineación titular, al igual que los Bulls.
Sin embargo, incluso después del tiempo muerto, los Pistons no lograron estabilizar la situación y fueron superados por los Bulls, liderados por Derrick Rose, con una racha de 6:0, dejando su ventaja en solo 2 puntos. Si los Pistons no tomaban alguna acción, los Bulls pronto revertirían el marcador.
“¿Acaso seremos derrotados así por los Bulls? ¿Acaba aquí nuestra racha de victorias?”, se preguntó Zhou Yi en su interior, mientras la llama en su corazón ardía de nuevo.

Zhou Yi se dirigió al lugar fuera de la línea de tres puntos, justo frente al aro, y le lanzó una mirada a Samuel Dalembert en la zona interior. Este comprendió el significado de esa simple mirada y acto seguido hizo lo que Zhou Yi quería: salió fuera de la línea de tres puntos para hacerle un screen a Zhou Yi.
Samuel Dalembert es considerado la mejor máquina de screens de la NBA, y con razón: al hacerle el screen a Zhou Yi, dejó completamente atrapado a Derek Rose, quien lo defendía, impidiéndole seguirle el ritmo.
Zhou Yi aprovechó la oportunidad de que Derek Rose estuviera bloqueado por Samuel Dalembert, se puso en movimiento de inmediato, rodeó a Derek Rose gracias al distractor que le había creado Dalembert y, con su velocidad, dejó atrás a Carlos Boozer, que intentaba cubrirlo, para penetrar como una espada afilada en la zona prohibida de los Pistons.
En ese momento, no había nada frente a Zhou Yi; ¿acaso dejaría pasar esa oportunidad? ¡Por supuesto que no!
Así que, al entrar en la zona prohibida, inmediatamente recogió el balón y dio tres grandes pasos, elevándose como los Pistons, estirando su cuerpo flexible en el aire y levantando su mano derecha con el balón.
¡Zhou Yi iba a hacer un tiro de canasta!
Sin embargo, en ese instante, ocurrió otro imprevisto: un jugador con camiseta roja saltó de repente desde el lado derecho de Zhou Yi y extendió su brazo largo hacia el balón que este sostenía.
“¡Paf!”, Zhou Yi sintió de repente una fuerza impactante en su mano; luego, el balón desapareció y él golpeó el aro con las manos vacías: ¡lo habían tapado!
Cuando Zhou Yi aterrizó, inmediatamente miró hacia atrás, y lo único que vio fue al jugador con la camiseta número 1 de los Bulls, Derek Rose, quien estaba lanzando un ataque rápido contra los Pistons.
Zhou Yi corrió de vuelta rápidamente, pero al ser el último en moverse, no pudo alcanzar a los demás jugadores y solo pudo ver cómo los Bulls lanzaban su ataque rápido.
Derek Rose penetró en la zona interior de los Pistons; frente a Taylor Hansbrough, en lugar de enfrentarse a él directamente, pasó el balón a Lorrain Dun, que estaba sin defensores fuera de la línea de tres puntos. Este, al recibir el balón, no perdió la oportunidad y saltó cómodamente para lanzar un tiro de tres puntos perfecto.
95:96, los Bulls habían tomado la delantera.
En ese momento, todos los jugadores de los Pistons estaban invadidos por una profunda inquietud; estaban nerviosos y ansiosos. ¿Quién podría ayudar ahora a los Pistons? ¿Quién?

John Kueste pidió inmediatamente un tiempo muerto: entendía que si no detenía la situación ahora mismo, los Pistons estarían condenados a perder, ¡y probablemente por una gran diferencia!
“Maldita sea…”, gritó Zhou Yi con furia, su mirada llena de resentimiento y indignación.
Si ese tiro de slam hubiera tenido éxito, el ánimo de todo el equipo Pistons habría aumentado enormemente. Pero en el último momento, fue bloqueado por Derrick Rose, lo que solo sirvió para debilitar aún más el espíritu del equipo. Esa sensación de pasar de un calor extremo a un frío glacial afectó gravemente la confianza y el orgullo de Zhou Yi.
En ese momento, Xiang Yun se acercó. Al ver el estado de Zhou Yi, se sintió muy angustiada; ¡cuánto deseaba poder sufrir en su lugar! Pero, ¿qué podía hacer? No era Zhou Yi y no podía reemplazarlo. Lo único que podía hacer era ayudarlo en silencio, pedirle a los dioses que lo protegieran y esperar que Zhou Yi pudiera llevar al equipo a la victoria…
Xiang Yun preguntó con cuidado: “Zhou Yi, ¿estás bien?”
Zhou Yi negó con la cabeza y respondió: “Tranquila, estoy bien.”
El partido volvió a comenzar, y los jugadores de ambos equipos regresaron al campo.
Sin embargo, John Kueste ya había modificado la alineación de los Pistons. Reemplazó a McGrady por Will Bynum, quien jugó como base, mientras que Zhou Yi pasó a ocupar la posición de escolta anotador.
Will Bynum llevó el balón por la mitad del campo y de inmediato se lo pasó a Zhou Yi. Este, al recibir el balón, lo protegió junto a su cintura, con la mirada fija en Keith Bogans, que estaba justo frente a él.
Zhou Yi levantó bruscamente la mano, simulando un tiro de tres puntos.
Keith Bogans lo vio y, ya nervioso, levantó instintivamente los brazos y saltó, intentando bloquear y perturbar el tiro de Zhou Yi. Pero al saltar, se dio cuenta de que había caído en la trampa: Zhou Yi no había saltado realmente, sino que había usado la postura de tiro para engañar a Keith Bogans y hacer que este saltara.
Zhou Yi también saltó, pero esta vez hacia adelante, chocando contra Keith Bogans.
“¡Toc!” En el mismo instante en que el brazo de Zhou Yi tocó a Keith Bogans, sonó el silbato del árbitro.
Aunque perdió el equilibrio, Zhou Yi no dejó que el balón ni su propio cuerpo cayeran al suelo. En lugar de eso, tras chocar con Keith Bogans, empujó con fuerza con la mano derecha y lanzó el balón hacia el aro.
“¡Swish!”
El tiro de Zhou Yi entró directamente en el aro.

“¡Sííííí!” De inmediato, desde el banquillo de los Pistons surgieron gritos y vítores emocionados y locos.
Ese tiro de tres puntos fue realmente impresionante: no solo logró meter el balón en el aro de forma muy difícil, sino que también provocó una falta en el oponente. ¡Fue un 3+1! ¡Esa habilidad no la tiene cualquiera!
Zhou Yi tomó el tiro de penalización y lo acertó.
La puntería de Roy Dunbar pareció mejorar de repente: llevó el balón por todo el campo y luego, frente a Tyshawn Prince, se detuvo bruscamente y lanzó un tiro de salto, que entró en el aro.
Will Bynum organizó el ataque, moviéndose de un lado a otro fuera de la línea de tres puntos, mientras lo defendía Derrick Rose. Bajo la defensa de Derrick Rose, era difícil para Will Bynum hacer algo. Por eso, tampoco encontró oportunidad en ese momento.
Un pase al suelo llevó el balón a las manos de Samuel Dalembert bajo el aro. Samuel Dalembert se movió un poco, luego giró y lanzó un tiro de salto hacia atrás, pero el balón rebotó en el aro.
Sin embargo, Tyler Hansbrough saltó rápidamente, tocó el balón con los dedos y lo devolvió al aro.
Los Bulls tuvieron el balón; Carlos Boozer lo pasó a Derrick Rose. Después de llevar el balón por todo el campo, Derrick Rose rompió la defensa y lanzó el balón hacia el interior, entregándoselo a Carlos Boozer.
Carlos Boozer se movió un poco y su tiro entró ligeramente desviado; los Pistons recuperaron el rebote defensivo.
En ese momento, sonó el silbato del árbitro.
No fue por una falta, sino porque alguien se lastimó.
Carlos Boozer, tras intentar un tiro que no entró, pisó el pie de Tyler Hansbrough y se torció el tobillo.
Inmediatamente, el entrenador principal de los Bulls, Tom Thibodeau, pidió un tiempo muerto y sacó a Carlos Boozer del campo.
Después de que Carlos Boozer salió, lo reemplazó Kurt Thomas.
Zhou Yi penetró en el área de los Bulls; Roy Dunbar vino a defenderlo. Zhou Yi pasó el balón a Tyshawn Prince, que estaba detrás de él.
Tyshawn Prince recibió el balón y lanzó de inmediato un tiro de tres puntos, que acertó.
Los segundos pasaban, y los Pistons seguían controlando la situación en el campo; los Bulls no lograban reducir la ventaja a menos de 5 puntos, manteniéndola en torno a 7 u 8 puntos.
Derrick Rose rompió la defensa con el balón en mano; Will Bynum intentó quitarle el balón, pero no lo logró y además cometió una falta.
Los Bulls organizaron nuevamente el ataque: Derrick Rose recibió el balón en la línea lateral, rompió la defensa de Will Bynum y logró anotar con un tiro de entrada.

Por parte de los Pistons, Will Bynum falló su tiro de bandeja, y después de que los Bulls recuperaran el rebote, bajo el liderazgo de Derrick Rose, lanzaron otro ataque rápido. Al ver esto, John Kueste miró el reloj y pidió un tiempo muerto. En ese momento, faltaban solo cuatro minutos para que terminara el partido.

Capítulo 258: Vencen de nuevo a los Bulls, 25 victorias seguidas (continuación)

Los Bulls han tenido mala suerte en sus enfrentamientos con los Pistons: en el último encuentro, Derrick Rose se lesionó en el tercer cuarto y no volvió a jugar hasta el final del partido; incluso después de ese juego contra los Pistons, volvió a faltar en otro partido. Esta vez, Carlos Boozer se torció el tobillo en el cuarto cuarto, el más importante, lo que dejó a todo el equipo de los Bulls muy frustrado.

