Capítulo 9: La puerta ya está abierta

Los logros de Komer en la batalla de Marco fueron sin precedentes. El regreso de Rebrí no solo fortaleció enormemente el poder de su legión mágica combinada Homero-Cáucaso, sino que, lo más importante, su conocimiento de la Iglesia de la Luz y de la situación en todo el continente del Norte era incomparable. Para ser precisos, el papel de Rebrí no se limitaba únicamente al de mago; más bien actuaba como un consejero con quien Komer podía mantener un intercambio de ideas más completo.
Muchas cosas que eran difíciles de expresar con Pober o Fran, para Rebrí bastaba con una insinuación sutil para que las comprendiera claramente. Eso era lo más importante para Komer. Aunque Rebrí no podía considerarse un amigo con quien compartir confidencias, sí era un compañero muy confiable. En muchos asuntos, su perspectiva era incluso más profunda y clara que la de Komer mismo, algo que incluso este tenía que admitir.
Para Sorenborg, Shatima y Vladkov, esta lucha a muerte también representó una oportunidad excepcional. Especialmente para Sorenborg y Vladkov, esa batalla épica fue, sin duda, una lucha a vida o muerte; cualquier error podía significar la destrucción total. Bajo la presión de la amenaza a sus vidas, los tres desataron su potencial más profundo. En una guerra como esa, ganar o perder suponía un gran beneficio para ellos.
Newman tuvo un desempeño excepcional en esta batalla. Aunque contó con el apoyo de cuatro rollos mágicos y mercurio estelar, ese enorme círculo mágico funcionó como pilar fundamental. Derrotó a una formación de ataque compuesta por tres caballeros de rango celestial y además logró dejar gravemente enfermo a un maestro de nivel casi divino como el de la ciudad de Tula. Tal hazaña merecía cualquier recompensa.
Para los varios magos oscuros provenientes de la Iglesia Oscura del Sur, esta guerra fue como un bautismo intenso y repentino.

El desdén del Sur por los magos y la alta estima que tienen por los guerreros hacen que rara vez tengan oportunidad de presenciar enfrentamientos y competiciones de alto nivel en el mundo mágico. Sin embargo, en esta batalla, pudieron ver de repente una escena grandiosa en la que un círculo mágico estrellado se enfrentaba a un círculo mágico de la luz, observaron la lucha de magos espirituales, apreciaron las exquisitas presentaciones de los magos de marionetas y percibieron la impredecibilidad de la magia elemental. Además, los caballeros de rango celestial del Norte, pertenecientes a la corriente de la luz, les hicieron darse cuenta de que el nivel de los guerreros del Norte no era en absoluto inferior al de aquellos que se consideraban reyes y santos en el Sur; solo la fuerza del caballero de la ciudad de Tula no tenía igual en el Sur, quizás el gran Santo de la Espada sí, pero, ¿cuántos santos de la espada había en el Sur?

Los magos oscuros del Sur, incluidos Giovanni y Conti, quedaron impresionados por esta batalla. La aparición variada de todo tipo de magias amplió enormemente su visión, antes algo limitada. El mundo mágico era increíblemente fascinante, y el ámbito de los guerreros también era profundamente insondable. Parecía que la combinación de magia y artes marciales también podía dar frutos. Muchas preguntas que antes nunca habían considerado surgieron de repente en sus mentes. Para ellos, esta guerra era como una llave que abrió de golpe una puerta hacia el mundo exterior; las novedades que los rodeaban eran abrumadoras y realmente necesitaban tiempo para adaptarse.

Más de un año de vida en prisión parecía no haber afectado demasiado a Rebrí, aparte de que su rostro estaba ligeramente pálido; por lo demás, no había muchos cambios, y parecía incluso más enérgico, lo que sorprendió y despertó la curiosidad de Komer.

Mihajović también estaba satisfecho con el estado de su viejo amigo. Rebrí, que alcanzaba el rango de gran mago, había pasado más de un año en prisión, pero, por la energía que emanaba de él, parecía haber mejorado aún más en sus poderes mágicos. Lo más importante era que había tenido la oportunidad de fortalecer su voluntad religiosa en la zona central de la Iglesia de la Luz. Para un mago que ya había construido una base bastante sólida en su mente, esa vida en prisión no podía hacerlo rendirse; al contrario, era una excelente oportunidad para superarse a sí mismo. Y ahora parecía que Rebrí realmente había aprovechado bien esa oportunidad.

Komer observó atentamente los cambios físicos y mentales de Rebrí. En comparación con Rebrí de hace más de un año, ahora parecía aún más insondable. Su percepción espiritual seguía detectando solo caos; los cambios en su interior, que iban y venían, parecían simbolizar que su estado mental había alcanzado un nivel sin precedentes.

