Capítulo 162

Al comenzar el tercer cuarto, Greg Monroe, que había estado sentado en el banquillo durante tanto tiempo, ya estaba lleno de ira; la primera jugada ofensiva de los Pistons le fue encomendada. En medio de la colisión de cuerpos, Josh McRoberts fue empujado poco a poco hacia el aro, y Greg Monroe aprovechó la oportunidad para realizar un tiro explosivo giratorio. El sonido del tiro resonó como una explosión en todo el estadio. Durante la intensa lucha en la primera mitad, ambos equipos optaron por las tácticas ofensivas más seguras, por lo que no se había visto una jugada tan impresionante, pero eso sí encendió el ambiente en el estadio de los Pistons. “Pit”, el silbato del árbitro llegó un poco tarde. Greg Monroe ya estaba preparado; ese tiro había sido algo imprudente y probablemente se le consideraría una falta ofensiva. Sin embargo, no sintió ningún arrepentimiento; la ira reprimida en su interior desapareció, y ese tiro había encendido el ambiente del estadio. Al ver los vítores entusiastas de los aficionados, Greg Monroe sintió que la victoria no estaba tan lejos. Pero la escena siguiente lo dejó atónito: el árbitro había sancionado una falta defensiva de Josh McRoberts. Josh McRoberts quiso acercarse para discutir, pero el árbitro simplemente señaló sin expresión alguna hacia sus pies. Josh McRoberts bajó la vista y se dio cuenta de que, sin saber cuándo, había puesto la mitad de su pie derecho en la zona de tres segundos. ¿Habrá sido un movimiento instintivo? Cuando el cuerpo furioso de Greg Monroe se acercó a él, pareció intimidado por esa presión y cerró los ojos instintivamente. ¿Habría retrocedido también su pie derecho de forma instintiva? Esa descubrimiento le provocó una vergüenza sin precedentes; por primera vez en su vida, había elegido esquivar a su oponente. Aunque era solo un movimiento instintivo, demostraba que en ese momento realmente había sentido miedo. Para un jugador, la determinación en el campo es importante, pero esa determinación varía según las circunstancias. Josh McRoberts, para negar su comportamiento anterior, se volvió aún más agresivo en sus ataques, pero un jugador que pierde la razón se convierte en una espada de doble filo: mientras ataca al oponente, también puede dañarse a sí mismo. Con tres ataques consecutivos de Josh McRoberts en el área interior, Greg Monroe sintió claramente el cambio en él; lo que antes era un enfrentamiento equilibrado ahora lo dejaba claramente en desventaja, especialmente por el codazo que Josh McRoberts le había dado al intentar bloquearlo, lo que aún le causaba dolor en el pecho.

John Kueste también se dio cuenta de la anomalía de Josh McRoberts, pero no pidió tiempo muerto. En ese momento, Josh McRoberts estaba claramente fuera de control; sus aciertos consecutivos solo demostraban la debilidad ofensiva del resto de jugadores de los Pacers. Probablemente, el más indeciso en ese instante era Jim O’Brien. Si no cambiaba de estrategia para manejar a Josh McRoberts, el ataque de los Pacers se volvería demasiado monótono; los Pistons solo necesitaban rodearlo un poco para que su ataque cayera en dificultades. Sin embargo, hasta ahora, aparte de Josh McRoberts, los demás jugadores de los Pacers no habían mostrado un rendimiento ofensivo suficiente como para tranquilizar a Jim O’Brien. Rodney Stuckey aprovechó un pick and roll con Josh McRoberts para romper hacia la izquierda, pero Zhou Yi no cambió de posición, sino que rodeó a Josh McRoberts y corrió tras Rodney Stuckey hacia la línea de fondo. Al ver esto, Rodney Stuckey dudó un momento y cambió de decisión: “Si no cambian de posición, entonces iré yo mismo”. Rodney Stuckey no era lento; dejó atrás a Zhou Yi y lanzó un tiro bajo. Aunque logró esquivar a Zhou Yi, eso no significaba que no hubiera nadie defendiéndolo. Andre Iguodala intervino y le dio a Rodney Stuckey un bloqueo. Greg Monroe recogió el balón e inmediatamente buscó a Zhou Yi. Zhou Yi llevó el balón a más de la mitad del campo; justo cuando Rodney Stuckey lo alcanzó, le pasó el balón a McGrady. Luego, McGrady se detuvo al recibir el balón; Zhou Yi corrió hacia él, le quitó el balón y lo rodeó. Con un movimiento rápido, Zhou Yi realizó un tiro de parada brusca y acertó. Josh McRoberts volvió a usar la misma táctica, atacando solo a Greg Monroe desde abajo. Sus aciertos anteriores habían inflado enormemente su confianza; se dio cuenta de la amenaza detrás de él, pero ignoró la amenaza que venía por el lado. En todo el sistema defensivo de los Pistons, Greg Monroe era la columna vertebral del pívot, Andre Iguodala era el arma más letal en defensa, y Zhou Yi era el jugador versátil en defensa, presente desde la zona exterior hasta la interior; siempre aparecía donde hubiera la menor oportunidad, dejando a los oponentes desprotegidos. De hecho, muchos jugadores experimentados de la liga tienen esas habilidades; se basan en su amplia experiencia, su agudo sentido para las oportunidades y su capacidad para aprovecharlas. Pero carecen de la condición física de Zhou Yi, por lo que no pueden representar una amenaza tan grande como él.

“¡Paf!”, un robo rápido como un rayo tomó por sorpresa a los Pacers. Mientras Josh McRoberts llevaba el balón al pecho, Zhou Yi actuó con decisión: en esa posición el balón era seguro, pero también donde los jugadores estaban menos atentos.
La pase de Zhou Yi llegó con precisión a las manos de McGrady en la zona delantera. Frente a un aro vacío, McGrady eligió anotar con un tiro directo, sumando fácilmente dos puntos.
El robo de Zhou Yi hizo que el ataque de Josh McRoberts se volviera aún más apresurado. Un pase poco común también fue interrumpido por Andre Iguodala; ahora los Pistons estaban logrando frenar el ataque de Josh McRoberts.
El ataque monótono de los Pacers claramente no podía sacar al equipo del atolladero. Sobre todo después de que Zhou Yi intensificó su ofensiva, al final del tercer cuarto, los Pistons recuperaron una ventaja de dos dígitos, liderando por 15 puntos: 76 a 61.
Josh McRoberts sumó once puntos más en ese cuarto, elevando su total a 29 puntos.
Capítulo 380: Pistons vs Pacers (III)
“¡Paf!”, el balón de Josh McRoberts volvió a caer al suelo, y Zhou Yi lo recogió rápidamente.
Para entonces, McGrady ya corría por la zona delantera; había experimentado muchos éxitos en ataques rápidos y, cuando Zhou Yi se infiltró silenciosamente hacia el interior, él ya estaba listo para retroceder.
Zhou Yi no pudo evitar sonreír ligeramente: la coordinación de sus compañeros lo llenaba de alegría.
Pero en el instante en que iba a lanzar el balón, ocurrió algo inesperado de repente.
Josh McRoberts lo empujó por detrás. Zhou Yi, completamente desprevenido, fue empujado bruscamente hacia la línea de fondo.
“¡Ah…!”, al salir de la línea de fondo, el pie derecho de Zhou Yi se torció de inmediato; un dolor agudo e insoportable lo hizo gritar.
John Kuester pidió rápidamente un tiempo muerto, pero ya era demasiado tarde. Al ver la acción de Josh McRoberts, Greg Monroe también se enfureció y golpeó con fuerza con su puño cerrado.
Afortunadamente, Samuel Dalembert lo sostuvo a tiempo, evitando que la situación empeorara.
El médico de los Pistons ya se acercó y examinó detenidamente la lesión de Zhou Yi. Pasó un buen rato antes de levantar la cabeza, pero su expresión seria preocupó enormemente a los aficionados de los Pistons.
“Entrenador, la lesión de Zhou no es nada buena. Es en la misma zona que la torcedura inicial del partido; lo mejor es llevarlo de inmediato al hospital para un examen completo”, dijo el médico. El informe casi destruyó por completo a John Kuester.

