Capítulo 7: Elección

En el Palacio del Fuego Sagrado había dos maestros en la etapa de División de la Conciencia: el líder del palacio, el Verdadero Maestro Mi Huo, y Huo Baozi, quienes además eran hermanos de maestría.
El Palacio del Fuego Seco, con el objetivo de apoderarse de todos los territorios del Portal de las Nubes Ocultas, solía enviar a sus personas al Palacio del Fuego Sagrado para provocarlos y buscar oportunidades de extorsionarlos. Esta tarea siempre la había llevado a cabo Huo Baozi.
Pero hoy, Huo Baozi finalmente se topó con un oponente fuerte, por lo que el Verdadero Maestro Mi Huo tuvo que intervenir.
“Han Jin, ¿te atreves a intimidar a mi hermano menor? ¡Entrega tu vida!”, gritó furiosamente el Verdadero Maestro Mi Huo al acercarse volando.
Inmediatamente, en sus manos apareció un artefacto mágico de fuego en forma de estrella, el Combate de Fuego Estelar. Al introducir en él su energía esencial del fuego, de su interior surgieron miles de llamas verdaderas de Xuan Ji, cada una como si tuviera vida propia, todas dirigidas hacia el Verdadero Maestro Han Jin.
Resulta que ese Combate de Fuego Estelar era un artefacto espiritual de baja calidad, capaz de generar llamas verdaderas de Xuan Ji en el nivel inicial de unión de energías.
El Verdadero Maestro Han Jin se teletransportó rápidamente para evitar esas llamas que volaban por todas partes y aterrizó junto a Qu Yi, lleno de ira.
“Mi Huo, no creas que, con el respaldo del Palacio del Fuego Seco, puedes hacer lo que quieras. Hoy, tu Palacio del Fuego Sagrado no escapará de su destino”, exclamó furioso el Verdadero Maestro Han Jin.
Habían pasado muchos años, tantos que él mismo ya no podía recordarlo, y siempre había estado sometido por el Verdadero Maestro Mi Huo. Ahora, con el apoyo de Qu Yi a sus espaldas, finalmente dejó de ocultar su ira y la expresó abiertamente.
El Verdadero Maestro Mi Huo miró a los tres en la cima de la montaña, deteniéndose un momento en Qu Yi, antes de sonreír y decir: “Han Jin, lo que acabas de decir es una insulto hacia mí. ¿Lo sabías? Ya que has maldecido a mi Palacio del Fuego Sagrado diciendo que hoy sufrirá un desastre, entonces haré que tu Portal de las Nubes Ocultas desaparezca hoy mismo”.
Al decir esto, desde lo lejos, en el cielo, llegaron cientos de figuras: los cientos de discípulos del Palacio del Fuego Sagrado en la etapa de Yuan Ying habían acudido todos.
Parecía que el Verdadero Maestro Mi Huo había planeado esta estrategia durante mucho tiempo, y finalmente había encontrado la oportunidad.
El Verdadero Maestro Nubes Flotantes en la cima de la montaña se enfureció. Ese Mi Huo ni siquiera le prestaba atención a él, que estaba en el nivel inicial de unión de energías, y además quería eliminar todo el Portal de las Nubes Ocultas abiertamente; era una afrenta flagrante.
“Mi Huo, si quieres destruir el Portal de las Nubes Ocultas, primero destruiré a ti”, gritó furioso el Verdadero Maestro Nubes Flotantes al elevarse en el aire.
En ese momento, sobre la multitud del Palacio del Fuego Sagrado, apareció de repente un hombre robusto de mediana edad con el rostro rojo intenso, sosteniendo una lanza de hierro completamente roja, y miraba al Verdadero Maestro Nubes Flotantes con una sonrisa radiante.
“Nubes Flotantes, tu oponente soy yo”, dijo el hombre sonriendo.