Sin Carlos Boozer, la fuerza interior de los Bulls disminuiría considerablemente, por lo que durante el tiempo muerto, John Kueste les instó a jugar más desde el interior. Al finalizar el tiempo muerto, el partido continuó. Los Pistons cambiaron a Will Bynum por Tracy McGrady, mientras que los Bulls cambiaron a Keith Bogans por Ronnie Brewer.

Tan pronto como el partido se reanudó, los Pistons aplicaron la táctica que John Kueste había explicado durante el tiempo muerto. Bajo el liderazgo del poderoso jugador interior Samuel Dalembert, los Pistons iniciaron una contraofensiva. Dalembert acertó dos tiros y sumó 4 puntos, mientras que Tyshawn Prince añadió un tiro de tres puntos, lo que permitió a los Pistons lograr una racha de 7:0.

En poco tiempo, los Pistons cambiaron la puntuación a 103:90, obteniendo una ventaja de 13 puntos. Sin embargo, inmediatamente después, los Bulls también lanzaron una contraofensiva. Tras varios intentos de penetración, finalmente lograron romper la defensa de los Pistons: Rolando Blackman recibió un pase de Derrick Rose y anotó un tiro de bandeja, ayudando a los Bulls a reducir la ventaja a 2 puntos.

Will Bynum falló su tiro desde la línea de fondo, y Joakim Noah recuperó el rebote defensivo. El ataque de los Bulls seguía siendo ordenado, y Derrick Rose llevó rápidamente el balón al otro lado del campo. Después de cruzar la línea media, Derrick Rose pasó el balón a Rolando Blackman. Este intentó jugar en solitario contra Tyshawn Prince, pero al ver que no tenía oportunidades, decidió pasar el balón.

Zhou Yi, concentrado, detectó en el instante en que Rolando Blackman pasó el balón que había un error en él; extendió su brazo y robó el balón. Gracias a su excelente percepción, Zhou Yi se dio cuenta de que Will Bynum ya había llegado al campo de los Bulls, así que pasó rápidamente el balón hacia allí.

El balón cayó con precisión frente a Will Bynum, quien inmediatamente realizó un layup, haciendo que el balón pasara firmemente por el aro. Mientras los Bulls lanzaban el balón desde la línea de fondo, los jugadores de los Pistons ya se habían retirado a su mitad cancha. Derrick Rose frunció ligeramente el ceño: aún no había llegado a su mitad cancha cuando Zhou Yi ya lo había rodeado para defenderlo; esa defensa estricta le causaba grandes problemas a Derrick Rose. Al ver la situación de Derrick Rose, Ronnie Brewer se acercó rápidamente, tomó el pase de sus manos y, enseguida, lo pasó al interior del campo. Roald Deng recibió el balón cerca de la línea de tiros libres; sosteniendo el balón con la mano derecha, se inclinó hacia adelante, siendo defendido por Teyshawn Prince. Al no encontrar una solución, Roald Deng movió ligeramente la muñeca y pasó el balón por detrás a Kurt Thomas, quien, utilizando su cuerpo como escudo, lanzó desde media distancia y acertó. Ronnie Brewer es un defensor feroz, un experto en defensa a media y larga distancia; su defensa no solo se basa en sus excepcionales condiciones físicas, sino también en su inteligencia. Es un jugador defensivo astuto que, tras que el oponente ajuste su estilo de ataque, cambia su forma de defender sin necesidad de que el entrenador se lo indique. Inmediatamente después de que Zhou Yi lograra liberarse de la defensa de Derrick Rose, Ronnie Brewer se acercó rápidamente y adoptó una defensa muy cercana contra él, sin dejarlo ni un instante. Cualquier jugador necesita espacio suficiente para moverse, pero todo el cuerpo de Ronnie Brewer estaba prácticamente pegado al suyo; esta clase de defensa exige mucho del defensor, ya que además de una excelente explosividad y reflejos, también se necesita capacidad para enfrentarse físicamente. En una defensa tan cercana, si el defensor es empujado fácilmente por el oponente, no se logra el efecto deseado. Sin embargo, los resultados de esta defensa son evidentes: al jugador ofensivo le resulta imposible elegir su acción, y al tener poco espacio para maniobrar, es fácil cometer errores. Al sentir la presión que emanaba del cuerpo de Ronnie Brewer, Zhou Yi se sorprendió en silencio. No esperaba que, aunque Ronnie Brewer no pareciera muy fuerte, tuviera una fuerza asombrosa; si fuera otro jugador con menor capacidad física, ya habría sido empujado hacia atrás tras sus repetidos ataques. El balón pasó rápidamente a manos de McGrady; dada la posición en la que se encontraba Zhou Yi, incluso si lograba romper la defensa a la fuerza, los demás jugadores de los Bulls tendrían tiempo suficiente para acudir en su ayuda.

Después de que se lanzó el balón, Zhou Yi se movió rápidamente entre los jugadores, pero lo que lo frustró fue que Ronnie Brewer parecía haber decidido perseguirlo sin importar que ya no tuviera el balón en sus manos, sin dejar de seguirlo ni un paso. Al ver que Zhou Yi no podía deshacerse de Ronnie Brewer, McGrady no tuvo más remedio que lanzar el balón hacia el interior del campo, donde Taylor Hansbrough lo recibió cerca de la línea de tiros libres. Kurt Thomas se apresuró a defenderlo, pero descuidó a Zhou Yi. Como no podía liberarse de Ronnie Brewer, Zhou Yi simplemente siguió moviéndose dentro de la línea de tres puntos; cuando McGrady lanzó el balón hacia adentro, Zhou Yi vio su oportunidad y corrió directamente hacia Taylor Hansbrough, pasando frente a él y obstaculizando así la defensa de Kurt Thomas. Al ver que Zhou Yi le había hecho una cobertura, Taylor Hansbrough lanzó un tiro de media distancia que entró con un “swoosh”. Derrick Rose, aprovechando la fuerza del pase, se deslizó rápidamente hacia la derecha y, antes de que Zhou Yi pudiera reaccionar, dio un paso con el pie izquierdo, completando al instante todo su movimiento de inicio. La figura frente a él desapareció en un instante y Derrick Rose se liberó de la defensa de Zhou Yi. Justo cuando pensó que había logrado romper la defensa, Zhou Yi apareció nuevamente en su camino. Al ver que el tiempo pasaba, Derrick Rose no dudó en aprovechar que Zhou Yi aún no se había recuperado y, con un ligero movimiento de su muñeca derecha, el balón voló como una flecha hacia Joakim Noah. En ese momento, Samuel Dalembert estaba siendo llevado hacia el exterior del campo, dejando solo a Taylor Hansbrough en el interior. Joakim Noah se enfrentó a Taylor Hansbrough de espaldas, usando su robusto cuerpo para chocar repetidamente contra el pecho de Taylor, lo que lo dejó bastante afectado. Al notar claramente que Taylor Hansbrough ya no tenía la misma fuerza, Joakim Noah intensificó sus movimientos. Tras varios choques, Taylor Hansbrough fue empujado fuera de la línea de fondo. Al sentir que la presión había disminuido, Joakim Noah se llenó de alegría y preparó un slam dunk con ambas manos. Sin embargo, justo cuando levantó el balón, una gran mano amarilla lo golpeó y lo hizo caer al suelo. Después de robar el balón, Zhou Yi realizó un pase largo que envió el balón directamente hacia la mitad del campo de los Bulls. McGrady ya estaba esperando allí y, al recibir el pase de Zhou Yi, realizó un impresionante slam dunk.

En este momento, los Pistons han ampliado la ventaja a 114:98, liderando por 16 puntos sobre los Bulls. Falta casi dos minutos para que termine el partido, y el entrenador principal de los Bulls, Tom Thibodeau, no quiere rendirse; pide un tiempo muerto para reorganizar la estrategia.
Los aficionados locales muestran expresiones de tensión, aunque muchos también tienen un aire de decepción, y algunos incluso ya se han ido del estadio. Remontar 16 puntos en dos minutos parece prácticamente imposible.
Al finalizar el tiempo muerto y reanudarse el partido, Derrick Rose rompe la defensa, atrae a varios defensores y hace un pase preciso a Raul Dunham en la línea de fondo, quien anota un tiro de tres puntos.
Sin Carlos Boozer, el pívot de los Bulls se vuelve aún más débil. Tyler Hansbrough usa un falso movimiento para engañar a Kurt Thomas y luego hace un pase interno que permite a Samuel Dalembert anotar un tiro de bandeja.
Esta vez, Raul Dunham pasa a Derrick Rose, quien también anota un tiro de tres puntos.
La defensa de Ronnie Brewer dificulta enormemente a Zhou Yi, especialmente porque este intenta constantemente recuperar el balón y su determinación en la defensa es admirable.
El ritmo de posesión de Zhou Yi aumenta de inmediato; Ronnie Brewer, tomado por sorpresa, se desplaza rápidamente hacia la derecha con los movimientos de Zhou Yi. Como experto en defensa de los Bulls, Ronnie Brewer siempre ha sido la mejor opción para contener al mejor tirador exterior del equipo contrario.
El cuerpo de Zhou Yi se detiene bruscamente; Ronnie Brewer ve cómo este hace el gesto de lanzar el balón y, sin poder ajustar su centro de gravedad, extiende instintivamente su mano derecha.
“¡Paf!”, Zhou Yi levanta ligeramente las manos, y Ronnie Brewer golpea justo su muñeca derecha.
Inmediatamente después, se escucha otro sonido de “plop”.
Zhou Yi no detiene su acción por el silbato del árbitro; ya ha pasado el balón a su mano izquierda, usando la derecha solo como ayuda para lanzar. “¡Swish!”, el tiro, realizado sin equilibrio y desde una posición algo alta, no solo entra en la canasta, sino que dibuja una hermosa curva en el aire antes de caer dentro del aro contrario.
Al ver a Zhou Yi acercarse con confianza a la línea de tiros libres, los aficionados de los Bulls comienzan a abuchear.
“¡Swish!”, el tiro libre entra con precisión en la canasta.
Raul Dunham también anota un tiro de salto desde la línea de tiros libres; con una precisión tan alta en los tiros de media distancia, siempre que tenga oportunidad, su tiro llega casi siempre al aro contrario.