Después de que Zhou Yi fuera sacado del campo por sus compañeros del banquillo, Josh McRoberts fue expulsado directamente. Aunque Greg Monroe no lanzó su puño, también recibió una falta técnica. Tras perder a sus jugadores clave, los Pistons lograron mantener su ventaja en el marcador y vencieron a su oponente por 101:89, consiguiendo su segunda victoria en esta serie. Sin embargo, John Kuester no asistió a la conferencia de prensa posterior al partido; se había dirigido apresuradamente al vestuario tan pronto como terminó el juego. Para entonces, ya habían salido los resultados del examen de Zhou Yi. Su lesión no era grave y se recuperaría en dos días. Pero, según el médico del equipo, era mejor que Zhou Yi no jugara el tercer partido para evitar que su lesión empeorara. John Kuester finalmente respiró aliviado: dos victorias consecutivas en casa le daban a los Pistons un respiro. Llevar una ventaja de 2-0 a Indiana era el mejor resultado posible; respecto a la lesión de Zhou Yi, John Kuester ya había decidido que descansara un partido. Con la alineación actual de los Pistons, aunque no pudieran salir ilesos de visita, ganar un partido no debería ser un problema, y además seguían teniendo la ventaja de jugar en casa. Mientras John Kuester estaba tranquilo, afuera reinaba el caos, especialmente en los medios nacionales y de Detroit. Las victorias consecutivas de los Pistons en los playoffs habían generado grandes expectativas en torno al equipo. Pero en un momento en que todos esperaban lo mejor, ocurrió una escena tan indignante durante el partido, y además el jugador afectado era el pilar del equipo, por lo que los medios, naturalmente, no se quedaron atrás y ejercieron gran presión sobre la liga a través de sus amplios canales de difusión. No obstante, después de que John Kuester reveló la gravedad de la lesión de Zhou Yi, la liga, tras considerarlo detenidamente, solo impuso una multa pequeña a Josh McRoberts y no le aplicó sanción de suspensión, lo que puso fin temporalmente al asunto. …… Tres días después, todo el equipo de los Pistons viajó a Indiana para comenzar su gira de dos partidos fuera de casa. Antes del partido, un periodista de ESPN reveló que el jugador chino Zhou Yi no jugaría en este encuentro. John Kuester no respondió a este rumor, solo dijo que aún no había nada decidido. A las siete y media de la tarde comenzó el tercer partido entre los Pistons y los Pacers. Para sorpresa de muchos aficionados, Zhou Yi apareció en la lista de jugadores titulares.

En realidad, John Kueste quería mucho que Zhou Yi se sentara en el banquillo a descansar un día, pero como Zhou Yi era muy firme en su decisión, accedió a regañadientes a su petición. Sin embargo, también puso una condición: controlar el tiempo de juego de Zhou Yi.
Las derrotas en los dos partidos anteriores obligaron a Jim O’Brien a reevaluar su situación.
Tras mucho reflexionar, ajustó la alineación inicial: el pívot siguió siendo Roy Hibbert, mientras que el ala-pívot pasó a ser Jeff Foster. En el partido anterior, fue precisamente la falta de calma de Josh McRoberts lo que hizo que se perdiera la oportunidad de remontar, por lo que Jim O’Brien decidió que Josh McRoberts jugara desde el banquillo, como lección para él.
Además, Jeff Foster es más alto que Josh McRoberts, lo que les da ventaja en la lucha por los rebotes en el piso. También están el ala Danny Granger, el escolta Brandon Rush y el base Rodney Stuckey.
Con estos ajustes, además de basarse en el rendimiento de cada jugador en los dos partidos anteriores, también se buscó fortalecer la ventaja en altura de los jugadores en cancha. Danny Granger, aunque es de estatura de ala-pívot, juega en la posición de ala, y Rodney Stuckey, siendo base, tiene una altura bastante elevada.
Al revisar los datos de los jugadores rivales, John Kueste frunció el ceño profundamente.
Este cambio de estrategia por parte de Jim O’Brien reducía aparentemente la movilidad del equipo, pero estaba diseñado específicamente para ese partido. En los enfrentamientos anteriores, los Pistons no utilizaron su ataque rápido habitual, sino que apostaron por contraataques defensivos; con defensas tenaces una y otra vez, minaron la moral de los Pacers, quienes finalmente cayeron bajo el dominio de los Pistons.
Los cambios en la formación de los Pacers no debilitaron su capacidad ofensiva, sino que intercambiaron velocidad por defensa y rebotes. En los dos partidos anteriores, los Pistons tuvieron en promedio 5 rebotes menos que los Pacers, especialmente en rebotes ofensivos, lo que significaba menos oportunidades de ataque secundario.
Aunque no lograron ganar los partidos al tener ventaja en rebotes, es evidente que Jim O’Brien quería seguir ampliando esa ventaja.
En los dos partidos anteriores, Greg Monroe, que estaba en clara desventaja en las peleas por el balón, al intentar saltar fue tocado ligeramente con el codo derecho por Roy Hibbert, quien le quitó fácilmente el balón.
“Swish”: ver cómo el rival lanzaba con tanta facilidad por encima de su cabeza dejó a Zhou Yi bastante insatisfecho.
Con el cambio de fase ofensiva a defensiva, Zhou Yi avanzó lentamente con el balón hacia el otro lado del campo; Rodney Stuckey ya lo esperaba en la línea de tres puntos. Este cambio de estrategia por parte de Jim O’Brien también tenía como objetivo limitar a Zhou Yi.

