Volumen once: Niebla y humo que encierran

Capítulo uno: Caer en la trampa
Al tocar suavemente la lira de siete cuerdas que tenía en las manos, varias notas maravillosas surgieron en el aire, como espíritus del viento danzando graciosamente, despertando en uno el deseo de elevarse por los cielos. La cortina mágica de aire en los bordes se desvaneció lentamente; por supuesto, los extraños no podían percibir este cambio en los elementos mágicos del espacio, pero Komer sabía que su experimento para controlar la magia del aire mediante notas había tenido un éxito rotundo.
En realidad, esa cortina mágica era una combinación de magia del aire y magia de percepción, controlada por dos factores: el tacto. Tan pronto como alguien entraba en su rango de acción, se transformaba rápidamente en un campo mágico de ataque ya preparado. Tanto los magos como los guerreros poderosos que intentaran entrar por la fuerza debían primero destruir ese campo mágico.
Para proteger su estudio, que era lo más importante para él, Komer creó intencionadamente un campo mágico compuesto por magia terrestre y magia de erosión oscura. La magia de erosión oscura representaba un gran desafío para cualquier mago o caballero sagrado; para superarla, era necesario ser un mago oscuro o poseer una gran habilidad mágica. En cuanto a la magia terrestre, Komer utilizó la cámara secreta situada debajo de la habitación, lo que le permitía lanzar poderosos hechizos de ataque terrestre y, al mismo tiempo, hacer que los equipos de la habitación invadidos se trasladaran en el menor tiempo posible a los pasadizos subterráneos, protegiendo así los equipos y objetos dentro.
Sobre la mesa de trabajo aún se encontraba el cilindro metálico redondo y cilíndrico, que apenas había adquirido forma. Solo el procesamiento de este cilindro había requerido mucho esfuerzo de Komer. Hecho de una aleación de metal mágico que contenía grandes cantidades de otros minerales mágicos, el cilindro de hierro negro emitía en la oscuridad un tenue brillo de chispas, producto de la adición de la Piedra de Quema, considerada el mineral mágico más potente del elemento fuego. Se trataba de un mineral mágico de fuego extremadamente inestable, que pertenecía a la categoría de minerales no metálicos, pero cuyas propiedades mágicas podían transferirse al metal mediante métodos de forja especiales, lo que tenía un efecto incalculable en el fortalecimiento de las propiedades mágicas relacionadas con el fuego en el metal.

Lograr mezclar este tipo de mineral con el metal es un verdadero desafío; tanto los forjadores como los magos necesitan no solo dominar la magia del fuego, sino también tener un conocimiento profundo de las propiedades del metal y de este mineral con poderes mágicos relacionados con el fuego. Dado que este mineral natural, presente prácticamente en todas partes, contiene niveles variables de poder mágico relacionado con el fuego, y la mayoría presenta características mágicas mixtas: algunos tienden al Fuego Solar, que es una combinación de las características de la luz y del fuego, mientras que otros se inclinan hacia el Fuego Sombrío, que surge de la fusión de las características de la oscuridad y del fuego. Si no se tiene cuidado y no se controla adecuadamente la temperatura durante el forjado, no solo no se podrá transferir al metal el poder mágico relacionado con el fuego del mineral, sino que además el metal mágico podría quemarse. Lo más peligroso es que incluso podría provocarse una erupción del Fuego Solar o del Fuego Sombrío, lo cual resultaría extremadamente peligroso tanto para el forjador como para el mago.

El taller de fundición de Maximí pasó cinco días de trabajo para forjar a duras penas el acero negro en forma de cilindro, y luego necesitó otra semana para pulir su interior hasta dejarlo liso. Los artesanos enanos del taller no tenían idea de para qué se utilizaba exactamente este tubo de metal mágico enviado desde la residencia del señor para ser procesado. Si bien se trataba de un tubo, estaba hecho de un metal mágico extremadamente caro, lo cual parecía un exceso de lujo por parte del señor. Si tenía otro propósito, de ninguna manera se asemejaba a ningún equipo o artefacto mágico. Tras innumerables discusiones entre los artesanos enanos bajo los efectos del alcohol, llegaron a la conclusión de que probablemente el señor estaba diseñando algún tipo de matriz mágica especial que requería este dispositivo mágico avanzado, incomprensible para la gente común.