Al recibir el balón de Teyshawn Prince, el molesto Ronnie Brewer seguía parado frente a él, concentrado únicamente en vigilarlo en lugar del balón. No importaba cuántas oportunidades se presentaran para los demás jugadores de los Pistons, él se negaba a ayudar en la defensa; iba adondequiera que fuera Zhou Yi, y su defensa era aún más agresiva que en el primer cuarto, con choques constantes. Incluso cuando Zhou Yi no tenía el balón, su defensa no aflojaba en lo más mínimo.
Zhou Yi no entendía por qué ahora Ronnie Brewer se dedicaba exclusivamente a defenderlo; seguramente era una decisión del entrenador principal de los Bulls, Tom Thibodeau.
Zhou Yi lanzó el balón hacia el interior del campo, y el tiro de Taylor Hansbrough falló.
Joakim Noah de los Bulls intentó un tiro de bandeja, pero falló, y los Pistons consiguieron un rebote defensivo.
Madison recibió el pase de Zhou Yi en la línea de fondo y anotó con un tiro de tres puntos.
Derrick Rose no encontró oportunidades desde afuera, así que penetró en el área de los Pistons y anotó con un tiro de bandeja.
Con Madison como punto fijo de anotación, la estrategia defensiva de los Bulls tuvo que cambiar; rodear a Zhou Yi ya les causaba una gran presión defensiva.
Los Bulls obviamente no querían renunciar fácilmente al cerco sobre Zhou Yi, pero para contener a Madison, sacaron a Rolando Dun.
Madison no solo era bueno en el ataque, sino que también destacaba en la organización de pases, y en el campo era completamente desinteresado. Cuando Rolando Dun salió a defenderlo, entregó el balón de inmediato a Teyshawn Prince.
“Swish”, el balón entró en la canasta.
124:108, los Pistons seguían liderando por 16 puntos, y faltaba menos de un minuto para terminar el partido.
El entrenador principal de los Bulls, John Kuester, suspiró y pidió un tiempo muerto, sacando a todos sus jugadores principales. Al ver esto, los Pistons también cambiaron a sus jugadores clave.
Los aficionados locales sabían que su equipo había perdido, por lo que estaban decepcionados; muchos se levantaron y salieron del estadio antes de tiempo.
Los Bulls perdieron toda esperanza de remontar, y al final, los Pistons vencieron a los Bulls por 124:113 como visitantes, poniendo fin a las 6 victorias consecutivas de sus oponentes y ampliando sus propias rachas de victorias a 25 partidos.
En este partido, los Pistons tuvieron un rendimiento excelente: de sus nueve jugadores en cancha, seis anotaron dos dígitos.

Taylor Hansbrough anotó 27 puntos, su marca más alta esta temporada y también la mayor de su carrera, además de sumar 11 rebotes. John Kuester quedó muy satisfecho con la actuación de Taylor Hansbrough; de no ser por la presencia de Greg Monroe, habría querido que siguiera siendo el titular. Zhou Yi continuó destacando con 25 puntos, 13 asistencias, 6 rebotes y 3 robos; McGrady obtuvo 17 puntos y 7 rebotes, con 5 asistencias; Tyshawn Prince sumó 14 puntos y 8 rebotes; Samuel Dalembert anotó 12 puntos y 6 rebotes; y Ben Gordon consiguió 10 puntos.

En la conferencia de prensa posterior al partido, Tom Thibodeau mantuvo una actitud tranquila ante la derrota. Tras analizar el rendimiento del equipo, elogió enormemente a los Pistons, y los jóvenes jugadores Zhou Yi y Taylor Hansbrough fueron, por supuesto, entre los que destacó. En particular, el impresionante desempeño de Zhou Yi en el cuarto cuarto le dejó maravillado; consideró que su actuación fue el punto de inflexión del partido.

Tras vencer a los Bulls, los Pistons jugarán en casa el día 12, es decir, pasado mañana, contra los Memphis Grizzlies. Los Grizzlies están en buena forma recientemente y han logrado buenos resultados en la Conferencia Oeste.

Para Zhou Yi, este período ha sido muy feliz. El equipo tiene un buen rendimiento recientemente, y él ha sido elegido Mejor Novato de la Conferencia Oeste durante dos meses consecutivos; además, es casi seguro que ganará el premio de Mejor Novato de la Conferencia Oeste en enero.

En la clasificación de novatos, en segundo lugar se encuentra Blake Griffin de los Clippers. Hasta ahora, sus promedios son de 21.3 puntos y 11.8 rebotes por partido. Son cifras propias de un pívot de primer nivel, y gracias a su sólido rendimiento, está comenzando a convertirse en el líder de los Clippers. Sin embargo, los malos resultados del equipo hacen que, en comparación con Zhou Yi, se encuentre en desventaja.

Capítulo 259: Los Grizzlies, la sorpresa negra
A las 7:30 de la noche del día 12, el partido entre los Pistons y los Bulls comenzó oficialmente en el Auburn Hills Palace.
Greg Monroe, que había estado ausente por gripe en el último partido, regresó en este encuentro, por lo que la alineación titular de los Pistons siguió siendo la misma: el pívot Ben Wallace, el ala-pívot Greg Monroe, el ala Tyshawn Prince, el escolta Tracy McGrady y el base Zhou Yi.
Por parte de los Grizzlies, estaban Mark Gasol en la posición cinco, Zach Randolph en la cuatro, Rudy Gay en la tres, Tony Allen en la dos y Mike Conley en la uno.

El rebote de Greg Monroe le permitió llegar primero al balón, y McGrady lo agarró rápidamente.
En ese momento, Zhou Yi ya se dirigía hacia la mitad campo del equipo contrario a lo largo de la línea lateral; no había nadie a su alrededor. Al ver esto, McGrady se alegró y, con rapidez, pasó el balón en diagonal.
Lamentablemente, solo prestó atención a Zhou Yi y no prestó mucha atención a lo que ocurría a su alrededor. En el instante en que lanzó el balón, una sombra negra pasó velozmente frente a sus ojos.
Tony Allen tocó el balón con la yema de los dedos, cambiando su trayectoria. Pero con su velocidad, naturalmente no pudo alcanzar al balón que volaba a gran velocidad; solo pudo ver cómo salía por la línea lateral. De todos modos, eso arruinó una oportunidad de ataque rápido para los Pistons.
Mientras el tiempo pasaba segundo a segundo, McGrady aún logró pasarle el balón a Greg Monroe. Detrás de Zhou Yi siempre había alguien: Mike Conley lo seguía de cerca. Al lanzar desde la línea lateral, McGrady intentó varias veces pasarle el balón, pero Mike Conley lo interrumpía constantemente.
Zhou Yi se abrió paso directamente hacia el área interior desde la línea lateral. En el estrecho espacio allí, Mike Conley se vio obligado a detenerse; con su complexión robusta, ese espacio era insuficiente para él. Afortunadamente, no tenía el balón.
Cuando Zhou Yi se adentró bajo el aro, Greg Monroe utilizó su cuerpo como escudo para pasarle el balón a Zhou Yi, mientras él mismo se giraba rápidamente para bloquear firmemente la posición de Zach Randolph.
Sin dudar un instante, Zhou Yi saltó suavemente detrás de Zach Randolph, inclinando ligeramente la parte superior del cuerpo y moviendo su muñeca con delicadeza; el balón entró en el aro.
“¡Swish!”, el sonido claro de la canasta hizo que Zach Randolph se girara confundido. No se había dado cuenta de cuándo el balón había llegado a manos de Zhou Yi.
“¡Qué rápido!”, Zhou Yi solo sintió que una sombra pasó frente a él; Mike Conley ya estaba a su derecha con el balón. No esperaba que su descuido le permitiera superarlo tan fácilmente.
Zhou Yi miró con frustración hacia atrás; jamás permitiría que lo superara tan fácilmente.
Mike Conley hizo una ruptura relámpago, adelantándose a Greg Monroe y entrando en el área interior para intentar un tiro de fuerza contra Samuel Dalembert.
El balón rebotó ligeramente en el aro y, finalmente, entró en la canasta a regañadientes.
Inmediatamente sonó el silbato del árbitro: Samuel Dalembert había cometido una falta, lo que le dio al equipo contrario una oportunidad de 2+1.
Mike Conley anotó los tiros libres.
3:2.
Después de recibir el balón, Zhou Yi no se lanzó rápidamente hacia el otro lado del campo, sino que dejó que sus compañeros se abrieran paso en masa dentro de la defensa del equipo contrario.

