Capítulo cinco: Incendio en el patio trasero

Con algo de vergüenza, Pupber se lamió los labios e incapaz de resistirse, volvió a mirar a Fran que estaba a su lado. No era el momento de evadir responsabilidades, pero Pupber aún así quiso involucrar a Fran para discutir el asunto. Era evidente que su viejo amigo estaba molesto, y Pupber también se preguntaba si esta vez habían actuado con demasiada imprudencia.
“Señor lord, fue Fran quien impulsó todo esto; el señor Pupber no tiene mucho que ver. Sin embargo, Fran cree que esto traerá más daño que beneficio a Cáucaso Largo, si mis suposiciones no son exageradas.”
Ni Komer ni Pupber esperaban que Fran fuera el primero en asumir esa responsabilidad y además lo hiciera con tanta convicción.
“Suposiciones? ¿Qué suposiciones tienes?” Komer estaba más interesado en esa última frase de Fran. No sabía qué tipo de suposiciones podría tener ese guerrero profesional, habitualmente tan sereno.
“Señor, si desea crear un ejército poderoso, bueno, me refiero a uno lo suficientemente fuerte como para dominar al norte, no puede ignorar a los bárbaros como fuerza militar.”
El brillo fanático en los ojos de Fran sorprendió incluso a Komer. ¿Desde cuándo su líder militar se había vuelto tan belicoso y amante de la expansión militar? En la memoria de Komer, Fran siempre había sido partidario de una estrategia de tropas selectas, nunca a favor de una expansión militar ciega que solo buscara cantidad sin importar la calidad. Sus dos intentos anteriores de expandir el ejército habían sido rechazados por él; de no haber insistido con fuerza, el tamaño del ejército probablemente seguiría siendo inferior a tres mil hombres.
Al ver la mirada inquisitiva de Komer fija en él, pero sin que este expresara objeciones, Fran respiró hondo para calmarse un poco.
“No sé cuáles son los planes del señor lord a continuación, pero ya que ha enviado a Ilot y Dragumo a Livonia, creo que incluso un tonto entendería que el señor lord se involucrará en la guerra civil del reino. Si va a intervenir, no hay necesidad de ocultarlo; de hecho, es imposible hacerlo. Así que, en lugar de esperar pasivamente a que ocurran las cosas, es mejor participar activamente. Atacar primero es un principio fundamental en el arte militar: si podemos dar un paso adelante, ganaremos la ventaja y la iniciativa. Un paso por delante, y siempre estarás un paso adelante; a menudo, la victoria o derrota en la guerra se decide con ese único paso.”
Komer miró fijamente el rostro de Fran sin decir nada durante un buen rato. La actitud repentina de Fran lo había sorprendido enormemente. ¿Qué motivo lo había llevado a actuar de forma tan agresiva, en contra de su habitual comportamiento?

“Fran, dímelo, cuáles son tus verdaderos pensamientos e intenciones. No quiero seguir en la oscuridad sin entender nada. Si nuestros planes coinciden, no rechazaré un plan maravilloso que me permita llevar a cabo mis intenciones.” Después de un largo rato, Komer asintió lentamente. Años de moverse entre nobles, burócratas y comerciantes lo habían vuelto lo suficientemente astuto como para enfrentar cualquier situación imprevista con una actitud de gran estrategia.

Fran también sabía que el señor actual ya no era ese joven noble inexperto de antaño al que se podía manipular a voluntad. Incluso la más mínima pista era difícil de pasar desapercibida para su agudo olfato y percepción. Además, él mismo no tenía intención de engañarlo; creía que el otro compartía los mismos pensamientos, al menos en cuanto a los objetivos, aunque sus deseos de alcanzar el objetivo final eran diferentes. En cuanto a los métodos, Fran estaba convencido de que ese señor probablemente era aún más despiadado que él.

“Señor, no quiero ocultar nada. La bandera de los orcos ya está en las murallas de Jazair. De hecho, el reino de Nicócia no es muy diferente de mi patria, Melen. La única diferencia es que el territorio de Nicócia es demasiado vasto, y los orcos aún no pueden asimilarlo por completo, por eso toleran que las diferentes facciones sobrevivan aquí. Miren cómo se comportan los orcos: ya no se conforman con saqueos simples; quieren arrebatar todo el fruto de nuestra civilización humana. Seguramente ya ha visto los mensajes que le envió Mahagumi. ¿Qué significa la aparición de los sacerdotes brujos? Significa que los orcos también poseen una fuerza natural capaz de rivalizar con el poder mágico humano. ¿Acaso su comportamiento en Jazair no es suficiente para despertar a todos?” La mirada ardiente de Fran quemaba como el fuego, y hasta Komer se quedó impresionado por sus palabras apasionadas.

“Fran, estas no son realidades que tú o yo podamos cambiar de inmediato. La aparición de los sacerdotes brujos es ciertamente sorprendente, pero eso no lo explica todo. La diferencia de poder entre los orcos y nosotros, los mortales, no puede ser representada únicamente por ese poder. Basta con ver cómo intentan aprender torpemente todo sobre nuestra civilización para darse cuenta de la brecha que existe entre nosotros.” Después de un largo rato, Komer habló lentamente, pero su expresión se volvió ligeramente sombría.