Después de moler la Piedra de Quema en polvo y someterla repetidamente tres veces a procesos de calcinación con llama mágica e impregnación con agua catódica, finalmente se logró transferir el poder mágico relacionado con el fuego de la Piedra de Quema al tubo de acero negro. Este proyecto llevó a Komer cinco noches completas para finalizarse, lo que significaba que el cañón mágico ya estaba parcialmente terminado. El trabajo restante sería aún más complejo y difícil. Sin embargo, en ese momento Komer ya no tenía mucho tiempo para dedicarse de lleno al desarrollo del dispositivo de disparo del cañón mágico y del sistema de conversión y transmisión de los minerales mágicos. Según sus cálculos, diseñar y completar la fabricación de estas dos partes clave requeriría al menos medio año, pero los asuntos gubernamentales complicados le impedían dedicar el tiempo necesario para llevarlo a cabo con tranquilidad.

Lo que se había imaginado inicialmente, de que bastaría con dominar el proceso técnico en principio para poder completar fácilmente el diseño y la fabricación de muestras en poco tiempo, resultó ser una simple ilusión. Solo completar el diseño de las piezas requiere mucho tiempo, y para procesarlas, incluso la preparación del material de metal mágico necesita un tiempo considerable. Calculando todo, para completar una muestra de cañón mágico, Komer estimó que solo los costos de materiales ascenderían a no menos de ciento cincuenta mil escudos de oro, sin contar el esfuerzo, tiempo y dedicación que él mismo debe invertir.

Con la palma de la mano acariciando suavemente el oscuro tubo metálico, como si estuviera tocando a la mujer amada, Komer negó con la cabeza. Los Esqueletos Grises enviaban a alguien cada uno o dos semanas para preguntar por el progreso. Pero, dada la actitud de esos tipos en el Mar Infernal, Komer consideró necesario poner a prueba su paciencia. Dado que el estatus de puerto abierto de Mattdan estaba siendo suprimido por la marina de Homero justo delante de sus narices, y esos tipos seguían indiferentes, aunque el acuerdo no establecía tal obligación, su actitud de negligencia dejó a Komer profundamente insatisfecho. El apoyo siempre es mutuo: él ya había entregado varios espejos mágicos a distancia, tal como se acordó, pero ahora los Esqueletos Grises estaban concentrados en disputar el dominio del norte con Catalina. Él tampoco tenía tanto tiempo ahora, así que tendría que posponer temporalmente el proyecto del cañón mágico. De todos modos, los Esqueletos Grises aún no habían cumplido completamente con los fondos solicitados para su desarrollo, lo cual serviría como excusa perfecta.

La puerta de madera se abrió suavemente; en sus mejillas doradas, un par de ojos algo apagados daban la impresión de estar aún somnolientos. Sus pasos ágiles y flexibles, junto con sus ojos abiertos, demostraban que su estado había mejorado considerablemente en comparación con las veces anteriores. Tan pronto como entró en el taller, Komer le envió una sugestión mental al zombi que se encontraba al otro lado para que despertara de su sueño. Después de atender los asuntos cotidianos, ese lugar se convirtió en el refugio más relajante para Komer. Para él, trabajar allí también era una forma de ajustar y descansar mentalmente. Las intrigas eran agotadoras, y los asuntos gubernamentales triviales eran como un veneno mortal que aceleraba el envejecimiento. Komer cada vez prefería sumergirse en el mundo de la magia: diseñar y fabricar artefactos mágicos, preparar y perfeccionar algunos medicamentos, entrenar la reacción de los zombis y mejorar su poder mental. Además, pensar en la maga de los inframundos Lomei, a quien había ido borrando gradualmente sus recuerdos originales, le resultaba muy agradable. A veces, Komer incluso deseaba quedarse para siempre en el taller, trabajando en silencio según sus propios deseos e ideas, sin ser afectado ni limitado por factores externos, aunque sabía que eso era solo un sueño.

