Capítulo 76

El tercer cuarto fue un enfrentamiento directo entre las estrellas del equipo, en el cual las jugadoras clave de los Pistons tuvieron un rendimiento excepcional, sin dejar ninguna oportunidad al equipo contrario. Sin embargo, los Jazz son un equipo muy estable; aunque las Pistons tenían una tasa de acierto muy alta, eso no impidió que ellos trabajaran en equipo, y lo hicieron de manera excelente. Al final del tercer cuarto, el marcador era 81:71 a favor de los Pistons, con una ventaja de solo 10 puntos.

Al entrar en el cuarto más decisivo, la intensidad de McGrady y Samuel Dalembert aumentó enormemente. Sumado a la excelente capacidad de pase de Zhou Yi, que entró al campo, les pasaba el balón constantemente. Con ellos en buena forma y Zhou Yi dispuesto a pasar, rápidamente lograron una ventaja de 20 puntos. Fue la única vez que los Pistons lograron separarse más de 15 puntos, pero en ese momento los Jazz comenzaron a contraatacar.

Pero, lamentablemente, las Pistons estaban en una forma excepcional; Zhou Yi siempre les pasaba el balón a quienes estaban en mejor forma. McGrady y Samuel Dalembert seguían rompiendo la defensa interior del equipo contrario para generar tiros libres y anotar puntos. Aunque eso significaba que las asistencias de Zhou Yi no eran muy altas, tampoco eran bajas.

En ese momento quedaban 2 minutos y 51 segundos, y el marcador era 99:86, con una ventaja de 13 puntos para los Pistons.
“¡Si no mostramos fuerza ahora, perderemos!”, pensó Jerry Sloan al ver el ataque de los Pistons.

Ya los Pistons estaban en plena forma: todos tenían una alta tasa de acierto, corrían rápido, eran muy activos y jugaban con entusiasmo. Eso es lo que se llama estar en ventaja. Por su parte, los Jazz parecían desesperados; ¿acaso su racha de seis victorias en casa terminaría allí?
“¡No, pausa!”, dijo Jerry Sloan, pidiendo un tiempo muerto al árbitro. Después de que Deron Williams llevó el balón al campo contrario, solicitó la pausa. Ahora, el veterano entrenador Jerry Sloan quería organizar bien su estrategia.
“Más tarde, si ellos anotan, juguemos en el interior; allí nuestra tasa de acierto es más alta”, ordenó John Kuester a Zhou Yi.
“Entendido”, respondió Zhou Yi, secándose el sudor con una toalla.

Al finalizar la pausa, los Jazz tomaron la iniciativa. El balón fue entregado a Deron Williams, quien, sin siquiera mirar, lo lanzó directamente al interior del campo, a las manos de Allen Jefferson. Hablando de estrellas de la liga, Allen Jefferson sin duda cuenta como una de ellas.

Aunque Allen Jefferson nunca fue seleccionado para el Juego de Estrellas, su habilidad ciertamente merece ese título.

El Al Jefferson se enfrentó a solas a Greg Monroe bajo el aro; sin darle ninguna oportunidad a Monroe, lo desplazó y luego realizó un layup desde el aire, anotando fácilmente dos puntos.
En el siguiente turno, los Pistons fallaron en su ataque y los Jazz recuperaron el rebote defensivo.
Deron Williams, aprovechando la cobertura de sus compañeros, lanzó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos, que entró.
99:91, ¡los Pistons solo llevaban una ventaja de 8 puntos!
Un coro de vítores llenó el estadio, como si quisieran levantar el techo del recinto.
En un momento clave, Zhou Yi tomó la iniciativa.
Zhou Yi respiró hondo y avanzó rápidamente con el balón hacia la zona delantera. Después de un tiempo, con un pase hábil, pasó el balón a Taishawn Prince en la zona exterior.
Taishawn Prince recibió el balón y lanzó un tiro de tres puntos; con un “swish”, el balón entró de nuevo.
¡11 puntos! Los Pistons recuperaron una ventaja de dos dígitos.
Por parte de los Jazz, Andrei Kirilenko también recibió un pase de Deron Williams y anotó un tiro de tres puntos desde fuera.
Zhou Yi, aprovechando su velocidad, se deshizo de la defensa de Deron Williams. El Al Jefferson vino a cubrirlo, pero en su intento dejó desprotegido a Samuel Dalembert detrás de él.
El balón pasó entre las piernas del Al Jefferson y llegó a las manos de Samuel Dalembert, quien saltó en el lugar y realizó un dunk, ampliando la ventaja.
Luego, los Pistons, aprovechando que los Jazz no lograban anotar, protegieron el rebote en su zona.
Zhou Yi volvió a penetrar en la zona interior, pero esta vez el Al Jefferson no salió a defenderlo; fue Paul Millsap quien lo hizo. Zhou Yi desvió el balón, que cayó en manos de Greg Monroe detrás de él.
Greg Monroe recibió el balón y, sin dudarlo, lanzó un tiro interior, que entró.
En ese momento quedaban 23 segundos en el partido y la ventaja era de 12 puntos, lo que significaba que los Pistons ya tenían la victoria asegurada.
“¡Sí!”, gritaron emocionados todos los jugadores de los Pistons, abrazándose y rugiendo sin cesar.
106:94, los Pistons vencieron a los Jazz como visitantes y lograron su vigésima segunda victoria consecutiva.
Esta victoria no era cualquiera para Zhou Yi y sus compañeros.
A medida que Zhou Yi consumía lentamente el tiempo restante, el partido llegó oficialmente a su fin.
Los Pistons ganaron su vigésima segunda victoria consecutiva en el campo de los Jazz, igualando el récord anteriormente mantenido por los Rockets. Ante esto, el entrenador principal de los Jazz, Jerry Sloan, solo podía sentirse impotente…

DeRon Williams jugó 42 minutos para los Jazz, acertando 11 de 19 tiros y anotando 28 puntos y 12 asistencias, la mayor cantidad del partido. Al Jefferson, afectado por problemas de faltas, solo jugó 32 minutos, pero logró 16 puntos y 11 rebotes, también un doble-doble. Paul Millsap también alcanzó un doble-doble con 13 puntos y 10 rebotes. Andrei Kirilenko sumó 12 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, mostrando un rendimiento muy completo.
Pero todo eso no detuvo el ataque de los Pistons. Los verdaderos héroes de la victoria de hoy fueron sus jugadores estrella. Los cinco jugadores titulares anotaron todos dobles dígitos: Zhou Yi acertó 9 de 17 tiros y anotó 23 puntos y 14 asistencias, siendo sin duda el mejor jugador del partido. McGrady sumó 27 puntos, 5 asistencias y 6 rebotes; Greg Monroe anotó 18 puntos y 10 rebotes, también con un doble-doble. Tyshawn Prince acertó 4 de 6 tiros de tres puntos y anotó 19 puntos; Samuel Dalembert logró 11 puntos y 9 rebotes, casi un doble-doble.
“¡Esta noche pueden divertirse más tarde, entrenarán mañana por la tarde!”, dijo John Kuester, feliz por la victoria, dirigiéndose a los jugadores de los Pistons en el pasillo de los jugadores. Era el mejor premio para esos que disfrutan de las mujeres y de la noche; siempre tenían restricciones porque había entrenamiento al día siguiente, pero hoy no.
“¡Entrenador, es genial!”, dijo Will Bynum y algunos otros jugadores, incluso corriendo hacia John Kuester para abrazarlo. No había noticia mejor, pero Zhou Yi no tenía intención de participar en esa fiesta.
Al ver estas escenas alegres, Zhou Yi también no pudo evitar sonreír.
Capítulo 247: Nuevo enfrentamiento contra los Lakers
Después del partido contra los Jazz, los Pistons se dirigieron sin demora a Los Ángeles para enfrentarse a los Lakers, liderados por Kobe Bryant.
Al llegar a Los Ángeles, el grupo se fue al hotel reservado previamente para descansar. Zhou Yi entró en su habitación, miró la hora y vio que ya eran las tres y media de la madrugada.
Acostado en la cama suave y cómoda, Zhou Yi sonreía mientras miraba el techo.
“Jeje, veintidós victorias seguidas, la segunda racha más larga en la historia de la NBA. McGrady ha creado historia otra vez. Jeje…”, pensó Zhou Yi, feliz por haber ayudado a McGrady a cumplir otro de sus deseos.
“Si solo pudiera ayudar a McGrady a ganar una corona más, su carrera estaría completa”.
Así pensaba Zhou Yi, con una sonrisa en los labios, mientras se quedaba dormido.
……

Con el final de los partidos de diciembre, la NBA volvió a demostrar su alta eficiencia, ya que el resumen del mes se publicó rápidamente. El premio más importante, sin duda, fue el de mejor jugador del Oeste y del Este para diciembre.

El ganador del premio al mejor jugador del Oeste fue Kobe Bryant, quien en los dieciséis partidos de diciembre promedió 27.6 puntos, 5.2 rebotes y 5.6 asistencias, ayudando a los Lakers a lograr un impresionante récord de trece victorias y tres derrotas. Este resultado los colocó en primer lugar en la Conferencia Oeste y en segundo lugar en toda la liga, solo por detrás de los Detroit Pistons, los grandes sorpresas de esta temporada.

