Capítulo 335

El espíritu del grupo se había desmoronado; seguir luchando no solo no serviría para matar a Xie Wendong, sino que además aumentaría sus propias bajas. El líder del grupo sacudió la cabeza en silencio, hizo un gesto con el brazo y ordenó la retirada de la villa. Después de todo, el grupo Espíritu no era comparable a una banda criminal común: aunque sufrían muchas bajas y estaban en desventaja, su ritmo de retirada no disminuía en absoluto, era ordenado y eficiente. En un instante, todos los miembros del grupo Espíritu habían desaparecido de la sala, dejando solo a unos pocos gravemente heridos que ya no podían huir. Finalmente se retiraron, lo que permitió a Xie Wendong y los demás respirar aliviados. Ante un enemigo poderoso, no sentían cansancio, pero en cuanto este se retiró, el agotamiento los invadió de inmediato; sus brazos, agotados por el uso excesivo de las espadas, estaban tan entumecidos que apenas podían levantarse.

Solo Xie Wendong sabía cuán graves eran sus heridas. Cada respiración le causaba un dolor agudo en la espalda, como si estuviera siendo pinchado o azotado; su corazón y pulmones dolían intensamente y su cabeza zumbaba. Pero no se atrevía a mostrarlo. Si alguien se enteraba de que estaba gravemente herido, probablemente su voluntad de luchar disminuiría y su moral caería. Frente al grupo Espíritu, tan feroz como tigres y lobos, eso sería sin duda la muerte. Por eso, solo podía seguir resistiendo, manteniéndose de pie. Ren Changfeng señaló a varios miembros del grupo Espíritu gravemente heridos que no se habían llevado y preguntó: “Hermano Dong, ¿qué hacemos con ellos?” Xie Wendong miró en su dirección, negó ligeramente con la cabeza y no dijo nada. Jiang Sen soltó una risa fría y dijo: “Por supuesto, la regla habitual: matarlos”. Con esas palabras, condenó a muerte a esos miembros del grupo Espíritu.

No habían pasado cinco minutos desde que todos se sentaron a descansar cuando llegó el segundo ataque del grupo Espíritu, con un número de atacantes casi el doble que la primera vez. Xie Wendong se quedó atónito, frunció el ceño y reflexionó. La estrategia del grupo Espíritu era algo anormal. Tras la gran batalla anterior, su propio bando estaba agotado, pero el grupo Espíritu también había sufrido muchas bajas. No tenía sentido que atacaran tan pronto. ¿Acaso estaban desesperados? Y efectivamente, Xie Wendong tenía razón: el grupo Espíritu estaba desesperado, porque las tropas de refuerzo de Xie Wendong ya se acercaban a la villa. Aunque el grupo Espíritu había enviado gente para detenerlos, no tenían idea de cuánto tiempo podrían resistir. Lo peor de todo era que había una persona a la que menos querían ver en ese momento, yendo hacia la villa a gran velocidad; probablemente solo quedaban diez minutos de camino. Sin saber cuáles eran sus intenciones, y para estar seguros, el grupo Espíritu decidió emplear toda su fuerza disponible para eliminar a Xie Wendong en el menor tiempo posible, sin importar el alto precio que tuvieran que pagar. Este ataque no solo contaba con más atacantes que el anterior, sino que también se llevaba a cabo con una determinación desesperada. Apenas Xie Wendong se había refugiado en una esquina, había recuperado el aliento un poco y se había acomodado, cuando los miembros del grupo Espíritu volvieron a atacar, como una tormenta.

