Capítulo tres: Lealtad

Hablando con sinceridad, Pober estaba encantado con la partida de aquel grupo. Esos tipos llamados Xuro y Uma, junto con sus seguidores, aparecían y desaparecían sin cesar; aunque no se sabía exactamente qué hacían, su naturaleza sombría y su actitud fría siempre resultaban incómodas. Además, parecía que no aportaban nada a Cáucaso ni a León. Su partida, sin duda, estaba relacionada con noticias sobre el jefe; quizás solo él podía hacer que hicieran algo realmente útil.
En cuanto a esa mujer llamada Shatima, aunque tenía un cuerpo tentador, su mente un poco perturbada generaba desconfianza. Sumado a su fuerza excesiva y su temperamento explosivo, Pober siempre pensó que sería más adecuada en los circos del sur, siempre y cuando aceptaran a gladiadoras. Su partida solo provocó alivio, sin ningún otro sentimiento.
En cambio, la partida de las cuatro mujeres vinculadas al jefe dejó a Pober algo reacio a dejarlas ir. No era por algún interés especial en las mujeres del jefe, sino porque esas cuatro siempre habían sido útiles en Cáucaso: el poder mágico de Lomi era admirado incluso por Mihayovich, y Grace era sin duda una asesina excepcionalmente hábil. Eve ya se había convertido en la encargada de mantener la comunicación entre la residencia del señor y las diferentes corrientes religiosas en Cáucaso y León; por un lado, continuaba practicando su magia blanca y, por otro, se esforzaba por resolver el caos causado por esas creencias dispares. Incluso esa chica elfa de Finitz mostraba un talento excepcional para la magia, lo que hacía que Pober, siempre anhelante de magia, lamentara la injusticia del destino.
Mihayovich, Newman, Sorenberg y Vladkov fueron los últimos en proponer ir al Océano Subterráneo. Esto encontró la firme oposición de Pober: si esos cuatro se iban, Cáucaso y León quedarían prácticamente sin fuerza militar. Incluso esos caballeros sigilosos de Rema podrían provocar sin temor a ser detenidos. Pober no quería convertirse en un desdichado que solo pudiera dar órdenes desde un sótano.

Pero la actitud de Mihajović y los demás también era muy firme; para ellos, quedarse en el Cáucaso ya no tenía sentido. Aunque se conocía el paradero de Komer, el rastro de Rebrí seguía siendo desconocido, e incluso parecía que ni siquiera los mensajes que el señor Komer había enviado desde el sur lo mencionaban. Esto los sorprendió mucho, y deseaban viajar al sur para averiguar la situación real.
Puber no podía impedir su partida. Antes, cuando no había noticias de Komer, esas personas podían quedarse en el Cáucaso, pero ahora que Komer tenía un paradero, el Cáucaso parecía desorganizado, lo cual molestó mucho a Puber. ¿Acaso su carisma personal era realmente tan pobre? Eso resultaba demasiado humillante.
Flan y Baoling no tenían tiempo de preocuparse por los pensamientos del señor interino Puber. Al conocer el paradero del señor Komer, una alegría y tranquilidad inmediatas llenaron sus corazones. Sus corazones, que durante más de un mes habían estado vacíos, se llenaron de seguridad y todo volvió a la normalidad. Los oficiales semiorcos de Dragumo también pudieron deducir algo de las expresiones de Flan y Baoling, los dos máximos comandantes del ejército. Aunque esos semiorcos solían ser lentos de reacción, en este aspecto su intuición no era mucho peor que la de los mortales.
El entrenamiento de las fuerzas de autodefensa del Cáucaso y de León recuperó de inmediato su ímpetu vigoroso. Brianos, Javier y Bayezid no se habían ido; al igual que Flan y Baoling, tenían tareas más importantes. Komer también había dejado claro en las transmisiones mágicas que ellos y Flan, Baoling eran responsables del entrenamiento de las fuerzas de autodefensa del Cáucaso. En comparación con el método autoritario y avanzado de Vladkov y Sorenberg, el enfoque de Brianos y sus compañeros resultaba claramente más adecuado para esos guerreros semiorcos cuya fuerza física era su punto fuerte.
Si había alguien en todo el Cáucaso que se preocupaba más por el paradero de Komer, sin duda era el oficial de inteligencia de la residencia del señor, Mahagumi. Como mestizo semiorco, Mahagumi sabía muy bien de dónde provenía todo lo que tenía y a quién se lo debía. Sin el señor Komer, seguiría siendo un esclavo semiorco sin valor, quizás ya muerto en alguna mina profunda de León. La desaparición de Komer le causaba a Mahagumi una angustia desgarradora, ya que no sabía cómo seguir adelante sin él. Sin Komer, no creía que su trabajo tuviera mucho sentido; quizás volvería a convertirse en basura en las minas de León.

La noticia sobre el paradero de Komer fue como un manantial de agua fresca que llegó a un brote al borde de la muerte; Mahagumi, que vivía en constante ansiedad, recuperó por completo su vitalidad casi de inmediato. Aunque anhelaba ver al señor, Mahagumi sabía que, dado que este no le había ordenado dirigirse al sur, debía seguir con el plan establecido. Hacer bien su trabajo era la forma más sincera de demostrarle lealtad al señor, pensaba Mahagumi.

