Capítulo seis: La familia Babalosha

“Ay, no imaginé que el sur también estuviera tan plagado de desgracias. Mi patria ya fue destruida por los malvados orcos, por eso tuvimos que mudarnos al Cáucaso. Afortunadamente, el bondadoso vizconde Komer nos acogió, pero no esperaba que los bárbaros fueran tan crueles, dejando al sur en un estado de constante inquietud”. Suspiró con cierta melancolía; Komer no sabía si lo decía desde el corazón o por alguna emoción. “Parece que ningún lugar es tan tranquilo como uno imagina”.
“¿Quién lo dice? Los bárbaros son como una maldición que siempre nos amenaza en el sur. Nunca podremos derrotarlos por completo. Las tierras desoladas de la Cordillera son su refugio natural. Cada año, los países y ciudades del sur destinan cantidades enormes en fondos de guerra a los países y ciudades cercanas a esas tierras, con el fin de evitar que los bárbaros rompan esas cadenas. Pero, aun así, seguimos enfrentándonos a situaciones como la de este año”.
Kamado sacudió la cabeza, angustiado. “No sé cuándo terminará esta guerra. Creo que en la cumbre regional que se celebra junto al campeonato olímpico seguramente se discutirá aumentar la ayuda al reino de Smyrna y al reino de Iberia. Podría ser que Esparta tenga que imponer impuestos adicionales de forma urgente. Señor Kaladin, parece que debemos apresurarnos a cerrar este trato antes de que el reino establezca nuevas políticas fiscales; de lo contrario, probablemente tendrá que pagar más”.
“Bueno, siempre y cuando el señor Kamado pueda asegurar la entrega en dos meses, por mi parte no hay problema. El señor Komer me encargó cerrar este trato, y lo principal es el tiempo: espera que esas quinientas armaduras lleguen a los puertos de Matdan o Bahomun en el Cáucaso en tres meses”. Komer asintió. “Espero que la familia Sphinx tenga suficientes reservas de hierro puro”.
“Probablemente no habrá problemas. Este año, los talleres de fundición de la familia Sphinx se han ampliado mucho. Además, debido a la inestabilidad en el norte durante estos seis meses, seguramente han tenido en cuenta esa situación y aumentado sus reservas para cualquier imprevisto. Sin embargo, hace dos meses, la familia Babalosha también parecía haber pedido un lote de hierro puro a Sphinx. No sé si lograron reponer ese lote”. Al mencionar a la familia Babalosha, Kamado mostró una expresión de desdén en su rostro.

“¿La familia Barbalosha? Señor Karmado, creo haber oído que la familia Barbalosha también tiene una gran influencia en Patras, pero parece que se dedican principalmente al transporte marítimo. ¿Acaso también se dedican a la fabricación de armas y armaduras?” Al escuchar que el otro mencionaba a la familia Barbalosha, Komer se sintió ligeramente conmovido. Haidrin Barbalosha debía estar ya de camino hacia el Mar Central del Sur. No sabía qué sensación tendría Haidrin al visitar ese lugar que tanto anhelaba.

“Hmm, su industria de forja apenas está comenzando; están muy lejos de ser una verdadera familia fabricante. Sin embargo, ahora están reclutando artesanos enanos en lugares del norte como Éfeso y Pírgos, con la esperanza de mejorar la calidad de sus productos. Estos tipos no se dedican adecuadamente a su negocio de transporte marítimo y piensan que pueden ganar mucho dinero en esta industria, por eso invierten tanto en ella”, dijo Karmado con resentimiento. “Sus cimientos son aún demasiado débiles. En cuanto a la fabricación de armas y equipo de guerra en Esparta, la familia Barbalosha ni siquiera cuenta; ni siquiera han obtenido el estatus de proveedor del ejército del reino.”

“Por cierto, señor Karmado, el reino de Esparta es famoso en el Continente de los Guerreros. Dado que la amenaza de los bárbaros es tan grande, ¿por qué el reino no envía a su ejército al frente para ayudar al reino de Smirna y al reino de Iberia?” Al escuchar que mencionaba al ejército del reino de Esparta, Komer hizo esa pregunta casualmente.

“Señor Kaladin, nuestro reino de Esparta tampoco está libre de preocupaciones. Usted debe saber que los bárbaros no son nuestros únicos enemigos. Los cartagineses y los troyanos siguen conspirando para arrebatarnos nuestro territorio. Si no mantenemos nuestras fuerzas armadas, ellos aprovecharán la situación para atacarnos. Aunque no los tememos, no queremos ver cómo las llamas de la guerra se extienden por nuestra propia tierra de Esparta”, suspiró Karmado. “Además, durante la Primera Liga de Tiro, todos los miembros ya habíamos acordado que, ante la amenaza del norte, brindaríamos todo nuestro apoyo financiero. Pero, a menos que sea absolutamente necesario, nuestro ejército no abandonará nuestro país. Este acuerdo fue reafirmado durante la alianza en la ciudad-estado de Corinto.”

