Capítulo 100

Pronto comenzó el segundo cuarto, y los Pistons formaron con esta alineación: Will Bynum, Ben Gordon, Andre Iguodala, Charlie Villanueva y Samuel Dalembert. Mientras que los Suns estaban compuestos por Robin Lopez, Channing Frye, Grant Hill, Michael Petrus y Goran Dragic.
Channing Frye descansó en el vestuario casi todo un cuarto y ahora parece que ya está bien. Los Suns pusieron en campo casi su alineación titular desde el inicio del segundo cuarto, lo que indica que tienen la intención de cambiar el rumbo del partido.
El balón pasó primero a manos de los Suns; Goran Dragic llevó rápidamente el balón hacia el centro del campo. Mientras buscaba a sus compañeros, Will Bynum apareció como un fantasma a su lado, con su mano derecha grande y oscura dirigida al balón que él sostenía. Sorprendido, Dragic giró rápidamente para esquivar el robo.
Grant Hill, con el apoyo de sus compañeros, se posicionó inmediatamente fuera de la línea de tres puntos. Dragic lo vio y pasó rápidamente el balón. Hill lo recibió, se ajustó un momento y luego lanzó; con un “swish”, el balón entró en el aro.
Will Bynum tomó el balón en la línea de fondo y se dirigió lentamente hacia la mitad campo de los Suns. Apenas había pasado un minuto cuando Goran Dragic se lanzó hacia él. Bynum frunció ligeramente el ceño: ¡en el primer cuarto no habían visto una defensa tan agresiva por parte de los Suns!
Bynum pasó el balón a Andre Iguodala, cerca de la línea de tiros libres, pero en cuanto este lo recibió, Grant Hill se le acercó de inmediato, mientras que Michael Petrus también vigilaba atentamente a Iguodala. Iguodala intentó romper la defensa, pero Hill lo seguía de cerca como una sanguijuela, lo que lo dejó algo desorientado.
De repente, Hill extendió la mano, le quitó el balón a Iguodala y se lo pasó a Dragic. Este, al recibirlo, corrió rápidamente y completó el ataque rápido con un fácil tiro de bandeja.
John Kuester frunció el ceño al observar todo lo que ocurría en el campo; obviamente se dio cuenta de que la defensa de los Suns era muy diferente a la anterior. Los Suns, sin renunciar a los ataques rápidos, jugaban una defensa de alta intensidad.
Will Bynum tenía el balón y, después de un minuto, aceleró de repente y se dirigió hacia la zona de peligro de los Suns. Aunque Dragic era delgado, se aferró con fuerza a Bynum.

Bynum pasó el balón a Ben Gordon. Este lo recibió y disparó de inmediato, pero fue interrumpido por Michael Petrus y falló el tiro; Grant Hill recuperó el rebote en la zona trasera. Al tomar el rebote, Grant Hill pasó rápidamente el balón a Goran Dragic y luego corrió desesperadamente hacia la mitad campo de los Pistons. Los Suns intercambiaron pases de un lado a otro, y en cuestión de segundos el balón llegó fuera de la línea de tres puntos de los Pistons. Aprovechando que Will Bynum aún no se había recuperado, Goran Dragic lanzó un tiro de tres puntos que, sorprendentemente, entró. 38:43, los Suns redujeron la ventaja a 5 puntos. En poco tiempo, los Suns lograron una racha de 8:0 y lograron igualar el marcador. Al ver esto, John Kuester pidió inmediatamente un tiempo muerto. “Chicos, seguramente también lo han sentido. Sí, la defensa de los Suns se ha intensificado, pero esa defensa basada en sacrificar energía solo les servirá temporalmente. Después de todo, no son un equipo bueno en defensa; si siguen sacrificando energía para mejorar su defensa, al final del cuarto cuarto sufrirán las consecuencias. Chicos, nosotros somos diferentes; somos un equipo que realmente sabe defender. Muéstrenles de lo que son capaces, ¡quién es realmente bueno en defensa!”, dijo John Kuester con pasión a los jugadores de los Pistons. “¡De acuerdo!” Al final del tiempo muerto, Zhou Yi reemplazó a Will Bynum, y McGrady sustituyó a Ben Gordon; en los Suns, Vince Carter también entró en juego, reemplazando a Michael Petrus. El partido continuó, ahora con el balón en poder de los Pistons. Zhou Yi dirigió el ataque, conectándose con McGrady al otro lado del campo. Al recibir el balón, McGrady penetró con fuerza y pasó el balón a Andre Iguodala. Este corrió hasta la línea de fondo y luego pasó el balón a Zhou Yi en la zona superior. Zhou Yi lanzó un tiro desde fuera de la línea de tres puntos, y el balón entró tranquilamente en el aro. Este ataque de los Pistons fue muy paciente y fluido. Grant Hill se colocó en la línea de tiros libres para bloquear, y en el momento en que recibió el balón, lo devolvió rápidamente a Vince Carter en el lado débil. Afortunadamente, la defensa de Zhou Yi fue muy oportuna: antes de que Carter pudiera lanzar, su figura fantasmal apareció frente a él, y su increíble explosividad le permitió superarlo; con la yema de los dedos tocó ligeramente el balón. Aunque la fuerza del bloqueo no fue grande, fue suficiente para cambiar ligeramente la trayectoria del balón.

