Capítulo veintinueve: Discutirlo más adelante

“¡Buen trabajo! Vladkov ya está completamente listo para actuar por sí mismo; la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras puede manejar ciertas situaciones por sí sola. Aunque en términos de fuerza parecen inferiores a las tres grandes órdenes de caballería, debo decir que en muchos aspectos estas últimas no igualan los métodos de gestión de la Orden de las Llamas Negras. Su forma de actuar es demasiado dogmática y rígida, y cada vez se adaptan menos a esta sociedad en constante cambio.”
Komer asintió satisfecho. Por ahora no tenía energía para disputar con los asirios esa región tan remota como las Colinas de Flores de Niebla, pero cientos de miles de elfos constituían una fuerza laboral considerable. A diferencia de los semiorcos y bárbaros, no eran tan fuertes físicamente, pero superaban con creces a estos en tareas delicadas. En el continente, al igual que los enanos, eran un grupo apreciado por los mortales.
El desarrollo de Nicócia había entrado en una nueva fase. Aunque en el Cáucaso aún se necesitaba mucho trabajo físico, en regiones como Homero, Gotenburg y Katin, la agricultura ya estaba bastante desarrollada, aunque la economía artesanal quedaba rezagada en comparación con ella. En comparación con las regiones del Sur Central, donde la industria y el comercio estaban avanzados, era difícil competir con ellas. Por eso Komer siempre había esperado que la economía industrial y comercial de Nicócia pudiera alcanzar ese nivel, apoyándose en su próspera economía agrícola y en los ricos recursos minerales del Cáucaso y León, para elevar significativamente la industria artesanal y fomentar el desarrollo de otros sectores servicios como el comercio y las finanzas.
Sin embargo, los asirios intervinieron antes de tiempo en las Colinas de Flores de Niebla, perturbando los planes de Komer. Mientras él aún no tenía la capacidad de intervenir a gran escala en la situación de la costa del Océano de las Tormentas, llevar a cabo acciones de menor escala pero de gran impacto era sin duda la mejor opción. Y Vladkov y su grupo realmente no defraudaron sus expectativas: con acciones decisivas, destruyeron por completo los planes de los asirios. No solo lograron sabotear la relación ya bastante estrecha entre los elfos oscuros y los asirios, sino que, lo que es más importante, hicieron que los elfos comprendieran que los asirios no eran aliados fiables y que no podían actuar como representantes del mundo civilizado de los mortales. Al menos, la actitud firme de los nicocianos obligó a los elfos a reflexionar.

“Jefe, el Cuerpo de Caballeros de las Llamas Negras lo ha hecho bien, pero el rendimiento de los tres grandes cuerpos de caballeros también es notable: están llenos de energía y moral alta, y su grado de identificación con nosotros está creciendo a gran velocidad. Ellos son la verdadera base para reconstruir Nicócia.”
Puber no estaba del todo de acuerdo con la opinión de Komer. En su opinión, las acciones anteriores de Komer sí habían sido algo rebeldes, pero eso había sido por necesidad en circunstancias especiales. Sin embargo, ahora era diferente: Komer ya era el verdadero señor de Nicócia. Para gobernar a las personas de esta tierra, cada una con sus propios intereses, todavía solo se podía confiar en aquellos caballeros que tenían una influencia considerable a nivel local. Incluso si lograba el apoyo total de los caballeros, aún quedaba un camino muy largo por recorrer.
“¿Base? ¿Crees que los tres grandes cuerpos de caballeros son nuestra base?” Komer negó con desdén: “Estás equivocado. Los tres grandes cuerpos de caballeros no son la base de mi poder, al menos por ahora no lo son, y tampoco lo serán a corto plazo. A primera vista, parecen apoyarme mucho, pero en cuanto me ocurra algo, su actitud se vuelve dudosa. No soy escéptico, pero así son las cosas. ¿De dónde proviene mi base? De la libertad total de nacionalidad y fe que hemos propuesto: ya sea que uno crea en alguna religión o no crea en ninguna, solo aquellos que tienen esa convicción son nuestros verdaderos apoyos. Es precisamente esta idea la que ha hecho que el dominio de la Iglesia de la Luz en el Cáucaso se convierta en una simple fe de banda.”
“Komer, debo recordarte que ahora no eres solo el señor del Cáucaso y de León, ¡eres el señor de toda Nicócia! La verdadera esencia de Nicócia sigue siendo el interior del país, incluyendo Homero y Galle. Solo ganándote completamente el corazón de estas personas podrás esforzarte realmente por alcanzar los objetivos que te has propuesto, y solo entonces tendrás la cualificación para ascender a un nivel más alto y demostrar una versión aún más brillante de ti mismo.”
Puber no pudo evitar rugir. En su opinión, su jefe parecía no haber salido aún de su posición de señor campesino del Cáucaso, pensando siempre solo en los intereses de los semiorcos y bárbaros. Podía entender esos sentimientos del jefe, pero los sentimientos no podían servir como base para tomar decisiones importantes en asuntos militares, absolutamente no. De lo contrario, solo empeoraría todo.

