Capítulo tres: Imparable

Komer no se demoró más en Livonia; optó por dejar la cuenca de Zek y regresar al Cáucaso. Después de acordar resolver los problemas del reino en un plazo de dos meses, Komer necesitaba tiempo para preparar todo lo necesario para que el reino de Nicosia entrara en la era Kakiya. Tanto en Livonia como en Brus, una vez resuelto el problema del heredero al trono, muchas cosas saldrían a la luz.

La masonería, respaldada plenamente por Komer, ya estaba inquieta, especialmente en la región suroeste. Gracias a las gestiones de Komer, Kakiya pronto comprendió el papel que la masonería podría desempeñar en las futuras luchas por el poder, especialmente en el enfrentamiento con la Iglesia de la Luz. Esa fuerza era de vital importancia y podía considerarse una carta ganadora en sus manos; por lo tanto, su acuerdo mutuo era lógico.

A Komer también le complacía esta situación. De hecho, necesitaba urgentemente una fuerza capaz de contener a la Iglesia de la Luz, lo que haría que su propio peso fuera aún mayor. Cuando la masonería lograra establecerse firmemente en la región suroeste, eso significaría que la Iglesia de la Luz tendría que concentrar sus esfuerzos principales en ella dentro de Nicosia, lo cual era sin duda una buena noticia para Komer.

Sabía que, desde cierto punto de vista, ya se había convertido en el factor decisivo del resultado. La intervención de los cuatro señores poderosos podía cambiar la situación actual, pero ellos no querían involucrarse, ya que, al igual que Komer, sabían que, independientemente de si Hoffman o Kakiya ganaban la lucha por el trono, el reino de Nicosia ya no sería ese gran reino capaz de influir en toda la Alianza del Norte. Tras la devastación causada por las bestias y las luchas entre los herederos, sumadas a la división entre los señores poderosos que avivaban los conflictos, su autoridad ya no era la misma; a lo sumo, era un título simbólico. Sobre todo ahora que Jazair se había convertido en la nueva capital del reino de Bimón, ese título parecía aún más insignificante y pesado. Por eso, podían observar con tranquilidad cómo esta gran obra llegaba a su fin y luego decidir, según sus propios intereses, cómo darle un cierre satisfactorio a la era posterior a Nicosia.

El hecho de que Hoffman viniera a buscarlo ahora era un poco tarde. Además, apoyar a un heredero respaldado por grandes nobles no beneficiaba al Cáucaso. Komer sabía que, a los ojos de esos nobles, no valía nada, y le resultaba difícil aliarse con ellos para crear un reino de Nicosia nominalmente unificado pero en realidad dividido y desorganizado, lo cual sí se ajustaba mejor a sus intereses.

Sin embargo, la llegada de Lenta despertó cierto interés en Komer. Esta princesa de noble linaje ahora era considerada por Hoffman como un peón en las negociaciones, pero era evidente que ella misma no sabía cuál era su papel en ese trato; resultaba realmente interesante.
Komer no tenía interés en casarse con una mujer así, pero, como había dicho Kakiya, sería bueno usarla como trofeo y jugar con ella. Pensar en que dos herederas de la gran y noble familia Romanov podrían acostarse bajo él gimiendo de placer le llenaba de orgullo y vanidad.
Antes de dejar Livonia, Komer no olvidó extorsionar una suma de dinero a esos comerciantes del suroeste. Con el efecto sensacional causado por el ejército de semiorcos como respaldo, obtener ese dinero resultó mucho más fácil, lo que le hizo darse cuenta aún más de la riqueza de esa región.
Los comerciantes de esas tierras anhelaban un entorno pacífico y tranquilo. Gracias a sus abundantes recursos y favorable ubicación geográfica, el ambiente comercial de esa zona superaba con creces al de las regiones oriental y septentrional del reino. Tanto Hesse como Pomerania, o incluso Livonia, tenían un nivel de riqueza que sorprendía a Komer. Al pensar en por qué Kakiya había elegido la región del suroeste como base para sus operaciones, también admiró un poco la visión de esa heredera de la dinastía Romanov de origen humilde.
Komer dejó atrás a Ilot; él y Dragumo liderarían juntos ese ejército compuesto principalmente por semiorcos, además de quinientos arqueros semielfos. Dada la importancia creciente de Livonia en su futuro territorio, Komer, apretando los dientes, retiró nuevamente mil soldados del Cáucaso, entre los cuales se encontraban quinientos arqueros semielfos.
Esto también causó una grave ansiedad en Fran. El ejército de toda la región del Gran Cáucaso se había reducido a solo dos mil hombres, de los cuales mil quinientos estaban acuartelados en la fortaleza de Bruce. En toda la vasta región del Cáucaso, solo había un pelotón de quinientos hombres para patrullar, lo cual era insuficiente para hacer frente a cualquier emergencia posible. Además, para contrarrestar la jugada desesperada de Hoffman, Komer tuvo que mantener a Mihajevic, Newman y Uma en el valle de Zik, para evitar que el círculo de magos de la corte interviniera en contra de sus planes. Así, incluso Komer se dio cuenta de que su territorio estaba lleno de debilidades; cualquier pequeño problema podría llevar a una situación crítica.