Tras varios pases bajo el cuerpo seguidos, Zhou Yi comenzó a romper la defensa. No hace falta decir que su habilidad para hacerlo es excepcional, pero prefiere utilizar su velocidad para superar a sus oponentes: una velocidad absoluta que ofrece un verdadero espectáculo visual. Con un paso rápido con el pie derecho, antes de que Zhou Yi pudiera moverse a la velocidad del rayo, Rodney Stuckey realizó un movimiento sencillo que impidió que continuara con su ataque. Solo dio un paso adelante, y su gran envergadura casi rodeó todo el cuerpo de Zhou Yi. El pabellón Conseco se llenó de vítores; las excelentes actuaciones de Zhou Yi en los dos partidos anteriores habían dejado a los aficionados de los Pacers profundamente decepcionados, y ahora, al ver la defensa exitosa de Rodney Stuckey, sintieron un placer por haberse vengado. Jim O’Brien, aunque contento, sintió un leve malestar: según su conocimiento de Zhou Yi, este no debería ser tan fácilmente contenido, sobre todo porque los movimientos de Rodney Stuckey no eran muy rápidos y él tenía tiempo suficiente para reaccionar. Pero antes de que pudiera advertir a Rodney Stuckey, Zhou Yi retrocedió un poco; mientras su oponente intentaba adivinar sus intenciones, él saltó. Con la distancia que los separaba en ese momento, las manos de Rodney Stuckey tocaron inevitablemente la mano derecha de Zhou Yi, que sostenía el balón. Dadas las condiciones en las que se encontraba Zhou Yi, ya era difícil para él saltar, y con esa demora, sus fuerzas se agotaron por completo. Aunque lanzó el balón, este cayó sin fuerza a mitad de vuelo. “Pit”, sonó a tiempo el silbato del árbitro; esta falta fue solo un impulso momentáneo de Zhou Yi, quien, al ver cómo Rodney Stuckey lo defendía como si estuviera al borde de un abismo y sus movimientos eran rígidos, tuvo esa idea de repente. Por supuesto, Zhou Yi no iba a perder la oportunidad de tirar los tiros libres, lo que ayudó a los Pistons a tomar la delantera como visitantes. El cambio táctico de los Pacers también tuvo un efecto evidente: en la primera mitad del primer cuarto, los Pacers tuvieron una ventaja abrumadora en el tablero. Desde el saque inicial, Greg Monroe estuvo constantemente bajo presión por parte de Jeff Foster. En los partidos anteriores, el rendimiento de Jeff Foster había sido solo mediocre; cuando el equipo se encontraba en dificultades, bajo la presión de Greg Monroe, no había mostrado buenos resultados y había sido objeto de críticas por parte de los medios de Indiana, además de la extrema insatisfacción de la dirección del equipo, lo que le generaba resentimiento. Danny Granger recibió el balón, retrocedió para esquivar la defensa de Andre Iguodala y lo pasó hábilmente a Jeff Foster. Fue un pase muy inteligente y discreto, que aprovechó los cuerpos de los defensores para transferir el balón hacia el interior del campo, justo delante de los ojos de Greg Monroe.

Desde el inicio del partido hasta ahora, Greg Monroe y Jeff Foster han estado luchando por el control del área bajo a balón, por ese pequeño espacio. Jeff Foster de repente redujo su intensidad y retrocedió; no pudo controlar sus pasos y tropezó dos veces, pero logró anotar fácilmente el tiro en canasta.
Greg Monroe sonrió con resignación. En las eliminatorias, Jeff Foster no ha estado en buena forma, lo que hizo que él subestimara un poco al rival en este partido.
Durante los minutos anteriores, bajo su presión, no hubo gran desempeño por parte de Jeff Foster, pero eso no importaba; él se consideraba un jugador desafiante: cuanto más fuerte era el oponente, más se estimulaba su propio rendimiento.
John Kuester pidió un tiempo muerto. Aunque los Pistons no están atrás en el marcador, su juego es extremadamente deficiente, especialmente en el control de los rebotes, lo que permite a los Pacers tener ventaja una y otra vez.
Tampoco hay problemas en el ataque desde la distancia: aparte de los tres tiros libres de Zhou Yi, los otros nueve puntos provienen de jugadores del pívot. Ben Wallace, que hasta ahora no había destacado, acertó sus tres intentos y sumó los seis puntos más altos del partido hasta el momento.
Capítulo 381: Pistons vs Pacers (IV)
Al finalizar el tiempo muerto, los Pistons realizaron cambios en su alineación: Will Bynum sustituyó a McGrady.
La razón principal para su entrada fue liberar a Zhou Yi de la carga de controlar el balón. Dado que los tiradores externos del equipo no estaban en buena forma, Zhou Yi se convirtió en la última opción de John Kuester; en el pasado, esa decisión le ayudó en innumerables ocasiones a dar la vuelta al resultado.
Con el balón en sus manos, Will Bynum avanzó rápidamente hacia el otro lado del campo. Antes de entrar, John Kuester le recordó repetidamente que, debido a las derrotas en los dos partidos anteriores, los Pacers habían renunciado a su velocidad. Por lo tanto, ellos debían jugar a su estilo, ya que los Pistons siempre han sido buenos en ataques rápidos; si mantenían su ritmo, no habría dudas en el partido.
Al no tener que asumir la responsabilidad de controlar el balón, Zhou Yi se sintió increíblemente relajado y se movió constantemente por el campo, convirtiéndose en una pesadilla para los jugadores de los Pacers.
Ellos no podían seguir su velocidad, pero tampoco podían dejar de defenderlo. Desde la mitad de la temporada, los tiros de tres puntos de Zhou Yi se han convertido en una pesadilla para los demás equipos.
En los cuarenta y un partidos regulares desde la mitad de la temporada, Zhou Yi ha anotado en promedio 2.4 tiros de tres puntos por partido, con una tasa de acierto del 53.4%, especialmente en tiros desde espacios abiertos, donde rara vez falla.