Por su parte, el premio al mejor jugador del Este fue otorgado al jugador chino de los Detroit Pistons, Zhou Yi. Mientras todos esperaban que los Pistons siguieran en declive esta temporada, ellos tuvieron un rendimiento sorprendentemente fuerte. Desde el inicio de la nueva temporada hasta ahora, los Pistons lideran a todos los equipos con un impresionante récord de treinta y una victorias y tres derrotas, ocupando el primer lugar en toda la liga. Además, en los diecisiete partidos de diciembre no perdieron ninguno, manteniéndose invictos en ese mes. Solo los Bulls en 1996 lograron un inicio tan excepcional en la historia de la NBA.

Como pilar del equipo, el rendimiento de Zhou Yi fue, sin duda, la clave para los éxitos del equipo. En los diecisiete partidos de diciembre, promedió 22.8 puntos (el mejor entre todos los novatos y noveno en toda la liga), además de 11.4 asistencias (el mejor entre todos los novatos y segundo en toda la liga), 5.6 rebotes y 3.1 robos de balón (el mejor entre todos los novatos y primero en toda la liga).

Su excelente desempeño no solo le valió el premio al mejor jugador del Este, sino que también le permitió ganar naturalmente el de mejor novato del Este. En diciembre, Zhou Yi recibió tres nominaciones como mejor novato de la semana del Este, además de dos nominaciones como mejor jugador de la semana del Este y una nominación general al mejor jugador de la semana.

Tracy McGrady, de los Pistons, fue nominado para el premio al mejor jugador del Este, mientras que otro novato, Greg Monroe, fue incluido en la lista de nominados al mejor novato del mes.

En cuanto al mejor entrenador de diciembre, John Kuester de los Detroit Pistons superó a otros entrenadores destacados y ganó el premio al mejor entrenador del Este; en el Oeste, el premio correspondió a Phil Jackson, conocido como “El Maestro”, de los Los Angeles Lakers.

El tercer partido de los Pistons en enero de 2011 fue como visitantes contra los Los Angeles Lakers.

Los Pistons perdieron su primer enfrentamiento contra los Lakers esta temporada, y esa derrota fue una de solo tres derrotas que han sufrido. En poco más de un mes, ambos equipos han tenido un rendimiento excepcional. Los Lakers lideran la Conferencia Oeste, mientras que los Pistons lideran la Conferencia Este, aunque estos últimos también están en la cima de toda la liga. Los Lakers tienen un récord de 28 victorias y 6 derrotas, mientras que los Pistons tienen 31 victorias y 3 derrotas; los Lakers están tres victorias por detrás de los Pistons, lo que hace que sea difícil alcanzarlos. Esta vez, los dos equipos se enfrentan de nuevo, con los Pistons decididos a vengarse. El choque entre los líderes de las dos conferencias seguramente generará un enfrentamiento espectacular. Kobe, estrella de los Lakers, también ha tenido un rendimiento muy bueno esta temporada. Aunque no anota tantos puntos como antes, con 26.8 puntos, 5.6 rebotes, 5.9 asistencias y 1.6 robos por partido, su desempeño es sin duda excepcional. Sus puntos promedio lo sitúan en el quinto lugar de toda la liga, y sus estadísticas de 25+5+5 son típicas de una superestrella. En cuanto a los Pistons, su estrella principal es actualmente Zhou Yi. Hasta ahora esta temporada, tiene un promedio de 21.6 puntos, 9.7 asistencias y 2.7 robos por partido, liderando a su equipo en cada categoría. Sus puntos promedio lo sitúan en el décimo lugar de la liga, sus asistencias en el cuarto y sus robos en el tercer lugar. Por lo tanto, Zhou Yi merece ser considerado la estrella principal de los Pistons. El estadio Staples Center, iluminado, ya está completamente lleno. Mientras Kobe Bryant esté en Los Ángeles, seguirá siendo una gran atracción para el público. Lo que más envidia generan en las gradas de los Lakers son las interminables filas de estrellas de Hollywood, quienes, naturalmente, no faltarán en este partido tan esperado. Los cinco jugadores titulares de los Lakers son: el pívot Andrew Bynum, el ala-pívot Paul Gasol, el ala pequeña Ron Artest, el base得分后卫 Kobe Bryant y el base organizador Derek Fisher. Según la formación actual de los Lakers, el base organizador es su mayor debilidad. Derek Fisher ya está envejecido, y Steve Blake no está a la altura para ser el base titular. Aunque Derek Fisher tiene buenas habilidades, ya es bastante mayor; no sería exagerado describirlo como menos ágil (en comparación con Zhou Yi). Su rendimiento la temporada pasada fue sorprendente, pero esta temporada ha ido perdiendo su ritmo.

No hay problema en que Steve Blake juegue como suplente, pero es probable que su nivel no sea suficiente para ser titular; además, acaba de llegar a Los Ángeles en la nueva temporada y su química con el equipo no es muy buena. Su rendimiento es mucho peor que el del año pasado.
En este partido, McGrady no formó parte del equipo titular de los Pistons. En el partido de ayer casi se deshidrató; John Kuester temía que sus lesiones anteriores pudieran reaparecer e incluso pensó en hacerlo descartar del partido, pero McGrady tiene una gran capacidad de adaptación y hoy prácticamente se recuperó por completo. También estaba en buena forma durante los entrenamientos, pero, por precaución, John Kuester decidió finalmente dejarlo en el banquillo.
Los Pistons utilizaron una alineación titular ligeramente diferente a la de antes: los cinco jugadores titulares son el pívot Samuel Dalembert, el ala-pívot Greg Monroe, el ala pequeño Teyshawn Prince, el escolta Ben Gordon y el base Zhou Yi.
Al ver la alineación titular de los Pistons, el Staples Center se llenó de abucheos. Los aficionados de los Lakers esperaban ver en el equipo titular a uno de los jugadores clave que podían llevar a los Pistons a lograr resultados impresionantes: McGrady; ahora que en su lugar estaba un suplente, naturalmente se sintieron insultados.
Además, querían ver un enfrentamiento entre McGrady y Kobe, por lo que estaban aún más molestos.
El partido comenzó a tiempo. La poca capacidad de salto de Andrew Bynum lo hacía poco competitivo en los tiros de rebote. Samuel Dalembert es un jugador muy competente de tipo “blue-collar”, pero debido a las lesiones de la temporada pasada y a la falta de minutos de juego, su rendimiento disminuyó.
Desde que se unió a los Pistons esta temporada, Samuel Dalembert parece haber recuperado su mejor forma y ha tenido un rendimiento excepcional.
Con su experiencia, Samuel Dalembert logró pasar fácilmente el balón a manos de Zhou Yi frente a Andrew Bynum, iniciando así el primer ataque de los Pistons.
Quien se encargaba de defender a Zhou Yi era Derek Fisher. Para Derek Fisher, defender a Zhou Yi era realmente difícil.
Con un simple cambio de dirección, Zhou Yi lo dejó atrás fácilmente. Aunque Derek Fisher tenía una buena capacidad de predicción defensiva, al estar en clara desventaja en velocidad, solo pudo ver cómo Zhou Yi se adentraba en el área interior.

Los demás jugadores de los Lakers aún no habían tenido tiempo de prepararse. A dos pasos dentro de la línea de tres puntos, Zhou Yi dio rápidamente dos pasos más, se elevó con agilidad; en ese momento, en el pívot de los Lakers solo quedaban Paul Gasol y Andrew Bynum. Al ver lo audaz que era Zhou Yi, ignorando por completo la presencia de los dos.
Andrew Bynum saltó alto fuera de la zona de tres segundos, su enorme cuerpo bloqueó firmemente el ángulo de tiro de Zhou Yi, con la mano derecha en la cabeza, listo para interceptar el balón, mientras Paul Gasol no se quedaba atrás, actuando como una segunda barrera bajo el aro.
“Phil Jackson”, el “Zen Master”, estaba sentado en los bordes del campo con una expresión muy relajada. El repentino movimiento de Zhou Yi lo había puesto un poco nervioso, pero al ver que los dos jugadores del pívot casi habían bloqueado por completo cualquier posibilidad de tiro de Zhou Yi, se tranquilizó.
Al ver la defensa del pívot de los Lakers, Zhou Yi también no pudo evitar admirarla en silencio. Los dos jugadores defendían de forma alternada, cubriendo las debilidades del otro. Si Zhou Yi no estuviera preparado, probablemente no tendría solución en ese momento.
Con su carácter actual, Zhou Yi siempre priorizaba la seguridad en los partidos; siempre que pudiera lograr su objetivo, no le importaba cómo lo hiciera. Después de su ruptura, ya había notado a Andrew Bynum, que se abría rápidamente desde la línea de fondo hacia el aro.
Al ver que los cuerpos de ambos estaban a punto de chocar, Zhou Yi utilizó la fuerza de su cintura y abdomen para girar ligeramente su cuerpo, evitando a Andrew Bynum, y bajó rápidamente la muñeca, haciendo que el balón cayera al suelo por debajo del brazo de Bynum.
El balón rebotó justo frente a Samuel Dalembert, quien ya había puesto el pie derecho dentro de la zona de tres segundos, en una posición muy cómoda para recibir el balón.
En ese momento, Paul Gasol ya tenía el talón en el aire. Al ver el pase de Zhou Yi, se sorprendió, redujo rápidamente la fuerza y se movió para cubrir, pero ese pequeño retraso fue suficiente para que Samuel Dalembert ya hubiera saltado alto, levantando el balón detrás de su cabeza.
Paul Gasol se dio cuenta, pero no tuvo tiempo de ajustar su centro de gravedad; su mano derecha golpeó débilmente el codo derecho de Bynum.
“¡Pum!”, Samuel Dalembert clavó el balón con fuerza en el aro. La acción de compensación de Paul Gasol no solo fue inútil, sino que también le valió una falta por parte del árbitro, otorgándole a Samuel Dalembert una oportunidad de 2+1.
“Swish”, el balón cayó firmemente en el aro, haciendo girar la red; el tiro de penalización de Samuel Dalembert acertó, ¡2+1 cumplido!
Capítulo 248: La locura de la serpiente negra

