Capítulo tres: El dragón oculto en las grandes marismas

“¿Qué está pasando?”, preguntó Komer, mirando sorprendido hacia adelante. Las enormes fluctuaciones de poder no podían ser causadas por una sola persona. En ese momento, la expresión de Rebrí y Sorenberg ya no era tan relajada como antes; sobre todo Rebrí, cuyo rostro envejecido parecía haber ingerido de repente varios estimulantes. La sorpresa se mezclaba con la expectativa, y esa emoción compleja hacía que las arrugas de su rostro parecieran disminuir.
El grupo de guerreros medusianos, que hasta entonces había permanecido en silencio alrededor de Komer y sus compañeros, también mostró cierta inquietud. Evidentemente, ellos también habían notado la anomalía. Pero ante esos visitantes inesperados, parecían no saber si debían ir primero a investigar qué estaba sucediendo o seguir vigilando a esas personas. Al final, los medusianos dejaron a cinco guerreros en el lugar para que permanecieran de guardia, mientras que el resto se transformaron en innumerables flechas de agua y desaparecieron rápidamente entre los juncos, dejando tras de sí ondas en el agua.
Los juncos parecían estar siendo azotados por un enorme tornado: innumerables hojas y ramas rotas, junto con enormes columnas de agua, se elevaban hacia el cielo. Toda la zona parecía haber sido azotada por un huracán, con olas turbulentas que formaban gigantescos remolinos y emitían un chillido agudo. Poco a poco, todo se elevaba del suelo, y una sombra oscura aparecía y desaparecía en medio de todo aquello. Un rugido potente resonaba en el cielo, mientras se formaba lentamente en el aire una masa ovalada, con un diámetro de al menos cien metros y a menos de cien metros de la superficie del agua. Su color pasó de azul pálido a azul oscuro y, finalmente, a negro como la tinta. Las intensas corrientes de agua parecían girar locamente bajo alguna fuerza invisible, arrastrando vientos y nubes con gran fuerza.
Komer apenas podía creer lo que veían sus ojos. ¿Acaso también era una tormenta mágica creada por un mago? ¿Magia acuática o mágica del viento? ¿Existirían entre los medusianos magos tan poderosos? Si así fuera, ¿por qué nunca se había oído hablar en el continente de personas tan destacadas entre ellos? Antes de poder reflexionar más sobre esto, volvieron a aparecer extrañas visiones en los juncos: dos haces de energía en forma de espada se elevaron hacia el cielo como dos cometas que surcaban el firmamento, dirigiéndose directamente hacia la masa de agua. Brillaban como estrellas en erupción, con una magnitud comparable a un río celeste invertido. Eran de color azul pálido y blanco, como cortinas verdes y cintas de nieve. La luz se dispersaba por todas partes, iluminando el cielo. Para Komer, esos dos haces de energía parecían capaces de partir el cielo y la tierra, traspasando incluso los arcos iris.

No solo Komer palideció de terror, sino que también Lebray y Sorenberg mostraron una expresión de asombro total. Esa poderosa energía de espada ya había trascendido lo ordinario y sagrado; definitivamente no era algo que pudiera generarse con el nivel habitual de energía de combate. Incluso Sorenberg, quien había progresado rápidamente bajo las enseñanzas de Komer, tuvo que admitir que estaba muy por debajo de él. Sin embargo, que un maestro de tal calibre apareciera de repente en el territorio de los Medusianos, que nunca aceptaban a extraños, resultaba realmente increíble. ¿Acaso también era un maestro entre ellos?! ¿Y quién era esa sombra oscura que formaba nubes de agua? Todo lo que ocurría ante sus ojos era simplemente sorprendente.

Dos corrientes de energía de espada, una verde y otra blanca, cortaron el aire en un instante y se clavaron en las masas de agua que giraban velozmente en el cielo. La sombra oscura, apenas visible, pareció también percibir la proximidad del peligro; las masas de agua se contrajeron de repente bajo una fuerza enorme, volviéndose más pequeñas y compactas, y su velocidad de rotación aumentó aún más, dividiéndose incluso en dos remolinos, uno positivo y otro negativo, generando poderosas corrientes de agua y aire. El estridente grito que antes se escuchaba disminuyó de intensidad, pero seguía siendo perturbador, capaz de conmover el alma.