El pase de Zhou Yi voló a tiempo hacia McGrady, en un ángulo cero en la línea de fondo. Tony Allen se giró intentando interrumpir el balón, pero no lo logró. Los pases de Zhou Yi son conocidos por su rapidez, precisión y estabilidad; siempre llegan a manos de sus compañeros en el momento adecuado cuando aparece una oportunidad. Su excelente percepción y visión general le permiten encontrar siempre los puntos débiles en la defensa del oponente, y su pase estable es la base de su éxito. Mientras sus compañeros no hagan algo extraordinario, es difícil que cometa errores al pasar. McGrady lanzó un tiro de media distancia y lo anotó con un “swish”. Zach Randolph luchó ferozmente contra Greg Monroe bajo el aro, logró abrirse paso y anotó un tiro en bandeja. “Swish”: desde la posición alta, Teyon Prince recibió un pase magistral de Zhou Yi y anotó con un tiro desde lejos. El ataque de los Grizzlies no tuvo éxito y Zhou Yi recuperó el rebote defensivo. “Swish”: Greg Monroe retrocedió bajo el aro, giró y anotó con un tiro desde lejos. A 6 minutos y 4 segundos del final del primer cuarto, los Pistons lideraban 16-10, con una ventaja de 6 puntos. El entrenador principal de los Grizzlies pidió un tiempo, decidido a contener las anotaciones de Zhou Yi; desde el inicio del partido, envió al mejor jugador en defensa uno a uno del equipo, Tony Allen, para ayudar a defenderlo. Sin embargo, Zhou Yi evitó los puntos fuertes y, mediante sus pases, creó repetidamente oportunidades de anotación para sus compañeros, especialmente para McGrady, quien ya había anotado dos tiros de tres puntos en medio cuarto. Solo tres minutos después del tiempo de los Grizzlies, los Pistons sufrieron el contraataque de estos. Rudy Gay, gracias a su gran fuerza, atacó repetidamente desde la línea exterior, acertando tres de sus tres intentos, incluyendo un tiro de tres puntos, y sumó 7 puntos, ayudando a los Grizzlies a acercar la diferencia a 18-17, solo un punto por detrás de los Pistons. Teyon Prince defendió con todas sus fuerzas para contener la locura de Rudy Gay, y al final del primer cuarto, el marcador era 27-25 a favor de los Pistons, que lideraban por 2 puntos gracias a su fuerza colectiva. El estrella de los Grizzlies, Rudy Gay, jugó todo el primer cuarto, acertando 5 de 7 tiros y sumando 12 puntos, casi la mitad de los puntos de su equipo. Teyon Prince se sentó en el banquillo pálido; aunque solo había sido un cuarto breve, bajo la atención constante de Rudy Gay, tanto mental como físicamente sufrió una gran presión, lo que le causó una fatiga extrema. Al comenzar el segundo cuarto, los Pistons realizaron ajustes en su alineación: Ben Gordon reemplazó a McGrady y Tyler Hansbrough sustituyó a Samuel Dalembert.

“Shua”, el tiro a media distancia de Zach Randolph entra en la canasta.
Zhou Yi lleva rápidamente el balón más allá de la línea media; quien lo defiende es Mike Conley. Sus giros continuos son interceptados por Mike Conley, pero mientras mueve el balón a alta velocidad, Zhou Yi logra ver con el rabillo del ojo la posición del oponente. Con un giro de espalda, el balón vuela rápidamente hacia el ángulo de 45 grados en el ala derecha.
Ben Gordon recibe el balón y salta rápidamente, pero antes de poder lanzar, alguien le quita el balón en pleno aire. Ben Gordon manejó muy mal esa jugada: cuando Zhou Yi pasó el balón, en lugar de acercarse para recibirlo, esperó a que llegara a su lado. De esta manera, OJ Mayo, que estaba a varios pasos de distancia, tuvo tiempo suficiente para intervenir. Sin embargo, al lanzar, no se dio cuenta de que había otro jugador a su lado; su protección del balón fue deficiente, lo que causó una escena decepcionante para los aficionados de los Pistons.
Mike Conley recibe el pase largo de OJ Mayo y anota un tiro de bandeja.
Después del inicio del segundo cuarto, el ataque de los Pistons se detiene de repente: cinco tiros seguidos fallan, incluso un tiro de media distancia de Zhou Yi rebota en el aro. Por el contrario, los Grizzlies, con sus continuas incursiones, comienzan a ampliar la ventaja en el marcador.
36:28. Al ver el marcador, Zhou Yi mantiene una calma excepcional.
Una silueta pasa frente a Mike Conley; en el instante en que este se gira para mirar, Zhou Yi ya ha logrado escapar y se dirige rápidamente hacia el área interior de los Grizzlies.
Ben Gordon parece comprender las intenciones de Zhou Yi: el balón no permanece en sus manos más de dos segundos antes de ser pasado rápidamente a Zhou Yi.
Al ver la dirección en que vuela el balón, Mike Conley también se da cuenta, pero al ver a Zhou Yi ya cerca de la línea de tiros libres, sabe que cometió un error grave al permitir que se liberara tan fácilmente de su defensa.
“Shua”: a través del cuerpo de Xavier Henry, Zhou Yi lanza directamente el balón dentro de la canasta.
Por parte de los Grizzlies, OJ Mayo falla un tiro de media distancia, y Zhou Yi se apodera del rebote defensivo.
McDy recibe el balón y se mueve rápidamente, llevando a Rudy Gay, su defensor, hacia la línea de tiros libres. El balón es pasado rápidamente por su lado, y en ese momento aparece Zhou Yi en la línea de tres puntos del ala derecha.
Da un ligero paso adelante, se eleva completamente y lanza suavemente el balón con los brazos extendidos.
“Shua”: el balón entra en la canasta sin tocar el aro.

El cambio constante entre ataque y defensa, una buena visión general del juego y una excelente capacidad para tomar decisiones con el balón, permiten que Rudy Gay también demuestre un talento asombroso a la hora de organizar los ataques. Lleva el balón rápidamente hacia el otro lado del campo, pero sigue controlando con esfuerzo el ritmo del partido. Es plenamente consciente de que, si realmente se entra en un enfrentamiento de contraataques, incluso el equipo de los Grizzlies, con su alineación titular completa, podría no ser rival para los Pistons, al menos en un sentido estricto. Pases, pick and rolls, pases, pick and rolls: el ataque de los Grizzlies es muy paciente; el balón pasa constantemente de unas manos a otras, en un intento por encontrar debilidades en la defensa de los Pistons. Sin embargo, frente a la defensa de marcado estricto de los Pistons, les resulta difícil encontrar oportunidades para lanzar. A medida que se acerca el tiempo de 24 segundos para atacar, Rudy Gay, con el balón en sus manos, también comienza a sudar. Sus compañeros en el banquillo no dejan de recordarle que pase el balón; estos recordatorios amables se convierten en una presión invisible para él en ese momento. Al no haber esperanza de pasar el balón, Rudy Gay debe depositar sus esperanzas en el ataque personal. Un paso atrás instantáneo deja a James Posey desprevenido; los movimientos laterales impiden que Posey identifique rápidamente su dirección de ataque. Con la punta del pie derecho tocando el suelo, acelera al instante, y una sombra blanca se lanza rápidamente hacia el hombro izquierdo de James Posey. Una fuerza enorme se transmite por todo el cuerpo de Posey a través de su hombro, impidiéndole realizar cualquier acción correctiva. Zhou Yi aparece a tiempo en la línea de tiros libres, pero sus movimientos parecen un poco lentos; Rudy Gay introduce el balón en el aro. “Swish”: el tiro giratorio de Greg Monroe acierta. El ajuste en la alineación de los Grizzlies beneficia sobre todo a los jugadores del pívot; la actuación de Greg Monroe y Zach Randolph fue muy similar. Aunque Zach Randolph tiene un gran poder ofensivo, su defensa es realmente deficiente, por lo que Greg Monroe pudo mantener un enfrentamiento equilibrado con él. Pero con la salida de Zach Randolph, Greg Monroe vuelve a sentir deseos de atacar, y Xavier Henry claramente no puede detener su ofensiva. El entrenador principal de los Grizzlies llama al tiempo muerto, frustrado. Antes temía que algunos jugadores titulares se vieran afectados por Zhou Yi, por lo que puso en el campo a jugadores suplentes con mayor resistencia psicológica. Pero no esperaba que los Pistons, en contra de lo habitual en las series de playoffs, adoptaran una táctica de ataque rápido y desgastante, atacando repetidamente el aro de los Grizzlies. En particular, la liberación de Greg Monroe permitió a los Pistons atacar tanto desde adentro como desde afuera, logrando una racha de 11-2 que les permitió superar en un punto al marcador. En ese momento, faltaban 5 minutos y 53 segundos para el final del segundo cuarto.

Zhou Yi fue sustituido para descansar. John Kuester reflexionó mucho antes de decidir su salida del campo. Desde el inicio del partido, Zhou Yi estuvo siendo defendido por turnos por Tony Allen, Mike Conley y Rudy Gay, asumiendo una responsabilidad considerable tanto en el ataque como en la defensa del equipo, lo que sin duda aumentó su consumo de energía. Para afrontar el segundo tiempo, aún más intenso, John Kuester decidió dejarlo en el banquillo.

Frente al equipo de los Grizzlies, que contaba con cinco jugadores titulares, los jugadores de los Pistons no retrocedieron en absoluto. Los Pistons ya no eran el mismo equipo de principios de temporada; el crecimiento de Greg Monroe y la incorporación de McGrady elevaron significativamente la calidad del equipo.

No obstante, la salida de Zhou Yi tuvo un impacto evidente en los Pistons. El ritmo del partido volvió gradualmente a manos de los Grizzlies, y ambos equipos se sumieron en un juego basado en posesiones. Afortunadamente, Greg Monroe encontró su ritmo en el interior del campo y anotó dos tiros seguidos por encima de Zach Randolph, ayudando al equipo a mantener la ventaja en el marcador. El tiro de tres puntos decisivo de McGrady fue el toque final.

“Ding”: finalmente sonó el silbato que marcó el final del primer tiempo. El tiro de Rudy Gay en el último segundo no entró, y los Pistons seguían con una ventaja de 3 puntos, 48 a 45.