Channing Frye se apoderó del balón y disparó desde media distancia, pero fue detenido por Charlie Villanueva; Samuel Dalembert recuperó el rebote.
El tiro de tres puntos de Andre Iguodala falló, y Greg Monroe estaba completamente acorralado por Channing Frye, viendo cómo Robin Lopez recuperaba el rebote y pasaba el balón a Goran Dragic en el centro del campo. El jugador de los Pistons más cercano era Andre Iguodala, pero con su velocidad, solo podía observar cómo Goran Dragic se abría paso y anotaba un tiro bajo.
La diferencia de puntos se reducía cada vez más, y la calma de John Kueste aumentaba; a esas alturas del partido, ya poco podía hacer. Solo le quedaba confiar en el rendimiento de sus jugadores. Si lograban estallar en situaciones difíciles, podrían mantener el control del juego; si su rendimiento era mediocre, los Suns tomarían el control.
El balón lanzado por Charlie Villanueva estuvo a punto de ser robado por Vince Carter, pero afortunadamente Zhou Yi tuvo una ventaja absoluta en velocidad y llegó primero al balón.
Poco a poco, llevó el balón hacia el otro lado del campo; esta vez Zhou Yi no se apresuró a romper defensas ni a pasar. Mientras Zhou Yi se movía sin cesar en la zona exterior, los dos defensores de los Suns también tenían que seguir sus movimientos, y toda la atención del Pabellón Auburn Hills se centró en él.
“Paf, paf”: el balón pasaba constantemente de mano en mano bajo las caderas de Zhou Yi, a mayor velocidad. Cada vez que el balón golpeaba el suelo, el corazón de Goran Dragic se estremecía; no se atrevía a relajarse ni un instante, observando el cuerpo de Zhou Yi listo para atacar, sabiendo que su ataque podría completarse en un abrir y cerrar de ojos.
De repente, el cuerpo de Zhou Yi apareció al lado derecho de Dragic en un instante, bloqueándolo y dirigiéndose hacia la zona de los Suns. Una vez que Zhou Yi activó toda su velocidad, Vince Carter naturalmente no pudo alcanzarlo, ni siquiera cometer una falta; solo pudo ver cómo Zhou Yi se adentraba en la zona de tiro.
En ese momento, bajo el aro de los Suns había dos jugadores altos, que ya estaban listos para defender después de que Zhou Yi pasara por Goran Dragic.
Parecía que Zhou Yi no pretendía meter el balón personalmente en el aro; una vez dentro de la línea de tiros libres, pasó el balón a Charlie Villanueva en el interior del campo y rápidamente pasó junto a él.

El corazón de Ervin Gentry, que había estado en vilo, finalmente pudo relajarse. La velocidad de élite que Zhou Yi había demostrado anteriormente ya lo había dejado impresionado; si lograba meter el balón en el aro de un solo movimiento, sería un tiro excelente y el que más motivaría al equipo Pistons. Cuando el balón llegó a manos de Charlie Villanueva, enfrentándose a dos defensas en el piso, no le resultó fácil anotar.
Sin embargo, lo que sucedió a continuación dejó a Ervin Gentry profundamente frustrado. Charlie Villanueva no se giró para lanzar, sino que lanzó suavemente hacia la izquierda. Su pase fue muy sutil, y Zhou Yi, aprovechando la distracción de Villanueva, anotó con facilidad. Un error de pase de los Suns permitió a Zhou Yi recuperar el balón, y con un pase largo ayudó a Andre Iguodala a anotar un tiro de tres puntos.
Desde que Zhou Yi entró al campo, lideró al equipo Pistons en una racha de 8:2, ampliando rápidamente la ventaja a más de diez puntos. Sin otra opción, Ervin Gentry solicitó otro tiempo muerto. Después del tiempo muerto, Steve Nash reemplazó a Goran Dragic, Charlie Villanueva de los Pistons fue sustituido por Greg Monroe, y Jody Mikos reemplazó a McGrady. Steve Nash y Grant Hill lograron una ventaja que les dio la oportunidad de un tiro de tres puntos, pero el balón falló el aro. Greg Monroe empujó rápidamente a Channing Frye desde abajo y recuperó el rebote con facilidad.
“Después de que los Suns abrieron con un 8:0, parece que los Pistons recuperaron su ritmo desde que Zhou Yi entró al campo. Zhou Yi anotó 5 puntos seguidos, e Iguodala también anotó un tiro de tres puntos, ayudando a los Pistons a ampliar la ventaja a 11 puntos. ¿Qué opina usted, entrenador Zhang, sobre el rendimiento del equipo Pistons en este período?”, preguntó de repente Yu Jia, cambiando el tema hacia Zhang Heli.
Los comentaristas de la cadena imperial permanecían en silencio durante los tiempos muertos, pero hablaban durante el partido; realmente no sabían cuánto desprecio recibirían por ese comportamiento por parte de los aficionados.
“En los siguientes ataques, parece que los jugadores de los Suns no lograron encontrar su ritmo ofensivo. No es de extrañar, ya que la defensa de los Pistons es muy fuerte. Y bajo la dirección de Zhou Yi, los Pistons recuperaron su ritmo y respondieron a los Suns con una racha de 8:2. Espero que en los partidos siguientes el equipo Pistons pueda mantener este excelente rendimiento”, explicó calmadamente Zhang Heli.

