Capítulo 36

Sección cuarta: Zhou Yi ya no tenía la misma precisión de antes, pero eso no afectó su impresionante rendimiento. Zhou Yi rompió la defensa con el balón en mano y, a un paso de la línea de tiros libres, lo lanzó suavemente. Greg Monroe, en la zona interior, no iba a dejar pasar una oportunidad tan buena: saltó alto, atrapó el balón y anotó con un dunk, además haciendo que su oponente cometiera una falta defensiva. Bajo la dirección de Zhou Yi, los demás jugadores de los Pistons se desataron en el cuarto cuarto, especialmente Greg Monroe, quien superó al seleccionado número 4 de la primera ronda, DeMarcus Cousins. Zhou Yi fue sustituido cuando faltaban 3 minutos para el final del partido, ya que el resultado ya estaba decidido. Cuando el último ataque de los Kings fracasó, el partido llegó oficialmente a su fin. En ese momento, todo el banquillo de los Pistons celebró desenfrenadamente; Will Bynum corrió a felicitar a Zhou Yi. “¡Jaja, eres increíble!”, rió a carcajadas Bynum. Zhou Yi, lleno de emoción, miró hacia arriba, al techo del estadio de los Kings; esa noche, el escenario le pertenecía por completo. Todos los jugadores de los Pistons se abalanzaron sobre él, lo derribaron al suelo y celebraron entre gritos y risas. McGrady, en cambio, permaneció al margen con su sonrisa característica, como siempre, pero al ver la escena recordó sus propios días jóvenes, aquella noche que conmovió incluso a Dios, y la imagen de sus compañeros derribándolo al suelo. Mokier, sentada en el banquillo, también observaba con una sonrisa las locuras de todos, sin sorpresa alguna, aunque un poco preocupada por la salud de Zhou Yi. Los Pistons ganaron el partido por 122 a 101, y nuestro protagonista, Zhou Yi, tuvo un rendimiento excepcional en este partido especial, anotando 48 puntos y rompiendo su propio récord de puntos en su carrera. Además, sumó 7 asistencias y 4 robos, demostrando un rendimiento integral que lo convirtió en el “MVP” del partido. Capítulo 146: Celebración. Al final del partido, como mejor jugador del encuentro y el novato más destacado en ese momento, Zhou Yi fue entrevistado por un periodista de ESPN. Después de la entrevista, el equipo de los Pistons recogió rápidamente sus cosas y se dirigió al hotel reservado, acompañado por Mokier y los demás. En el autobús hacia el hotel, Zhou Yi y Mokier estaban de la mano en la parte trasera, charlando felizmente.

“Por cierto, Ke’er, seguramente aún no estás de vacaciones, ¿verdad? ¿Cómo llegaste de repente a Estados Unidos?” Zhou Yi sostenía la mano de Mo Ke’er con una mano, mientras con la otra acariciaba suavemente su cabello.
Mo Ke’er sonrió ligeramente, sacó la lengua y dijo traviesamente: “No te lo diré”.
“¡Dímelo ya! ¿No habrás faltado a clase, verdad?” preguntó Zhou Yi preocupado.
Al ver lo preocupado que estaba Zhou Yi, Mo Ke’er respondió rápidamente: “¡Claro que no he faltado a clase! Seguramente aún no sabes qué carrera elegí en la universidad, ¿verdad?”
“Hmm”, asintió Zhou Yi.
“Jiji, elegí periodismo. Ya que tú elegiste el baloncesto, ¡por supuesto que debo apoyarte! Unos días antes de tu cumpleaños, pedí permiso al profesor. No lo sabrás, pero ya me tomé vacaciones para todo este semestre”, dijo Mo Ke’er, acurrucándose en los brazos de Zhou Yi con coquetería.
Al escuchar sus palabras, Zhou Yi la abrazó aún más fuerte. “¡Gracias, gracias, Ke’er! La sorpresa que me has dado es increíble. Realmente no esperaba verte aquí; estoy muy conmovido”.
“Jiji”, Mo Ke’er se apoyó cariñosamente en sus brazos, sin importarle en absoluto a la gente a su alrededor.
Zhou Yi miró atentamente a la hermosa mujer en sus brazos y de repente se dio cuenta de algo; preguntó preocupado: “Ke’er, ¿por qué tienes tan mala cara? ¿Estás enferma?”
Al oír eso, Mo Ke’er se sobresaltó un momento, pero luego mostró una dulce sonrisa y respondió: “No, quizás aún no me he acostumbrado al cambio de horario al llegar a Estados Unidos, ¡todavía no me adapto al entorno aquí!”.
Zhou Yi pensó un instante y dijo: “Ah, claro”. No siguió indagando, y Qin Tian y los demás sentados en la primera fila también suspiraron aliviados en silencio.
“Ah, por cierto, ¿cómo llegaron ustedes aquí?”, preguntó Zhou Yi, frunciendo ligeramente el ceño con curiosidad.
“Jiji, ¿no puedes adivinarlo? En realidad llegamos a Estados Unidos ayer por la tarde, solo que vinimos directamente a Sacramento, jiji”, respondió Mo Ke’er traviesamente.
“Oh, ya entiendo. Seguro que fue el tío Blake quien vino a recogerlos y los llevó al hotel que nuestro equipo había reservado con antelación, ¿verdad?”, supuso Zhou Yi.
Mo Ke’er miró a Zhou Yi y asintió con resignación, respondiendo: “Eres realmente inteligente. Sí, unos días antes de venir a Estados Unidos, ya llamamos al tío Blake y acordamos todo con él. De lo contrario, ¿cómo podríamos aparecer tan fácilmente frente a ti?”.

