Capítulo 242

La nieve iba disminuyendo poco a poco, pero el viento se hacía cada vez más fuerte. El viento del río penetraba hasta los huesos, como si pudiera congelar la sangre en el cuerpo en cualquier momento; era un frío que llegaba hasta lo más profundo del alma. Xie Wendong sintió que sus pies comenzaban a entumecerse, perdiendo sensación. ¡Así no se podía seguir! Apretó con fuerza el cuchillo; incluso enfrentarse directamente al otro era mejor que morir congelado allí. Antes de que pudiera actuar, el otro atacó primero. Un hombre corpulento, con la barba cubierta de escarcha y temblando violentamente, con los dedos rígidos de frío al sujetar el cuchillo, de repente gritó y corrió hacia Xie Wendong, al tiempo que descargaba un golpe directo sobre su cabeza. La ferocidad del hombre no asustó a Xie Wendong, quien, sin prisa, esperó a que el cuchillo estuviera cerca para intentar esquivar. Movió los hombros, pero no se desvió. De repente se dio cuenta de que había cometido un error fatal: sus zapatos se habían congelado con la superficie helada. Cuando uno permanece inmóvil en hielo durante mucho tiempo, el calor de los pies derrite el hielo bajo ellos a través de la suela, y el clima frío vuelve a congelar rápidamente ese hielo derretido; Xie Wendong había ignorado ese conocimiento básico. Cualquier otra persona habría entrado en pánico en ese momento, pero él quería reírse. Todo en este mundo tiene un límite, incluida la suerte; cuando se agota, la persona comienza a tener mala suerte. Xie Wendong se rió con autocrítica. Su sonrisa asustó aún más al hombre que ya estaba cerca, haciéndolo sentir aún más terror, y se preguntó si Xie Wendong aún tenía alguna carta oculta. Debido a esas dudas, el golpe descendente del hombre se ralentizó. Mientras él vacilaba, Xie Wendong no se demoró: concentró toda su fuerza en los brazos y lanzó un golpe horizontal. Ese golpe fue probablemente el más rápido que Xie Wendong había dado en su vida; el cuchillo, de más de cinco centímetros de ancho, pasó tan rápido que ni siquiera se vio su brillo, solo se escuchó un agudo sonido de rozadura entre la hoja y el viento helado. El cuchillo levantado del hombre ya no volvió a descender; una grieta de más de treinta centímetros se abrió en su camisa, y la sangre brotó a raudales. Su esternón y corazón quedaron partidos en dos. Xie Wendong guardó el cuchillo; el hombre cayó al suelo. Sin siquiera mirar el cadáver, con expresión serena, su mirada afilada recorrió los rostros de los diez hombres que lo rodeaban.