Derek Fisher es el base principal de los Lakers, pero su función básica consiste en llevar el balón con seguridad hasta la mitad del campo, momento en el que el control del balón pasa a manos de Kobe. Sobre todo esta temporada, con la transformación gradual de Kobe, su rol de base ya no se ajusta tanto a su verdadera función.
Los avances de Kobe son sin duda de primer nivel en la liga: su velocidad excepcional, sumada a una excelente capacidad para enfrentarse físicamente, lo hacen prácticamente invencible al atacar. La defensa de Ben Gordon prácticamente no representa un obstáculo para él, ya que aprovecha su ventaja física para superar fácilmente la primera línea de defensa de los Pistons.
En la nueva temporada, Kobe dispara pocas veces en la primera mitad, concentrando toda su energía en pases y defensa; es en la segunda mitad cuando realmente marca muchos puntos, y esa es la mayor diferencia entre él y el año pasado.
Cuando Kobe avanza hasta cerca de la línea de tiros libres, vuelve a pasarle el balón a Derek Fisher. Zhou Yi lo sigue de cerca; al recibir el balón, no solo no tiene oportunidad de disparar, sino que casi lo pierde debido a Zhou Yi.
El balón vuelve a manos de Kobe, pero ahora ya no tiene oportunidad de disparar, ya que Teyshawn Prince aparece frente a él. Bajo la defensa de Teyshawn Prince, Kobe también debe fruncir el ceño. En el juego, el equipo atacante tiene una ventaja, con muchas opciones de ataque, mientras que el equipo defensivo debe mantener firmemente su línea defensiva; cualquier pequeño descuido puede permitir que el equipo atacante penetre.
El balón vuelve a ser enviado hacia afuera, pero en ese momento el tiempo de ataque ya ha llegado a veintiún segundos. Ron Artest, al recibir el balón, ni siquiera tiene tiempo de ajustar su centro de gravedad antes de intentar un tiro de tres puntos a toda prisa, perdiendo así una oportunidad.
Samuel Dalembert consigue el rebote defensivo y rápidamente se lo pasa a Zhou Yi.
Derek Fisher no puede detener el avance de Zhou Yi, quien entra fácilmente en la línea de tres puntos. Sin embargo, esta vez Kobe ya se ha dado cuenta de la situación; en el momento en que Zhou Yi se mueve, deja de defender a Ben Gordon para cubrir la falta de atención de Derek Fisher, y otros jugadores ocupan su posición.
Pero al final subestimó la capacidad de pase de Zhou Yi; antes de que pudiera cubrirlo, Zhou Yi ya había pasado rápidamente el balón, de forma plana y estable, a una velocidad muy alta. Antes de que los jugadores de los Lakers pudieran reaccionar, Ben Gordon ya había ajustado bien el balón en sus manos y saltó con facilidad fuera de la línea de tres puntos para disparar.
“¡Swish!” El balón entró limpiamente en el aro.

Desde su regreso, Ben Gordon ha mejorado cada vez más en su rendimiento y juega con mayor confianza. En particular, su desempeño desde la línea de tres puntos ha sido excepcional; sin duda tiene potencial para convertirse en uno de los mejores tiradores de la liga. Además, tiene la suerte de contar con dos compañeros excepcionales que, en los partidos, atraen la mayor parte de la atención de los jugadores rivales, permitiéndole así tener más oportunidades para lanzar desde espacios libres.

Por parte de los Lakers, Kobe enfrentó a Ben Gordon y, con un hermoso tiro salto hacia atrás, logró anotar los primeros 2 puntos para su equipo.
El tiro salto hacia atrás de Kobe es realmente imposible de defender; los jugadores defensores no pueden anticiparlo.
Ese tiro hizo que todos los aficionados del estadio gritaran; incluso comenzaron a gritar “MVP” en dirección a Kobe.

“¡Shua!”, Zhou Yi dio un paso atrás y rápidamente aumentó la distancia con Derek Fisher para lanzar con facilidad por encima de su cabeza y anotar. Todo se debe a su excelente condición física; su ventaja en velocidad le permite manejar la ofensiva con facilidad.

“¡Clang!”, el tiro salto de Ron Artest falló; Andrew Bynum recuperó el rebote ofensivo y luego pasó el balón a Kobe en la zona exterior.
Kobe rompió con el balón y lo pasó a Paul Gasol debajo del aro. Paul Gasol se enfrentó a Greg Monroe y realizó un tiro con gancho, pero lamentablemente también falló; Tychon Prince recuperó el rebote defensivo.

Se cambió de ataque a defensa, y ahora eran los Pistons quienes atacaban.
Zhou Yi rompió con el balón y lo pasó a Tychon Prince en la línea lateral. Este intentó un tiro en bandeja, pero fue interrumpido por Andrew Bynum; el balón no entró y Paul Gasol recuperó el rebote defensivo.

“¡Shua!”, Kobe anotó con un tiro a media distancia. Cuando sus compañeros fallaban uno tras otro, Kobe decidió lanzar personalmente, aunque el tiro fue bastante forzado; Ben Gordon lo vigilaba de cerca, lo que dificultó su lanzamiento.

Se cambió nuevamente de ataque a defensa, y el control del balón pasó a manos de los Pistons. Zhou Yi llevó rápidamente el balón hacia el otro lado del campo.
En ese momento, Zhou Yi hizo algo que sorprendió a todos: cerca del centro del campo, saltó alto y el balón salió velozmente de entre sus dedos.
John Kuster estaba completamente perplejo; en los dos últimos tiempos, Zhou Yi había tenido un desempeño excepcional, pasando el balón en el momento y lugar adecuados. Pero ese tiro tan inexplicable… realmente no se sabía qué estaba pensando. Incluso si quería demostrar sus habilidades de tiro a distancia, ¡ese tiro fue realmente exagerado!
Sin embargo, John Kuster decidió confiar en Zhou Yi, porque sabía que él nunca haría algo sin estar preparado.

Los jugadores de los Lakers también miraron el balón en el aire, pero para su alegría, el balón comenzó a descender cerca de la línea de tiros libres; bajo esas circunstancias, parecía imposible que llegara hasta el aro, era un típico balón en el aire. Mientras los jugadores de los Lakers dejaban de preocuparse, una sombra oscura saltó rápidamente desde la zona interior del equipo Pistons. El brillante número “10” en la espalda de su camiseta reveló la identidad de esa sombra. Al alcanzar el punto más alto, Greg Monroe se detuvo en el aire, giró rápidamente 180 grados y enfrentó el aro de espaldas. Con un movimiento impecable, Greg Monroe atrapó el balón con firmeza y lo colocó junto a su cintura. “¡Grrr!”, soltó Greg Monroe de golpe el aire retenido en su pecho; su cuerpo rígido se relajó rápidamente y sus manos lanzaron el balón hacia atrás. “¡Golpe!”, el estruendo del tiro de canasta resonó por todo el Staples Center, el aro tembló intensamente y el cuerpo de Greg Monroe se movió al compás. Todo el Staples Center quedó en silencio; nadie esperaba que los Pistons iniciaran el partido con un tiro de canasta tan impresionante, y los dos responsables de ese golazo eran novatos. Al ver lo intensa que era la competencia, los aficionados locales anhelaban que su equipo presentara ataques aún más emocionantes. Pero quedaron decepcionados. “¡Golpe!”, cuando el aro volvió a rechazar el tiro de los locales, se escucharon algunos abucheos inesperados, dirigidos al equipo local. Era raro ver abucheos tan directos hacia el equipo local, sobre todo viniendo de los Lakers, conocidos por el alto nivel de sus aficionados. Aunque los abucheos no eran muchos ni muy fuertes, cualquiera que no fuera sordo podía escucharlos. Con la experiencia del “Phil Jackson”, su rostro cambió de inmediato. Sin importar cómo fuera el partido, la presencia de abucheos en casa seguramente ocuparía un lugar destacado en los medios al día siguiente; la vergüenza del equipo parecía inevitable. Al ver a sus compañeros desperdiciando una y otra vez sus oportunidades, y con la primera mitad del partido ya casi terminada, los Pistons, jugando como visitantes, lideraban 16:9. Especialmente los abucheos inesperados de los aficionados hicieron que Kobe, lleno de confianza, decidiera vencer a su oponente a su manera. Kobe retrocedió un paso con el pie derecho mientras avanzaba, dejando solo la silueta del número 24 frente a Ben Gordon; su objetivo ya estaba fuera de su campo de visión.