En ese momento, ni el más sabio podía idear algún plan; el único camino era luchar hasta el final. La sala era demasiado grande y, con tantos enemigos contra pocos defensores, la situación era extremadamente desfavorable. Xie Wendong ordenó con decisión: “Suban al segundo piso y defiendan la entrada de las escaleras. Si resistimos media hora más, nuestros refuerzos llegarán”. En realidad, los refuerzos ya deberían haber llegado, pero como no lo habían hecho, seguramente había surgido algún problema en el camino. Xie Wendong lo sabía, pero debía darle a sus compañeros una esperanza que los animara. Xie Wendong y los demás subieron al segundo piso, mientras que los subordinados de Wei Ming, que aún estaban en el salón, temblando sin atreverse a huir, fueron masacrados sin piedad por el Grupo Fantasma. Tan pronto como este atacó, mató a todos los que pudieran respirar, sin importar quiénes fueran. Los subordinados de Wei Ming ya estaban aterrorizados por la brutal batalla anterior; frente al Grupo Fantasma, que parecía un grupo de demonios hambrientos, no tenían ninguna posibilidad. La situación era abrumadoramente desigual y no pudieron resistir ni dos minutos antes de ser aniquilados por completo. Una vez resuelto el problema en el salón, el Grupo Fantasma comenzó a avanzar hacia el segundo piso. Las escaleras no eran largas y su anchura apenas permitía que dos personas caminaran juntas. Ren Changfeng y Li Shuang lideraron el ataque; bloquearon la entrada de las escaleras como dos dioses guardianes, ocupándola por completo. Los miembros del Grupo Fantasma, recién habían derrotado fácilmente a los subordinados de Wei Ming y estaban llenos de confianza. Además, la mayoría de ellos eran nuevos en el grupo y no conocían la fuerza de esos dos, por lo que no los tomaron en serio. De repente, más de diez personas subieron corriendo las escaleras. Al ver que el enemigo los despreciaba, Ren Changfeng resopló fríamente y se preparó para atacar, pero Li Shuang lo detuvo. Este sonrió y, con su rostro redondo y sonrojado, dijo: “Deja que yo dé el primer golpe”. Agarró su espada con ambas manos y gritó con fuerza: “¡Ya!”. La voz de Li Shuang ya era más alta que la de los demás, y en el estrecho espacio de las escaleras, las paredes reforzaban el sonido. Su grito retumbó como un trueno, y el eco permaneció por mucho tiempo. No solo los miembros del Grupo Fantasma que subían fueron sorprendidos, sino incluso Ren Changfeng se estremeció por el grito repentino; sus tímpanos zumbaban y no podía oír bien. Los primeros en atacar se quedaron atónitos por el impacto del grito. Li Shuang dio un paso adelante, giró sus brazos y descargó un fuerte golpe desde arriba. “¡Crack!” El sonido del acero cortando hueso fue como una espada invisible que atravesó el corazón de cada miembro del Grupo Fantasma. El hombre al que golpeó brotó sangre por todo el cuerpo y cayó hacia atrás; los que estaban detrás, sin entender qué ocurría, fueron derribados también y cayeron rodando por las escaleras.

Un joven de aspecto líder del Grupo Alma gritó unas cuantas veces en japonés; al oírlo, los demás tomaron sus armas de inmediato. Al ver que la situación era peligrosa, Li Shuang y Ren Changfeng se movieron rápidamente y subieron al segundo piso, escuchando cómo las balas impactaban contra las paredes a sus espaldas con un sonido seco. Los dos suspiraron aliviados; Li Shuang se secó el sudor de la frente y dijo sonriendo: “Vaya, qué impresionante. Gracias a mi agilidad, de lo contrario… jeje”. Gao Qiang lo miró de reojo y comentó: “Si pudieras comer la mitad en cada comida, te aseguro que serías diez veces más ágil que ahora”.
“Comer la mitad?”, preguntó Li Shuang, rodando los ojos con resignación. “Entonces prefiero que me maten”. “¡Un idiota sigue siendo un idiota!”, dijo Gao Qiang, frunciendo los labios y dejándolo de lado.
Con el apoyo de los tiradores del Grupo Alma, lograron subir las escaleras sin problemas, pero apenas llegaron al segundo piso, las hojas ensangrentadas de varias cuchillas los esperaban a ambos lados. Ya no había nada que decir entre ellos; la lucha estalló de inmediato en el segundo piso. Frente a enemigos en número superior, no había posibilidad de formar una formación de combate. En poco tiempo, Xie Wendong y los demás fueron dispersados por el Grupo Alma, obligados a luchar solos contra decenas de enemigos a su alrededor. Xie Wendong estaba gravemente herido, pero se sostenía gracias a su fuerte espíritu. La hoja delgada y afilada en su mano parecía pesar toneladas. El viento frío era cortante; aunque no se había girado, ya sentía que alguien lo atacaba por detrás. Lo sabía en su corazón, pero su cuerpo no respondía a sus órdenes, sin fuerzas ni siquiera para esquivar. Además, las tres o cuatro cuchillas brillantes que venían de frente también se dirigían hacia él. Sin otra opción, tuvo que inclinar bruscamente la parte superior del cuerpo hacia atrás; si no podía evitarlo, mejor enfrentarlas y reducir al mínimo la inercia de los golpes. La acción audaz de Xie Wendong sorprendió a todos, incluido el atacante por detrás. “¡Pum!”, la espada japonesa solo llegó a mitad de camino, ya que Xie Wendong la detuvo con su hombro. Aunque la fuerza del golpe no alcanzó su máximo, le causó un dolor intenso, haciendo que apretara los dientes; su clavícula parecía a punto de romperse. Sin mirar, devolvió el golpe, cortando el cuello del atacante por detrás; toda la hoja se hundió casi en la carne, y la sangre caliente brotó en su nuca, ardiente y pegajosa. Xie Wendong sacudió la cabeza; sus mejillas se pusieron rojas. Sin tiempo para limpiarse, el ataque del Grupo Alma llegó de nuevo. Cuatro cuchillas, desde la misma dirección, todas dirigidas a su cabeza.