El barco se alejó lentamente del muelle a orillas del lago Nisi y se deslizó río abajo. Para Komer no era la primera vez que regresaba a la fortaleza de Bruce por este camino, pero cada vez que atravesaba el pequeño bosque de Groenlandia experimentaba sensaciones nuevas: diversos arbustos desconocidos se mezclaban con enredaderas densas que colgaban en abundancia de los árboles antiguos a ambos lados del río, impidiendo incluso que la ardiente luz del mediodía lo penetrara. Quizás solo en las amplias aguas del río Nisi se podía sentir un poco de calidez solar; de lo contrario, solo reinaba una frescura sombría.

El río Nisi nace en el lago Nisi, que a su vez es un lago formado por la erupción de numerosas fuentes subterráneas. Los numerosos afluentes a lo largo de sus orillas aumentan constantemente su caudal y lo hacen cada vez más ancho. Las enredaderas que crecían a orillas del río ya habían sido eliminadas en la región del Cáucaso, lo que hacía que el curso fluvial fuera más fluido. Sin embargo, la sensación de un trayecto de decenas de kilómetros completamente deshabitado resultaba lamentable para Komer. Se trataba de una vía fluvial de oro, comparable a la del río Cataluña, siempre y cuando pudiera ser desarrollada.

Este curso fluvial podría conectar el interior del reino de Nicosia con el Cáucaso. El único obstáculo eran las numerosas criaturas mágicas que habitaban las orillas del lago Nisi. Komer no quería dañar el entorno natural de esa zona; de hecho, le gustaba su tranquilidad. Pero si eso impedía que extendiera su influencia hacia el suroeste, no habría dudas.

Aunque no tomó el mismo camino que el ejército, pasando por el lago Nisi, las criaturas mágicas que vivían allí le abrieron los ojos. La variedad de criaturas mágicas era realmente excesiva; tanto en cantidad como en calidad superaban con creces a las del gran bosque de Groenlandia. Expulsarlas no sería tarea fácil, pero eso no significaba que fuera imposible.

Al pensar en que construir un muelle en el lago Nisi permitiría ahorrar treinta kilómetros de viaje terrestre a través de la densa selva, Komer consideró que valía la pena arriesgarse o pagar un precio mayor.

El gran barco de tres mástiles navegaba tranquilamente sobre las aguas. Incluso las grandes criaturas mágicas acuáticas probablemente no se atreverían a desafiar a ese tipo de embarcación utilizada para transportar soldados. Un barco de cuarenta metros solo podía navegar sin peligro de encallar en un río con tanto caudal como el Nisi, y esa era la razón principal por la que Komer deseaba tanto abrir ese paso.

La abundante cantidad de agua aquí permite el suministro continuo de diversos productos desde el Cáucaso y León hacia el interior del reino. Si se pudiera construir un puerto a orillas del lago Nise, de forma alargada, en realidad solo habría unos treinta kilómetros desde allí hasta el valle de Zek por tierra. Si las condiciones lo permitieran, Komer incluso pensaba cavar un canal artificial directamente desde el lago Nise hasta el valle de Zek. La topografía baja del valle de Zek era muy favorable para la excavación de canales. Además, los bárbaros, después de haber completado el canal desde Matdan hasta el lago Nirel, también necesitaban más empleos para satisfacer sus necesidades laborales.
De hecho, Komer se dio cuenta de que, de forma cada vez más consciente e inconsciente, estaba incluyendo a la fuerza laboral de los bárbaros de las tierras desoladas de la Cordillera dentro de su propio pueblo. Sin la creciente afluencia de mano de obra bárbara al Cáucaso, los semiorcos tampoco sentirían presión laboral. En realidad, los bárbaros trabajaban con más esfuerzo y tenían mayor disciplina que los semiorcos. Fue la llegada de los bárbaros lo que llenó el mercado laboral del Cáucaso de competencia. Aparte de que en las minas los semiorcos seguían teniendo ventaja por su habilidad, en la construcción de canales los bárbaros comenzaban a arrebatarles gradualmente los empleos que antes ocupaban los semiorcos. Probablemente ese fuera el resultado de la fusión racial, lo que llenó estas tierras fronterizas del Cáucaso de vitalidad y energía.
Los bárbaros, qué raza tan maravillosa. Los pensamientos de Komer se dirigieron sin querer hacia ellos. La situación en Flandes parecía incluso más favorable que en el Cáucaso. Nípton ya se había convertido por completo en un excelente funcionario gubernamental; al menos, a juicio de Komer, ese joven era capaz de percibir con agudeza sus intenciones y ajustar sus estrategias. Imitando a la tribu de Tiga, los bárbaros que vivían cerca de Flandes también comenzaron a aparecer en la frontera de sus territorios. Pero esta vez no llegaron como invasores, sino como comerciantes ante los mercaderes de Flandes.
Las diversas especialidades de las tierras desoladas de la Cordillera, especialmente los metales preciosos y las piedras mágicas, hicieron que todos los mercaderes de Flandes contuvieran la respiración. Mientras tanto, ellos necesitaban cosas muy comunes en la sociedad mortal: alimentos, sal y telas. Por supuesto, para los mercaderes, ese tipo de comercio aún requería la aprobación de la residencia del señor feudal, ya que, en el caso de los bárbaros, todo era considerado material estratégico.

Otro Cáucaso ha aparecido, solo que este es el Cáucaso del Reino Ibérico. El contrabando a pequeña escala, si no se le encuentran canales adecuados para gestionarlo, pronto se convertirá en un problema generalizado; esto requiere una estrategia sensata para controlarlo. Neptuno pide que se forme una guardia en Flandes para reforzar las patrullas y controles en la frontera, y también solicita a Comer que proporcione una orientación política clara.