Capítulo diez: Capturar al rey

La petición de Vladkov contó con el firme apoyo de Komer. Para él, formar una orden de caballeros oscuros bajo su propio mando era algo que anhelaba profundamente. Aunque la orden conjunta de Leclerc probablemente no presentaría problemas de lealtad, no se trataba de una fuerza completamente desarrollada bajo su control. En cambio, si Vladkov lograba reunir las fuerzas marciales oscuras de sus territorios para crear una orden de caballeros oscuros, sin duda aumentaría enormemente su influencia en futuras guerras.

Por supuesto, Komer también sabía que formar una orden de caballeros no era tan sencillo como parecía. Sin la base que ofrecía la Orden de los Caballeros de Homero, sería un sueño imposible para Leclerc crear una fuerza de caballeros desde cero. Vladkov expresó a Komer sus ideas e intenciones: un grupo de ataque reducido pero eficaz capaz de enfrentarse a cualquier situación, ya fuera en duelos a pequeña escala o enfrentamientos individuales, o incluso en brechas tácticas en guerras a gran escala. Vladkov creía que esa fuerza que él construyera desempeñaría un papel inesperado.

Vladkov no ocultó que había sido motivado por la victoria de Leclerc en la batalla de Poznan. Sentía que podía lograr lo mismo, o incluso mejor. En el sur había un vasto espacio y un suelo donde el culto y la pasión por las artes marciales superaban con creces a los del norte. La influencia de las fuerzas oscuras hacía que muchos nobles guerreros de esa región prefirieran las artes marciales oscuras o incluso adoraran al dios oscuro. En las amplias regiones centrales también había muchas fuerzas insatisfechas con la Iglesia de la Luz. Sorenborg aconsejó a Vladkov que no limitara a sus miembros únicamente a los seguidores de la oscuridad; cualquier talento hostil a la Iglesia de la Luz podía ser utilizado por él. Vladkov aceptó ese consejo.

Al partir, Vladkov también despertó la envidia de Shatima. Cuando le expuso sus ideas a esa hermosa dragona poco inteligente, Shatima estuvo a punto de inscribirse de inmediato en la orden de caballeros. Anhelaba destacarse aún más en las guerras, pero en las batallas a gran escala, el poder individual seguía siendo insignificante. Aunque era una verdadera caballera dragón, al enfrentarse a innumerables guerreros mortales dispuestos a morir, también sentiría miedo y cansancio.

Komer le entregó una finca en Flandes a Vladkov para que la utilizara como base de entrenamiento para su recién creado Caballeros de las Llamas Negras, y le otorgó además derechos especiales de retiro en el Banco del Cáucaso, a fin de que pudiera acceder en cualquier momento a esos fondos especiales para formar un ejército de élite. Esperaba que pudiera viajar rápidamente por todo el continente, tanto al norte como al sur, en busca de candidatos adecuados: un grupo de caballeros cuya fuerza pudiera rivalizar con la de los Caballeros de Homero, pero con mayor agilidad. Lo importante era la calidad, no la cantidad, algo que Vladkov deseaba y que también era el requisito mínimo de Komer para él.

La enorme lanza dragón generó un viento aterrador; la corteza de los abedules parecía desprenderse bajo la fuerza de ese viento. La lanza se elevó orgullosamente, y la energía azulada, debido a su rápida contracción, se condensó en una forma semitranslúcida, casi sólida. Shatima emitió un grito agudo; la lanza, ya cubierta por una gruesa capa de escarcha, se sacudió violentamente en el aire. El espacio comenzó a distorsionarse debido a la absorción y expulsión desenfrenada de la energía del dragón de hielo. Con el último golpe potente, docenas de abedules se rompieron y cayeron al suelo; algunos de los que estaban más cerca se fragmentaron en varios pedazos irregulares.

El pecho generoso de Shatima se elevaba y descendía rápidamente; de su nariz salían dos hilos de vapor blanco. Debido al intenso esfuerzo, todo su cuerpo parecía emitir calor, y humo blanco se escapaba por las grietas de su armadura, dándole un aspecto casi etéreo.

Cuando la lanza dragón realizó su último golpe giratorio, Shatima, aún reacia, tiró bruscamente de la cola de la lanza. Esta giró graciosamente en el aire y cayó verticalmente, hundiéndose profundamente en el barro del suelo, dejando solo un trozo de su cola. Shatima respiró hondo, agarró con fuerza la cola y, de repente, hizo un sonido; trozos del tamaño de ruedas de molino de tierra salieron disparados al aire, y el polvo se dispersó por todas partes. Una corriente de aire potente emitió un grito agudo al desintegrarse la tierra.

“Shatima, pareces de mal humor. ¿Quieres desahogarte? ¿Necesitas que use magia para ayudarte a crear algo de alboroto?” Komer observó a esa caballera seductora que no parecía tener nada que hacer. Su figura era tan exuberante que la armadura apenas podía ocultar sus rasgos femeninos, lo que hacía que a muchos les resultara difícil relacionarla con una caballera dragón. Eso era tanto una ventaja como una desventaja: la ventaja era poder atacar primero antes de que el oponente pudiera reaccionar, mientras que la desventaja era que le resultaba difícil integrarse con los demás.

