Capítulo 7: Caída en la trampa

Leclerc se inclinó ligeramente para esquivar el filo mortal del ataque de Shatima; su brillante lanza de caballero se elevó de repente y golpeó el astil de la lanza del dragón del enemigo desde el flanco. La energía de combate acumulada estalló con fuerza, chocando contra la energía helada que el otro desprendía.
La poderosa fuerza de retroceso sacudió el corazón de Leclerc, y sus muñecas se entumecieron. Nunca imaginó que esta mujer tuviera una fuerza tan asombrosa y, además, dominara la energía de combate. Su energía helada ya alcanzaba un nivel casi comparable al suyo. Sin embargo, Leclerc no podía comprender cómo la fuerza fría generada por esa energía helada era tan intensa, hasta el punto de obligarlo a utilizar continuamente su propia energía vital para contrarrestar ese frío que penetraba hasta los huesos.
En la mente de Leclerc, la energía de combate generalmente se basaba en el nivel de habilidad marcial para atacar y vencer al oponente, por lo que solía ser de tipo neutro. Aunque esta energía de combate poco convencional podía causar daño gracias a sus atributos adicionales, en realidad no representaba una gran amenaza para los maestros. Incluso, debido a esos atributos, podía obstaculizar el progreso del practicante. A menos que uno tuviera talento natural, buscar excesivamente la letalidad de los atributos adicionales era, para un guerrero, perder de vista lo esencial.
Pero la fuerza de esta mujer superaba con creces sus expectativas, y su especialidad en el atributo del hielo lo dejó aún más asombrado. Realmente no era una persona común; no solo tenía un carácter independiente, sino que también su poderío en combate era igualmente inesperado.
Shatima, por su parte, estaba llena de sorpresa y alegría. Ya sabía, por Vladkov, el nivel de esta oponente, y este ataque confirmó que realmente tenía la capacidad de actuar con libertad sin temor a consecuencias. La energía del dragón que circulaba rápidamente en su interior elevó de inmediato su energía del dragón helado al estado más alto. Dicha energía era completamente distinta a la de los guerreros comunes: no solo era tan poderosa en ataque como la energía de combate, sino que también contaba con la capacidad de atacar directamente, permitiendo dejar al oponente incapaz de luchar durante el ataque.
Una niebla helada blanca se extendió por todo el patio. Leclerc se sorprendió al descubrir que todo su cuerpo estaba cubierto de hielo, incluso sus cejas y barba se habían convertido en filamentos de hielo. Cada articulación y músculo de su cuerpo parecía envuelto en una rigidez extrema. La sorpresa momentánea lo hizo estallar de repente; su energía sagrada fluyó por todo su cuerpo como si fuera luz divina, y, como un águila ágil que despliega sus alas, levantó su lanza de caballero y la lanzó con fuerza desde atrás, clavándola ferozmente en el costado del enemigo.

Shatima tampoco esperaba poder someter de un solo golpe a este destacado caballero de Homero. De hecho, al someter a aquellos caballeros que causaban problemas por estar borrachos, Shatima se dio cuenta de que la fuerza de combate de los caballeros de Homero no era en absoluto como la de los bárbaros o guerreros semiorcos comunes; incluso borrachos, podían resistir tenazmente contra la patrulla que ella lideraba durante mucho tiempo. Aunque al final siempre terminaban derrotados por su fuerza abrumadora, Shatima también reconoció la potencia de ese grupo. No era de extrañar que la tarea que Fran le había encomendado fuera someter con éxito a esa fuerza y hacer que trabajara voluntariamente para ese tal Komer.

Un poderoso y veloz golpe por detrás hizo que la lanza del caballero generara un viento huracanado que llegó en diagonal; la lanza del dragón de Shatima también sopló con fuerza, chocando de frente. El sonido metálico del impacto resonó en el aire frío, produciendo un tono extrañamente agradable. Las dos fuerzas colosales se unieron, como si levantaran olas enormes, girando en el aire antes de extenderse hacia los lados.

Leclerc se deslizó casualmente unos pasos hacia un lado antes de estabilizarse. Ese golpe sencillo le hizo darse cuenta de la verdadera fuerza de Shatima. En ese momento, Shatima tampoco albergaba ya esperanzas de suerte; ese golpe de Leclerc le hizo comprender que era poco realista derrotarlo con sus propias fuerzas humanas, a menos que ideara algo inesperado.

Sin más dudas, Shatima se agachó y giró bruscamente su cuerpo, haciendo que su lanza del dragón generara olas sucesivas de energía de combate que se abalanzaron sobre el lugar donde se encontraba Leclerc. Al mismo tiempo, Shatima saltó y se movió ágilmente en el aire, con curvas corporales elegantes y salvajes que parecieron distorsionarse de forma extraña en ese instante.

Leclerc, con expresión severa, se desvió hacia un lado; su lanza del caballero se clavó abruptamente en el suelo, y su cuerpo pasó ligero por encima de la energía de combate que barría el aire. El frío glacial penetrante casi le impidió sostener la lanza en sus manos. Mientras su cuerpo giraba en el aire, la lanza clavada en el suelo se elevó de repente, lanzando innumerables piedras y tierra contra Shatima, que se abalanzaba ferozmente.