La calidad de pase de Will Bynum sigue siendo buena, pero lamentablemente no tiene una visión general del juego, lo que limita seriamente su rendimiento en el campo; esto es también el mayor obstáculo para que se convierta en un base de primera categoría.
En cuanto Zhou Yi llegó al borde del campo, Will Bynum pasó el balón, pero su objetivo era demasiado obvio y, además, la velocidad del pase no era alta. Para cuando el balón llegó a manos de Zhou Yi, Rodney Stuckey ya estaba frente a él, por lo que no hubo oportunidad de lanzar.
“¡Gracias por los tres tiros libres de hace un rato! Jeje…”
Zhou Yi no es bueno con las palabras vacías ni le gusta usarlas durante los partidos. Sin embargo, también sabe que, aunque no son algo bueno, a veces pueden ayudarlo a superar la defensa del oponente y ganar algo de tiempo valioso, especialmente para un jugador veloz como él; con solo un poco de tiempo, puede asestar un golpe fatal.
De todos modos, las palabras vacías ya son algo habitual en la liga; todos los grandes jugadores de baloncesto son buenos en ello, incluso el “Líder Joe” suele decir cosas así durante los partidos, y nadie se queja por eso.
Zhou Yi hablaba mandarín estándar, así que Rodney Stuckey, naturalmente, no entendía el mandarín.
Con esas dos frases breves de Zhou Yi, él no entendió absolutamente nada y mostró una expresión de sorpresa.
Ese breve instante de distracción fue suficiente para que Zhou Yi se abriera paso hacia el interior del campo; antes de que el jugador contrario pudiera reaccionar, lanzó un pase alto y el balón cayó suavemente dentro del aro.
Los Pacers tuvieron una gran ventaja en el interior del campo hoy: Jeff Foster y Roy Hibbert juntos tuvieron a Greg Monroe atrapado, impidiéndole dar siquiera dos pasos, y mucho menos recuperar rebotes.
Al final del primer cuarto, los Pistons estaban temporalmente atrás 21-26. John Kuester liberó a Zhou Yi a tiempo, evitando que el oponente ampliara la ventaja.
Pero el problema en el interior del campo seguía existiendo; si no se resolvía, la diferencia de puntos podría aumentar en cualquier momento. John Kuester también estaba muy preocupado por esto, pero al mirar al equipo suyo en el interior del campo, solo pudo sacudir la cabeza.
Al ver a Greg Monroe cubierto de sudor, John Kuester sintió una presión sin precedentes. Sabía que si no resolvía el problema del interior del campo, Greg Monroe no podría resistir mucho más bajo el ataque doble del oponente; y si ni siquiera él podía aguantar, entonces realmente no habría esperanza en ese partido.
Pero al mirar a los jugadores en el banquillo, ¿quién podría ocupar el puesto de pívot?

Pensó en poner a Greg Monroe en la cancha, pero eso habría sido como beber veneno para calmar la sed; sin otra opción, tuvo que enviar a Samuel Dalembert. Afectado por las lesiones, el rendimiento de Samuel Dalembert estaba lejos de ser el de antes. Con su estado actual, naturalmente no era rival para Roy Hibbert, pero su experiencia le ayudó a afianzarse en el pívot. Lo más importante es que, con él conteniendo al oponente, Greg Monroe logró liberarse del acoso y, al enfrentarse a Jeff Foster, fue transformando poco a poco la desventaja. Zhou Yi anotó desde fuera de la línea de tres puntos; a un paso de él, Rodney Stuckey mostraba una expresión de frustración. En el instante en que Greg Monroe lanzó el balón, ya había intuido a quién iba dirigido y se apareció rápidamente frente a Zhou Yi. Según su experiencia habitual, a esa corta distancia tenía tiempo suficiente para defender, pero el lanzamiento de Zhou Yi fue demasiado rápido; antes de que pudiera reaccionar, este ya había lanzado su tiro de tres puntos, dejándolo sin tiempo siquiera para responder. El balón de Rodney Stuckey pasó fácilmente por encima de la cabeza de Will Bynum. Ese pase resultó realmente frustrante, pero con una diferencia de altura de trece centímetros entre ambos, no era algo sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta que el momento del pase también fue muy inoportuno. Roy Hibbert recibió el balón y lo introdujo en el aro con un pequeño gancho. El tiro de salto giratorio de Greg Monroe falló, mientras que Zhou Yi, por encima de Jeff Foster, introdujo el balón en el aro con facilidad. El tiroteo de Jeff Foster también falló, y Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote, pasándolo a Zhou Yi. En ese momento, solo él quedaba del equipo Pacers en el campo, y anotó dos puntos con un sencillo tiroteo de tres pasos. Danny Granger controló el balón fuera de la línea de tres puntos de los Pistons y luego se lo pasó a Brandon Rush. Luego, Danny Granger corrió hacia la esquina fuera de la línea de tres puntos y recibió el pase de regreso de Brandon Rush, lanzando desde fuera de la línea. Con un “shwaa”, Danny Granger anotó su tiro de tres puntos. ¡El tiro de tres puntos de Zhou Yi desde la línea derecha también acertó! Zhou Yi robó el balón en medio campo, esquivó fácilmente a Rodney Stuckey con dos cambios de posesión, lanzó un tiro desde detrás de Jeff Foster y lo hizo cometer una falta, logrando así un 2+1. En solo dos minutos, Zhou Yi anotó diez puntos por sí solo, ayudando a los Pistons a iniciar una racha de 10:0 y superar el marcador.

Al final del cuarto medio, los Pistons lideraban temporalmente por 56 a 50, con una ventaja de seis puntos. Zhou Yi, cuya capacidad ofensiva estaba completamente liberada, acertó siete de sus ocho tiros en ese cuarto y sumó quince puntos tanto con tiros como con tiros libres.
A Jim O’Brien se le volvieron blancos varios cabellos de repente: aunque su equipo aún tenía ventaja, en solo dos minutos todo cambió por completo. Una ola ofensiva de Zhou Yi no solo ayudó a su equipo a superar en el marcador, sino que también levantó su moral.
El comentarista en vivo de ESPN, aprovechando los intervalos del partido, también comenzó a comentar: “Los Pistons, que habían mantenido una ventaja abrumadora en los dos partidos anteriores, sufrieron un gran revés al inicio de este partido, ya que todos sus tiradores desde la distancia fallaron. Greg Monroe también se vio abrumado. Después de que comenzara el segundo cuarto, un cambio de estrategia de John Kuester cambió por completo el rumbo del partido. Gracias a la excelente capacidad ofensiva individual de Zhou Yi, lograron una racha de 10-0 que les permitió superar en el marcador. Aunque aún no se han anunciado los resultados para el premio al mejor novato del año, la elección de Zhou es algo inevitable. En los dos primeros partidos de la primera ronda de los Pistons, fue precisamente su rendimiento excepcional y estable lo que les permitió llevar una ventaja de 2-0, lo que sin duda les dará más puntos a favor en las próximas votaciones para los premios. Aunque los números de Blake Griffin también son impresionantes, el rendimiento de su equipo, los Clippers, es claramente un factor negativo importante que limita sus posibilidades de ser elegido mejor novato”.
El equipo recuperó la ventaja, y John Kuester estaba muy contento con los resultados de su cambio de estrategia.
Al comenzar el segundo tiempo, la alineación de los Pacers no cambió. Jim O’Brien estaba satisfecho con su plantel de jugadores altos. La razón principal por la que su equipo fue superado fue el estallido repentino de Zhou Yi, aunque también jugó un papel importante la suerte.
En el ataque de los Pistons, Will Bynum llevó rápidamente el balón hacia el otro lado del campo; su rendimiento en este partido fue bastante bueno, con varias pases hábiles de alto nivel.
Rodney Stuckey, por su parte, parecía concentrarse más en vigilar a los jugadores que en el balón.
Desde el inicio del partido, se mantuvo siempre cerca de Zhou Yi; no importaba a dónde fuera, no se atrevía a relajarse. El campo de baloncesto es bastante pequeño, y aunque su velocidad no era suficiente, con la ayuda de sus compañeros, Zhou Yi no tuvo oportunidades de escapar.

