Capítulo veintiséis: Sauce fino (parte 1)

El crepúsculo ardiente se derramaba sobre la superficie del río, haciendo brillar las olas; los manglares a ambos lados pasaban rápidamente ante la vista, ofreciendo una escena de belleza incomparable.
Con la brisa nocturna suave, la flota cruzó el río sin contratiempos hacia Shanxi. Por eso, los soldados encerrados en las cabinas pudieron finalmente salir a respirar aire fresco.
Cada uno llevaba consigo su rifle de retrocarga; aunque ya había uno por persona, aún quedaban algunos de sobra, y todos los trataban como tesoros.
Por eso, el hombre que se autodenominaba coronel Jeken resultaba especialmente excepcional: en la cabina, presumía de sus habilidades especiales.
Tenía un rifle Remington y, sin usar ninguna herramienta, lo desmontó con las manos, separándolo en piezas que apiló sobre la cubierta del barco.
Luego vino una demostración aún más impresionante: reensambló las piezas una por una con las manos, y de desmontar a volver a montar, sus dedos se movieron a gran velocidad, en menos de tres minutos.
“¡Genial!”, exclamaron los soldados, admirados por su habilidad. Solo quienes conocían profundamente los rifles podían realizar tal operación; ese tipo, con olor a alcohol en el aliento, sí tenía verdaderas habilidades.
El coronel Jeken, aunque no dejó de servirse una copa, también colaboró: “Voy a hacer algo aún más impresionante”.
Fue contratado por el campamento de Liu debido a su habilidad para volver a montar rifles, pero pronto descubrió que…
El campamento de Liu utilizaba rifles Spencer de tipo cartucho en cadena; esos rifles, con balas que explotaban en el borde, no podían ser desmontados, ya que su mecanismo de encendido estaba en el borde inferior. En cambio, los potentes rifles Remington sí podían desmontarse, pero el campamento de Liu solo contaba con unos veinte de ellos.
Afortunadamente, Liu, siguiendo el principio de no dejar habilidades sin empleo, hizo que Jing Shi Yi aprendiera a montar balas con él. Los dos se llevaron bien desde el primer momento y, en poco tiempo, Jing Shi Yi dominó esa habilidad, dejando al coronel Jeken nuevamente en peligro de quedar desempleado.
Para evitar quedarse sin alcohol, el coronel Jeken ahora mostraba a los soldados todas las habilidades militares que conocía.
Liu descubrió que aún era útil; al menos los soldados de esa época eran difíciles de encontrar, y sus demostraciones dejaban boquiabiertos a los soldados del campamento de Liu.
“Miren, lo haré otra vez: desmontar y montar”, dijo el coronel Jeken, ya con los ojos cubiertos con un paño negro. “Es muy sencillo”.
¡No es sencillo! Todos dejaron lo que estaban haciendo y observaron atentamente su mano.
¿Iba a desmontar y montar un rifle con los ojos vendados? ¿Eso sería posible?
Las manos de Jeken seguían siendo igual de hábiles, sin mostrar signos de lentitud; el rifle Remington fue desmontado en muchas piezas, pero todos se pusieron aún más nerviosos.
Desmontar ya era difícil, pero ¿qué pasaría al montarlo? Instalar un rifle con los ojos vendados era aún más complicado.
Como era de esperar, los movimientos de Jeken se ralentizaron de inmediato. Ahora tenía que palpar el rifle para identificar las piezas antes de comenzar a montarlo; sus movimientos se hicieron más lentos, y los corazones de todos latían con fuerza.
¿Funcionaría este extranjero?
Jeken frunció el ceño; sus movimientos se detuvieron y solo siguió palpando lentamente.
¿No funcionaría?
Mientras todos pensaban eso, sus movimientos se aceleraron de nuevo, y las piezas se encajaron una tras otra sin ningún error.
¡Lo logró!

No falta ni un solo componente, ni sobra ninguno.
¡Precioso!
Jing Shi Yi fue el primero en correr a abrazarlo: “Quiero aprender esto”.
Todos vitorearon a Jie Ken; incluso Jiang Ningxue se quedó asombrada, mientras que Liu Yu sonrió.
Levantó la cabeza y llevó a Jiang Ningxue a su cabina privada. Se recostaron allí, él le sonrió y, sin más, sacó su revólver: “Voy a hacerte un truco”.
Jiang Ningxue lo miró con curiosidad.
Él dirigió el rostro hacia el techo, pero sus movimientos no fueron en absoluto lentos.
El revólver se desarmó al instante y luego se volvió a armar.
Sin siquiera mirar el arma, y en poco más de dos minutos, los componentes parecían formar parte de su propio cuerpo.
Los ojos de Jiang Ningxue brillaban como estrellas: “¿Tú también sabes hacerlo?”.
Con la misma precisión, sin menospreciar las armas, los movimientos de Liu Yu eran ágiles como un mecanismo bien engrasado.
Cabe recordar que el coronel Jie Ken tardaba unos tres minutos en armar un Remington en condiciones normales, pero cuando lo hacía con los ojos cerrados, le llevaba casi veinte minutos.
¿Cuánto tiempo le tomó a Liu Yu?
Sus movimientos eran impecables, fluidos como el agua; completó todo el proceso de desarme y armado en poco más de dos minutos.
¡Era increíble!
Liu Yu sonrió: “Es un truco sencillo”.
No era un truco sencillo, ni mucho menos; requería conocer al detalle cada parte del arma y tener una clara comprensión para poder desarmarla y armarla a ciegas.
Era una habilidad esencial para las operaciones nocturnas, y dominar su desarme y armado a ciegas significaba comprender por completo una arma ligera. En tiempos posteriores, muchos ejércitos incluían este entrenamiento en la formación de nuevos soldados; incluso había visto a una soldado desarmar y armar un rifle a ciegas en medio minuto.
Él mismo provenía de una división de maniobras de emergencia, y aunque se trataba solo de desarmar y armar un revólver, lo cual era menos difícil, aún se sentía torpe.
Necesitaba practicar más.
Pero para Jiang Ningxue, no había nada mejor; su pequeño esposo era increíble.
Aprovechó el momento de orgullo de Liu Yu para abalanzarse sobre él; esta vez no fue a besarle la frente, sino a perfumarle las mejillas.
Hacía un aroma delicioso.
Liu Yu se sintió aún más orgulloso.
“Te mostraré algo más que he preparado”.
“¿Qué es?”.
Liu Yu sacó una bandera de la caja: “La nueva bandera de nuestro batallón Liu. Antes solo tenía el carácter ‘Liu’, era demasiado rústico. Con esta bandera, todos recordarán su existencia para siempre”.
“¡Es muy bonita!”. Aunque Liu Yu no tenía habilidades artísticas, gracias a sus conexiones con Liu Da, consiguió a un diseñador de la marina. Jiang Ningxue la admiró al instante: “¿La usaremos siempre?”.
“¡Siempre! Esta bandera sorprenderá al mundo. Lástima que sea una bandera de guerra; de lo contrario, podría escribir tu nombre en ella”.
“¿Cuándo la usaremos?”.
Liu Yu sonrió: “Cuando llegue el momento de colgarla, el mundo recordará esta bandera de guerra”.
“¡Genial!”, dijo Jiang Ningxue, feliz. “Iré a colgarla y reemplazar su bandera tricolor”.
Atardecer. Brillos en las olas.
La bandera tricolor de Francia fue bajada.
El joven se recostaba perezosamente en el mástil, dejando que la brisa nocturna acariciara su rostro, mientras la joven izaba con alegría la nueva bandera de guerra.
Todos miraban con atención la nueva bandera.