Capítulo 219
En los primeros 5 minutos y medio del cuarto periodo, ambos equipos jugaban con jugadores suplentes. Aunque eran suplentes, los Magic tenían cierta ventaja.
Brandon Bass atacaba sin cesar bajo el aro de los Pistons, causando problemas en su zona interior. En esos breves 5 minutos y medio, Bass acertó 5 de 6 tiros y anotó 10 puntos, mientras que su oponente, Taylor Hansbrough, solo sumó 2 puntos. De no ser por los tres tiros de tres puntos que James Posey y Austin Daye anotaron juntos desde la zona exterior, la diferencia de puntos habría sido aún menor para los Magic.
Aun así, los Magic lograron reducir la diferencia. Cuando el entrenador principal de los Magic, Stan Van Gundy, pidió un tiempo, es decir, después de 5 minutos y medio del cuarto periodo, la puntuación era de 107-94, con los Magic reduciendo la ventaja a 13 puntos.
Al final del tiempo muerto, ambos equipos cambiaron a sus jugadores titulares. Aunque los Pistons seguían liderando por 13 puntos, no eran tan arrogantes como para seguir jugando solo con suplentes.
……
Jamar Nelson quería intentar un tiro de tres puntos para reducir aún más la diferencia, pero temía fallar. Por eso, optó por un ataque más seguro: correr bajo el aro y anotar de cerca.
¡Los Pistons solo lideraban por 12 puntos!
McGrady enfrentó a su primo Jason Richardson y realizó un bonito tiro de salto hacia atrás, pero el balón no entró. Dwight Howard estaba bloqueado por Big Ben y no podía disputar el rebote. Zhou Yi volvió a capturar un rebote ofensivo y se lo pasó a Samuel Dalembert. Se pensaba que ese ataque podría concretarse fácilmente, pero Samuel Dalembert tampoco logró anotar de cerca; era como tragar agua fría con un diente clavado.
Finalmente, Howard se abrió paso de Big Ben y recuperó un rebote defensivo, pasándoselo a Jamar Nelson.
Jamar Nelson tenía el balón y quería atacar por sí mismo, pero al ver a Zhou Yi siempre cerca de él, decidió renunciar a esa oportunidad. Sabía bien cuán fuerte era la defensa de Zhou Yi.
Con un pase giratorio, el balón llegó directamente a las manos de Jason Richardson, que estaba escondido en la esquina.
Al recibir el balón, Jason Richardson no dudó y lanzó de inmediato un tiro de tres puntos. En ese momento, estaba a medio paso de la línea de tres puntos; aunque McGrady ya se había recuperado, se retrasó un poco al enfrentarse a Jason Richardson.
El balón fue lanzado: la trayectoria era alta, pero precisa; impactó firmemente en el interior del aro y entró.
Greg Monroe de los Pistons reemplazó a Samuel Dalembert, y Taylor Hansbrough sustituyó a Darvin Ham; Brandon Bass de los Magic cambió a Ryan Anderson.
Zhou Yi pasó directamente el balón a las manos de Greg Monroe. Tan pronto como Monroe lo recibió, Brandon Bass se acercó rápidamente. Era un momento crítico: si lograban defender ese balón, las posibilidades de los Magic de dar la vuelta al partido aumentarían.
Pero Greg Monroe no le dio esa oportunidad a Brandon Bass. Después de recibir el balón, en lugar de atacar por sí mismo como esperaba Bass, lo pasó sin siquiera mirarlo a Andre Iguodala, quien luego se deslizó por la línea de fondo y pasó el balón a Zhou Yi, que estaba fuera de la línea de tres puntos.
Zhou Yi realizó dos fakes consecutivos para engañar a Jamal Nelson y luego lanzó un tiro de tres puntos desde el otro lado; el balón chocó contra el interior del aro y entró.
12 puntos, ¡la diferencia volvía a ser de dos dígitos!
John Kuester suspiró aliviado y se sentó en el banquillo.
……
Cuando faltaban solo 1 minuto y 11 segundos para el final del partido, la ventaja en el marcador ya era de 15 puntos. En ese momento, Stan Van Gundy también supo que prácticamente era imposible revertir la situación. Aunque teóricamente aún había esperanza, el moral de los Magic estaba completamente agotado; se derrumbó en el instante en que Dwight Howard fue bloqueado por Zhou Yi.
Al final, los Pistons vencieron a los Orlando Magic por 117:107.
En el momento en que terminó el partido, todo el estadio celebró; esos vítores iban dirigidos a todos los miembros de los Pistons.
Capítulo 469: Semifinales del Este (Parte 2)
El primer partido de las semifinales del Este entre los Pistons y los Magic terminó con la victoria de los Pistons. Mientras los aficionados de los Pistons pensaban que vencerían a los Magic por 4:0, tal como habían derrotado a los Knicks, en el siguiente partido perdieron por 97:109 frente a los Magic.
La razón principal de la derrota de los Pistons fue no haber podido contener a “El Rey de la Búsqueda” Howard. En ese partido, Howard anotó 41 puntos, 17 rebotes y además realizó 5 bloqueos.