“Oh, jeje, ¡así que era eso! Vosotros, ¡habíais planeado todo esto desde antes sin decírmelo…!”
“Si te lo hubiéramos dicho, ¿qué sería de la sorpresa?”, respondió Qin Tian, volviéndose hacia Zhou Yi con expresión abatida.
Al escuchar las palabras de Qin Tian, Zhou Yi también asintió. Sí, si lo hubieran sabido de antemano, ya no sería una sorpresa.
Poco después, el autobús se detuvo frente al hotel reservado. Zhou Yi, junto con Mo Keer y los demás, entró en el hotel. Al entrar, levantó la vista y se quedó atónito.
“¿Estamos en el lugar equivocado?”, preguntó en voz baja a Bynum, que estaba a su lado.
Bynum se rió sin decir nada. Guiados por el camarero, todos fueron al restaurante. Al entrar, Zhou Yi se quedó aún más sorprendido, con la boca abierta. El restaurante estaba vacío, pero estaba decorado de manera exquisita y lujosa: globos de colores colgaban por todas partes, y en el centro había una gran mesa que probablemente podía acomodar a unas treinta personas, repleta de deliciosos platos de todo tipo, incluso algunos platos chinos.
En ese momento, Blake se acercó empujando un carrito, y en él apareció un gran pastel exquisito. Al verlo, Zhou Yi recordó de qué se trataba y su rostro se iluminó con una sonrisa radiante.
Blake le hizo un guiño a Mo Keer, quien, por supuesto, entendió perfectamente lo que quería decir. Se acercó rápidamente a Blake, le quitó el carrito de las manos y lo empujó lentamente hacia Zhou Yi.
“¡Zhou Yi, feliz cumpleaños!”, dijo Mo Keer con una sonrisa encantadora.
Tan pronto como terminó de hablar, todo el mundo estalló en aplausos, y luego la canción en inglés “Feliz cumpleaños” resonó en los oídos de Zhou Yi.
Al ver todo aquello, Zhou Yi sintió lágrimas brotando en sus ojos.
“¡Gracias, gracias a todos!”, dijo emocionado, con la voz temblorosa.
Blake le dio unas palmaditas en el hombro y sonrió: “No te apresures, ¡tengo otra sorpresa para ti!”.
Zhou Yi se quedó atónito y luego Blake lo hizo girar. En cuanto se dio la vuelta, se quedó completamente paralizado.
“Papá… mamá…”, dijo Zhou Yi con la voz entrecortada, sintiendo un nudo en la garganta; las lágrimas comenzaron a caer sin cesar.
Zhou Miao y su madre se acercaron a Zhou Yi sonrientes, y los tres se abrazaron fuertemente.
“Xiao Yi…”, dijo su madre con voz aún más temblorosa, mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Todos observaban esa escena cálida y mostraban expresiones conmovidas en sus rostros. Poco después, Blake se acercó sonriente a la familia de Zhou Miao y dijo: “Bueno, Zhou y cuñada, ¡comencemos la fiesta de cumpleaños ahora! Cuando volvamos a mi casa, ustedes tres podrán reunirse de nuevo”.
Zhou Miao asintió y le dijo seriamente a Blake: “Blake, aunque somos hermanos, debo agradecerte por haber cuidado de Xiao Yi durante este tiempo. Sin ti, no habría al Xiao Yi de hoy”.
“Basta, ¿para qué hablar de eso? Hoy es el cumpleaños de Xiao Yi, ¡disfrutemos la fiesta! Ah, se me olvidó presentártelo”. Dicho esto, Blake se acercó al entrenador principal John Kuster y, sonriendo, lo presentó a Zhou Miao: “Este es el entrenador principal del equipo Pistons, el señor John Kuster, quien también cuida mucho a Xiao Yi”.
Al escuchar esto, Zhou Miao se acercó educadamente a John Kuster, extendió su mano derecha y le dijo sonriendo: “Señor John Kuster, es un placer conocerlo. ¡Gracias por cuidar de Zhou Yi!”.
“También me alegra conocerlo. Zhou es un buen chico, así que haré todo lo posible por ayudarlo”, respondió John Kuster con gran cortesía.
“¡Jaja, no digamos más! ¡Comencemos a celebrar el cumpleaños de Zhou Yi!”, exclamó Blake en voz alta.
“De acuerdo”, respondieron todos al unísono.
Así comenzó la animada cena de cumpleaños, y el protagonista de la noche, Zhou Yi, estaba emocionado, feliz y conmovido al mismo tiempo.
Dado que al día siguiente había otro partido consecutivo, por sugerencia del entrenador John Kuster, los jugadores no bebieron demasiado, mientras que personas como Blake, Zhou Miao y Qin Tian no tuvieron tales reservas y bebieron bastante.
La celebración terminó entre risas y alegría, y el más feliz y conmovido de todos fue, sin duda, nuestro protagonista, Zhou Yi.
“Jejeje…” Zhou Yi caminó hacia su habitación, riendo tontamente.
Capítulo 147: Derrotan a los Warriors y regresan a casa con 7 victorias seguidas
Al llegar a su habitación, Zhou Yi se tumbó en la cama, feliz, y recordó la escena cálida de su familia. Luego, sus pensamientos pasaron a los momentos dulces y felices que compartía con Mo Keer. Mientras pensaba en eso, recibió un mensaje.
Zhou Yi lo leyó y se quedó sorprendido: era de Xiang Yun.
“Feliz cumpleaños. Tu novia es muy bonita”.
Zhou Yi sonrió amargamente, dudó un momento antes de responder con un mensaje.
“¡Gracias!”.

