Capítulo 189

Cuando Xie Wendong llegó a Nanjing, lo hizo de forma muy discreta. Al principio, Xiao Fang no se dio cuenta, pero luego le pareció extraño: con su habitual astucia, ella no podía quedarse sin hacer ruido alguno; además, era imposible que no se le ocurriera la idea de atacar por sorpresa su propio cuartel general. Pero la realidad era evidente: las personas escondidas a su alrededor no veían ni rastro de los miembros del Norte Hongmen en todo el día, y mucho menos a un gran grupo que viniera a atacar. Xiao Fang no lograba entenderlo y aumentó el número de espías para averiguar qué estaba haciendo realmente Lingmin. Más tarde, los espías informaron que Xie Wendong se encontraba en la base del Norte Hongmen. Al escuchar esto, He Cheng sonrió fríamente; no sintió nada especial, sino que se regocijó en secreto, pensando que era genial que el líder del Norte Hongmen hubiera venido personalmente. Si lograba capturarlo, ganaría mucho prestigio ante su jefe. Asintió sin cesar, sonriente, y repetía: “¡Qué bien! ¡Esto es fantástico!”.

Pero Xiao Fang no pensaba lo mismo. Al saber que Xie Wendong había llegado, contuvo el aliento. El nombre de una persona refleja su carácter. Sabía perfectamente quién era Xie Wendong, ya que lo había investigado a fondo. Términos como astuto o engañoso resultaban insuficientes para describirlo. Si un buen cazador podía atrapar a un zorro astuto, entonces un zorro capaz de burlar a ese cazador estaba por encima incluso de Xie Wendong. Miró a He Cheng, quien seguía sonriendo tontamente, y estuvo a punto de golpearlo con fuerza. ¿Era eso todo lo que se podía hacer al llegar Xie Wendong?

He Cheng, aunque calvo, no era tonto. Al notar que Xiao Fang estaba molesto, dijo: “Hermano Xiao, que haya llegado Xie Wendong es algo bueno”. Xiao Fang soltó una risa burlona y lo miró de reojo, preguntando: “¿Algo bueno? ¿Qué bueno puede haber?”. He Cheng abrió la boca en una gran sonrisa y dijo: “Aunque Xie Wendong es solo un joven de poco más de veinte años, su estatus es el de líder del Norte Hongmen. Se dice que…”, miró a su alrededor con una sonrisa maliciosa y susurró: “Se dice que se acostó con la nieta de Jin Peng. El viejo Jin valora mucho su reputación, así que si esto se supiera, sería un desastre. Por eso tuvo que casar a su nieta con ese chico. De repente, pasó de ser un simple individuo a ser yerno de Jin Peng. El dinero y el poder no se van a manos de extraños; seguramente el viejo Jin le cedió el puesto de líder por favoritismo. Vaya, ese chico es realmente capaz: tiene a la mujer y también el poder”. He Cheng mostraba enojo y también arrepentimiento, arrepentimiento de que no fuera él quien estuviera en ese lugar. Después de una pausa, añadió: “¿Qué logro puede tener un líder que llegó gracias a conexiones familiares? ¡Antes era solo un matón del noreste! Si lo capturamos esta vez, ¡el Norte Hongmen se avergonzará mucho! ¡Jaja!”.