Fue como si de repente estallaran fuegos artificiales mágicos en el cielo: las masas de agua se transformaron en una densa niebla que, bajo la luz del sol, mostró un arcoíris multicolor. Esta niebla se enfrentó a las dos corrientes de espada, pero la fuerza de estas era tan abrumadora que convirtió rápidamente la densa niebla en vapor que se dispersó por todas partes. La sombra oscura tampoco pudo esconderse; aprovechando la fuerza de la densa niebla, saltó en el aire trazando un hermoso arco, a punto de sumergirse en el agua.

Fue entonces cuando todos pudieron ver claramente que esa sombra no tenía forma humana, sino que era el cuerpo enorme de un dragón. Su cuello largo y esbelto formaba una curva elegante, similar al cuello de un cisne, mientras que sus enormes alas, de color púrpura verdoso, al agitarse generaban una intensa energía draconiana que hacía que los peces en el agua y los insectos en la hierba huyeran despavoridos. Sus escamas de color azul oscuro se movían al ritmo del cuerpo en vuelo, resultando especialmente llamativas. Sus patas, gruesas como columnas, tenían garras de acero negro, similares a anclas. En particular, su cabeza draconiana feroz, con ojos brillantes que escaneaban todo a su alrededor, y sus fosas nasales de las que salía un aliento similar al hielo, que se convertía en niebla tangible al separarse del cuerpo, mostraban dientes afilados que chocaban entre sí al cerrarse su enorme boca, evidenciando su furia por el ataque que había sufrido.

Con asombro, Komer dirigió la mirada hacia Rebrí y Sorenborg, pero vio que, aunque sorprendidos, no estaban realmente impactados; obviamente ya habían reconocido que se trataba de un dragón auténtico mucho antes de que el dragón apareciera. Sin embargo, la fuerza de Sorenborg estaba al límite, mientras que Rebrí, algo inusualmente, sostenía un cetro mágico en sus manos. Por el brillo que emanaba del cetro, era evidente que también había percibido el peligro de su entorno y ya había activado su magia para enfrentar cualquier imprevisto que pudiera surgir.

Dos haces de espada giraron repentinamente hacia atrás; sus afilados rayos cortaron el cielo azul, con una fuerza abrumadora que bloquearon por completo el camino de entrada al agua antes de que el dragón pudiera sumergirse. Si el dragón quería entrar en el agua, tendría que enfrentarse directamente a ese haz de espada blanca. El dragón giró ágilmente en el aire para esquivar los rayos blancos, pero los haces de espada azul que venían por detrás emitían gritos agudos en el aire; quien los controlaba claramente estaba decidido a matar al dragón y no dudó en utilizar la poderosa energía sagrada de los guerreros. En el último momento, los haces de espada azul se volvieron ligeramente transparentes, y los elementos del aire que atravesaban se dispersaban rápidamente, claramente debido a la intensa presión de su energía, que distorsionaba el espacio a su alrededor.

Mientras el dragón levantaba la cabeza y movía la cola, su poderoso rugido dejó a Komer casi sordo. Luego, la cabeza del dragón se lanzó furiosamente hacia adelante, y un aura índigo salió de su cuerpo, chocando con los haces de espada transparentes que lo seguían, emitiendo un zumbido vibrante. Fue como si una lámpara celestial se rompiera en fragmentos de luz, desplegando un resplandor magnífico antes de apagarse lentamente. El aliento del dragón se convirtió en una neblina tenue que se extendió lentamente en todas direcciones, como ondas; la niebla extremadamente fría se solidificó instantáneamente en gotas de hielo en el aire, que cayeron con estruendo, creando innumerables gotas en la superficie del agua.

