Capítulo doce: Padre e hijo

Un espléndido sol rojo emergió del este; las olas del mar brillaban como oro, el alba teñía el cielo de tonos dorados y se podían entrever vagamente las siluetas de velas en el horizonte. La suave luz del sol bañaba la ciudad de Sepulcus, que recuperaba poco a poco su vitalidad. Las murallas semicirculares serpenteaban a lo largo de la costa norte hacia el este, formando una curva antes de girar hacia el suroeste, creando un círculo protector semicircular en las playas del sur que defendía firmemente la hermosa y concurrida ruta marítima del Mar de los Muertos.

El símbolo de lirio que representaba a la familia Phillips resaltaba intensamente en la gran bandera púrpura que ondeaba en el aire. Las puertas de la ciudad ya estaban abiertas y los viajeros iban y venían sin cesar. Los mercenarios, bostezando, esperaban distraídamente el relevo. Los carros que transportaban desechos habían desaparecido ya antes del amanecer por las calles, y los comerciantes comenzaban a abrir sus tiendas para prepararse para el día. Los recaudadores de impuestos, con sus maletines en mano, se movían entre los muelles y las tiendas, contando cuidadosamente las mercancías que pasaban. Los trabajadores marineros, bajo las órdenes de sus capitanes, limpiaban las cubiertas de los barcos, mientras los cargadores, bajo la dirección de sus jefes, transportaban las mercancías de forma ordenada. Los caballeros aprendices se entrenaban temprano en los campos de entrenamiento de las afueras, practicando equitación o esgrima, mientras los caballeros experimentados los observaban desde un lado, dándoles instrucciones. Mientras tanto, los nobles que habían celebrado toda la noche seguían durmiendo profundamente, apoyados en los pechos y piernas de sus amantes, dejando que la hermosa luz del sol iluminara sus cuerpos feos. Así era la hermosa mañana en Sepulcus.

A diferencia de los demás nobles, Ramla Reser, que se levantó temprano, estaba sentado en su estudio con el ceño fruncido, sumido en pensamientos. Su cabello plateado estaba peinado con esmero sobre su cabeza orgullosa, y su rostro decidido, visto de perfil, parecía una escultura exquisita. Ese maldito desgraciado: apenas había regresado y ya se había mezclado con esos desechos como Lux y los Mora. Además, había provocado a las poderosas cofradías comerciales de la ciudad. ¿Cuándo dejaría de causarle problemas? Ramla se presionó las sienes con fuerza, intentando aliviar el dolor causado por todas esas preocupaciones. Era su culpa, por su impulso momentáneo había dado origen a tal desgracia; ya era demasiado tarde para arrepentirse.

“Sanders, ¿Komer aún no se ha levantado?” Su tono severo revelaba su ira contenida, mientras sus agudos ojos de águila escaneaban al mayordomo, que permanecía en silencio a su lado.
“Señor, el segundo joven señor regresó muy tarde anoche; probablemente le costará levantarse en un rato”, respondió Sanders con la cabeza gacha, sin mostrar ninguna emoción en su voz.

Ramla exhaló un largo suspiro y dijo con frialdad: “Ve y haz que se levante; dile que lo estoy esperando aquí”.
Cuando Komer, frotándose los ojos somnolientos, entró en el estudio de su padre, cuyo linaje era el suyo, la expresión fría de Ramla no le causó ningún miedo; incluso sintió un ánimo desafiante y de satisfacción. Tres años de vida en el exilio lo habían hecho capaz de enfrentar cualquier cosa sin temor; los últimos restos de miedo y recelo ya habían desaparecido por completo durante esos años de huida.
“¿Oh? Padre, ya está despierto tan temprano. ¿Por qué no duerme un poco más? ¿Acaso el duque Felipe quiere volver a convocarlo?” Las palabras de Komer estaban llenas de sarcasmo, y su actitud indisciplinada enfureció aún más a Ramla. Pero al pensar en el tema importante que quería tratar con él, decidió no caer en la trampa; necesitaba tiempo para hablar con él.
“Komer, siéntate. Tengo algo que hablar contigo”, dijo Ramla, recuperando poco a poco la calma tras respirar hondo.
“¿Qué asunto tan importante, padre, que merece que me despierte tan temprano?”, preguntó Komer con indiferencia, sus ojos gris azulados moviéndose ocasionalmente mientras cruzaba las piernas con impaciencia en la silla frente a él.
“Komer, pronto cumplirás dieciocho años. Quiero conocer tus planes”, dijo Ramla, sin dejarse irritar por sus palabras, con voz grave.
“¿Oh? ¿Acaso padre quiere asignarme un trabajo? ¿Ser uno de esos caballeros o convertirme en zapatero? Pero yo no sé hacer nada”, respondió Komer fríamente, mirando fijamente a los ojos de su padre.
“He oído que ayer adquiriste unas minas de bárbaros. ¿Te interesa hacer negocios?”, preguntó Ramla, mostrando paciencia.
“Padre, como usted mismo dijo, pronto cumpliré dieciocho años y pronto seré echado de aquí. ¿Cuánto dinero piensa darme para que me vaya? ¿O quizás un pequeño huerto para que me mantenga por mí mismo? Pero usted me conoce bien: estoy acostumbrado a gastar sin medida. Ese poco de dinero que me dé probablemente no durará mucho. Si voy a mendigar para vivir, tampoco le resultará agradable a usted, ¿verdad? Y si me da tierra, probablemente en un par de días venderé a todos los campesinos de esa tierra como esclavos”. Sin preocuparse por las consecuencias de sus palabras, Komer movía sus pies cruzados de forma descuidada, lo que hizo que las venas del cuello de Ramla se hincharan.

