Capítulo dieciocho: Impacto

Asintiendo ligeramente, Komer también supo que las palabras del otro debían ser bastante acertadas. El ejército de orcos y los reinos mortales habían estado en enfrentamientos de distintas magnitudes en la región de la frontera norte durante décadas. Frente a los castillos y fortalezas humanas, para romper esa línea defensiva tenían que pagar un precio aún mayor, pero eso también les permitió formar un ejército enorme y extremadamente fuerte.
Cuando la línea defensiva al norte de Nicósia fue rota, en realidad el ejército de Nicósia ya había perdido la capacidad de enfrentarse al ejército de orcos. Sin fortalezas en las que apoyarse, sumado a un ejército derrotado repetidamente y sin ánimo ni experiencia, los orcos se atrevieron a invadir las zonas habitadas por humanos al norte de Nicósia, porque sabían que Nicósia ya no tenía la capacidad de expulsarlos. Por otro lado, los demás países de la Alianza del Norte claramente tampoco estaban preparados para una confrontación total con el Reino de Bimón, y parecía que esa posibilidad era muy remota. La actitud de regocijo ante la desgracia ajena entre los humanos superaba con creces la preocupación por el peligro propio; los orcos, que no eran tontos, también lo comprendían perfectamente.
Al ver que Komer no respondía después de un rato, Dragumo preguntó con cautela: “Señor, ¿quiere decir que nuestra Guardia de Autodefensa del Cáucaso-Lión también luchará contra el ejército de orcos? Pero somos solo la Guardia de Autodefensa del Cáucaso-Lión; no tenemos obligación de luchar por todo el Reino de Nicósia. Nuestra tarea es defender su territorio, y usted no es rey. Nuestros enemigos deberían ser los Homeros”.
“Dragumo, los asuntos de nuestra sociedad humana no son tan simples como piensas. Aunque solo soy el señor del Cáucaso-Lión, también soy súbdito del Reino de Nicósia. Cuando el reino enfrenta una crisis, cada súbdito debe sumarse a esta guerra sin dudarlo”, explicó Komer con una sonrisa amarga.
“Si es así, el señor Fran me dijo que los cuatro grandes señores del reino pueden quedarse indiferentes. ¿Acaso no son también súbditos del reino? Su poder militar, junto con el de los magos y caballeros, supera con creces al de nuestra Guardia de Autodefensa del Cáucaso-Lión. ¿Por qué tenemos que ser nosotros quienes asumamos esa responsabilidad?”, preguntó Dragumo, claramente incapaz de comprender los matices de la situación.
Komer tampoco tenía respuesta para esa pregunta. Si le decía que los cuatro grandes señores ahora eran en realidad reinos independientes, Dragumo seguramente preguntaría por qué el Cáucaso y Lión no podían hacer lo mismo. Era difícil explicar eso de inmediato.

Después de un largo suspiro, Komer solo pudo decirle de forma vaga: “Dragumo, las circunstancias son complejas y difíciles de explicar, pero hay algo que debes entender: nuestras milicias de autodefensa en el Cáucaso y en León solo pueden fortalecerse, no debilitarse. Estamos rodeados de enemigos; nadie más puede ayudarnos, solo nosotros mismos podemos salvarnos. Y la razón por la que hemos viajado miles de kilómetros hasta Livonia es para que el Cáucaso y León puedan sobrevivir mejor”.
Dragumo no tenía dudas al respecto.
Los semiorcos nunca temieron a la muerte, ni mucho menos a la guerra. Para ellos, el trabajo agotador en las minas y las duras condiciones de vida ya los habían llevado al borde del abismo; ahora, vivir en las milicias de autodefensa era sin duda un paraíso. Incluso si morían en batalla, sus familias podían recibir una generosa pensión establecida por la casa señorial. Solo eso ya era suficiente para motivarlos a luchar con valentía. Además, durante el entrenamiento, Fran había reforzado intencionadamente su sentido del honor como guerreros, haciendo que se sintieran orgullosos de morir en el campo de batalla. El espíritu valiente de los semiorcos también había sido plenamente despertado por Fran a través del cultivo de ese sentido del honor militar.
Ahora, las condiciones de vida de los semiorcos en el Cáucaso y León eran muchas veces mejores que cuando los Poninsky controlaban León. Los continuos bloqueos e invasiones de los homeros también hacían que los semiorcos sintieran constantemente el peligro de ser reducidos a su condición anterior. La razón por la que cada llamada de Komer para reclutar soldados atraía a innumerables semiorcos era porque todos temían que, si los nobles homeros del norte lograban derrotar al Cáucaso y restaurar su dominio, los semiorcos volverían a vivir en condiciones miserables. En lugar de eso, preferían luchar hasta la muerte en el campo de batalla.
“Por favor, señor, tenga la seguridad de que nuestras milicias de autodefensa de León no defraudarán sus expectativas”, dijo Dragumo. Sentía cómo la sangre le subía al rostro; la mirada penetrante de Komer era como una droga estimulante que lo llevaba a querer ofrecerle todo a ese señor. Quizás morir en batalla era la mejor forma de retribuirle.