Los lentos pasos de Greg Monroe le dieron a Kobe suficiente tiempo para elegir un tiro desde lejos. Sin embargo, su postura al penetrar no cambió en lo más mínimo; cuando los cuerpos de ambos estaban a punto de tocarse, Kobe se desvió ligeramente hacia afuera, esquivando perfectamente la defensa de Greg Monroe, mientras que bajo el aro del equipo Pistons ya no había nadie.
“¡Ah…!”, con un grito furioso, Kobe se elevó como un gran pájaro en vuelo, ante los ojos de más de veinte mil aficionados de los Lakers, con una fuerza tremenda; su poderosa mano derecha levantó la pelota muy por encima de su cabeza.
“¡Pum!”, el estruendoso sonido del tiro de canasta hizo que el Staples Center explotara por completo.
En un instante, el Staples Center se convirtió en un océano de alegría; ante tal actuación magnífica, las diferencias entre los aficionados parecieron desaparecer al instante. El número 24 se convirtió una vez más en el héroe de Angel City, y los aficionados gritaron a todo pulmón el nombre de su ídolo.
Después de ser abucheado por los aficionados locales, Kobe, en solo unos segundos, cambió por completo el ambiente del partido con un tiro de canasta impresionante.
En ese momento, el ímpetu de los Lakers superaba sin duda al de sus oponentes.
El equipo Pistons no logró atacar con éxito; Kobe recuperó el rebote defensivo y avanzó rápidamente con el balón.
Con un salto forzado fuera de la zona de tres segundos, se lanzó sin mirar atrás hacia la mano de Samuel Dalembert; su extraordinaria capacidad para permanecer en el aire le permitió moverse con total facilidad en el aire; con solo un ligero desvío, esquivó fácilmente la defensa del oponente, y con un ligero movimiento de muñeca, la pelota cayó en la canasta en dirección opuesta.
Zhou Yi penetró con el balón y pasó hábilmente a Greg Monroe en posición elevada. Este último, al recibir el balón, lanzó inmediatamente un tiro desde lejos; se pensaba que ese tiro entraría sin problemas, pero, para sorpresa de todos, la pelota giró unas cuantas veces dentro del aro y luego rebotó hacia afuera; Paul Gasol recuperó el rebote defensivo.
El preciso tiro de tres puntos de Kobe desde un ángulo de cuarenta y cinco grados en el ala derecha finalmente permitió a los Lakers igualar el marcador.
En ese momento, los abucheos de los aficionados de los Lakers habían durado solo dos minutos; en esos dos minutos, Kobe pareció volver a ser poseído por Dios, convirtiéndose en una máquina de anotación todopoderosa, anotando solo él 7 puntos y logrando un marcador de 7:0 contra los Pistons, igualando el marcador.
Al ver esto, John Kueste rápidamente pidió un tiempo muerto.
Capítulo 249: La llegada de McGrady
Después del tiempo muerto, Ben Gordon del equipo Pistons fue reemplazado por McGrady, y Tychon Prince fue reemplazado por James Posey. Mientras tanto, el “viejo pez” de los Lakers, Derek Fisher, fue reemplazado por Stephen Blake, y Andrew Bynum fue reemplazado por Lamar Odom.

Zhou Yi organizó el ataque sosteniendo el balón y, con un pase por detrás, lo pasó a McGrady. McGrady realizó un tiro de media distancia que entró en el aro.
“¡Swish!”, Kobe volvió a acertar con un tiro de media distancia.
Con una serie de ajustes de John Kuester, el ánimo de los jugadores de los Pistons se elevó de inmediato.
¿Qué es un jugador clave? Un jugador clave es aquel que, en los momentos críticos del equipo, cuando más se lo necesita, se impulsa a ayudar al equipo con sus acciones y motivar a sus compañeros. Esa es la conciencia que deben tener todos los jugadores clave, y también una manifestación del carácter de líder del que hablan los aficionados.
Un jugador que no se atreve a enfrentar las dificultades en los momentos clave es considerado por los aficionados como un líder completamente inadecuado, aunque los criterios para ello son bastante vagos. Sin embargo, es evidente que este tipo de carácter requiere tiempo para demostrarse. Con sus numerosas intervenciones en situaciones críticas, McGrady y Zhou Yi ya han sido elevados a ese nivel. Nadie puede dudarlo: cuando el equipo más necesita anotar, casi el 90% del balón está en manos de McGrady y Zhou Yi, y los demás jugadores también se esfuerzan al máximo por crearles oportunidades.
McGrady jugó uno a uno contra Kobe en la línea de fondo, giró y dejó a Kobe atrás, para luego realizar un dunk potente.
“Tracy, ¿estás en buena forma?”, preguntó Kobe, emocionado por la explosividad de McGrady.
“Jeje, me siento bien”, respondió McGrady sonriendo.
Steve Blake sostuvo el balón en la parte superior del campo y luego lo lanzó hacia Paul Gasol en el interior. Paul Gasol, con Greg Monroe detrás, realizó un tiro con gancho que entró en el aro.
“Uf, ¡por fin anoté!”, suspiró aliviado Paul Gasol, ya que hasta ese momento solo había anotado un gol.
Con pasos fantásticos y finta relámpago, en solo 5 segundos, Steve Blake se sintió abrumado. No podía entender sus intenciones y estaba extremadamente asustado. Frente a un oponente así, era imposible detener el avance de Zhou Yi, quien lo dejó atrás con facilidad al acelerar.
Kobe quedó bloqueado por McGrady en el lado izquierdo; ese bloqueo justo fue suficiente para que Zhou Yi completara un ataque.
El balón salió suavemente entre los dedos de Zhou Yi. Kobe cerró los ojos, impotente; incluso él admiraba la precisión de sus tiros. Con los números que mostraba Zhou Yi, era evidente que no podía considerarse uno de los mejores anotadores de la liga, pero su tiro estable y su decisión para actuar en los momentos cruciales hicieron que todos reconocieran su habilidad para anotar.

En el último enfrentamiento, Kobe se dio cuenta claramente de esto. Las formas en que Zhou Yi anotaba en los partidos eran muy simples: se basaban principalmente en aprovechar las oportunidades; si no había oportunidad, no intentaba lanzar a menos que fuera necesario. Un tiro estable era su verdadera especialidad.
Kobe recibió el balón en la línea de tres puntos, retrocedió un paso pequeño con el pie izquierdo para ajustar el centro de gravedad del cuerpo, pero el movimiento quedó a medias. Parecía que McGrady ya había previsto su acción y redujo al mínimo el espacio para que se diera la vuelta.
Con el pie izquierdo inestable, Kobe utilizó rápidamente el pie derecho como eje y giró todo su cuerpo 90 grados en el mismo lugar. Esos movimientos consecutivos lo dejaron completamente agotado, impidiendo que completara su intento de ruptura.
La crisis aún no se había resuelto; Kobe ni siquiera tenía oportunidad de pasar el balón. La mano derecha fantasmal de Zhou Yi ya había tocado suavemente el balón que sostenía.
En ese momento, los jugadores de los Lakers no tuvieron tiempo de acudir en su ayuda. Zhou Yi ya estaba muy por delante, realizando un layup ligero y elegante, como algo poético. En contraste con la actuación emocionante de Kobe anteriormente, parecía estar en dos extremos, pero no por eso dejaba de ser entretenido.
La posición de base organizador de los Lakers siempre había sido una preocupación para Phil Jackson. Derek Fisher ya estaba envejecido, y el rendimiento de Steve Blake no alcanzaba aún sus expectativas.
Steve Blake recibió el balón de Lamar Odom y lo llevó con cuidado hacia el otro lado del campo. Sin embargo, la figura fantasmal de Zhou Yi lo sorprendió profundamente. Para un jugador, la habilidad no es lo más importante; lo primero que deben superar es el miedo en los partidos.
Para la mayoría de los jugadores, es difícil garantizar tiempo de juego. Para ganar la confianza del entrenador, deben mostrar al máximo sus habilidades en el tiempo limitado que tienen para jugar. Pero la tensión excesiva suele tener efectos contrarios, provocando errores innecesarios.
Pasar el balón apresuradamente era su única idea. La diferencia entre ellos hacía que, incluso antes de enfrentarse, pareciera carecer de confianza. No solo carecía de agresividad en el ataque, sino que tampoco controlaba bien la fuerza al pasar el balón; este apenas rozó la yema del dedo de Kobe.
El balón salió de juego al tocar su dedo. La expresión de Kobe se ensombreció de inmediato. Aunque no era su culpa, en las estadísticas técnicas, el error se atribuía a él.
Zhou Yi tomó el balón y organizó el ataque; con un crossover, dejó atrás a Steve Blake. Kobe se apresuró a cubrirlo. Zhou Yi esbozó una sonrisa fría, agitó la mano y el balón llegó a manos de McGrady.
McGrady disparó desde fuera de la línea de tres puntos; con un “shhh”, el balón entró en la canasta.