Xie Wendong no tuvo más remedio que enfrentarse a ello; con determinación, tomó un cuchillo con cada mano y lo bloqueó con fuerza. “¡Clang!”, el filo del cuchillo chocó contra el suyo, provocando chispas que brillaban intensamente en la oscura villa. Xie Wendong sintió como si lo hubiera atropellado un tren en marcha: sus brazos se entumecieron, el cuchillo se le resbaló de las manos y cayó al suelo, haciendo que él mismo cayera hacia atrás. Antes de que pudiera levantarse, los cuatro hombres del otro bando actuaron con gran rapidez, saltando y lanzando cuatro cuchillos desde arriba hacia sus cuatro puntos vitales. En ese momento, Xie Wendong realmente no podía esquivarlos; había agotado hasta la última gota de energía en su cuerpo. Con un suspiro, solo pudo ver cómo los cuchillos se acercaban cada vez más a él. Justo entonces, un brazo robusto apareció de repente, agarró a Xie Wendong por los hombros y, con un grito fuerte, lo lanzó lejos. “¡Dang…!”, los cuatro cuchillos se clavaron en el suelo de cemento vacío, emitiendo un sonido nítido. ¡Impresionante!, pensó Xie Wendong en silencio. Al mirar a su alrededor, vio que quien lo había salvado de las cuchillas era Li Shuang, quien sostenía un gran cuchillo y sonreía estúpidamente, pero el sudor en su rostro revelaba que no sonreía con facilidad. En su pecho había una herida enorme de casi un pie de largo, tan profunda que llegaba hasta los huesos; la piel a ambos lados se había retraído, y si se miraba con atención, se podían ver los huesos blancos. Li Shuang había soportado el golpe de su oponente para salvar a Xie Wendong, arrastrándolo con todas sus fuerzas fuera del alcance de las cuchillas del Grupo del Alma. “¡Shuang!”, sintió Xie Wendong un calor en el corazón y sus ojos se nublaron. Entre verdaderos amigos y hermanos no se necesitan palabras de agradecimiento para expresar gratitud; un simple llamado, una mirada, y miles de palabras ya han sido transmitidas, sin necesidad de explicaciones. Li Shuang se rió a carcajadas, ignorando la herida en su pecho, y en cambio preguntó con preocupación: “Hermano Dong, ponte detrás de mí; ¡deja que yo me ocupe de estos desgraciados!”. Dicho esto, se colocó delante de Xie Wendong, sostuvo el gran cuchillo en alto y saludó a los numerosos miembros del Grupo del Alma con un gesto, sonriendo ampliamente y diciendo: “¡Vengan, vengan! ¡Sus oponentes están aquí!”. Mientras Xie Wendong estaba al borde de la muerte, apareció de repente un hombre muy gordo, lo que enfureció aún más a los miembros del Grupo del Alma, quienes, sin necesidad de que los llamara, se abalanzaron sobre él en masa. Al ver cómo el enorme cuerpo de Li Shuang se abría paso entre la multitud, atacando a diestra y siniestra, como una lámpara de aceite a punto de apagarse luchando por última vez, y cómo las cuchillas caían como gotas de lluvia sobre su cuerpo cada vez más pesado, dejando heridas de diferentes tamaños, el corazón de Xie Wendong sangraba y dolía; era un sufrimiento cien, mil veces más intenso que el dolor físico.