Ese poderoso haz de espada también desapareció por completo bajo el impacto del irresistible aliento del dragón. ¿Qué puede detener la fuerza de su aliento? Esa era la verdadera autoridad de un rey del continente; ¿cómo podrían los mortales compararse con él?

Mientras el dragón buscaba al otro portador del haz de espada, de nuevo se desató la tormenta en los juncos: de repente surgieron miles de flechas, tan densas como langostas, todas dirigidas a un único objetivo: el dragón de hielo, que ya se encontraba a menos de veinte metros de la superficie del agua. Las ondas generadas por su aliento hicieron que la primera oleada de flechas apenas tuviera efecto, convirtiéndose en fragmentos de hielo que cayeron al agua. Pero la segunda y tercera oleadas de flechas volaron una tras otra, persiguiendo al dragón sin cesar, como una plaga incurable, siguiéndolo a todas partes.

El dragón de hielo, presa del pánico, se dio cuenta de que esta vez su oponente había venido claramente preparado, y no era un encuentro casual como había imaginado. Aunque su robusto cuerpo no temía a esas flechas, que eran como cosquillas, su agudo olfato ya había percibido ese ligero aroma que flotaba en el aire. Era ámbar gris, una variedad de baja calidad del reino de los dragones: el jugo de una planta especial que crece bajo la saliva del dragón tortuga. Para esos débiles humanos, se había convertido en la especia más cara. Eso parecía ser asunto de esos humanos débiles, algo sin importancia, pero para todos los dragones era un medicamento capaz de dejarlos inconscientes, especialmente cuando ese jugo entraba en contacto con la sangre de dragón, el efecto era aún más sorprendente. Ninguna raza de dragones tenía inmunidad contra ese extraño líquido vegetal. La única solución era evitarlo; si uno quedaba expuesto, solo podía esconderse en un lugar seguro y desprovisto de gente durante unos días, hasta que pasara el efecto del medicamento, para luego volver a intentarlo. Y esos malditos hormigas medusas sabían cómo usar esa táctica, lo que llenaba al dragón de hielo de sorpresa y furia. Con un fuerte batir de sus enormes alas, miles de flechas fueron desviadas por el viento, pero una ola tras otra de lluvia de flechas parecía perseguir incansablemente cada esquina por donde intentaba esconderse. Sus alas y su vientre eran sus puntos débiles; si eran alcanzados por esas flechas envenenadas con ámbar gris, realmente solo le quedaba huir. Pero el dragón de hielo sabía que aquel al que había derrotado con su energía de espada aún se ocultaba en lo profundo de los juncos. Su aliento de dragón solo había dañado su energía interna, sin llegar a ser mortal. Ese tipo era muy astuto; al detectar su ataque, ya había cerrado los meridianos de energía de su cuerpo, y su contraataque con energía de espada no había causadole daños significativos. Lo peor era que también estaba ese poseedor de la energía de espada blanca; podía sentir cómo las técnicas de bloqueo mental de esos dos individuos lo tenían firmemente atrapado. Si era alcanzado por una flecha envenenada, no importaba a dónde huyera, esos dos lo seguirían y no podría escapar.

La enorme cola del dragón, tan gruesa como un árbol milenario, se levantó de repente en el instante en que el cuerpo del dragón estaba a punto de acercarse a la superficie del agua, y de inmediato barrió a lo largo de los cañaverales. La tremenda fuerza de ese golpe era tan abrumadora que incluso Komer y su grupo, a doscientos metros de distancia, pudieron sentir su impacto aterrador. La colosal cola del dragón parecía querer arrasar completamente aquellos cañaverales; hojas rotas y ramas mezcladas con el agua estallaron en ese momento. ¡Qué golpe tan poderoso y despiadado! Decenas de guerreros medusas escondidos en el agua de los cañaverales fueron aplastados al instante por ese ataque feroz. Aunque nadaban libremente en el agua como peces o camarones, bajo la enorme presión de ese golpe brutal, incluso ellos estaban condenados a ser reducidos a polvo. Charcos de sangre de color rojo oscuro brotaron del agua, y poco después, innumerables cadáveres comenzaron a flotar lentamente.