“¡Luchando contra el fuego! ¿Acaso el Palacio del Fuego Seco es demasiado dominante? Tú, que estás en la etapa intermedia de unión, en lugar de desafiar a quienes están en la etapa avanzada, vienes todos los días a intimidarnos a los que estamos en la etapa inicial de unión”, dijo el Verdadero Maestro Nubes Flotantes al ver a quien llegaba, y de inmediato se desanimó, gritando con indignación.
Resulta que este Verdadero Maestro del Fuego provenía del Palacio del Fuego Seco y era muy famoso en la Estrella Nubes Voladoras. Nunca luchaba contra monjes del mismo nivel o superiores al suyo, y prefería intimidar a aquellos con un nivel de cultivo inferior.
Al ver a este Verdadero Maestro del Fuego en la etapa intermedia de unión, Qu Yi sonrió con satisfacción. El nivel espiritual de Qu Yi ya había alcanzado la etapa inicial de unión; lo que le faltaba era un Yuan Ying de la etapa intermedia. Su primer objetivo al llegar a esta Estrella Nubes Voladoras no era revitalizar la Secta Nubes Ocultas, sino encontrar cinco Yuan Ying de esa etapa, para así poder avanzar en su cultivo.
Ahora que este Verdadero Maestro del Fuego, que practicaba técnicas relacionadas con el fuego, había llegado, definitivamente obtendría ese Yuan Ying del fuego. En cuanto a los otros cuatro Yuan Ying de los elementos oro, madera, tierra y agua, esperaría otra oportunidad.
El Verdadero Maestro del Fuego miró alegremente al Verdadero Maestro Nubes Flotantes y dijo con arrogancia: “Verdadero Maestro Nubes Flotantes, ¿de dónde sacas tanta tontería? Ambos estamos en la etapa de unión; por supuesto que lucharemos nosotros dos. Que aquellos en la etapa de División de la Atención resuelvan sus propios problemas”.
El rostro del Verdadero Maestro Nubes Flotantes se puso tenso, y no pudo evitar mirar hacia Qu Yi.
Qu Yi sonrió ampliamente, voló al aire y se colocó junto al Verdadero Maestro Nubes Flotantes, gritando: “Oye, tú, bruto llamado Verdadero Maestro del Fuego, ¿acaso bebes vino todos los días? ¿Por qué tu cara sigue roja sin desaparecer? Es incluso más fea que el trasero de un mono”.
¡Wuhu!
Todos los monjes de la Secta Nubes Ocultas y del Palacio del Fuego presentes contuvieron el aliento. Nunca habrían imaginado que este recién nombrado líder de la Secta Nubes Ocultas, con un nivel de cultivo en la etapa avanzada de División de la Atención, se atreviera a humillar así al Verdadero Maestro del Fuego. ¿Acaso realmente pensaba que la Secta Nubes Ocultas no sufría lo suficiente?
Como era de esperar, el Verdadero Maestro del Fuego era de temperamento explosivo. Al escuchar las palabras de Qu Yi, su cabello se erizó como agujas de acero.
“¡Joven, tienes valor! ¡Te abriré el estómago para ver cuán grande es tu valentía!”, gritó furioso el Verdadero Maestro del Fuego.
Al mismo tiempo, empuñando su lanza de fuego, se lanzó como una llama hacia Qu Yi. La lanza trazó un círculo, y un mar de fuego se abatió sobre ellos, cubriendo tanto a Qu Yi como al Verdadero Maestro Nubes Flotantes.
Los discípulos de la Secta Nubes Ocultas que observaban desde abajo se llenaron de horror; ya pensaban que su nuevo líder moriría y que la secta sería completamente masacrada.
Mientras tanto, los discípulos del Palacio del Fuego se reían a carcajadas, esperando ver caer al suelo los dos cuerpos carbonizados en el aire.

De repente, todo el lugar se llenó de respiraciones profundas. En el aire, Qu Yu sacó de pronto la Lanza de Transformación en Oro; con un impulso de su energía espiritual, diez hilos dorados del grosor de un dedo penetraron al mismo tiempo en el mar de fuego. No se sabía cómo se movían esos hilos dorados dentro del fuego, pero de inmediato todo el mar de fuego se convirtió en una nube de llamas que se disipó con el viento. Un instante después, Qu Yu pareció desaparecer por completo para reaparecer de repente detrás del Verdadero Maestro del Fuego; la Lanza de Transformación en Oro ya había penetrado en su espalda. Esa lanza era un artefacto espiritual de nivel medio, forjado por un guerrero en la etapa de trascendencia; ¿cómo podría el cuerpo del Verdadero Maestro del Fuego resistirla? Penetró con facilidad. Antes de que el Verdadero Maestro del Fuego pudiera reaccionar, la mano derecha de Qu Yu se cerró en un puño y se hundió en su cuerpo, sacando rápidamente su Yuan Ying. “Tú…”, el Verdadero Maestro del Fuego no podía creerlo y, lleno de resentimiento, cayó del cielo, ya muerto. En ese momento, los discípulos de la Secta de las Nubes Ocultas comenzaron a gritar de alegría, llamándolo una y otra vez “Maestro”. Mientras tanto, los discípulos del Palacio del Fuego Continuo parpadeaban sin cesar, incapaces de creer lo que acababan de ver: alguien en la etapa tardía de División de la Conciencia había matado tan fácilmente a un experto en la etapa intermedia de Unión. ¿Acaso aún existía justicia en este mundo? Los hermanos discípulos, el Verdadero Maestro del Fuego y el Leopardo de Fuego, ya sentían inquietud; un frío creciente se apoderaba de ellos, hasta el punto de perder el coraje para huir volando. Qu Yu sonreía mientras observaba a los del Palacio del Fuego Continuo y luego gritó: “Verdadero Maestro de las Nubes Flotantes, Verdadero Maestro del Oro, ¿qué esperan? ¿Acaso también estos de el Palacio del Fuego Continuo necesitan que suba a matarlos?” “Jaja, para algo tan sencillo, ¿para qué necesita intervenir personalmente el Maestro?”, respondieron con alegría el Verdadero Maestro de las Nubes Flotantes y el Verdadero Maestro del Oro, y volaron directamente hacia allí. El Verdadero Maestro de las Nubes Flotantes se dirigió directamente al Verdadero Maestro del Fuego, mientras que el Verdadero Maestro del Oro atacó al Leopardo de Fuego. En cuanto a los discípulos de la Secta de las Nubes Ocultas, no intervinieron, ya que su fuerza aún no era suficiente para enfrentarse a los cien discípulos en la etapa del Yuan Ying del Palacio del Fuego Continuo. Qu Yu mantenía su sonrisa mientras caminaba lentamente en el aire, observando el combate abajo. El Verdadero Maestro de las Nubes Flotantes tenía en sus manos la Flor de las Nubes, un artefacto espiritual de nivel inferior; con un impulso de su energía espiritual, lanzó varias espadas de energía dorada. Aunque el Verdadero Maestro del Fuego también contaba con el Combate Estelar de Fuego, un artefacto espiritual de nivel inferior, su nivel de cultivación, en la etapa tardía de División de la Conciencia, no le permitía aprovechar al máximo su poder. Tan pronto como comenzaron a luchar, el Verdadero Maestro de las Nubes Flotantes dominó por completo al Verdadero Maestro del Fuego; tras atacarle más de una docena de veces, finalmente lo mató.