El frío del cielo es algo que la gente puede soportar, pero el frío glacial de Xie Wendong, capaz de congelar los nervios, puede volver loco a cualquiera. Casi al mismo tiempo, cinco hombres fuertes gritaron y se lanzaron como locos hacia Xie Wendong, sin coordinación alguna; cinco cuchillos, todos dirigidos a su cabeza. Xie Wendong, con un gesto fingido, cortó a uno con facilidad, pero en su interior suspiraba. No podía esquivar, así que agarró con firmeza el mango del cuchillo con una mano y la hoja con la otra, listo para enfrentarlo. Con varios sonidos metálicos, los cinco cuchillos chocaron casi al mismo tiempo contra su espada, dejando sus brazos entumecidos y haciendo que se inclinara hacia atrás, cayendo al suelo. Pero eso no era lo peor; lo más mortal era que sentía cómo la capa de hielo bajo sus pies crujía al romperse.
Al ver el cambio en el rostro de Xie Wendong, lleno de pánico, los demás pensaron que ya estaba al límite de sus fuerzas. Uno de ellos, que parecía ser el líder, gritó: “¡Hermanos, ataquen! ¡Ya no puede más!”. Tenía razón; mientras los demás se acercaban, él permaneció inmóvil en su lugar. Esos diez hombres rodearon a Xie Wendong, atacándolo por todos lados. Si pudiera moverse con libertad, quizás podría resistir un rato más, pero ahora, con los pies inmovilizados, se sentía desamparado. Tenía heridas de todos tamaños en el cuerpo, los brazos y las piernas; el hielo bajo sus pies estaba teñido de rojo sangre. Al ver que ya no podía resistir, el líder se animó aún más, agarró el mango del cuchillo con ambas manos y gritó: “¡Sois inútiles! ¡Diez hombres y no podéis derrotar a uno solo! ¡Aléjense todos!”.
“¡Maldita sea! ¡Está a punto de morir y aún así está lleno de energía!”, maldijeron en silencio los hombres, pero no se atrevieron a mostrarlo en sus rostros. Los inteligentes saben que nunca deben competir por los méritos con su propio jefe. El líder corrió hacia Xie Wendong a toda velocidad, y al acercarse, saltó en el aire, agarró el cuchillo con ambas manos y lo descargó con fuerza desde arriba, gritando al mismo tiempo al tembloroso Xie Wendong: “¡Muere!”. Xie Wendong estaba agotado, cierto, pero aún tenía la conciencia clara. Al ver la expresión exaltada del hombre, suspiró y murmuró: “¡Que te vaya mal!”. Respiró hondo, levantó su espada para defenderse, y se escuchó un sonido metálico seguido de un crujido; “¡Ah…!”. El grito del hombre se interrumpió a mitad, y ambos desaparecieron de la superficie del hielo, dejando un agujero de unos medio metro de diámetro en el suelo. Los diez hombres se quedaron atónitos por un momento, luego se acercaron lentamente y rodearon el agujero, mirándolo durante mucho tiempo. Alguien fue el primero en decir: “¡Se acabó! ¡El ‘capitán’ y Xie Wendong están muertos!”. Uno de ellos no pudo evitar preguntar: “¿No hay forma de salvarlos?”. El otro lo miró con desdén y respondió: “¡Sí! ¿Tú bajarás a salvarlos?”. “No, no… si yo bajo, también moriré”.

Xie Wendong y el hombre que iba al frente cayeron juntos en un agujero de hielo. Quienes no han estado en uno de esos agujeros no pueden comprender su terror; no es tan sencillo como caer y luego salir por donde se entró. El agua del río era helada hasta los huesos, y su mente lúcida comenzó a hincharse. Xie Wendong solo veía oscuridad total, una oscuridad absoluta sin un ápice de luz, como si nunca hubiera existido luz allí. La oscuridad era aterradora, y sumada al frío glacial del agua, el hombre que iba al frente no pudo soportarlo, abrió la boca en pánico para gritar, pero solo salieron gruñidos; en poco tiempo, su cuerpo comenzó a hundirse lentamente. Xie Wendong no podía ver nada de esto; contuvo la respiración y nadó desesperadamente río arriba, esperando encontrar el agujero por donde había caído. Todo seguía oscuro, así que cerró los ojos, lo que ayudaba a reducir su sensación de terror. Cuando su cabeza chocó contra el hielo, comenzó a buscar a tientas con las manos; en menos de cinco segundos, se dio cuenta de que había cometido un error. El hielo en la superficie del río estaba congelado, pero el agua debajo fluía. Después de todo ese revuelo, ya no sabía cuán lejos lo había arrastrado la corriente; buscar el agujero río arriba era como intentar encontrar una espada clavada en un barco. Dos burbujas salieron de las fosas nasales de Xie Wendong; se reía de sí mismo, pensando que usar la expresión “buscar una espada clavada en un barco” en esa situación era realmente apropiado. Decidió dejar de buscar el agujero de hielo; afortunadamente, al caer había respirado profundamente, lo suficiente para aguantar un rato. Se esforzó por relajarse y dejarse llevar por la corriente sin moverse. ¡Qué mala suerte! pensó. Primero lo habían atacado sin motivo, luego lo habían perseguido sin cesar personas con gran fuerza y voluntad, y ahora, además, había caído en un agujero de hielo con un idiota. ¡Esto era premeditado! Lo sabía en su interior, pero no tenía tiempo para pensar en ello. Sentía que el oxígeno en su cuerpo disminuía cada vez más, el aire en sus pulmones se agotaba por completo y el dióxido de carbono seguía entrando, a punto de hacer estallar sus pulmones. Pero no se atrevía a expulsar los gases; sabía que, al hacerlo, estaría aún más cerca de la muerte. El tiempo pasaba segundo a segundo, y la conciencia de Xie Wendong se volvía cada vez más borrosa. Poco a poco, sintió que caía en un abismo sin fondo, una oscuridad interminable e impenetrable, sin poder resistir, sin poder mover ni un músculo. ¿Iba a morir así? No estaba dispuesto a aceptarlo. Había superado innumerables tormentas, pero ahora, en el lugar que mejor conocía y que creía más seguro, sufría un fracaso. ¿Cómo podía resignarse? Tenía a muchas personas a las que no podía dejar atrás y muchas cosas por hacer. ¡No podía morir así! Xie Wendong hizo acopio de todas sus fuerzas para abrir los ojos.