He Cheng se rió a carcajadas, lleno de entusiasmo sincero; Xiao Fang también se rió, pero era una risa de enojo. Suspiró en silencio, sin saber de dónde había sacado He Cheng esas noticias. No le importaba si Xie Wendong había tenido relaciones con la nieta de Jin Peng; lo que realmente le importaba era Xie Wendong en sí. Cuando fundó su banda, era solo un estudiante de secundaria, un adolescente, pero logró afianzarse y, con el tiempo, se convirtió en el líder de la ciudad, como un emperador en la sombra. ¿Era eso casualidad? Más tarde, la velocidad con la que su banda creció y se expandió fue asombrosa; expulsó a dos poderosas fuerzas extranjeras. ¿Podría hacerlo alguien tan incompetente? Xiao Fang miró a He Cheng, orgulloso de sí mismo, y decidió no regañarlo: “Transmite mis órdenes: a partir de ahora, todos los hermanos en las bases deben permanecer en sus puestos, detener cualquier ataque contra los bandidos del norte y no salir de la ciudad”.
“¿Qué?”, exclamó He Cheng, con los ojos muy abiertos. “Hermano Xiao, gran rey celestial Xiao, sé que has estado muy cansado últimamente, pero tampoco puedes… ¡perder la cabeza! Ahora que ha llegado ese matón de la secta del Norte, si no aprovechamos ahora para controlarlo, quién sabe cuándo se irá. La oportunidad se presenta una sola vez”.
Xiao Fang respondió con calma: “¿Crees realmente que Xie Wendong es un inútil?! No deseo que se vaya pronto, pero él jamás se irá. Es un hombre lleno de trucos; actuar precipitadamente solo serviría para caer en sus trampas”. He Cheng se rió para sí, pensando que un joven de poco más de veinte años no podía ser tan poderoso. “¡Mira cómo te asustas!”, dijo, dando un paso al frente. “Hermano Xiao, dame doscientos hombres; esta noche atacaré por sorpresa su ‘Villa Hongwu’ y seguramente traeré a Xie Wendong ante ti”.
Xiao Fang negó con la cabeza. “No, eso no es posible”. Llevar a doscientos hombres a un ataque sorpresa… Si logras capturar a Xie Wendong, ya será suficiente si no te capturan a ti primero. No dijo esto en voz alta, ya que He Cheng tenía buenas intenciones y quería ganar méritos para la secta; no había razón para desanimarlo.
Por más que He Cheng insistiera, Xiao Fang se negó. Eso enfureció al calvo, que comenzó a respirar con dificultad; finalmente, furioso, se dio la vuelta y se fue. Xiao Fang no temía a Xie Wendong, sino que quería observarlo un tiempo para ver qué habilidades excepcionales tenía. Después de todo, todo lo que sabía de Xie Wendong lo había obtenido a través de sus subordinados, basado en registros escritos; nunca había visto al hombre en persona.
En los últimos días, Nanjing se había calmado de repente, pero los tiempos eran inestables: la superficie aparentemente tranquila del mar podía levantar olas enormes en cualquier momento.

Xie Wendong no se quedó inactivo. Después de esperar unos días y ver que Xiao Fang seguía sin moverse en secreto, adoptando una postura defensiva, se rió a carcajadas, comprendiendo perfectamente que el otro estaba intentando ponerlo a prueba. Mientras él permanecía inmóvil, Xie Wendong se preparó para actuar: eligió a trescientos hermanos más astutos y los dividió en varios grupos, cada uno con solo diez personas. Cada día, estos grupos entraban en la zona de Nanjing por turnos, buscando los territorios del Nan Hongmen, ya fueran hoteles, salas de baile, clubes nocturnos o empresas legítimas; sin importar dónde, destrozaban todo y golpeaban a quienquiera que encontraran. Todo ocurría en cuestión de segundos, nunca más de dos minutos. Antes de que llegaran las tropas del Nan Hongmen, esos hombres regresaban rápidamente al Palacio Hongwu.

Durante un día o dos, el Nan Hongmen no notó nada, pero Xie Wendong parecía estar obteniendo buenos resultados: enviaba gente todos los días a causar estragos y, después de unos minutos, todos huyían. Xiao Fang aún podía mantener la calma, pero He Cheng se enfurecía, ya que recibía todos los días montones de informes sobre daños y heridos. Como responsable de Nanjing, tenía que rendir cuentas ante Xiang Wentian. Aunque el jefe no lo había reprendido, siempre sentía que el tono de Xiang hacia él era diferente al habitual durante las llamadas telefónicas. En los últimos días, había solicitado enfrentarse a Xiao Fang durante tres días seguidos, pero este siempre rechazaba su propuesta con un gesto de cabeza. Xiao Fang se burló en silencio: Xie Wendong obviamente intentaba provocarlo para que atacara. Seguramente había una emboscada en el Palacio Hongwu, y él no podía caer en esa trampa. “No importa cuánto alboroto causes, yo no moveré a mis tropas. ¡Vamos a ver qué haces, Xie Wendong!”, pensó. Envió a numerosos espías para que se escondieran alrededor del Palacio Hongwu, vigilando constantemente cualquier movimiento allí.