Después de eso, Xiang Yun no volvió a enviar mensajes, y Zhou Yi tampoco se preocupó; se arregló un poco y se acostó para dormir lentamente. Esa noche, Zhou Yi y los demás seguramente durmieron profundamente, pero hubo excepciones.
Sin palabras durante toda la noche.
A la mañana siguiente, todos se levantaron muy temprano. El equipo Pistons tenía otro partido consecutivo contra los Golden State Warriors a las 22:30 de esa noche; afortunadamente, los Warriors no eran muy fuertes, y el Pistons acababa de ganarles recientemente, así que no había demasiadas preocupaciones entre los jugadores, aunque Kuster estaba algo preocupado por la resistencia física de ellos.
Después del desayuno, el grupo del Pistons, incluidos los padres de Zhou Yi, Mo Keer y Qin Tian, subió al autobús rumbo a Golden State. Los Warriors y los Kings pertenecían a la misma división y no estaban muy lejos, así que no tomaron avión.
……
Después de aproximadamente tres horas, el grupo del Pistons llegó a Golden State. Al llegar, bajo la dirección del entrenador principal John Kuster, se dirigieron a un hotel no muy lejos del estadio de los Golden State Warriors, el Oracle Arena.
“Keer, cuando lleguemos a Detroit, te llevaré a divertirte bien”, dijo Zhou Yi en voz baja al oído de Mo Keer mientras caminaban hacia el hotel.
Mo Keer asintió felizmente. Debido a la presencia de los padres de Zhou Yi, él y Mo Keer no se mostraron demasiado cariñosos. Poco después, guiados por el camarero, cada uno se fue a su habitación a descansar.
Después de descansar unas horas, alrededor de las 11:30, salieron nuevamente para almorzar juntos. Después del almuerzo, regresaron a sus habitaciones a descansar, ya que viajar en autobús era realmente agotador.
Sin darse cuenta, ya eran las cuatro y media de la tarde. Zhou Yi se sintió muy aburrido y salió de su habitación. Tan pronto como salió, se encontró con Mo Keer.
“Vaya, Keer, qué casualidad”, dijo Zhou Yi sonriendo.
“Sí, realmente es casualidad. ¿Crees que eso cuenta como telepatía? Por cierto, me siento un poco aburrida, así que salí a dar un paseo. Quería llamarte, pero temía interrumpir tu descanso y retrasar el partido de esta noche, así que no lo hice. Oye, ¿por qué no descansas?”, preguntó Mo Keer mirando a Zhou Yi, frunciendo ligeramente sus labios delicados con un tono de reproche.
Al oír eso, Zhou Yi sonrió sin saber qué decir.
“¿Qué pasa? ¿Qué tiene tanta gracia?”, preguntó Mo Keer, molesta, y le dio un suave tirón al brazo a Zhou Yi.

“Jeje, me río porque realmente somos muy comprensivos el uno con el otro. Yo también me sentía muy aburrido, así que salí a dar un paseo; no esperaba encontrarte”, respondió Zhou Yi sonriendo.
“¿En serio? ¡Entonces realmente somos comprensivos! ¿A dónde iremos a dar un paseo?”, preguntó Mo Ke’er, mirando a su alrededor.
Zhou Yi sonrió y dijo: “Hace tanto tiempo que no te veo, vamos a mi habitación, hablemos bien”.
Mo Ke’er volvió a mirar a su alrededor y luego a Zhou Yi, preguntando con preocupación: “¿Está bien? ¡Tus tíos están aquí!”. Su voz era tan suave que parecía que solo ella podía escucharla.
Zhou Yi lo pensó un momento y también consideró que no era apropiado. Entonces dijo sonriendo: “Entonces vayamos a tu habitación; de todos modos, nadie irá allí, y además, no estamos haciendo nada malo, ¿de qué tenemos miedo?”.
Al escuchar las palabras de Zhou Yi, el rostro de Mo Ke’er se sonrojó ligeramente; lo miró y asintió sin poder evitarlo.
Después de regresar a la habitación de Mo Ke’er, comenzaron a conversar en privado. Sin embargo, justo cuando estaban en plena conversación, alguien llamó a la puerta de su habitación.
“Ke’er, soy tu tía. Tus tíos dicen que la cena ya está lista y preguntan si quieres comer”, llegó hasta ellos la voz suave de la tía de Zhou.
Mo Ke’er hizo un gesto a Zhou Yi para que se callara y luego respondió: “Tía, gracias. Vaya usted primero, ¡ya voy!”.
La tía de Zhou asintió y se fue. Zhou Yi y Mo Ke’er suspiraron aliviados, pero justo cuando se relajaban, el teléfono de Zhou Yi sonó de repente, sobresaltándolos.
Zhou Yi miró el teléfono: era Bynum. Con algo de enojo, contestó y preguntó en voz baja: “¿Qué pasa?”.
“Baja rápido a comer, todos te están esperando”, respondió Bynum riendo.
“Ya voy, enseguida bajo”, dijo Zhou Yi y colgó.
Zhou Yi y Mo Ke’er se miraron unos instantes, y luego Zhou Yi dijo sonriendo: “Bueno, también deberíamos bajar”.
“Mm”, asintió Mo Ke’er obedientemente.
Al ver a la chica inocente y encantadora frente a él, Zhou Yi no pudo evitar abrazarla de nuevo y besarla con cariño en la frente. Mo Ke’er cooperó dócilmente sin oponerse. Ya en la escuela secundaria tenían estos gestos afectuosos, pero lo más íntimo que hacían era besarse; nada más allá de eso nunca ocurrió.

