Capítulo diecinueve: Es necesario contraatacar

Un grupo de jinetes se dirigía rápidamente hacia el castillo; nubes de polvo amarillo se levantaban como langostas en otoño. Los soldados del castillo ya estaban en estado de alerta. Aunque el número de caballeros no era grande, la situación en todas partes era inestable, y nadie quería que surgieran problemas en un momento así.
El hombre de mediana edad, con el rostro sombrío, detuvo su caballo, sacudió el polvo de su capa y levantó la vista hacia el castillo, que ya estaba cerca. Parecía que los soldados de la fortaleza de Mehlren no habían recibido ninguna notificación; Nisa era bastante cauteloso en ese aspecto. Pero ahora parecía innecesario seguir ocultándose. Frente a la presión de los orcos desde el oeste y el norte, y con ese usurpador del sur afilando sus armas, era difícil saber qué intenciones tenía. Si la familia Ferdinand y la familia Haine se unían, el único resultado sería desaparecer de la historia de los nobles del reino, al igual que Felipe.
No perdió mucho tiempo: el hombre de mediana edad cruzó rápidamente las puertas de la fortaleza de Mehlren y entró en ella. San Nicolás, Mehlren, Hasselt: las tres principales fortalezas, además de la gran fortaleza de Graz, eran las más importantes del norte del reino. Ahora, San Nicolás y Graz ya se habían convertido en territorios de los orcos, al igual que las tierras del norte. Solo quedaban las fortalezas de Mehlren, bajo control de la familia Ferdinand, y Hasselt, bajo control de la familia Haine, que aún resistían, pero ¿cuánto tiempo más podrían soportar esa opresión de ambos lados?
El amplio y luminoso salón no iluminó en absoluto el rostro sombrío del hombre de mediana edad, lo que hizo que su anfitrión también intuyera que probablemente habría más malas noticias.
“Ebsen, ¿por qué tanta prisa para reunirnos? ¿Hay algún problema?” Aunque sabía que no podían ser buenas noticias, Nisa Ferdinand se sentía inquieto. Si el líder de la familia Haine venía aquí tan angustiado, seguramente era algo grave.
“Nisa, si no hubiera problema, ¿crees que vendría aquí sin motivo?”

Frente al jefe de la familia Ferdinand, que en su momento tenía algún tipo de acuerdo tácito con los orcos, Ebson Heine sentía una mezcla de emociones difíciles de describir. Si no hubiera sido por este tipo, que se esforzó por manipularlo y hacerle creer que el reino podría atacar a las familias Ferdinand y Heine, él nunca habría permitido las intrigas secretas entre su familia y los orcos. Por supuesto, la influencia oculta de los líderes de la Iglesia de la Luz también era una causa, pero si él y sus aliados no hubieran dado su consentimiento, ese tal Nisa jamás se habría atrevido a jugar con los orcos. Pero ahora, ya era demasiado tarde para arrepentirse.
Al ver que el otro estaba de mal humor, Nisa se sintió aún más nervioso. En estos últimos tiempos, todo tipo de rumores habían surgido en su territorio, especialmente aquellos sobre una posible invasión de los orcos desde el este, lo que llevaba a los nobles a reunirse constantemente para conspirar. Eso hacía que él, como señor, estuviera inquieto día y noche. Confiar únicamente en acuerdos verbales con los orcos para controlar sus acciones era demasiado frágil. La condición bajo la cual había cedido la fortaleza de San Nicolás había sido que no molestaran la provincia de Lemania, pero ahora esa provincia se había convertido en el mejor pastizal para la tribu de bueyes orcos. Si uno podía creer en esas malditas palabras de los orcos, entonces en este mundo ya no existiría justicia alguna.
“Dime, ¿qué novedades desagradables hay?”, preguntó Nisa Ferdinand con una sonrisa amarga, suspirando casi con indiferencia. Ojalá no fueran noticias relacionadas con los orcos; realmente ya no podía soportar más esa presión.
“Nisa, ese maldito usurpador se atrevió a enviar su flota naval para bloquear el puerto de Groninga y exigió que todas las flotas pertenecientes a Poznan pagaran un impuesto de paso en Chipre”, dijo Ebson, cuyo rostro se volvió casi negro de ira.
“¿Quieres decir que esa flota de Homero, enviada por Komer, bloqueó Groninga?”, preguntó Nisa, sorprendido, con cautela. Groninga era el puerto más grande y único de la región de Poznan que no congelaba, y era la vía principal para exportar mercancías de Poznan y de Silesia hacia el exterior. La conexión con el continente de Mang y las regiones del sur dependía en gran medida de Groninga como punto de tránsito, especialmente ahora que los orcos ya habían ocupado la mayor parte de las regiones del este, lo que hacía aún más importante ese puerto.
“No, no. No se trata solo de la antigua flota de Homero de Felipe; él jamás podría hacer algo así. Esta flota naval es mucho más poderosa que la anterior. Según mi comandante de la flota, cuenta con muchas naves de guerra grandes provenientes del sur”, dijo Ebson, con los ojos inyectados en sangre.

“¿Y qué hay de esa gente de Got?” Nisa frunció el ceño; sabía muy bien que el Esqueleto Gris estaba en contacto tanto con el antiguo Felipe como con Ebson.
“Ya no hay forma de comunicarse con ellos. Se dice que sus hombres están luchando ferozmente contra Catalina en el sur, así que probablemente no tengan energía para ocuparse de nosotros.”
Ebson se recostó en la silla, abatido; su rostro reflejaba cansancio. Durante todos esos días, había estado agotado tratando de sofocar las protestas de los nobles y comerciantes ruidosos. También había enviado a alguien al sur para negociar con ese tipo, pero resultó que él no estaba en Chipre, sino que solo había dejado a un representante allí. Se decía que pasaba la mayor parte del tiempo en esa región desolada del Cáucaso, yendo ocasionalmente a Odessa. Los mensajeros que él envió aún no habían logrado verlo.
A Nisa también le sabía amargo el sabor en la boca; parecía que la situación en Poznan era muy mala, y probablemente pronto afectaría a Silesia. Gran parte de la lana y el lino de Silesia se transportaba a través de Groninga hacia el sur y al Continente Desconocido. Si esa ruta se bloqueaba, los nobles y comerciantes del territorio seguramente causarían problemas.
“¿Entonces, qué piensas hacer? ¿Rendirte ante ese tipo?”
“¿Rendirme? Ese tipo seguirá exigiendo más. Él decide los impuestos de tránsito. Si sigue aumentándolos, ¿qué haremos?”
“Ebson, ¿qué quieres decir? Deja de dar vueltas.” Nisa percibió un aire de peligro en los ojos de Ebson.
“Él no quiere que sigamos vivos. Entonces, solo nos queda luchar hasta el final.” Ebson mostró una expresión sombría. “Ya sea luchar como animales acorralados o arriesgarse todo, quizá sea nuestro único camino. Nisa, debes saber que él nos está estrangulando para impedirnos vivir. Sin esta ruta, tú y yo estaremos perdidos tarde o temprano. Esos nobles y comerciantes preocupados por sus bolsillos nos despedazarán.”