Xie Wendong realmente había preparado una emboscada en el Palacio Hongwu. En teoría, después de tal provocación, el otro debería haber atacado ya, pero Xiao Fang era realmente impresionante: simplemente no atacaba. Esta vez, Xie Wendong había encontrado a un verdadero rival. No estaba preocupado, sino que estaba muy contento; era como jugar al ajedrez: a los maestros siempre les gusta enfrentarse a otros maestros, y encontrar a alguien como Xiao Fang no era algo fácil. Unos días después, se acercaba el Día de los Muertos. Xie Wendong se puso en marcha y ordenó a sus hombres que buscaran “chicas” en Nanjing y en las áreas cercanas, con la condición de que fueran jóvenes, hermosas y sanas. Ofrecía comida, alojamiento y entretenimiento, además de quinientos yuanes al día como salario, sin límite en cuanto al número de chicas. Los subordinados no entendían qué pretendía su jefe: buscar “chicas” en tiempos difíciles, ¿no era eso una broma? Pero él era el jefe, y ellos no tenían otra opción que seguir sus órdenes.

Con una buena recompensa siempre hay valientes, y con mucho dinero también hay mujeres dispuestas a arriesgar sus vidas. Con condiciones tan ventajosas, sus subordinados no tuvieron dificultades y en un día reunieron a más de cien jóvenes y hermosas damas. Así, la Villa Hongwu se convirtió en un lugar lleno de color, donde se veían por todas partes mujeres con maquillaje excesivo. Por la noche, se celebraban fiestas alrededor de una fogata en la villa, y los sonidos de risas se escuchaban a lo lejos. Los hombres de Xie Wendong se divertían, pero los espías del Hongmen del Sur sufrían. Con el aroma de la carne asada en la nariz y las risas de las mujeres llegando a sus oídos, lamentaban su mala suerte. Un espía recién llegado le dijo al hombre a su lado: “¡Maldita sea, hermano! Con este aroma, ¡también tengo hambre!”. El hombre grande le dio unas palmaditas en el hombro y, comprensivo, suspiró: “Es tu primera vez, ¿no tienes nada preparado?”. Dicho esto, sacó un paquete de fideos instantáneos de su bolsillo y se lo entregó, diciendo con tristeza: “Come esto”. “¡Carajo!”

La vida en el Hongmen del Norte era como la de los dioses: salían durante el día para hacer algo y luego regresaban a descansar. Por la noche, había música y bailes, se comía pescado y carne en abundancia, y cada uno tenía a una hermosa mujer a su lado para beber juntos. Así era la vida divina. Los espías del Hongmen del Sur enviaban constantemente información al cuartel general. Al escucharlo, Xiao Fang frunció el ceño; Xie Wendong estaba abusando demasiado de la gente. ¿Acaso realmente creía que Xiao Fang tenía miedo de él? Apretó con fuerza el puño y luego lo soltó, pensando que si Xie Wendong era tan audaz, debía estar preparado, y que solo quería enfurecerlo para atraparlo. Se rió a carcajadas y dijo: “¡Bien! ¡Muy bien! Veamos quién puede resistir más”. Según él, Xie Wendong no podría aguantar mucho tiempo; sus más de mil hombres necesitaban comida, bebida y alojamiento todos los días, y eso costaba dinero. El Hongmen del Norte ya no tenía base en Nanjing ni fuentes de ingresos; no podían seguir pidiendo dinero a la sede central. Pronto, Xie Wendong se retiraría. Eso era lo que él pensaba, pero He Cheng no compartía esa opinión; creía que Xie Wendong era simplemente un inútil.

Durante el día, envía a gente a causar problemas; ni siquiera se atreven a mostrarse ante sus propios hombres. Aún no han llegado y ya se han ido. Por la noche, se pasa entre mujeres, disfrutando de manjares exquisitos. Xie Wendong realmente parece un dios inmortal. He Cheng ya no pudo soportarlo más, fue a la habitación de Xiao Fang y entró sin llamar, gritando: “Hermano Xiao, yo… quiero… luchar”. Las últimas palabras las pronunció entre dientes. Xiao Fang suspiró; incluso él mismo estaba tan enfadado que quería luchar, ¡cuánto más He Cheng! Dijo: “¡Esperemos un poco más! ¡Unos días más!”. He Cheng sentía como si le ardiera el corazón; levantó el pie para derribar la mesa cercana, pero se contuvo. Después de todo, Xiao Fang era el Rey Celestial, varios niveles por encima de él; no podía ser demasiado imprudente. Apretando los dientes, dijo: “Xie Wendong nos trata como tontos. ¡Realmente no puedo aguantar más! Hermano Xiao, déjame luchar. Con solo cien hombres, te aseguro que ganaré por completo”. Xiao Fang seguía negando con la cabeza. Al ver esto, He Cheng estuvo a punto de estrellarse contra la pared, pero como Xiao Fang se negaba a dejarlo luchar, no podía hacer nada.