Organizaron un poco las cosas y los dos salieron juntos de la habitación. Luego, Mo Keer se dirigió primero al lugar donde estaban los demás, mientras que Zhou Yi llegó un rato después. La razón principal de esto era evitar sospechas, ya que los padres de Zhou Yi también estaban allí.
……
“Uf…” Los jugadores de los Pistons soltaron un suspiro de alivio y luego se abrazaron emocionados.
En el partido contra los Warriors, los Pistons no decidieron el resultado hasta los últimos dos minutos del juego. Al final, ganaron por un estrecho margen de 91 a 87 al equipo local, los Golden State Warriors.
En este partido, la tasa de acierto de ambos equipos no fue muy alta, por lo que sus puntajes tampoco fueron elevados, especialmente en el caso de los Warriors, un equipo conocido por su ataque; obtener solo un poco más de 80 puntos en un partido demuestra cuán grande fue la resistencia que enfrentaron en su ataque.
Durante todo el partido, Zhou Yi tuvo poco tiempo en cancha debido a problemas con faltas, jugando solo 22 minutos, pero sus estadísticas fueron aceptables: 9 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias. Sin embargo, eso era una gran diferencia en comparación con el partido anterior.
Pero Zhou Yi no se preocupó demasiado por esto, ya que nadie puede rendir tan bien de forma constante; además, él aún estaba en proceso de recuperación y necesitaba más tiempo para mejorar. También, después del partido, Kuster dijo que solo jugando más partidos podrían adaptarse completamente al entorno, superar estas dificultades y rendir mejor.
Después del partido contra los Warriors, el grupo de los Pistons regresó al hotel para descansar, esperando volver a Detroit al día siguiente con cuatro victorias consecutivas fuera de casa y siete en total.
Capítulo 148: Vacaciones especiales
A la mañana siguiente, todos subieron al avión rumbo a Detroit. No regresaron a Detroit hasta cerca de las 12 del mediodía. Al llegar, Blake, su familia de tres miembros, Mo Keer, Qin Tian y el entrenador principal de los Pistons, John Kuster, se despidieron de los jugadores y regresaron a la casa de Blake.
Aunque la villa de Blake no era grande, era más que suficiente para tantas personas, y además no se quedarían allí por mucho tiempo. En ese momento, todos estaban sentados en la sala charlando.
“Xiao Yi, ¿qué te dijo en secreto el entrenador John Kuster hace un rato?”, preguntó Blake sonriendo.
Zhou Yi sonrió y respondió: “El entrenador dijo que hoy no necesito ir al entrenamiento y que debo pasar más tiempo con mis padres en casa. Jeje…”
“¿Oh? Jeje… ¡Tu entrenador es realmente muy bueno contigo!”, dijo Zhou Miao sonriendo después de escuchar a Zhou Yi.

Zhou Yi asintió y sonrió: “Nuestro entrenador trata muy bien a los jugadores; realmente es un gran entrenador”. Todos asintieron, y Blake le preguntó a Zhou Miao sonriendo: “Por cierto, ¿cuánto tiempo piensan quedarse aquí?”. “¿Qué? ¿Quieren echarnos ya? Ja ja… Es broma, broma. Creo que nos quedaremos una semana, después de todo, ellos tienen que ir a la escuela y mi trabajo también estará muy ocupado en una semana”, respondió Zhou Miao después de reflexionar un momento. “Oh, entiendo. Bueno, yo quería que se quedaran más tiempo, pero ya que es así, no insistiré. Por cierto, deben estar muy cansados después de haber regresado, ¿verdad? Los llevaré a sus habitaciones”, dijo Blake después de pensarlo un rato. Todos asintieron y siguieron a Blake hacia arriba. … “Toc, toc, toc”, se escucharon golpes en la puerta. Zhou Yi se levantó somnoliento de la cama y preguntó desde adentro: “¿Quién es?”. “Somos nosotros”, llegaron las voces de Lin Qixiao y los otros dos. Zhou Yi fue a abrir la puerta y se sorprendió al ver a Mo Keer de pie detrás de ellos. “¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?”, preguntó Zhou Yi frotándose los ojos somnolientos. “Estábamos aburridos, así que queríamos que nos llevaras a dar un paseo”, dijo Hong Ming sonriendo. Zhou Yi asintió y dijo: “Oh, un momento, me cambio de ropa”. Poco después, Zhou Yi y los cinco salieron. Antes de irse, Blake le entregó las llaves de su Lamborghini a Zhou Yi y le dijo sonriendo: “Llévalos bien a divertirse”. Zhou Yi asintió con un “mmm” y salió con los cuatro. Qin Tian y los otros dos nunca habían estado en Detroit, por lo que les resultaba muy extraña esta “ciudad automotriz”. Zhou Yi condujo el coche y les mostró los paisajes de Detroit; aunque aún había algunos lugares que no conocían, después de que Blake se lo había explicado detenidamente la última vez y ellos habían prestado especial atención, ahora ya conocían bastante bien la ciudad. “Zhou Yi, ¿qué lugares son los más interesantes aquí?”, preguntó Lin Qixiao con entusiasmo. Zhou Yi pensó un momento y respondió: “No está lejos de aquí, hay un museo del automóvil. Este museo del automóvil es el Museo Henry Ford, financiado por Ford Motor Company, ubicado en Dearborn, la sede de Ford Motor Company, que es una ciudad cercana a Detroit. También se puede visitar Greenfield Village, donde se pueden ver las primeras aldeas y formas de vida de Estados Unidos”.

“Déjame pensar… Eh, no está lejos de aquí; parece que hay otra ciudad griega a la que podemos ir a probar la comida griega. Pero solo he ido una vez, y fue con el tío Blake; la comida allí sí que está buena. También está el Museo de Ciencias de Detroit, en 5020 John R Street, Detroit. Allí hay incluso un cine IMAX, ¡que es genial!”, dijo Zhou Yi después de pensarlo un rato.

