Capítulo diez: Emboscada

“¿Son ellos?” Dos hombres serios se encontraban a cierta distancia de la puerta de la ciudad, observando en silencio al grupo de carros y caballos. Uno de ellos preguntó en voz baja a su compañero.
“Ese de en medio… Parece que realmente se va a marchar de Chipre. ¿Qué hacemos? ¿Lo seguimos o volvemos primero a informar al capitán?” Miró con preocupación hacia la distancia; no sabía qué decidir. Había pasado dos meses disfrazado en Chipre, y su única tarea había sido vigilar a ese hombre. Pero él no dejaba ninguna pista, y el capitán seguramente tenía sus razones para actuar así. Su experiencia acumulada le hacía confiar plenamente en su juicio. Sin embargo, ahora ese hombre se marchaba de Chipre, según decían hacia el lejano Cáucaso, una región remota y desolada. Que alguien fuera desterrado de esa manera parecía algo que debería causar tristeza, pero aquellos hombres parecían entusiasmados. Eso resultaba extraño para los dos caballeros, pero no era el momento de pensar en ello.
Su vestido era blanco como la nieve, y su cabello sedoso fluía como aguas profundas e insondables. Su figura delicada, en el jardín donde soplaba una brisa suave, parecía la de un ángel flotante. Los ojos del joven caballero reflejaban una pasión desenfrenada, fijos en esa silueta.
“¿Has venido?” Ella no se volvió; parecía aún inmersa en la belleza de las flores del jardín, con la mirada clavada en las rosas de color rojo sangre.
“Princesa, ¿en qué puedo ayudarla?” El joven caballero respiró hondo, tratando de calmarse, pero una amargura comenzó a extenderse en su interior. Cada vez que tenía que hacer algo contra su conciencia, ella solo pensaba en él; de lo contrario, no se habría apresurado tanto en buscarlo.
“Ese hombre se va, se dirige al Cáucaso. Además, Hoffman ya le ha pedido matrimonio a mi padre, y él ha aceptado.” La joven seguía sin volverse.
“Oh, eso es bueno. Ese desastre llamado Komer también se va; tarde o temprano terminaría muriendo. Hoffman parece ser un fuerte competidor del rey. No sería imposible que usted, princesa, se casara con alguien de la familia real y llegara a ser reina.” Un dolor agudo invadió el corazón del joven caballero. Sabía que era algo completamente normal y que ese día llegaría, pero escucharlo decirlo con tanta tranquilidad le impedía mantener su habitual calma.

“No, este asunto no es tan sencillo. Puedo ver que ese tipo, Komer, sigue albergando un odio profundo hacia mí y hacia mi padre. Ahora, Hoffman y yo nos comprometeremos en un año, y no quiero que algunos rumores arruinen mi gran momento. Aunque ya he avisado a Komer, ahora no logro entenderlo del todo, y sus dos cómplices también son una fuente de problemas. Creo que necesito una solución definitiva.” Su voz seguía siendo suave y encantadora, como si estuviera contando algo completamente ordinario.

Aunque el joven se consideraba un caballero caído, al escuchar con sus propios oídos a una belleza angelical decir tales palabras con tanta naturalidad, sintió una tristeza indescriptible. No se oponía a matar; había cometido innumerables asesinatos de personas llamadas buenas. Sin embargo, en lo más profundo de su corazón, no quería que su ídolo se viera envuelto en transacciones sangrientas y feas. Aunque era solo una ilusión suya, parecía que para esa persona no había otra opción que esas acciones.

“¿Qué? ¿Te sientes indeciso? ¿Crees que le debes algo o te has ablandado el corazón?” Al sentir la vacilación de quien estaba detrás, la joven se giró con ligereza, y su rostro delicado y hermoso mostró una sonrisa encantadora.

“¿Quiere la princesa que desaparezcan? ¿No ya se fueron al Cáucaso? ¿Acaso es necesario que yo intervenga?” La pasión que había sentido antes se calmó con sus palabras. El joven sabía que no podía rechazar su petición. De cualquier manera, usaría la sangre de esas personas para humedecer su espada.

“Tengo la sensación de que el cambio de Komer supera mis expectativas. El Cáucaso quizá no sea su destino final. No sé si mi padre está envejeciendo y toma decisiones cada vez menos firmes, llegando a idear métodos tan estúpidos y complicados. Creo que es mejor actuar según mis propios sentimientos.” Con delicadeza, arrancó un capullo de rosa a punto de florecer; entre sus dedos cristalinos, el capullo se transformó poco a poco en pétalos rotos que cayeron uno tras otro, posándose en la tierra.

“Todo como usted desea.” Con una voz algo ronca y llena de emoción, el joven hizo una leve reverencia y se alejó.