En la segunda mitad del segundo tiempo, el rendimiento ofensivo de ambos equipos no fue muy bueno, mientras que los Pistons mostraron una determinación defensiva sin precedentes.

El descanso del medio tiempo terminó rápidamente, y comenzó el segundo tiempo. En el ataque de los Grizzlies, Mike Conley llevó rápidamente el balón más allá de la línea de tres puntos. Para un base organizador como Mike Conley, controlar el balón casi se ha convertido en una reacción instintiva; a menos que sea necesario, aplicar un marcado estricto en todo el campo solo sería un desperdicio de energía.

Oportunidad perfecta: Rudy Gay se acercó rápidamente para realizar un pick and roll. En el instante en que ambos se abrieron paso, el balón quedó en manos de Rudy Gay. Él no dudó ni un segundo, esquivó rápidamente la defensa de McGrady y realizó una penetración contundente que McGrady no pudo detener. Sin embargo, eso también le dio tiempo a los defensores para regresar. Al llegar a la línea de tiros libres, Rudy Gay se dio cuenta de que estaba atrapado entre los dos jugadores de los Pistons: Greg Monroe debajo de él, Tyshawn Prince detrás y Zhou Yi acercándose rápidamente. Sabía muy bien que no le quedaba mucho tiempo; una vez que Zhou Yi llegara, bajo el acoso de esos tres defensores excepcionales, probablemente ningún jugador de la liga podría hacer algo al respecto.

El ritmo con el que Rudy Gay controlaba el balón disminuyó naturalmente, y Tashawn Prince no dudó en arrebatarle el balón por detrás. Sin embargo, Rudy Gay reaccionó con agilidad: en cuanto perdió el balón, lo recuperó de inmediato, haciendo que volviera a caer de las manos de Tashawn Prince.
Antes de que pudiera acercarse a recogerlo, una silueta blanca pasó velozmente; Zhou Yi, que corría hacia allí, ya había recogido el balón.
“Tracy”, gritó Zhou Yi. El balón salió del campo de los Grizzlies, cruzó casi todo el campo y cayó con precisión en las manos de McGrady, quien se lanzó como un rayo hacia el aro. Con la punta de los pies, se elevó ágilmente y introdujo el balón firmemente en el aro.
El control del balón volvió a manos de los Grizzlies. La finta de Mike Conley fue descubierta, pero el balón salió de sus manos, y esta vez el ataque pasó al interior del campo.
Zach Randolph tenía gran fuerza y flexibilidad. Aunque su salto no era excepcional, lo utilizaba de manera eficaz. Tenía una fuerte capacidad de enfrentamiento, combinaba fuerza y agilidad, tenía ventaja en altura para su posición de ala-pívot y, además, poseía habilidades para controlar el balón, algo poco común entre los jugadores de ese puesto.
Zach Randolph controlaba el balón mientras se abría paso hacia el interior del campo. En términos de capacidad de enfrentamiento físico, Greg Monroe estaba ligeramente en desventaja, pero su gran envergadura dificultaba los ataques de Zach Randolph. Mientras los dos se acercaban paso a paso al aro, los demás jugadores de los Pistons, por supuesto, no iban a quedarse de brazos cruzados viéndolos enfrentarse solos.
El balón trazó un arco blanco y diagonal; su velocidad no era alta, pero cayó justo en las manos de Rudy Gay.
Después de recibir el balón, Rudy Gay saltó directamente para lanzar.
Un sonido nítido del aro indicó que el tiro había entrado perfectamente.
50:48, la diferencia entre ambos equipos se redujo de nuevo a 2 puntos.
Se intercambiaron ataques y defensas; los Pistons hicieron dos pases largos que llevaron rápidamente el balón al otro lado del campo. Zhou Yi se movió rápidamente desde la parte superior del campo hacia la derecha, llevando consigo la atención de la defensa de los Grizzlies hacia ese lado también.
Zhou Yi se inclinó rápidamente hacia adelante y se lanzó como una flecha hacia el interior del campo. Su asombrosa explosividad y su arranque repentino dejaron a Mike Conley, su defensor, completamente sin tiempo para reaccionar.
Los jugadores de los Grizzlies corrieron rápidamente hacia allí; sabían cuáles eran las consecuencias de dejar que un jugador como Zhou Yi llegara al interior del campo. Evitaron el ataque sorpresa de la mano derecha de Rudy Gay, y Zhou Yi se encontró rodeado por dos de los jugadores más rápidos de los Grizzlies. Atrapado entre ellos, pareció resignarse a su suerte y saltó a pesar de la presión.

Rudy Gay no tuvo tiempo de pensar y de inmediato saltó alto, moviendo las manos frente a los ojos de Zhou Yi sin cesar. El balón fue levantado alto en sus manos; justo cuando parecía que iba a lanzarlo, la muñeca derecha de Zhou Yi giró ligeramente y el balón salió en línea diagonal como un rayo blanco. Maddie, fuera de la línea de tres puntos, recibió el balón y saltó con agilidad, ajustando el balón en sus manos en el aire; luego este voló rápidamente, trazando una hermosa parábola. “¡Swish!”, otro tiro que entró por completo. El equipo Grizzlies siempre era muy paciente en su ataque: tras varios pases precisos y maniobras de bloqueo, el balón terminaba en manos de los jugadores del pívot. Las finta continuas de Zach Randolph lograron finalmente desequilibrar a Greg Monroe, quien aprovechó el momento en que su oponente perdía el equilibrio para lanzar un tiro desde un ángulo de cuarenta y cinco grados a la derecha. Zhou Yi rompió la defensa con el balón y pasó hábilmente a Taishawn Prince en la línea de fondo, ayudándolo a penetrar y anotar. El ataque del Grizzlies no tuvo éxito y Zhou Yi recuperó nuevamente el rebote defensivo. Con un gruñido, Zhou Yi tropezó; afortunadamente, gracias a su rápida reacción, dio varios pasos cortos para detenerse a duras penas. La aparición repentina de Tony Allen lo empujó directamente desde el costado; acababa de pasar por Mike Conley y aún no había recuperado el equilibrio. Con un impacto tan fuerte, ya estaba fuera de los límites del campo. El árbitro sancionó una falta defensiva del Grizzlies, pero Tony Allen obviamente no estuvo de acuerdo y siguió al árbitro, gesticulando sin cesar y murmurando sin parar. “Ding”, otra falta técnica. En las últimas temporadas, la relación entre árbitros y jugadores ha sido bastante tensa; la “política de cero tolerancia” y los problemas recurrentes con los árbitros han hecho que la relación entre ellos sea extremadamente estresante. Cuando Zhou Yi se acercó a la línea de tiros libres, todo el estadio enmudeció: era su campo, y los aficionados sabían qué hacer en cada momento. “¡Swish!”, el balón entró por completo, haciendo vibrar la canasta, y las ovaciones alcanzaron su punto máximo al instante. Para Zhou Yi, los tiros libres eran como sumar puntos sin esfuerzo; con tres oportunidades, naturalmente no las desperdiciaría. El Grizzlies intensificó claramente su defensa contra Zhou Yi: cada vez que el balón llegaba a sus manos, al menos dos jugadores se acercaban para rodearlo. Pero a Zhou Yi eso no le importaba demasiado; cuanto más defensores atrajera, más fácil les resultaría a sus compañeros jugar. Sin embargo, con la mayor intensidad defensiva del Grizzlies, también aumentaron las maniobras de los defensores; primero fue el empujón de Tony Allen y luego la defensa de Mike Conley y los demás se volvió más brusca.

John Kueste se dio cuenta de lo que ocurría y de inmediato pidió a los demás jugadores que se acercaran para ayudar. Los abucheos y protestas de los aficionados quedaron grabados en la mente del árbitro, pero no podía hacer mucho al respecto. En su opinión, aunque la defensa de los Grizzlies era un poco brusca, no violaba las reglas del campo. Mientras no tocaran la línea de fondo, él no podía hacer nada; no podía simplemente sancionar una falta defensiva solo porque el estilo defensivo del rival fuera agresivo.
“¡Clang!” El tiro de tres puntos de McGrady se desvió; el descanso anterior no le había permitido recuperar su ritmo. La defensa agresiva de los Grizzlies le hizo perder el ritmo de tiro, y dos intentos fallidos lo dejaron con una expresión sombría.
Mark Gasol recuperó fácilmente el rebote defensivo y pasó rápidamente el balón a Mike Conley.
En ese momento, los jugadores de los Grizzlies ya se habían movido rápidamente hacia abajo; los pases no eran precisos, pero sí oportunos. Ahora había una situación de dos contra dos bajo el aro. Mike Conley se elevó cerca de la línea de tiros libres, pero Teyshawn Prince, gracias a su excelente conciencia defensiva, bloqueó su posición de tiro.
El antebrazo descendió de repente, el balón golpeó el suelo y rebotó rápidamente hacia el interior del aro. En ese instante, OJ Mayo ya se había colado en el área interior. Con un falso movimiento, OJ Mayo abrió espacio para lanzar; tras moverse, levantó su pie izquierdo y se elevó en el estrecho espacio bajo el aro. Con un ligero movimiento del antebrazo, el balón trazó una curva mientras subía.
Los Pistons mantuvieron un alto nivel defensivo todo el tiempo; este ataque obligó a los Grizzlies a lanzar casi al final del tiempo. El cambio de defensa entre los jugadores fue muy hábil y coordinado. Gracias a esto, frente al ataque implacable de los Grizzlies en el tercer cuarto, los Pistons no solo no fueron derrotados, sino que ampliaron aún más la ventaja: 74 a 65, una diferencia de 9 puntos, la más amplia del partido.
Aparte del rendimiento explosivo de Rudy Gay en la primera mitad, la defensa de los Pistons contra los Grizzlies fue muy exitosa: Zach Randolph acertó 4 de 11 tiros, Mike Conley 2 de 8, y Rudy Gay 6 de 11, incluyendo 5 de sus primeros 7 intentos. Fue precisamente esta defensa exitosa lo que permitió a los Pistons mantener siempre una ventaja sobre su oponente.
Capítulo 260: Derrotan a los Grizzlies y avanzan hacia las 26 victorias consecutivas
Zhou Yi rompió la defensa con el balón, pero Mike Conley falló en robarlo. Sin embargo, el asunto no terminó allí. Después de ese fallo, Mike Conley tocó ligeramente el suelo con el pie izquierdo y retrocedió rápidamente dos pasos para volver a bloquear a Zhou Yi.