“Además, Detroit tiene algunos lugares turísticos interesantes, como el Museo de Arte de Detroit, el Museo de Historia Urbana de Detroit, el Zoológico de Detroit y el Renaissance Center, donde se encuentra la sede de General Motors. Un poco más lejos está Metropolitan Park, junto a los Grandes Lagos, en 31300 Metropolitan Parkway, Harrison Township, cerca de Morford. También está el casino de Windsor, en Canadá, al otro lado del río, y los enormes centros comerciales a lo largo de la autopista I-75, como Great Lake Crossing, en 4000 Baldwin Road, Auburn Hills. En invierno, hay el Mt. Brighton Ski Resort para esquiar, además de muchos campos de golf y campos de práctica. Aún más lejos, a unas cinco o seis horas en coche, están las Cataratas del Niágara; a unas tres horas en coche, el parque de atracciones Tower of Terror en Sandusky, Ohio; y a unas cinco horas en coche, la isla Mackinac, entre Michigan Superior e Inferior, y el puente Mackinac que los conecta”, dijo Mo Keer con calma, sonriendo dulcemente a los cuatro.

Lin Chi Xiao y los otros dos mostraron una expresión de asombro, con los ojos muy abiertos mirando a Mo Keer. Incluso Zhou Yi, que estaba conduciendo, no pudo evitar sorprenderse y giró la cabeza para mirarla.

“¿Qué te parece? Impresionante, ¿verdad? Cuando vine, investigué mucho y estudié durante días enteros. Jiji…”, dijo Mo Keer con coquetería dirigiéndose a Zhou Yi.

Después de escuchar a Mo Keer, Lin Chi Xiao y los otros dos finalmente comprendieron y comenzaron a mirar hacia afuera del coche sin cesar.

“¿Impresionante? ¡Por supuesto que nuestra Keer es impresionante!”, dijo Zhou Yi riendo a carcajadas.

“¡Cállate! ¿Qué dices de ‘nuestra’?”, respondió Mo Keer, un poco avergonzada y molesta.

“Oye, Zhou Yi, antes de venir a Estados Unidos no eras así. ¿Cómo es que, bajo la influencia de esta cultura, tu carácter también ha cambiado? Antes nunca hablabas así”, bromeó Hong Ming sonriendo.

Al escuchar eso, Mo Keer también se dio cuenta de que el carácter de Zhou Yi había cambiado un poco; ya no era tan ingenuo como antes.
“Tal vez, pero ¿no está bien así?”, respondió Zhou Yi sonriendo.
“Está bien, pero ¡no te dejes llevar por el mal camino!”, dijo Mo Keer con preocupación.
Zhou Yi respondió con frustración: “¿Acaso parezco el tipo de persona que se deja llevar por el mal camino?”
“No”, respondieron al unísono Lin Qixiao y los otros dos.
“Jeje, al final son mis amigos quienes me conocen bien”, dijo Zhou Yi con orgullo.
“Por supuesto que sí”, añadieron los tres al mismo tiempo.
“Vosotros… los tres… Ay, he hecho una mala elección de amigos; he hecho amigos tan terribles como vosotros”, dijo Zhou Yi, con tres líneas negras apareciendo en su frente, suspirando profundamente.
Al escuchar eso, Lin Qixiao y los otros tres comenzaron a reírse a carcajadas; incluso Mo Keer, sentada junto a Zhou Yi, no pudo evitar reírse.
…
Sin darse cuenta, el cielo se fue oscureciendo poco a poco. Los cinco, incluido Zhou Yi, habían recorrido casi toda la ciudad de Detroit y estaban muy cansados. Especialmente Mo Keer, cuya salud ya no era muy buena, parecía aún más agotada.
“Jeje, ese zoológico de Detroit realmente es bueno; incluso más divertido que el zoológico de Pekín”, dijo Hong Ming emocionado a Zhou Yi.
“Sí, y esa ciudad griega… la comida allí es realmente especial, bastante deliciosa”, añadió Lin Qixiao, también elogiándola.
Zhou Yi asintió y les dijo a los cuatro: “Hoy solo hemos visitado tres lugares. La próxima vez que tengamos tiempo, os llevaré a lugares aún más interesantes. Acabáis de llegar y aún no os habéis adaptado al entorno; además, hoy realmente estamos muy cansados. ¡Volvamos a casa ahora!”
“Sí”, asintieron los cuatro en respuesta.
Tras recibir la confirmación de los cuatro, Zhou Yi los llevó hacia la casa de Blake.
Capítulo 149: La visita a Los Ángeles
“Parece que te lo has pasado bien estos dos días, ¿no hay entrenamiento?”, dijo Bynum, mirando cómo Zhou Yi entraba en el vestuario, con envidia y resentimiento.
Zhou Yi le dio una palmada en el hombro a Bynum y bromeó: “Quería entrenar más. ¿Crees que soy como tú, perezoso?”
“Eh, este chico se aprovecha de la situación y además se hace el listo. Bueno, dime, ¿te lo has pasado bien estos dos días? Por cierto, tu novia es bastante guapa”, preguntó Bynum con envidia.
“Sí, está bien. De verdad me lo he pasado bien estos días. Jeje, ¿envidias que tenga una novia guapa?”, respondió Zhou Yi con orgullo, luego se quitó la ropa y la guardó en el armario, cambiándose a ropa deportiva.