Cuando Dragumo lideró a un ejército de dos mil semiorcos para entrar triunfalmente en la ciudad de Livonia, casi toda la región suroeste cayó en un pánico inexplicable. Los feroces y amenazantes semiorcos habían entrado armados hasta los dientes en lo más profundo del reino, donde nunca antes habían estado. ¿De dónde habían salido y qué hacían allí?

Aunque algunos nobles ya sabían de antemano que el ejército del vizconde Komer, señor del Cáucaso, llegaría a la región suroeste para ayudar a la princesa Kakiya a defenderse de las amenazas militares externas, ya fueran de Gotemburgo al este o de los orcos al norte, ese ejército asumiría sus deberes. En las comunicaciones, Kakiya y Palermo también informaron vagamente a los nobles de la región suroeste de que, dado que el territorio del vizconde Komer estaba en zonas fronterizas, su ejército podría contener soldados de otras razas. Además, ya había habido precedentes cuando el vizconde Komer había enviado tropas para ayudar al reino a defenderse de la invasión orca, por lo que esperaban que los nobles de la región suroeste mantuvieran la calma y la moderación.

Para esos nobles, la presencia de semiorcos, enanos o semielfos entre los soldados no era algo nuevo; también ocurría en el ejército real, y entre los sirvientes y esclavos de los nobles de todas partes había representantes de diversas razas. Por eso, nadie consideró que hubiera algo anormal. Sin embargo, cuando dos mil semiorcos puros desfilaron en masa por la ciudad de Livonia, el impacto visual y psicológico que causaron sumió inmediatamente toda la ciudad en el pánico.

Nadie hubiera imaginado que un ejército que supuestamente venía a proteger su seguridad e intereses pudiera terminar en tal situación.

Los soldados semiorcos completamente armados tenían el rostro oculto bajo máscaras bestiales; sus largas lanzas de hierro grueso parecían un mar de armas que apuntaban al cielo. Las afiladas hojas de sus espadas y los escudos tallados con cabezas de bestias realzaban aún más su poderío. Sus gruesas armaduras, sin duda hechas a medida, los cubrían por completo; aparte de sus cuerpos altos y robustos, solo la ferocidad que se reflejaba en sus cejas demostraba que no eran mortales comunes. Con gritos marcados por un fuerte acento local, la primera idea de casi todos fue que el ejército orco había invadido Livonia.
La imponente presencia de aquellos guerreros hacía que todos sintieran dificultad para respirar. Un aire violento y salvaje se abría paso a través de las capas de armadura hacia los habitantes de Livonia reunidos a lo largo de las calles. Esa ferocidad, esa fuerza bruta y ese coraje, como olas furiosas que golpeaban la orilla, dejaban a la gente de ambos lados de la calle en un estado de parálisis: miedo, pánico, timidez y reverencia se reflejaban en sus rostros atónitos ante los soldados semiorcos.
Komer, satisfecho, se escondía entre la multitud observando a la gente temerosa.
El sonido uniforme de sus pasos resultaba excepcionalmente estridente en las calles de Livonia. Todos los que habían ido a recibirlos estaban sumidos en shock y pánico; apenas se atrevían a hablar, ni a alejarse ni a hacer ningún movimiento. Solo podían forzar una sonrisa forzada para enfrentar esa realidad inaceptable, temiendo que cualquier sonido accidental pudiera acarrear desgracias. No podían imaginar cómo un ejército así había aparecido de repente en las calles de Livonia, y aún así habían ido a recibirlo con entusiasmo.
Esa era precisamente la situación que Komer quería lograr. Ante las malas noticias que llegaban desde Gotemburgo, los nobles y comerciantes de la región suroeste estaban cada vez más inquietos. Algunos de ellos, con posiciones inestables, ya comenzaban a considerar cambiar de bando, lo que causaba gran ansiedad en Kakiya.

Frente al Regimiento del León Sangriento, formado por más de diez mil soldados privados de nobles reunidos por Hoffman, los nobles y comerciantes de menor rango del suroeste se sentían completamente impotentes. Un ejército de más de diez mil hombres representaba para ellos una verdadera calamidad mortal; no era algo que pudieran enfrentar con solo que los comerciantes recaudaran algo de dinero, los nobles reunieran algunos esclavos u organizaran a algunos campesinos. Una vez que ese ejército los aplastara, y dado que el Regimiento de la Paloma Azul ya había dejado claro que no intervendría en los conflictos internos del reino, los nobles y comerciantes de menor rango del suroeste solo podían rendirse. Los nobles y comerciantes, ya desesperados, pensaban en cómo rendirse de manera digna para obtener el perdón de Gotemburgo; en ese momento, la única forma de levantar su moral era mediante una escena que los llenara de miedo y asombro.