Después de varios intentos fallidos de Will Bynum por romper la defensa, tuvo que pasarle el balón a Greg Monroe.

En ese momento, Zhou Yi seguía moviéndose sin el balón, utilizando su excelente rendimiento para distraer a los defensivos de los Pacers. Aunque el balón no estaba en sus manos, al menos logró atraer la atención de al menos dos defensivos, lo que naturalmente dio más oportunidades a los demás jugadores.

Jeff Foster bloqueó firmemente la posición de Greg Monroe. El tiro giratorio, en el que Monroe era especialista, requería espacio, al menos un margen para girar. Pero Jeff Foster no le dio esa oportunidad; tras varios intentos de forcejeo físico sin éxito, Monroe pasó rápidamente el balón. Su pase fue muy repentino: mientras él seguía bloqueado por Jeff Foster, el balón ya había salido desde el interior del campo.

En ese instante, Zhou Yi estaba en la línea de fondo, sin espacio para maniobrar en el centro del campo. La defensa desesperada de Rodney Stuckey le causaba muchos problemas, y además Brandon Rush se acercaba rápidamente. Si lo rodeaban, realmente estaría en apuros.

Zhou Yi se agachó, pero no se detuvo; su torso se inclinó rápidamente hacia adelante, quedando casi horizontal en el aire. Parecía que iba a caer al suelo, pero de repente su mano izquierda se extendió y tocó ligeramente el piso. Entonces, su cuerpo salió disparado como un guepardo. Ese movimiento excepcional y sorprendente dejó atónitos a los aficionados de los Pacers.

Pero las cosas aún no habían terminado. Debido a esa demora, Brandon Rush ya estaba frente a él. La situación de Zhou Yi era aún más peligrosa que antes; su centro de gravedad seguía en el aire. Necesitaba tiempo y espacio para ajustarlo, de lo contrario todo sería inútil. Desde su posición actual, ni siquiera tenía posibilidades de lanzar un tiro, ya que en medio de ese caos, solo tenía una idea aproximada de dónde estaba el aro.

Brandon Rush no se apresuró a quitarle el balón. Con la postura actual de Zhou Yi, si lo presionaba demasiado, él solo tendría que caerse y presionar el balón debajo de su cuerpo; nadie podría hacer nada contra él, a lo sumo los Pistons pedirían un tiempo muerto.

Le dio esperanza a Zhou Yi, quien entonces buscaría formas de ajustar su postura. En ese proceso, la defensa de Zhou Yi se volvía muy vulnerable, y llegaba su oportunidad: solo necesitaba esperar en silencio.
Todo salió como él quería: Zhou Yi aplicó fuerza en su cintura y su torso se irguió gradualmente. Llegó el momento que había estado esperando y se acercó rápidamente.
Después de tanto tiempo en la liga, Brandon Rush, incluso en su mejor momento, no era más que un jugador de segundo o tercer nivel. Pero con los años no había desperdiciado su tiempo; tenía su propio método para controlar el ritmo del partido. Jim O’Brien confiaba en utilizar a Rodney Stuckey precisamente porque él lo apoyaba.
Brandon Rush se regocijó en silencio; ya sentía la presencia del balón con sus dedos. Pero justo cuando apareció una leve sonrisa en sus labios, el balón desapareció de repente.
Mientras la mente de Brandon Rush estaba en blanco, el impresionante pase de Zhou Yi se mostró ante los ojos de todos los aficionados.
Las acciones de Zhou Yi eran tal como Brandon Rush había previsto. Pero en el instante en que extendió la mano, el balón salió por debajo de su cuerpo, hacia el ángulo de cuarenta y cinco grados del ala derecha, donde Will Bynum estaba solo.
A su alrededor no había jugadores defensivos; todos estaban concentrados en Zhou Yi. A pesar de haber estado en peligro varias veces, Zhou Yi logró superar las crisis una y otra vez, especialmente al lanzar ese pase increíble contra Brandon Rush.
El balón llegó hasta Will Bynum, quien lo lanzó de inmediato como tiro de tres puntos. Gracias a su excelente puntería, el balón entró con precisión en el aro.
El pabellón de Conseco quedó en silencio; el pase extraño de Zhou Yi fue realmente espectacular.
Pero ver al oponente actuar con tanta libertad en su propio campo era algo que los aficionados de los Pacers no podían aceptar. Aunque no querían aplaudir, tampoco podían silbar un pase tan impresionante.
Los Pacers aprovecharon un tiempo muerto para pedir un tiempo muerto y prepararse para ajustar nuevamente su alineación.
Capítulo 382: Pistons vs. Pacers (V)
Cuando terminó el tiempo muerto, los jugadores de ambos equipos regresaron al campo.
Era el turno de los Pistons; Zhou Yi recibió el balón desde su compañero en la línea de fondo y rápidamente lo llevó hacia el otro lado del campo.
Quien lo defendía era Darren Collison. Aunque Zhou Yi no bajó la guardia ante su defensa, en general se mantenía bastante relajado.

Como es bien sabido, la defensa de Darren Collison siempre ha sido uno de sus puntos débiles. Sin embargo, no se puede pasar por alto su capacidad defensiva; su velocidad está entre las mejores de la liga, y su modelo es Chris Paul, el jugador clave de los Hornets. Cuando aún estaba en los Hornets, Darren Collison era el mejor suplente de Chris Paul. Antes de que Rodney Stuckey fuera traspasado a los Pacers, él fue el base titular de esos últimos. Además, Darren Collison es joven y famoso por su resistencia; quizás no sea excepcional en los robos de balón, pero su defensa cercana y su velocidad son, sin duda, un verdadero problema para los jugadores que intentan escapar. Zhou Yi no intentó romper la defensa de forma brusca, sino que pasó rápidamente el balón a McGrady. Frente a un equipo como los Pacers, es necesario cambiar completamente el estilo de juego y las tácticas: pases versátiles, movimientos activos de los jugadores de exterior y exigencias de velocidad en los jugadores de interior. McGrady hizo un falso movimiento, rompió la defensa de los Pacers y anotó un tiro de media distancia, ayudando a los Pistons a sumar 2 puntos. Por parte de los Pacers, Danny Granger rompió la defensa de Andre Iguodala y realizó un bonito tiro de bandeja, anotando. Al ver que su estrella finalmente explotaba, los aficionados del Conseco Fieldhouse comenzaron a aplaudir con entusiasmo. Después de que Zhou Yi rompiera la defensa, el balón fue rápidamente entregado a Andre Iguodala en la línea de fondo; su tiro de tres puntos falló, y Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote. Apoyado contra Josh McRoberts, avanzó paso a paso hacia la zona de tres segundos. Greg Monroe dobló ligeramente el codo izquierdo para mantenerse alejado de Josh McRoberts y saltó con facilidad para anotar un tiro de gancho. Resoplando con alivio, Greg Monroe se secó el sudor de la frente. Josh McRoberts no solo es fuerte físicamente, sino que también tiene mucha fuerza; recorrer esos pocos pasos le costó bastante esfuerzo. El último tiro de gancho pareció tener algo extraño en su ejecución, pero por suerte tuvo suerte: el balón rebotó unas veces en el aro y finalmente cayó dentro. Josh McRoberts se retiró a la zona exterior para hacer una pantalla para Darren Collison; bajo la defensa de Zhou Yi, Darren Collison ya no mostraba la soltura de partidos anteriores, especialmente al intentar romper la defensa; en varias ocasiones estuvo a punto de tener éxito, pero Zhou Yi aparecía misteriosamente frente a él.