Al ver la expresión orgullosa de Zhou Yi, Bynum frunció los labios. Justo cuando iba a hacerle algún comentario sarcástico, entró el entrenador principal, John Kuster.
Kuster miró a su alrededor y dijo: “Todos, descansen bien. En treinta minutos estaré en el campo para explicarles la táctica de hoy”.
Todos asintieron y se sentaron en sus lugares para descansar.
“Por cierto, Zhou, ¿vino tu novia hoy?”, preguntó Bynum con curiosidad.
“Sí, debe estar en el campo ahora. ¿Por qué?”
Bynum sonrió y se rascó la enorme frente antes de responder: “Nada, solo preguntaba”.
……
El partido de los Pistons atrajo la atención de muchos aficionados, no porque el equipo estuviera en su mejor momento —habiendo logrado siete victorias consecutivas y derrocado a los Celtics, líderes de la Conferencia Este, para ocupar ese lugar—, sino porque su oponente de hoy era el poderoso equipo de los Lakers de Los Ángeles, liderado por Kobe Bryant, actual líder de la Conferencia Oeste.
Últimamente, los Pistons han eclipsado a casi todos los demás equipos; incluso equipos tan fuertes como los Lakers de Los Ángeles, los Celtics de Boston y los Heat de Miami, que acababan de formar su “trío de estrellas”, no tienen tanta fama como ellos. Las siete victorias consecutivas y las cuatro victorias fuera de casa les permitieron derrotar finalmente a los Celtics, con un récord de 9 victorias y 2 derrotas, medio partido más que ellos. En comparación con los Lakers de la Conferencia Oeste, los Pistons están un poco por detrás, con un récord de 11 victorias y 1 derrota.
Además, otro motivo por el que los Pistons reciben atención es la aparición en su equipo de una estrella emergente con un potencial realmente enorme. Esta estrella ha tenido un rendimiento impresionante desde el inicio de la temporada, incluso mejor que John Wall, el elegido número uno de este año. Por ejemplo, en el partido del fin de semana pasado contra los Kings de Sacramento, esa estrella emergente anotó nada menos que 48 puntos, lo que les permitió ganar el partido por un amplio margen. Gracias a su excelente rendimiento, superó a John Wall y a otros jugadores jóvenes talentosos y fue elegido el mejor novato de la Conferencia Este de la semana pasada. Esta es ya la segunda vez que es elegido mejor novato de la Conferencia Este desde el inicio de la temporada. Cabe destacar que es un novato que no participó en el draft, pero ahora nadie se atreve a subestimarlo.

Esa prometedora estrella es, naturalmente, Zhou Yi. Él tampoco esperaba volverse tan famoso. Ayer, al salir en coche con Mo Keer y otros tres a divertirse, fue reconocido por muchas personas, quienes además le pidieron fotos y autógrafos.
Zhou Yi se sintió muy impotente ante esto, lo cual ilustra bien ese antiguo dicho: “Los hombres temen la fama, los cerdos temen ser fuertes”.
Debido a los Lakers, este partido se transmitió en directo en todo Estados Unidos. También se realizó transmisión en varios puntos de China, y los medios chinos, acostumbrados a exagerar, describieron este enfrentamiento como un duelo entre un joven chino de origen humilde y el líder de los Lakers, Kobe.
Por supuesto, ese joven chino es Zhou Yi, pero ¿un duelo contra Kobe Bryant, conocido como “la serpiente negra”? Zhou Yi no cree tener aún esa capacidad. Además, sus oponentes son “Old Fish” Derek Fisher y Steve Blake, que no tienen casi nada que ver con Kobe.
Medio hora pasó rápidamente; los jugadores de los Pistons se arreglaron y salieron de los vestuarios. Al pasar por el pasillo de los jugadores, Zhou Yi se encontró con Xiang Yun; ambos asintieron con la cabeza y se separaron sin decir nada.
Hoy, los Pistons juegan en casa contra los Lakers de Los Ángeles, por lo que el Palace of Auburn Hills está aún más concurrido que antes, con canciones emocionantes sonando en vivo. Cuando Zhou Yi y sus compañeros estaban a punto de salir al campo, el DJ comenzó a presentar a los jugadores locales.
El primero en salir fue el veterano de los Pistons, Ben Wallace. Cuando apareció, los aficionados locales en las gradas comenzaron a gritar entusiasmados para dar la bienvenida a su héroe. La gran pantalla también mostró momentos destacados de Ben Wallace en partidos recientes.
El segundo en salir también fue un veterano de los Pistons, Tyshawn Prince. Cuando apareció, hubo más vítores, y la pantalla pasó a mostrar a Tyshawn Prince.
Luego, los demás jugadores de los Pistons salieron uno tras otro, y sus apariciones también provocaron vítores entusiastas de los aficionados, aunque no con tanta intensidad como cuando salieron los veteranos como Ben Wallace.
Zhou Yi fue el penúltimo en salir, y su aparición encendió de inmediato el entusiasmo de casi todos los aficionados. Unos vítores ensordecedores acompañaron a Zhou Yi al campo; él se convirtió en el verdadero líder del equipo de los Pistons en ese momento. Sin embargo, sabía que aún no había alcanzado esa altura. Zhou Yi, emocionado y muy educado, saludó con los brazos a todos los aficionados. Al ver esto, ellos gritaron aún más entusiastamente por él.

El último jugador en salir al campo de los Pistons fue Tracy McGrady, y nadie cuestionaría el orden en que McGrady juega. Aunque ya no está al nivel de las superestrellas de antaño, tampoco recibe el mismo trato. Pero ahora, él es el líder espiritual de este equipo de Pistons, sin que nadie lo cuestione, porque el entrenador principal John Kuester lo declaró solemnemente y también fue respaldado por el gerente general de los Pistons, Joe Dumars. Por lo tanto, es completamente justificado que McGrady juegue por último. Además, su rendimiento está mejorando gradualmente; incluso en un partido anterior estuvo a punto de lograr un triple doble.

