Capítulo catorce: Someter

Cuando los anuncios de la familia Laurent para reclutar una gran cantidad de mano de obra se extendieron por todo el desierto de la Cordillera, desde el norte hasta el sur, provocaron en él una conmoción incluso mayor que la propia noticia de la construcción de esa carretera transversal.
La construcción de dicha carretera no representaba un interés directo para quienes vivían bajo el amparo de esas grandes tribus, pero el reclutamiento masivo de mano de obra sí era de suma importancia para las tribus más pequeñas. La situación de la tribu de Sanjia despertó envidias entre muchos, y muchas tribus pequeñas, atraídas por ese efecto imán, emigraron en gran número hacia el norte, incluso dispuestas a abandonar sus tierras de origen. Ahora, con la carretera que pasaría justo frente a sus hogares, esa atracción resultaba prácticamente irresistible.
En decenas de puntos de inscripción para trabajadores de la construcción se agolparon bárbaros vestidos con harapos. Aunque la remuneración por construir la carretera parecía muy baja para los mortales del Cáucaso o de las regiones del sur, Komer había anunciado que gradualmente se levantarían las restricciones sobre los alimentos y otros suministros básicos en todo el desierto de la Cordillera. Por lo tanto, tener un trabajo estable significaba que una familia ya no enfrentaría constantemente la amenaza del hambre, especialmente en ese frío invierno.
Según las instrucciones de Komer, la familia Laurent levantó la bandera de reclutamiento de mano de obra bárbara, pero también les impuso requisitos especiales: debían inculcar poco a poco en la mentalidad de esos bárbaros que se integraban gradualmente en la sociedad mortal la idea de la sumisión. En particular, debían aprovechar esta excelente oportunidad de construcción para hacerles comprender cuán difícil era tener suficiente comida, para que poco a poco abandonaran sus conceptos tribales y aceptaran que el desierto de la Cordillera era un territorio especial perteneciente a Nicócia, y que los bárbaros eran simplemente uno más de los numerosos pueblos que componían Nicócia.
La tormenta provocada por las tribus pequeñas se extendió rápidamente a las grandes tribus de la Nueva Alianza. Mientras sus líderes discutían cómo enfrentar la segunda ola de problemas causada por los mortales, sus súbditos ya habían emprendido el camino de la traición.
Bajo la presión de la supervivencia, y sobre todo al darse cuenta de que la Alianza ya no se enfrentaría directamente a los mortales, las opciones de los trabajadores fuertes se redujeron drásticamente. En ese momento, la industria de la construcción de carreteras se convirtió sin duda en la única opción para esos bárbaros que solo contaban con fuerza física y carecían de habilidades para ganarse la vida.

Komer cree que los efectos sutiles pueden no ser evidentes al principio, pero después de dos o tres años, los cambios pequeños se acumularán gradualmente hasta convertirse en una fuerza enorme que destruirá por completo las cadenas de costumbres que han encarcelado a los bárbaros durante cientos de años. Solo entonces los bárbaros podrán convertirse realmente en piezas a su merced, que pueden manejar a voluntad; por ahora, esas piezas aún necesitan ser entrenadas adecuadamente.

En la batalla por los desiertos de la Cordillera, solo hubo una batalla en la que el Cuerpo de Caballeros Minglan y el Cuerpo de Caballeros Negro Fuego realmente desempeñaron un papel clave, pero esa única batalla fue suficiente para que ambos cuerpos pasaran a la historia. Fue precisamente ese ataque, que parecía más una maniobra táctica, el que golpeó duramente a los bárbaros arrogantes, lo que llevó finalmente a la tribu de Kater a decidirse a traicionar a su alianza. Solo Komer comprendía su significado especial.

El Cuerpo de Caballeros Negro Fuego permaneció en Antwerp, ya que para Vladkov era el punto de apoyo ideal para enfrentarse al sur. Las creencias dispersas y las complejas concepciones religiosas hacían del sur el lugar ideal para que el Cuerpo de Caballeros Negro Fuego fortaleciera su poder. A diferencia del Cuerpo de Caballeros Minglan, que contaba con una base natural de caballeros reservistas, este grupo de combate especial no buscaba una dirección fija, sino ganar fama, lo cual le permitía atraer más atención, y eso era precisamente la base para atraer adeptos.

Por supuesto, el Cuerpo de Caballeros Minglan regresó a Nicosia, ya que los caballeros que habían demostrado su valía necesitaban el reconocimiento de su señor. Aunque esa campaña en el sur no parecía tener logros brillantes, para los caballeros era suficiente; habían cumplido con su deber, y era hora de que el señor cumpliera su promesa.

Komer cumplió generosamente su promesa.

Las grandiosas ceremonias de celebración celebradas en Groninga y Silesia difundieron rápidamente la alegría de la victoria por toda Nicosia. Regresar triunfantes a casa era, sin duda, la escena más gloriosa para los caballeros. Poder caminar con la cabeza alta por los muelles y las calles de la ciudad, bajo los elogios de los nobles y las miradas soñadoras de las jóvenes, y sentir los vítores y elogios del público, era casi el mayor placer espiritual que un caballero podía buscar. ¿Qué más podían desear los caballeros?

Los caballeros que tuvieron un desempeño excepcional en la guerra recibieron la Medalla del Oso Pardo de Segundo Grado. Aunque esta medalla fue creada por Komer, recibió el reconocimiento unánime de varios jueces del Tribunal Estelar de Nicosia que ya estaban sin ocupación, lo cual simbolizó el primer paso significativo de Komer para reemplazar a la familia Románov.
Tras perder la autoridad real en el sentido tradicional, solo estos jueces del Tribunal Estelar podían ocupar ese lugar de forma provisional. Aunque muchos cuestionaban la naturaleza de su autoridad, eso no afectó la buena cooperación entre Komer y ellos.
Para los caballeros, el título de jueces del Tribunal Estelar era suficiente, ya que simbolizaba, al menos en cierta medida, que Komer, cuyo estatus como señor era indiscutible, no era un usurpador. En cuanto a su posición real, nadie parecía capaz de desafiar su autoridad en Nicosia.
Estos pequeños trucos, aparentemente insignificantes, lograron fácilmente ganarse el corazón de aquellos nobles aún inconstantes. La Orden de los Caballeros de Minglan representaba a una capa social muy amplia; los nobles de rango medio y bajo de Poznan y Silesia siempre habían mantenido estrechos vínculos con los nobles de Homar y Calais. Aunque aún no llegaban al punto de estar dispuestos a luchar uno por el otro, compartían una mentalidad de prosperidad y declive compartidos. Al ver a los nobles jóvenes de Poznan y Silesia disfrutando de tanta gloria, los nobles de Homar no podían evitar sentirse profundamente marginados.
Un descuido temporal era tolerable, pero persistir en ello de forma prolongada e infructuosa era simplemente estúpido.
La terquedad de los nobles se manifestaba más bien en ámbitos específicos, y no por un deseo deliberado de ir en contra de la corriente.