Capítulo 196: Comienza el contraataque I (Parte 1)

Esta flota, en estado cercano al de un barco de guerra, obviamente había sido objeto de un intenso fuego por parte del ejército de la Bandera Negra. Varios barcos de artillería presentaban enormes agujeros causados por los disparos enemigos, y todo su casco se inclinaba hacia un lado de forma grave.
En cuanto a los soldados en la cubierta, su situación era aún peor: muchos de ellos murieron antes siquiera de poder disparar un solo tiro, víctimas de la intensa lluvia de proyectiles. A simple vista, no se veía nada más que sangre y carne; esa enorme flota ya había perdido varios barcos de artillería y lanchas motorizadas.
Sin embargo, en ese momento llegaron tanto la mayor suerte como la mayor desgracia. Erminga y todos los oficiales gritaron al unísono: “¡Háganlos regresar, rápido!”
Se izaron señales para transmitir la verdadera situación a la flota de refuerzo: “La guarnición de Hanói ha decidido rendirse ante el ejército de la Bandera Negra. ¡Regresen de inmediato!”
“¡Regresen de inmediato!”
En los estrechos canales, enfrentándose a proyectiles de mortero de 60 milímetros y balas de rifle que caían en cualquier momento, realizar tales maniobras era extremadamente difícil. Pero todos los tripulantes tenían el rostro cubierto de lágrimas.
“Dios, ¿qué he hecho? ¿Qué hemos hecho?”
Parecía que una pesadilla se hacía realidad en ese instante, pero los cadáveres a su alrededor recordaban a todos que la guerra aún no había terminado, aunque todo lo que habían hecho ya no tenía sentido alguno.
Así era, no tenía sentido; todos lo comprendieron con dolor.
A pesar de la oposición de los soldados, se envió a siete batallones de infantería como refuerzo a Hanói. Pero esta vez, el ejército de la Bandera Negra había dispuesto una fuerza de fuego aún mayor y más potente. Innumerables llamas danzaban sobre el río, aniquilando a los soldados en la cubierta.
Los marineros podían responder con artillería, pero los soldados a bordo solo podían disparar desesperadamente uno o dos tiros de rifle antes de ser alcanzados directamente por los francotiradores enemigos. Habían superado tantas dificultades para llegar hasta allí, solo para recibir una noticia tan desesperadora.
Todo su esfuerzo se había convertido en nada: la guarnición de Hanói ya se había rendido. No habían obtenido nada, salvo enormes sacrificios.
Todos sintieron una profunda sensación de impotencia. Para llegar hasta allí, habían pagado el precio de tres barcos de artillería hundidos y cinco lanchas motorizadas destruidas. También había muchos marineros heridos o muertos en los otros barcos, y los soldados a bordo habían perecido bajo las llamas enemigas.
De los siete batallones de infantería, unos tres mil cuatrocientos hombres, ya mil doscientos estaban gravemente heridos o muertos. Al no haber tiempo para enterrar los cadáveres, muchos fueron simplemente arrojados al frío río.
Los gemidos de los heridos se intensificaron. Antes, la flota aún tenía cierto espíritu combativo, pero en ese momento ese espíritu se había desvanecido por completo. Todos sabían que, incluso si lograban seguir avanzando, solo irían a morir.
La guarnición de Hanói ya se había rendido. Para esos soldados casi sin fuerzas, incluso si lograban llegar a tierra, solo servirían como alimento para el ejército de la Bandera Negra. Esa era su única “suerte”.

Si hubieran actuado media hora antes, quizás ya serían presa fácil para el ejército de la Bandera Negra. Solo de pensar en ello, muchos comenzaron a llorar desconsoladamente, y aún más maldijeron al Ministerio de la Marina y a los oficiales de alto rango.
“¡Dios mío! ¡Ten piedad de nosotros!”
Los desamparados seguían sufriendo terribles tormentos en el infierno, mientras el ataque de fuego del ejército de la Bandera Negra continuaba, y personas seguían perdiendo la vida poco a poco.
La desgracia y la suerte caían sobre ellos al mismo tiempo.
Una bandera blanca se elevó lentamente, y el rostro pálido de Gobat también se volvió aún más pálido.
“Ordene al enviado militar que solicite el cese inmediato de los combates; aceptamos las condiciones del ejército de la Bandera Negra…”
A pesar de haber pasado por la Guerra Franco-Prusiana, estos soldados franceses conservaban aún cierto aire de nobleza; no mostraban fácilmente su vulnerabilidad ante el enemigo.
Pero frente al fuego artillero abrumador, se sentían completamente impotentes.
Entregó su bastón sin dudar: “No me importan mis propios intereses, pero espero que todos los soldados, sin importar su nacionalidad o color de piel, reciban el mejor trato…”
“¡Ese es el bastón del comandante!” El enviado ya había transmitido todas las opiniones del general Gobat a Liu Yu: “Un comandante francés liderará a cuatro mil setecientos soldados y a más civiles, y espera obtener la piedad de su excelencia.”
Liu Yu permaneció en silencio, sin la alegría esperada; simplemente preguntó por cortesía: “¿Tiene el general alguna sugerencia que transmitirme?”
“Actualmente hay unos mil setecientos heridos, graves y leves, en la ciudad de Hanói; esperamos que puedan recibir atención médica adecuada.”
La expresión de Liu Yu se volvió severa: “¡Si pueden entregar sus armas en una hora!”
“Espero que su ejército asuma la responsabilidad de desarmarse cuanto antes; también deseo que la guerra termine pronto para que puedan regresar a casa…”
En las primeras fases de la guerra, ambas partes eran extremadamente crueles con los prisioneros; la palabra “prisionero” solo existía en los diccionarios. Pero a medida que la guerra se extendía, el ejército de la Bandera Negra ya había capturado a decenas de miles de prisioneros, incluyendo cerca de mil franceses de verdad.
Y hoy, entre los capturados había miles de verdaderos ciudadanos franceses, sin contar aún a los civiles y heridos franceses.
“Entregaremos todas las armas, tanto ligeras como pesadas, incluidas las bayonetas y los suministros militares. Garantizamos que, a partir de ahora, cesaremos todas las acciones militares contra su ejército y ordenaremos a todas las tropas que dejen de resistirse…”
“Garantizaremos su seguridad personal y la protección de sus bienes. Cualquier acto de persecución contra los prisioneros será severamente castigado. Nuestros comandantes prometen que sus oficiales podrán conservar armas blancas de uso ceremonial y disfrutar de un mejor trato…”
Liu Yu continuó: “Que el general Nigeri siga encargándose de los asuntos. Ah, y den al general una casa independiente, permitiéndole conservar a dos soldados de servicio. Además… encuentren una caja de vino entre los botines para enviarla al general.”
La atmósfera entre anfitrión e invitado era armoniosa. Después de que Francia izará la bandera blanca, la moral del ejército francés se había derrumbado por completo; casi no se escuchaban disparos en toda la línea de frente.

Poco después, las tropas francesas salieron de sus posiciones en grupos y se rindieron directamente ante el ejército de la Bandera Negra local, que a su vez les brindó un trato generoso, incluso enviándoles una o dos botellas de vino.
La expresión de Liu Yu también parecía muy serena, pero nadie lo sabía.
En el fondo, el joven comandante estaba sumamente feliz.
“¡Esta página se escribirá en la historia! Es la primera vez en la historia moderna que los occidentales se rinden en Oriente de esta manera.”
Sin embargo, la mirada de Liu Yu se endureció: “¡Pero esto es algo sin precedentes, no algo que no vuelva a ocurrir!”