John Kueste estaba, por supuesto, muy satisfecho con la actuación de todos, especialmente con Zhou Yi, cuyo rendimiento había mejorado notablemente en ese tiempo. Los tiros de tres puntos de Andre Iguodala también confundieron a la defensa de los Suns, reduciendo considerablemente la presión sobre Zhou Yi desde la zona exterior.
Capítulo 284: Sorpresas inesperadas
Zhou Yi falló un tiro a media distancia, y Grant Hill se apoderó del rebote.
Steve Nash realizó varias tentativas seguidas, pero Zhou Yi no se inmutó en lo más mínimo. Steve Nash suspiró interiormente; al ver cómo pasaba el tiempo, no tuvo más remedio que pasarle el balón a Vince Carter.
Zhou Yi siempre había sido muy sereno; era una persona fría y con habilidades excepcionales. En ataque, sabía cómo aprovechar sus ventajas para atacar al enemigo. En defensa, su nivel entre los bases era definitivamente de primera categoría.
Al ver que se trataba de Andre Iguodala, Vince Carter realizó varias fakes, bajó su centro de gravedad y salió disparado.
Andre Iguodala, con expresión seria, observó la actuación de Vince Carter y retrocedió con calma, impidiendo fácilmente que este se moviera. Su mano derecha oscura se movió como un rayo y empujó ligeramente por el lado derecho de Vince Carter.
Vince Carter parecía cooperar con la acción de Andre Iguodala: cuando la mano derecha de este llegó a su lado derecho, él levantó el balón a la altura de la cintura, y con un suave empujón, este se le cayó.
Vince Carter tampoco esperaba que el balón se le fuera tan fácilmente, pero mantuvo la calma, giró rápidamente, extendió su brazo izquierdo para bloquear el cuerpo de Andre Iguodala y, al mismo tiempo, dio un paso adelante para recuperar el control del balón.
Al ver la serenidad de Vince Carter, en los ojos de Andre Iguodala también apareció un brillo de admiración.
“¡Vaya, realmente es un veterano experimentado!”
Pero Andre Iguodala no era tan fácil de despistar; rápidamente recuperó su posición, y Vince Carter se abrazó al balón contra su pecho.
Al ver lo sucedido, Steve Nash regresó rápidamente para apoyar a Vince Carter. Aprovechando la cobertura del cuerpo de Vince Carter, Steve Nash aceleró y superó fácilmente a Andre Iguodala.
En el instante en que Steve Nash rompió la defensa, Jody Meeks ya se había acercado rápidamente.

Apenas pasó la línea de tiros libres, los pies de Steve Nash se convirtieron en resortes y se elevó sin previo aviso, mientras su torso, por inercia, se inclinaba casi en un ángulo de cuarenta y cinco grados hacia adelante.
Steve Nash sostuvo el balón con ambas manos, con la izquierda agarrándolo y la derecha empujándolo suavemente; el balón salió prácticamente en línea recta, en una técnica típica de Steve Nash: la postura de tiro “a caballo”.
Jody Meeks saltó apresuradamente, pero lamentablemente el balón ya había pasado por encima de su cabeza.
Con un sonido nítido del aro, la banca de los Suns se llenó de alegría: 47 a 56, solo quedaban 9 puntos de diferencia.
Elvin Johnson cambió a Vince Carter precisamente por su capacidad para romper la defensa; los avances de Steve Nash ya habían debilitado un poco la línea defensiva de los Pistons, y con Vince Carter el efecto sería aún mayor.
Pero Andre Iguodala no era McGrady, y los avances de Vince Carter no tuvieron ningún efecto. En poco más de tres minutos en cancha, solo logró romper la defensa de Andre Iguodala una vez, pero a cambio cometió dos errores.
Cuando el balón llegó a manos de Jody Meeks, ni siquiera tuvo tiempo de ajustarse; con un ligero empujón desde la parte inferior del balón, este voló rápidamente por encima de los jugadores de los Suns.
Mientras el balón estaba a punto de salir de la línea de fondo, una figura esbelta se abrió paso rápidamente desde el lado derecho hacia el interior del campo; a dos pasos de la línea de tiros libres, se elevó y realizó un mate en forma de hacha que ayudó a los Pistons a sumar 2 puntos.
Al ver a Andre Iguodala estrechar la mano con facilidad a sus compañeros, el ánimo de los Suns disminuyó notablemente.
Grant Hill recibió el balón en la línea de fondo y lo llevó rápidamente hacia el centro del campo. Steve Nash se acercó de inmediato para apoyarlo, controlando el balón con destreza con la derecha y dando instrucciones con la izquierda para guiar a sus compañeros. Los jugadores interiores de los Suns no eran veloces. Por eso, una tarea importante de Steve Nash era controlar el ritmo del partido; solo así aumentaban las posibilidades de victoria de los Suns.
El cuerpo de Steve Nash se hundió bruscamente, y Zhou Yi se concentró al máximo. Sin embargo, en lugar de intentar un avance, Steve Nash pasó el balón a Grant Hill en el lado derecho y se deslizó rápidamente junto a Zhou Yi.