Por fin llegó el momento de partir. Todos los pertrechos de las tres personas cabían perfectamente en un carruaje, pero las mercancías adquiridas por Puber ocuparon dos carros grandes. Los tres sirvientes pudieron desempeñarse como cocheros de forma temporal sin problemas. No hubo ceremonias brillantes ni multitudes que los despidieran con vítores; aparte de un mayordomo del palacio del gran duque que leyó brevemente las bendiciones del mismo, no hubo nada de carácter oficial. Rechazando la falsa despedida de su familia, Komer salió solo por la puerta de la ciudad, esperando allí la llegada de Puber e Ilot. Los dos sirvientes provenientes de la región de Andes eran sumamente obedientes y honestos; en solo unos días ya se habían mostrado muy competentes en su labor al servicio de Komer y Puber. Su diligencia, honestidad y gran capacidad de adaptación eran la garantía de que se convirtieran en los sirvientes más populares; en la sociedad de los mortales, a veces su popularidad incluso superaba a la de los esclavos élficos, que parecían siempre un poco reservados.

El cuerpo de Fran se recuperó de manera excepcionalmente rápida en esos días. El ser humano es una criatura extraña: cuando un nuevo desafío despierta su deseo, todo se vuelve urgente, lo que sorprendía a Komer por el asombroso potencial que surgía de ese deseo de sobrevivir. La idea de contratar otro carruaje fue descartada; aunque Fran y Baoling eran guerreros de infantería, eso no significaba que no supieran montar a caballo. Los ocho viajeros, bajo el tenue resplandor del alba en el este, finalmente emprendieron su viaje.

En septiembre, en pleno otoño, el Continente Azul mostraba signos de abundancia, pero también un ligero frescor. Sin embargo, en la región de Homar, ese frescor no era tan evidente, especialmente en las praderas de Bosson, donde reinaba incluso un aire sofocante. Era una zona agrícola muy importante tanto para Homar como para todo el reino de Nicósia: sus tierras fértiles y su buen sistema de riego la convertían en el proveedor de alimentos para toda la región de Homar y las zonas circundantes. Inmensos molinos de viento se alineaban uno tras otro, bajo un cielo azul y despejado; la vasta pradera parecía hacer pensar que todo el mundo se reducía a esa extensión infinita.

Tal vez debido a que no tenían muchas oportunidades de montar a caballo, Baoling estaba claramente emocionado con esta oportunidad: a veces galopaba a toda velocidad y otras paseaba tranquilamente, hasta que Fran, incapaz de soportarlo más, lo llamó, y entonces él se calmó un poco.

Tras dos días de convivencia, Komer, Puber e Ilot habían establecido una relación algo especial con Fran. Aunque Fran siempre se dirigía a Komer como si fuera su señor, este nunca aceptó ese rol; consideraba que tratar a un talento excepcional como Fran como esclavo limitaría enormemente su capacidad para ayudarlo en el futuro, especialmente si quería afianzarse en el Cáucaso, ya que necesitaba más personas capaces, no esclavos de mente simple.

Fran, que había sido subcomandante del regimiento de infantería del Ducado de Melen, famoso por su valentía, superaba con creces a los demás en habilidades marciales, experiencia en combate, así como en su capacidad para dirigir y entrenar a las tropas. Ganar su lealtad incondicional sería de gran ayuda para Komer, que en ese momento carecía de apoyo. Aunque Fran había expresado claramente su disposición a servirlo, Komer sentía que aún estaba atado por el pasado, lo cual no solo era perjudicial para Fran, sino que también afectaba indirectamente sus planes. Necesitaba un subordinado entusiasta dispuesto a dedicarse por completo a su causa, no un esclavo desanimado que viviera al día.

Por supuesto, Fran comprendía las expectativas de Komer, pero nadie podía sanar en poco tiempo las heridas profundas de su corazón. Solo el tiempo podía ir llenando poco a poco esas grietas. Sin embargo, no iba a caer en la desesperación y la inacción como temía Komer; al menos, este le había dado una segunda oportunidad en la vida. Devolver el favor recibido era un deber del honor de un guerrero profesional, y Fran jamás violaría ese principio.

Durante el viaje por las llanuras de Bosen, Fran comenzó a comprender vagamente la situación de su supuesto señor. El hecho de que pudiera ascender rápidamente a barón y al mismo tiempo ser desterrado al Cáucaso como señor indicaba claramente la existencia de una conspiración.

A lo largo del camino, aunque Fran rara vez hablaba de su vida en el Ducado de Melen, sus conversaciones sobre temas militares fueron de gran utilidad para Komer e Ilot. Gracias a años de experiencia en la defensa de las fronteras, Fran tenía un conocimiento militar mucho más profundo que Ilot. Mientras este solo desempeñaba el papel de caballero en la meseta del Deccan, Fran ya era subcomandante de un regimiento de infantería encargado de defenderse de las invasiones de orcos; sus roles eran incomparables.