Capítulo trece: Otra línea de batalla

Los preparativos en varios frentes avanzan rápidamente: desde la segunda fase de la exploración en el fuerte de Damalsk hasta la toma formal de la región de León, Komer impulsa activamente todo ello.
Según noticias provenientes de Jazair, los jueces de la Corte Estelar del Reino ya están considerando la solicitud del Cáucaso, según la cual la región de León se encuentra en un estado de caos total, y Homero no tiene fuerzas suficientes para resolver el problema. La interrupción de la construcción del puente flotante en la fortaleza de Bruce y el hecho de que Homero aún no haya emprendido acciones militares contra León son pruebas importantes. El caos en León ha afectado gravemente la situación en las regiones vecinas, por lo que es necesario establecer un nuevo sistema administrativo en esa zona. El Cáucaso pide a la Corte Estelar del Reino que decida que León quede bajo el control directo del reino y sea otorgado como feudo al barón Komer, o que temporalmente el barón Komer, señor del Cáucaso, asuma las funciones de señor, para luego que la Corte Estelar realice una investigación y emita un fallo definitivo al final del año.
Homero obviamente no esperaba que el ataque del Cáucaso, basado en dinero y conexiones, fuera tan feroz. No se sabe si gracias a los esfuerzos de Puber, el duque Matthew, ministro de Asuntos Militares del Reino, expresó rápidamente su apoyo a la propuesta del Cáucaso.
Aunque la Corte Estelar es independiente del sistema administrativo del reino, la opinión de altos funcionarios de familias nobles influyentes como el duque Matthew inevitablemente tiene un impacto considerable en las decisiones de los jueces de la Corte. Por otro lado, otra voz importante del reino, el duque Taze, ministro del Interior, mantiene un silencio inusual. Si el duque Taze también expresara la misma opinión, eso significaría que la actitud del rey también es muy clara. Las opiniones de estas dos personas suelen representar la actitud del monarca, quien, como es bien sabido, casi nunca expresa abiertamente sus opiniones.
Homero también ha tomado algunas medidas para contraatacar, pero los nobles y funcionarios que lo apoyan dudan debido a la actitud del duque Matthew, y nadie sabe cuál es realmente la actitud del rey. El duque Matthew es conocido por su carácter severo, mientras que el astuto Taze se niega a tomar una posición clara, lo que obliga a los funcionarios y nobles que defienden a Homero a expresar sus opiniones de manera moderada.

La actuación de Pober en Jazair solo puede describirse como estar en su elemento: tanto los informantes de alto rango de la corte real, como las celebridades de la alta sociedad jazairí, o incluso los nobles en declive del reino, con sus distinguidos apellidos y escudos heráldicos, pronto se encariñaron con este pequeño noble generoso y humilde. Aparte de su inclinación por lo sensual, su llegada a Jazair realmente aportó un nuevo tema de conversación en la vida de muchas personas; y la lujuria, al parecer, no podía considerarse un defecto, sino simplemente un instinto noble, dependiendo únicamente del nivel de gusto de cada uno. En cambio, en la carta de Kafli se evidenciaba cierta desaprobación por el comportamiento de Pober, que se movía entre el heredero de un noble en declive y una viuda noble y libertina; tal conducta, obviamente, no era sensata para un comerciante.

Komer siempre mostró comprensión hacia el deseo insaciable de Pober por las mujeres. Un joven noble exiliado por su familia, sin ningún apoyo financiero y obligado a estudiar arduamente, viviría una existencia tan monótona que podría volverlo loco: sin entretenimiento, sin vino, sin mujeres, sin nada. Para Pober, que no tenía otros pasatiempos, eso era aún peor que la muerte. Pero Pober lo soportó; superó esos dos años de estudio, y ahora, siempre y cuando no afectara su trabajo, Komer podía entender que disfrutara un poco de su juventud y diera rienda suelta a sus emociones. Por eso, aunque a veces lo reprendía, nunca escatimaba en el elixir de salud que había cultivado con tanto esfuerzo para cuidar el cuerpo de su viejo amigo.

Pober sabía cómo gastar dinero, o mejor dicho, lo invertía donde realmente importaba. En cambio, era muy tacaño con ayudas, ya sean claras o encubiertas, para personas como Kagiya y Hoffman; todos formaban parte de una alianza de intereses, y no valoraban ni siquiera pequeñas sumas de dinero; los grandes montos, además, eran innecesarios. El dinero debía destinarse a quienes pudieran ayudar en la misión que tenían por delante en el Cáucaso, y en esos aspectos invertía de manera decidida y eficaz. Por supuesto, el duque Matthew no podía ser sobornado con dinero; aquellos que ocupaban tal posición sabían muy bien cuál era su valor, y Pober también lo comprendía. Sin embargo, Pober sí podía usar el dinero para influir en la actitud de las personas a su alrededor, ya que él también era noble, y ningún noble puede prescindir del apoyo de su círculo social.

Lo mismo ocurría con Lord Tazez: Pober creía que Lord Tazez estaba esperando algo, quizás la decisión del rey o las opiniones de su consejo de sabios; en cualquier caso, no era indeciso ni pretendía ser misterioso.