Al día siguiente de los once, llegó un espía para informar que un convoy había entrado en la Villa Hongwu. “¿Un convoy?”, se sorprendió Xiao Fang. ¿Qué estaba pasando? He Cheng estaba aún más confundido y preguntó rápidamente: “¿Quiénes hay en el convoy?”. El espía negó con la cabeza y dijo: “La Puerta Norte de Hongmen tiene una vigilancia muy estricta; no lo sabemos. Pero, cuando bajaron del carro, los vimos desde lejos: todos eran hombres de rostros gordos y prominentes, muy imponentes; probablemente altos funcionarios de la Puerta Norte de Hongmen”.

“¿Ah?”, se sorprendió He Cheng y preguntó de nuevo: “¿Cuántos más han traído?”. El espía negó con la cabeza y dijo: “¡Ninguno! No han traído a ningún subordinado. Esos funcionarios vinieron solos”. He Cheng respiró hondo, algo confundido, sin entender qué intenciones tenía Xie Wendong. Miró a Xiao Fang. Este Rey Celestial también estaba perplejo; pensó que, dada la situación actual, Xie Wendong no tenía razón para enviar a tantos funcionarios. Incluso si estaba preocupado y enviaba a muchos, al menos debería traer a alguien con él. Xiao Fang no podía entenderlo y le dijo al espía: “Vuelve y vigila de cerca todos los movimientos en la Villa Hongwu. Informa de inmediato cualquier novedad”. El espía asintió y salió corriendo de la habitación.

He Cheng negó con la cabeza y dijo con una sonrisa amarga: “¿No será que Xie Wendong vive aquí como un dios y ha llamado a los funcionarios de la banda para que disfruten con él?”. Xiao Fang miró a He Cheng y suspiró: “Espero que no. De lo contrario, siempre he sobreestimado sus capacidades”.

Por la noche, el espía informó que en la Villa Hongwu reinaba el desenfreno y la lujuria; los gritos de las mujeres eran tan claros que incluso el espía fuera de la villa podía oírlos.

“¡Pat!” Al oír eso, He Cheng golpeó con fuerza la mesa y se puso de pie de un salto. Asustó a Xiao Fang, que estaba tomando té, haciendo que derramara su taza. “¿Qué estás haciendo?”
He Cheng se inclinó en señal de respeto y dijo: “Hermano Xiao, dame un grupo de hombres; esta noche entraré en la residencia de Hongwu y traeré a Xie Wendong ante ti”. Apenas terminó de hablar, vio que Xiao Fang iba a hablar y se estremeció de miedo, temiendo que el “rey celestial” dijera nuevamente “no”. Rápidamente añadió: “Hermano Xiao, si tengo éxito en esta misión, no quiero reconocimiento alguno, y tú tampoco necesitas registrar mis méritos. Si fracaso, estoy dispuesto a aceptar el castigo establecido por la familia”. He Cheng estaba realmente desesperado; sus palabras eran extremas: no quería recompensa si tenía éxito, pero aceptaría el castigo si fallaba. “Esto…” Xiao Fang intentó decir que no, pero realmente no pudo. Al ver el rostro enrojecido de He Cheng, sus ojos inyectados en sangre y sus cabellos erizados —aunque no tenía cabello—, comprendió que si seguía negándose, ese hombre probablemente enloquecería. Xiao Fang dejó su taza suavemente en un lado de la mesa y se puso de pie: “¡Está bien! Te daré doscientos de los mejores guerreros; tú serás el vanguardia y entrarás primero en la residencia de Hongwu. Yo llevaré a todos los demás detrás de ti. Si realmente te encuentras con una emboscada, atacaré ferozmente desde atrás y también podré respaldarte”.