Capítulo diez: La formación (parte 1)

El antiguo campamento de Liuziying se encontraba junto a un pequeño río, en un terreno muy plano, pero muy lejos de los caminos principales. Originalmente era un pueblo abandonado durante los conflictos bélicos; posteriormente, tras algunas reparaciones, se convirtió en el campamento antiguo.
Dentro del campamento había solo unas pocas cabañas de paja construidas apresuradamente y unas cuantas casas altas de bambú, sin nada destacable.
Aunque era un campamento antiguo, podía ser abandonado en cualquier momento; sin embargo, entre las cabañas y las casas ya se habían preparado numerosos parapetos, aspilleras y zanjas para defenderse de los enemigos que atacaran el campamento.
La instalación defensiva más importante eran las cuatro torres de vigilancia situadas en las esquinas, donde siempre había gente de guardia, tanto de día como de noche.
En ese momento, dos hombres de unos treinta años charlaban aburridamente desde una de las torres, levantándose de vez en cuando para observar si había enemigos cerca.
Después de casi dos horas de conversación, ya habían tratado todos los temas varias veces; el plato de maníes en el suelo estaba completamente vacío, incluso sin cáscaras, y las escopetas estaban apoyadas descuidadamente a un lado, mientras el sol se volvía cada vez más abrasador.
El paisaje seguía siendo el mismo: montañas y ríos, sin ver ni una sola sombra humana; casi parecía un cuadro sin vida. Los dos hombres tuvieron que retomar el mismo tema: “Sigue siendo mejor nuestro hogar en Guangxi. No sé si podré volver esta vez”.
Cuando dejaron sus hogares, eran aún jóvenes inexpertos, pero ahora ya habían pasado de los treinta. Sin embargo, ya habían hablado de ese tema varias veces: “Hao Hao es bastante sencillo, aunque un poco imprudente…”.
Los dos hombres se quedaron en silencio, con una sensación de amargura en el corazón. De repente, uno de ellos levantó la cabeza, como si hubiera descubierto algo.
“¡Hay gente!”
Rápidamente levantaron las escopetas y comenzaron a tocar las campanillas. Poco después, un gran grupo de personas dejó sus tareas y se dirigió hacia allí.
También se levantaron dos escopetas, cargadas hasta los topes. Alguien ya había subido a la torre de vigilancia y preguntaba: “¿Qué pasa? ¿Qué pasa?”.
Los dos centinelas se pusieron aún más nerviosos; ya habían visto la bandera con el carácter “Liu”: “Son A Yu y los demás, han regresado”.
“¿A Yu? ¿Por qué tocas las campanillas y levantas las armas?”.
Pero en cuanto terminó de hablar, se dio cuenta de que era inapropiado: “¿De verdad vamos a bajar sus armas?”.
“¡Fue el jefe quien lo dijo!”.
“¡No! ¡No quiero!”.
Mientras hablaban, ya había varias escopetas apuntando desde la cima de la pequeña torre de bambú, creando una situación de enfrentamiento. De repente, todos oyeron un grito de sorpresa: “¿Qué pasa?”.
“¡Algo no está bien!”.
“¿Qué no está bien? ¿No son ellos? ¿Alguien se hace pasar por ellos?”.
Un subordinado cercano a Liu Hao Hao gritó de inmediato, pero vio que los dos centinelas tenían los ojos muy abiertos, como si estuvieran atónitos: “¿Qué pasa?”.
Él giró la cabeza y miró atentamente la formación bajo la bandera negra.
Al verlo, también abrió los ojos como campanas de bronce, fijándolos allí sin pestañear. Después de un rato, parpadeó, se limpió los ojos con la mano izquierda y volvió a mirar. Sin bajar la mano, se limpió los ojos con la manga y finalmente respiró hondo: “¿Me habré equivocado?”.
Su tono era muy incierto, y solo entonces la atención de todos se centró en él. Todo quedó en silencio; luego, casi al mismo tiempo, todos se limpiaron los ojos con las manos y miraron fijamente, diciendo casi lo mismo.