“Puber, por favor, cálmate, mantén la calma. Por supuesto que sé perfectamente lo que digo: las tres órdenes de caballería y los grupos que las respaldan se convertirán en nuestra base de apoyo popular, pero no ahora. Es irreal pensar en ganar todo al mismo tiempo, o esperar que las tres órdenes de caballería y los intereses que representan nos apoyen incondicionalmente. Lo único que sé con certeza es que ahora los bárbaros y los semiorcos tienen sus intereses ligados a los nuestros. Sin nosotros, volverían al punto de partida, a ser nada, incluso peores que la mierda de perro. Por eso solo nos apoyarán incondicionalmente, y ellos cuentan con una fuerza militar poderosa. ¿Lo entiendes? Esa es nuestra base en esta etapa. Sin ellos, ¿crees que esos caballeros y los grupos que representan nos obedecerían tan sumisamente? ¡Imposible!”

Ante el discurso contundente de Komer, Puber se quedó sin palabras por un momento. Tuvo que admitir que sus propias palabras habían sido un poco ilusorias; su jefe veía más lejos y con mayor profundidad que él. Pero aún así necesitaba recordarle que no se aferrara demasiado a los sentimientos del pasado, ya que eso solo traería problemas.

“Jefe, reconozco que no es realista esperar que todos los homeros, godbergos y katinos te apoyen por completo ahora, pero debes aprender a adaptarte poco a poco. Eres el señor de Nicosia, no el señor del Cáucaso. Necesitas hacer un cambio de rol; deja de obsesionarte con Ugru o Bruce. Deberías pasar más tiempo en Godberg o Chipre, o incluso en Groningen y Katin. ¿Entiendes lo que quiero decir?”

“Gracias, Puber. Lo entiendo.” Komer suspiró y asintió lentamente. Esas palabras eran sinceras. La ayuda de Puber era incomparable a la de cualquier otro. Aunque no se notaban grandes hazañas, Komer sabía que Puber había sido fundamental para que su territorio pudiera mantenerse y desarrollarse hasta ese punto. Aunque ese tipo tenía sus pequeños defectos, eran detalles insignificantes en comparación con su lealtad y sus logros.

“Bueno, entonces ¿no deberíamos hablar sobre el asunto del matrimonio entre tú y Vyrana? Eh, también Lenta y Viro… Creo que ya no podemos seguir posponiendo esto. Ya sabes, con Jazair no estamos seguros a corto plazo; debemos enfrentar esta realidad.” Pupber aplaudió y dijo con cierta envidia: “Jefe, realmente tienes suerte; estás en casa y ya hay gente que viene a ofrecerte mujeres. Solo me preocupa si tu cuerpo podrá soportarlo. He oído que en los desiertos de Cordillera existe una hierba llamada epimedium, que crece en la cima de las montañas Baden Jin, y tiene efectos milagrosos para quienes están mal de salud. Te sugiero…”
“Basta, Pupber. No me digas que ya usaste esa hierba para acostarte con diez mujeres sin cansarte. Hablemos de cosas serias, ¿de acuerdo?” Realmente no sabía qué hacer con su amigo Komer; cada vez que hablaban de asuntos importantes, él siempre interrumpía con bromas o historias absurdas, lo que enfurecía a Komer. “El matrimonio… Ay, el matrimonio… ¿Ya llegó el momento de hablar de esto?”
“Jeje, jefe, si no quieres perder a Besarabia como aliado, si deseas que la influencia de las familias Romanov y Anson esté a tu servicio, si puedes ignorar la creciente desconfianza de Zelin hacia ti, si puedes ignorar los sentimientos de estas chicas… Oh, no, ¿se puede seguir llamando chica a la señorita Lenta? Dudo que sea solo una chica; parece que ya tienes algo con ella. Al parecer encontré su pañuelo en tu dormitorio…”
La sonrisa lasciva de Pupber casi hizo enloquecer a Komer. Una serie de frases contundentes lo obligaron a asentir repetidamente, pero que terminaran hablando de eso lo enfureció aún más.
Al ver el brillo extraño en los ojos de Komer, Pupber rápidamente cambió de tema: “Si aún quieres fortalecer Nicósia para recuperar Jazair lo antes posible, debes enfrentar este problema.”
“¿Qué opinas?” preguntó Komer, reprimiendo su ira.
“¿Qué opino? Jefe, eres tú quien se acuesta con mujeres; ¿a mí qué me preguntas?” Pupber se quedó sin palabras y, molesto, respondió con sarcasmo.
“Te pregunto cómo manejar mejor a estas mujeres y qué efectos secundarios podrían tener.”
“Jefe, ¿estás seguro de que quieres tenerlas a todas… eh, no, en tu cama?” Pupber se lamió los labios.
“¿No sería mejor no tenerlas?” Komer se enfureció; ese tipo había hablado tan arrogante antes y ahora venía a preguntarle a él.