El suave aroma a café, para un mago, solía ser algo ajeno a él; sin embargo, en ese momento, entre los tres, creaba una atmósfera reconfortante y agradable. Komer jugueteaba con la taza de café en sus manos, como si disfrutara de esa rara sensación de relajación.
Todo había salido según sus deseos: Rebrí había sido rescatado, y la Iglesia de la Luz había sufrido un golpe sin precedentes. Se podría decir que ese golpe la había afectado hasta lo más profundo; a corto plazo, tendría que dedicar más esfuerzos a resolver sus problemas internos. Mientras tanto, la Orden de la Salvación aprovechaba la oportunidad para crecer aún más, incluso mostrando signos de pasar de un estado oculto a uno activo. Aunque aún no se atrevían a salir abiertamente, incluso dentro de la propia Iglesia de la Luz reinaba insatisfacción, y esa actitud era el caldo de cultivo para la expansión de la Orden de la Salvación.
“¿Qué tal, Rebrí? ¿Cómo es el sabor de la prisión?”, preguntó Komer al fin, bebiendo todo el café de su taza, con una sonrisa llena de significado en los labios.
“El sabor es excelente”, respondió Rebrí con una leve sonrisa también. “Tener una experiencia así en la vida ya es suficiente para presumir ante los más jóvenes”.
“Jeje, realmente es una experiencia de la que se puede presumir. Poder practicar en la torre de prisiones de la Inquisición no es algo que cualquiera pueda lograr”, dijo Komer, riéndose también.
Mihajović se unió a la conversación: “Rebrí, creo que esta experiencia ha sido muy útil para tu práctica espiritual. Tu estado actual es muy diferente al de hace más de un año. ¿Podrías contarnos alguna historia interesante de tu tiempo en esa torre?”
“No hay nada especialmente interesante. Nojora y Lorenzo sabían bien que si la fe de una persona ya ha cambiado, intentar convencerla con teorías verbales es una ilusión. Desafortunadamente, yo pertenezco a ese tipo de personas. Ellos lo comprendieron hace muchos años. La razón por la que me encarcelaron en lugar de quemarme en la hoguera probablemente fue para usarme como ejemplo vivo y presumir ante el mundo, especialmente ante aquellos que consideraban herejes. Pero creo que solo lograrán el efecto contrario”. Rebrí parecía muy sereno; no mostraba mucha tristeza ni insatisfacción por su encarcelamiento.
“Parece que te va bastante bien aquí, ¿verdad?”, bromeó Komer. “Por tu aspecto, parece que has convertido una desgracia en una fortuna. Quién sabe, quizá incluso hayas alcanzado ya el rango de mago”.

“Bueno, entonces inténtalo tú. Quizá, después de pasar unos años en la Torre de Prisión, puedas alcanzar la santidad y convertirte en un gran mago.” Rebrí respondió con cierta irritación, pero no negó las palabras tentativas de Komer al final.
“Hmm, lo importante es volver. Que nuestra Orden de Magos Unida del Cáucaso y Homero pueda tener esta oportunidad de entrenamiento se debe en gran parte a la Iglesia de la Luz. Ahora Newman, Flamenco y Solka están practicando arduamente; Giovanni y Conti también han aprendido mucho, cada uno sumergido en sus salas de meditación para comprender las enseñanzas obtenidas en esta prueba. Creo que esta oportunidad no está al alcance de cualquiera. Yo mismo lo sé bien: enfrentarme espiritualmente a Miguel Ángel equivale al menos a un año de búsqueda solitaria. Nunca imaginé que Miguel Ángel tuviera un nivel tan alto en la práctica espiritual. Mi Corrosión Oscura logró penetrar en su defensa cuando estaba débil, pero ese tipo logró contener la expansión de la grieta. Es realmente un milagro.”
Komer parecía sumido en los recuerdos de esa batalla, con expresiones cambiantes de emoción, iluminación, asombro y reflexión en su rostro. Una batalla igualmente intensa representa sin duda un escalón para un practicante ya avanzado. Cómo utilizar ese escalón para alcanzar un nivel superior depende de la perspicacia del practicante.
“¿Cómo están Sorenborg y Vladkov?” Rebrí asintió y preguntó al azar.
“Sorenborg está reparando sus heridas internas mientras medita. Supongo que esa batalla le será de gran ayuda para combinar mejor su energía de hielo con la magia. Vladkov también está bien; su energía oscura ha alcanzado su punto máximo, lo que le será útil para superar su nivel actual. La próxima vez que se enfrente a un caballero de rango superior, probablemente no estará tan en desventaja.” Komer sonrió. “Les dije que habrá más y más desafíos en el futuro, cada vez más difíciles. Mientras no teman a desafiarse a sí mismos, creo que la Iglesia de la Luz les proporcionará más peldaños para avanzar.”
Algo pareció tocar algo en el corazón de Rebrí. Su rostro mostró una expresión pensativa, y su mirada se volvió algo dispersa. Después de un rato, recuperó la concentración. “Komer, ¿de verdad estás dispuesto a seguir así?”
“¿Tengo elección?”
Rebrí se quedó en silencio un momento, con una leve sonrisa amarga en los labios. “Sí, ahora nadie tiene elección, incluido yo, ¿verdad?”