“¿Me equivoqué al ver?”
“¿Tú también te equivocaste?”
“¡Mis ojos también deben estar fallando!”
“¿Yo no me equivoqué?”
“Imposible, ¡mis ojos están bien!”
Incluso los centinelas confirmaban lo sucedido: “¿Qué hacemos ahora?”
Mientras hablaban, el pequeño líder ya se había dado cuenta; de un salto bajó por la escalera: “¡Rápido! ¡Vengan conmigo!”
En el centro del antiguo campamento había una casa alta de bambú; varias personas discutían en voz alta cuando las noticias recientes interrumpieron su conversación, provocando alboroto.
“¿Qué? ¿Liu Yu regresó con gente?” Liu Haohao, de menos de treinta años y de complexión robusta, exclamó de inmediato: “¡Yo iré a recibirlo!”
Pero en cuanto lo dijo, se arrepintió: “Según ustedes, quitenle el arma.”
Frente a él estaba un anciano delgado y pálido, de cabello blanco y barba corta; sus ojos eran profundos y algo aterradores. Llevaba un sombrero azul y una túnica oficial, pero carecía de la dignidad propia de un funcionario, mostrando más bien un aire de bandido: “No es necesario que vaya el oficial de Liu; ¡envíen a alguien a traerlo aquí!”
“Señor Shijue…” Liu Haohao dudó antes de continuar: “¡Tal vez sea bueno que Liu Yu participe en esto!”
“¡Hmph!” La mirada de Shijue era feroz: “Te nombré oficial del campamento no solo por voluntad del comandante Feng, sino también por la amabilidad del general Li. ¿Quieres dejarlo en manos de ese mocoso?”
“¡No importa si se lo doy!” Liu Haohao era bastante simple: “De todos modos, es el campamento Liu.”
Shijue habló con dureza: “¿Entonces rechazas la amabilidad del general Li? El general solo te reconoce a ti; ¿no quieres conseguir un cargo para los cientos de soldados del campamento Liu? Te digo que hay muchos que quieren ser oficiales para obtener riqueza; no les falta un campamento más como el vuestro. ¿Quieres ser oficial en la dinastía Qing? ¿Quieres la gloria y la riqueza de esta dinastía? Si no lo haces por ti, ¡hazlo por tus soldados!”
Liu Haohao era impulsivo; al escuchar a Shijue, no supo qué hacer y trató de convencerse: “¡No me importa… ¡No me importa!”
Pero en el fondo sí le importaba. Todos ellos, exiliados en el extranjero, anhelaban el día en que pudieran regresar a casa con honor; ese sería el momento más glorioso de sus vidas.
Como Liu Yongfu, que en Vietnam alcanzó rangos de segundo o tercer nivel y gobernó una región con éxito, lo cual era muy prestigioso. Pero en privado decía que preferiría ser un oficial menor en la dinastía Qing antes que un alto cargo en Vietnam, lo cual reflejaba los sentimientos de muchos de ellos.
Pero alcanzar ese honor no era tan fácil. Por fin, cuando parecía que les llegaba su oportunidad, el general salió para defender el norte de Vietnam y necesitaba reclutar soldados valientes. Al apreciarlos, envió a Shijue con un nombramiento especial.
Según el sistema militar de la dinastía Qing, un campamento debía tener más de quinientos hombres, pero el campamento Liu contaba solo con ciento cincuenta, y aun así era considerado un campamento independiente. Era una oportunidad única en mil años.
Al ver que Liu Haohao no decía nada, Shijue agitó su manga con autoridad: “¡Siéntate! ¡Que capturen a ese mocoso!”
Liu Haohao se sentó como un niño enseguida. Al verlo, Shijue se sintió muy satisfecho: “Aquí en Annam, ¿quién se atreve a desafiar al comandante Feng o al general Li? ¡En este asunto, yo soy quien manda!”

“¡Espero a que ese mocoso venga aquí!”, añadió Shi Yujie con otra frase cruel: “¡Que venga!”