“¡Shua!”, tras superar a McGrady, Kobe se lanzó directamente hacia el aro. La defensa de Samuel Dalembert no supuso un gran desafío para Kobe, quien con un simple movimiento logró introducir el balón en el aro.
McGrady volvió a enfrentarse a Kobe; apoyado contra él, anotó 2 puntos con un tiro de media distancia. Cerca del centro del campo, McGrady realizó un ataque por detrás y logró arrebatarle el balón a Steve Blake. Luego, aceleró rápidamente y, bajo la atención de los jugadores de los Lakers, anotó con facilidad desde fuera de la línea de tres puntos.
El despliegue de fuerza de McGrady marcó el inicio de la contraofensiva de los Pistons.
Ron Artest se abrió paso por el centro; tras despistar a sus defensores, el balón de Steve Blake apareció mágicamente en sus manos. Frente al aro vacío, eligió la forma más conservadora de anotar: un tiro de bandeja.
Los vítores ensordecedores del Staples Center casi ahogaron el sonido del tiro de Kobe. Tras un espléndido robo de balón, McGrady, enfrentado a la defensa de Kobe, optó por atacar con fuerza. Su excelente condición física y su altura, claramente superior a la de los bases, le permitían preferir atacar directamente a los defensores rivales.
Sin técnicas sofisticadas, su sola determinación era suficiente para hacer que sus ataques fueran extremadamente amenazantes; incluso contra un jugador como Kobe, su agilidad lo obligaba a retroceder.
Sin embargo, aunque McGrady logró penetrar, Kobe le quitó el balón.
Los movimientos de Zhou Yi llegaron un paso tarde; cuando llegó fuera de la línea de tres puntos, Kobe ya estaba en el aire, sosteniendo el balón sobre su cabeza con las manos y moviendo ligeramente las muñecas.
“¡Shua!”, el sonido nítido del aro finalmente dibujó una sonrisa en el rostro de Kobe, especialmente al ver la expresión de impotencia de Zhou Yi, lo que lo llenó de orgullo. Era un jugador con un orgullo excepcional, que se volvía aún más fuerte ante la adversidad; en su mundo, solo los fuertes merecían respeto.

Phil Jackson nunca asignó a Kobe para que se dedicara exclusivamente a defender a Zhou Yi. Dada la capacidad de Zhou Yi, solo Kobe en los Lakers podía limitarlo. En la filosofía táctica del entrenador principal, era poco probable que permitiera un enfrentamiento directo entre las cartas maestras de ambos equipos, ya que agotar su energía y determinación en ese duelo definitivamente estaba fuera de lo que los Lakers podían permitirse en ese momento. Aun así, la vida de Kobe tampoco era fácil: la defensa tenaz de McGrady iba minando poco a poco su energía. El Pistons cambió a sus jugadores: Will Bynum reemplazó a Zhou Yi, Taylor Hansbrough sustituyó a Samuel Dalembert, y Charlie Villanueva ocupó el lugar de Greg Monroe.

Los Lakers también realizaron ajustes en su alineación: Kobe fue reemplazado por Shannon Brown, Ron Artest por Matt Barnes, y Paul Gasol también fue cambiado.

“¡Swish!”, un tiro de salto tras una parada brusca; al aterrizar, McGrady mostró una expresión de alivio. No tenía muchas esperanzas con ese tiro, y aunque eligió un momento inesperado para lanzar, Shannon Brown aún así lo interrumpió. Para evitar su agarre férreo, McGrady elevó un poco más la trayectoria del tiro.

En su interior, se sentía profundamente agradecido: su puntería estaba realmente buena ese día, y parecía que Dios también estaba de su lado, ya que incluso un tiro tan difícil había entrado. Pero, pensándolo bien, su estado físico ese día era realmente bueno.

Los Lakers atacaron; el tiro de tres puntos de Shannon Brown falló, y James Posey recuperó el rebote defensivo. El balón saltaba alegremente entre los dedos de McGrady, mientras el cronómetro detrás de él marcaba ya nueve segundos: era la última oportunidad de ataque antes del final del primer cuarto.

La expresión de McGrady no revelaba ninguna emoción; con la cabeza baja, solo levantaba ligeramente la vista. A solo un paso de él, Shannon Brown ya estaba listo, sudoroso, sin atreverse siquiera a secarse las gotas de sudor de sus pestañas.

Zhou Yi salió del campo, y el último ataque del Pistons obviamente correría a cargo de McGrady. En el instante en que McGrady se movió, Shannon Brown ni siquiera mostró reacción alguna; su falta de defensa marcó oficialmente el colapso de la línea defensiva de los Lakers. La distancia de tres pasos se convirtió en una distancia eterna. Shannon Brown no tenía la velocidad de Kobe para sorprender a los espectadores; solo pudo ver cómo McGrady se abría paso rápidamente hacia el interior del campo, su cuerpo en el aire como un águila en vuelo.

“¡Bam!”, McGrady completó el último ataque del Pistons con un slam dunk poderoso. Con el sonido del silbato, el primer cuarto llegó oficialmente a su fin.

Los Pistons lideraban a los Lakers por 4 puntos, 29-25, gracias a las actuaciones destacadas de Zhou Yi y McGrady. Pronto comenzó el segundo cuarto. Steve Blake llevó el balón con cuidado hacia el otro lado del campo, pero esta vez no se lo pasó habitualmente a Kobe, sino que aceleró y pasó fácilmente junto a Will Bynum, lanzando un tiro de media distancia que entró firmemente en el aro. Will Bynum se quedó sin opciones, ya que la principal responsabilidad de ese tiro recaía en él; su forma de pensar habitual lo hizo descuidado en la defensa. Aunque la defensa no era su punto fuerte, no había razón para dejar que el oponente rompiera tan fácilmente, y además era solo un jugador como Steve Blake. Will Bynum llevó el balón hacia el otro lado del campo, y Steve Blake se acercó rápidamente para bloquear su ruta de ruptura. Era la primera vez en el partido que Steve Blake defendía de forma tan activa; sin embargo, en la defensa, aunque la actitud es importante, la inteligencia también es esencial. Un jugador solo con fuerza física pero sin astucia jamás podrá convertirse en un defensor exitoso. Con un falso movimiento realista, Will Bynum logró desestabilizar a Steve Blake, quien retrocedió rápidamente con su pie derecho, y con ese simple movimiento ya hizo que Steve Blake perdiera el equilibrio, viendo cómo Will Bynum pasaba fácilmente a su lado, dejando que una brisa suave acariciara sus mejillas. Ruptura, pase, McGrady saltó ligeramente en la línea derecha del aro; el balón se deslizó silenciosamente en sus manos y un tiro de tres puntos, digno de un manual, entró en el aro. Por parte de los Lakers, Lamar Odom lanzó un tiro desde debajo del aro, que también entró. McGrady se movió, creando confusión, y finalmente, aprovechando que Shannon Brown perdía el equilibrio, corrió en dirección contraria de forma inesperada, creándose así una oportunidad para lanzar. En ese momento, el balón estaba en manos de Will Bynum. La línea defensiva de los Lakers ya estaba desorganizada por McGrady; él solo necesitaba pasar el balón a Kobe para tener una oportunidad de tiro de tres puntos desde fuera. Frente a la mirada insistente de McGrady y su mano derecha ya extendida para tomar el balón, Will Bynum pasó rápidamente el balón a McGrady. McGrady lanzó un tiro de tres puntos, y el balón entró con un “swish”. Shannon Brown tenía el balón en la parte superior del arco, pero dudó de repente. Esa duda momentánea resultó fatal para algunos jugadores; aprovechar las oportunidades siempre ha sido lo que mejor sabe hacer McGrady. Con un movimiento rápido, McGrady le quitó el balón a Shannon Brown.

Después de quitarle el balón a Shannon Brown, McGrady se llevó el balón y avanzó rápidamente, terminando el único ataque rápido con un mate emocionante.
“¡Pum!”, el sonido del mate animó a todos los jugadores de los Pistons.
Desde que McGrady entró al campo, el espíritu de los Pistons mejoró rápidamente. Cada uno de sus puntos era muy inspirador.
En un instante, McGrady ya había anotado 14 puntos. Con 6 de 7 tiros acertados, demostró a los aficionados locales que el McGrady todopoderoso, capaz de anotar con facilidad, había regresado; el McGrady que alguna vez compitió con Kobe.
Bajo el liderazgo de McGrady, los Pistons lograron una racha de 12-2, llevando la ventaja a 41-31, con 10 puntos de diferencia.
Al ver esto, el entrenador principal de los Lakers, Phil Jackson, llamó inmediatamente un tiempo muerto.
Capítulo 250: Zhou Yi vs. Kobe
Después del tiempo muerto, el equipo de los Pistons realizó otro cambio: Zhou Yi reemplazó a Will Bynum, y Tashawn Prince sustituyó a James Posey.
Por su parte, los Lakers pusieron a Kobe en el campo, en lugar de Shannon Brown; Paul Gasol también entró, reemplazando a Derek Carrickot, mientras Andrew Bynum reemplazó al veterano Joe Smith.
El partido continuó con el ataque de los Lakers.
Matt Barnes tomó tiros libres en la línea lateral; Derek Fisher recibió el balón de sus manos y avanzó lentamente hacia el frente del campo. Después de un rato, Derek Fisher pasó el balón a Kobe.
Tan pronto como Kobe recibió el balón, McGrady se acercó rápidamente.
Kobe vs. McGrady: la atención de todos los aficionados se centró al instante en ellos.
Hasta ahora en el partido, los jugadores con mejor rendimiento han sido, naturalmente, Kobe y McGrady. Kobe, antes de entrar al campo, ya había anotado 15 puntos con 6 de 10 tiros acertados; mientras que McGrady, sin llegar a los 8 minutos en el campo, ya tenía 14 puntos con 6 de 7 tiros acertados.
Esto demuestra que este partido es, sin duda, una batalla entre los mejores de McGrady y Kobe.
Aunque McGrady aún no ha alcanzado su mejor nivel de antaño, su habilidad actual es suficiente para considerarlo una superestrella. Desde el inicio de la temporada, promedia 19.2 puntos, 5.5 rebotes y 4.9 asistencias; aunque aún no ha llegado a los 20+5+5, si mantiene este nivel, al final de la temporada seguramente logrará esa cifra.
Kobe enfrentó a McGrady en un tiro de salto hacia atrás; bajo la intensa interferencia de McGrady, el balón no entró, y Charlie Villanueva recuperó el rebote defensivo.