Como oficial de inteligencia de la residencia del señor, Mahagumi sabía que muchas de sus tareas ya no se limitaban únicamente a asuntos de inteligencia. Además de recopilar y analizar información sobre el reino y Homar, la recolección de datos internos también se había convertido en una de sus principales responsabilidades. Desde la apertura del canal del río Catalania, los cambios en las situaciones de los países de la cuenca alta y media del río, especialmente en Rosenburg, también pasaron a ser objetivos. La creciente relación entre las tribus de Sanjia y el Cáucaso hacía que la situación interna de los bárbaros en las tierras desoladas de la Cordillera fuera igualmente importante. Todo esto hacía que la carga sobre los hombros de Mahagumi se volviera cada vez más pesada.

Sin embargo, cuanto más tareas le encomendaba el señor, más entusiasmado se sentía Mahagumi. No solo era una forma indirecta de que el señor demostrara su confianza en él, sino que también tenía un deseo innato por poseer esa clase de información secreta. Era una sensación de superioridad difícil de explicar; cada vez que pensaba que solo él y el señor compartían esa información, surgía en él un orgullo despectivo hacia los demás. Le encantaba su trabajo; lo amaba profundamente.

Pero ahora Mahagumi descubrió nuevamente una omisión en su trabajo: sabía muy poco sobre los asuntos relacionados con los mares intermedios, prácticamente nada. Aparte de conocer vagamente, desde el punto de vista geográfico, las razas, naciones y ciudades-estado de esos mares, no tenía nada más de valor en sus manos.

Eso era inaceptable. Aunque Mahagumi no podía entender por qué el señor habría ido de repente al sur de los mares intermedios, como oficial de inteligencia, todo debía girar en torno a las necesidades del señor. No tenía intención de esperar; incluso si el señor aún no había hecho planes al respecto, él debía tomar la iniciativa y comenzar a organizar el trabajo correspondiente.

Después de despedir a ese gran grupo de personas, Puber no sintió ninguna molestia; ya dominaba perfectamente los asuntos administrativos. Nípton se estaba desenvolviendo muy bien en León; con el paso de los meses, se había vuelto más moreno y delgado, lo que entristecía profundamente al viejo Hes, aunque su espíritu seguía siendo muy fuerte. Ya había recorrido todos los pueblos de León y conocía perfectamente las minas; para un funcionario local, lograr algo así ya era algo realmente admirable.
El canal que conectaba Matdan con el lago Níreel avanzaba sin problemas. La breve desaparición de Komer no afectó a la población común, ya que para ellos la residencia del señor seguía funcionando normalmente. La cantidad de bárbaros que llegaban al Cáucaso seguía aumentando lentamente. En las obras del canal que iba desde el lago Níreel hasta Matdan, cada vez había más bárbaros. Aunque aún estaban lejos de compararse con los semiorcos y los mortales, eso también era una señal: los bárbaros eran gradualmente atraídos por la poderosa vitalidad del Cáucaso y se integraban, consciente o inconscientemente, en ese cuerpo próspero.
Muchos bárbaros ya comenzaban a establecerse en los suburbios de Matdan y Santiago. Aunque la agricultura no era su especialidad, aparte de la gran cantidad de trabajadores necesarios para excavar canales, tareas como cavar canales, extraer piedra, talar árboles, procesar madera y transportar mercancías eran trabajos de alta intensidad en los que, aparte de los semiorcos, solo los bárbaros podían tener ventaja. Los mortales ya habían sido excluidos de estas actividades. Los astutos contratistas indicaban en sus anuncios que daban prioridad a la contratación de semiorcos y bárbaros, y sus salarios también eran mucho más generosos que los de sus compatriotas mortales. ¿Dónde encontrar algo tan bueno?
La llegada masiva de bárbaros al Cáucaso también causó cierta preocupación en Puber. En ese momento, él mismo le habló del problema a Komer, pero pronto el servicio de inteligencia presentó un informe de investigación: esos bárbaros en realidad no pertenecían a las tribus cercanas de Sanjia, ya que estas no contaban con tantos trabajadores ociosos. Una parte considerable de ellos provenía de las pequeñas tribus alrededor de Sanjia, que habían comprado identificaciones a esas tribus para obtener permiso para trabajar en las tribus del Cáucaso.

Puber estuvo muy insatisfecho con esto; en su opinión, no se oponía a que los bárbaros que no pertenecían a la tribu de Sanjia trabajaran en el Cáucaso, pero esa comisión debería ser recaudada por la corte de los señores del Cáucaso. ¿Cómo podían permitir que esos tipos de la tribu de Sanjia se beneficiaran sin trabajar? Sin embargo, Komer rechazó la propuesta de Puber, argumentando que mantener relaciones estables con la tribu de Sanjia era más beneficioso para el Cáucaso y León en ese momento. Además, esos bárbaros provenientes de tribus menores, al integrarse en el Cáucaso, podían influir de alguna manera en los bárbaros que realmente pertenecían a la tribu de Sanjia, y esas influencias eran bastante sutiles, de modo que muchas personas quizás no pudieran comprenderlas.