Capítulo 81

“Jeje, ¡en eso radica la perfección de esta espada!”, dijo el anciano mientras se arremangaba; en su muñeca llevaba un brazalete de unos dos pulgadas y media de ancho, al cual estaba conectada una hebra de plata. En el brazalete había una funda para la espada, probablemente donde se guardaba la espada dorada. Solo entonces comprendió Xie Wendong por qué no había podido ver cómo el anciano sostenía la espada: con ese mecanismo, con un leve movimiento de la muñeca se activaba el mecanismo y la espada dorada caía automáticamente en su mano. ¡Era realmente imposible defenderse en un enfrentamiento real!

El anciano sostuvo la hebra de plata y dijo: “No subestimes esta delgada hebra de plata. Está hecha de una aleación utilizada en el ámbito militar, extremadamente resistente y afilada; incluso cientos de kilos de fuerza no logran romperla. Si se coloca alrededor del cuello de alguien y se ejerce un poco de presión, seguramente lo dividirá en dos”.

Xie Wendong, sorprendido, tomó la hebra de plata; no podía creer que algo tan delgado que casi no se podía ver tuviera tal poder. Al tirar de ella con fuerza, sintió un dolor intenso en los dedos. Al bajar la vista, vio que sus pulgares e índices tenían pequeñas heridas de las que brotaba sangre al instante.

Al verlo, el anciano negó con la cabeza y rápidamente pidió a sus ayudantes que trajeran una caja de primeros auxilios, suspirando: “Joven, tener curiosidad es bueno, pero hay que saber usarla bien; de lo contrario, se vuelve imprudencia y se sufrirán consecuencias”.

Xie Wendong levantó las manos con expresión dolorida para que la sangre fluyera más lentamente, y dijo con una sonrisa amarga: “Lo siento, señor. No debería haber dudado de sus palabras. Ahora estoy recibiendo mi merecido”.

El anciano siguió negando con la cabeza y dijo: “Tú…”.

Jin Rong, que estaba en la cocina preparando café para Xie Wendong, escuchó la voz del abuelo y, al ver sus manos cubiertas de sangre, se asustó mucho. Corrió hacia él y preguntó temblorosa: “¿Qué… qué pasó?”

Xie Wendong esbozó una sonrisa forzada: “Me lastimé yo mismo sin querer. No es nada grave”.

“¿No es nada? ¡Ha salido tanta sangre! ¿Cómo puedes ser tan descuidado?”, dijo Jin Rong. Abrió la caja de primeros auxilios que habían traído los sirvientes, sacó peróxido de hidrógeno para limpiar la sangre de las heridas de Xie Wendong y luego aplicó Yunnan Baiyao. Con cuidado, vendó las heridas con un paño, preguntándole de vez en cuando si le dolía. Al ver a Jin Rong tan atenta y su rostro ligeramente sonrojado por la preocupación, Xie Wendong sintió un calor en su corazón y sus pensamientos se alejaron. Percibió que sentía algo diferente por Jin Rong; ya no era como antes, cuando la consideraba su hermana, sino un sentimiento entre un hombre y una mujer. Xie Wendong tenía miedo; le parecía algo malo. Jin Rong era como un ángel inocente y hermoso, ¿y él? Un villano, un demonio. Esos términos le parecían apropiados para describirlo, y naturalmente sintió un sentimiento de inferioridad.