Tras varios intentos fallidos de romper la defensa, solo les quedaba depender aún más de los compañeros para cubrir las brechas. Darren Collison penetró rápidamente desde el centro hacia la zona de tres segundos, pero Greg Monroe ya estaba listo para defenderlo en el interior. Al no ver una oportunidad clara para lanzar, y dada la forma de jugar de Darren Collison, naturalmente no lo haría tan fácilmente; con un simple movimiento de muñeca, el balón voló rápidamente hacia las manos de Josh McRoberts. En ese momento, Greg Monroe ya se había dirigido a defender a Darren Collison, y los demás jugadores de los Pistons aún no habían podido reforzar la defensa; él estiró su brazo con facilidad y anotó con un tiro encestable. Zhou Yi realizó un pase largo desde el centro hacia el interior, y Greg Monroe, con un falso movimiento muy realista, engañó fácilmente a Josh McRoberts, haciendo que el balón entrara en el aro rozando la red. Un pase de Darren Collison y un tiro de tres puntos de D’Ante Brandon Rush. Un error de pase de los Pistons permitió que Darren Collison, Josh McRoberts y D’Ante Brandon Rush tuvieran una ventaja de tres contra dos, y finalmente Darren Collison anotó con un tiro interior. Zhou Yi, a un metro de la línea de tres puntos, saltó de repente y anotó. Ese tiro de tres puntos fue muy inesperado; Darren Collison no se lo esperaba, ya que se atrevió a lanzar desde esa distancia. Quizás inspirados por los aficionados locales y deseosos de no perder ese partido en casa, ni ser eliminados por el rival, los Pacers jugaron con mucha fuerza y excelencia en el tercer cuarto. John Kuester no tenía nada que decir sobre el rendimiento de sus jugadores en el campo; su actuación fue definitivamente sobresaliente, aunque quizás los Pacers realmente estaban en su mejor momento. Desde el inicio del tercer cuarto encontraron su ritmo, destacando tanto en el interior como en el exterior, y la estrategia ofensiva que John Kuester había planeado durante el descanso también estaba preparada para permitir que el equipo contrario anotara a voluntad. Después de pedir un tiempo muerto y animar a los jugadores, John Kuester insistió en la táctica de ataque rápido. Los Pacers realizaron cambios en su alineación: Rodney Stuckey y Brandon Rush sustituyeron a Darren Collison y D’Ante Jones, respectivamente; tal cambio no redujo significativamente la fuerza ofensiva de los Pacers, ya que los dos nuevos jugadores también eran buenos anotadores. Por parte de los Pistons, McGrady también salió y entró Ben Gordon. Rodney Stuckey llevó rápidamente el balón al otro lado del campo y lo pasó poco después de cruzar la línea media.

Después de recibir el balón, Brandon Rush lo golpeó rápidamente en el suelo, cambió de dirección y se lanzó hacia el interior del campo. Casi al mismo tiempo, Ben Gordon apareció frente a él; al ver que no había oportunidad de lanzar, Brandon Rush no dudó en dar un paso atrás y hacer un pase largo, que viajó en diagonal por un cuarto del campo, pasando por encima de las cabezas de dos jugadores de los Pistons, hasta llegar a Rodney Stuckey en la línea lateral derecha.

En el instante en que lanzó el balón, Greg Monroe ya había intuido su intención y se movió rápidamente hacia afuera para cubrir, ya que en el interior estaba Samuel Dalembert; solo necesitaba cubrir un poco para darles a los demás algo de tiempo y luego podía regresar al interior.

En el momento en que Greg Monroe salió a cubrir, Rodney Stuckey miró el balón que volaba hacia él, lo sostuvo ligeramente con la mano derecha y, con un ligero esfuerzo, lo hizo regresar rápidamente en la dirección de donde vino.

Greg Monroe observó impotente cómo el balón pasaba por encima de su cabeza. El estilo de juego de los Pacers se basaba en pases versátiles; los jugadores que entraban al campo tenían una buena habilidad para pasar, y nunca se arriesgaban a lanzar si no había oportunidad. Lo importante era que el balón llegara cuanto antes a manos de un jugador sin defensa. Aunque los Pacers siempre jugaban con ataques rápidos, que generalmente duraban solo trece o catorce segundos, en este aspecto eran muy pacientes. Ese era el primer criterio de Jim O’Brien al elegir jugadores: aparte de los base, los demás no debían aferrarse demasiado al balón.

Josh McRoberts saltó ligeramente y recuperó rápidamente el balón. Se inclinó ligeramente y apoyó su espalda firmemente contra Samuel Dalembert; con un poco de fuerza, separó un poco la distancia entre ambos, levantó alto la muñeca derecha que sostenía el balón, y por su postura, estaba claramente preparándose para un tiro con gancho.

Samuel Dalembert no se atrevió a relajarse; después de ser empujado hacia atrás, volvió a acercarse, transmitiendo fuerza a través del contacto entre ambos cuerpos, ejerciendo presión sobre Josh McRoberts. Hay que recordar que en el instante en que un jugador lanza, su defensa física es la más vulnerable; sin una buena posición, las posibilidades de anotar son mucho menores que si se defiende saltando.

Josh McRoberts soltó una risa fría; la estrategia de Samuel Dalembert no estaba mal, de hecho, era bastante correcta.