“¡Se ha despertado! ¡Se ha despertado!”, gritaban alegremente un grupo de pescadores reunidos en la orilla del río. En el centro yacía un joven que, con los golpecitos de varios pescadores fuertes y jóvenes, escupió dos bocanadas de agua. Abrió lentamente los ojos, miró a la multitud a su alrededor y luego los cerró de nuevo; las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente, como si tuviera una leve sonrisa.
“¡Qué suerte tiene este chico! Incluso al caer en un agujero de hielo no murió”, dijo riendo un pescador mayor de piel oscura.
“Él tiene suerte, pero yo estoy en la peor situación. Pensé que había pescado un gran salmón, pero al sacarlo resultó ser un ‘muerto’. ¡Todo fue en vano!”, dijo un joven de unos veinte años, aunque su rostro marcado por las penurias lo hacía parecer mucho mayor. “¿Qué hacemos con este hombre? No tengo dinero para llevarlo al hospital”, dijo antes de darse la vuelta para irse. Los demás pescadores lo detuvieron rápidamente y dijeron: “¿Cómo puedes irte así? Tú lo sacaste del agua, así que debes hacerse responsable hasta el final. Además, si lo dejas aquí sin cuidado y muere, ¿no temes que la policía te persiga?”. “¡Sí! ¡Podrían incluso acusarte de asesinato!”, añadieron. El joven pescador se rascó la cabeza, confundido por las voces de todos, dio un paso atrás y murmuró: “¡Parece que he tenido mala suerte durante ocho vidas!”. Agarró por el cuello al joven del suelo y por el cinturón, hizo un esfuerzo y lo cargó sobre sus hombros. Con ese movimiento, el joven frunció los labios y escupió de nuevo dos bocanadas de agua, que cayeron todas sobre el joven pescador. “¡Maldita sea…!”, dijo el joven, maldiciendo desde la orilla del río hasta llegar a su casa, entre risas. Huelga decir que ese joven era Xie Wendong. Al caer en el agujero de hielo, probablemente solo uno de mil sobreviviría, y Xie Wendong era ese uno.
Cuando abrió los ojos de nuevo, estaba acostado en un lecho cálido, cubierto con dos mantas de algodón. Por primera vez sintió lo cálido que podía ser un lecho así y lo cómodo que resultaba. Xie Wendong intentó moverse; apenas levantó los brazos cuando un dolor agudo lo invadió. Resultó que tenía al menos veinte vendas, grandes y pequeñas, envueltas alrededor de su cuerpo.