La velocidad de cambio de defensa en rotación del equipo Pistons es realmente impresionante; apenas el balón llega a sus manos, Jody Meeks ya aparece rápidamente frente a él. Grant Hill se sorprende y tiene problemas para manejar el balón con precisión; para evitar la intercepción aérea de Jody Meeks, lanza el balón a una altura tan elevada que, cuando llega por encima de la cabeza de Steve Nash, este debe saltar para atraparlo.

Con una breve mirada al balón sobre su cabeza, Steve Nash reacciona de inmediato, manteniendo su velocidad máxima. Zhou Yi ya había calculado su ruta de ruptura y, incluso al ver el balón, ya había planeado los movimientos de Steve Nash tras recibirlo. Lo único inesperado fue que Steve Nash no prestó atención al balón en lo alto. Cabe recordar que en el lado derecho del pívot del equipo Suns no hay ningún jugador, y, según la trayectoria del balón, sin que ningún jugador de los Pistons lo intercepte, con un 120% de probabilidad saldría del campo.

Al ver el balón acercarse rápidamente, Zhou Yi también duda un poco: con ese pase, si no interviene, el balón seguramente saldrá del campo, pero para él no supone ningún desafío. Justo en ese momento en que se distrae, el cuerpo de Steve Nash se acerca rápidamente, se apoya firmemente en su espalda y, con pasos ágiles, penetra fácilmente por el lado derecho de Zhou Yi. Este se sorprende y se apresura a cubrir la posición, pero Steve Nash no se lo permite tan fácilmente; en el instante de la ruptura, ya se ha elevado y atrapa el balón sin esfuerzo.

Bajo la mirada de todos los aficionados, Steve Nash realiza un giro en el aire; su cuerpo parece detenerse en el vacío, lanza su muñeca suavemente y el balón cae con delicadeza dentro del aro a pocos metros de distancia. Entre los gritos de asombro de todo el estadio, Steve Nash levanta su mano derecha y retrocede rápidamente para defenderse.

El ataque rápido del equipo Pistons es realmente asombroso; en un instante, gracias a un pase espectacular de Zhou Yi, el balón atraviesa casi toda la cancha desde cerca de la línea de tiros libres, mientras que los jugadores del equipo Suns que están más adelante apenas han llegado a la línea media. Andre Iguodala recibe el balón con facilidad, realiza un salto impresionante y un mate hermoso en estilo hacha, lo que ayuda al equipo Pistons a sumar 2 puntos más.

La conciencia de ataque rápido de Andre Iguodala es excepcional; dentro del equipo Pistons, probablemente solo está por debajo de Zhou Yi. Al ver a Andre Iguodala a dos pasos de distancia, Steve Nash mantiene una expresión muy seria. Entre los cinco jugadores titulares del equipo Pistons, la capacidad general de Andre Iguodala probablemente solo está por debajo de la de McGrady y Zhou Yi.

