Capítulo veintitrés: Cadáver de oro principiante

Con un sobresalto, el mirada de Komer se posó en esa pequeña dragona que parecía ajena a las realidades del momento. ¡Esa chica era capaz de darse cuenta de la relación entre él y Lomei! Podía percibir el significado oculto en sus palabras llenas de emoción. ¿Cómo sabía ella que existía tal cercanía entre ellos? Según las observaciones de Komer, incluso Eve y Grace solo intuían vagamente que había una especie de entendimiento tácito entre él y Lomei. Aparte de Finitz, quien deliberadamente le hizo experimentar una provocación lasciva, nadie más podría haberse dado cuenta, y dada la naturaleza de Finitz, era imposible que revelara algo a terceros.
“Shatima, no creí que tuvieras talento para ser espía. ¿Acaso también te interesa mi vida privada?” Intentando evitar la pregunta, Komer la miró con una sonrisa irónica a esa hermosa dragona que se negaba a subirse los pantalones.
“No, simplemente vi por casualidad la expresión radiante y deslumbrante en el rostro de la señorita Lomei al salir de tu retiro espiritual. Era como si hubiera una atmósfera intensa, similar a cuando estabas detrás de mí hace un rato”, dijo Shatima tras reflexionar seriamente. “Me preguntaba si ustedes también practican ese tipo de actividades. Siento que nunca podré vivir como una verdadera humana; quizá me falte experiencia en este aspecto. Tal vez, al superar esta prueba, pueda integrarme realmente a su vida y convertirme en una verdadera mujer humana”.
Sin palabras, Komer realmente no sabía qué decir ante esa belleza dragona que aún no había alcanzado plenamente la condición humana. Superar esa prueba podría permitirle convertirse en mujer, pero qué traería una dragona a un hombre era impredecible.
Por fin regresó Puber, trayendo noticias agridulces: el reino también aplicaba medidas represivas contra el Cáucaso. Parecía que convertirse en el verdadero señor de León era algo inalcanzable. El reino no quería criar otro gran señor; preferían otorgar León a otros nobles leales al reino. Sin embargo, las circunstancias actuales los obligaban a adoptar una estrategia dilatoria, usando a Komer como cebo para atraer la atención de Felipe. Esa táctica parecía funcionar, al menos la actitud hostil de Homero hacia el Cáucaso se había intensificado.

Sin embargo, hasta que se complete el puente flotante en la Fortaleza de Bruce, Komer no necesita preocuparse por ninguna acción importante por parte de Homero. Pero Komer debe prepararse con antelación: al haber tomado temporalmente el control de León, puede disponer legítimamente de los activos mineros de esa región. La subasta se celebró rápidamente según lo previsto, y comerciantes provenientes de Jazair y del interior del reino se reunieron pronto en Ugru. Los comerciantes de las regiones alta y media del río Catalania tampoco quisieron quedarse atrás y se unieron para desafiar a la fuerza comercial del Reino de Nicósia; incluso algunos comerciantes de los asentamientos coloniales del Continente de los Muertos, al otro lado del Mar Oscuro, querían participar también. Tanta actividad sorprendió gratamente tanto a Komer como a Puber.

Dado que Poningski fue privado de sus derechos nobiliarios y de señorío, la mayor parte de las minas de la región de León quedaron sin dueño. Los derechos de extracción de esas minas fueron puestos sin excepción a la venta en subasta. Por supuesto, había algunas minas que pertenecían a Poningski y cuyos derechos de extracción ya había vendido; también era necesario confirmarlos nuevamente. Los elevados costos de dicha confirmación por parte del Tribunal Real del Reino causaron un gran sufrimiento a aquellos comerciantes y pequeños nobles cercanos a Homero.

El control temporal de León permitió a Komer obtener beneficios considerables, pero al mismo tiempo tuvo que asumir las responsabilidades propias de un señor. Sin excepción, los comerciantes señalaron que la situación de seguridad en la región era su mayor preocupación. La situación caótica de los años anteriores había hecho que ese lugar fuera considerado el más peligroso del reino. Para cambiar esa situación, era esencial contar con fuerzas armadas suficientes, y eso era también lo que exigían unánimemente los comerciantes que asistieron a la subasta en Ugru.

Al ver en las calles de Ugru a la guardia de autodefensa semiorca de Komer y a la caballería de dragones terrestres, los comerciantes se sintieron aún más motivados. Si incluso los semiorcos y los dragones terrestres podían ser sometidos, entonces no debería haber problemas en esa región. Esto dio una gran confianza a aquellos comerciantes que inicialmente tenían ciertas reservas.

Komer ya estaba preparado mentalmente para esto; de hecho, para prevenir posibles amenazas en el Cáucaso y en la región de León si la situación cambiaba en el futuro, también comenzó una nueva ronda de preparativos para expandir sus fuerzas militares. Tanto la Guardia de Autodefensa de León como la del Cáucaso se ampliarían hasta llegar a mil hombres cada una, sumando además una guardia de señores de quinientos hombres, lo que arrojaría un total de dos mil quinientos soldados. Komer creía que eso sería más que suficiente para mantener la seguridad en esas dos regiones. Incluso si los hombres de Homero realmente intentaban atacarlo, esos dos mil quinientos soldados serían suficientes para enfrentarlos. Por supuesto, era necesario que todos esos soldados mantuvieran un mismo nivel de habilidad, algo que dependía del esfuerzo de los instructores militares. Al menos, la estructura de las fuerzas armadas del Cáucaso ya estaba establecida; el siguiente paso era mejorar su capacidad de combate.

Había demasiadas cosas de las que ocuparse. Después de convencer con éxito a Shatima de que dejara de causarle problemas, Komer le pidió que fortaleciera conscientemente su magia de hielo natural, ya que la magia de aliento de dragón consumía demasiada energía mágica, mientras que la magia de hielo natural era mucho más sencilla. De esta manera, en las expediciones tendría un ayudante adicional. Personas como Eve, Grace y Javier no podían acceder al segundo nivel, y Komer no quería que sus compañeros corrieran ese riesgo.

Todos comenzaron a prepararse para la segunda expedición a la Fortaleza de Damorlesk. La intuición de Shatima parecía fiable: seguramente había problemas en el segundo nivel subterráneo de la fortaleza. Sin una preparación adecuada, esa expedición probablemente no sería tan fácil de salir como la primera, y podría incluso resultar costosa si algo salía mal.

El proceso de entrenamiento con ese cadáver también había entrado en una nueva fase, acercándose gradualmente a la etapa del cadáver dorado. Ese ladrón, cuyo origen Komer aún no había logrado descifrar, le recordaba a un sujeto de experimentación. El ladrón zombi respondía cada vez más rápidamente a las órdenes mentales de Komer; casi de inmediato reaccionaba a cualquier comando emitido en su mente. Además, al entrenar constantemente la velocidad de movimiento del zombi y utilizar la magia de espiritualización para mejorar su capacidad de respuesta automática, las habilidades ofensivas y defensivas del ladrón zombi habían mejorado significativamente.

Se podría decir que este zombi cumple con los estándares de un cadáver dorado en todos los aspectos. Aunque la creación de zombis es una técnica bastante secreta, no es imposible rastrearla. Komer ya ha logrado extraer muchas cosas útiles de los recuerdos de Kenifer III, y las conversaciones que Mihajović ha mantenido con Komer en este tiempo también le han sido de gran ayuda. Sin embargo, todavía se trata solo de un cadáver dorado de nivel inicial, muy lejos de satisfacer las expectativas de Komer; aún queda un largo camino por recorrer en sus investigaciones.