Capítulo tres: Encuentro directo

“¿Este es el lugar conocido como la maldición divina: el castillo de Damansk?” Karu respiró hondo y miró a lo lejos. El imponente castillo de Damansk en realidad no era muy alto, pero las llanuras circundantes hacían que esta fortaleza construida sobre terreno plano pareciera aún más elevada y abrupta. Sus muros oscuros parecían tener una larga historia; las musgosas plantas adheridas a ellos, al secarse y caer para volver a crecer, no disminuían en absoluto el estilo sencillo y antiguo del castillo, sino que le añadían un sentido de profundidad histórica, haciendo que uno creyera estar en ciudades tan antiguas como Jazair o Gutenberg.
Ver un edificio de estilo tan sencillo en un lugar tan desolado sin duda provocó una sensación de placer en Karu y Boriz. Las personas que vivían allí parecían no estar relacionadas con la oscuridad y el polvo; aunque a menudo la realidad se aleja de los ideales, Karu y Boriz no pudieron evitar tener ese pensamiento.
“Debe ser aquí. No puedo imaginar que exista otro castillo como este. Uno solo ya es suficientemente asombroso.” Boriz también visitaba el Cáucaso por primera vez. Cabe decir que la ciudad de Ugru le había causado una buena impresión. Aunque siempre la juzgaba con ojos críticos, rara vez encontraba algo que le resultara desagradable. Lo único que lamentaba era que hubiera menos semiorcos y bárbaros; en realidad, en Ugru ya había muchos menos que en Mascate. La mayoría de los habitantes eran familias acomodadas de Melén, Main y Susor, y, dado que la residencia del señor se encontraba allí, la construcción de la ciudad era la mejor de todo el Cáucaso.
“Parece que este señor a quien vamos a visitar sabe cómo disfrutar de la vida. Un castillo así sería de primera categoría incluso en Jazair o Chipre”, dijo Karu en tono de broma. “Solo me pregunto si este señor, recién ascendido a vizconde, merece disfrutar de esta herencia.”
“Entonces veamos qué tal es. Ojalá no nos decepcione, ni nos haga demasiada ilusión”, dijo Boriz, pronunciando por primera vez palabras algo profundas, lo que hizo que Karu asintiera ligeramente.

Imponentes y ferozmente amenazantes, los guardias semiorcos completamente armados se erguían a ambos lados de la puerta, pero para los dos hombres no eran más que figuras de paja. Por supuesto, no creían que estuvieran intentando impresionarlos, ya que esos soldados semiorcos aún podían servir como elemento disuasorio en esa tierra, especialmente contra aquellos vagabundos sin hogar que venían de otros lugares en busca de riquezas fáciles. También ayudaban a equilibrar el poder entre semiorcos y mortales. Karu podía darse cuenta de que el joven que se acercaba rápidamente no era una persona común, pero hasta qué punto era especial dependería de su evaluación después de conocerlo.

“Bienvenidos, amigos de Marco. Espero que traigan más luz a esta tierra remota nuestra”, dijo Komer con esa sonrisa serena y sin arrogancia, pero en su rostro no había rastro de falsedad; su mirada clara se encontró con la penetrante de Karu y Boriz con total tranquilidad. Aparte de evitar instintivamente esa mirada afilada, Komer se comportó de manera bastante normal.

Intercambiaron una mirada; en los ojos de Karu y Boriz no se percibía ningún significado especial, pero ambos notaron la decepción en lo profundo del corazón del otro. Sin embargo, Karu se sentía un poco más aliviado. Para ser honestos, no detectaron nada anormal. Aunque el otro evitaba su mirada, era una prueba intencionada por su parte. Cualquiera reaccionaría ante esa extraña energía que desprendían; o evitándola o resistiéndose. Si no había reacción, eso significaba que o bien no tenía ningún conocimiento mágico o bien era impredecible. La resistencia, sin duda, indicaba hostilidad, mientras que evitar la mirada era lo más normal.

“Jeje, señor vizconde, el dios de la luz nunca abandona a sus fieles. Cualquier creyente que tenga fe en él recibirá su protección. Es con esa convicción que hemos venido al Cáucaso, con la esperanza de traer paz y armonía a sus tierras”.

Karu y Boriz no eran buenos con ese tipo de sermones típicos de los misioneros, casi como consignas, pero como altos clérigos de la Iglesia de la Luz, ya conocían bien esas frases repetitivas y podían pronunciarlas con soltura. Sin embargo, no alcanzaban el nivel de aquellos misioneros que podían hablar durante horas sin parar, y su discurso sonaba algo forzado.