Komer ya había oído hablar de la compleja situación en la región del Mar Central del Sur. Aunque la alianza de las ciudades-estado de Corinto era la organización más importante de esa zona, no incluía a todos los países y ciudades. Debido a las diferencias étnicas y lingüísticas, todavía había algunos países y ciudades fuera de dicha alianza.

Asintiendo, Komer miró sorprendido a su interlocutor. Se dio cuenta de que el señor Camado no parecía ser un comerciante común; aunque la familia Odiseo era muy famosa, conocer tan bien los anécdotas y acontecimientos del Reino de Esparta y de los países vecinos parecía algo que no podían hacer los miembros ordinarios de esa familia.

“Señor Caladino, no necesita mirarme así. La familia Odiseo es uno de los miembros del Senado del Reino de Esparta. A menudo represento a mi familia en las sesiones del Senado, así que no es extraño que sepa más”, explicó Camado sonriendo, al ver la sorpresa en los ojos de Komer y encogiéndose de hombros.

“No me extraña. Pensé que todos los comerciantes del Reino de Esparta eran tan elocuentes. Realmente estoy aprendiendo mucho”, dijo Komer, también sonriendo.

“Pero tiene razón, señor Caladino. Quizás esta vez el Reino de Esparta realmente deba considerar enviar tropas en ayuda de los esmeñanos y los iberos. No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo los bárbaros pisotean las tierras de nuestros compatriotas. ¡De ninguna manera!”, dijo Camado, elevando el tono de voz y con una mirada intensa y decidida.

“Hmm, señor Camado. El Senado no está en manos de su familia Odiseo. ¿Es realmente este el momento más crítico? Probablemente no”, dijo una voz siniestra desde un lado. Komer miró rápidamente y vio a un tipo con un sombrero púrpura que fumaba un pipa de plata, mostrando una sonrisa arrogante que hacía que uno quisiera enfurecerse.

Los clientes que pueden subir a este velero rápido no son personas comunes; esto se puede apreciar por la exquisita y lujosa decoración del barco, así como por la oferta de desayunos y café. Las tumbonas hechas de enredaderas, aunque no cuentan con las propiedades curativas de la magia blanca, sí brindan un ligero placer mental. En la proa, Komer sintió de inmediato la presencia de la magia acuática al subir al barco, pero tras inspeccionarla no encontró nada; probablemente haya artefactos mágicos acuáticos colocados debajo de la línea de flotación para reducir la resistencia del barco, lo que no solo acelera su velocidad, sino que también estabiliza la embarcación y permite a los pasajeros sentirse más cómodos. Además, los mástiles y las velas del barco obviamente han sido tratados y configurados por artesanos mágicos, y probablemente cuenten con uno o dos pequeños artefactos. Aunque no se trata de artefactos mágicos avanzados, el hecho de que un barco de pasajeros cuente con este tipo de equipamiento mágico ya se considera un lujo.

Este lujoso velero rápido se asemeja más a un yate privado de gran tamaño; sin embargo, navegar a tal velocidad por el río Akmon resulta un poco excesivo. Es evidente que este velero rápido está diseñado específicamente para servir a comerciantes y funcionarios ricos que viajan entre Patras y Atenas, ya que debe garantizar comodidad, seguridad y velocidad al mismo tiempo, por lo que su costo seguramente no es bajo.

Tras un momento de sorpresa, Karmado reconoció de inmediato a su interlocutor. Con un ligero gesto en las comisuras de los labios, dijo con calma: “No esperaba encontrar al señor Baski aquí también. ¿También se dirige a Atenas para asistir a la reunión del Senado? Por supuesto, el Senado no está bajo el control de la familia Odiseo, pero creo que la familia Babalosha tampoco puede imponer su voluntad”.

¿La familia Babalosha? ¿Ese tipo sospechoso también pertenece a la familia Babalosha? Komer se sintió frustrado. ¿Por qué era aún más despreciable que la imagen del capitán del Louisa que había visto? Tenía un rostro en forma de triángulo invertido y un color facial amarillento que evidenciaba desnutrición. Tenía poca barba, pero la dejaba intencionadamente larga. Su nariz prominente, que antes era su orgullo, se había convertido en una nariz ganchuda y chupada debido a su delgadez. Si eligieran a ese tipo como representante de la familia Babalosha, seguramente sus negocios declinarían considerablemente, pensó Komer con malicia.

“Hmm, quién tiene el control se sabrá cuando se reúna el Senado. Karmado, no quiero discutir contigo. ¿Por qué no presentas a tu amigo? Parece que no es de nuestra región del sur”. Sin cambiar de expresión, el hombre delgado y despreciable no se inmutó por las palabras sarcásticas de Karmado y continuó haciendo preguntas según sus propósitos.

Es un tipo bastante arrogante; quizás no sea tan inútil como parece a simple vista, pensó Komer mientras observaba atentamente al otro.