Los jugadores de los Lakers aún no habían regresado completamente a la defensa cuando el pase de Zhou Yi ya había cruzado casi toda la cancha; el balón cayó con precisión en las manos de Tyshawn Prince, quien anotó 2 puntos con un fácil tiro de doble mano.
Derek Fisher llevó el balón al otro lado de la cancha y luego se lo pasó a Kobe. Kobe rompió la defensa de McGrady y penetró en el área interior de los Pistons; frente a la defensa adicional de Charlie Villanueva, Kobe completó el ataque con un tiro elevado.
El tiro desde la distancia de Zhou Yi falló, y Andrew Bynum recuperó fácilmente el rebote.
Por parte de los Lakers, Matt Barnes intentó un tiro de penetración tras recibir el pase de Kobe, pero también falló; Zhou Yi se apoderó del rebote defensivo.
Los Pistons avanzaron rápidamente; antes de que los jugadores de los Lakers pudieran defender, Zhou Yi y McGrady llevaron a cabo una sencilla combinación de dos contra uno, y este último introdujo el balón en el aro.
McGrady era el encargado de defender a Kobe, mientras que Zhou Yi participaba en la defensa conjunta. La estrategia de John Kuester era muy simple: utilizar a Zhou Yi y McGrady para controlar estrictamente las oportunidades de Kobe para pasar el balón.
Apenas Kobe recibió el balón, McGrady ya estaba frente a él, y Zhou Yi también vigilaba sus movimientos. Kobe giró para esquivar a McGrady, y cuando se dirigió hacia el aro, Zhou Yi apareció frente a él. Al ver esto, Kobe no mostró sorpresa, sino que sonrió ligeramente.
Al ver la sonrisa de Kobe, Zhou Yi se sorprendió de inmediato; sintió una sensación de peligro. Como era de esperar, al ver que Zhou Yi venía a ayudar en la defensa, Kobe arrojó rápidamente el balón a Derek Fisher, que estaba fuera de la línea de tres puntos.
“Tracy, ten cuidado con Derek Fisher”, gritó Zhou Yi.
Pero para cuando McGrady reaccionó, ya era demasiado tarde.
Derek Fisher, tras recibir el balón, sin detenerse, lanzó de inmediato un tiro de tres puntos.
¡Con un “swish”, el balón entró en el aro!
Los Pistons atacaron de nuevo; Zhou Yi hizo un pase preciso desde la línea de fondo hacia Charlie Villanueva, que estaba fuera de la línea de tres puntos frente al aro. En ese momento, Paul Gasol, que defendía a Villanueva, aún no había llegado. Así que, tras recibir el balón, Villanueva lanzó un tiro de tres puntos.
¡Otro “swish”!
Derek Fisher llevó el balón al otro lado de la cancha; esta vez no se lo pasó a Kobe, sino que decidió romper por sí mismo. Sin embargo, en el instante en que comenzó a moverse, sintió que algo se alejaba de su mano y una figura pasó velozmente a su derecha, como un rayo.
Debido a la inercia, Derek Fisher siguió avanzando dos pasos. Cuando finalmente se detuvo, Zhou Yi ya había cruzado toda la cancha.

Al llegar al aro de los Lakers, que estaba completamente vacío, Zhou Yi realizó un layup sencillo y sumó 2 puntos. Esta vez, después de la mitad del partido, Derek Fisher entregó honestamente el balón a Kobe. Fuera de la línea de tres puntos, Kobe rompió con el balón, retrocedió de repente y lanzó un tiro de tres puntos. McGrady hizo todo lo posible por defenderlo, pero no logró bloquear ese tiro de Kobe. Afortunadamente, el tiro de tres puntos de Kobe no entró. Sin embargo, Andrew Bynum consiguió el rebote ofensivo. Andrew Bynum intentó un tap-in, pero tampoco acertó. Paul Gasol saltó para intentar un tap-in, pero tampoco lo logró; finalmente, Taylor Hansbrough de los Pistons consiguió el rebote defensivo. Zhou Yi y McGrady colaboraron: este último se desplazó desde el centro hacia el aro y recibió un pase de Zhou Yi para anotar con un layup. Por parte de los Lakers, Paul Gasol intentó un tiro de media distancia, pero tampoco acertó; Andrew Bynum fue sancionado por un foul al intentar un rebote. Después de un tiempo muerto, y con solo un poco más de tres minutos jugados, los Lakers lanzaron ocho tiros, pero solo anotaron 2 puntos, además de cometer un error y un foul, con un rendimiento pésimo. Por el contrario, los Pistons tuvieron éxito en varios ataques; además de Taylor Hansbrough, los otros cuatro jugadores también anotaron. Al ver que el ataque de los Lakers volvía a fracasar, “Phil Jackson” tuvo que pedir un tiempo muerto. El ataque de los Lakers estaba teniendo problemas, y lo más importante era que su defensa era demasiado lenta, lo que permitía a los Pistons anotar con sus contraataques. Al finalizar el tiempo muerto, John Kuester sustituyó a Charlie Villanueva por Greg Monroe, Ben Gordon por McGrady, y Samuel Dalembert por Taylor Hansbrough. En cuanto a los Lakers, Ron Artest reemplazó a Matt Barnes. Jugadores como Kobe, aunque son queridos por sus excepcionales habilidades para anotar, también deben tener una buena capacidad de organización; además, precisamente debido a su gran poder ofensivo, a menudo dejan a los defensores del equipo contrario sin saber qué hacer. Kobe rompió con el balón y dio un pase asistido que permitió a Ron Artest anotar un tiro de tres puntos. Mientras él aún estaba en plena acción, el balón ya había sido lanzado por los Pistons. Zhou Yi, aprovechando que el equipo contrario aún no se había recuperado, ya estaba cerca de su mitad de cancha y realizó un layup de tres pasos que tomó por sorpresa a los Lakers. Ron Artest compensó su error ayudando a Kobe a bloquear a Ben Gordon, lo que le permitió a Kobe aprovechar la oportunidad en el ala derecha y anotar un tiro de tres puntos.

Zhou Yi superó a Derek Fisher en dos cambios de dirección consecutivos y penetró en el área interior de los Lakers; cuando Paul Gasol se acercó para ayudar en la defensa, lanzó con fuerza y anotó.
Por parte de los Lakers, Kobe volvió a dar una asistencia, esta vez a Paul Gasol. Gasol recibió el pase de Kobe, se giró y anotó con un tiro de dos manos.
Zhou Yi pasó el balón a Teyshawn Prince por detrás, quien anotó un tiro de tres desde la línea de fondo.
El “Zen Master” observó esta escena y suspiró en silencio. No esperaba que los Pistons tuvieran tanta suerte, ya que con un simple draft habían conseguido un base organizador tan excepcional.
Los pases de Zhou Yi siempre llegaban en el momento y lugar adecuados; los Lakers precisaban exactamente de ese tipo de base.
Kobe aprovechó la cobertura de Derek Fisher y lanzó desde fuera de la línea de tres del ala derecha. El balón giró varias veces alrededor del aro y, sorprendentemente, entró.
Por parte de los Pistons, Zhou Yi superó a Derek Fisher, llegó hasta la línea de fondo y lanzó, pero falló; Paul Gasol recuperó el rebote defensivo.
“¡Shwá!”, otra vez Kobe.
Kobe anotó otro tiro de tres desde la misma posición y en las mismas circunstancias.
John Kuester no prestó mucha atención a los dos tiros de tres consecutivos de Kobe. Kobe era muy fuerte; sin duda, estaba entre los mejores jugadores activos.
Sin embargo, sus habilidades individuales eran limitadas. Los Pistons actuales, tanto en defensa como en ataque, no se comparaban con los Lakers, que aún no habían mostrado todo su potencial. Con la ayuda de los dos jugadores de exterior de los Pistons, era difícil que surgieran muchas oportunidades como esa, y aunque las hubiera, no cambiarían el rumbo del partido.
A diferencia de la calma de John Kuester, los jugadores de los Pistons en el campo no eran tan serenos. En el baloncesto, el ánimo es un factor clave para decidir el resultado. Todos aquellos que pueden jugar en la NBA tienen sus habilidades, pero lo importante es el rendimiento en el momento; un equipo con gran ánimo puede influir enormemente en el desempeño de sus jugadores.
Y los dos tiros de tres consecutivos de Kobe sin duda elevaron el ánimo de los Lakers.
Zhou Yi también sintió gran admiración por Kobe: en cuanto la defensa del equipo se relajó un poco, él aprovechó la oportunidad para acercar la diferencia de puntos entre ambos equipos; realmente era uno de los mejores anotadores de la liga.
Zhou Yi hizo una penetración y pasó el balón a Ben Gordon, quien lanzó de inmediato.
“¡Shwá!”, también entró el tiro de salto de Ben Gordon.
Faltaban casi dos minutos para el final del primer tiempo, y los Lakers hicieron un cambio, sustituyendo a Derek Fisher por Steve Blake.