“¡Atrevido! Komer, eres demasiado audaz. Mírate en el espejo: ¿dónde está algo que se parezca a la dignidad de un miembro de la familia Lasser? ¡Me das vergüenza!” Ramla ya no pudo contener su ira y golpeó la mesa con fuerza; la violenta sacudida hizo que los platos y utensilios de porcelana azul con motivos de fénix, provenientes de tierras lejanas, comenzaran a hacer ruido sin cesar.
“Jeje, padre, ¿desde cuándo considera a Komer como miembro de la familia Lasser? Si realmente lo fuera, probablemente no tendría que huir de Chipre de noche. ¿Acaso declarar mis sentimientos a una mujer merece tal castigo? Las leyes del reino de Nicosia no parecen prever algo así, ¿verdad?” Los ojos de Komer brillaban con locura, y sus palabras eran como cuchillos, hiriendo directamente el punto débil de su interlocutor: “¿No resulta absurdo que ahora hable con tanta arrogancia de la familia, en un momento como este?”
“Tú, tú, desgraciado, ¿todavía te atreves a hablar de esto? Si no fuera porque el gran duque respeta el servicio que nuestra familia Lasser ha brindado a su familia durante generaciones, ya estarías en la horca. ¿Aún no te arrepientes? ¿De verdad quieres arruinar por completo el prestigio de nuestra familia?” El rostro rojo de Ramla se tornó aún más intenso; sus dedos temblaban al señalarlo, y sus labios temblorosos le impedían hablar con coherencia.
“Basta, padre. Creo que el motivo por el que me despertó hoy no fue para hablar de estas cosas desagradables. Ya que todo pasó y he recibido el castigo que creen que merezco, ¿no sería demasiado tedioso seguir hablando de esto? Dígame claramente qué quiere.” Komer interrumpió bruscamente a su padre; su rostro distorsionado parecía incluso feroz, evidenciando que se había tocado una herida que prefería mantener oculta. Tras respirar hondo, intentó mantener un tono normal: “En cuanto a hacer negocios con bárbaros, fue solo ayudando a un amigo. Él es bárbaro, pero también es mi amigo. Simplemente no soporto ver a esos comerciantes tan crueles, así que le ayudé un poco.”
Ramla miró con tristeza e impotencia al joven cuyo carácter parecía similar al suyo en su juventud. Sin embargo, esos ojos inestables le hicieron darse cuenta de que su hijo ilegítimo ya no era tan simple como había imaginado. El hecho de que pudiera dejar las cosas de lado con facilidad demostraba que tenía suficiente inteligencia para manejarlas.

“Komer, te recuerdo que el poder de la gremio de comerciantes no es tan sencillo como piensas. Si realmente deseas dedicarte al comercio, sería mejor no enemistarte demasiado con ellos, ya que eso no solo perjudicaría a la familia, sino que también tendría un gran impacto en ti en el futuro.” Conteniendo su ira, Ramla intentó aconsejarlo con un tono lo más tranquilo posible.
“Gracias por su preocupación, padre, pero por ahora no tengo intención de dedicarme al comercio. No tengo experiencia, ni capital, ni mercado, ni nada que me permita unirme a este sector. Parece demasiado tarde para empezar ahora a aprenderlo”, dijo Komer, diciendo lo contrario de lo que sentía. “Esto es solo una ayuda temporal; no quiero enemistarme con ningún gremio de comerciantes, pero tampoco puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo a mi amigo lo engañan profundamente. Creo que si pudiera explicárselo así, lo aceptarían, ¿no cree?”
Tras mirar profundamente a su hijo, cuyos pensamientos no lograba adivinar, Ramla asintió lentamente con seriedad: “Muy bien. Espero que sea la primera y también la última vez.”
“Padre, yo también lo espero. No quiero causarle problemas, pero también necesito vivir y sobrevivir, y deseo hacerlo con dignidad, como una persona de alto rango. Si pudiera enviarme como si fuera una pegatina, para que no le cause vergüenza aquí en Cephalus, estaría dispuesto a aceptar ese destino”, dijo Komer con cortesía y una sonrisa, ya completamente calmado, aunque el brillo malvado en sus ojos no disminuyó en lo más mínimo.
Ramla lo miró con cierta perplejidad. Sentía que había algo oculto en las palabras de su hijo, pero por el momento no lograba comprender su significado. Quería preguntarle con más detalle, pero al ver su expresión impaciente, desistió de inmediato. Como padre, no quería mostrarse débil delante de su hijo, aunque en lo más profundo de su corazón se sintiera culpable.
Komer se levantó bruscamente, sin querer decir nada más, y salió de allí. Todavía había tiempo; faltaban dos meses para su ceremonia de mayoría de edad. Para entonces, sería echado de casa. Quizá todos en esa familia deseaban que ese día llegara cuanto antes. Sus miradas estaban fijas en su hermanastro, quien era el verdadero futuro líder de la familia. Nadie quería dedicarle ni un ápice de atención. La solitaria figura de Komer se veía muy desolada en el sendero del jardín.