Él suspiró y miró alrededor de la habitación. Era muy sencilla, o mejor dicho, rudimentaria; el único aparato eléctrico era un televisor antiguo y en mal estado, con dos latas vacías colgando de la antena. Las paredes estaban bastante desprendidas, dejando al descubierto los ladrillos rojos del interior; el techo estaba cubierto de periódicos, y el suelo estaba lleno de baches, más irregular que un sendero en las montañas. Xie Wendong cerró los ojos y pensó en qué tipo de persona sería el dueño de esa habitación, que había logrado salvarlo después de que cayera en una cueva helada. Mientras pensaba en ello, se levantó la cortina de la puerta y se acercó un joven de rostro marcado por el tiempo y piel oscura. Al ver que Xie Wendong lo miraba fijamente con los ojos abiertos desde la cama, se molestó y dijo con voz grave: “Te has despertado. ¿Puedes caminar? Si puedes, vete de aquí cuanto antes. Por cierto, fui yo quien te salvó y te vendé las heridas; deberías darme doscientos o trescientos yuanes como pago y ya está”.
Xie Wendong parpadeó, sin saber qué decir. Su expresión, a los ojos del joven, parecía la de un tonto. Al ver que no reaccionaba y seguía mirándolo fijamente, el joven no pudo evitar preguntar: “¿Entendiste lo que dije?”. Xie Wendong suspiró en silencio, sin decir nada. El joven dio un paso atrás con rabia y maldijo: “¡No esperaba haber salvado a un idiota!”.
Si no fuera por su salvación y por sus heridas, Xie Wendong realmente habría querido levantarse de la cama y golpearlo. En ese momento, se abrió la cortina de nuevo y entró otra persona: una joven hermosa. Tenía menos de veinte años, ojos grandes, negros como gemas brillantes o estrellas en la noche, luminosos y llenos de vida. Su cabello negro como una cascada estaba atado en la nuca, como satén negro. Su piel era ligeramente oscura, de color bronceado, lo que le daba un aspecto más saludable. La chica era muy vivaz; al ver que se había despertado, saltó y gritó: “¡Se ha despertado! ¡Se ha recuperado!”.
El joven puso los ojos en blanco y dijo: “¡No estoy ciego! ¿Necesito que me lo digas? ¡Cállate!”. “¡Pff!”, hizo la chica frunciendo los labios, pero dejó de hacer ruido. El joven miró a Xie Wendong pensativamente y dijo seriamente: “Parece que podría ser un tonto”.
Xie Wendong ya no pudo soportarlo. Abrió la boca para hablar, pero sintió como si su garganta estuviera en llamas; solo pudo emitir un sonido ahogado. La chica se dio cuenta, se acercó y, con los ojos muy abiertos, preguntó: “¿Quieres decir algo?”. Xie Wendong hizo acopio de todas sus fuerzas, pero lo único que logró fue emitir un sonido similar al de un mosquito. Se mordió los labios, suspiró y decidió no desperdiciar más energía.

El joven, que nunca había sido superado por nadie, naturalmente no conocía la debilidad de Xie Wendong. Al tirar del brazo de la chica, murmuró: “Un tonto sigue siendo tonto, ¿para qué hablar con él? ¡Esta vez he tenido que ayudarlo! Vamos, a comer”. La chica preguntó: “¿Y él?”. “Él”, dijo el joven, “es un verdadero problema”. Dicho esto, murmuró algo más y salió de la habitación. Poco después, llevó un tazón de arroz y lo dejó junto a Xie Wendong; sin ganas de hablar más, solo dijo: “¡Come!”.

Xie Wendong sonrió amargamente. Ahora su cuerpo parecía deshecho; ni siquiera tenía fuerzas para levantar los brazos, ¿cómo iba a poder comer? Al ver que no se movía, el joven miró a la chica y dijo: “¿Ves? ¡Te dije que no tenía hambre!”. Dicho esto, se llevó el arroz bajo la atenta mirada de Xie Wendong. Al final, fue la chica quien tuvo una idea y le quitó el arroz para alimentarlo bocado a bocado. Un sentimiento de calidez surgió en el corazón de Xie Wendong. Después de comer, logró articular a duras penas una palabra, “gracias”, pero su voz era tan baja que ni siquiera él mismo la escuchó. La chica pareció entender sus intenciones, sonrió ligeramente y se fue. No era la persona más hermosa que Xie Wendong había visto, pero su sonrisa inocente era sin duda la más radiante.

Así, Xie Wendong pasó tres días en esa casa donde había tanto calor como frío, y llegó a conocer algo sobre esa familia. Se trataba de un pequeño pueblo junto al río, no muy lejos del centro de la ciudad de H. El joven y la chica eran hermano y hermana; sus padres habían fallecido y vivían de la pesca. Durante el día, el joven iba al río a pescar y la chica llevaba los pescados al centro de la ciudad para venderlos. Aunque no ganaban mucho dinero, era suficiente para sobrevivir. En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres días. Xie Wendong ya podía apoyarse en la pared para moverse lentamente y hablar con facilidad, pero seguía sin decir una palabra. Él pertenecía a otro mundo que el de esos hermanos; no quería tener ningún tipo de relación con ellos y traer oscuridad y problemas a esa familia tranquila. Sabía que el joven se llamaba Li Gensheng y la chica Li Yingnan, nombres con un fuerte sabor rural chino. El joven era de carácter irritable, pero era sencillo y un poco mezquino. Siempre llamaba a Xie Wendong “tonto”, pero la chica no estaba de acuerdo con ese apodo para su hermano, y a menudo discutían ferozmente, mientras Xie Wendong observaba en silencio, con cierto interés.