Después de reflexionar profundamente, los de Detroit viajaron a Orlando dos días después con el objetivo de ganar dos partidos seguidos en el estadio local de los Magic.
Dado que ya habían planeado una táctica específica antes del partido, los Pistons lograron contener eficazmente el rendimiento de Howard. Aunque le dieron treinta tiros libres durante todo el juego, Howard solo acertó doce. Al final, los Pistons vencieron a los Magic por 91:82.
Howard solo anotó 21 puntos en este partido, mientras que su oponente, Greg Monroe, sumó 29 puntos y fue el principal responsable de la victoria.
Por su parte, Zhou Yi tuvo un rendimiento promedio, con 18 puntos y 11 asistencias.
Sin embargo, en el cuarto partido, los Pistons perdieron 81:88. Ambos equipos jugaron muy mal, con una tasa de acierto sorprendentemente baja: los Pistons tuvieron un 36.2% y los Magic un 38.8%.
De vuelta en su cancha, los Pistons realizaron ajustes a tiempo y, gracias a las excelentes actuaciones de Zhou Yi y McGrady, vencieron a los Magic por 96:94.
Ahora lideran la serie 3:2; con solo ganar otro partido en casa de los Magic, volverán a las finales del Este.
El Amway Center de Orlando estaba repleto de gente en ese momento.
Cuando los jugadores de los Pistons entraron al campo, los aficionados locales los abuchearon intensamente, pero Zhou Yi no se inmutó; comparado con los abucheos que los aficionados del Auburn Hills Palace dirigían a otros equipos, esos abucheos no eran nada.
Zhou Yi entró al campo estrechando manos con sus compañeros y se sorprendió al ver que el estadio ya estaba completamente lleno. Aún faltaba tiempo para que comenzara el partido; ¡los aficionados de Orlando eran realmente entusiastas!
“Las semifinales son semifinales; no pensé que fueran tan interesantes”.
……
Solo quedaban 23.1 segundos en el primer tiempo, y los Pistons tenían que aprovecharlos al máximo.
Zhou Yi controló el balón lentamente hacia el otro lado del campo y, tras cruzarlo, ajustó el ritmo para ganar tiempo. Cuando quedaron 8 segundos, pasó el balón al suelo directamente a Greg Monroe, que estaba en la zona interior.
El jugador que enfrentaba a Greg Monroe era Brandon Bass; sintiendo la presión de Brandon Bass detrás de él, Greg Monroe se echó hacia atrás, levantó las caderas para crear espacio y luego se giró rápidamente para lanzar un tiro desde lejos.
Aunque el tiro no fue interrumpido, Greg Monroe no tuvo buena puntería y el balón no entró.
Pero el tiempo aún no había terminado; Greg Monroe dio un salto desesperado y, con un toque suave de la mano, metió el balón en el aro. Fue entonces cuando sonó el silbato que marcaba el final del primer tiempo.
Al finalizar el primer tiempo, gracias a un tiro de Monroe en el último segundo, los Pistons lideraban por 6 puntos, 59 a 53, y entraron al segundo tiempo con esa ventaja.
Zhou Yi jugó 15 minutos en el primer tiempo: acertó 4 de 8 tiros, anotó 11 puntos, consiguió 5 rebotes, 7 asistencias, 2 robos y 2 tapones, lo que lo convierte en el mejor jugador del primer tiempo.
McGrady acertó 3 de 7 tiros, anotó 9 puntos, 2 rebotes y 4 asistencias; Greg Monroe sumó 8 puntos y 6 rebotes.
Por parte de los Magic, Dwight Howard acertó 7 de 9 tiros, anotó 16 puntos y 10 rebotes, logrando dos dobles dúos ya en el primer tiempo, lo que demuestra su dominio absoluto en el pívot; Jason Richardson anotó 10 puntos y 3 asistencias; Brandon Bass también sumó 10 puntos. En cuanto a Jamal Nelson, que se enfrentaba a Zhou Yi, acertó 2 de 8 tiros en el primer tiempo, anotó solo 5 puntos y dio 3 asistencias.
Durante el primer tiempo, los Pistons sacrificaron mucha energía para recuperar ventaja, especialmente en el ataque desde fuera, con el objetivo de compensar la pérdida en el pívot causada por Howard.
En ese momento, en el vestuario, naturalmente necesitaban descansar bien.
Al comenzar el segundo tiempo, como Zhou Yi fue asignado como base, debía enfrentarse a Jason Richardson.
Zhou Yi estaba muy cerca de Jason Richardson, quien sostenía el balón con facilidad a la altura de la cintura; Zhou Yi aprovechó que él estaba distraído y extendió la mano para quitarle el balón.
Jason Richardson aún no había reaccionado cuando sintió que el balón se le escurría de las manos y, al mismo tiempo, un dolor intenso lo invadió; sin necesidad de mirar, supo que Zhou Yi le había robado el balón.
Zhou Yi recogió el balón y lanzó un ataque rápido; Jason Richardson solo pudo seguirlo de cerca, pero llegó un paso tarde, lo que permitió a Zhou Yi anotar fácilmente.
……
Mientras tanto, los Pistons continuaron con su rendimiento estable y, al final del tercer cuarto, ya llevaban una ventaja de 6 puntos.