Los movimientos de ruptura de Steve Nash se vuelven cada vez más agresivos; su control del momento y la elección de las rutas de ruptura son aún más racionales. Cuanto más simples son sus movimientos, sumados a su velocidad incomparable, su capacidad de ruptura se vuelve aún más letal.
La expresión de Zhou Yi es muy seria; presta atención absoluta a los movimientos de Steve Nash.
El torso inclinado hacia adelante de Steve Nash es tirado bruscamente hacia atrás; todo su centro de gravedad se apoya firmemente en Zhou Yi, mientras su mano derecha, que sostiene el balón, presiona violentamente la muñeca fuera del alcance de la vista de Zhou Yi.
Aunque Zhou Yi adivina las intenciones de Steve Nash, en ese momento no puede reaccionar de otra manera.
Jody Meeks ve cómo el balón vuela frente a él; a solo dos pasos de distancia podría haber intervenido, pero los pases de Steve Nash siempre son imposibles de contrarrestar.
El pase de Steve Nash es perfecto: Robin Lopez atrapa el balón con facilidad, controla hábilmente el balón con su mano derecha y, con la espalda pegada a Samuel Dalembert, avanza paso a paso hacia el aro.
Robin Lopez grita con furia y presiona con fuerza su mano derecha; al subir y bajar el balón, toda su fuerza estalla de repente, lo que obliga a Samuel Dalembert a retroceder dos pasos.
Antes de que Samuel Dalembert pueda recuperar su posición, Robin Lopez gira rápidamente y anota un tiro de gancho con una sola mano.
Luego, suena el silbato del árbitro: Samuel Dalembert acaba de cometer una falta defensiva.
Samuel Dalembert es reemplazado por Ben Wallace.
“¡Golpe!”, el tiro de penalización de Robin Lopez parece haber tenido demasiada fuerza; el balón choca directamente contra la base del aro y rebota hacia afuera, mientras Ben Wallace recupera fácilmente el balón de rebote.
Robin Lopez agita frustrado su mano derecha y regresa rápidamente a la defensa; la velocidad del equipo Pistons no le deja tiempo para arrepentirse.
Frente a la defensa de Steve Nash, Jody Meeks no duda ni un instante; con un intento de ruptura, transfiere hábilmente el balón a Andre Iguodala en el otro lado, quien está siendo defendido por Grant Hill.
Después de recibir el balón, Andre Iguodala no duda en lanzar un tiro de tres puntos directamente por encima de Grant Hill.
“¡Swish!”, el balón entra en la canasta, dejando a Grant Hill, que estaba listo para defender, sin tiempo siquiera de reaccionar.
51:63, el equipo Pistons vuelve a tener una ventaja de dos dígitos.

André Iguodala estaba en excelente forma hoy; hasta ahora en el partido ya había anotado tres tiros de tres puntos. El ataque de los Suns no dio frutos, y Zhou Yi recuperó el rebote y se lo pasó rápidamente a Jody Meeks. André Iguodala, Jody Meeks y Zhou Yi se dirigieron velozmente hacia la mitad campo de los Suns. En ese momento, solo quedaba Steve Nash en la mitad campo de los Suns, en una situación de tres contra uno. Steve Nash no pudo evitar respirar hondo: ¿cómo iba a defenderse en esas circunstancias? En el centro estaba André Iguodala, y en los extremos izquierdo y derecho, Zhou Yi y Jody Meeks. Steve Nash miraba indeciso entre los tres, retrocediendo rápidamente. Mientras Steve Nash estaba a punto de cruzar la línea de tiros libres, André Iguodala, mientras avanzaba, lanzó suavemente el balón, que voló fácilmente hacia las manos de Jody Meeks. Steve Nash tuvo que moverse ligeramente hacia la izquierda; el balón no se detuvo en absoluto en las manos de Jody Meeks, quien, con la mano izquierda, sostenió la parte inferior del balón y lo hizo volar con facilidad por encima de la cabeza de Steve Nash hasta llegar a las manos de Zhou Yi en el otro extremo. En esa corta distancia desde la línea de tiros libres hasta el aro, los tres jugadores de los Pistons lograron cinco pases seguidos, obligando a Steve Nash a correr de un lado a otro entre ellos. Zhou Yi, al recibir el balón, se elevó de un salto, levantando el balón alto por encima de su cabeza con la mano derecha, mientras Steve Nash se lanzaba rápidamente hacia él. Al ver acercarse a Steve Nash, una ligera sonrisa apareció en los labios de Zhou Yi; con un movimiento suave de la mano derecha, el balón pasó volando por encima de la cabeza de Steve Nash. Steve Nash apretó los dientes y tuvo que retroceder a toda velocidad. Jody Meeks ya estaba en el aire; con facilidad atrapó el balón con la mano derecha, justo cuando llegaba al aro, con su cuerpo tenso como un arco listo para disparar. Con un grito feroz, Jody Meeks lanzó el balón con fuerza hacia el aro. En el instante en que su brazo derecho golpeó el balón, una figura veloz apareció desde el lado, sorprendiendo a Jody Meeks. Antes de que pudiera reaccionar, sintió una enorme fuerza en sus manos. Con un fuerte estruendo del aro, el balón en las manos de Jody Meeks chocó directamente contra el borde del aro, y los cuerpos de Steve Nash y Jody Meeks se estrellaron violentamente, cayendo juntos al suelo desde el aire. Un nuevo estruendo resonó en el estadio justo después de que ambos cayeran al suelo: era el sonido de un mate. Zhou Yi atrapó el balón que rebotó y anotó inmediatamente un mate.