Era una amplia sala de entrenamiento, con columnas de madera, cuerdas, bolas de hierro, cadenas deslizantes e incluso cajas de armas ocultas; todo ello servía para entrenar la capacidad de reacción. La joven maga se paró junto a Komer y observó en silencio con curiosidad la figura que se movía en la sala. La espada puntiaguda que sostenía se deslizaba ligera en el aire, y una capa de niebla grisácea que la envolvía indicaba que ese cadáver ya había alcanzado el nivel de energía mágica. El brillo oscuro que aparecía y desaparecía en la punta de la espada resultaba aún más misterioso. La figura fantasmal se movía, saltaba e incluso volaba entre las innumerables columnas y cuerdas, así como entre las bolas de hierro que se balanceaban. De vez en cuando, al tocar los dispositivos de armas mágicas, lanzaba una o dos armas ocultas; esquivaba, atacaba y mataba con una agilidad que no parecía propia de un zombi, sino más bien de un asesino especializado en ataques furtivos.

“Gran Maestro, el nivel de este cadáver plateado ya ha alcanzado la fase más alta. Lomei cree que puede llevarlo a la siguiente etapa de entrenamiento”. La voz delicada de la joven ya había recuperado por completo su tono natural, sin rastro del frío y la hostilidad de aquel día, lo cual resultaba muy agradable y natural para Komer.

Komer tuvo que esforzarse al máximo para borrar por completo los recuerdos del pasado de esta joven encantadora; la vitalidad de la juventud regresó a ella, y la máscara y el maquillaje ya habían sido retirados. Su rostro, de rasgos delicados y hermosos, desprendía una gracia exquisita que podía llenar de placer a cualquier hombre. Su peinado en forma de halo estaba recogido de manera traviesa en la cabeza; su cabello negro como la tinta le añadía un toque de elegancia y madurez a su juventud encantadora. A pesar de que Komer la veía casi a diario, no podía evitar sentir el impulso de protegerla y cuidarla. Qué criatura tan naturalmente hermosa… Lástima que la Iglesia de la Luz, esos seres que destruyen la humanidad, le hubieran inculcado innumerables doctrinas que oprimen la naturaleza humana. De no haberla rescatado él mismo de ese lugar de espíritu marchito, temía que una joven así se marchitaría poco a poco en la vida asfixiante de la Iglesia de la Luz, convirtiéndose finalmente en una de esas monjas conservadoras y rígidas.
Pero Komer tenía que admitir que la Iglesia de la Luz era, sin duda, incomparable en la selección de talentos. Aunque esta joven le había costado a Komer innumerables esfuerzos para lograr su objetivo, precisamente por eso sus cualidades eran realmente excepcionales: una excelente memoria, una aguda capacidad de comprensión y habilidades mágicas innatas. Era como si el dios del inframundo, Hades, le hubiera regalado un tesoro de genialidad. Tras completar el ritual de purificación y consolidación del espíritu, en tan solo un mes, esta joven pudo discutir y comunicarse fácilmente con él sobre magia oscura. Por supuesto, durante ese mes, Komer, gracias a su fuerte voluntad y a su mágica espiritual misteriosa, logró que la joven absorbiera de manera sistemática todo el conocimiento de la magia oscura que él poseía. Incluso así, era algo asombroso: pasar de ser una maga puramente luminosa, una defensora sagrada de la Iglesia de la Luz, a convertirse en una maga oscura era, sin duda, un milagro. Incluso Komer se sentía increíblemente orgulloso de sus logros.