Capítulo cuatro: Qi de combate demonizado

El rostro del sacerdote vestido de púrpura se volvió extremadamente serio. Por supuesto, sabía que, si el otro se atrevía a enviar tales criaturas de los muertos aun después de que dos guerreros esqueleto perecieran por su Fuego Divino, debía tener una confianza considerable. La criatura ante él probablemente era un zombi; en esencia, no hay gran diferencia entre zombis y esqueletos, especialmente para sacerdotes como ellos que veneran la luz. Pero eso no significa que Maellón no conociera la diferencia real entre esqueletos y zombis.

Para los magos oscuros o hechiceros, crear esqueletos debería ser mucho más sencillo: no solo son fáciles de obtener los materiales necesarios, sino que, al no requerir control ni mantenimiento de sus órganos corporales, basta con aplicar la magia oscura más simple, como la técnica de sustitución por marionetas, para dominarlos. Luego, mediante la magia de pesadillas, se pueden entrenar adecuadamente para convertir a un esqueleto común en un guerrero esqueleto. Por supuesto, también existen diferencias significativas entre los guerreros esqueleto; la calidad original del esqueleto, el nivel de maestría en la técnica de sustitución por marionetas y la profundidad de la magia de pesadillas son factores clave que determinan su nivel.

Sin embargo, en comparación con los esqueletos, que también pertenecen a las criaturas de los muertos, crear zombis es mucho más difícil. Por ello, aunque hay no pocos investigadores de magia oscura en todo el Continente Azul, especialmente en las regiones remotas, los magos capaces de crear zombis son una minoría absoluta. Además, la mayoría de estos practicantes lo hacen más bien como parte de su investigación, y rara vez aplican realmente estas criaturas en combate real. Esto se debe a que las opciones para crear zombis están muy limitadas: el mejor material requiere que el cadáver haya muerto hace no más de una hora, ya que de lo contrario, la energía vital contenida en él se disipará gradualmente con la desaparición de la temperatura corporal. Asimismo, el nivel de habilidades y poderes del difunto también es un factor importante que determina el nivel de perfección del zombi resultante. Un cadáver común puede convertirse en un esqueleto adecuado, pero jamás en un zombi competente.

Para crear un zombi excepcional, el sujeto elegido debe haber sido un maestro de artes marciales en vida; además, la fuerza de combate, la experiencia e incluso la inteligencia del difunto tienen una gran influencia en su transformación. En otras palabras, cuanto más fuertes fueran las capacidades generales del difunto, mayores serían los requisitos para el practicante y mayor la dificultad de la transformación. Pero una vez lograda con éxito, su poder aumentará exponencialmente. Se dice que los zombis alcanzados en el nivel más elevado pueden comunicarse mentalmente con su creador, y que las instrucciones mentales del creador pueden transmitirse directamente al zombi sin necesidad de hechizos, permitiendo controlarlo como si fuera un extensión de su propio brazo. Por supuesto, quienes alcanzan tal nivel son considerados maestros supremos de las tinieblas.

Con una mirada vacía fija en su objetivo, el zombi parecía estar recordando algo, lo que hizo que el sacerdote de túnica púrpura fuera aún más cauteloso. Era evidente que ese individuo era probablemente su primera vez en combate, y su nivel no era tan alto como él había imaginado; al menos, la mirada atónita del zombi lo revelaba. Malon se sintió un poco más tranquilo y, sin dudar, lanzó dos hechizos seguidos. Una llama sagrada blanca y pura envolvió por completo al sacerdote de túnica púrpura; las ondas de luz que se propagaban vibraban ligeramente como un escudo que lo cubría todo. Su bastón mágico, que normalmente no se utilizaba con frecuencia, se agrandó de repente a la mitad. Al sacudirlo ligeramente, siguiendo la disposición de las estrellas, un deslumbrante arco blanco se extendió desde la punta hasta la base del bastón, dirigiéndose directamente hacia el zombi, aún aturdido.

La luz blanca que volaba hacia él penetró sin ningún obstáculo en su cuerpo. El zombi tembló violentamente por un instante antes de volver a la calma. Sin embargo, era evidente que la luz blanca le había causado daño: su rostro entumecido se contorsionó y su boca, hasta entonces cerrada, se abrió para liberar un aliento de muerte, formando rápidamente una pequeña nube blanca frente a él.

Komer observaba con cierta tensión a la criatura de los muertos que había creado con tanto esfuerzo, siendo esta su primera vez en intentar algo así. Aunque todavía estaba lejos de alcanzar sus objetivos, al menos había tenido un buen comienzo. Sería una verdadera lástima desperdiciar un material tan valioso o que todo fracasara a mitad de camino; no quería presenciar eso.