Sin embargo, en ese momento el foco del campo no estaba en Zhou Yi, sino en los dos jugadores que seguían enlazados.
El tapón de Steve Nash había sido realmente impresionante: cuando su oponente tomó la delantera, Steve Nash reaccionó rápidamente y empujó el balón directamente hacia el aro.
Nadie esperaba que un cuerpo tan delgado como el de Steve Nash contuviera tanta fuerza explosiva.
Entre los vítores de toda la multitud, los dos jugadores que estaban enlazados se separaron. Zhou Yi y Andre Iguodala ayudaron a levantarse a cada uno; después de ayudar a Steve Nash, Zhou Yi le dio unas palmadas en el hombro y dijo: “Tu tapón fue realmente fantástico. Es el mejor que he visto de ti hasta ahora”.
“Jeje, gracias”, respondió Steve Nash con una sonrisa.
En ese momento, el entrenador principal de los Pistons, John Kuester, pidió un tiempo muerto, ya que Jody Meeks parecía estar herido.
Con la ayuda de Will Bynum, Jody Meeks regresó al vestuario, y en su lugar entró McGrady.
Aunque la lesión inesperada de Jody Meeks no afectó demasiado a los Pistons, sí tuvo cierto impacto en su formación táctica. Todo el equipo esperaba que fuera solo una lesión leve y que pudiera jugar en los partidos siguientes.
Una vez que McGrady entró al campo, el partido continuó, y el control del balón pasó a los Suns.
Capítulo 285: Tenaces como el sol (Parte 1)
El primer tiro de Channing Frye falló; después de recuperar el rebote ofensivo, su segundo intento fue interrumpido por su oponente. Mientras tanto, Steve Nash estaba en el interior del campo y sus pases de penetración crearon una oportunidad para Channing Frye. Sin embargo, este seguía dudando al lanzar, y Greg Monroe detectó su ruta de tiro y saltó antes para interrumpirlo.
Apenas habían pasado tres minutos desde el final del tiempo muerto cuando los Pistons acertaron cuatro de sus seis tiros, mientras que el ataque de los Suns no iba muy bien. El ataque se concentraba principalmente en Steve Nash y Channing Frye: Steve Nash acertó solo uno de sus dos tiros, y Channing Frye acertó uno de tres, pero logró dos tiros libres de dos intentos cada uno. Los cuatro tiros de los demás jugadores fallaron todos.
Elvin Johnson pidió inmediatamente un tiempo muerto. En ese momento, los Suns tenían problemas no solo en ataque, sino también en defensa, especialmente en las transiciones defensivas, ya que no podían adaptarse a los contraataques rápidos del oponente. Además, la organización de juego de Zhou Yi permitía a los Pistons crear situaciones de ataque desequilibradas: McGrady jugaba uno a uno contra Grant Hill, y Andre Iguodala atacaba a Steve Nash desde una posición desequilibrada. Toda esta situación era muy desfavorable para los Suns.

Ervin Gantley parece no tener mucha opinión propia; la alineación actual ya es la más fuerte del Suns, y el ataque rápido de los Pistons es algo con lo que los Suns no pueden adaptarse en absoluto. Después del tiempo muerto, los Suns simplemente cambiaron a Grant Hill por Michael Pittman, ya que Grant Hill no tuvo un buen rendimiento: sus dos tiros fallaron y mostró indecisión en el ataque, además de una defensa deficiente; hoy no estaba en absoluto en forma. Michael Pittman, por su parte, tuvo un buen día: tenía confianza, un espíritu combativo y tenaz, que son sus fortalezas, además de una base sólida, movimientos ágiles y una forma de jugar inteligente. Se destaca por sus enfrentamientos físicos bajo el aro, y sobre todo por sus tiros de distancia combinados con intentos de recuperar rebotes para un segundo ataque, lo que a menudo deja a los oponentes desprotegidos; los tiros de tres puntos son su especialidad. Cuando el partido reanudó, el ataque de los Pistons siguió siendo muy agresivo; Zhou Yi y otros atacaron repetidamente bajo el aro de los Suns, y el rendimiento ofensivo de estos últimos también mejoró significativamente. 74:58, los Pistons ampliaron aún más su ventaja. Steve Nash llevó lentamente el balón hacia el otro lado del campo; el ritmo del partido no era rápido, y en ese ritmo los Pistons se sentían como pez en el agua, mientras que los Suns tenían que seguirlos, quedándose en una posición muy pasiva. Afortunadamente, Michael Pittman jugó muy bien, lo que evitó que la diferencia de puntos aumentara aún más. Steve Nash controlaba hábilmente el balón y utilizaba sus dedos para dirigir a sus compañeros en sus posiciones. “Una diferencia de 16 puntos no es un problema tan grande, y además aún no ha terminado el primer cuarto. Quizás en otras situaciones, los Suns casi no tendrían oportunidad de remontar, pero con Steve Nash presente, todavía tienen muchas esperanzas; su papel en el Suns es evidente”, explicó Zhang Lihe. Los Suns se movían con gran energía; después del tiempo muerto, el cambio más importante fue que se activó el entusiasmo de los jugadores, quienes se movían muy activamente por el campo. Michael Pittman, con astucia, se retiró a la zona exterior para crear un pick and roll con Steve Nash; bloqueó el camino de Zhou Yi, y en ese instante, Steve Nash realizó un avance relámpago, desapareciendo de la vista de Zhou Yi en un abrir y cerrar de ojos. Al fin y al cabo, McGrady ya es mayor y sus movimientos ya no son tan ágiles como antes; aunque su capacidad defensiva es buena, frente a la ventaja absoluta en velocidad de Steve Nash, solo podía resignarse a ser superado.

