Capítulo 215

Al comenzar el segundo cuarto, James no había tenido muchas oportunidades de jugar en el primer cuarto, y ahora, ansioso por estar en la cancha, comenzó a controlar el balón en más de la mitad del campo y una y otra vez superó la defensa del oponente.
Zhou Yi observaba a James en ese momento; efectivamente, ya era muy diferente al de antes. El James actual era un jugador completamente sereno, con un estilo de juego cada vez más estable. La imprudencia de su juventud ya era difícil de encontrar en él, ya que había madurado con el paso del tiempo. Para Zhou Yi, aunque en cierto sentido era algo negativo, también evitaba que su camino hacia el dominio estuviera demasiado solitario; tener a James como oponente no estaba tan mal.
Los dos estaban destinados a ser enemigos de por vida.
Gracias a las concesiones y esfuerzos de James y los demás, después de poco más de seis minutos en el segundo cuarto, el control del balón volvió al equipo Eastern Stars. Eric Spoelstra llamó a sus jugadores de vuelta y luego puso a Zhou Yi en el campo, quien comenzó a controlar el balón en más de la mitad del campo.
Para entonces, el equipo Eastern Stars ya llevaba una ventaja de 5 puntos, y el balón estaba en manos de Zhou Yi. Él no quería preocuparse por complacer al público por el momento; lo que pensaba era en cómo hacer que su oponente no pudiera detenerlo en absoluto.
Quien defendía a Zhou Yi era Durant, que acababa de entrar al campo.
“Oye, Zhou. El tiempo es maravilloso; nos volvemos a encontrar”, dijo Durant sonriendo, con sus dientes blancos visibles bajo la luz. Zhou Yi podía ver que ese tipo sonreía de verdad. Además, él mismo había luchado junto a Durant en el pasado, así que sabía cómo era su carácter y que podría ser un buen amigo.
Zhou Yi respondió: “Sí, hace mucho que no nos vemos. Pero hoy, al encontrarnos de nuevo, tú serás mi fondo frente al público”.
“No será tan fácil… Aunque sea un partido de All-Star”, dijo Durant sonriendo.
Zhou Yi sonrió también y luego utilizó un control bajo el cuerpo para romper la defensa. Aunque Durant sabía que era un partido amistoso y que los jugadores no necesitaban ni debían esforzarse al máximo, al ver a Zhou Yi decidió defenderlo bien, al menos para evaluar la diferencia de habilidades entre ellos dos en ese momento.

Por eso, Durant puso todo de su parte. Al ver lo desesperado que estaba ese tipo, Zhou Yi también sintió que debía usar su fuerza más potente, así que dejó de reservarse y empleó una sonrisa de asesino y un “death crossover”. Su cuerpo, entre sombras y reflejos, se deslizó para esquivar a Durant; luego, su velocidad aumentó enormemente, como si fuera un rayo danzando o una serpiente ágil en movimiento. En un instante en el que Durant no pudo reaccionar, Zhou Yi ya se había alejado de él y llegado cerca de la línea de tiros libres, para finalmente terminar el ataque con un tiro en elevación desde abajo.
Muchos aficionados chinos llegaron al lugar y comenzaron a animar a Zhou Yi; en un instante, los gritos llenaron el aire, y los vítores de la gente se hicieron cada vez más fuertes.
“La habilidad de Zhou Yi en el baloncesto está cada vez más madura”, dijo Zhang, el comentarista del programa deportivo chino, junto con Sun Weiping, quienes observaban el rendimiento de Zhou Yi y no dejaban de admirarlo. Esa frase provino de Sun Weiping, uno de sus aficionados.
“Sí, juega con mayor estabilidad. Podemos ver cómo su capacidad para romper defensas y sus habilidades para hacer mates han mejorado enormemente esta temporada. Sin embargo, no le gusta demostrar su talento con jugadas elaboradas; prefiere un estilo más simple y directo, que creo que es una forma razonable de jugar en la cancha”, añadió.
“Exacto. Además, incluso las jugadas más simples adquieren una belleza especial cuando las ejecuta Zhou Yi. Creo que esa es la razón por la cual su influencia se ha extendido más allá de Estados Unidos”, dijo Sun Weiping.
El control del balón volvió al equipo de las Estrellas del Oeste. En ese momento, Nowitzki también permaneció en la cancha, pidiendo el balón a los jugadores de la zona exterior. El balón llegó a manos de Nowitzki, quien terminó el ataque con un tiro de media distancia.
“Nowitzki es uno de los principales competidores de Zhou Yi por el MVP de las Estrellas. Su habilidad tampoco debe subestimarse. Zhou Yi ya ha ganado el campeonato de tiros de tres puntos y el campeonato de mates. Solo le falta ganar el último premio de MVP de las Estrellas para lograr un récord que quizás los demás nunca puedan superar. Espero que pueda vencer a Nowitzki y alcanzar su gloria”, dijo Sun Weiping.
“Por ahora, parece que Zhou Yi juega de manera bastante segura. Sus estadísticas también están en aumento; son bastante buenas. Que haya ganado ese ‘grand slam’ es algo lógico”, comentó Zhang.
Mientras los dos conversaban, Zhou Yi mantuvo el balón fuera de la línea de tres puntos del equipo contrario, aún enfrentándose a la defensa de Durant.