Tal capacidad de reacción excepcional dejó a Zhou Yi profundamente impresionado. Sin embargo, también sintió lástima por su oponente: con la condición física de Mike Conley, podría haber sido un excelente defensor en la zona exterior, pero su carácter impaciente le faltaba paciencia en la defensa, lo que le hacía cometer errores lamentables.
Zhou Yi no se entretuvo demasiado con él y rápidamente pasó el balón a Teyshawn Prince, quien junto a sus compañeros realizó un movimiento de pantalla y corrió hacia la línea lateral derecha. Si el mayor defecto del actual equipo de los Pistons era el problema en los pases de organización, la sincronización que Zhou Yi y McGrady habían desarrollado con el paso del tiempo era insustituible; especialmente su colaboración en ataques rápidos, donde con solo una mirada ya sabían cuál sería el siguiente movimiento del otro.
Teyshawn Prince dio un paso adelante con el pie izquierdo, engañó a su oponente con un falso movimiento realista y luego lanzó un tiro alto; el balón pasó por encima de la cabeza de Tony Allen.
“¡Paf!”, una enorme mano apareció entre Greg Monroe y el balón. Marc Gasol salió de repente de debajo del aro y bloqueó con sus pies el avance de Greg Monroe, robando el balón con facilidad.
John Kuester suspiró con resignación. En cuanto a la capacidad para leer el juego, Teyshawn Prince definitivamente no era comparable a McGrady. Ese pase debería haber ido a Zhou Yi en la línea lateral, no a Greg Monroe debajo del aro. Bajo el acoso de los dos jugadores interiores de los Grizzlies, el rango de movimiento de Greg Monroe ya era muy limitado; un pase tan evidente era, sin duda, una decisión estúpida.
“¡Defensa!”, gritó Zhou Yi, y los Pistons pasaron de inmediato de la fase ofensiva a la defensiva.
Al ver el balón en manos de Marc Gasol, Zhou Yi se sintió aliviado en silencio: afortunadamente su habilidad para pasar era mediocre, de lo contrario habría sido otra oportunidad para un ataque rápido.
Pero fue en ese momento cuando ocurrió una escena muy cómica: varios jugadores de los Grizzlies avanzaron rápidamente, dejando solo a Marc Gasol en su mitad cancha. A medida que pasaba el tiempo, sin ningún compañero para recibir el balón, solo podía quedarse con él, impotente.
Con la complexión tan grande de Marc Gasol, controlar el balón en el campo resultaba extraño a la vista; muchos aficionados locales no pudieron evitar reírse.
Al final, fue Rudy Gay quien intervino para salvar su vergüenza.
El entrenador principal de los Grizzlies suspiró con resignación. Era una buena oportunidad para un ataque rápido, pero debido a los cambios tan dramáticos, los jugadores de los Pistons ya estaban en posición defensiva.

El tiro de tres puntos apresurado de Mike Conley chocó con fuerza contra el borde del aro, lo que hizo que la pelota rebotara con gran fuerza hacia lo alto, a unos cinco o seis metros de altura. Una docena de ojos en el campo observaban la pelota en vuelo, intentando adivinar dónde caería.
Al final, la pelota favoreció a los Grizzlies y cayó justo en el suelo, entre Rudy Gay y Mike Conley, en un espacio de menos de un metro. Sin otros jugadores de los Pistons alrededor, varios jugadores de los Grizzlies se movieron rápidamente, mientras que Marc Gasol ya se había posicionado cerca de la línea de tiros libres para coordinar.
Sin embargo, de repente apareció una figura blanca que voló rápidamente hacia ellos. Antes de que pudieran reaccionar, pasó como un torbellino frente a ellos, llevándose consigo la pelota del suelo.
Mike Conley reaccionó rápidamente y corrió tras esa figura blanca, pero esta vez su velocidad no parecía tener ni siquiera una ligera ventaja. La distancia entre ellos aumentaba cada vez más, y al llegar a la línea de tres puntos, se vio obligado a detenerse, viendo cómo su oponente anotaba fácilmente bajo el aro.
Después del tiro acertado, Zhou Yi golpeó con fuerza su puño, y los aficionados locales gritaron entusiasmados por su actuación.
Mike Conley controlaba la pelota. Pasó lentamente la primera mitad del partido, manejando hábilmente la pelota con su mano derecha. Gracias a su excelente condición física, logró abrirse paso entre Tyshawn Prince y lanzó un tiro de salto. Pero en el momento en que lanzó la pelota, sonó el silbato del árbitro.
“Swish”: el movimiento de tiro de Mike Conley seguía siendo muy fluido, y la pelota entró firmemente en el aro. Solo entonces tuvo tiempo de prestar atención al fallo anterior.
Miró incrédulo las manos temblorosas del árbitro: ese tiro no contaba y además le indicaron que él había chocado primero con el oponente. Un fallo así, naturalmente, era inaceptable para él. De no ser porque sus compañeros lo detuvieron a tiempo, probablemente ya habría ido corriendo al lado del árbitro para discutir.
Zhou Yi le mostró disimuladamente el pulgar hacia arriba a Tyshawn Prince: el fallo del árbitro no tenía nada de problema; simplemente él había manejado muy bien su defensa.
La actitud defensiva de Mike Conley era admirable, pero era demasiado apresurado en su defensa. En cada uno de sus intentos desesperados por defender, Zhou Yi siempre respondía con calma. Por el contrario, Rudy Gay, que ayudaba en la defensa, era su mayor amenaza, ya que aparecía siempre en los momentos en que Zhou Yi estaba más vulnerable al control de la pelota. De no ser por la excelente capacidad de reacción de Zhou Yi, probablemente habría cometido un error.

Rudy Gay levantó las manos, impotente; no esperaba que, estando acorralado de esa manera, Zhou Yi aún pudiera lanzar ataques tan ingeniosos. Después de atraer a la defensa de los Grizzlies, con un movimiento estratégico, el balón voló por toda la cancha hasta llegar a las manos de Taishan Prince, que estaba sin defensa en el otro lado.
Taishan Prince tuvo un rendimiento excepcional tanto en ataque como en defensa, especialmente desde la línea de tres puntos.
Con un “swish”, el tiro de tres puntos de Taishan Prince entró.
La capacidad de pase de Marc Gasol mejoró enormemente en esta nueva temporada, lo cual es lo que más complace al entrenador principal de los Grizzlies. En su táctica, el pívot ya no es un pívot en el sentido tradicional; debe tener la capacidad de pase y de leer el juego de Divac. Sin embargo, para aprovechar la velocidad de Marc Gasol, este aparece más a menudo en posiciones altas. Con Marc Gasol realizando bloqueos desde arriba, Rudy Gay y Mike Conley pueden penetrar rápidamente bajo el aro para anotar.
Los Grizzlies solicitaron un tiempo largo; el entrenador principal realizó ajustes inmediatos ante los problemas detectados en el campo.
El efecto del tiempo fue muy evidente. Mike Conley, que antes se aferraba un poco al balón, cambió drásticamente: en lugar de enredarse demasiado con Zhou Yi, cruzó la cancha rápidamente y pasó el balón cerca de la línea de tiros libres a Marc Gasol, mientras él y Rudy Gay realizaban un bloqueo para penetrar rápidamente hacia la esquina opuesta. Con estas dos “cuchillas” penetrando, la defensa de los Pistons también se movió.
El balón salió rápidamente de las manos de Marc Gasol; bajo el bloqueo de Tony Allen, este penetró rápidamente bajo el aro. El ritmo de los Grizzlies no era muy rápido, pero sus pases eran muy fluidos; el balón permanecía en movimiento constantemente, y con los bloqueos y coberturas de los jugadores, el balón cambiaba sin cesar entre interior y exterior. En ese momento, Marc Gasol tuvo la oportunidad de jugar uno a uno bajo el aro. Greg Monroe se preocupó y retrocedió rápidamente hacia allí.
Antes de que los Pistons pudieran formar un doble bloqueo, Marc Gasol lanzó un tiro con gancho; el balón pasó rápidamente por encima de la cabeza de Greg Monroe. Tony Allen se coló rápidamente, recibió el balón y realizó un tiro medio estable que entró en la canasta.