Echó un vistazo a Komer y Shatima sacó bruscamente su lanza de dragón; el poderoso viento que surgió recorrió el aire, haciendo que Komer sintiera una intensa fluctuación en el espacio. Parecía que esta hermosa caballera dragón había pasado por tiempos difíciles, utilizando a menudo acciones destructivas para desahogar su frustración interior. No se sabía exactamente qué había provocado su enojo tras la partida de Vladkov, pero desde entonces permanecía en un estado histérico.
“Komer, realmente no me gusta esta situación. ¿Por qué siempre eres tan lento y perezoso? Los de Poznan son como un grupo de hombres castrados: con un poco de disciplina se vuelven sumisos, sin ningún desafío. Atrevo a decir que Vladkov se fue porque sintió que no tendría ningún progreso en ese entorno y tuvo que irse en busca de desafíos mayores.”
Shatima parecía esforzarse por hacer que sus palabras parecieran fruto de una profunda reflexión y un análisis sólido, pero para Komer no eran más que conjeturas absurdas.
“Shatima, ¿qué es lo que realmente quieres decir?”, preguntó Komer inclinando la cabeza.
“Quiero decir, ¿acaso no te atreves a atacar sin más, ya sean los de Silesia o la Iglesia de la Luz, o esos malditos orcos? Para conquistar algo hay que recurrir a la guerra. Incluso si pierdes, al menos lo haces de manera limpia y directa. ¿Cómo puedes ser tan indeciso, mirando a un lado y a otro? Un hombre nace para la guerra, ¿no es así?”
Komer no supo qué responder. Si la guerra fuera tan simple como un duelo, sería maravilloso: un enfrentamiento que determina ganadores y perdedores, donde ganar trae gloria y perder se hace con dignidad, ya que es un combate justo dentro de ciertas reglas. Pero, ¿y la guerra? ¿Dónde está la justicia en el campo de batalla? Todo gira en torno a derrotar al enemigo; si la situación es desfavorable, hay que aprender a retroceder y a ceder, de lo contrario solo se buscan problemas. Pero con Shatima, no podía explicarle: muchos problemas profundos de los humanos no se resuelven con que un dragón de hielo pase dos años entre ellos. Incluso muchos verdaderos guerreros humanos quizás no logren comprender sus raíces.
“Shatima, entiendo cómo te sientes, pero créeme, llegará un momento que te satisfaga. A veces, en la calma se esconde una crisis, y la crisis da lugar a la muerte. Quizás todos estemos esperando ese día”, dijo Komer de forma enigmática.

“¿Oh? ¿Quieres decir que alguien vendrá a atacarnos?” ¿Qué profundidad, qué significado? Shatima dejó todo eso de inmediato en un rincón de su mente; siempre y cuando hubiera batallas, podía olvidar todo lo demás.
“Sí, supongo que así será. Hay demasiados enemigos a nuestro alrededor; creo que no querrán ver nuestro éxito. Suprimirnos en la fase inicial es el método más eficaz, ¿qué opinas?”
Komer también se sintió algo divertido. Engañar a una valiente y sincera caballera dragón era algo deshonesto, pero la mejor forma de hacer que dejara de darle lecciones interminables era prometerle un futuro brillante, hacerle creer que en esta situación podría haber muchas batallas que anhelaba.
Zerin tenía una expresión sombría. La guerra se encontraba en un punto muerto, se habían gastado innumerables recursos sin lograr ningún resultado deseado. La extraña pérdida de Poznan había llenado a los silesios de resentimiento; querían ver un ataque contundente que rompiera las líneas enemigas, pero el rendimiento de su propio ejército no los satisfacía, o mejor dicho, no estaban dispuestos a luchar a cualquier precio. Poznan se había perdido, los silesios no habían ganado nada, y él tampoco tenía nada. Eso no era agradable.
Pero, ¿qué se ganaría si la guerra continuaba? La situación dentro de la Iglesia de la Luz seguía sin aclararse. Zerin no estaba interesado en los asuntos turbios y conflictivos internos de la Iglesia, pero afectaban al panorama general del norte, por lo que no podía ignorarlos. Sin embargo, para su decepción, aún no había señales de que Julio II saliera de su retiro; quizá ese zorro viejo esperaba el momento óptimo para actuar.
¿Cómo romper este punto muerto? Seguir así no era una solución.
Una idea surgió en la mente de Zerin: capturar al líder para derrotar al grupo. Imitando la hazaña de Komer en Marco, ¿qué tal lanzar un ataque a gran distancia mientras el enemigo aún no se había establecido en Poznan? Zerin quedó impresionado por esa idea repentina. Con la ayuda de magos de Bohemia, además de sus caballeros mágicos y espadachines, y sumando su propia fuerza, parecía posible lograrlo. Olvidar el frente estancado y asestar un golpe mortal podría ser la mejor estrategia para romper el actual impasse.