“Amigo, has progresado mucho”, dijo Durant sinceramente a Zhou Yi. “Pero aun así no dejaré de defenderte. Muéstrame de verdad de qué eres capaz y qué nivel has alcanzado realmente”. Durant habló con franqueza, dejando claro que quería ver hasta dónde llegaba la habilidad actual de Zhou Yi. Al escuchar la sinceridad en sus palabras, Zhou Yi respondió: “Está bien, no te decepcionaré”.

Al decir esto, el balón comenzó a moverse sin cesar entre sus piernas y detrás de él, como si tuviera un alma propia, una alma que amaba sus manos y que nunca lo abandonaba, permaneciendo siempre bajo su control. Zhou Yi volvió a utilizar su habilidad de penetración invencible.

Durant defendió a Zhou Yi con meticulosidad. Aunque sabía que era imposible detenerlo, quería intentar al menos obstaculizarlo. Su actitud defensiva impidió que la primera ola de ataques de Zhou Yi tuviera pleno efecto. Zhou Yi retrocedió y se preparó para otro intento de penetración.

Al ver a Durant, un poco eufórico a pesar de la tensión, probablemente porque acababa de bloquear uno de sus ataques, Zhou Yi sonrió ligeramente y dijo: “¡Ahora sí que voy en serio!”. Al escuchar esas palabras, Durant se quedó atónito, ya que el cambio de dirección de Zhou Yi parecía superar completamente lo humano. Le resultaba difícil imaginar qué tipo de presión y dolor soportaban las rodillas de alguien capaz de realizar un giro tan brusco. De hecho, Zhou Yi lo hizo con total facilidad; tras el giro, se separó por completo de Durant como un rayo y volvió a penetrar en la zona interior del campo.

Los defensores del Oeste también se acercaron para defenderlo, y el principal defensor de Zhou Yi pasó a ser Nowitzki. Su deseo de ganar el MVP aún no se había extinguido, así que se acercó paso a paso a Zhou Yi. Aunque la lucha por el MVP no llegaría a convertirlos en enemigos, tampoco sentía mucha simpatía por Zhou Yi.

Zhou Yi se acercó a Nowitzki, abrazó el balón contra su pecho y, como una hoja caída, pasó a su lado. Antes de que Nowitzki pudiera reaccionar, Zhou Yi, como una nube que se desliza sin dejar rastro, se dirigió directamente a la zona interior y, bajo la mirada de todos, realizó un lanzamiento elegante que entró en canasta. Luego bajó, aún con gran agilidad, como si realmente fuera solo una hoja flotando en el aire.

Los jugadores de los Western Stars, al ver que Zhou Yi anotó cuatro puntos seguidos y amplió la ventaja a cuatro puntos, también se pusieron un poco nerviosos. En el siguiente intento, pasaron el balón al exterior, donde uno de ellos anotó de inmediato un tiro de tres puntos, logrando así acortar la diferencia. En el siguiente cambio de ataque y defensa, el balón llegó a manos de Zhou Yi, quien nuevamente controló el balón y cruzó la mitad cancha antes de detenerse de repente fuera de la línea de tres puntos del equipo contrario.

Los jugadores de los Western Stars ya estaban acostumbrados a que Zhou Yi se detuviera de forma repentina y silenciosa para luego lanzar un ataque, por lo que comenzaron a defenderse con mayor rigor. El partido ahora adquiría finalmente algo de intensidad. Sin embargo, justo cuando su defensa estaba a punto de organizarse, Greg Monroe, jugador de los Eastern Stars en el área interior, sonrió de repente y, con su enorme trasero, empujó a Nowitzki hacia arriba. En ese momento, nadie se dio cuenta de que el pase de Zhou Yi ya había llegado hasta Greg Monroe.

La sincronización entre Zhou Yi y Greg Monroe nunca se había perdido. Greg Monroe atrapó el balón en el aire y realizó un tiro de canasta extremadamente potente que hizo temblar ligeramente el aro. Finalmente, Greg Monroe, que ahora podía mostrar todo su talento en el partido de All-Star, tuvo la oportunidad de golpearse el pecho con orgullo y gritar fuertemente mientras se golpeaba el pecho en el suelo.