En ese momento, lo único que se interponía en el camino de Steve Nash era el asombroso talento deportivo de Andre Iguodala, especialmente su poderoso ataque; sin embargo, su velocidad no era tan buena como la de Nash, y un base tan ágil y capaz de romper defensas como Nash era su enemigo natural. Iguodala, tras deshacerse de Michael Pittman, también se abrió paso rápidamente hacia el interior del campo.

McGrady también conocía bien sus habilidades defensivas, pero era inteligente y no se lanzó a defender de inmediato. En lugar de eso, evaluó la ruta de avance de Nash e intentó empujarlo hacia la línea lateral. Si lograba obstaculizar ligeramente sus pasos, Iguodala podría rodearlo rápidamente.

Nash no insistió en acercarse al aro. En el instante en que sus cuerpos estuvieron a punto de tocarse, giró rápidamente hacia la derecha, usando la punta de su pie derecho como eje para rotar en el lugar, y luego saltó con agilidad, elevándose en diagonal desde la línea lateral, con todo su cuerpo inclinado a cuarenta y cinco grados en el aire.

McGrady también se acercó rápidamente, usando su cuerpo para bloquear el espacio de tiro de Nash. Para su alivio, Iguodala llegó a tiempo; sin duda, esa decisión de Nash fue estúpida.

Desde arriba, con el cuerpo inclinado hacia atrás, Nash lanzó la pelota con fuerza con su mano derecha; la pelota cruzó casi toda la cancha y cayó en manos de Michael Pittman en el ala izquierda.

En ese momento, no había nadie frente a Pittman. Sin defensores, este ajustó con calma el balón en sus manos y, desde fuera de la línea de tres puntos, saltó con facilidad para lanzar un tiro de distancia.

Con un sonido nítido de la canasta, la pelota entró en la red.

74:61, los Suns redujeron la ventaja a 13 puntos.

“Los pases de Steve Nash son impresionantes, además de su excelente visión general del juego. Antes no observó intencionadamente la posición de sus compañeros, pero en esas circunstancias logró pasarle la pelota con precisión a Michael Pittman”, dijo el comentarista en vivo.

El ataque de Nash había atraído ya la atención de la mayoría de los jugadores de los Pistons, y el pase fue tan oportuno que le permitió a Pittman tener una excelente oportunidad de tiro.

Veinte segundos después, Nash estuvo casi en la misma posición, usando el mismo método, para pasarle la pelota a Vince Carter, quien anotó su segundo tiro de tres puntos.

74:64, los Suns ahora solo están 10 puntos por detrás.

Dos tiros de tres puntos seguidos revivieron el ambiente en el banquillo de los Suns; los jugadores que antes parecían algo desanimados volvieron a animarse, llenos de energía. El entrenador John Kuester también dirigió con urgencia desde los bordes del campo, y solo tras las advertencias del árbitro regresó al banquillo. Al menos, en la situación actual, los Suns tienen la ventaja en el campo. En el resto del segundo cuarto, ambos equipos entraron en un empate tenso; los jugadores de los Suns defendieron con gran intensidad, impidiendo que el oponente ampliara su ventaja. Los Pistons terminaron el primer tiempo con una ventaja de 9 puntos, 76 a 67. Los jugadores de los Suns estaban satisfechos con este resultado; regresaron a sus asientos charlando, solo Steve Nash tenía una expresión seria, sentado en el banquillo, respirando con dificultad, mientras recuperaba rápidamente el agua perdida por su intensa actividad. La mayoría de las oportunidades de anotación de los Suns provenían de los pases de Nash, y la defensa de los Pistons contra él se volvía cada vez más feroz. Al final del primer tiempo, los Pistons lideraban 76 a 67, con 9 puntos de ventaja. Aunque seguían liderando, esa ventaja ya no era comparable a la que tenían a mediados del segundo cuarto. En particular, el ánimo, que antes estaba alto, comenzó a decaer hacia el final del segundo cuarto. Steve Nash, como pilar de los Suns, logró resistir los ataques repetidos de los Pistons, y bajo su liderazgo, los jugadores de los Suns poco a poco recuperaron su confianza, especialmente Vince Carter, quien anotó dos tiros de tres puntos seguidos en los últimos momentos. Con el ánimo de los Suns elevado, naturalmente el de los Pistons disminuyó. Aun así, John Kuester no criticó a sus jugadores; confiaba en ellos, creía que podrían superar esta difícil etapa, sobre todo con Zhou Yi presente. Aunque los Pistons no tuvieron un buen rendimiento al final del segundo cuarto, aún controlaban el juego. Zhou Yi tampoco tuvo un buen desempeño en los últimos dos minutos del mismo, pero el periodista de ESPN eligió a Zhou Yi como objetivo de su entrevista. Fue precisamente Zhou Yi quien revitalizó el ataque del equipo a mediados del segundo cuarto, permitiendo que los Pistons recuperaran su fuerza. Y era evidente que la victoria estaba muy cerca para los Pistons, siempre y cuando Zhou Yi pudiera rendir como era debido.