Kobe volvió a lanzar desde fuera de la línea de tres puntos, pero esta vez no tuvo tanta suerte. La pelota rebotó en el aro y Zhou Yi recogió un rebote en el suelo. Al ver que los jugadores de los Lakers ya estaban en posición para la defensa, Zhou Yi no se apresuró a bajar, sino que avanzó lentamente con el balón hacia el frente del campo. Una vez que recuperó el ritmo, pasó el balón a Teyshawn Prince. Teyshawn Prince rompió hacia la línea de fondo y, al intentar lanzar, fue tapado por Ron Artest, pero logró recuperar el rebote ofensivo. Teyshawn Prince hizo un pase lateral al suelo y la pelota rebotó rápidamente en las manos de Greg Monroe. Greg Monroe, aprovechando su fuerza física, se acercó constantemente a Paul Gasol. De repente, Greg Monroe empujó con fuerza a Paul Gasol y luego lanzó un tiro desde atrás; la pelota entró. ¡Cambio de ataque a defensa! Andrew Bynum recibió un pase de Steve Blake y, al intentar lanzar, fue sancionado por Samuel Dalembert. Andrew Bynum tomó tiros libres: falló el primero, pero acertó el segundo. Zhou Yi rompió con el balón y, cuando Steve Blake le quitó el balón, el árbitro también sancionó una falta defensiva. Zhou Yi recibió el balón en la línea lateral de manos de Teyshawn Prince y se lo pasó directamente a Ben Gordon. Ben Gordon lanzó de inmediato, pero esta vez falló; Samuel Dalembert recuperó el rebote ofensivo y se lo devolvió a Zhou Yi. Moviéndose con el balón en la zona alta del campo, Zhou Yi buscaba cuidadosamente una oportunidad. De repente, aceleró bruscamente, dejó atrás a Steve Blake y lanzó un tiro desde arriba; la pelota golpeó el aro y entró. Kobe controló el balón, esquivó a Ben Gordon y lanzó desde media distancia. Aunque el tiro fue algo torpe, aún así entró. Zhou Yi llevó el balón a la mitad del campo y luego se lo pasó a Teyshawn Prince. Tan pronto como Teyshawn Prince recibió el balón, Ron Artest se acercó rápidamente. Teyshawn Prince pasó el balón a Greg Monroe en el interior del campo y luego corrió rápidamente hacia el otro lado. En ese momento, el balón de Greg Monroe volvió a llegar a manos de Teyshawn Prince. Teyshawn Prince se ajustó un poco y luego lanzó un tiro de tres puntos. “¡Clang!”, la pelota chocó contra el aro y rebotó rápidamente. Justo cuando todos pensaban que el tiro había fallado, la pelota cayó desde lo alto y entró perfectamente por el centro del aro. ¡Un tiro perfecto! Zhou Yi se acercó a Teyshawn Prince y le dio una palmada, diciendo con una sonrisa: “¡Qué suerte!” Teyshawn Prince respondió emocionado: “¡Sí! No esperaba tener tanta suerte hoy. ¿Será hoy mi día de suerte? Ja ja…”

El primer tiempo del partido entra oficialmente en su fase final. Kobe hace un avance y pasa el balón a Ron Artest. Este dispara desde fuera de la línea de tres puntos y también anota, aunque fue un tiro realmente perfecto que entró directamente en la canasta. Zhou Yi responde al ataque de los Lakers con un mate. Después de la mitad del tiempo, Steve Blake pasa el balón a Kobe. Kobe avanza hacia el área interior de los Pistons y luego pasa el balón a Steve Blake en la zona exterior. Este también dispara un tiro de tres puntos, que también entra. Después de un tiempo muerto, Kobe se convierte en un maestro de las asistencias, creando oportunidades continuas para sus compañeros; en un instante, ya tiene 6 asistencias en el primer tiempo. Bajo el liderazgo de Kobe, los Lakers logran acercarse poco a poco en el marcador. Actualmente, la puntuación es 56:51, con los Pistons solo con 7 puntos de ventaja sobre los Lakers. Zhou Yi avanza con el balón, se libera de la defensa de Steve Blake y se dirige hacia fuera de la línea de tres puntos del otro lado. Inmediatamente, dispara un tiro de tres puntos. El tiro se sintió muy bien; Zhou Yi estaba seguro de que entraría. Y, de hecho, entró, también de forma perfecta. Solo quedan 14.3 segundos en el primer tiempo. Steve Blake lleva el balón por el campo y lo pasa directamente a Kobe. Pero justo cuando lo pasa, una figura pasa a su lado y intercepta el balón. Zhou Yi toma el balón y rápidamente avanza hacia el campo de los Lakers. Para agotar el tiempo, sigue corriendo hasta debajo del aro de los Lakers y luego realiza un mate de tres pasos, anotando. Pero aún así deja a los Lakers con 5.4 segundos para atacar, aunque no logran aprovechar ese tiempo. Con un tiro de media distancia fallido de Kobe, termina oficialmente el primer tiempo, y los Pistons recuperan una ventaja de dos dígitos con un marcador de 61:51. Capítulo 251: La segunda mitad llena de acción. John Kuster está muy contento; poder llevar al oponente a tal situación en el campo de los Lakers le da motivos suficientes para sentirse orgulloso. Hay que recordar que, hace poco más de un mes, los Pistons sufrieron una derrota aplastante a manos de los Lakers. En tan solo un poco más de un mes, los Pistons se han vuelto más fuertes y maduros.

En la primera mitad del partido, tres jugadores de los Pistons anotaron más de 10 puntos cada uno. Zhou Yi jugó 14 minutos y 10 segundos, acertando 10 de 12 tiros, y anotó 21 puntos de manera impresionante; además, sumó 10 asistencias, logrando así 20+10 en la primera mitad con una tasa de acierto tan alta que dejó locos a los aficionados locales. McGrady anotó 10 puntos en 11 minutos, acertando 8 de 9 tiros, y sumó 18 puntos, demostrando una eficiencia asombrosa. Tashaun Prince también anotó 10 puntos.

Por su parte, en los Lakers, Kobe acertó 10 de 22 tiros, incluyendo 4 de 7 tiros de tres puntos, y anotó 25 puntos de forma desenfrenada; además, sumó una asistencia. Es decir, de los 51 puntos que obtuvieron los Lakers, al menos 37 están directamente relacionados con Kobe. ¡El nivel de Kobe es realmente aterrador!

Cuando los Pistons volvieron a aplicar una estrategia de defensa coordinada contra Kobe, el partido volvió a estar bajo su control. Los comentaristas del partido fueron Kenny Smith y Reggie Miller. Con sus comentarios brillantes durante el partido, ayudaron a los aficionados presentes y a los espectadores frente a la televisión a comprender mejor el desarrollo del juego.

Al finalizar la primera mitad, Kenny Smith miró las estadísticas en sus manos, tosió ligeramente y comentó: “Esta temporada, los cambios en Kobe son evidentes para todos. Bajo su liderazgo, los Lakers han logrado un rendimiento impresionante. Desde el inicio de la temporada hasta ahora, tienen un récord de 28 victorias y 6 derrotas, mejor que las 34 partidas del temporada pasada. Por su parte, los Pistons han pasado por una temporada de declive; tuvieron suerte de conseguir un excelente base organizador durante la pausa de temporada. En las 34 partidas jugadas hasta ahora, su excelente rendimiento les ha permitido alcanzar el mejor récord de la liga: 31 victorias y 3 derrotas. En esas 34 partidas, Zhou Yi promedió 21.6 puntos, 9.7 asistencias y 5.1 rebotes, además de 2.7 robos de balón, lo que demuestra un rendimiento de nivel All-Star. Los dos equipos ya se enfrentaron en noviembre en el estadio de los Pistons. En ese momento, los Pistons aún no estaban en forma y sufrieron su tercera derrota de la temporada. Desde esa derrota hasta ahora, los Pistons no han vuelto a perder. Sin embargo, más de un mes después, los dos equipos se volvieron a encontrar en el estadio de los Lakers; parece que cambiaron de roles, ya que Kobe, bajo la defensa coordinada de los Pistons en la zona exterior, anotó 25 puntos, el máximo del partido, con 10 aciertos de 22 tiros. Aun así, los Lakers seguían perdiendo 10 puntos, 51 a 61, frente a los Pistons”. El descanso del medio tiempo terminó rápidamente, y comenzó la segunda mitad del partido.

