Capítulo veintiséis: Conquista y sueños

De hecho, Fran ya había estado considerando este asunto desde hacía tiempo. La clase a la que pertenecían los caballeros siempre había sido una parte extremadamente importante en las regiones de Nicosia. Políticamente, en su mayoría dependían de los grandes nobles, pero económicamente eran relativamente independientes; poseían sus propias tierras y fincas, y vivían sin preocupaciones. Sin embargo, valoraban aún más la gloria y los sueños que podían traerles las perspectivas políticas. Komer, tras destruir Poznan y Silesia, no se dio cuenta bien de esto. Si los devolvía a sus hogares como si fueran simples soldados de infantería, perderían sus sueños y surgirían muchos problemas.

Lenta fue la primera en darse cuenta de esto. Como responsable directo de la política en Poznan, Lenta percibió agudamente el problema, pero resolverlo estaba fuera de su alcance. Komer, por su parte, parecía haber olvidado este asunto, por lo que Lenta tuvo que comunicarse en privado con Fran, quien tenía el poder real sobre la organización y entrenamiento del ejército. Fran comprendió de inmediato los peligros que conllevaba ignorar este problema.

Aunque la Orden de los Caballeros de Olas fue disuelta oficialmente, Fran conservó a sus fuerzas más destacadas. Informó a esos caballeros que, aunque habían perdido la esperanza, la orden sería restablecida por razones políticas, pero eso dependería del rendimiento de los caballeros. Esto se convirtió en la única esperanza para ellos.

El problema de Silesia se resolvió de la misma manera: se conservaron las fuerzas clave de las dos órdenes, pero no era una solución a largo plazo. Para que estas fuerzas caballerescas pudieran destacar de manera legítima, era necesario darles una nueva misión. Las tierras desoladas del sur de la Cordillera se convirtieron sin duda en el escenario ideal para su entrenamiento.

La Orden de los Caballeros de Olas y la Orden de los Caballeros de Llama Clara se fusionaron en la Orden de los Caballeros de Luz Clara, cuyo número de caballeros superó incluso al de la Orden de los Caballeros de Homero. Komer incluso animó a Fran a expandir aún más el poder de esta orden. Algunos caballeros que habían sido despedidos fueron llamados de nuevo, y para estos orgullosos caballeros sacrificarse por la gran causa de conquista de su señor se convirtió en su tarea más sagrada y gloriosa.

Rápidamente se formó un ejército de invasión del sur. Además de esta orden de Caballeros de Luz Clara, lista para actuar, la Orden de los Caballeros de Llama Negra, liderada por Vladkov, también aparecería en el campo de batalla de las tierras desoladas del sur de la Cordillera.

Con la ayuda de los caballeros caídos, la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras logró llevar a cabo sus actividades de reclutamiento en la región central y sur del Continente Azul con bastante éxito. Aunque no podía compararse con órdenes más grandes como la Orden de los Caballeros de Minglan, la Orden de las Llamas Negras seguía una estrategia de ser pequeña pero eficiente. Mientras que las órdenes de Minglan y Homar daban prioridad al tamaño y a la calidad de sus facciones, la Orden de las Llamas Negras evaluaba a sus miembros según su capacidad de combate individual y su habilidad para coordinar ataques en equipo.

Pero con solo dos órdenes de caballeros, sin duda no sería suficiente. Aunque Komer no quería enviar a su ejército de Tormentas, dado que la guerra en las Tierras Desoladas del Sur de la Cordillera podría generar muchas variables en sus planes futuros, decidió enviar a algunos guerreros semiorcos. También era necesario contar con la fuerza de los magos, ya que constituían una carta ganadora para contener los ataques de los bárbaros. Con la protección de dos órdenes de caballeros, Komer no tenía que preocuparse por su seguridad.

Afortunadamente, el colapso de las fuerzas de las tres familias —Philip, Haine y Ferdinand— dejó a muchos magos sin empleo. Fue natural entonces incorporarlos y ofrecerles condiciones más ventajosas, lo que rápidamente ganó su lealtad. Los magos no eran caballeros ni nobles, por lo que no tenían que cargar con la presión psicológica de traicionar a alguien. Una vez que el señor caía, su contrato se consideraba automáticamente rescindido; esa era la norma establecida.

Este grupo de magos, bastante numeroso, incluso superaba en tamaño a la Orden de los Magos del Cáucaso, pero su calidad era desigual. Para unirlos y convertirlos en una fuerza combativa y letal, era necesario pulirlos aún más, aunque eso no era algo de lo que Komer tuviera que preocuparse: Rebrí se encargaría de todo por él.

“Ilot, ¿estás listo?” Hacía mucho tiempo que no pasaban tiempo a solas charlando tan libremente. Aunque trataban asuntos muy serios, Komer no quería que la atmósfera fuera tan tensa. Solo Ilot y Puber podían mantener con él una conversación relajada y agradable, algo que Komer valoraba mucho.

“¿Qué hay que preparar?”, dijo Iloth encogiéndose de hombros con indiferencia. “Es solo eso; solo necesito llevar a cabo tus órdenes con firmeza. Por parte de los semiorcos está Dragumo; confío en él más que en mí mismo. Su grupo de semiorcos ya está ansioso por actuar; si no les damos algo que hacer, temo que realmente enloquezcan de impaciencia. En cuanto a los dos caballeros, cada uno tiene su propio líder; Vladkov es un conocido, al igual que esos caballeros caídos. En cambio, aún no conozco bien al caballero de la Orden de Minglan. Si puedes garantizar que este grupo obedezca ciegamente las órdenes, creo que no habrá dudas en esta batalla.”

“No te preocupes por eso. Aunque la Orden de Minglan no existe desde hace mucho tiempo, sus objetivos son los mismos que los nuestros. O, para ser más directo, necesitan ganar esta guerra para demostrar su condición de caballeros; de lo contrario, no tendrán nada. Si quieren mantener su estatus o incluso alcanzar posiciones más altas, deben presentar algo convincente. No soy un caritativo que regale derechos a cualquiera. Si no pueden demostrar que cumplen con los requisitos, creo que hay muchos dispuestos a ocupar su lugar.”

Las palabras de Komer sonaban tranquilas, pero eran crueles y venenosas; incluso Iloth se sintió helado al escucharlas.

Tanto él como Komer provenían de familias nobles, así que sabía perfectamente que si a un caballero se le arrebataba su estatus, eso suponía un golpe devastador para su familia y su apellido. Komer estaba aprovechando esa oportunidad para unir a ese grupo de caballeros que alguna vez fueron gloriosos al carro de guerra que avanzaba hacia el sur, y esos bárbaros serían el primer objetivo de esos caballeros.

Conquista y sueños, gloria y libertad: todo eso constituiría los objetivos que los caballeros perseguirían incansablemente.