“Señores monjes, gracias por su bondad y generosidad. Por un ideal y una fe nobles, han viajado miles de kilómetros hasta esta tierra salvaje para sembrar aquí la dulzura divina. Creo que el gran Dios de la Luz seguramente iluminará este lugar con su luz sagrada, permitiendo que los pueblos que lo adoran vean la luz y se bañen en su gracia.” Ese tipo de tonterías que ni siquiera los perros comerían resultaban igualmente difíciles de pronunciar para Komer, pero al enfrentarse a dos jueces del tribunal que tampoco eran muy buenos hablando, parecía que su nivel era ligeramente superior.
Después de un montón de adulaciones empalagosas, ambas partes comenzaron a abordar el tema principal: desde la tendencia de desarrollo de la Iglesia de la Luz en el Cáucaso hasta la tolerancia hacia las creencias religiosas nativas de los diferentes pueblos. Boriz seguía provocando discusiones con el objetivo de romper la línea defensiva del otro. Aunque la exploración psíquica no encontró nada valioso en él, esa intuición desagradable de la que hablaba Karu le hizo sentir algo similar: la sensación de tener frente a sí a un anguila escondida en el lodo, de la cual siempre se percibe la presencia pero que no se puede atrapar.
Karu, por su parte, prefirió callarse y concentrarse en mejorar su capacidad de percepción. Ese tipo parecía estar envuelto en capas y capas de máscaras, oculto tras la niebla; la exploración psíquica le proporcionaba muy poca información. Aparte de confirmar que su magia fundamental era de tipo eléctrico, apenas había algo valioso que descubrir.
Sin embargo, había algo seguro: además de esa magia eléctrica, parecía que también recurría a métodos alternativos, ya que poseía algunas energías mágicas mixtas. Esto bastaba para confirmar las sospechas externas: ese tipo no era un simple mago, sino un ser poderoso que al menos tenía las cualificaciones y la fuerza de un gran mago. Era difícil de imaginar que alguien tan poderoso apareciera en una región remota como el Cáucaso. Además, según la información disponible, parecía que no había tenido muchas oportunidades de contactar con otros magos, aparte de esos dos años en el exilio. ¿Pero cómo era posible que, en solo dos o tres años, un hombre común que aún no había iniciado su formación mágica ascendiera al rango de gran mago? Era simplemente increíble.

Komer se sentía como si estuviera en un horno, con sudor brotando sin cesar por todo su cuerpo. Aparentemente, debía mantener una actitud noble y serena, pero en lo más profundo sabía que, si continuaba así, quizás realmente revelaría alguna debilidad. La capacidad de exploración psíquica de esos dos era demasiado poderosa; buscaban y escudriñaban cada rincón de su cuerpo. Aunque ya había comprimido al mínimo el núcleo de la magia oscura primordial en su interior y había liberado el resto la noche anterior, aún podía sentir el dolor ardiente causado por la magia luminosa del otro buscando por todas partes en su cuerpo.
Debía pasar de la defensa a el ataque, de lo contrario, tarde o temprano, el otro descubriría sus defectos. Komer suspiró suavemente y utilizó el café para ajustar su estado interno. La presión constante lo obligaba a esforzarse al máximo para ocultar todo.
“Señores monjes, los doy una calurosa bienvenida a quedarse aquí. Estoy seguro de que el sacerdote Belan y el pastor Kustav contarán con una gran ayuda con ustedes dos, y las enseñanzas de la Luz se difundirán aún más. La gente de aquí es demasiado cerrada y conservadora, necesita ser iluminada. Si la Iglesia de la Luz logra esto, creo que su popularidad aquí aumentará enormemente”.
Komer aprovechó la opinión del otro sobre sus necesidades para devolverle el problema. Para la mayoría de los semiorcos analfabetos, iluminarlos no se lograba solo con sermones; se necesitaban incentivos y castigos: la capacidad de alimentarlos y, al mismo tiempo, la fuerza para castigarlos cuando fuera necesario. Solo así obedecerían. Dado que la Iglesia de la Luz creía que podía lograrlo con palabras, Komer decidió ser aún más amable, sabiendo que los dos no podrían quedarse allí por mucho tiempo.
La reunión de una hora y media dejó a Karu y Boriz profundamente frustrados. Karu estaba algo preparado mentalmente, pero para Boriz, ese intercambio de tonterías sin resultados era simplemente una pérdida de tiempo.
Al regresar al hostal, Boriz seguía molesto. El oponente era demasiado astuto; todas sus palabras carecían de sentido real, e incluso las promesas aparentemente maravillosas eran vacías. Podían encontrar innumerables razones objetivas para retrasar o incluso rechazar, y su exploración psíquica tampoco había dado frutos. Pero eso no disminuía las dudas en el corazón de Boriz.

“Karu, creo que no podemos dejar que nos guíe a su antojo. Aunque todo lo que dice es cierto, son solo cosas superficiales. Creo que es necesario investigar ese castillo de Damorsk. Él es claramente un mago de elementos con gran poder, pero no quiere vivir en el castillo. ¿Acaso no hay algo extraño en eso? ¿O tal vez intencionalmente impide que los extranjeros entren al castillo de Damorsk para evitar que se revelen secretos?” Hay que reconocer lo sensible que es el olfato de Boriz; al menos adivinó parte de las preocupaciones de Komer. El especial ojo sombrío del castillo de Damorsk hace que uno piense en demasiadas cosas.