“Entonces hay que planificarlo bien.” Pupber chasqueó la lengua: “Ya has prometido Flandes y la isla de Sifnos a la señorita Eve y a ese medio elfo mestizo; Nicósia es un todo, no se puede dividir, de lo contrario habrá muchos problemas en el futuro. Las tres mujeres quieren ese lugar; no es fácil manejarlo.”
“¿Y las Tierras Desoladas de Córdillera?” Komer también se sentía frustrado; esas tres mujeres eran difíciles de tratar, no como Tracy, a quien bastaba con darle un castillo para contentarla.
“Jeje, jefe, realmente sabes hacer bromas. ¿Crees que Vyrana o Veyro aceptarían el título de Reina de las Tierras Desoladas?” Pupber no pudo evitar reírse: “¡O mejor aún, que Lenta se siente en la Tienda Dorada de la Alianza de Bárbaros como reina, jajajaja!”
Komer, furioso, miró fijamente a Pupber hasta que este dejó de reírse, avergonzado: “Jefe, solo pensé que era muy gracioso.”
“¿Solo gracioso? Entonces ¡dame una solución!” Komer escupió las palabras entre dientes.
“Eh, ese problema probablemente requiera planificación a largo plazo.”
“¿Planificación a largo plazo? ¿Quién era el que antes hablaba sin parar, diciendo que era urgente resolverlo ya?” Komer replicó: “Pupber, si me das una solución, ¡hummm!, te haré comer hasta saciarte ese llamado ginseng de antílope y luego te arrojaré a las Tierras Desoladas de Córdillera. ¡Lo cumpliré!”
Pupber se quedó sin palabras y balbuceó: “Déjame pensar bien, jefe. Al final, tu territorio es demasiado pequeño. Las Tierras Desoladas de Córdillera ni siquiera se consideran verdadero territorio para los mortales; ni siquiera tienen residentes permanentes. De lo contrario, podríamos arreglárnoslas de alguna manera.”
“¡Lárgate! ¿A quién engañar? ¿A quién se le puede engañar? ¿A Vyrana o a Veyro?” Komer habló sin pensar.
“Jefe, ¿qué tal considerar Haiding?” Pupber reflexionó un momento antes de responder lentamente.
“¿Te refieres a esas bases en el Continente del Olvido?” Komer negó con la cabeza repetidamente: “Allí no es mucho mejor que las Tierras Desoladas de Córdillera. Haiding ha establecido algunas bases, pero primero hay que elegir bien la ubicación, luego contar con recursos adecuados, y además no pueden estar demasiado cerca de los territorios ya desarrollados. Por eso el progreso es lento y hay aún menos residentes permanentes; son solo aventureros y colonos, o forajidos que huyen del castigo. ¿A quién podrías convencer para que vaya allí?”

“Jeje, jefe, el Continente de Mang después de todo está demasiado lejos de aquí. Aparte de Haideling y los demás, ¿cuántas personas conocen la situación allí? Incluso tú y yo solo hemos escuchado la versión de Haideling, ¿no? Además, estoy convencido de que en pocos años ese lugar se desarrollará. Mientras la isla de Sifnos esté en nuestras manos y la flota armada de Haideling siga expandiéndose, no tenemos de qué preocuparnos. No es difícil hacer que esos tipos de Besarabia crean en las maravillas de ese lugar: basta con hacer dos mapas y buscar a algunos pintores para que creen paisajes hermosos de tus nuevos territorios en el Continente de Mang. Creo que eso conmoverá el corazón de ese pequeño ruiseñor.”
Komer no podía negar que su viejo amigo tenía ideas brillantes. Besarabia era un país sin litoral, y su comprensión del Continente de Mang era bastante vaga. Lo que necesitaban era solo un pretexto; Fyurana tampoco iría a los llamados territorios del Continente de Mang, lo que les daba un margen de maniobra. Lo más importante era que Besarabia necesitaba a este aliado, y bastaba con ofrecerles una salida digna.
“Hmm, se puede intentar. ¿Qué falta aún?” Komer reflexionó un rato antes de asentir.
“Hablaré de ello más tarde, más tarde.” Pube suspiró, lamentando haberse atado las manos.