“Ya está envuelto, hermano mayor, ¿qué te parece cómo lo hice?” La voz clara de Jin Rong devolvió a Xie Wendong de sus pensamientos dispersos. Él levantó la vista y sonrió avergonzado al ver que la herida en su dedo estaba bien vendada y además decorada con lazos. Esto dejó a Xie Wendong sin saber si reír o llorar, y preguntó: “¿Qué es esto?”
“Lazos, ¡muy bonitos! ¿No sería feo que el vendaje en el dedo se viera como dos panes redondos? ¡Eso sería horrible!”
Xie Wendong se golpeó la cabeza, sin saber qué decir.
El anciano los miró sonriendo, retiró lentamente la muñequera y, junto con el cuchillo dorado, los colocó sobre la mesa de café. Con interés, dijo: “Wendong, ¿te interesaría aprender?”
Jin Rong protestó: “Abuelo, mira que el hermano mayor ya tiene la mano cortada, ¿para qué hacer que aprenda algo más?!”
Aunque Xie Wendong se había cortado al ver por primera vez ese objeto, le gustaba mucho el cuchillo dorado. Como era joven y, como todos de su edad, le gustaban las armas de fuego y los cuchillos, asintió y dijo: “Abuelo, ¿podría mostrármelo? Después de todo, hoy en día todos usan armas de fuego. ¿Acaso los cuchillos son más útiles que las armas de fuego?”
“Jeje, hay muchos misterios en esto; solo quien lo ha usado en persona puede entenderlo. Mira…” Dicho esto, el anciano tomó el cuchillo dorado en su mano, lo giró rápidamente una vez sin que cayera, como si estuviera pegado a su mano. Luego, con dos dedos, agarró el filo del cuchillo y, al mismo tiempo, tomó una manzana y comenzó a pelarla con una sola mano. Se escuchó un sonido “shush”, y en poco tiempo la piel de la manzana quedó completamente pelada. Xie Wendong quedó asombrado; eso iba mucho más allá de sus expectativas.
El anciano puso la manzana en un plato, la cortó en tres trozos y se los dio a Xie Wendong y Jin Rong. Al ver que Xie Wendong seguía sin cerrar la boca, sonrió y dijo: “Si se maneja bien el cuchillo, puede ser incluso más poderoso que las armas de fuego. Pero las técnicas requeridas no son fáciles de dominar para cualquiera. Hoy en día ya no hay muchos que usen cuchillos; todos prefieren practicar armas de fuego por su sencillez. El viejo Du Yuesheng también era un maestro en el uso del cuchillo; podía pelar dos manzanas pequeñas con una sola mano. ¡Jaja!”
Xie Wendong cerró la boca y tragó saliva, diciendo con sinceridad: “Abuelo, ¡yo aprenderé!” ¿Cómo iba a dejar pasar una oportunidad tan buena? Aceptó de inmediato. Luego, con dudas, añadió: “Pero abuelo, usted se va pronto… Me temo que no podré aprenderlo.”
El anciano respondió: “En realidad, los principios y técnicas son muy simples. Con tu inteligencia, podrás dominarlos rápidamente. Con práctica constante, seguramente lograrás algo. Hemos estado juntos tanto tiempo y aún no te he dado nada. Este cuchillo dorado será mi regalo de presentación para ti.”

Xie Wendong sabía que esa espada dorada no era un objeto común, y además era el arma de protección que el anciano había amado durante años; por eso no se atrevió a aceptarla sin más y dijo con delicadeza: “Anciano, en realidad ya me ha dado un regalo al conocernos. Las enseñanzas que me ha dado sobre el Tai Chi son el mejor regalo. Mejor que se quede con la espada; yo haré una similar”.
El anciano asintió en silencio; cada vez le gustaba más este joven llamado Xie Wendong. Intencionadamente adoptó una expresión seria y dijo: “En realidad no era mi intención enseñarte Tai Chi, pero al escuchar algunas cosas sobre ti, he comprendido que eres demasiado joven y no entiendes la importancia de la astucia. Ya sea en el mundo del crimen o en el mundo de los guerreros, a veces ser conciliador es mejor que ser duro, y puede dar resultados inesperados. Enseñarte esto es como agradecerle por haber salvado a Rongrong. Pero debes aceptar esta espada; eso simbolizará nuestra amistad. ¡No sigas siendo modesto! En el futuro, cuando te encuentres en peligro, quizás esta espada pueda salvarte la vida”.
Al ver que el anciano hablaba así, Xie Wendong comprendió que si no la aceptaba, le causaría molestia; no podía seguir negándose, así que se puso de pie, agradeció y aceptó la espada.
Entonces el anciano sonrió y dijo: “Así está mejor. Ser demasiado modesto hace que uno parezca extraño”.
Xie Wendong asintió en señal de acuerdo. El anciano tomó la muñequera y le explicó uno por uno los mecanismos que contenía; Xie Wendong los anotó cuidadosamente. Mientras los veía enseñarse mutuamente, Jin Rong se aburrió mucho; pasadas las nueve, ya no podía mantener los ojos abiertos y se despidió para irse a dormir. Un rato después, el anciano miró su reloj, vio que eran las diez y le dijo a Xie Wendong: “Hoy no vuelvas a casa; quédate aquí”.
A Xie Wendong le interesaron mucho las técnicas de uso de la espada que le explicó el anciano, y asintió repetidamente al escucharlas. Practicaron hasta las dos de la madrugada. El anciano, al fin y al cabo, era mayor y no podía quedarse despierto toda la noche como Xie Wendong, que era joven y fuerte; parecía cansado. Xie Wendong, comprensivo, dijo: “Anciano, creo que por hoy basta. Usted vaya a descansar primero; yo también estoy cansado”.
“Mm”, respondió el anciano. “Para practicar la espada se necesita tanto talento como tiempo. Tienes buen talento, pero no te apresures; de lo contrario, no servirá de nada. Solo sigue esforzándote y no lo desperdicies”.
“Sí, anciano, lo recordaré”, dijo Xie Wendong, poniéndose de pie y ayudando a Jin Peng a levantarse. El anciano se frotó las piernas entumecidas y exclamó: “El tiempo no perdona a nadie; solo estuve sentado un rato y ya no puedo soportarlo. El futuro pertenece a ustedes, los jóvenes”.
Xie Wendong respondió obedientemente: “Pero eso también requerirá su apoyo, anciano. Todavía tengo mucho que aprender de usted”.
“¡Jaja!”, dijo Jin Peng. Aunque sabía que eran palabras de cortesía, se sintió feliz de todos modos.