Zhou Yi hizo un movimiento falso a un lado y otro, pasando como humo frente a Mike Conley, dejando solo a este con una expresión de impotencia; solo él conocía bien la amargura que sentía en su interior. Casi replicando el pase anterior, después de atraer a los defensores de los Grizzlies, realizó un pase preciso que llevó el balón a las manos de Greg Monroe, quien, sin defensores, saltó fácilmente y anotó con un tiro al aro.
Los jugadores de los Grizzlies observaban con expresiones complejas la figura esbelta de Zhou Yi; no sabían qué tipo de jugador era, ya que en su cuerpo algo delgado se escondía una energía asombrosa. Sus pases impredecibles y sus tiros precisos causaban grandes dificultades a sus defensores, y las oportunidades se escapaban silenciosamente entre el éxito y el fracaso.
Mike Conley y Zhou Yi volvieron a enfrentarse en el ala derecha. Al ver sus expresiones de lucha, Marc Gasol intervino activamente, creando un pick and roll para él; en el instante en que se abrió paso, el balón ya estaba en manos de Marc Gasol, quien corrió hacia el flanco izquierdo de los Pistons, bloqueando perfectamente a Greg Monroe, que había salido para ayudar. En la formación actual de los Pistons, la capacidad atlética de Samuel Dalembert era su mayor desventaja; generalmente se quedaba en el piso, utilizando su amplia experiencia para defender la última línea defensiva del equipo, mientras que la carga de los pick and rolls recaía principalmente en Greg Monroe.
Marc Gasol no se aferró excesivamente al balón, ya que después de todo era un jugador bastante convencional; controlar el balón siempre había sido su debilidad. Rápidamente pasó el balón a Rudy Gay, quien, aprovechando el espacio que Mike Conley le había creado, se dirigió directamente al aro.
Cuando él llegó y el balón también, el pase de Rudy Gay penetró bajo el aro de los Pistons. Con un movimiento falso y una finta realista, engañó a Samuel Dalembert para sacarlo del área; con un toque de los dedos en el suelo, se elevó en el aire y lanzó el balón fácilmente dentro del aro.
En ese momento, el marcador era 84:75, y los Pistons seguían liderando por 9 puntos.
Faltaban menos de siete minutos para el final del partido cuando el entrenador principal de los Pistons, John Kuester, pidió un tiempo muerto.
Al final del tiempo muerto, los Pistons volvieron a su alineación titular.
Zhou Yi tomó el balón y rompió la defensa de Mike Conley, anotando con un tiro de media distancia.
Marc Gasol volvió a posicionarse en la zona superior para coordinar, pero esta vez el balón no llegó a sus manos. En el instante en que él y Mike Conley se abrieron paso, apareció entre ellos una mano de piel amarilla que se llevó fácilmente el balón.

“Shua”: el sonido nítido del balón al rozar la red; fue entonces cuando los jugadores de los Grizzlies reaccionaron.
Por parte de los Grizzlies, el tiro de tres puntos de Rudy Gay alivió la presión sobre su equipo.
Zhou Yi no parecía tener prisa por romper la defensa; se detuvo un instante en la zona alta del aro. Aunque fue solo por un breve momento, fue suficiente para que los jugadores de los Grizzlies reaccionaran. Mike Conley abrió los brazos, flexionó los brazos y, con sus ojos oscuros, observó atentamente a Zhou Yi, especialmente sus movimientos de hombros. Cualquier acción del jugador podía detectarse por el movimiento de sus hombros. Algunos jugadores hábiles para romper la defensa lograban ocultar mejor esos movimientos, y sumado a las fakes anteriores, daban la impresión de ser difíciles de prever. Saber cómo juzgar con precisión los próximos movimientos del atacante es una habilidad básica que todo defensor debe poseer.
Los hombros de Zhou Yi se movían con frecuencia, y lo peor era que sus acciones eran muy fluidas, lo que impedía que Mike Conley tomara una decisión precisa.
De repente, Mike Conley logró adivinar con exactitud la dirección del ataque de Zhou Yi: por el ala derecha, sin duda. Los dos cuerpos chocaron, y ambos emitieron un gemido al mismo tiempo; no esperaban que el cuerpo del oponente fuera tan duro. Sin embargo, mientras Zhou Yi sonreía ligeramente, el rostro de Mike Conley se ensombreció de inmediato. En ese momento, Zhou Yi no tenía el balón en las manos; había desaparecido sin que nadie se diera cuenta.
“Shua”: McGrady anotó fácilmente un tiro de tres puntos desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala izquierda.
Al ver cómo Zhou Yi regresaba rápidamente a la defensa, Mike Conley se sintió profundamente conmovido.
Con el cambio de roles entre ataque y defensa, los Grizzlies pasaron rápidamente el balón al otro lado del campo. Mike Conley miró a Zhou Yi, listo en la línea de tres puntos, con una expresión ligeramente tensa. Varias tentativas de romper la defensa fueron evitadas por Zhou Yi, quien inmediatamente pasó el balón, sin intentar algo brusco.
El ritmo ofensivo de los Grizzlies no era rápido, y además, los intentos de ruptura de Mike Conley perdieron tiempo. Cuando el balón llegó a Rudy Gay, solo quedaban seis segundos para el ataque. Al ver que el tiempo de ataque de los Grizzlies se agotaba, Rudy Gay, tras recibir el balón, controló con decisión el balón y se adentró hacia el interior del campo. Teyshawn Prince se acercó de inmediato para defenderlo, utilizando sus brazos largos para bloquear firmemente la dirección de su avance.

Rudy Gay tiene una base sólida, es una amenaza fuera de la línea de tres puntos y muestra gran estabilidad en sus tiros de media distancia. Sin embargo, es sin duda un jugador típico que juega en equipo: mantiene el balón poco tiempo y, si no encuentra una oportunidad de ataque, lo pasa inmediatamente a sus compañeros. Teyshawn Prince sabe que, mientras no le dé oportunidades para atacar y lo pase a sus compañeros, habrá cumplido con su tarea. Cabe recordar que, a medida que se acercan los 24 segundos, es difícil que cualquier jugador que tenga el balón se mantenga tranquilo; deben lanzar el balón en poco tiempo, e incluso si surge una buena oportunidad, probablemente no prestarán atención. Se puede imaginar entonces la precisión de sus tiros en esas circunstancias.

Mark Gasol, al recibir el balón, se da la vuelta y dispara de inmediato; solo tiene dos segundos para atacar. Lamentablemente, el enorme alcance de brazos de Greg Monroe casi bloquea por completo su visión, impidiéndole ver con claridad la posición del aro. Solo puede lanzar el balón por instinto, que choca contra el borde del aro y hace que él salte alto.

Los dos jugadores altos de los Grizzlies, Mark Gasol y Zach Randolph, compiten al mismo tiempo por el rebote, mientras Greg Monroe, atrapado entre ellos, apenas logra espacio para saltar. Sin embargo, es evidente que, con esos dos jugadores rodeándolo, sus posibilidades de recuperar el rebote son muy bajas.

Pero parecen haber subestimado la fuerza explosiva de Greg Monroe: con los dientes apretados y las venas del rostro hinchadas, logra llegar primero al rebote. Y lo que es aún más sorprendente es que Greg Monroe no se aferra firmemente al rebote, sino que utiliza sus dedos para desviar el balón directamente en el aire.

En el instante en que sus dedos tocan el balón, Greg Monroe piensa rápidamente: sabe que, incluso si logra recuperar el rebote, probablemente quedaría atrapado entre al menos dos jugadores del equipo contrario, y sería difícil pasar el balón. Así que decide desviarlo directamente en el aire, confiando en que su compañero podrá atraparlo fácilmente.

La posición y la dirección son correctas, pero lamentablemente la fuerza de Greg Monroe parece haber sido un poco excesiva, y el balón cae un poco lejos.

John Kuest suspira en silencio: la decisión de Greg Monroe fue muy acertada, solo que la suerte no estuvo de su lado; la fuerza del balón fue demasiado grande. De lo contrario, habría sido una oportunidad de contraataque rápida. En ese momento, McGrady ya había llegado al campo de los Grizzlies, mientras que el campo contrario estaba vacío.

Renunciar fácilmente no es el estilo de Zhou Yi. Al ver que el balón estaba a punto de salir del campo, Zhou Yi se lanza al aire, casi en posición horizontal, y en el instante en que el balón cruza la línea, lo atrapa y, con un movimiento de su mano, lo envía a través de casi todo el campo hasta llegar a las manos de McGrady, logrando así un contraataque excepcional.

A mitad del tiempo, Mike Conley pasó rápidamente el balón. La mirada atenta de Zhou Yi lo hizo sentir inseguro; en varios intentos de penetración previos, Zhou Yi estuvo a punto de arrebatarle el balón de las manos, pero afortunadamente su reacción fue rápida.
Rudy Gay pasó el balón en cuanto lo recibió y se lo entregó a los jugadores del piso interior. Zach Randolph y Mark Gasol corrieron hacia la línea lateral; Mark Gasol bloqueó la posición de Greg Monroe y, con un ligero movimiento de muñeca, el balón rebotó rápidamente hacia las manos de Zach Randolph. Aprovechando la cobertura de su cuerpo, Zach Randolph lanzó alto desde el ala izquierda. Greg Monroe vio cómo el balón pasaba por encima de su cabeza, pero al estar firmemente bloqueado por Mark Gasol, solo pudo observar cómo el balón entraba en la canasta.
Zhou Yi pasó rápidamente el balón; McGrady lo recibió y se levantó de inmediato para lanzar. Su tiro imprudente sorprendió a Rudy Gay. Zhou Yi se retiró para defender y, gracias a su gran alcance, logró bloquear a tiempo la posición de tiro de McGrady.
Al ver la mirada ansiosa de Rudy Gay, McGrady sonrió ligeramente; sus manos, listas para lanzar, bajaron de repente, giró la muñeca y pasó el balón, con un movimiento muy fluido.
Hacia donde pasó McGrady, un jugador de los Pistons se movió rápidamente: era Zhou Yi. Después de recibir el balón, Zhou Yi lanzó un tiro de salto de inmediato, con un movimiento continuo.
Se escuchó un “swish” y el balón cayó firmemente dentro de la canasta. Los aficionados del Auburn Hills Palace, por supuesto, no dudaron en celebrar con gritos.
Otro “swish” correspondió a un pase interno de los Grizzlies, con una jugada de bloqueo y distracción, aunque esta vez el ataque lo llevó a cabo Rudy Gay.
Zhou Yi hizo una penetración y pasó el balón; McGrady lo recibió en el ala derecha y anotó un tiro de tres puntos.
En los últimos minutos, el enfoque ofensivo de los Pistons se trasladó completamente a la zona exterior, ya que sus tiradores de esa zona estaban en excelente forma. El ritmo ofensivo de los Pistons se volvió excepcionalmente rápido; Zhou Yi prácticamente dejó de encargarse de organizar los pases, y la responsabilidad de controlar el balón recayó en McGrady. Con sus movimientos estratégicos y las jugadas de bloqueo bien ejecutadas, logró abrir grietas en la defensa de los Grizzlies.
Con un “clang”, Greg Monroe logró un dunk con una sola mano; la penetración de Zhou Yi dejó vacío el piso interior de los Grizzlies, y un pase al suelo le permitió a Greg Monroe obtener fácilmente una oportunidad de uno contra uno.
El entrenador principal de los Grizzlies se cubrió el rostro con dolor; simplemente no podía creer lo que veían sus ojos. En solo cien segundos de tiempo muerto, los Grizzlies habían perdido por completo el control del partido.
Con el silbato del árbitro, los Pistons vencieron a los Grizzlies 94-83 en su propio campo, logrando su vigésima sexta victoria consecutiva.
Capítulo 261: Nueva confrontación con los Raptors