Después de que los jugadores de los Pistons salieron al campo, respondieron de manera cortés a los aficionados y se dirigieron directamente hacia donde estaba el entrenador principal John Kuester. Mientras Zhou Yi se acercaba a Kuester, miró hacia el otro lado del campo, donde también estaban los jugadores del equipo visitante, los Lakers de Los Ángeles. La verdad es que, dondequiera que vaya, “El Pequeño Héroe Volador” Kobe Bryant es sin duda el centro de atención. Al ver la gran cantidad de jugadores a su alrededor, Bynum y los demás estaban muy envidiosos; ese es el trato que reciben las superestrellas de la liga.

Capítulo 150: Primer encuentro con Kobe

Parece que hoy Kobe está de buen humor, y no es de extrañar, ya que el rendimiento de los Lakers en los últimos partidos ha sido perfecto, con 8 victorias consecutivas. Además del buen rendimiento, hay otra razón por la que Kobe está contento: la excelente actuación de sus compañeros en el pívot, Paul Gasol y Andrew Bynum, le permite jugar con mucha facilidad. Por eso, su tiempo de juego ha disminuido notablemente últimamente, lo que le permite tener suficiente descanso.

Debido a esta reducción en su tiempo de juego, sus estadísticas han disminuido claramente en estos días, pero mientras el equipo gane, a Kobe no le importan esas cifras. Después de todo, Kobe ya está maduro y ya no es ese jugador que da tanta importancia a las estadísticas personales.

Al ver el trato que reciben las superestrellas como Kobe, Zhou Yi juró en silencio que también debía alcanzar ese nivel. Aunque reconoce que su habilidad está muy por debajo de la de Kobe, su determinación no disminuye en lo más mínimo; de hecho, su espíritu de lucha es más intenso que en cualquier otro partido anterior.

“Zhou? Jeje, lo conozco. Es un novato muy bueno, y su rendimiento últimamente ha sido bastante bueno. Jeje, creo que seguirá teniendo un mejor rendimiento”. Ante la pregunta del periodista de ESPN, Kobe respondió sonriendo y luego se alejó de la zona de entrevistas.

Aunque los logros de los Pistons son increíbles, la mayoría de las personas no creen que tengan la capacidad de desafiar a los poderosos Lakers. Para ellos, los Pistons son un equipo sorpresa; su nivel máximo es el de un equipo de primera categoría, sin alcanzar aún la fuerza de equipos como los Lakers de Los Ángeles, los Celtics de Boston o los Heat de Miami. Sin embargo, según los medios, este partido se considera una batalla entre los líderes de la Conferencia Este y Oeste, por lo que tiene gran atractivo. Además, al ser transmitido en directo a nivel nacional, ha recibido tanta atención que se considera uno de los partidos más destacados desde el inicio de la temporada.
“Hoy contra los Lakers, todavía tenemos una gran ventaja. Ellos juegan partido tras partido y además fuera de casa. Por lo tanto, seguramente no tendrán tanta energía que nosotros. Además, su jugador estrella, Lamar Odom, está lesionado por el partido anterior y no jugará en este encuentro. Sin su gran capacidad, el equipo de los Lakers seguramente se verá muy afectado. Todos saben que la mejor forma de enfrentarse a los Lakers es atacar desde su línea de base. Derek Fisher ya es mayor y su rendimiento ha disminuido mucho, así que, Zhou, ¡de ti depende enfrentarte a Derek Fisher!”, dijo Koostaar, volviéndose hacia Zhou Yi con una sonrisa.
“¿Yo? Claro, sin problema”, respondió Zhou Yi con seriedad.
John Koostaar asintió y luego se dirigió a sus discípulos: “La tarea de defender a su estrella, Kobe Bryant, recae en James Posey y Tychon Prince. En cuanto al pívot, Samuel Dalembert y Ben Wallace formarán una doble torre para enfrentarse a la doble torre del equipo contrario, Andrew Bynum y Paul Gasol. No exijo que ganen muchos puntos, pero deben limitarlos tanto como sea posible. Los Lakers utilizan una táctica triangular, así que debemos sabotearla. Esa tarea corresponde a Zhou y Will; ustedes comiencen con Derek Fisher. Bueno, ya he dicho todo lo que había que decir. Vuelvan al campo para los calentamientos previos al partido”.
Todos asintieron y se dirigieron al campo.
“Zhou, quédate”, dijo John Koostaar, deteniendo a Zhou Yi.
“Entrenador, ¿hay algo más?”, preguntó Zhou Yi con curiosidad.
“En este partido, seguirás siendo el titular”, dijo Koostaar con calma.
“¿Ah?”, exclamó Zhou Yi, abriendo los ojos sorprendido y mirando a Koostaar.

Kuster sonrió ligeramente y dijo: “¿Qué pasa? ¿Estás molesto? Sé lo que quieres decir, pero es una decisión unánime de todo el cuerpo técnico, y el gerente general, el señor Joe Dumars, también cree que tienes la capacidad de jugar como titular. Sé que tienes una buena relación con Will y no quieres quitarle su puesto de titular, jeje, ya he hablado con Will y él no tiene ninguna queja. Él también cree que tienes la capacidad de ser titular, así que no te preocupes.”
Al escuchar las palabras del entrenador principal John Kuster, Zhou Yi solo pudo asentir ligeramente. Lo que más le preocupaba a Zhou Yi era que Bynum pudiera guardarle rencor por esto; la verdad es que valoraba mucho su amistad con Bynum. Pero ya que Bynum no parecía tener ninguna queja, ¿por qué no intentarlo? Después de todo, no hay jugador que no quiera jugar como titular, a menos que sea tonto.
Mientras se dirigía al campo, Zhou Yi guiñó un ojo a sus padres y a Mo Keer, que estaban en las gradas, y luego corrió rápidamente al campo para hacer calentamientos.
Poco después, los calentamientos previos al partido terminaron y todos los jugadores de ambos equipos salieron del campo. En ese momento, las animadoras del equipo Pistons llegaron al campo y ofrecieron un espectáculo impresionante a todos los presentes.
Mientras los jugadores del Pistons salían del campo, McGrady y Kobe, dos buenos amigos, se abrazaron cariñosamente y susurraron algo al oído del otro. Luego, para sorpresa de Zhou Yi, después de abrazarse, Kobe se acercó directamente a él y quiso abrazarlo también.
Zhou Yi se puso nervioso de inmediato y abrazó a Kobe de manera cortés pero entusiasta. Kobe le susurró al oído: “Chico, juega bien, confío en ti.”
“Gracias”, respondió Zhou Yi, muy nervioso.
Después, los jugadores de ambos equipos regresaron a sus banquillos. Poco después, las animadoras salieron del campo y, a señal del árbitro, los jugadores titulares de ambos equipos entraron al campo.
El DJ del lugar también comenzó a presentar a los jugadores titulares de cada equipo.
Equipo Lakers: Pívot es Andrew Bynum, ala-pívot es Paul Gasol, ala pequeña es Ron Artest, base es Kobe Bryant y point guard es Derek Fisher;
Equipo Pistons: Pívot es Ben Wallace, ala-pívot es Samuel Dalembert, ala pequeña es Tashawn Prince, base es James Posey y point guard es Zhou Yi.