Tras el inicio del segundo tiempo, “El Maestro” Phil Jackson realizó ajustes en el equipo titular en comparación con el primer tiempo, sacando al campo a Kobe, cuyo rendimiento no era bueno. Como máximo anotador del equipo, Kobe ya había marcado 25 puntos en el primer tiempo, lo cual era bastante alto. Sin embargo, sus numerosas tentativas de tiro impidieron que los demás jugadores se desenvolvieran con libertad, y además cometió tres errores en ese tiempo, lo que dejó muy insatisfecho al Maestro con su estado. En su lugar entró Shannon Brown, un jugador de excelente condición física. La salida de Kobe no necesariamente fue algo negativo para los Lakers; por el contrario, tuvo un efecto positivo, ya que los demás jugadores obtuvieron más oportunidades, lo que los motivó aún más y aumentó su entusiasmo por el partido. Para un equipo, lo peor es que sus jugadores carezcan de pasión y sentido del honor por participar en el juego, y así estaban los Lakers en el primer tiempo: mientras Kobe se llevaba dos quintas partes de las tentativas de tiro, los demás jugadores no lograban encontrar ritmo en el ataque. En los primeros dos minutos del tercer cuarto, los Lakers aprovecharon sus movimientos rápidos y pases velozes para lograr una racha de 7 a 2. La relajación de los jugadores de los Pistons fue clave para revertir la situación. El rival, que había estado débil en el primer tiempo, cambió completamente en el segundo tiempo, acelerando el ritmo del partido, incluso sin su jugador estrella Kobe. Los Pistons solicitaron un tiempo muerto breve; John Kuester no estaba preocupado por el cambio brusco en el ritmo del juego, ya que el equipo de los Pistons podía manejar tanto los ataques rápidos como los juegos de posición. En comparación, eran más hábiles en partidos de ritmo rápido; la velocidad sorprendente de Zhou Yi le permitía completar un ataque antes de que el oponente pudiera reaccionar. La velocidad de Derek Fisher no era su punto fuerte, y aunque Steve Blake era rápido, se quedaba corto en comparación con Zhou Yi. En los minutos siguientes, Zhou Yi logró penetrar una y otra vez entre los dos defensores; después de cada penetración, o marcaba él mismo o pasaba el balón a un compañero en posición favorable, lo que causó una ola de 12 a 5 a favor de los Lakers. Ahora, la puntuación era de 75 a 63, y los Pistons habían ampliado la ventaja a 12 puntos. Cuando faltaban 6 minutos y 43 segundos del tercer cuarto, los Lakers solicitaron otro tiempo muerto.

Kobe descansaba en el banquillo, lo que dejaba a los Lakers sin su mejor anotador. Aunque hoy Kobe no tuvo buena puntería, su presencia en el campo al menos obligaba a dos defensores rivales a cubrirlo. Después de que salió, el ataque de los Lakers se volvió más coherente, pero en cuanto al ritmo de los contraataques, no lo hicieron tan bien como los jugadores de los Pistons; errores continuos en los pases hicieron que desperdiciaran una y otra vez sus oportunidades.
Cuando Kobe regresó al campo, inmediatamente marcó un punto: su tiro desde fuera de la línea de tres puntos no entró, pero causó una falta defensiva en McGrady, lo que le permitió convertir dos de tres tiros libres.
En el ataque de los Pistons, Zhou Yi rompió la defensa y pasó el balón a Tashawn Prince, quien intentó un tiro desde la línea de fondo, pero falló; los Lakers recuperaron el rebote defensivo.
El tiro de tres puntos de Derek Fisher falló, y Greg Monroe recuperó el balón, pasándoselo a Zhou Yi, que estaba más adelante.
Zhou Yi ralentizó el ritmo, llevó el balón a mitad de cancha y luego se movió por la zona superior. Se detuvo, sostuvo el balón con ambas manos y lo lanzó hacia el interior. Samuel Dalembert jugó uno a uno contra Andrew Bynum, lo maniobró un par de veces y luego devolvió el balón a Zhou Yi, que estaba libre.
Zhou Yi, sin nadie defendiéndolo, miró hacia la línea de tres puntos, respiró hondo y lanzó el balón, que voló y entró en el aro con facilidad. Su actitud durante el partido era realmente buena; en tales situaciones, rara vez fallaba un tiro así.
McGrady y Kobe se enfrentaron nuevamente cara a cara, y ante la defensa de McGrady, Kobe tuvo que ser cauteloso. Su subestimación en el primer tiempo le hizo anotar puntos uno tras otro, sumando 18 puntos en poco tiempo. Aunque no quería admitirlo, si realmente no se esforzaba al máximo, probablemente se estaría causando problemas a sí mismo.
El balón saltaba rápidamente entre sus manos, mientras su cuerpo se movía constantemente, siempre atento a esquivar ataques. A medida que pasaba el tiempo y sus intentos de romper la defensa fracasaban, parecía que no tenía intención de pasar el balón. Steve Blake tuvo que acercarse para cubrirlo, ¡después de todo, él era el líder del equipo!
Después de dar una vuelta alrededor de Steve Blake, Kobe acercó rápidamente el balón; con el rabillo del ojo vio a McGrady bloqueado a tres pasos de distancia, y sintió una alegría indescriptible; quizás ese era el sentido de logro que surge después de esforzarse al máximo.

Aunque surgió la oportunidad, Kobe no eligió un tiro de tres, sino un mate; ahora el espíritu del equipo Lakers está por los suelos. Con el estado actual del equipo, ya es una suerte que la diferencia de puntos no aumente. Para levantar el ánimo de los jugadores, lo mejor son los tiros de tres y los mates, y entre ellos, los mates tienen el efecto más positivo. Para los aficionados, un mate impresionante es el punto culminante del partido; aquellos “10 mejores tiros” elegidos después de los partidos suelen ser en su mayoría mates.

Kobe se lanzó hacia el aro, pasó por encima de Greg Monroe y metió el balón en el aro con una sola mano, además causando una falta defensiva en Greg Monroe.
“Kobe, Kobe, MVP, MVP…”, todo el estadio estalló en gritos, llamando desesperadamente por el nombre de Kobe.
Kobe anotó con seguridad el tiro de penalización, ¡2+1 convertido!

El equipo Pistons atacó: Teyshawn Prince falló un tiro de media distancia, y Paul Gasol recuperó el rebote defensivo.
Steve Blake avanzó con el balón, dejando atrás a Zhou Yi por una buena distancia; se sintió muy satisfecho al haber logrado romper la defensa de Zhou Yi y finalmente tener su momento para brillar.
Por supuesto, no se dio cuenta de que, en el instante en que comenzó a avanzar, el pie derecho de Zhou Yi ya se había elevado lentamente del suelo. Mientras Blake abría un camino para sí mismo, el torso de Zhou Yi se inclinó claramente hacia atrás, desplazándose lateralmente y girando 180 grados alrededor de la punta de su pie izquierdo.

Mientras Steve Blake estaba inmerso en la alegría de su avance, Zhou Yi ya se había trasladado a su derecha; su mano derecha, ágil como un fantasma, atacó rápidamente, y dada la despreocupación del oponente, no falló.
Cuando Blake reaccionó, el equipo Pistons ya había completado un ataque rápido impecable.

El “Zen Master” miró el partido y no pudo evitar sacudir la cabeza.

Kobe jugó uno a uno contra McGrady, aprovechando la cobertura de Steve Blake; se retiró más allá de la línea de tres puntos y lanzó un tiro de tres que entró.

Por parte de los Pistons, Zhou Yi pasó el balón con precisión a McGrady, quien anotó con un tiro de media distancia desde una posición elevada.
Andrew Bynum falló un intento de tiroteo, y Paul Gasol recuperó el rebote ofensivo y anotó un tiro de bonus.
Samuel Dalembert jugó uno a uno contra Andrew Bynum por la espalda, asistiendo a Greg Monroe para que anotara un contraataque.
Ron Artest falló un tiro de tres, y Kobe recuperó el rebote ofensivo; luego se retiró más allá de la línea de tres puntos y lanzó un tiro fuerte, que increíblemente entró.

Poco a poco, el tercer cuarto volvió a adoptar el ritmo del primer tiempo.

La tasa de acierto de Kobe en este cuarto aumentó ligeramente; en su locura, anotó 19 puntos. Sin embargo, frente al ataque equilibrado de los Pistons, su esfuerzo individual parecía insuficiente.
Los demás jugadores de los Lakers solo Paul Gasol tuvo un rendimiento relativamente normal; para los demás, bastaba con observar la expresión de Phil Jackson.
87:74 era el marcador al final del tercer cuarto, con los Pistons aún liderando a los Lakers por 13 puntos.
Capítulo 252: El momento decisivo
Para entonces, la puntuación de Kobe ya había subido a 44 puntos.
La atmósfera en el Staples Center estaba completamente electrizada; todos los aficionados esperaban otro milagro anotador. Pero las frías estadísticas eran demasiado superficiales, haciendo que los entusiastas aficionados ignoraran muchas cosas que no deberían pasarlo por alto. Treinta y tres tiros, lo que representaba la mitad de las oportunidades de tiro de los Lakers.
Al ver las estadísticas en sus manos, John Kuster también parecía muy contento. Por supuesto, no se alegraba por los puntos del oponente; lo que tenía en sus manos eran las estadísticas de Zhou Yi: 29 puntos, 16 asistencias, 7 rebotes, 6 robos y 2 tapones. Sentía que su corazón casi iba a salirse del pecho.
Demasiado perfecto, demasiado perfecto. Lograr tales estadísticas en tres cuartos… ¡Eso era como estar en camino a un “quadruple-double”!
Cuando esas impresionantes cifras —29 puntos, 16 asistencias, 7 rebotes, 6 robos y 2 tapones— aparecieron en la pantalla del estadio, innumerables aficionados se emocionaron.
Para los aficionados locales, todo lo relacionado con los jugadores chinos era lo más importante. Por más popular que fuera Kobe en el país, al ponerlo frente a Zhou Yi, su base de seguidores parecía inmediatamente mucho más débil.