Capítulo diez: Austeridad

La oscura gema reposaba sobre la mesa de madera áspera, emitiendo un extraño brillo frío a través de la luz solar que entraba por la ventana. Komer observaba esa gema que había traído tantas cosas impredecibles a su vida. Sin ella, quizás ya habría perecido a manos de las bestias mágicas o bajo las espadas de los caballeros caídos. Aunque en situaciones de emergencia podía aprovechar su instinto repentinamente agudizado para liberar la fuerza que la gema le otorgaba y salir de apuros, nunca logró comprender realmente su verdadero significado.

Suspirando suavemente, Komer acarició el pergamino que estaba a su lado. Quizás lo que contenía ese pergamino pudiera ayudarlo a entender y dominar la gema. Lamentablemente, los caracteres cuneiformes parecían ser un antiguo idioma de Pradesi, nunca antes visto por él; era un sistema de escritura originario de las islas cercanas al mar de Babilonia, en el lejano oeste. Sin embargo, ese idioma parecía haber sido olvidado por la historia en el continente. Según lo que sabía, ninguna raza o pueblo seguía utilizando esa escritura, por lo que encontrar a alguien familiarizado con ella no sería fácil. En ese momento, Komer tampoco tenía tanta energía ni tiempo para dedicarle, ya que tenía muchos asuntos más urgentes por resolver.

Pero Komer no se desanimó. Ya había descubierto las características de la gema: siempre que la guardaba cerca de su cuerpo, en situaciones de emergencia, cuando sus propias capacidades o su magia cambiaban drásticamente, como si fueran atraídas mutuamente, la magia contenida en la gema se fusionaba naturalmente con su cuerpo. Esa sensación se había demostrado eficaz en varias ocasiones, produciendo milagros en momentos críticos. Por eso, Komer intentó conscientemente fusionar esa fuerza con su propia energía, y la actuación frente a Hes fue uno de esos intentos exitosos.

Más que la energía mágica de la gema, a Komer le interesaba aún más su capacidad especial para almacenar recuerdos. Cada vez que la gema se fusionaba con él tras una batalla, durante el sueño nocturno veía en sueños escenas muy diversas, cosas que jamás había visto ni oído antes. Esto le hizo creer aún más que la gema podía contener los recuerdos de algún poderoso de épocas pasadas, almacenados en ella de alguna forma especial y que él había obtenido por casualidad. Si lograba explorar plenamente ese potencial, quizás obtendría beneficios impredecibles y un aumento ilimitado en sus habilidades en todos los aspectos.

Tras una semana de esfuerzos continuos, no fue en vano: al menos Komer logró comprender que en la gema había muchos elementos capaces de mejorar sus habilidades, ya fueran conocimientos y fragmentos de escenas de su memoria, o la fusión y crecimiento de sus capacidades. Poco a poco, Komer comenzó a recordar lo que su maestro le había enseñado; muchos conocimientos que antes le parecían inútiles se conectaron con la información transmitida por la gema, formando gradualmente un sistema más sistemático de conocimientos mágicos.

Komer sabía que era imposible para un mago o incluso un hechicero tener éxito sin un estudio y desarrollo sistemático de conocimientos mágicos durante más de diez años. Él solo había recibido la enseñanza de su maestro de forma forzada durante los tres años en el exilio, sin poder comprender del todo muchas cosas, que simplemente permanecían en lo más profundo de su memoria. Pero ahora, bajo la estimulación de la gema, esas habilidades se activaron repentinamente, se fusionaron con muchos elementos de la gema y fueron asimiladas poco a poco en su mente, convirtiéndose gradualmente en algo propio de Komer, en lugar de ser solo una manifestación temporal de su potencial durante el viaje hacia el sur.

Durante un mes entero de retiro para practicar, Komer apenas salió de su cabaña, salvo para recibir comida durante las comidas. Incluso cuando salía, solo paseaba cerca del bosque de abedules, sin alejarse más de diez pasos de la cabaña. Esto preocupó a Puber y a los demás, quienes no se tranquilizaron hasta el día en que Komer dejó la cabaña. Por su expresión, algo cansada pero cada vez más segura, parecía ser otra persona; especialmente sus ojos negros y brillantes adquirieron un brillo hipnótico y misterioso. Aparte de eso, Puber y los demás no podían identificar otros cambios en su líder.

Tras el retiro, Komer descubrió que su mente se había vuelto mucho más amplia y serena. La sensación de generosidad y libertad que tenía antes del exilio parecía haber regresado. Incluso el cielo, ya de color azul intenso, y las ramas que se movían con el viento parecían haber cobrado más vitalidad. Era una sensación que Komer nunca había experimentado antes. Naturalmente, no sabía que, debido a la fusión de la enorme energía de la gema con su propia magia, había alcanzado un nuevo nivel completamente distinto al anterior. Todo a su alrededor se volvía más fácil de aceptar y utilizar a sus ojos. Ese era el estado que los maestros de la magia llamaban “gran libertad”, aunque, con su conocimiento actual, Komer aún no podía comprender la verdadera esencia de ese estado.