Después de un día de descanso, los Pistons abordaron otro avión privado rumbo al frío Toronto. Las dos equipos ya se habían enfrentado anteriormente, y los Pistons vencieron fácilmente a los Raptors; esta vez, los Pistons tenían como objetivo ganar el partido y extender su racha de victorias a veintisiete, mientras que los Raptors buscaban vengarse.
Durante este tiempo, los Raptors han estado en buena forma, con tres victorias consecutivas, e incluso cinco victorias en casa, por lo que confían mucho en vengarse de los Pistons y poner fin a su racha de veintiséis victorias seguidas.
A las siete de la tarde comenzó oficialmente el partido.
Hubo algunos cambios en el equipo titular de los Pistons: Ben Wallace no jugó, y Samuel Dalembert fue el titular, mientras que los demás puestos permanecieron sin cambios.
Por parte de los Raptors, estaban Andrea Banchani en la posición cinco, Ed Davis en la cuatro, Linas Kleiza en la tres, DeMar DeRozan en la dos y Jose Calderón en la uno.
Al inicio del partido, Samuel Dalembert y Andrea Banchani realizaron un rebote, y los Pistons obtuvieron fácilmente el balón, consiguiendo así su primera oportunidad de ataque.
Zhou Yi avanzó rápidamente hacia la cancha rival, dando un paso adelante con su pie izquierdo y ajustando su postura antes de lanzarse hacia el interior del campo de los Raptors. En ese momento, solo veía a Jose Calderón frente a él. Por supuesto, Zhou Yi no iba a subestimar su primer tiro; quería comenzar bien.
Jose Calderón era conocido por su gran velocidad, y incluso después de que Zhou Yi se elevara en el aire, logró alcanzarlo. Zhou Yi, en el aire, anotó con un tiro lanzado.
El árbitro decidió de inmediato que Jose Calderón había cometido una falta, y Zhou Yi anotó 2+1 con su primer intento, lo que emocionó mucho a John Kuester, quien golpeó el aire con su puño derecho.
Zhou Yi anotó con precisión el tiro libre; siempre ha tenido mucha confianza en sus tiros libres. Hasta ahora, ya ha anotado 114 tiros libres consecutivos, y su tasa de acierto esta temporada es del 94,4%, la más alta entre todos los jugadores de la liga.
Jose Calderón estaba molesto por la falta anterior y le dijo a Zhou Yi con firmeza: “Zhou, la próxima vez no te dejaré ganar tan fácilmente”.
La habilidad de Jose Calderón es indiscutible, pero la mala suerte y las lesiones consecutivas lo han hecho descansar mucho tiempo. La gente no tiene grandes esperanzas para su futuro, pero como jugador, ha superado las lesiones y regresado al campo. Para él, es urgente tener la oportunidad de demostrar su valía.

José Calderón condujo el balón hacia Zhou Yi; dondequiera que se cayera, se levantaba de inmediato, decidido a demostrarle a todos que lo sucedido había sido solo un error momentáneo. Con una provocación tan evidente, todos los aficionados pudieron darse cuenta de que un enfrentamiento tan intenso era justo lo que más les gustaba ver. No se trataba de un partido oficial, y la mayoría de los asistentes no eran aficionados fieles a ninguno de los dos equipos; no les importaba demasiado el resultado, solo querían ver un enfrentamiento feroz. Frente a esa provocación, Zhou Yi nunca retrocedía; se inclinó ligeramente, con la mirada firme, observando cada movimiento de José Calderón. Después de varios movimientos falsos, José Calderón aumentó repentinamente la velocidad y apareció como un rayo a la derecha de Zhou Yi. Con un ataque tan contundente, de no haber sido por la rápida reacción de Zhou Yi, realmente habría sido superado. Este puso todo su peso en el pie izquierdo, saliendo rápidamente hacia atrás y bloqueando a tiempo el ataque de José Calderón. Sin embargo, Zhou Yi, aunque logró la defensa, tenía una expresión preocupada, ya que el balón de José Calderón ya no estaba en sus manos; una sombra negra pasó rápidamente por encima de su cabeza. Con el tiro de tres puntos de DeMar DeRozan, John Kueste solo se sintió ligeramente decepcionado; estaba bastante satisfecho con la defensa de Zhou Yi, ya que tanto su ímpetu defensivo como su capacidad para reaccionar mostraban una calidad excepcional. En cuanto al tiro de DeMar DeRozan, se debió a una falta de coordinación entre los jugadores y una defensa tardía, pero no era un problema grave; con más partidos, seguramente mejorarían en esas áreas. El ataque de los Pistons no fue muy fluido; varios pases geniales de Zhou Yi se desperdiciaron, y en media parte del partido solo dio dos asistencias. El equipo iba perdiendo por 10 a 14 frente al equipo más débil, los Raptors. John Kueste pidió un tiempo muerto; el equipo no lograba atacar con éxito y también tenía problemas en la defensa. Aun así, estaba bastante satisfecho con la actuación de Zhou Yi en esos minutos: su gran fuerza de impacto supuso una dura prueba para la línea defensiva de los Raptors, y sus pases después de los ataques también fueron oportunos.

“Con el partido yendo de esta manera, no necesito decir más; todos deben entender que, aunque el equipo Raptors no es muy fuerte, como jugador profesional, hay que darlo todo en cualquier partido, esa es la calidad que debe tener un jugador profesional”, dijo seriamente John Kuster. El partido anterior fue tan malo debido, además del problema de la coordinación entre los jugadores, también a la actitud personal de algunos de ellos, su falta de seriedad en el juego los llevó a relajarse en el campo, y ese es el mayor problema del equipo actualmente.
Tal vez las críticas de John Kuster surtieron efecto, porque después de que el partido reinició, la actitud de los jugadores cambió notablemente, especialmente durante los cambios de defensa en rotación, cuando el ritmo también aumentó bastante. Este cambio tomó por sorpresa a los jugadores de los Raptors, quienes no estaban preparados y perdieron tres ataques seguidos, mientras que los Pistons aprovecharon para lograr una racha de 9:2.
Aunque José Calderón ya había dado cuatro asistencias en el primer cuarto, se sentía insatisfecho, ya que en varios choques con Zhou Yi no logró ventaja alguna, lo que sin duda afectó gravemente su orgullo.
Zhou Yi no entendía bien la actitud hostil de José Calderón; parecía que este lo veía con enemistad, aunque no parecía haber ningún conflicto entre ellos.
Ignorando las provocaciones, Zhou Yi concentró toda su atención en los hombros del oponente. Con su nivel actual, podía adivinar más o menos los siguientes movimientos del rival basándose en los movimientos de sus hombros, y sumado a su explosividad y velocidad, se sentía como pez en el agua en la defensa uno a uno.
El ritmo del balón aumentó de repente; José Calderón, como una cuerda de arco tensada, dio un paso atrás para ganar algo de espacio y luego explotó con una velocidad relámpago: esa era su verdadera velocidad.
Ante tal asombro, Zhou Yi rápidamente recuperó la concentración y retrocedió un paso. Aunque la velocidad del oponente lo sorprendió, tenía suficiente confianza para interceptarlo. Sus brazos abiertos se movían constantemente junto con su cuerpo, bloqueando siempre el camino hacia adelante de José Calderón.
Los cuerpos de ambos entraron en contacto de inmediato, y la enorme fuerza que surgió del cuerpo de José Calderón casi hizo que Zhou Yi perdiera su posición defensiva.
Con un gruñido, Zhou Yi sintió un dolor agudo en las costillas; el codo derecho de José Calderón, mientras manejaba el balón, empujó rápidamente sus costillas. Ese pequeño movimiento fue muy sutil; no solo los aficionados no lo vieron, sino que incluso el árbitro, que estaba cerca, fue engañado.

Después de superar a Zhou Yi, José Calderón anotó dos puntos con un bonito tiro de tres puntos.
Tras respirar hondo, las costillas de Zhou Yi se recuperaron rápidamente. McGrady pareció darse cuenta de lo sucedido y, al pasar junto a Zhou Yi, preguntó con preocupación: “Zhou, ¿estás bien? Ten cuidado en los enfrentamientos.”
Zhou Yi le hizo un gesto con la mano; ya había vivido situaciones similares antes, pero sus oponentes anteriores no eran tan astutos ni discretos como José Calderón.