Cuando el DJ del lugar presentó a Kobe Bryant, todo el estadio estalló en aplausos y vítores entusiastas. Todos tuvieron que admitir que, sin importar dónde jugara, Kobe era sin duda el ídolo al que los aficionados anhelaban ver, de modo que casi todos los estadios parecían ser como su cancha local para él; los partidos fuera de casa no diferían mucho de los en casa. Incluso en algunos estadios ajenos, muchos aficionados le gritaban “MVP” a Kobe: ese era el rey absoluto de la liga.
Pero cuando presentaron a Zhou Yi, los aplausos y vítores que se escucharon superaron con creces los que se habían dado a Kobe. Zhou Yi también se sintió algo complacido, pero de inmediato recordó que era su turno de jugar. En cambio, Kobe no parecía prestar demasiada atención a todo eso.
El partido estaba a punto de comenzar. Samuel Dalembert y Andrew Bynum se dirigieron al centro del campo para realizar el saque inicial. El árbitro los miró y luego lanzó suavemente el balón al aire; al mismo tiempo, sonó el silbato que marcaba el inicio del partido.
Capítulo 151: La batalla por el primer lugar
Un jugador experimentado sigue siendo un jugador experimentado; claramente tiene más experiencia que los jugadores más jóvenes. Samuel Dalembert desvió el balón hacia sus compañeros, pasándolo a James Posey. Después de recibir el balón, James Posey lo llevó un par de veces y, al otro lado del campo, se lo entregó a Zhou Yi.
Zhou Yi mantuvo la calma; no era el momento de atacar rápidamente, ya que los cinco jugadores del equipo contrario estaban en la zona defensiva, por lo que atacar con prisa no era sensato. Derek Fisher, aquel “pequeño pez” de antaño, ahora se había convertido en un jugador experimentado; aunque seguía defendiendo con esfuerzo, defender a un jugador veloz y hábil como Zhou Yi le resultaba muy difícil.
En el primer balón del partido, Zhou Yi no se apresuró a elegir un ataque por sí mismo; después de todo, en el partido contra los Kings, sus compañeros lo habían animado a atacar debido a su cumpleaños. Pero ahora era diferente: Zhou Yi no era un jugador egoísta.
Miró hacia el interior del campo y Big Ben salió de allí para hacerle un screen a Zhou Yi. Este se sorprendió un poco, ya que normalmente eran Greg Monroe, Taylor Hansbrough y McGrady quienes colaboraban con él; Big Ben rara vez lo hacía, pero ese día decidió voluntariamente hacerle un screen.

En realidad, Zhou Yi no sabía que, al principio, Ben Wallace ni siquiera lo consideraba realmente como un compañero de equipo, por lo que no mostraba interés en él. En cuanto a las necesidades tácticas, eran Greg Monroe y Taylor Hansbrough quienes se encargaban de ellas. Pero cuando Ben Wallace reconoció la habilidad de Zhou Yi, finalmente lo trató como un verdadero compañero de equipo y comenzó a hacer jugadas de bloqueo para ayudarlo.

Con el apoyo de Ben Wallace, Zhou Yi logró liberarse más fácilmente de la defensa de Derek Fisher. Al adentrarse en el área interior, frente a la defensa desplazada de Kobe, Zhou Yi lanzó el balón hacia Prince, que estaba en la esquina derecha. Prince lo lanzó de inmediato como tiro de tres puntos, y con un “swish”, entró realmente.

Kobe sonrió ligeramente y le mostró el pulgar a Zhou Yi. Este también sintió algo de alegría, pero rápidamente la reprimió y volvió a defender.

Después de controlar el balón durante la primera mitad, Derek Fisher no dudó en pasárselo a Kobe. Este, en lugar de atacar, lo lanzó a Paul Gasol, quien estaba teniendo un buen rendimiento en ese momento.

Paul Gasol recibió el balón, lo movió un par de veces de espaldas y luego realizó un tiro con gancho, que también entró.

Con un “clang”, el tiro de salto de Zhou Yi falló, y Kobe recuperó el rebote en la zona trasera. Con otro “swish”, fue Paul Gasol quien anotó otro punto.

Al final del primer cuarto, los Pistons solo habían obtenido 14 puntos. Pero eso no era culpa suya, ya que desde el principio ambos equipos se enfrascaron en una intensa batalla defensiva: los Pistons sumaron 14 puntos, mientras que los Lakers también tuvieron un bajo puntaje, solo 18, liderando por 4 puntos a los Pistons en ese cuarto.