“Por supuesto, los orcos todavía están muy por detrás de nosotros, los mortales, pero, señor lorde, usted también sabe bien nuestras debilidades: nunca podemos unirnos. Las luchas por el poder y los intereses personales son algo que nunca desaparecerá en nuestro mundo de mortales. ¿Cómo podríamos entonces enfrentarnos a los orcos, que sí están unidos?” replicó Fran sin mostrar gratitud.
“El deseo siempre ha sido la fuerza motriz del desarrollo de nuestra civilización mortal, y su veracidad ya ha sido demostrada sin lugar a dudas. Sin deseo, se pierde la motivación para avanzar como civilización; además, la competencia y la eliminación mutua también son producto de la evolución de la civilización, y no son algo exclusivo de nosotros, los mortales. Los orcos, al aprender de nuestra civilización, también adquirirán estos defectos.” Al parecer, comprendió algo, y el rostro de Komer se iluminó.
“¡Pero antes de eso, podrían destruir todo lo que somos, los mortales!” replicó Fran con firmeza, tras un momento de duda.
Otra vez reinó un silencio incómodo, y Komer tuvo que asentir, reconociendo la validez de sus palabras: “Tienes razón, esa posibilidad existe. Dime qué quieres decir, Fran; estoy atento.”
“Señor lorde, el reino de Nicósia ya está acabado, o mejor dicho, en declive. La Iglesia de la Luz también se ha corrompido por completo. El auge de los orcos está sin duda relacionado con su tolerancia y apoyo. Se podría decir que los dos pilares de nuestra civilización mortal en el norte se han derrumbado, tanto el secular como el religioso. Pronto, los orcos, ya establecidos, harán que los señores de otras regiones de Nicósia sufran las consecuencias. Ahora, en Nicósia ya no hay nadie capaz de detener su avance. Los demás países de la Alianza del Norte aún no han sentido profundamente esta crisis, ya que no han sufrido daños directos. Ahora, solo usted puede asumir esta responsabilidad. Esperamos que pueda detener la devastación causada por esos destructores de la civilización.”
Komer se sobresaltó; su mirada se volvió fría y gélida al clavarla directamente en los ojos de Fran. Esa oscuridad penetró profundamente en su corazón. “Nosotros…” Esa palabra le provocó inmediatamente una sensación de peligro.

Respiró hondo; la frase “el patio trasero está en llamas” surgió de inmediato en la mente de Komer. Jamás imaginó que, mientras se movía libremente por las tierras del sur y manipulaba los acontecimientos en Nicosia, alguien le daría una traición por la espalda. ¿Acaso la persona en quien más confiaba lo había traicionado? ¿También estaba involucrado Puber? Al echar un vistazo a Puber, confundido y perplejo, el dolor en el corazón de Komer disminuyó un poco; al menos Puber no lo había traicionado, y eso era mejor que cualquier cosa. Los golpes emocionales sufridos habían vuelto la costra en su alma extremadamente frágil. No temía a nada, pero lo que más temía era perder la amistad.
Tragó saliva, ahora algo amarga debido a la tensión. Hacía mucho que no sentía algo así. El estado de ánimo de Komer era extraño; se esforzó por mantener la mente clara y analizar todo lo que había ocurrido de repente.
Dado que Fran había venido solo, parecía que la situación no era tan mala como había imaginado al principio, aunque ya era lo suficientemente grave: el líder de sus fuerzas armadas había sido sobornado. ¡Era una broma enorme! Si sus fuerzas armadas no estuvieran compuestas en su mayoría por semiorcos, Komer probablemente ni siquiera podría llorar. No importaba cómo entrenara Fran a esos semiorcos, nunca podría borrar la imagen que él mismo había creado en sus mentes, y Komer estaba bastante seguro de ello.
¿Por qué? Komer descartó de inmediato todos los factores emocionales y comenzó a analizar con frialdad: ¿por qué Fran lo había traicionado? ¿Quién o qué fuerza estaba manipulando todo desde detrás? ¿Qué estaba haciendo el sistema de seguridad de Mahagumi? Una ira nunca antes experimentada envolvió sus pensamientos, pero sabía que aún no era el momento de enojarse.
“¿Ustedes? Fran, ¿no me he equivocado al escuchar?” Komer no tenía intención de revelarlo de golpe; necesitaba tiempo para reflexionar. También esperaba obtener una respuesta detallada y completa. “¿Con quién más formamos un ‘nosotros’? ¿Con Bauling, con todo mi ejército caucásico, o representando a todos los habitantes del Gran Cáucaso?”
Se podía percibir la intención asesina en las palabras de Komer, pero Fran permaneció bastante tranquilo. “Señor, creo que hay un malentendido. No puedo representarlos, ni siquiera Bauling. El ejército caucásico sigue perteneciéndole, para siempre. Solo represento a algunas personas que comparten mi punto de vista. Ellos no pertenecen al Cáucaso y no tienen ninguna intención maliciosa.”

“¿Oh? Cuéntame, ¿quiénes son? Estoy realmente ansioso por saberlo.” Komer asintió en silencio; su análisis también era ese: aún nadie había logrado ganarse a los caucásicos, al menos Mahagumi no podía estar sin saber nada, y Fran tampoco parecía ser de los que albergaban intenciones hostiles. Pero, ¿cómo es posible que los sagrados de todos los bandos hayan logrado convencer a Fran de protagonizar tal drama de persuasión?