Xie Wendong apretó lentamente los puños; no sabía de dónde sacó la fuerza para sostenerse y, arrastrando sus piernas pesadas como si estuvieran llenas de plomo, se acercó en silencio al borde del grupo de guerreros. Sin decir nada, atacó de repente, agarró por el cabello a uno de los miembros del grupo de almas y tiró de él con fuerza hacia atrás, al mismo tiempo que levantaba la rodilla para golpearle la zona lumbar. Esa zona es un punto vital del cuerpo, y los miembros del grupo de almas tampoco podían soportar un golpe tan fuerte. El hombre gritó, cayó al suelo y se retorció de dolor. Al ver a uno de los suyos herido, los demás miembros del grupo de almas se giraron para mirar. Hubiera sido mejor no hacerlo, porque al ver que era Xie Wendong quien había atacado, de inmediato tres de ellos blandieron sus espadas contra él. Frente a los destellos fríos de las espadas, Xie Wendong ni siquiera parpadeó; giró rápidamente y desapareció ante los ojos de los tres miembros del grupo de almas. “¡Cuidado por detrás!”, gritó alguien a su lado, pero lamentablemente fue demasiado tarde. Xie Wendong, ágil como un anguila, se colocó detrás de ellos en un instante; con un movimiento de su brazo, la espada dorada salió deslizándose, y con un ligero movimiento de su muñeca, la espada voló hacia adelante. Un hilo plateado rodeó rápidamente el cuello de uno de ellos y luego, con un ángulo de rotación increíble, se clavó en la garganta del otro. Al ver a su compañero caer desplomado, con las manos sobre el cuello y cubiertas de sangre, los otros dos se aterrorizaron y corrieron hacia él con todas sus fuerzas para evitar otro ataque sorpresa. Xie Wendong sonrió, con los ojos curvados y las comisuras de los labios levantadas; esa confianza tan evidente hacía que cualquiera se sintiera impresionado. Lástima que los miembros del grupo de almas no tuvieran tiempo de admirarla, porque su sonrisa les resultaba más aterradora que el peor de los pesadillas. Estaban a solo tres pasos de Xie Wendong; con un paso más, estarían dentro de su rango de ataque. Pero él seguía sonriendo. De repente, tiró de su brazo hacia atrás con fuerza, y la cabeza de uno de ellos voló sin explicación, subió muy alto y cayó contra el techo del cobertizo, con una expresión de desconcierto en su rostro; probablemente hasta la muerte no supo cómo Xie Wendong había hecho que su cabeza se moviera. El otro hombre, aunque se acercó a Xie Wendong con su katana en alto, parecía haber sido paralizado de repente; se quedó inmóvil, boquiabierto, mirando a Xie Wendong, atónito. Con un “glug”, la enorme cabeza cayó al suelo. Xie Wendong echó un vistazo rápido, levantó la parte delantera de su ropa y limpió el hilo plateado aún manchado de sangre. “Ah…”, los tres miembros del grupo de almas que habían atacado a Xie Wendong murieron dos en un instante; el único sobreviviente lanzó un grito similar al de un cerdo sacrificado, con los ojos muy abiertos, como si hubiera visto un fantasma, y huyó de inmediato. Había visto muchas escenas crueles, pero nunca algo que le causara tanto miedo como aquello; su único pensamiento era huir, alejarse de esa villa que parecía un matadero infernal.

“¡Pum!” Apenas llegó ese hombre a las escaleras cuando su parte posterior de la cabeza explotó; sin emitir ni un sonido, su cuerpo cayó rígido por las escaleras. Un hombre de mediana edad, de rostro frío y cerca de los cuarenta, le disparó sin pensarlo y le quitó la vida. Sin mirarlo siquiera, con una mirada desprovista de cualquier emoción humana, se dirigió a Xie Wendong y dijo en chino, con un acento poco fluido: “La espada dorada de Xie Wendong es realmente impredecible y letal”. Xie Wendong seguía limpiando su espada dorada; no era por manía por la limpieza, sino porque consideraba que la sangre de quienes morían a manos de ella era una mancha para la propia espada. “¿Eres el líder de este ataque?”, preguntó finalmente Xie Wendong, después de asegurarse de que la espada estaba limpia, y guardó lentamente el arma, clavando su mirada afilada en el rostro del hombre de mediana edad.
El hombre de mediana edad ni lo confirmó ni lo negó, solo dijo fríamente: “Solo tengo un objetivo aquí: tu cabeza”. Dicho esto, dio un paso atrás y ordenó: “¡Adelante! ¡Quien no consiga la cabeza de Xie Wendong no podrá irse hoy! Pero debo recordarles que el tiempo se agota”. La espada dorada de Xie Wendong era aterradora, pero las palabras del hombre de mediana edad asustaban aún más a los miembros del Grupo Fantasma. Si querían salir vivos de China, debían obtener la cabeza de Xie Wendong. “¡Ah!”, gritaron, al ver que sus vidas estaban en peligro; entraron en un estado semiloco, dejando atrás a sus oponentes y lanzándose con todas sus fuerzas contra Xie Wendong. Si él moría, todo habría terminado y podrían regresar a su país, Japón.