El chi de combate silbaba sin cesar; el sagrado chi de Leclerc y el chi del dragón de hielo proveniente de Shatima chocaban y se entrelazaban continuamente. Incluso la interfaz del espacio parecía comenzar a mostrar pequeñas anomalías. En un instante, los dos ya habían intercambiado veinte asaltos seguidos en ese patio no muy amplio. Ambos parecían haber desplegado toda su fuerza, elevando constantemente su chi a niveles más altos. Las ilusiones espaciales generadas por la fricción en el aire frío se distorsionaban y se volvían borrosas, mostrando que la resistencia de ambos también se estaba agotando poco a poco.

Leclerc se sorprendió al descubrir que la figura femenina frente a él desaparecía de repente, reemplazada por una ilusión espacial borrosa: una ilusión en forma de dragón. Antes de que pudiera reaccionar realmente, la ilusión en forma de dragón ya se abalanzaba desde el aire, y él tuvo que esforzarse al máximo para bloquearla con su gruesa lanza de dragón.

Cuando un golpe repentino por la espalda rompió su chi protector, Leclerc ni siquiera comprendió qué estaba sucediendo. El feroz impacto lo lanzó varios metros hacia atrás. A pesar de contar con el chi como protección, pudo sentir la enorme fuerza de ese golpe similar a un latigazo. La sangre que hervía en su pecho casi lo hizo caer al suelo desde el aire. Cuando logró contener su pánico y aterrizó, esa maldita mujer ya estaba allí, sonriendo triunfante, sosteniendo su lanza de dragón frente a él.

¿Qué estaba pasando? ¿Acaso esa mujer era una maga capaz de usar magia de ilusiones? La sorpresa de Leclerc superaba con creces su preocupación por sus heridas. Sabía que si realmente había utilizado magia de ilusiones para atacar, probablemente habría muerto en ese mismo golpe. Obviamente, ella había tenido piedad, pero su lanza de dragón ya estaba bloqueada por su propia lanza de caballero; incluso la magia de ilusiones no debería poder convertirse en un ataque tangible. Entonces, ¿de dónde provenía ese ataque por la espalda?

Al ver a Leclerc parado allí, atónito y perplejo, la satisfacción en el corazón de Shatima era indescriptible. Ella también había actuado por impulso al transformarse en su verdadera forma para atacar. En particular, utilizar la cola de su verdadero cuerpo como arma había sido un golpe genial, tan rápido que, incluso si Leclerc lo hubiera notado, habría pensado que ella había usado algún hechizo para engañarlo, sin imaginar que su verdadera forma pudiera atacar con otras partes de su cuerpo.

“Leclerc, creo que esta batalla ya no es necesaria, ¿verdad?” Shatima intentó mantener su porte de dama, aunque su concepto de elegancia resultaba bastante extraño para Leclerc. “¿No ha llegado el momento de cumplir su promesa, señor caballero?”
Fue entonces cuando Leclerc pareció despertar de repente, abrumado por la vergüenza y la humillación, incapaz de controlar sus emociones. Ser derrotado por una mujer, incluso si utilizó magia, era una vergüenza que jamás podría olvidar. Afortunadamente, no había nadie más observando el combate; de lo contrario, Leclerc no sabría cómo seguir viviendo en la ciudad de Ciprus. ¿Acaso debía huir a otro lugar y vivir en reclusión por algo así? Abrumado por sentimientos contradictorios, no sabía cómo enfrentar esa realidad tan insoportable.
“Señor caballero, ¿qué ocurre?” Quizás al darse cuenta de que aún necesitaba la ayuda de Leclerc para completar su misión, Shatima suavizó un poco su tono. Después de tanto tiempo viviendo entre los humanos, ya se había acostumbrado a la forma en que debían hablar en diferentes situaciones. “Creo que usted no romperá su promesa, ¿verdad? No tengo exigencias excesivas; solo pido que cumpla con sus deberes como cualquier habitante común de Ciprus, para que esos caballeros que pasan el día bebiendo y causando problemas recuperen la cordura y encuentren una forma de desahogar su energía excesiva. ¿Acaso eso también le resulta tan difícil?”
El rostro de Leclerc reflejaba una mezcla de emociones. En esas circunstancias, someterse a esa mujer le resultaba profundamente humillante, pero romper su promesa iba en contra de los principios morales de un caballero, algo que él despreciaba aún más.
“Señorita Shatima, cumpliré mi promesa. La ayudaré a convencer a esos caballeros de que dejen de beber y causar problemas, pero creo que la idea de que se enfrenten a bárbaros y semiorcos probablemente no será aceptada por ellos”, dijo Leclerc con resignación.
“Leclerc, me prometió ayudarme a hacer que esos caballeros dejen de causar problemas. Si no encontramos algo que hacer para ellos, tarde o temprano volverán a sus viejos hábitos. No quiero tener que volver a pedirle ayuda en ese momento, así que le aconsejo que los organice y les haga hacer algo útil”, dijo Shatima sacudiendo la cabeza con desdén. “¿Por qué ustedes, los caballeros, son siempre tan tercos? Felipe ya está acabado; ahora es Komer. Como caballeros, deberían obedecer al nuevo señor.”

“Señorita Shatima, la Orden de los Caballeros de Homero ya se disolvió; no tengo autoridad para darles órdenes”, dijo Leclerc, negando rotundamente con la cabeza.
“Hmm, estás evitando la responsabilidad. ¿Acaso las promesas de un caballero son algo tan frívolo? Si realmente necesitas un título, creo que Comer también puede dártelo”, dijo Shatima con descaro.