Además, los Suns, al defender contra los Pistons sacrificando la mayor parte de su energía y jugando siempre contraataques, seguramente tendrán problemas de energía. En la lucha por la victoria en la segunda mitad, la energía se convertirá en un factor letal para los Suns.
En la primera mitad, los Pistons tuvieron a nueve jugadores en el campo; incluso Zhou Yi, quien jugó más tiempo, solo se sentó en el banquillo por poco más de cinco minutos. Por su parte, los cinco jugadores titulares de los Suns, excepto Channing Frye, quien se lesionó al inicio del primer cuarto y tuvo que descansar un cuarto completo, casi jugaron toda la primera mitad.
Zhou Yi también se sintió agotado después de jugar tanto tiempo y, sin aliento, le dijo a un periodista de ESPN: “Todos vieron este partido; será uno de los más difíciles de esta temporada para nosotros. Los Suns son un equipo excelente, con un ataque incomparable en la liga y una excelente capacidad de cambio en la defensa rotativa, sobre todo gracias a su gran líder, Steve Nash. Aunque ahora llevamos una ventaja de 9 puntos, ganar este partido no será fácil. En la segunda mitad, solo podemos darlo todo. Quizás en términos de ataque todavía no seamos tan buenos como los Suns, pero en cuanto a espíritu de lucha, creo que no perderemos contra nadie. El rendimiento a mitad del segundo cuarto ya lo demuestra. Si podemos mantener este nivel en la segunda mitad, la victoria está muy cerca”.
Capítulo 286: Tenaces como el sol (continuación)
Después de decir tanto de una sola vez, Zhou Yi corrió directamente al vestuario. John Kueste seguramente tendría planes para la segunda mitad.
Los jugadores de los Suns también entraron corriendo al vestuario. Ervin Johnson parecía decepcionado; aunque redujeron la ventaja a un solo dígito hacia el final del segundo cuarto, sus jugadores clave estaban muy agotados. Al menos había que darle tiempo de descanso a varios jugadores titulares; de lo contrario, antes de que terminara el partido, todos estarían completamente exhaustos.

Ahora, Elvin Johnson es el mayor problema: organizar el descanso de los jugadores es extremadamente difícil para los Suns en la actualidad. Vince Carter y Steve Nash son los más difíciles de gestionar, ya que son indispensables en los partidos. Vince Carter es la garantía del ataque desde la distancia; su papel de distracción allí es insustituible por nadie en el equipo. Fue su excelente rendimiento desde la distancia al final del segundo cuarto lo que permitió a los Suns reducir la ventaja a un solo dígito. Steve Nash, por su parte, es el motor del ataque del equipo; sin él, los Suns serían como un deportivo sin motor: aunque sea nuevo y bonito, sin motor no puede avanzar.

Sin embargo, estos dos son también los jugadores que más necesitan descanso, pero cuando el partido llega a su momento decisivo, son precisamente los que más se necesitan. Al ver la expresión de dificultad de Elvin Johnson, Steve Nash comprendió perfectamente su problema y se acercó a él diciendo: “Entrenador, no hay necesidad de dudar. El partido ya ha llegado a este punto; solo podemos darlo todo de una vez. Si dejamos que los Pistons tengan tiempo para recuperarse, con nuestro actual plantel no podremos enfrentarnos a su poderoso ataque”. Vince Carter y los demás jugadores también expresaron con firmeza su apoyo. Al ver su determinación, Elvin Johnson se emocionó mucho, pero aún dudó y dijo: “Solo temo que su resistencia física no aguante hasta el final del partido. A medida que vayamos mejorando, los Pistons seguramente intensificarán su defensa contra ustedes, y su intensidad defensiva es realmente enorme. Los partidos siguientes serán cada vez más intensos”.