Mientras tanto, el verdadero Han Jin, tomando lecciones de la vez anterior, al acercarse al Leopardo de Fuego, aprovechó inmediatamente su ventaja en velocidad, rodeándolo sin cesar. Finalmente, cuando el Leopardo de Fuego se distrajo por la urgencia, la espada de hilos dorados en sus manos le cortó la cabeza, matándolo.
Las dos fuerzas más poderosas del Palacio del Fuego fueron asesinadas al mismo tiempo, y los discípulos en etapa de Yuan Ying del Palacio del Fuego estaban sumidos en la ansiedad. Estos discípulos tampoco se atrevían a huir, sabiendo que, por más que intentaran escapar, no podrían evitar la persecución de los tres en etapa de Shen Shen y los que estaban en los inicios de la etapa de He Ti.
Así, los cien discípulos en etapa de Yuan Ying del Palacio del Fuego permanecieron de pie, inquietos, esperando las decisiones de la Secta de las Nubes Ocultas.
Qu Yu miró a los cien hombres del Palacio del Fuego y sonrió: “Basta, ustedes cien no necesitan preocuparse. Ahora les doy dos opciones: una es unirse a nuestra Secta de las Nubes Ocultas, y la otra es irse de aquí de inmediato”.
¿Ah!?
No solo los cien hombres del Palacio del Fuego se sorprendieron, sino que también todos los discípulos de la Secta de las Nubes Ocultas quedaron perplejos, mirando fijamente a Qu Yu con los ojos muy abiertos.
“No tengan dudas, decidan ustedes mismos entre estas dos opciones”, afirmó Qu Yu con una sonrisa.
Su destino dependía de sus propias decisiones, y Qu Yu no quería imponer nada.
En ese momento, los cien discípulos en etapa de Yuan Ying del Palacio del Fuego miraron a los demás, pensando rápidamente.
“¡Quiero unirme a la Secta de las Nubes Ocultas!”
Algunos, al ver el comportamiento de Qu Yu, sintieron cierta esperanza y decidieron unirse a él.
“¡Elijo irme!”
Otros, al pensar en la grandeza del Palacio del Fuego, no se atrevieron a confiar su destino en manos de Qu Yu.
Los discípulos del Palacio del Fuego se dividieron rápidamente en dos grupos: veinte eligieron unirse a la Secta de las Nubes Ocultas, mientras que los ochenta restantes decidieron irse.
Qu Yu sonrió y anunció: “Ustedes ochenta pueden irse ahora. Les aconsejo amablemente: no hay problema en no unirse a la Secta de las Nubes Ocultas, pero nunca entren al Palacio del Fuego, porque la próxima vez no tendrán oportunidad de elegir; el único resultado será la muerte”.
Los ochenta discípulos del Palacio del Fuego que eligieron irse, tras escuchar las palabras de Qu Yu, volaron en silencio y se alejaron.
El verdadero Fu Yun y el verdadero Han Jin, al ver cómo se iban los del Palacio del Fuego, sacudieron la cabeza y suspiraron, sintiendo que no debían dejarlos ir, pero tampoco se atrevían a cuestionar las órdenes de Qu Yu; ahora confiaban plenamente en su liderazgo.
Qu Yu sonrió y, mirando a los veinte que habían elegido seguirlo, dijo: “Felicidades. Ustedes serán la fuerza fundamental para la revitalización de la Secta de las Nubes Ocultas. Su futuro seguramente será maravilloso”.

Los veinte discípulos en la etapa de Yuan Ying que acababan de unirse a ellos se sintieron inexplicablemente inspirados al escucharlo, y una poderosa fuerza surgió en sus cuerpos.
“¡Juramos seguir al maestro hasta la muerte!”, gritaron emocionados esos veinte.
Qu Yu sonrió y luego hizo un gesto con la mano a los inmortales Fu Yun y Han Jin para invitarlos a hablar sobre algunos asuntos y planificar cómo afrontar la situación que se avecinaba.