Murmurando hechizos en silencio, fortaleció la transmisión de su fuerza mental; los movimientos del zombi se volvieron mucho más rápidos de repente. Esquivó el segundo ataque del sacerdote de túnica púrpura y, con agilidad, saltó en el aire. Una garra fantasmal y hermosa surgió en el vacío, dejando un intenso olor a carne putrefacta mientras se abalanzaba contra el sacerdote, algo desconcertado. Las ondas luminosas que se movían desplegaron su poder protector sagrado al acercarse el zombi; como si estuvieran bloqueadas por una barrera, al chocar las garras del zombi con la luz sagrada, un resplandor blanco puro estalló de inmediato, transformándose en una red luminosa deslumbrante que se abalanzó sobre él.
Frente a esa barrera de luz que se acercaba, el zombi mantuvo una expresión indiferente. Agitó violentamente sus manos, y un círculo de luz gris verdosa comenzó a extenderse por todo su cuerpo. Finalmente, los dos círculos de luz chocaron; el zombi cayó al suelo como si lo hubiera golpeado un rayo, dando volteretas de forma extraña, mientras la red de luz sagrada se desvanecía bajo el fuerte impacto del círculo luminoso del zombi.
“¡Qi de combate?!” El sacerdote de túnica púrpura finalmente palideció de sorpresa. ¡Un zombi era capaz de utilizar el poder del qi de combate, algo que solo guerreros o caballeros de alto rango en el mundo humano podían poseer! Además, ese qi gris verdoso era claramente qi mágico impregnado de fuerzas oscuras. ¿Cómo era posible? Su mirada aterrada se dirigió hacia el otro, que seguía sonriendo con frialdad. Maelón sintió como si le hubieran vertido un cubo de agua helada de la cabeza a los pies en pleno invierno; incluso su sangre se congeló, y ese frío helado llegó hasta lo más profundo de su alma.
“Señor Maelón, todavía espera que usted le dé una buena lección. ¡Vaya!”, dijo Komer, mirando fríamente al sacerdote de túnica púrpura, sintiendo una alegría indescriptible. La rabia que había sentido cuando la Iglesia de la Luz los persiguió en el bosque finalmente encontró desahogo en ese momento.
El zombi, al recibir la orden, pareció darse cuenta de que ese sacerdote no era tan sencillo como parecía. Comenzó a girar rápidamente alrededor de él, con una habilidad de vuelo que parecía flotar sin tocar el suelo, asomando de vez en cuando sus garras mágicas como relámpagos para atacar por sorpresa, retirándose rápidamente ante cualquier contraataque. El sacerdote ya tenía gotas de sudor en la frente; no esperaba que ese zombi tuviera tal poder, y además hubiera desarrollado el qi de combate. Aunque esa naturaleza demoníaca era algo que el practicante desarrollaba posteriormente, esa capacidad de qi de combate era algo que debía poseerse en vida. Si no se tenía esa capacidad en vida, por más que se intentara desarrollarla después de la muerte, los seres mortales no podrían adquirir tal habilidad.
Al ver que su objetivo, ya agotado, estaba sin aliento, el zombi se elevó en vuelo dispuesto a descender, pero vio al sacerdote, con el rostro serio, agitando desesperadamente sus manos. Innumerables runas diminutas brillaron desde la parte media de su bastón púrpura oscuro, formando una banda de luz naranja rojiza. “¡En nombre de los dioses de la luz, otorguele santidad a su fiel seguidor!”

El cielo se oscureció de repente; el día pareció transformarse al instante en noche. Entre los truenos ensordecedores, una espada de luz plateada rasgó el cielo negro, y un enorme rayo cayó con fuerza, seguido de arcos eléctricos dorados que traían consigo bolas de fuego que llovían sin cesar. Komer, tomado por sorpresa, fue golpeado dos veces seguidas por esos arcos eléctricos; la armadura mágica bajo su capa se desintegró en un instante, su cuerpo comenzó a emitir humo, su cabello se erizó, y había sangre abundante alrededor de sus ojos. La luz sagrada penetró en su cuerpo, rompiendo el espacio mental de Komer, donde la magia oscura estaba al límite; un dolor agudo quemaba todo su ser, y su cabeza le dolía tanto que casi enloquecía.

Los zombis, igualmente desprevenidos, también fueron rodeados en ese mismo momento por innumerables bolas de fuego. Su naturaleza oscura los convertía en el objetivo perfecto para las llamas sagradas del cielo. Casi todos los arcos eléctricos y bolas de fuego impactaban contra sus cuerpos. Los zombis, protegidos únicamente por la magia oscura, no podían resistir esos ataques poderosos de las llamas sagradas. Gritos desgarradores se escuchaban sin cesar; aunque lograban esquivar con velocidad sobrenatural, no podían evitar esas técnicas mortales que venían de todas partes.

Esas llamas y rayos celestiales eran un método excelente para combatir a las criaturas oscuras, pero incluso los magos más talentosos tardaban toda una vida en dominarlas. Nadie esperaba que un sacerdote vestido de púrpura, en una situación desesperada, tuviera tal habilidad para salvarse. Mientras esquivaba desesperadamente la lluvia de bolas de fuego que lo rodeaba, Komer maldecía en su interior al sacerdote que lo había puesto en esa situación. Ahora, su única opción era matarlo. La idea inicial de utilizar al sacerdote para fortalecer a los zombis se había desvanecido por completo. Tampoco había imaginado que el poder del sacerdote fuera tan formidable, mucho más allá de sus expectativas. Si las cosas seguían así, él mismo podría terminar convertido en otro zombi, sin alma. Komer ya no podía permitirse el lujo de descuidarse.