“Aun si tuviera opciones, elegiría este camino. En realidad no existen caminos; cuando alguien los recorre, se convierten en caminos, ¿verdad?” Komer también respondió con una frase profundamente filosófica.
Esas palabras significativas conmovieron profundamente a Mihajović. Dos personas que desafían las reglas lo habían arrastrado a él también, pero parecía que desafiar las reglas era un buen camino. En la vida, uno debe hacer cosas que los demás recuerden y que a uno mismo le guste hacer; no hay muchas cosas que cumplan ambas condiciones, y ahora, ¿acaso no estaban ellos mismos recorriendo ese camino?
“¿Cómo quieres seguir adelante?” Rebrí dejó de jugar con las palabras y preguntó directamente.
“Devorando poco a poco, según las circunstancias. Las bases de la Iglesia de la Luz ya están muy tambaleantes. Incluso si nosotros no las sacudimos, la Sociedad de la Salvación se apresurará a desafiarlas. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad?” Komer reflexionó un momento.
“¿Crees que el momento es adecuado ahora?” Rebrí frunció el ceño.
“Bueno, aún no del todo. Todavía tengo algunos asuntos que resolver,” dijo Komer sin ocultar nada.
“¿La Santa Iglesia Oscura?”
“Sí. Xuro y los demás avanzan con relativa facilidad en el sur; ya han incorporado ciudades-estado como El Pireo y Tiro dentro de su área de control. También hay algunas ciudades-estado y reinos que están evolucionando en esa dirección. No he prestado mucha atención; Xuro lo hace muy bien. Ese tipo supera nuestras expectativas tanto en visión como en habilidad. Pero hasta ahora no ha encontrado un oponente digno. Quizá, en el próximo paso, cuando la Santa Iglesia Oscura penetre en el centro, tendrá algunos problemas,” asintió Komer.
“Sí. La fuerza de la Iglesia de la Luz en la costa sur es relativamente débil, pero cuanto más nos adentramos en el centro, más poderosa se vuelve la Iglesia de la Luz y las fuerzas vinculadas a ella. Allí está la base y el ámbito de influencia de Frenst, donde Xuro encontrará oponentes,” estuvo de acuerdo Rebrí con la opinión de Komer.
“Entre Frenst y Vazinki, ¿a quién prefieres?” De repente, como si se acordara de algo, Komer hizo esa pregunta.
Rebrí se sumió en sus pensamientos y, tras un rato, dijo: “No puedo predecirlo, porque es difícil compararlos. Lo más importante es la actitud del Sumo Pontífice.”
“¿Ese anciano sabio e inmortal?” preguntó Komer, a medias bromeando y a medias con respeto.

“Nunca lo subestimes; incluso si su alma ha llegado al cielo, creo que su nombre aún puede desempeñar un papel inesperado”. Rebrí podía hablar con tranquilidad con cualquiera de la Iglesia de la Luz, pero solo sentía respeto por ese anciano. Si no hubiera sido por su excesiva indulgencia con Frénst, Vazinki y el grupo de Noyora, quizás las doctrinas de la Iglesia de la Luz no habrían sido distorsionadas por esos individuos, y él mismo no habría emprendido el camino de la reencarnación.
Komer asintió pensativamente; nunca ignoraba las palabras de Rebrí. La Iglesia de la Luz era una bestia colosal; incluso en su estado más débil, podía traer tormentas interminables. Al haber llegado a un enfrentamiento irremediable, era natural ser aún más cauteloso.
“Ojalá la llama de su alma ya se haya extinguido. No quiero llegar al día en que realmente tenga que enfrentarme a él”, dijo Komer encogiéndose de hombros.
“Que llegue ese día sería un honor en toda una vida. ¿Qué hay de qué arrepentirse ante la muerte?”, respondió Rebrí, mirando por la ventana con una expresión melancólica.