La tenue luz del sol se filtraba a través de las ventanas altas, proyectando sombras moteadas sobre el suelo de madera de roble de la habitación. En la esquina, las margaritas desplegaban sus flores deslumbrantes; ¿serían un símbolo de la mujer que estaba a su lado? Puber se estiró y, con cuidado, apartó su atención del cuerpo delicado y hermoso de ella. Su espalda, algo adolorida, evidenciaba lo loca que había sido la noche anterior. La resaca del vino tinto seguía causándole dolor de cabeza. ¿Acaso también había vino de mala calidad en las reuniones privadas de la alta sociedad de Jazair? Puber dudaba. Se decía que el vino barato proveniente del sur estaba muy extendido y afectaba gravemente la reputación del vino del sur en el reino. ¿Habría llegado también ese tipo de vino a Jazair?
Miró a la chica, que seguía durmiendo profundamente. En su pecho y abdomen rosados aún quedaban rastros de su comportamiento salvaje de la noche anterior; los brotes ligeramente abultados quedaban a medias ocultos, y en las comisuras de sus ojos aún había traces de lágrimas. Era realmente encantadora, pero su comportamiento de la noche anterior había sido realmente loco. No quedaba atrás en comparación con su propia amante. Quizás, bajo la tentación del vino tinto y la miel, nadie podía evitarlo.
“Señor Puber, ¿se ha despertado?” Aunque actuó con mucho cuidado, el ruido al levantarse despertó a la chica sensible.
“Oh, Desley, descansa un poco más. Yo me levanto primero.” Puber se puso de pie, hizo una elegante reverencia y mostró una sonrisa encantadora, aunque su rostro pálido revelaba que no había descansado bien la noche anterior.
“¿Cómo puede ser? Déjeme ayudarlo a vestirse.” Un poco avergonzada, se dio la vuelta para ponerse el albornoz de seda, ató su cinturón y luego se volvió para ayudar a Puber a vestirse con delicadeza.
Puber se sintió conmovido. Después de todo, era una mujer de origen humilde. Incluso si fuera hija de una nobleza en declive, una de sangre noble no sería tan atenta y considerada. Parecía que su madre ya estaba planeando algo para ella desde pequeña. Pero él era solo un caballero menor; quizás los funcionarios del Cáucaso eran los que realmente importaban para ellos. La gente de hoy en día se volvía cada vez más realista; la dignidad y el honor de la nobleza parecían valer cada vez menos.
“¿Señor Puber, hoy va a reunirse con el señor Omega?” Mientras lo ayudaba a vestirse, la joven preguntó en voz baja.
“Así es. El señor Omega es uno de los objetivos principales de mi visita a Jazair.” Puber no ocultó sus intenciones. El propósito de su visita a Jazair era bastante evidente; casi todos lo sabían. Pero a Puber no le importaba. Quizás así era mejor: transferir toda la presión a Homero. Tal vez eso haría que ese viejo, Felipe, envejeciera aún más rápido.

Al darse cuenta de que la joven parecía tener algo que decir, Pupber también comenzó a pensar rápidamente. Aunque ella era hija ilegítima y la familia Binder había declinado hacía poco, seguían siendo una familia importante en Jazair, y quizás pudiera ser útil. “¿Tienes algo que decir?”
“He oído que lord Omega teme mucho a su esposa. Su esposa legítima es la hija legítima de la familia Horenzo y le encantan las lámparas mágicas del palacio. Si lord Pupber pudiera incluir una de esas lámparas en el regalo, creo que lord Omega estaría muy satisfecho”, dijo la joven con cautela después de dudar un momento.
“¿Oh? ¿Lámparas mágicas?” Pupber frunció el ceño. En Jazair no faltaban ese tipo de objetos, pero su capacidad para apreciarlos era muy limitada, y no sabía dónde se podían comprar. Si no encontraba una adecuada, no valdría la pena. Omega era uno de los jueces principales del Tribunal Estelar. Aunque aún no se había decidido quién juzgaría el caso de Caucasus, era muy probable que fuera Omega. Incluso si no era él quien juzgara esta vez, hacerse amigo de una figura tan importante sería muy útil para Komer, cuyo territorio, estatus y linaje necesitaban mejoras.
“Si a lord Pupber le resulta incómodo, puedo intentarlo yo. He oído que en la calle Palmer hay todo tipo de pequeños artefactos mágicos decorativos a precios razonables, que deberían satisfacer las necesidades”, dijo la joven con una sonrisa leve y una mirada clara y transparente.
“Hmm, entonces te ruego que los compres por mí al mediodía. Los necesitaré durante mi hora del té de la tarde”, respondió Pupber sin dudar. Parecía que esta hija ilegítima de la familia Binder podría ser una buena ayuda, al menos para que Caucasus ahorrara muchos gastos innecesarios en Jazair.
“Además, he oído que el juez Sevidli también podría participar en la decisión. Su esposa ilegítima es muy querida por él, pero su origen no es lo suficientemente distinguido, por lo que siempre ha deseado tener algún pequeño adorno digno de ella. Pero parece que el juez Sevidli no tiene muchos ingresos, así que nunca ha podido satisfacerla. Si…” La joven se mostró aún más interesada al ver que su sugerencia funcionaba.
“Muy bien, entonces tú te encargarás de esto. Hazlo bien. Aquí tienes un cheque por treinta mil escudos de oro. ¿Es suficiente?” Pupber nunca era tacaño en estos asuntos.
Sus ojos se iluminaron: ¡treinta mil escudos de oro! Eso no era una cantidad pequeña. Parecía que Caucasus realmente tenía una gran fortuna económica. ¿Podría aprovecharse de esa oportunidad? El corazón de la joven latió con fuerza, sin parecer darse cuenta de la astucia en los ojos de Pupber.