Bajo las miradas sorprendidas de los demás, Komer no sintió que algo estuviera mal; solo sus pasos un tanto inestables hicieron que Ilot se diera cuenta de que su jefe parecía no adaptarse bien a la luz y el aire del exterior, quizás por la larga oscuridad y la maldad que habían afectado temporalmente su visión.
Tragando aire con avidez, como un prisionero recién liberado de un sótano, Komer de repente sintió que el mes pasado en la cabaña había sido más largo que sus tres años en el exilio. ¿Eso era lo que significaba perder la libertad? Incluso si uno controlaba su propia voluntad…
“¡Oh, mis amigos! ¿Por qué me miran así? Ilot, tu mirada es como la de un lobo. ¿Acaso soy una belleza semiorca? Pupber, no me mires con esa mirada de comerciante codicioso al ver oro; ¡ni siquiera tengo medio escudo de oro!”, dijo Komer riendo y bromeando. “Fran, parece que estás en excelente forma. Hmm, mis guardias deben haber mejorado mucho bajo tu entrenamiento y el de Baoling. Espero que no me decepcionen.”
Intercambiando miradas de asombro con Pupber, Ilot sintió que su jefe audaz y valiente de siempre había regresado, lo que los llenó de emoción. En los últimos días, aunque estaban contentos con los enormes cambios en Komer, especialmente su extraordinaria habilidad mágica, también sentían cierta preocupación: su carácter se volvía cada vez más sombrío y frío, y cada palabra parecía estar bien pensada, sin ningún matiz emocional. Incluso alguien como Pupber, que se consideraba bastante pragmático, sentía que su jefe los superaba en esos aspectos. Pero ahora, con solo unas pocas palabras de Komer, podían sentir que el antiguo Komer había vuelto.
En cuanto a Fran, no compartía tanta emoción como los otros. Solo notó que su señor parecía tener algún cambio indescriptible en su carácter, como si se hubiera vuelto más alegre y amable, y hasta el tono de sus palabras parecía más relajado.
“Jefe, ¿no has tenido problemas durante este tiempo, verdad?”, dijo Ilot sonriendo mientras se acercaba y le daba un fuerte puñetazo a Komer, mostrando claramente su preocupación. Eso hizo que Komer volviera a sentir el cariño de su amigo, al igual que la preocupación reflejada en los ojos de Pupber, que también le transmitió calidez.

“Jeje, ¿qué problema puede haber? Solo quedarse en una cabaña, sin mujeres ni vino decente, es tan aburrido que da miedo. Hmm, nunca he probado esa vida de asceta; tampoco sé cómo logran esos ermitaños perseverar toda la vida. Eso es simplemente un autoaterrorismo enfermizo. Sería mejor suicidarse antes que vivir así.” Incluso Komer, tras su retiro de meditación, se dio cuenta de algunos cambios en su estado de ánimo y carácter; incluso hablaba con mucha más descaro que antes, diciendo cosas sin pensar si causarían malentendidos o no.
“Jaja, hasta el jefe tiene ganas de mujeres. Lástima que en este pueblo de Ugru no haya oferta en ese sentido; esa es tu responsabilidad como líder. Tantos hombres solteros aquí, en este lugar maldito, sin siquiera una hembra de gorila. En la taberna, aparte de dos camareras, no hay otras mujeres. Bueno, hay algunas mujeres entre los aventureros, pero parecen ser todas como flores espinosas y, además, parece que ya tienen dueño. Es complicado. Aunque nos has advertido mil veces que no busquemos problemas, todos seguimos escondiéndonos aquí en esta granja de mierda. Si no sales pronto, alguien va a morir de frustración.” Ilot tragó saliva con rabia. “Si lo hubiera sabido, habría gastado más dinero para comprar una esclava en Ciprus; al menos eso habría sido mejor que nada, para calmar un poco las cosas.”
“Basta, eres humano, no un animal. ¡Deberías poder controlar lo que tienes abajo! ¿Acaso no ves para qué vinimos aquí? Si realmente quieres disfrutar, vuelve a Ciprus cuanto antes. ¿Quién fue el que juró acompañar al jefe en la vida y en la muerte? Ahora vienes con quejas.” Puber interrumpió con enojo.
Ilot, furioso y avergonzado, se enfadó de inmediato. “¿Eh, Puber? ¿Por qué siempre te enfocas en mí? Solo estoy quejándome un poco. ¿Cuándo voy a volver a Ciprus? Si quisiera irme, ¡no habría venido!”
“Basta, ¿no pueden ustedes dos calmarse un poco? Puber, ¿ha pasado algo durante este tiempo?” Komer, riendo y regañando, puso fin a la pelea y volvió el tema al asunto principal.