Con un defensor debajo del aro y otro intentando cubrirlo, no es sensato saltar a la ligera; sin embargo, al ser solo, rápidamente retiró su muñeca derecha hacia atrás, golpeó ligeramente el suelo y el balón rebotó justo en el lugar adecuado hacia Roy Hibbert, quien ya no tenía a nadie defendiéndolo. Con un grito potente, saltó alto, llevando su muñeca derecha hacia atrás de forma exagerada.
“¡Pum!”, un dunk estruendoso que encendió por completo el ambiente del Pabellón de Conseco. Ese era el encanto de ese lugar: sin importar la situación del equipo, los vítores de los aficionados nunca disminuían.
Con un saque desde la línea de fondo del Pistons, Zhou Yi llevó rápidamente el balón más allá de la mitad cancha. Rodney Stuckey, su defensor, mostraba una expresión seria, sin atreverse a bajar la guardia ni un instante.
Zhou Yi no se apresuró a romper la defensa; se quedó fuera de la línea de tres puntos, controlando el balón con ritmo. Aprovechando un momento en que Rodney Stuckey desvió la mirada, logró romper la defensa con facilidad. Una vez en movimiento, Zhou Yi estaba completamente tranquilo; con su velocidad, en una distancia tan corta, era imposible que alguien del equipo rival pudiera alcanzarlo.
Ante la defensa adicional de Josh McRoberts, Zhou Yi no mostró ningún signo de pánico. Aunque antes estaba listo para lanzar, no era necesario hacerlo personalmente para anotar; además, disfrutaba más del sentido de logro que traía pasar el balón. Apoyándose con el pie derecho en el suelo, giró 180 grados sobre sí mismo y se dejó caer en los brazos de Josh McRoberts. Empujando el balón con las manos, este voló directamente hacia la zona interior, llegando a Ben Gordon, que estaba sin defensores en el ala derecha. Este recibió el balón, saltó y, con un movimiento preciso, metió el balón en la canasta.
El tiro de tres puntos de Josh McRoberts desde el ala izquierda falló, pero Roy Hibbert se adelantó y metió el balón en la canasta.
Zhou Yi lanzó un tiro de tres puntos desde la parte superior del aro y lo anotó. En este tiro, Greg Monroe fue el principal responsable: fue él quien, con un pase magistral, atrajo a los defensores de los Pacers y dejó el balón en manos de Zhou Yi, que estaba sin defensores.
Roy Hibbert intentó atacar con fuerza debajo del aro, pero falló. El codo derecho de Greg Monroe empujó suavemente la cintura de Josh McRoberts, y el balón cayó en sus manos. Con un pase largo, Zhou Yi, que ya estaba esperando en el centro del campo, anotó con un tiro directo.
¡Otra vez Danny Granger!
Frente a la defensa de Andre Iguodala, Danny Granger anotó directamente un tiro de tres puntos.
“Vaya, realmente es el líder de los Pacers; incluso bajo la defensa directa de Andre Iguodala logra anotar un tiro de tres puntos”, murmuró Zhou Yi sacudiendo la cabeza.
Reg Monroe recibió un pase magistral de su compañero, anotó con un dunk y además causó una falta en Roy Hibbert, logrando así un 2+1.

En este partido, los Pistons tuvieron suerte; era la cuarta vez que lograban un resultado de 2+1. Un error de pase de Rodney Stuckey permitió a Greg Monroe quitarle el balón con facilidad, y con un pase largo que cruzó todo el campo, ayudó a Ben Gordon a anotar un tiro de canasta, lo que marcó la primera vez que los Pistons ampliaron la ventaja a más de diez puntos en el partido. Aprovechando un tiempo muerto, Darren Collison volvió a entrar al campo, y John Kuester también aprovechó para sacar a Zhou Yi. El ritmo acelerado del partido agotó rápidamente las energías de Zhou Yi, por lo que lo sacó temporalmente del campo unos minutos para que descansara antes de los siguientes partidos. John Kuester siempre se ha centrado en el problema de energía de los Pacers; según él, al llegar al último cuarto, cuando los Pacers mostraban signos de cansancio, poner en el campo a Zhou Yi, que ya se estaba recuperando, les permitiría ganar el partido con facilidad. Sin embargo, en los tres minutos en que Zhou Yi estuvo fuera, los Pistons cayeron en crisis. Bajo el liderazgo de la estrella de los Pacers, Danny Granger, estos lograron una racha ofensiva de 11-2 que redujo la ventaja de 11 puntos que los Pistons habían conseguido con esfuerzo a solo 2 puntos. En esos tres minutos, Danny Granger anotó 7 puntos por sí solo, demostrando el valor de un jugador clave. John Kuester, impaciente, pidió un tiempo muerto, cuando faltaban dos minutos y once segundos para terminar el tercer cuarto. Al finalizar el tiempo muerto, Zhou Yi volvió a entrar al campo. Se trataba de playoffs, y John Kuester no quería arriesgarse. Aunque la energía era un desafío para Zhou Yi, al ver su mirada decidida, John Kuester no tuvo más remedio que dejarlo jugar de nuevo. Avanzando lentamente con el balón hacia la mitad del campo, el corazón de Zhou Yi latía con intensidad. Al ver a Darren Collison a pocos pasos de distancia, se sintió lleno de confianza. Siempre había temido la velocidad de Darren Collison, pero su defensa era muy débil, por lo que podía penetrar fácilmente. Sin embargo, las cosas no eran tan simples; en un equipo como los Pacers, que priorizaban el ataque sobre la defensa, además de Darren Collison, seguramente habría medidas de compensación. En ese momento, Darren Collison tampoco se atrevía a relajarse. La velocidad de Zhou Yi al llevar el balón era lenta, pero transmitía una sensación de estabilidad. Los jugadores de los Pacers no intentaron robarle el balón de forma imprudente; dada la actitud de Zhou Yi, era fácil imaginar cuán poca atención prestaban. En manos de un tan excelente controlador del balón como él, solo si cometían un error al intentar interceptarlo podrían perder el balón.

A medida que los dos se acercaban, Darren Collison percibía cada vez más la determinación en la mirada de Zhou Yi; se agachó ligeramente y abrió los brazos un poco. Tomó una decisión en su interior: debía detener ese tiro a toda costa; incluso si no podía hacerlo por completo, al menos ganaría tiempo para que sus compañeros pudieran defender mejor. Estaba casi seguro de que Zhou Yi no elegiría pasar el balón; aunque ese estilo de juego era contrario a la personalidad de Zhou Yi, en situaciones especiales había que actuar de forma especial. Incluso Darren Collison, que solía preferir pasar el balón, no veía ningún problema en que Zhou Yi atacara en solitario en ese momento. Golpeó el balón con fuerza dos veces, sus músculos se tensaron al instante, su mirada se agudizó y mostró una actitud decidida. Cuando Zhou Yi pasó junto a Darren Collison, su rápida reacción le permitió responder de inmediato, pero sus movimientos fueron un paso lento; en ese momento se dio cuenta de que tenía las palmas de las manos cubiertas de sudor. El tiro de salto de Zhou Yi acertó, y Josh McRoberts, que intentaba defender, siguió un paso atrás. Pero no se le podía culpar; nunca imaginó que Darren Collison fuera tan fácil de superar, aunque la defensa no era su punto fuerte. John Kuester finalmente volvió a sentarse; durante los últimos treinta minutos su trasero no había tocado el asiento. En el momento en que el balón entró en canasta, vio cómo los jugadores de los Pistons recuperaban su espíritu de lucha. La moral perdida no se podía recuperar de inmediato; la táctica de los Pacers seguía siendo difícil de manejar para los Pistons. Afortunadamente, la entrada de Zhou Yi redujo la presión en el interior del campo para Greg Monroe. Dos ataques decisivos en momentos clave ampliaron la ventaja a más de 5 puntos, impidiendo que los Pacers redujeran la diferencia. John Kuester estaba bastante satisfecho con la situación actual en el campo; aunque los demás jugadores aún no habían anotado, la defensa estaba volviendo a la normalidad. El ataque de los Pacers había sido bastante exitoso hasta ahora, pero ya no era tan fácil como antes. Josh McRoberts se desplazó a la zona exterior para cubrir, mientras Darren Collison se deslizó hasta la línea de fondo. Ajustó su postura para mantener una sensación suave al lanzar y realizó un hermoso tiro. El balón trazó una hermosa curva en el aire, y Darren Collison apretó con fuerza su puño derecho. Muchos aficionados del Conseco Fieldhouse gritaron sorprendidos. “¡Clang!”, el tiro casi seguro de Darren Collison terminó errando inesperadamente; sus manos, antes apretadas, se relajaron sin darse cuenta.

Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote, pasó el balón a Zhou Yi y corrió de inmediato hacia la zona delantera. Con el partido en ese estado, Greg Monroe se sentía bastante frustrado: veía cómo los jugadores bajitos de los Pacers anotaban bajo su mirada, mientras él era bloqueado por Josh McRoberts, y veía cómo el área de los Pistons era saqueada por el equipo contrario.
Zhou Yi se movía con gran velocidad; ni los jugadores de los Pistons ni los de los Pacers podían seguirle el ritmo, e incluso Darren Collison quedaba varios pasos atrás. El único que representaba una amenaza para él era Josh McRoberts, que se había quedado en el centro del campo; cuando Darren Collison intentó lanzar, él ya se había reubicado rápidamente en defensa. En su opinión, era poco probable que Darren Collison fallara ese tiro, pero inesperadamente eso resultó ser una ventaja para Zhou Yi.
Ahora la situación de Zhou Yi era muy complicada: por delante tenía a Josh McRoberts acechándolo, y detrás, a Darren Collison y otros jugadores de los Pacers siguiéndolo de cerca. Si cometía un error, quedaría atrapado entre dos ataques, y los compañeros de los Pistons más cercanos estaban a varios metros detrás de Darren Collison. Solo podía confiar en sí mismo.
El juego en zona no era el punto fuerte de Josh McRoberts; de hecho, dada su estatura, la posición de ala-pívot era la más adecuada para él. Afortunadamente, su envergadura excepcional le permitía tener más opciones en defensa. Frente a jugadores fuertes como Greg Monroe, su defensa no mostraba mucha efectividad, pero contra los jugadores de tiro exterior, especialmente aquellos que se acercaban al aro, sus brazos largos eran como espadas suspendidas sobre sus cabezas.
La línea de tres puntos, la línea de tiros libres… la figura de Zhou Yi se acercaba cada vez más, y Josh McRoberts también se concentraba al máximo.
Desde que llegó a la NBA, había aprendido una cosa: sin importar contra quién jugara, debía darlo todo en defensa.
Todos los que lograron llegar a la NBA no eran jugadores mediocres; cada uno tenía sus habilidades especiales. En muchos partidos decisivos, a menudo eran esos jugadores poco destacados quienes decidían el resultado. Y mucho más un jugador como Zhou Yi, que sin duda tenía la capacidad de crear milagros en el campo.
Quién hubiera pensado que Zhou Yi se detendría justo en la línea de tiros libres. Josh McRoberts se preocupó: otra vez esa táctica, el frenado brusco para lanzar desde arriba.

En la liga, muchos jugadores dominan esta técnica, pero pocos lo hacen realmente bien. El tiro de emergencia requiere altos estándares del jugador: coordinación corporal y sensibilidad al balón son esenciales. Sin embargo, el hombre frente a ellos parecía ser muy hábil en esto. En los enfrentamientos anteriores, Zhou Yi había realizado repetidos tiros de emergencia tras sus penetraciones, dejando a los defensores de los Pacers al borde de la locura.

Josh McRoberts reaccionó finalmente con mayor rapidez, saltando rápidamente para bloquear por completo la posición desde donde Zhou Yi podía lanzar. Estaba seguro de que, si Zhou Yi se atrevía a intentarlo, podría conseguirle un bloqueo decisivo.

La defensa de Josh McRoberts era realmente buena; su capacidad para reaccionar tan rápido era, sin duda, una cualidad que debe tener un defensor. Pero sus movimientos defensivos tan exagerados resultaron poco inteligentes en esa situación, ya que el interior del campo estaba vacío y los jugadores de los Pistons podían entrar en cualquier momento para anotar.

Con una leve sonrisa, Zhou Yi detuvo a tiempo su movimiento. Su condición física era excepcional: en el instante en que su cuerpo estaba a punto de saltar, logró detenerlo bruscamente, bajando ligeramente su centro de gravedad y pasando rápidamente junto a Josh McRoberts agachado, sacudiendo ligeramente la muñeca para que el balón entrara en el aro.

“¡Vaya…!” Todo el estadio se llenó de asombro.

Yu Jia, desde la sala de transmisión de la cadena, comentaba emocionada este tiro aparentemente normal, pero que revelaba el excepcional rendimiento de Zhou Yi. Detener el cuerpo en pleno salto para realizar un tiro de emergencia exige una condición física excepcional. Además, bajo el acoso de Josh McRoberts y Darren Collison, no mostró ningún signo de nerviosismo y completó toda la jugada ofensiva con un tiro, lo que demostraba su calma al manejar balones cruciales.

La suerte de los Pacers parecía haberse agotado también con el tiro fallido de Darren Collison; varias jugadas ofensivas consecutivas terminaron en fracaso.

Aunque los jugadores de los Pistons tampoco lograban encontrar su ritmo, lograron una racha de 9-2.

Jim O’Brien, sin otra opción, decidió pedir un tiempo muerto.

Poco antes, tras la salida de Zhou Yi, su equipo había logrado una bonita contraofensiva bajo el mando de Danny Granger, reduciendo la ventaja a 2 puntos. Pero con la entrada de ese chico chino, la situación volvió a quedar bajo control de los Pistons, lo que dejó a Jim O’Brien al borde de la desesperación.

Capítulo 383: Pistons vs Pacers (VI)

Tras la pausa, los Pacers, gracias a la gran actuación conjunta de Danny Granger y Josh McRoberts, lanzaron una ola ofensiva de 13-2 que no solo les permitió igualar el marcador, sino también tomar una ventaja de 2 puntos, liderando por primera vez. El alto espíritu de lucha de los Pistons sufrió un gran revés: John Kuester se sentó en el banquillo, ya que la ventaja que acababan de obtener fue no solo recuperada por el rival, sino que incluso se volvió a perder. Sin embargo, tampoco fue en vano: el ataque de los Pacers ya no era tan feroz como en el primer tiempo, y los problemas de energía comenzaban a hacerse evidentes, pero la ventaja que tenían en ese momento era suficiente para que pudieran contar con ella.