Pasadas las cuatro de la mañana, mientras Xie Wendong dormía profundamente, Jin Peng lo despertó. Después de que se vistiera, lo llevó al pequeño jardín detrás de la villa. Jin Peng se sentó en el césped y dijo: “¿No has practicado el método de meditación que te enseñé en este tiempo, verdad?!”
Xie Wendong, avergonzado, respondió: “He estado muy ocupado últimamente, duermo tarde y me levanto temprano; realmente no he tenido tiempo”.
Jin Peng dijo: “Incluso si no tienes tiempo, no debes descuidarlo. Practicar con dedicación todos los días es beneficioso para tu cuerpo. Vamos, practica conmigo; hace mucho que no meditamos juntos”.
¡Es cierto!, pensó Xie Wendong. Se sentó en el suelo y, junto al anciano, orientó su rostro hacia el este y comenzó a respirar. Siguiendo el método que le había enseñado el anciano, fue reduciendo gradualmente la frecuencia de su respiración, expulsando completamente el aire de sus pulmones con cada exhalación. La frecuencia respiratoria era de menos de diez veces por minuto (en personas normales son unas treinta).
La villa estaba en las afueras, donde el aire era mucho más fresco que en la ciudad. El sol se elevaba lentamente y de vez en cuando soplaba una brisa suave; todo estaba en calma. Xie Wendong, sentado en posición de loto, se sentía realmente tranquilo y relajado, como si su mente se hubiera elevado fuera de su cuerpo y se hubiera fusionado con las plantas y los árboles.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando finalmente recuperó la conciencia. Para entonces, el anciano ya se había levantado y vuelto a la casa; trajo dos tazas de café y se las entregó a Xie Wendong sonriendo. Xie Wendong preguntó sorprendido: “¿He estado sentado mucho tiempo?”
“¡Sí! Casi dos horas”.
Xie Wendong se puso de pie, estiró los brazos y dijo feliz: “Hace mucho que no me sentía tan relajado; me siento muy bien”.
El anciano sonrió y dijo: “Ese es precisamente el misterio de esto. Si practicas más, te traerá grandes beneficios”.
Xie Wendong creyó en esas palabras. El qigong chino es un arte profundo y espiritual; aunque no trajera beneficios, tampoco causaría daño. Bebió un sorbo de café y, animado, dijo: “Abuelo, mejor sigamos practicando con la espada”.
Jin Peng sonrió y dijo: “No hay prisa. Primero vamos a comer. Si no hay nada importante en la secta, quédate unos días más; así podemos charlar más y, en mi tiempo libre, enseñarte a manejar la espada. ¿Qué te parece?”
Xie Wendong no tuvo objeciones; él también quería aprender más del anciano. “¡Por supuesto! En un rato llamaré a la secta; solo que volveré a molestarlo”.
Antes de comer, Xie Wendong llamó primero a Sanyan para preguntarle si había noticias sobre Jiang Sen. Sanyan respondió: “Por lo que parece, todavía necesitan unos días. Dicen que Huohong lo vigila muy de cerca, así que Sen no podrá averiguar nada en poco tiempo”.
“Bueno, llámame cuando haya noticias. Me quedaré unos días más con el abuelo. Además, avísame de cualquier cosa que pase en la secta; por ahora te dejo a cargo de todo”.

San Yan emitió un sonido de asentimiento y volvió a preguntar cuándo regresaría Xie Wendong. Tampoco Xie Wendong estaba seguro al respecto, solo dijo vagamente que volvería en un rato.